– Да я выяснил, что в музее Российской авиации есть художественная студия, которая лет десять назад закупила потрясающий аппарат. Он с любого слайда или фотографии выводит изображение на полотно. Размер по желанию. Изображение выводится черно-белое, практически контур, а ты потом сиди и раскрашивай. Абсолютное впечатление живописного произведения. Оказывается, сейчас так многие художники работают.
– Все правильно, действительно многие. Однако они не так известны, поэтому раскрашивают сами, а Самсонову некогда. Правда, подготовительную работу он делает всегда сам: ездит к фотографу, который готовит слайды, в музей, где с этого слайда изображение выводят на винил, и только потом привозит заготовку ко мне, а я за два-три дня раскрашиваю ее.
– Отлично, и вот эта вся "беда" продается за тысячи долларов? – не удержался Власов.
– Ну, если люди ничего не понимают в живописи, имеют деньги и платят, то почему бы ей и не продаваться? – резонно заметил Масленников.
– Вас это не возмущает?
– Я уже свое отвозмущался. Пытался взбунтоваться, а в результате заказ теперь получаю через третьи руки. Прежде всегда общался с Микисом напрямую, а теперь только через секретаря. Даже не знаю его нового адреса. Возмущаться глобально, сообщать покупателям, что они приобретают мусор, это совсем неперспективно. Они покупают то, что хотят. А хотят они произведение звезды "желтой прессы". Может быть, их дети, в крайнем случае внуки, всю эту "живопись" повыкидывают, а может, будут хранить в кладовке, как память о странном времени, чуть не сгубившем подлинное искусство.
– Получается, что Лена Макеева погибла зря? Что бы вы ни говорили тут про Самсонова, перед законом он чист, имеет над вами моральное преимущество, а такие как вы всегда в проигрыше с вашими разговорами о настоящем искусстве.
– А Лена не бунтовала, она просто сделала попытку жизнь свою изменить…
– Бунтовала, и вы это прекрасно знаете. А жизнь свою она могла улучшить только за счет шантажа, но для этого тоже надо иметь характер.
– Да, мы слабые, а потому и маленькие люди, – понуро согласился Вика.
– Ну так сделайте что-то, чтобы стать сильнее, – взорвался Власов.
– А что можно сделать? – удивился Масленников.
– Да потребуйте от меня созыва пресс-конференции, – буквально взвыл Власов, – на которой будут объявлены предварительные итоги следствия, выступите, обвините Самсонова в убийстве Макеевой. А дальше газеты будут следить за каждым нашим шагом, тогда наружу всплывут и копии, и подделки, и присвоение чужих работ – словом, все. По закону за это не судят. У нас и закон-то этот только с 92-го года вступил в силу, да и то в общих чертах. Просто знаем теперь, что есть такая интеллектуальная собственность, а вот как ее охранять, пока сказать трудно. Другой вопрос – общественное мнение. Оно, конечно, тоже достаточно инертно, но если сразу во всех газетах появятся публикации об одном и том же скандале, это может прозвучать, и, я думаю, будет достойным салютом в память Лены Макеевой.
– Достойным. Правда. Я должен потребовать? Значит, потребую, – ободрился Масленников и решительно посмотрел на своих собеседников.
– Вот и прекрасно. Думаю, эта пресс-конференция и будет заключительным аккордом в нашем деле.
– Можно ее назначить еще до похорон Лены? – спросил Вика, просто на глазах обретая решимость и твердость в голосе.
– Хорошо. Завтра и соберем. Василий, позвони в пресс-центр, пусть приглашают журналистов к двум часам дня на Петровку. Дозвонись Гнилову, чтобы тоже был. Плесовой и Алябьевой обязательно сообщи. Понятное дело, оповести Самсонова, он любит подобные мероприятия.
– Завтра в два, значит. А меня пропустят?
– Пропустят, там есть специальный зал для проведения подобных мероприятий. Василий, объясни человеку подробно, как и куда идти.
В это время зазвонил внутренний телефон, и Власову сообщили, что к нему пришла Ирина Куропятникова.
