У неёе были свои соображения на тот счёт, почему Майк ненавидел исландских лошадей.
Через несколько дней, после того как они приехали в Рейкьявик, они с Майком поехали на экскурсию по вулканической тропе.
И хотя конюх предложил Майку самую старую, толстую и вялую Исландскую лошадь, в ту же минуту, как только Майк забрался в седло, он стал пугающе бледным.
Он сказал, что у него свело ногу судорогой, и он никуда не поедет.
У Майка никогда не было судорог ни до... ни после, но тем не менее он отказывался признаваться в том, что попросту испугался.
Официантка принесла их напитки, а Майк с Ксавье болтали о других вещах, которые им не понравились в Исландии: например, что национальным деликатесом считалась тухлая акула.
То, что все исландцы верили, что ху́льдуфоулки - эльфы - жили на скалах и утёсах.
Странно было то, что у них было только имя, хотя все они произошли от кровосмесительных браков между тремя племенами викингов.
Каждый раз Элла смотрела на Арию, вероятно удивляясь, почему она не защищает Исландию.
Но Ария попросту была не в настроении для разговоров.
В конце ужина, как раз тогда, когда они доедали фирменное натуральное овсяное печенье, айфон Майка зазвонил.
Он посмотрел на дисплей и встал.
- Не вешай трубку, - невнятно пробормотал он, выскальзывая за дверь.
Ария и Элла обменялись понимающими взглядами.
Обычно у Майка не возникало проблем с разговорами по телефону прямо за обеденным столом, даже если речь шла, скажем, о размере груди девушки.
- Мы подозреваем, что у Майка появилась подружка, - Элла наиграно прошептала Ксавье.
Она встала.
- Я вернусь через минуту, - объявила она, направляясь в дамскую комнату.
Ария теребила салфетку на коленях, беспомощно глядя, как Элла петляла между столиками.
Она хотела пойти за ней, но ей не хотелось, чтобы Ксавье думал, будто она не хочет оставаться с ним наедине.
Она чувствовала, что Ксавье смотрит на неё.
Он сделал большой глоток из своего уже второго по счёту бокала.
- Ты сегодня тихая, - отметил он.
Ария пожала плечами.
- Может, я всегда такая.
- Сомневаюсь в этом.
Ария посмотрела на него решительным взглядом.
Ксавье улыбнулся, но трудно было понять выражение его лица.
Он взял тёмно-зеленый мелок из стакана и начал делать наброски на своей салфетке.
- Так ты не против? - спросил он. - Насчет нас с твоей мамой?
- Ага, - быстро ответила Ария, помешивая ложкой свой послеобеденный капуччино.
Он спросил, потому что чувствовал, что нравится ей? Или это была просто вежливость, потому что она дочь Эллы? Ксавье положил обратно зелёный мелок и стал искать чёрный.
- Твоя мама сказала, что ты тоже художница.
- Вроде того, - холодно ответила Ария.
- И кто твои вдохновители?
Ария прикусила губу, он поставил её в неловкое положение.
- Мне нравятся сюрреалисты.
Ну, ты знаешь, Кли, Макс Эрнст, Магритт, Эшер.
Ксавье сморщился.
- Эшер.
- А что не так с Эшером?
Он покачал головой.
- У каждой девушки в моей старшей школе в спальне висел постер Эшера, они считали себя такими таинственными.
Оооо, птица превращающаяся в рыбу.
Вау, одна рука рисует другую.
Другая перспектива.
Глупо.
Ария откинулась в кресле, удивлённая.
- Ты что, был лично знаком с Эшером? Он надрал тебе задницу, когда ты был мальчишкой? Украл твой трехколесный велосипед?
- Он умер в начале семидесятых, по-моему, - фыркнул в ответ Ксавье.
- Я не такой старый.
- Ты меня обманываешь.
Ария подняла бровь.
Ксавье ухмыльнулся.
- Просто Эшер - продажный человек.
Ария покачала головой.
- Он был замечательным художником! И как он может быть продажным, если он мёртв?
Ксавье уставился на неё на момент, затем начал медленно расплываться в улыбке.
- Ладно, Мисс Фанатка Эшера.
Как насчет соревнования? - он покрутил в руке мелок.
- Мы оба рисуем что-то, находящееся в этой комнате.
Чей рисунок лучше, тот и прав насчёт мистера Эшера.
И победитель получает последнее овсяное печенье.
Он показал на тарелку.
- Я заметил, как ты смотришь на него.
Или ты его не ешь, потому что ты тайно сидишь на диете?
Ария усмехнулась.
- Я ни разу в жизни не соблюдала диету.
- Так говорят все девушки.
Глаза Ксавье заблестели.
- Но они все лгут.
- Как будто ты что-то знаешь о девушках! - воскликнула Ария, рассмеявшись над их взаимным подкалываниями.
