- Извини.
Подруга только что звонила, - объяснила она, доставая телефон.
- Наверное, это она, перезванивает.
Она немного отвернулась и посмотрела на экран: "одно новое сообщение".
Сердце Эмили подскочило.
Она посмотрела вокруг, на огромный, темный холм, но они с Айзеком были одни.
Она медленно открыла сообщение.
"Привет, Эм! Разве в Библии не написано, что правильным христианским мальчикам не следует целоваться с девчонками вроде тебя? Так что бы сделала А? Я не покаюсь в твоих грехах, если ты не сознаешься в моих.
Целую, А."
14. Да здравствует Ханна!
Чуть позже, в среду вечером, Ханна стояла около входа в Rive Gauche, французкого бистро в King James Mall’s, сжимая и разжимая кулачки.
Серж Генсбур звучал из скрытых динамиков, а в воздухе пахло стейками, козьим сыром и духами J’Adore от Dior.
Если бы Ханна на момент закрыла глаза, она легко могла бы представить, что сейчас - прошлогодняя зима, и что рядом с ней сейчас стоит Мона.
Еще ничего не пошло наперекосяк: в той жуткой яме не нашли тело Эли, на ее подбородке не было этого заметного шрама, никакого выпущенного под залог Йена, никаких записочек от фальшивого А.
Ханна и Мона все еще были лучшими подругами, которые смотрят на свое отражение в антикварных зеркалах, висящих в маленьких магазинчиках, и с вожделением рассматривают новые выпуски Elle и Us Weekly.
Конечно, она продолжала ходить в Rive Gauche и с тех пор, как Моны не стало: Лукас работал здесь по выходным и всегда предоставлял Ханне бесплатную диетическую колу с капелькой рома.
Но вовсе не Лукас стоял рядом с ней этим вечером.
Это была... Кейт.
Она выглядела хорошо, даже замечательно.
Ее каштановые волосы сдерживала черная шелковая лента.
Она была в ярко-красном платье с высокой талией и темно-коричневых сапогах Loeffler Randall.
Ханна надела черные кожаные туфли на высоких каблуках от Marc Jacobs, кофту цвета фуксии, обтягивающие джинсы, а на губах у нее была любимая красная помада Nars.
Вместе они выглядели в миллион раз лучше чем Наоми и Райли, которые тесно прижались друг к другу как пара уродливых садовых гномов за законным столиком Ханны.
Ханна рассердилась.
Супер-короткие волосы Наоми и коренастая шея делали ее похожей на черепаху.
Крысиный носик Райли задергался, когда она начала вытирать свои тонкие губы салфеткой.
Кейт взглянула на Ханну, отмечая происходящее.
- Они больше не твои друзья-враги, помнишь? - сказала она, почти не раскрывая рта.
Ханна вздохнула.
Согласно теории, она поддерживала Кейт в ее плане "если ты не можешь их победить, присоединись к ним".
Но на самом деле...
Кейт посмотрела Ханне в лицо.
Она была на три дюйма выше чем Ханна, поэтому, когда она говорила с ней, Кейт приходилось смотреть сверху вниз.
- Они нужны нам в качестве друзей, - спокойно проговорила Кейт.
Сила в количестве.
- Просто...
- Ты хотя бы знаешь, за что ты их ненавидишь? - резко спросила Кейт.
Ханна пожала плечами.
Она ненавидела их потому что они были стервозными... и потому что Эли ненавидела их.
Правда, Эли никогда не объясняла, что такого ужасного сделали Наоми и Райли, из-за чего она стала так холодна с ними.
Не то, чтобы Ханна не могла спросить у Наоми и Райли, что именно они сделали.
Эли заставила Ханну и других девочек пообещать ей, что они никогда не будут разговаривать с Наоми и Райли.
- Ну же, - Кейт прикрыла рот руками.
- Давай сделаем это.
Ханна застонала, сердито глядя на свою будущую сводную сестру.
У Кейт был виден едва заметный изъян в уголке рта.