Сказав Василию, чтобы он сам порасспросил Шапошникова, если тот придет, Власов заспешил на встречу с секретарем известного художника.
"Черный" пиар
Ирина терпеливо ждала, когда капитан Власов наконец освободится и уделит ей время. Она была абсолютно спокойна, удивлялась самой себе, почему не испытывает ни малейшего волнения. Они прошли в свободный кабинет. Анатолий Матвеевич предложив сесть, удобно расположился за столом напротив:
– По телефону вы сказали, будто бы вам есть, что сообщить. Я вас слушаю.
– Да, есть. Хочу сообщить, что дала ложные показания, благодаря которым Микис Самсонов получил алиби. Но, к сожалению, дело обстояло не совсем так, как я рассказала вам при первой встрече. В тот день я впервые увидела шефа в 15.00. Именно на это время был назначен визит клиентов. Но до этого не видела его и не могу свидетельствовать, что он был в доме, тем более что у нас есть черный ход, через который можно пройти на второй этаж, минуя гостиную, и тем же путем выйти на улицу.
– Почему же вы сразу не сказали об этом? Ведь это в корне меняет ход дела, – испытующе глядя на Ирину, спросил Власов.
– Не подумала, что это может иметь принципиальное значение. К тому же вы спрашивали при моем работодателе, и у меня сработал рефлекс, что надо сказать, как должно быть в идеале. Поначалу я даже не вспомнила, что не видела Самсонова эти два часа. Как правило, в это время он бывает дома.
– А как пришла мысль, что это имеет принципиальное значение? Что натолкнуло? – допытывался капитан.
– Я слежу за ходом расследования, по прессе, конечно. Из нее узнала о времени, когда было совершено убийство, что нет никаких улик, никаких отпечатков пальцев, никаких мотивов. Зацепиться не за что.
– И вы решили дать нам зацепку?
– Расценивайте, как хотите, – твердо ответила Ирина.
– Кстати, завтра в пресс-центре на Петровке состоится пресс-конференция по делу об убийстве Макеевой, им очень интересуются журналисты. Вы ведь координируете время и распорядок дня Самсонова? Прошу, доведите, пожалуйста, эту информацию до его сведения. И сами приходите, если вам интересно.
– Непременно передам и сама приду.
Она спокойно подписала свои показания, любезно попрощалась и скрылась за дверью.
– Ну просто "мимолетное видение", – задумчиво произнес Власов, – но где логика? Зачем же Самсонову убивать Макееву? Во-первых, морально он ее давно уничтожил, во-вторых, именно это убийство серьезно подорвет его реноме, могут открыться давно скрываемые тайны. Однако алиби на момент убийства у Самсонова нет, а с этим фактом трудно спорить. Что ж, пусть будет пресс-конференция! Версия для журналистов имеется, а для знаменитостей – чем громче скандал, тем крепче слава.
Все в русле образа жизни подозреваемого, в вину которого сам капитан мало верил.
На работу Ирина, как всегда, опоздала, но Самсонов этого не заметил, поскольку еще спал. Секретарским взглядом она отметила следы возвращения Яны. В шкафу висело пальто, возле кресла валялись сапожки из крокодиловой кожи, на столике у камина два бокала с недопитым шампанским.
– Праздник жизни продолжается, – отметила про себя Ирина.
Она ушла в кабинет и не выходила оттуда. Посетители на этот день запланированы не были, приходилось отвечать только на телефонные звонки. Самсонов, как ни в чем ни бывало, мельком заглянул поприветствовать ее и тут же исчез. Она порадовалась, что не надо вступать в объяснения, составила график встреч на следующий день, где основным пунктом шла пресс-конференция на Петровке, и в семь часов вечера покинула дом Самсонова. Он же часа в три уехал с Яной обедать, потом намеревался заглянуть в магазины: выбрать мебель для ее новой квартиры, затем на какую-то тусовку.
Домой влюбленные вернулись поздно. Микис поднялся в кабинет, чтобы ознакомиться с графиком на следующий день.
