Так как наша последняя ночевка прошла так ужасно, я думаю, мы должны навсегда стереть ее из нашей памяти Я хотела бы воссоздать ее повторно.
Исключив некоторые детали, конечно же.
-Такие, как твое исчезновение?-сказала Эмили.
-Естественно.
Эли закрутила прядь волос вокруг пальца.
-И,ну, для того чтобы все было точным, я должна загипнотизировать вас.
Кожа Спенсер похолодела.
Эмили поставила свой стакан на стол.
Ханна замерла с горсткой чипсов на полпути ко рту.
-Э-э...-начала Ария.
Эли приподнял бровь.
-Когда я был в больнице, они заставили меня пойти ко всем этим врачам.
Один из них сказал мне, что лучший способ покончить с ужасными воспоминаниями, это пережить их снова.
Я действительно думаю, что это поможет мне....
Она вздохнула.
-Может быть, это поможет нам всем.
Спенсер потерла ноги вместе, пытаясь согреть их.
Сильный ветер свистел снаружи.
Она еще раз посмотрела на их фотографию рядом с каноэ.
Воссоздание гипноза звучало ужасно, но, возможно, Эли была права.
После всего, что они пережили, может быть, им нужно сделать что-то, чтобы оставить это в прошлом, раз и навсегда.
-Я согласна.-решила она.
-Да, я думаю, что я тоже,-решила Эмили.
-Конечно-сказала Ханна.
Эли с надеждой посмотрела на Аию, и Аия неохотно кивнула.
-Спасибо.
Эли вскочила на ноги.
-Только давайте это делать в спальне.
Это более интимно.
Больше было похоже на сарай.
Они последовали за ней до розового коврового покрытия на второй этаж.
Огромная, бледная луна светила через круглое окошко на лестничной площадке.
Двор был пуст,сосны образовали тонкий барьер между домом и дорогой.
Слева был искусственный пуд, но он был высушен на зиму.
Теперь это был просто сухой, глубокий ров.
Эли привела их к задней спальне.
Дверь уже была приоткрыта , как если бы кто-то был здесь совсем недавно.
Спенсер вспомнила вышитый крестиком семплер на стенах, крйжевные шторы королевы Анны и две односпальные латунные кровати.
Ее нос дернулся.
Она ожидала, что комната будет насыщена осветителем воздуха с запахом сирени, и, возможно, плесенью, но в комнате пахло чем-то гниющим, перекрывающим все другие запахи.
-Что за запах? -она плакала.
Эли тоже сморщила нос.
-Может быть, есть что-то мертвое внутри стен.
Помните, когда это случилось летом между шестым и седьмым классом? Я
думаю, что это был енот.
Спенсер ломал голову, но не помнила ничего, пахнущие хотя бы отдаленно как это.
Тогда Ария замерла.
-Все слышали это?-все напряглись, прислушиваясь.
-Нет...-Спенсер прошептала.
Глаза Арии были широко раскрыты.
Я думаю, что я слышала чей-то кашель.
-Есть ли кто-то на улице?- Эли отогнула деревянную планку в жалюзи.
Дорога была пустынна.
Были следы в гравии там, откуда BMW подъехала.
-Ничего-прошептала Эли.
Все вздохнули с облегчением.
-Мы сами себя запугиваем- сказала Спенсер.
-У нас есть способ успокоиться.
Они шлепнулись на круглый ковер на полу.
Эли вытащила шесть ванильных свечей из пластикового пакета и расположила их на тумбочке и трюмо.
Потом издала звук плевка и подожгла их.
В комнате было уже темно, но Эли закрыла жалюзи и плотно натянула занавески.
Свечи бросали жуткие тени на стены.
-Хорошо,-сказала Эли.
Хм, все просто расслабьтесь.
Эмили хихикнула с тревогой.
Ханна выдохнула.
Спенсер пыталась взмахи руками, чтобы успокоиться, но кровь всё ещё стучала в ушах.
Она переживала в голове так много раз тот самый момент, когда Эли загипнотизировала её.
И каждый раз, когда она думал об этом, её тело было в панике.
Все будет хорошо, сказала она себе.
-Ваше сердцебиение замедляется,-запела Эли.
Думайте о хорошем Я собираюсь считать в обратном порядке от ста, и как только я дотронусь до вас, вы будете в моей власти.
Никто не говорил.
Свечи трещали и танцевали.
Спенсер закрыла глаза, поскольку Эли начала считать.
-Сто...девяносто девять...девяносто восемь...
Левая нога Спенсер задергалась, затем правая нога.
Она пыталась ни о чем не думать, но было невозможно не думать о ночи, когда все произошло.
Она сидела на круглом ковре в сарае её семьи, и разозлилась оттого, что Эли снова заставила её делать то, чего ей не хотелось.