Ханна не была уверена, была ли это просто простуда... или что-то другое.
Она была одержима загадочным секретом Кейт, на который та намекнула за завтраком: она спала с парнем, и это привело к последствиям.
Герпес мог быть таким последствием, ведь правда? И разве не герпес проявляется лихорадкой на губах?
- Хорошо, идём, - проворчала Ханна.
Кейт улыбнулась, снова взяла её за руку, и направилась к столу Наоми и Райли.
Девушки заметили их и помахали Кейт, на Ханну же они смотрели подозрительно.
Кейт подошла прямо к банкетке и плюхнулась на красное плюшевое сиденье.
- Как дела, девочки? - прощебетала она, отправляя им воздушные поцелуи.
Наоми и Райли немного поподлизывались к Кейт, восхищаясь её платьем, браслетом и сапогами, предлагая ей свою недоеденную картошку фри.
Затем Наоми посмотрела на Ханну, которая всё ещё стояла около витрины с десертами.
- Что она здесь делает? - сказала она тихим голосом.
Кейт положила кусочек картошки фри себе в рот.
Ханна давно заметила, что Кейт была из тех девушек, которые могли есть, что угодно, и не толстеть.
Сучка.
- Ханна здесь, потому что она хочет кое-что вам сказать, девочки, - заявила Кейт.
Райли приподняла свою дугообразную бровь.
- Правда?
Кейт кивнула, складывая руки.
- Она хочет извиниться за все те гадости, которые она причинила вам за все эти годы.
Что? Ханна слишком одеревенела, чтобы что-либо говорить.
Кейт говорила, что они должны быть снисходительны к ней, а не искать повод для очередной издёвки.
Почему она должна извиняться перед Наоми и Райли? Они сделали Ханне ровно столько, сколько она сделала им за все это время.
Кейт продолжила.
- Она хочет начать все заново, девчонки.
Она говорит, что даже не знает из-за чего вы воюете.
Ханна послала Кейт взгляд, который мог бы заморозить и раскаленную лаву.
Но Кейт не унималась.
Её лицо как бы говорило: "доверься мне".
Это сработает.
Ханна повернулась к ним, запустив руки в волосы.
- Хорошо, - промямлила она, опуская глаза. - Я извиняюсь.
- Отлично! - радостно крикнула Кейт.
Она храбро посмотрела в лица остальных.
- Ну что, мир?
Наоми и Райли переглянусь, а затем расплылись в улыбке.
- Мир! - громко воскликнула Наоми, заставив обедающих за соседними столиками недовольно оглянуться.
- Мона нас тоже подставила.
Она изображала из себя лучшую подружку, а потом резко перестала с нами общаться после твоей аварии.
Безо всякой на то причины!
- Но теперь-то мы знаем эту причину, - поправила Райли, поднимая палец вверх.
- Она хотела бросить нас и снова перейти на твою сторону, чтобы никто и заподозрить не мог, что это она сбила тебя.
- Боже.
Райли прижала ладошку к груди.
- Так жестоко.
Ханна поморщилась.
Им и в самом деле нужно говорить обо всём это сейчас?
- В любом случае, нам ужасно жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, Ханна, - манерно сказала Наоми.
- И мы тоже сожалеем о нашей с тобой ссоре.
Поэтому мир, однозначно! - она подпрыгивала от волнения.
- Здорово! - воскликнула Кейт.
Она слегка подтолкнула локтем Ханну, и та тоже изобразила улыбку.
- Присаживайся к нам, Ханна, - сказала Наоми.
Ханна осторожно села, чувствуя себя как чихуахуа, который зашел во двор злобного ротвейлера.
Как-то слишком гладко всё прошло.
- Мы как раз просматривали новый Teen Vogue, - сказала Райли, подталкивая к ним зачитанный журнал.
- На этих выходных будет тот концерт.
Мы должны перещеголять этих уродливых сучек своими нарядами.
Ханна подняла бровь в подозрении, заметив дату на обложке журнала.