Узнав о предстоящей пресс-конференции, пришел в неописуемую ярость. Тут же хотел позвонить Ирине и отчитать за то, что она днем не предупредила об этом мероприятии, но потом сдержался, вспомнив, что сам не захотел с ней общаться. Потом, немного поразмыслив, набрал номер мобильника Плесовой.
Его сразу насторожил тон Марины. Внимательно выслушав Микиса, она отвечала каким-то чужим голосом, если не безразличным, то немного отстраненным от его последних проблем. Марина – умная и дипломатичная – явно отошла в сторону, сказав, что все будет так, как должно быть. Что должно? Это как? Что имеется в виду? Неужели она оставит его одного в такой сложной ситуации?
– Думаю, тебе надо консультироваться с адвокатом, а не со мной, – посоветовала Марина.
– Зачем мне адвокат? – простонал Самсонов.
– Время такое, что сейчас во всем нужна юридическая поддержка хорошего специалиста. У тебя же есть адвокатша. Гюльчитай, что ли?
– Какая еще Гюльчитай?
– Ну не помню, как ее зовут. Она все замуж за тебя хотела и обещала решить проблему с Гниловым через суд. Вспомнил?
– Ну она и решила, только не через суд.
– Видишь, как славно! Значит, при такой толковости она и этот скандал сможет загасить.
– О чем ты говоришь? Она же полная идиотка! У нее один способ решать вопросы – обращаться к бандюкам. Ей нужно было какое-нибудь дело со мной, чтобы сделать себе имя.
– Славная у вас парочка подобралась. Хорошо, я, конечно, из любопытства приду на эту пресс-конференцию, но участвовать в ней не буду. Прости, я устала и хочу спать. Встретимся завтра.
Марина попрощалась и сразу повесила трубку. Нет, с ней явно что-то не так. Не из-за этой же придурошной адвокатессы, которая целый год не давала ему прохода и только сейчас отстала? Такой холодный тон, такой сарказм. Неужели Марина узнала про Яну? Откуда? Ну и ну! Шагу не успеешь сделать, а всем вокруг все уже известно и совсем не то, что надо.
Микис со злостью швырнул трубку в кресло, стоящее около стола, и пошел спать. Завтра – будь что будет. Удача не оставит его. Он же ее любимец, баловень судьбы, обрученный со славой. Они ему не изменят. Никогда!
На следующий день журналисты собрались на пресс-конференцию задолго до назначенного времени. Они давно уже атаковали пресс-центр, отлавливали Власова, но добыть интересную информацию не удавалось. Этот ажиотаж и подтолкнул капитана провести подобное мероприятие с участием заинтересованных лиц. Разговор Щукина с дизайнером Шапошниковым, рассказавшим о внезапном визите известного художника с новой барышней, окончательно убедил его в том, что убийство совершила женщина, но какая именно – еще предстояло решить. Сегодня же надо было дать пищу журналистам и, как не странно это звучит, восстановить некую справедливость. Не напрасно же погибла Лена Макеева, талантливый художник? Она тоже хотела добиться успеха в жизни и имела для этого все основания, но обстоятельства оказались сильнее нее. Пусть журналисты обнародуют эту информацию, пусть раскопают, за что она пострадала, расскажут историю ее жизни. Возможно, этот материал не будет иметь прямого отношения к делу, которое он ведет, но иначе правда никогда не всплывет наружу, а раз уж так сложилось, значит, пришло время для этой правды.
В конце концов, хоть кого-то должна заинтересовать обычная человеческая трагедия, а не скабрезная сплетня.
Власову было очень жаль убитую женщину, за которую даже и постоять некому. Ее лучший друг, этот Вика, совершенная размазня. Во всяком случае, Анатолий (будь он на его месте) набил бы Самсонову морду еще десять лет назад и делал бы это регулярно. Возможно, в этом случае страна не узнала бы своего героя, попсового художника, но, думается, это не великая потеря.
Странные люди эти женщины. Только и слышишь от них, что нет мужиков, перевелись все, а ведь сами культивируют негодяев. Все прощают им, жалеют, жертвуют всем, себя забывают. Вот и перевелись настоящие-то. Так вот, барышни, за что боролись, на то и напоролись.