Что, если под гипнозом она ляпнула, что целовалась с Йеном...и Мелисса это услышала? Мелисса и Йен только недавно ушли из сарая, они могли быть недалеко.
И возможно, просто возможно, Мелисса была рядом.
Как в окне … с камерой.
-Восемьдесят пять, восемьдесят четыре ...- Считала Эли.
Её голос затихал и затихал, пока не перешел в шепот в конце очень длинного туннеля.
Тогда нечеткое свечение появилось перед глазами Спенсер.
Звук искривлялся и скручивался.
Запах отшлифованной доски и попкорна из микроволновки щекотал нос.
Она сделала несколько глубоких длинных вздохов, пытаясь представить воздух, входящий в лёгкие.
Когда видение Спенсер обрело чёткость, она поняла, что находилась в своём старом сарае.
Она сидела на старом, мягком коврике, который купили её родители в Нью-
Йорке.
Запах сосны и ранних летних цветов доносился с улицы.
Она посмотрела на своих друзей.
Живот Ханны выпирал.
Эмили была костлявая и веснушчатая.
У Арии были розовые прядки в волосах.
Эли сидит на корточках возле них, касаясь мясистой частью пальца их лбов.
Когда она добралась до Спенсер, Спенсер вскочила.
-Здесь слишком темно.-Спенсер услышала собственный голос.
Слова вылетели из неё, против воли.
-Нет.-Твердо ответила Эли.
-Здесь должно быть темно.
Это так работает.
-Знаешь Эли, все не всегда должно быть так, как этого хочешь ты?-
Ответила Спенсер.
-Закрой их.-Обнажая зубы ответила Эли.
Спенсер старалась чтоб свет попал в комнату.
Эли издала разочарованный стон.
Но когда Спенсер посмотрела на Эли, она поняла, Эли не просто была зла на неё.
Она замерла, её лицо было бледным как у призрака, а глаза круглыми.
Это было, как будто она видела что-то ужасное.
Спенсер повернулась к окну, тень попала ей на глаза.
Это был крошечный кусочек воспоминания, почти ничего.
Спенсер старается ухватить изображения из памяти, отчаянно пытаясь вспомнить, что же произошло на самом деле.
А потом... она увидела.
Это было отражение Эли...только она носила капот и держала громоздкую камеру.
Её глаза были демоническими и не мигающими, готовыми на убийство.
Это был кто-то кого Спенсер знала очень хорошо.
Она попыталась произнести имя, но её губы не слушались.
Она почувствовала что задыхается.
Память катилась вперед без нее.
-Оставь.- Услышала она обращение к Эли.
-Прекрасно.-Ответила Эли.
-Нет!-Крикнула Спенсер, той Спенсер, прошлой.
-Скажи Эли вернуться! Заприте её в комнате! Это...это её сестра там! И она хочет обидеть Эли!
Но память ускользала из рук Спенсер.
Сейчас Эли стояла в дверях.
Она повернулась, и одарила Спенсер долгим взглядом.
Спенсер выпустила хриплый вздох.
Вдруг, Эли перестала быть похожей на девушку, которая была с ними сегодня.
Затем Спенсер обратила внимание на серебряное кольцо на пальце девушки.
Эли говорила, что она не одевала кольцо этой ночью, но не тут-то было.
Только теперь, в центре кольца, вместо Э было С.
Почему у Эли не то кольцо?Кто-то постучал в окно, и Спенсер повернулась.
Девушка с той стороны зловеще улыбнулась, проводя рукой по её устрашающей идентичной в форме сердца лица.
Она подняла безымянный палец на правой руке.
На нем было с кольцо с инициалом Э.
Голова Спенсер как будто скоро взорвется.
Это была Эли....или Кортни?Как это произошло?Моя память играет со мной, сказала она себе.
Этого не было.
Это просто воображение.
Эли взялась за дверную ручку.
Внезапно, её кожа с розового оттенка стала превращаться в бледно белый, а потом в пепельный.
-Эли?-Осторожно крикнула Спенсер.
-Ты в порядке?-Кожа Эли стала отслаиваться толстыми кусками.
-Разве похоже, что я в порядке?-Резко ответила Эли.
Она покачала головой.
-Я пытаюсь сказать тебе...
-Пытаешься сказать мне?-Вторит Спенсер.
Что ты имеешь ввиду?
-Все ваши мечты обо мне?Ты помнишь?
Спенсер моргнула.
-Я...
Эли закатила глаза.
Её кожа отслаивалась всё быстрей, показывая вязки мышцы и белые кости.
Её зубы плюхнулись на пол, как желуди.
Её золотистые волосы превратились в бледно-серые.
Затем начали падать кусками.
-Вы действительно глупее, чем я думал, Спенс,- прошипела она.
Вы заслуживаете этого.
-Заслуживаем что?-кричала Спенсер.
Эли ничего не ответила.
