Впрочем, категорически провозглашать ненужность и гадостность подобных мероприятий я не могу. Хотя бы потому, что именно такая вечеринка познакомила меня когда-то со Свинтусом. Это, если не скрасило, то уж, по крайней мере, разнообразило донельзя шесть последних лет моей жизни.
В тот давний слякотный вечер я должна была читать в некоем претендующем на андеграундовость клубе. Знакомые музыканты собирались там играть и возжелали использовать мои тексты в качестве перебивок между песнями. Этот номер мы проделывали далеко не в первый раз. Эффект на концертах радовал - слушали хорошо, жадно, с удовольствием позволяли погружать себя в любое нужное настроение. Но в тот раз, в клубе, неумелый конферанс всё испортил. Настроение начало портится уже оттого, как нас представили.
- Как прекрасно, как здорово, - трепыхался у микрофона конферансье, щебеча и блея, - как отлично просто, что все мы здесь тут так нормально отдыхаем. Но отвлекитесь на секунду от отдыха! Пришла пора и артистов посмотреть. - Выходило, будто слушать музыкантов, это как бы нагрузка к остальному вечеру. Но самое страшное было то, как он представил меня, - Кроме того, с этой группой выступит девушка, которая… - тут конферансье сделал очень хитрое лицо и тоном, которым в цирке объявляют, что обезьянка сейчас прокатится на велосипедике, продолжил, - Выступит девушка, которая прочтёт нам стишок.
То есть буквально так и сказал. Я не удержалась. Сделала подобающее его объявлению глупое лицо, вышла на сцену, поклонилась и с интонацией недоделанного октябрёнка начала, не слишком следя за достоверностью текста: /в воскресный день,/ с сестрой моей,/ мы вышли со двора,/ я поведу тебя в музей/ сказала мне сестра/. За столиками притихли, всё пытаясь понять, всерьёз я, или шучу. Я же не обращала внимания на их замешательство и с ярым идиотическим патриотизмом в глазах читала про дедушку Ленина. Хотели стишок, - вот, получайте… Кого объявили, того и изображаю! Первыми начали ржать мои музыканты. Потом присоединились посетители. Я дотошно продолжала. По залу прокатился ропот недоумения. Никто не ожидал такого длительного маразма… К счастью для публики, я не помнила текст целиком, поэтому окончила выступление довольно скоро.
- Пошутила и хватит, - одёрнул меня басист. Музыканты быстро выскочили на маленькую сценку, заполняя собой всё пространство, чтобы не дай бог не хватило места для порывающегося что-то добавить конферансье. Выступление мне особо не запомнилось.
Позже мы сидели за столиком и курили - клуб был из тех, где лёгкие наркотики не возбранялись. Моё Мальборо выглядело никчёмным, но для себя я настаивала именно на нём. Не люблю тумана в голове. Спустя тридцать минут я выиграла у басиста бутылку Мартини.
Спор разразился по поводу доступности извивающихся на дэнс-поле девчонок. Танцевали отлично, и я считала, что делают они это сугубо из любви к прекрасному. Их средство самовыражения - танец, вот и выражаются.
- Иногда банан - это просто банан, - спорила я.
- Завлекают! - настаивал басист, - Я те точно говорю, все они здесь на приработках!
Мы решили выставить на кон Мартини, и басист, в качестве аргумента, решил сделать одной из танцовщиц непристойное предложение. Благо, ключи от папиной машины у него всегда были наготове.
- Я в кулуары! - подмигнул он, спустя десять минут, с видом победителя обнимая за узенькую талию высокую блондинку с ничего не выражающим лицом.
- Не поверите, она всё проделала с огромным удовольствием и бесплатно! - обалдело сообщил он, вернувшись, - Потом сказала спасибо и ушла… Ничего не понимаю!
- Проиграл! - констатировала я, - Выходит, не зарабатывают, а просто танцуют. Пойди помойся! А потом тащи должок.
- Ничего себе, просто танцуют, - пробубнил себе под нос мой оппонент и отправился в туалет.