С такими мыслями старший следователь Власов вошел в конференц-зал, в котором были забиты даже проходы. Таких переаншлагов на пресс-конференциях он на своей практике припомнить не мог. Капитан сообщил собравшимся, что поскольку не имел возможности уделить время каждому, чтобы ответить на все, интересующие журналистов вопросы, то собрал всех представителей прессы здесь.
Начало пресс-конференции задержали на 20 минут, все ждали Самсонова, но безуспешно. Власов решил начать, но все же тянул время, долго рассказывая, почему решили собраться, какой большой интерес вызывает это дело, какой резонанс имеет каждое слово. Призывал к тому, чтобы все журналисты подошли со вниманием и тщательностью при подготовке материалов для публикации, чтобы писали только о том, что доказуемо, не увлекались домыслами.
Самсонова все не было. Анатолий Матвеевич представил Викентия Масленникова и Гнилова, рассказал о ходе следствия, в котором практически нет улик, но много эмоций и трудно разобраться в мотивах. Сообщил, что есть письмо убитой, написанное незадолго до гибели. После этой небольшой преамбулы Власов предложил журналистам задавать вопросы. И плотину прорвало… Пресс-конференция длилась около трех часов, журналисты ни на минуту не выключали свои диктофоны. Достаточно подробными были сообщения Гнилова и Масленникова, необходимые комментарии дали приглашенные Власовым консультанты-искусствоведы, рассказавшие о тенденциях повсеместного использования компьютерных технологий, которые привели многих живописцев к абсолютной деградации.
На следующий день буквально во всех газетах появились обширные публикации. Писали о брэндомании, мистификациях и мифомании Самсонова. В общем, Власов оказался тем самым мальчиком из сказки про голого короля, а дальше прозрели все.
Самсонов на пресс-конференцию решил не ходить. Телефон молчал целый день. Не подавал он признаков жизни и на следующий день. Только Яна долгое время болтала с какой-то подругой по телефону, потом, сославшись на то, что ей необходимо съездить в город по делам, потому что у этой подруги что-то произошло и надо срочно с ней повидаться, уехала. Самсонов тупо смотрел по видику боевики, один за другим. Около восьми вечера он опомнился, что Яны до сих пор нет дома, что секретарь Ира не пришла на работу, не появились даже домработница с водителем. Такое совпадение показалось странным. Михаил гнал от себя дурные мысли, но интуитивно не включал ни радио, ни телевизор, не хотел никому звонить, надеясь, что телефон зазвонит сам. Однако все трубки упорно молчали.
К 23 часам он не выдержал и поднялся в кабинет. Самсонов почти не разбирался в компьютере. Лишь недавно научился включать его и подключаться к Интернету.
Веб-дизайнер обучал его целый месяц, как пользоваться Интернетом, потом, сказав в сердцах, что не будет больше "заморачиваться с таким несусветным ламером", каковым он считал Самсонова, поставил ему домашнюю страницу с поиском по всему миру. Нужно только вписать нужную фамилию, и вся информация будет найдена. Однако искать ничего не пришлось. Уже на домашней странице красовалась "горячая новость часа" с фотографией голого Самсонова, заснятого на каком-то конкурсе стриптизерок. Дальше шли заголовки…. "Самый громкий скандал", "Украденный талант", "Придумать можно все, даже талант", "Мыльный пиар", "Очередной обман неумелого капитализма", "Голые короли и капуста", "Насинг, или пустота" и все в таком духе.
Конечно, Микис предчувствовал, что когда-нибудь его пирамида рухнет, но не сегодня же. Он в момент понял, что его "великая любовь" Яна не вернется и почему никого из "дворни" не было целый день. Его все бросили, испугались, сбежали как крысы с тонущего корабля.
Самсонов почувствовал себя безмерно усталым и очень одиноким. Он так долго бежал, стараясь успеть, не разбирая средств, не обращая внимания на тех, кого сбивал с ног, отталкивал, бросал, предавал, использовал. Достиг всего и… остался ни с чем. Так добивался и всегда хранил верность самой прекрасной женщине на свете – СЛАВЕ. А она в одночасье взяла и отвернулась от него, и враз никого не осталось – ни друзей, ни женщин, НИ-КО-ГО, поскольку сам по себе он ни для кого не представлял интереса. К чему тут можно испытывать интерес? К кому? Где художник? Давно потерял самого себя и ничего настоящего в жизни не имеет.