Когда она повернула ручку, её рука стала отслаиваться в локте, как хрупкий засушенный цветок.
Она приземлилась на деревянный пол и быстро превратилась в пыль.
Дверь жёстко захлопнулась, сила срезонировала через тело Спенсер.
Это прозвучало рядом.
Реальность.
Воспоминания и реальность пересеклись.
Глаза Спенсер распахнулись.
В спальне было жутко жарко, пот тек по её лицо.
Её подруги сидели на ковре скрестив ноги, их лица были спокойны и расслаблены, глаза плотно закрыты.
Они выглядели...мертвыми.
-Ребята?-позвала их Спенсер.
Нет ответа.
Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до Ханны, но она боялась.
Воспоминания прорывались к ней в мозг.
Я пытаюсь сказать Вам, говорила девушка из видения.
Она вспомнила, тот, кто был похож на Эли... но,тот кто носил кольцо Кортни.
Все Ваши мечты обо мне.
Разве ты не помнишь? Спенсер много мечтала об Эли.
Иногда даже мечтала о двух разных Эли.
-Нет. -Опасно прошептала Спенсер.
Она не понимала этого Она моргнула в темноте, и увидела четвертую подругу.
-Эли?-Она пискнула.
Но Эли не ответила.
Потому что ее не было.
29.ПИСЬМО ПОД ДВЕРЬЮ
Ария услышал хлопок, и вздрогнув проснулась.
Половина свечей погасла.
Гнилой запах заполнил воздух.
Три её старых лучших подруги сидели на ковре, уставившись на нее.
"Что происходит?" спросила она.
"Где Эли?"
"Мы не знаем."
"Эмили выглядела испуганной."
"Она … исчезла."
"Возможно это - часть представления?" Неуверенно предположила Ханна.
"Я так не думаю, девчонки."
Голос Спенсер дрожал.
"Я думаю, что-то действительно не так."
" Конечно, что-то случилось!" Эмили плакала.
"Эли ушла!"
"Нет", сказала Спенсер.
"Я думаю ... Я думаю, что-то случилось с Эли."
Ария уставилась на нее.
"Эли?" Бормотала Эмили.
"Что ты имеешь в виду?" Спросила Ханна.
"Я думаю, что девочка в окне сарая была сестрой Эли," Прошептала Спенсер рыдая.
"Я думаю, что это тот, кто убил ее. "
Ханна сморщила лоб.
"Я думала, что ты сказала, что это была Мелисса."
"И никто не убивал Эли," Эмили добавил, сужая глаза.
"Она здесь."
Но Ария уставилась на Спенсер, мысли формировались в ее голове.
Она снова думала о тех Полароидах.
Отражением в окне мог быть Дилаурентис.
"О, мой Бог," прошептала Ария, вспомнив, что он сказал ей в ту жуткую среду несколько недель назад, когда она стояла над местом, где было найдено тело Али: Эли убила Эли.
Стук прогремел с лестницы Все подскочили и встали в угол, крепко обнимая друг друга.
"Что это было?" прошептала Ханна.
Раздался скрипит и хлопок, затем наступила тишина.
Ария осмелилась взглянуть вокруг остальной части комнаты.
Кто-то должен был открыть шторы, потому что лунный свет пролился через окно на пол.
Тогла она заметила что-то, что она не видела прежде.
Всего в нескольких дюймах от двери был белый конверт.
Это выглядело, как будто кто- то недавно сунул его в щель.
"Гм, ребята?" она пискнула, указывая пальцем на него.
Все уставились, но никто не осмелился и шелохнуться.
Наконец, Спенсер схватила его с пола.
Ее пальцы дрожали.
Она держала конверт лицевой стороной, чтобы остальные могли видеть его.
"Четырем сучкам".
"От А."
Эмили опустилась на колени.
"О, Боже.
Это Билли.
Он здесь."
"Это не Билли" - огрызнулась Спенсер.
"Тогда это Мелисса" - отчаянно предположила Эмили.
Спенсер разорвала конверт.
Вся страница была полностью исписана.
По мере того, как она читала, ее рот перекашивался.
"О, Боже."
Ханна прищурилась.
"Этого не может быть."
Холодный, жесткий узел уверенности застыл под ложечкой Арии.
Что-то было не так.
Сделав глубокий вздох, она наклонилась и тоже начала читать.
Давным-давно, жили две прекрасные девочки, которых звали Эли и Кортни, но одна из них была сумасшедшей.
И, как вы знаете, благодаря нескольким магическим поворотам судьбы, Эли ненадолго стала Кортни.
Но вот что вы точно не знали, так это то, что и Кортни стала Элли.
Вы все поняли правильно, Милые Маленькие Неудачницы...это все случилось из-за вас.