- Я думала, что этот выпуск должен выйти через пару недель.
Райли отпила глоток от своей зельтерской воды с клюквенным соком.
- Моя двоюродная сестра работает в редакции журнала.
Это ещё макет, но номер уже сдан в печать.
Она всегда отправляет мне новые выпуски заранее.
Иногда она даже присылает приглашения от редакции на такие мероприятия, куда широкую публику никогда не зовут.
Голубые глаза Кейт напоминали блюдца.
- Мило.
Райли пролистала несколько журнальных страниц и указала на кокетливое чёрное коктейльное платье.
- О боже, это смотрелось бы на тебе великолепно, Ханна.
- А что за дизайнер его сделал? - Ханна подалась вперёд, любопытствуя.
- А вот это потрясающе подчеркнёт твои глаза, Кейт.
Наоми указала на узкое, облегающее платье голубого цвета от BCBG.
- Prada выпустили атласные туфли точно такого же цвета.
Вы уже были в бутике Prada? Он как раз неподалёку.
Она показала пальцем.
Кейт отрицательно потрясла головой.
Наоми прикрыла рот рукой в притворном ужасе.
Кейт хихикнула и снова заглянула в журнал.
- Могу поспорить, что мы должны придти на концерт со своими кавалерами, ведь так? - спросила она, поглаживая глянцевые страницы.
- Я здесь не знаю ни одного парня.
- Тебе не о чем беспокоиться.
Наоми закатила глаза.
- Все парни в школе говорят о тебе.
Райли перелистнула страницу.
- А у Ханны уже есть приятель.
Ханна напряглась.
Что за сарказм ей послышался в голосе Райли? И что за дурацкая улыбка появилась на лице Наоми? Внезапно до неё дошло: они собирались отпустить грязную шуточку о Лукасе.
Возможно, о его одержимости школьными кружками или о его гейском жилете, который ему приходилось на себя напяливать, когда она убирал со столов в Rive Gauchе, или о том, что он не играл в лакросс.
Было и ещё кое-что посмешнее, но это, конечно, была ложь - слух, который Эли распустила давным-давно, о том, что Лукас гермафродит.
Ханна сжала кулаки в ожидании.
Она знала, что эта игра в "прости и забудь" была слишком хороша, чтобы быть правдой.
Но Наоми внезапно одарила Ханну доброй улыбкой.
Райли прищелкнула языком.
- Везучая сучка.
Худая, словно модель, официантка положила кожаную папочку со счётом на край стола.
В другом конце помещения, пара влюблённых, которым было лет по двадцать, сидела под любимым плакатом Ханны, на котором изображён зелёный дьявол, танцующий с бутылкой абсента.
Ханна поглядывала на Наоми и Райли, девушек, которые были её врагами сколько она себя помнила.
То, за что дразнила их Мона, внезапно перестало казаться таким ужасным.
Любовь Райли к леггинсам даже опережала тенденции моды: она начала носить их раньше чем Рэйчел Зоуи облачила в них Линдси Лохан.
А новая стрижка Наоми делала её роскошной, и она определенно заслужила похвалу за то, что попробовала нечто столь дерзкое.
Она снова уставилась в журнал, чувствуя прилив великодушия.
- Райли, ты будешь выглядеть потрясающе в этом наряде от Foley and Corrina, - сказала она, показывая на изумрудно-зелёное платье.
- Я тоже об этом подумала! - согласилась Райли и дала Ханне пять.
Потом она лукаво посмотрела на неё.
- Знаете, торговый центр будет работать еще час. Не хотите заглянуть в Saks?
Глаза Наоми загорелись.
Она уставилась на Ханну с Кейт.
- Что скажете, девочки?
Ханна внезапно почувствовала, будто кто-то завернул её в большой, уютный кашемировый шарф.
Она сидела в Rive Gauche с девчонками, готовясь пробежаться по всем её любимым магазинам.
Все, о чём она волновалась несколько минут назад, исчезло.