Кроме него, поговорить было не с кем. Ребята пребывали глубоко на своей, в этот раз молчаливой, волне. Я огляделась, и тут… За соседним столиком восседал человек, с которым только сегодня утром мы трагично прощались на неделю - он уезжал в командировку. К тому времени мы, как это было принято говорить тогда, "встречались" уже почти месяц и в целом были весьма довольны друг другом. Возможно, я испытала бы радость от встречи, если бы его рука не возлежала на полуобнажённой спине короткостриженной брюнетки. Терпеть не могу недоговорённостей и вранья, да и человеком этим я не слишком дорожила. В общем, конечно же, пошла разбираться. Общая взвинченность настроения не позволила обойтись обычным разговором. Мне нужна была сцена! Шоу, своим триумфом затмившее бы досаду от проигрыша в отношениях. Я нагло подсела за столик - к нему спиной, к ней глаза в глаза.
- Красивые глаза, - честно констатировала я, потом бросила за спину, - Одобряю твой вкус.
Я вдруг представила, каково сейчас ему - зашёл в случайный, ни разу мною не упоминаемый кабак, и тут же наткнулся на фэйс-контроль. Во, влип, мужик! Даже жаль его немного сделалось.
- Девушка, а у вас это серьёзно? - спросила я.
В ответ девушка растерянно глянула мне за спину. Там сидел мой обидчик и отчего-то не спешил вступать в разговор.
- Имейте в виду, - строго проговорила я, - В случае развода, всех троих детей я оставлю с ним. У нас это даже в брачном контракте оговорено. Запомните, у наших двойняшек слабый желудок и часто бывает жидкий стул… К их питанию нужно подходить очень серьёзно.
- Ну что же ты, - побелевшими губами произнесла девушка. Не мне, конечно, а ему. Имея в виду, что же ты не уберёшь от меня эту сумасшедшую, - Что же ты молчишь?
- А что ему говорить? - продолжила я, - Попался на горячем, теперь вот все слова растерял… Это ж не в первый раз с ним такое. Неделю назад, вот, рыжую бестию так же в кабаке лапал. Я ей потом позвонила, объяснила что к чему. Как она отнекивалась! Не могу, говорит, в свои молодые годы брать на себя ответственность за чужих детей и больную печень чужого мужа! Несознательная оказалась бестия. И прописывать его сразу к себе не захотела! Будто мне лишние деньги за квартиру платить охота…
Я слегка разошлась, каюсь… Честно говоря, думала, подурачусь, и уйду, а он потом пусть сам разбирается. Не месть это даже, так, безобидная мстишка… Весело, конечно, но не слишком лояльно. Я почувствовала это и решила смирить гонор. Обычно в ситуациях, когда я пытаюсь исправить содеянное, у меня выходит нечто ещё худшее.
Это как с окурком: Когда мне стыдно за брошенный на землю окурок, а урн по близости не наблюдается, я всегда, пытаясь нанести внешнему виду улицы как можно меньший ущерб, автоматически пытаюсь всунуть окурок в какую-нибудь асфальтовую трещину. Всовываю, и лишь потом понимаю, что всё ещё больше усугубила. Ведь из трещин-то как раз дворникам выметать мусор тяжелее всего. Я понимаю это, но "на автомате" каждый раз поступаю именно таким нелепым образом.
Так вышло и в тот раз. Я поняла, что переборщила, и попыталась исправиться.
- Нет, если у вас всерьёз всё, так забирай, мне не жалко, - благородно согласилась я, а потом, для полноты образа добавила, - Маменька-то его давно уже мне замену подыскивает - вот сводница!
Реакция девушки чрезмерно превзошла все мои ожидания.
- Не ожидала! А про маменьку его вы верно подметили, - истерично взвизгнула она, мгновенно растеряв всю свою красоту. Потом подскочила, и умчалась, раскачивая сумочкой, в гардеробную.
- Какая слабонервная попалась, - фыркнула я растеряно, - Мог бы уж выбрать поувереннее. Впрочем, ведь и впрямь красавица… Глаза, фигурка, а гу, агу, агу!
Конечно же, я не собиралась так по-дурацки агукать. Просто на этой фразе я развернулась и поняла, что обозналась. Передо мной сидел очень похожий на моего молодого человека мужчина. То есть похожим был только профиль. В фас это оказался совсем другой человек. Одинаковое отсутствие причёски, модная оправа очков, тёмно-синий джемпер с висящими рукавами, тонкий нос - это всё, что связывало сидящего передо мной человека с моим знакомым.