Послесловие
С момента описанных событий прошло три года. Самсонов поменял бизнес, уехал в Новую Зеландию, где под влиянием матери одного из своих сыновей стал проповедовать буддистское учение. Языка он не знал, но Мадлен, благодаря тому что все сбережения Самсонов передал в фонд организации, в которую вступил, убедила Главного Учителя и Наставника, что в проповедях на русском есть особый смысл. Микис не искажает своим переводом то, что нисходит свыше. К тому же она всегда рядом с ним и может перевести на любой язык все Самсоновские откровения, привлекая все новых и новых людей, ждущих нового мессию. Им должен стать их общий сын Генрхард.
Из России Самсонова выпустили без проблем, поскольку дело об убийстве Елены Макеевой закрыли за недоказанностью состава преступления. Алиби Самсонова подтвердили охранники поселка, где он жил, сообщившие, что в день убийства художник выехал из поселка только к вечеру. Круг подозреваемых в ходе следствия сузился до одного человека.
Как и предполагал Власов, это была женщина, секретарь Самсонова Ирина Куропятникова. Впрочем, вначале убивать Елену она не собиралась. Приехала поговорить, объединить силы, чтобы отомстить единому врагу. Неожиданно, словно вспышкой, высветился очень четкий план мести. Пистолет, так доступно висевший в кобуре на спинке стула в квартире Макеевой, сыграл свою роковую роль. Сначала он неудачно выстрелил в Самсонова, потом попался на глаза ослепленной жаждой мести женщине, которая хладнокровно выстрелила в саму Лену. В считанные секунды Ирина сообразила, что это самый лучший способ уничтожить Микиса: мотивы у него есть, начнется расследование, а уж там…
Она попросила воды. Лена вышла из комнаты. Ирина достала пистолет из кобуры. Секретарша вынесла свой приговор, медленно выпила стакан воды и нажала на курок. Выстрела никто не слышал из-за грома отбойного молотка за окном. Невзрачную Ирину никто не видел, а если видели, так внимания не обратили. Она же, быстро придя в себя и осознав содеянное, не бросилась бежать сломя голову. Уничтожив отпечатки пальцев, вложила пистолет в руку убитой, на всякий случай носовым платком вытерла несуществующие (на улице было сухо) следы от туфель и выскользнула за дверь.
Приехав на работу с небольшим опозданием, она подбросила пулю в гостиную, где нашла ее почти месяц назад. Секретарша рассчитала верно: такая улика должна была вызвать подозрение в том, что у Самсонова есть мотив для убийства.
Когда эту версию Власов рассказывал Ирине Куропятниковой, она очень внимательно выслушала ее, а потом спокойно сказала:
– Вы это не докажете.
И тысячу раз была права. Доказательств не было. Власов это понимал с самого начала, но все же, как мог, защитил погибшую Лену. Ее смерть не была напрасной. Мыльный пузырь незаслуженной славы лопнул, и это было справедливо. Такое чувство восстановленной справедливости после завершения дел возникало очень редко. Как правило, с помощью адвокатов виновные легко уходили от уголовной ответственности. Здесь же обошлось без стереотипов.
Марина Плесова, будучи великой идеалисткой, тяжело пережила крушение Самсонова, но судьба быстро нашла ей утешение, подарив встречу с действительно интересным творческим человеком, за которого она вышла замуж.
Викентий Масленников стал сотрудничать с книжными издательствами и выбился в довольно известные, а главное, востребованные книжные графики.
Саша Алябьева ушла с "рабской" работы и стала писать сценарии для кино, а секретарь Ирина нашла работу у Святослава Гладьева. Говорят, служит ему верой и правдой.
Примечания
1
В советские времена только они имели право выставляться. – Прим. автора.
2
Проще говоря, "высокой кухни". – Прим. автора.