У нее было ощущение, будто они в её любимом старом фильме "Филадельфийская история", в котором Кэтрин Хёпберн и Кэри Грант все время спорили друг с другом.
- Я приму участие в твоём соревновании.
Ария вытянула красный мелок.
Она никогда не могла устоять перед возможностью продемонстрировать свое мастерство рисования эскизов.
- Но давай установим ограничение по времени.
Одна минута.
- Идёт.
Ксавье сверился с часами в виде томата над барной стойкой.
Секундная стрелка показывала 12.
- Начали.
Ария оглядела комнату в поисках объекта для рисунка.
Она наконец остановилась на пожилом мужчине за барной стойкой, склонившегося над керамической кружкой.
Её мелок ловко метался по столовой подстилке, запечатлевая его усталое, но доброе выражение лица.
После того как она добавила немного деталей, стрелка на часах снова пробежала мимо отметки 12.
- Время, - объявила она.
Ксавье прикрывал свою салфетку рукой.
- Ты первая, - сказал он.
Ария придвинула свой рисунок к нему.
Он кивнул, впечатлённый, его глаза перемещались от бумаги к пожилому мужчине.
- Как ты это сделала всего за минуту?
- Годы практики, - ответила Ария.
- Я всё время тайно рисовала эскизы ребят в школе.
Так что, значит, я получаю печенье?
Она ткнула руку Ксавье, которой он все еще прикрывал рисунок.
- Бедный Мистер Абстракционист.
Неужели твой рисунок настолько плох, что тебе стыдно его показывать?
- Нет...
Ксавье медленно убрал руки со своей салфетки.
Его рисунок состоял из мягких карандашных линий и искусных теней, на нём была изображена милая темноволосая девушка.
У неё были большие сережки-кольца, как раз такие же, как у Арии.
И это было не единственное сходство.
- О...
Ария с трудом сглотнула.
Ксавье даже уловил маленькую родинку на её щеке и веснушки на носу.
Было такое чувство, будто он изучал её весь вечер и только ждал этого момента.
Едкий запах тахини донёсся из кухни, вызывая у Арии тошноту.
С одной стороны рисунок Ксавье был милым - бойфренд её мамы пытался с ней сблизиться.
Но с другой... в этом было что-то неправильное.
- Тебе не нравится? - удивлённо спросил Ксавье.
Ария открыла рот, чтобы ответить, и в этот момент раздался звонок из её сумки.
- Одну секунду, - пробормотала она.
Она вытащила свой Treo из сумки: два новых ММС.
Ария прикрыла руками телефон, чтобы сократить угол обзора.
Ксавье всё ещё пристально смотрел на неё, так что Ария изо всех сил пыталась не задохнуться.
Кто-то прислал ей фотографию, на которой были Ария и Ксавье на выставке в воскресенье.
Они прислонились друг к другу, губы Ксавье практически касались её уха.
После этого сразу открылось второе фото, на котором Ария и Ксавье сидели за этим самым столиком в Rabbit Rabbit.
Ксавье закрывал руками рисунок, и Ария наклонилась над столом, толкнув его, дразня, заставляя показать рисунок.
Камера удачно поймала момент, и это выглядело так, будто они счастливо держатся за руки.
Оба фото были довольно компрометирующими.
И второе было сделано буквально несколько секунд назад.
Её сердце подскочило к горлу, она оглядела ресторан.
Она увидела Майка, который всё ещё активно разговаривал снаружи.
Мама как раз возвращалась из дамской комнаты.
У мужчины, которого она рисовала, случился приступ кашля.
Её телефон издал гудок еще раз.
Трясущимися руками Ария открыла новое сообщение.
Это была поэма.
"Художники любят втроём,
Мамочки, возможно, тоже.
Но если ты затыкаешь мне рот,
Я сделаю с тобой то же самое.
- A"
Сотовый телефон выскользнул из пальцев Арии.
Она резко встала, чуть не опрокинув свой стакан с водой.
- Я должна идти, - выпалила она, схватила рисунок Ксавье со стола и кинула его в свою сумку.
- Что? Почему? - Хавьер выглядел смущённым.
- Просто... так надо.
Она накинула пальто и указала на печенье, оставшееся на тарелке в форме кукурузного початка.
- Оно твоё.
Хорошая работа.
Затем она развернулась, чуть не столкнувшись с официанткой, которая несла большой поднос с тофу и поджаренными овощами.
Подражателем был этот А или нет, но фото доказывали только одно: чем дальше она будет держаться от своей мамы и её новых отношений, тем лучше.
13. Непривычное влечение, возникшее на Чеместри Хилл
В то же время в среду, когда луна уже взошла над деревьями и прожекторы над парковкой Холлиса с щелчком включились, Эмили стояла на вершине холма Чемистри, держа в руках надувные санки в форме пончика.