- Простите, ради бога! - я метнулась в гардеробную, улаживать ситуацию. Джентльмен порывисто встал и уверенно перехватил меня на полпути.
- Марина, обижают? - оживились мои музыканты, завидев, что кто-то хватает меня за руки, - Иди к нам, тут Мартини стынет.
- Нет, это я обижаю, - успокоила я их на всякий случай, - Мартини подождёт. - осадила растерянно.
- Пойдемте, присядем, - предложил джентльмен спокойно, - Я перед вами в долгу. Давно пытался сам выдумать для неё похожую историю. Позвольте вас угостить…
Оказалось, сбежавшую даму породили девятнадцать лет назад близкие друзья его родителей. Кроме феноменальной красоты, девочка отличалась не менее феноменальной глупостью, но понятно это стало слишком поздно.
- И бросить некрасиво, и общаться невозможно, - отчего-то оправдывался передо новый знакомый, - Она хорошая, но, как бы это сказать, "не своя" мне, что ли… То есть, нужно было, чтоб она сама бросила. А тут так удачно вы со своей выходкой. А с Михалковым это была импровизация, или заранее задумано? Плохая идея. Причём тут коммунистическое прошлое? В нём ли наше будущее? Кстати, у вас правда трое детей? Если еще нет, могу предложить свою кандидатуру для зачатия и взращивания…
- Ну и Свинтус же вы! - только и смогла охнуть я.
- А ты? - парировал он.
Вот так и познакомились, и, спустя год, наша свинская семья вовсю уже шокировала моих коммунальных соседей своими свинскими выходками.
Но вернёмся к реальности.
Звали меня вчера, стало быть, на обычную пьянку. А я уж себе напридумывала… Спонсоров на сборник нашла! Ага, сейчас…
- Присядь, - Золотая Рыбка кивает на стул, рядом с собой, - Во, что, стерва, вытворяет! - он кивает в сторону танцующей. Поверх белья дама, высунув шпильки из головы, царственным движением разбросала не слишком чистые волосы. - Я её всё утро одеться прошу, а она игнорирует… Творческая душа! Неизведанная… Казалось бы, ну что бабе надо? Живи себе, детей рожай. Не мне, так хоть мужу своему задохлику… Нет. Не хочет. Ну, мужу понятно. Я б такому мужу тоже ничего рожать не стал. Хотя мужик он хороший. Покладистый и понимающий. Но мне-то почему? Отмазку себе придумала: "Быт заест нас, сотрёт все чувства и твоя творческая жила иссякнет и перестанет кормить нас"! Тьфу! Вертит нами, как хочет… Остановилась бы уже!
Золотая Рыбка не настолько пьян, чтоб допустить непростительную откровенность. Я так понимаю, он все эти свои переживания и не скрывает ни от кого. С каждым ими делится. Странный тип. Музыка заиграла печальная, и у танцующей дамы из глаз вдруг побежали слёзы. Быстро-быстро, как в мультиках рисуют. Танцевала она плохо - играла хорошо. Сразу сделалось ясно, что слёзы - это часть демонстрируемой ею пластической композиции. Дама была некрасива, но завораживающая.
- Чего ей, спрашивается, не хватает? - продолжает Золотая Рыбка.
/Ведь если нужно мужика в дом,/ Так вот он, пожалуйста./ Но ведь я тебя знаю,/ Ищешь то, чего здесь нет./ - вспоминается мне. Вообще, вся изложенная Золотой Рыбкой история папахивает Маяковщиной. "Что было б, если б я полностью покорилась Володе?" - вспоминала когда-то Лилия Брик, - "Нарожай я ему детей, на этом бы поэт Маяковский и закончился". Вспомнив события с Анечкой, я страшно испугалась своих ассоциаций, и постаралась прогнать любые мысли о Лиличке Брик. Ещё не хватало, чтоб Золотая Рыбка застрелился, а танцующая дама приняла б в 86 лет смертельную дозу снотворного.
В мыслях осталось лишь искреннее сочувствие к участи обездоленной Ксень Санны.