Помните, когда вы преследовали меня на моем заднем дворе,чтобы украсть часть флага Капсулы Времени? И помните девушку, которая выбежала на газон и разговаривала с вами? Это была не я.
Как вы поняли, Кортни была дома при переезде из Рэдли в Preserve в те выходные.
И бедная маленькая Кортни не хотела ехать.
У неё была аккуратная и немного сумасшедшая жизнь в Рэдли...и она не хотела начинать всё заново в новой больнице.
Если ей и нужно было всё начать сначала, то это должен был быть именно Розвуд.
И она начала всё заново.
Она должна была быть в лечебнице ещё с утра, но была дома и видела как вы пробирались на мой двор - и она прыгает очень быстро, поверьте.
Минуту назад мы ссорились - я была так рада, что она уезжает, - но уже в следующий момент, она уже была во дворе, говоря вам, что я вас вижу прячущихся.
Она говорила о моём флаге, как будто была мной, что кто-то уже украл его и разрушил мой шедевр.
Откуда мне было знать, что все - моя мама, мой папа, и даже мой брат -
будут думать, что там на крыльце именно я, а Кортни внутри. Откуда мне было знать, что моя мама перехватит меня в коридоре и скажет, что нам пора ехать?
Я умоляла её поверить мне, что я Эли, но моя мама не верила мне, и всё потому, что Кортни взяла то кольцо с инициалами "Э", когда я не видела.
Моя мама закричала той девушке, которая была на улице, что они уезжают, и девушка, которая была не Эли обернулась, и сказала "Пока!".
И мы уехали.
Кортни получила мою идеальную жизнь, а я её разрушенную.
Таким образом.
Она разрушила всё.
Она положила свои губы на Йена Томаса.
Это её чуть не арестовали за ослепление чопорной Дженны Кавано.
Она бросила Наоми и Райли, крутейших девчонок в школе.
Но самое худшее было то, что она выбрала моё имя для четырёх лучших друзей на их место.
Девочки, она знала, я бы не стала смотреть дважды на девушек, которые не были особенными в любом случае.
Девушку, которую вы знали на протяжении всего времени, отчаянно нуждалась в помощи попасть в эксклюзивный клуб.
Девочки помогали получить ей всё, что она хотела.
Что то из этого звучит знакомо, дамы?
Но не волнуйтесь.
Эта маленькая сказка всё ещё может иметь для меня счастливый конец.
Я следила за тем, чтобы моя сестра заплатила за то, что сделала.
А теперь о вас.
Я пыталась сжечь вас.
Я пыталась свести вас с ума.
Я пыталась арестовать вас.
Я даже пересеклась с вами на эту неделю - сюрприз! Я сама бросилась на друга Арии.
Я послала Ханне эти поддельные билеты на показ мод.
Я позволила Эм считать себя счастливой - особенно после всего того, что было.
Чмок! И Спенсер...у меня есть для тебя сюрприз.
Посмотри внимательно! Это прямо под твоим носом.
Я полагаю, что должна поблагодарить Кортни за то, что та так тщательно вела свой дневник.
Это помогло мне - и Моне - очень.
Всё это привело к этому большому моменту.
Занавес поднимается вверх, сучки, и шоу вот-вот начнётся.
Будьте готовы удовлетворить вашего постановщика.
Это не заставит долго ждать.
Целую!
Э (единственная).
Довольно долго никто ничего не говорил.
Ария прочитала записку несколько раз, прежде чем изучила каждый дюйм.
Она пошатнулась назад, неловко наткнувшись на бюро.
- Эли написала это? Наша Эли?
- Это не наша Эли, - сказала Спенсер коматозным голосом.
"Это... настоящая Эли.
Наша Эли была ... Кортни.
Девушку, которую мы знали - умерла.
Нет Голос Эмили подавился.
Это невозможно.
Я в это не верю.
Вдруг за дверью раздался смешок.
Все вздрогнули.
Кожа Арии встала дыбом.
"Эли?" крикнула Спенсер.
Нет ответа.
Ария нащупала свой мобильный в кармане, но он всё ещё показывал отсутствие сети.
Либо, в этой комнате не ловила станция.
Даже если бы они подняли окно и закричали, то они находились так далеко, что их никто не услышал бы.
Глаза Арии слезились от каких-то вредных запахов, проникающих в комнату.
И вдруг, появился новый аромат.
Голова Арии взлетела вверх, ноздри задёргались.
Эмили, Ханна и Спенсер выпучили глаза.
В тот же момент, они поняли что это было.
Это было, когда Ария увидела белый дым, проникающий через вентиляционные отверстия.
- Боже мой, - прошептала он, указывая пальцем.
- Что-то горит.
Ария бросилась к двери и задёргала ручку.
Она быстро обернулась, её лицо выражало страдание.
Не нужно было ничего говорить остальным - они уже знали.
Дверь была заперта.
Они были пойманы в ловушку.