- Ты уверен, что хочешь посоревноваться со мной? - дразнила она Айзека, в руках которого тоже были санки.
- Я самая быстрая из тех, кто катается на санях, в Розвуде.
- Кто такое сказал? - глаза Айзека сверкнули.
- Ты еще со мной не соревновалась.
Эмили схватила санки за надувные фиолетовые ручки.
- Первый, кто доберется до большого дерева, выиграет.
- На стааарт... внимание...
- Марш!
Айзек опередил её, прыгая на свои надувные санки, со свистом скатываясь вниз.
- Эй! - закричала Эмили, плюхнувшись животом на санки.
Она согнула колени, подняв ботинки, чтобы они не волочились по земле, и направила свои сани к самой крутой части холма.
К сожалению, Айзек направлялся в ту же сторону.
Эмили приблизилась к нему на большой скорости и они столкнулись в середине холма,скатываясь на санях в мягкий снег.
Сани Айзека продолжали катиться вниз без него, напрявляясь прямо в лес.
- Эй! - прокричал он, указывая на сани, промчавшиеся мимо дерева, которое они отметили как финиш
- Технически, я выиграл!
- Ты жульничал, - добродушно проворчала Эмили.
- Мой брат раньше устраивал такие же гонки.
Это сводило меня с ума.
- Это значит, что я тоже свожу тебя с ума? - Айзек лукаво улыбнулся.
Эмили посмотрела на свои красные шерстяные варежки.
- Я не знаю, - сказала она тихим голосом.
- Может быть.
Ее щеки предательски начали розоветь.
Эмили поплелась к своей машине на парковку и увидела Айзека, стоящего рядом со своим пикапом с двумя санями в руках, и её сердце бешено заколотилось.
Айзек выглядел гораздо лучше, одетый в зимний костюм, чем когда он напяливал на себя свои эмо-рок футболки и джинсы.
Его шерстяная шапка голубого цвета была сильно натянута на лоб, приминая его волосы к ушам, что делало его глаза еще более голубыми.
На обоих варежках, на тыльной стороне ладоней, были вышиты Северные олени.
Он застенчиво признался в том, что каждый год мама вяжет ему новые варежки.
И что-то в этом было - его шарф был дважды обмотан вокруг шеи, покрывая каждый сантиметр его тела, и из-за этого он казался привлекательным и в то же время уязвимым.
Эмили хотелось думать, что это потрясающее мимолетное чувство в ней возникло только из-за волнения от того, что у нее появился новый друг... или это побочные эффекты переохлаждения, ведь согласно термометру в Вольво ее мамы, на улице было всего девятнадцать градусов.
На самом деле, она сама не могла понять, что творится у нее внутри.
- Я не была здесь уже вечность.
Эмили нарушила молчание, глядя на кирпичное здание химии у подножия холма.
- Мои брат с сестрой обнаружили это место.
Сейчас они учатся в колледже в Калифорнии.
Я не понимаю, как они могли уехать туда, где никогда не бывает снега.
- Тебе повезло, что у тебя есть братья и сестры, - признался Айзек.
- Я единственный ребенок в семье.
- А я наоборот всегда мечтала быть единственном ребенком в семье. - застонала Эмили.
- В нашем доме всегда было чересчур много людей.
И мне никогда не покупали новых вещей - все передавалось по наследству от старших.
- Нет, быть единственным ребенком в семье скучно, - сказал Айзек.
- Когда я был маленьким, моя семья жила в районе, где не было других детей, и мне приходилось развлекать себя самому.
Я гулял в одиночестве, представляя, что я исследователь.
Я бы рассказал о том, чем я занимался.
Как Великий Айзек переплывает через бурное течение.
Как Великий Айзек открывает гору.
Уверен, если бы кто-то меня слышал, подумал бы что я сумасшедший.
- Великий Айзек, да? - хихикнула Эмили, находя это невероятно милым.
- Ну, наличие родных братьев и сестер переоценивается.
Я не так близка с моими братьями и сестрами.
И в последнее время мы столкнулись с рядом серьезных проблем.
Айзек облокотился и повернулся лицом к ней.
- Почему?
Снег начал просачиваться через джинсы и удлиненное нижнее белье Эмили.
Она имела в виду то, как ее семья отреагировала на новость о том, что ей нравится Майя.
Тогда не только Кэролин вышла из себя, но и Джек с Бэт удалили ее из их шуточного e-mail списка контактов на какое-то время.
- Обычное дело, - наконец сказала она.
- Ничего интересного.
Айзек кивнул, затем встал и сказал, что ему лучше спуститься и спасти свои надувные санки от деревьев до наступления темноты.