- Ты только смеяться не смей! - озлобляется вдруг Золотая Рыбка, - Смотреть - смотри. А насмешничать не смей! Она - моя душа - ей всё можно! - .после этого сложного монолога Гена так сладко зевает, что я мгновенно вспоминаю, в какую кромешную рань сегодня проснулась.
- Я пойду, наверное, - надо идти, потому, что, чем раньше приеду в редакцию, тем меньше будет скандалов. А сегодня у меня совсем нет сил ругаться. - Всё самое интересное, я так понимаю, уже закончилось…
- Да, - кивает Золотая Рыбка, - Такая возможность засветиться была. Эх ты!
Я вдруг понимаю: Геннадий не в курсе, что я должна была приехать сейчас. То есть абсолютно не в курсе. Он меня не ждал… Значит, кто-то пошутил? Я мгновенно вспоминаю разговор с "шутником" и мурашки бегут по коже. Хорошенькие шуточки! Спрашивать у Гены бесполезно. Я киваю на прощанье и направляюсь к выходу.
- Марина? - кто-то окликает меня в холле. Оборачиваюсь.
Высокий, бледный, в костюме. Он похож на вампира. С туго затянутым назад кучерявым чёрным хвостом. С длинными ухоженными пальцами. С хищно торчащими вперед передними зубами и небольшой бородкой.
- Ну? - я порядком уже извелась от всего этого, поэтому и не думаю скрывать неприязнь.
- Это я тебе звонил. Пойдём, поговорим, - голос, несомненно, тот, вчерашний, - Сюда.
Он приглашает меня в кабинет для вип-персон.
- Вот свиньи! - чуть слышно ругается он, натыкаясь на спящую там парочку, - Пойдём наверх, - это уже мне.
Кабинет наверху оказывается чистым и свободным. Я усаживаюсь в мягкое кожаное кресло.
- Кофе, пожалуйста, - говорю собеседнику.
- Что? А, ну да. Сейчас скажу.
На вид тому, кому я приписывала пешие походы под стол в период моей бурной молодости, оказывается лет сорок. Он подтянут и трезв, чем непременно расположил бы меня к себе, если б ни его взгляд. Пронзительные маленькие глазки смотрят настолько напряженно, что от них хочется бежать.
Молча пялимся друг на друга. Ненавижу, когда на меня смотрят так - оценивающе и выжидательно. Ощущение, будто это не он назначил мне встречу, а я сама пришла сюда и чего-то требую. Не дождётесь! Первая я разговор не начну. Пью кофе - он откровенно мерзок. Курю так, будто пришла сюда исключительно с целью расслабиться. Он всё смотрит.
- Начнём с главного, - многозначительно говорит он, наконец, и целится пультом в видеомагнитофон, - Вот наши последние проекты.
- У вас имя есть? - у каждого своё "главное". Мне, прежде всего, важно знать, с кем имею честь разговаривать.
- Что? - эта его дурацкая привычка переспрашивать неимоверно действует на нервы. Понятно, конечно - человеку нужно время, чтобы подобрать достойный ответ. Но внешне это выглядит так, будто он занят какими-то своими сверхважными размышлениями, а я тут перебиваю своими глупыми вопросами, - Ну да, есть, конечно, - он словно вспоминает что-то и начинает быстро перебирать словами, - Наш кастинг рассматривает людей с несколько необычных точек зрения, поэтому не удивляйся странности тестов. Вообще, сработаемся, думаю… Я именно на такую, как ты, и собирался делать ставки. Так что не слишком нервничай. Обычно мы с Геннадием вдвоем оцениваем, но он сейчас, как ты видела…
И тут же из телевизора на меня обрушиваются обрывки каких-то невиданных доселе клипов. Сделаны они явно неплохо, но оценить это до конца не получается. Мой собеседник беспрерывно жмёт на перемотку и вампирообразные (все художники лепят по своему образу и подобию!) девушки, неузнанными гибнут под серыми полосками.