Эмили смотрела за тем, как он потопал вниз по холму, и непростое и беспокойное чувство пробежало по ее телу.
Почему она сейчас не сказала Айзеку о том, кем она являлась на самом деле? Почему это было так... сложно?
Её глаза метнулись на пустое парковочное место у здания химии.
Машина делала широкий круг вокруг парковочных мест, остановившись в центре, у основания Холлис Хилл, не так уж далеко от того места, где они с Айзеком столкнулись.
На боковой стороне машины было написано "Полиция Роузвуда".
Эмили прищурилась, узнавая знакомые каштановые волосы водителя.
Это был офицер Вилден.
На лбу Вилдена виднелись беспокойные морщинки,и он рявкал что-то в свой телефон.
На мгновение Эмили засмотрелась.
Раньше, когда она была младше, они с Кэролайн часто таскали переносной кухонный телевизор себе к спальню и смотрели поздние фильмы ужасов на самой низкой громкости.
Эмили слегка растеряла свой навык чтения по губам, но она была вполне уверена, что Вилден говорил кому-то на том конце провода "не вмешиваться".
Сердце Эмили было готово выпрыгнуть из груди.
Не вмешиваться? В этот момент Вилден заметил Эмили, стоящую на холме.
Он расширил глаза.
Через секунду, он тяжело кивнул ей, а затем резко опустил взгляд.
Эмили неудобно кивнула, удивленная тем, что Вилден пришел сюда, чтобы немного уединиться и заняться чем-то личным.
Было глупо думать, что вся его жизнь вращалась вокруг дела Эли.
Когда ее телефон зазвенел в небольшом кармане ее зимней куртки, она взвигнула.
Она вытащила его, её тело наэлектризовалось.
Имя Арии высветилось на экране.
- Привет, - выдохнула Эмили с облегчением.
- Что случилось? Ты получила ещё несколько странных сообщений? - требовала Ария.
Эмили переступила с ноги на ногу и снег под ней захрустел.
Она наблюдала за тем, как Айзек постепенно исчезал в гуще леса, находясь в поиске своих надувных санок.
- Нет..
- А я получила.
Только что.
Кто бы это ни был, у него есть моя фотография, Эмили.
С сегодняшнего вечера.
Человек, который это написал, знает, где мы и что мы делаем.
Порыв ветра ударил Эмили по лицу, от чего на глаза навернулись слезы.
- Ты уверена?
- Я звонила Вилдену на станцию 20 минут назад, - Ария продолжила - Но он сказал, что собирается на важную встречу и не может говорить сейчас.
- Постой.
В смущении, Эмили потерла окоченевший подбородок.
- Вилден не на станции.
Я только что видела его.
Она оглянулась к подножию холма.
Место, на котором стояла машина Видена, сейчас было пустым.
В её животе затянулся тугой узел.
Наверное, он сказал Арии, что он поштурмует улицы, а не то, что он собрался на встречу.
Вероятно, она просто не так расслышала.
- А где ты вообще? - спросила Ария.
Айзек появился из леса со своими санками.
Он поглядел на нее и помахал.
Эмили тяжело сглотнула. Ее сердце глухо колотилось.
- Мне пора, - сказала она отрывисто.
- Я тебе перезвоню.
- Подожди!
Голос Арии казался взволнованным.
- Но я не сказала тебе...
Эмили захлопнула крышку телефона, прерывая телефонный разговор с Арией.
С торжествующим видом Азек поднял свои санки над головой.
- Великому Айзеку пришлось отвоевать их у медведя! - крикнул он.
Эмили выдавила из себя смешок, пытаясь успокоиться.
Сообщению, которое получила Ария, должно быть разумное объяснение.
Оно вряд ли означало что-то серьезное.
Айзек шлепнулся на санки и теперь внимательно ее рассматривал.
- Мы ведь так и не решили, каков будет мой приз за то, что скатился по склону быстрее тебя.
Эмили фыркнула, позволяя себе немного расслабиться.
- Как насчет звания самого главного в мире мошенника? Или снежок, прямо в лицо?
- А как насчет этого?
Она не успела моргнуть, как Айзек уже наклонился к ней, нежно целуя её в губы.
Когда он отодвинулся, Эмили потянулась руками ко рту.
Она чувствовала мятный Тик Так, который жевал Айзек, и покалывание на губах, словно от ожога.
Глаза Айзека расширились, смотря на выражение лица Эмили.
- Это было... приятно?
Эмили глупо улыбнулась.
- Да, - сказала она медленно.
И как только эти слова слетели с её губ, она поняла, что ей это понравилось.
Айзек улыбнулся, взяв ее руку в варежке в свою.
Голова Эмили кружилась так, словно она несколько раз прокатилась на аттракционе Tilt-a-Whirl.
Внезапно ее телефон запищал снова.