- Ой, а Басик тут что делает? - на экране мелькнул один мой знакомый, он же новый директор торговой сети известного в городе бандита и депутата…
Амбициозный Басик страстно хотел удержаться на новом месте, поэтому, словно Карабас-Барабас, нещадно строил подчинённых и созывал всю прессу на любые пустяковые события в магазинах. Я - штатный поэт журнала - писала для Басика заказные статьи. Разумеется, прозой. Вообще все в нашей редакции, вне зависимости от штатной должности, в основном занимались написаниями заказных статей, получая приятный процент от платы заказчика. Даже художники. Даже уборщица Вера Ивановна, чьи тексты существенно отличались от наших в лучшую сторону, потому что писание статей для неё было способом блеснуть, а для нас - рутинной, давно надоевшей работой. Подогревая массовый интерес к торговой сети Басика, я зарабатывала свои кровные проценты и вовсе не чувствовала себя обманщицей - наверняка все читательницы прекрасно понимали, что статьи заказные. Басик щедро расплачивался и всегда шутливо интересовался:
- Ты всё еще замужем, да?
- Да, - как порядочная женщина, врала я.
- Жаль. Передай мужу, зря он тебя на работу отпускает. Баламутит умы мирного населения. Честная девушка должна быть или красивой, или замужней. А если и то и другое, то это уже издевательство… От такой несуразной смеси у мужика в мозгу случается бяка…
Сам Басик немедленно делал несвободными всех встречных незамужних красивых женщин. В данный момент у него было одновременно три семьи. Всех своих жён Басик страшно любил, содержал и тосковал по каждой:
- Не поверишь, Маринка - тяжело признавался он мне на очередном фуршете в честь обновления интерьера одного из магазинов, - Сплю с женой, а во сне другую жену вижу. С другой сплю - мысли об этой покоя не дают. Эх, любовь… Страшная сила!
В общем, с Басиком я была достаточно хорошо знакома.
… - Что тут Басик делает? - ещё раз переспросила я.
- Для кого Басик, а для кого и Евгений Александрович, - хитро щурится Артур, и в глазах его, подмигивая, светится "я вас таких насквозь вижу".
- Попрошу без намеков. Мы с Басиком давняя по фуршетам спитая дружеская пара, - констатирую я, и тут же злюсь, что ни с того, ни с сего, кинулась оправдываться.
- Понимаю, - легко сдаётся собеседник, - А это моё поздравление к одному из их праздников. Евгений Александрович, когда идею услышали, чуть в обморок не грохнулись. Но потом взвесили всё здраво, и, не без моих подсказок, догадались, что подобный фильм - вещь полезная. Поддержка командного духа и привлечение внимания покупателей. Короче, этот фильмец мы с ними зачудили к пятилетию фирмы. Начинать просмотр лучше сначала.
Через минуту я безудержно хохочу и не считаю больше утро пропавшим. На кассете записаны эдакие "Старые песни о главном", только в исполнении коллег Басика. Владелец сети магазинов - известный бандит и депутат, баснословно богатый деятель, великий и ужасный, о котором даже пресса - и то писала только положительное - поёт! Представляете, поёт песню! Он мягко признаётся, исполняя пугачёвскую "Так же как все, как все, как все. Я по земле хожу, хожу". Когда он жалобно выводит своим сиплым басом: "Кто, не знаю, распускает слухи зря, что живу я без проблем и без забот…", я в восторге кричу "Браво!". Сам Басик в следующем клипе с невесть откуда взявшейся голливудской улыбкой, поёт многообещающее: "Если долго мучаться, что-нибудь получится". Я в восторге. Я мгновенно прощаю собеседнику всю его вампирообразность, и даже глазки-щелочки кажутся мне уже не такими противными. Я хочу смотреть ещё, но, кроме меня, на это здесь никто не настроен.
- Как видишь, мы люди серьёзные, - он снова начинает мотать кассету, - Занимаемся стоящими проектами… Если потянешь (в смысле работоспособности) - будешь в команде. А если потянешь время - не будешь. Сейчас главное - оперативность. Чтоб идея не перегорела. Понимаешь? Но помни, это работа, работа и ещё раз работа, - теперь его речь воспроизводится аналогичным видео способом, с частыми перемотками мыслей, урывками, - Эти вот клипы фигня, ты на них не смотри. Это делалось под контролем заказчика. Когда цель - угодить безвкусице бездарного дяди, настоящей работы не получится никогда.
Может, всё это и интересно, но совершенно непонятно. Меня порядком достал весь этот психодел!