У кого есть время обижаться или бояться, когда нужно сходить за покупками с её новыми лучшими подругами? Ханна вспомнила о том, что ей приснилось, когда она лежала в больнице после несчастного случая: будто бы Эли наклонилась над её больничной кроватью и сказала, что всё будет хорошо.
Может, Эли, появившаяся во сне, указывала на этот момент.
Когда она потянулась, чтобы взять сумку, она заметила что на её Блэкберри мигает новое сообщение.
Она подняла взгляд.
Кейт надевала свое пальто, Наоми подписывала счет, а Райли красила губы блеском.
Официанты кружили по залу Rive Gauche, принимая заказы и убирая столики.
Она откинула волосы назад и открыла сообщение.
"Дорогой маленький поросеночек.
Тот, кто не помнит прошлого, может снова в него окунуться.
Помнишь о своём маленьком происшествии?
Если расскажешь хоть кому-нибудь о моём маленьком секрете, в этот раз я сделаю так, что ты точно не проснёшься.
Но чтобы доказать, что я веду благородную игру, вот тебе полезная подсказка: кое-кто в твоей жизни не является тем, за кого он себя выдает.
Люблю тебя!
- A".
- Ханна?
Ханна быстро прикрыла экран телефона.
Кейт была в паре шагов, ожидая её возле бара.
- Всё в порядке?
Ханна глубоко вдохнула, и постепенно мушки перед глазами рассеялись.
Она кинула свой телефон обратно в сумку.
Ну и ладно.
К черту поддельного А - это мог быть кто угодно, кто слышал о маленьком поросеночке и её "происшествии".
Она вернулась на вершину, на свое законное место, и она не позволит какому-то глупому ребёнку все испортить.
- Всё прекрасно, - прощебетала Ханна, застёгивая сумку.
Она стремительно прошла через зал ресторана и присоединилась к остальным.
15. Даже библиотеки не безопасны
Спенсер безучастно наблюдала за тем, как из стального кувшина с кофе выходил пар.
Эндрю Кэмпбелл сидел напротив нее, листая страницы толстого учебника по экономике.
Он всмотрелся в выделенную таблицу.
- Смотри, здесь говорится о том, что Федеральная Резервная система контролирует объём денежной массы, - пояснил Эндрю.
- Например, если Федеральное Правительство обеспокоено тем, что экономика идёт на спад, оно снижает резервные требования и процентные ставки по займам денег.
- Помнишь, как мы разбирали эту тему на уроке?
- Угу, - пробормотала Спенсер.
Единственное, что она знала о Федеральной Резервной системе, так это то, что её родители очень обрадовались, когда процентные ставки снизились, потому что это означало, что их бюджет увеличится, и её мама сможет снова сделать ремонт в гостиной.
Но Спенсер совсем не помнила, как они разбирали эту тему в классе.
Она чувствовала себя такой беспомощной на занятиях по экономике, как в том повторяющемся время от времени сне, в котором её заточили в подвал, постепенно наполняющийся водой.
Каждый раз, когда она пыталась набрать 911, цифры выскакивали из телефона и крутились вокруг неё.
Затем кнопки телефона превращались в мишек Гамми, и вода заполняла её рот и нос.
Уже шёл девятый час, и Спенсер с Эндрю сидели в одной из учебных комнат городской библиотеки Роузвуда в одиночестве, разбирая материал по экономике к следующему уроку.
Поскольку она украла эссе по экономике, школа поставила условие, что если она не получит пятерку в этом семестре, её исключат.
Её родители однозначно отказались давать взятку учителю, и они до сих пор не разморозили кредитную карту Спенсер, поэтому она не выдержала и позвонила Эндрю, у которого был самый высший балл по экономике в классе.
Удивительно, но Эндрю был рад с ней встретиться, несмотря на то, что, помимо этого, им надо было выполнить домашние задания по английскому, алгебре и химии.
- А здесь написано уравнение денежного обмена, - сказал Эндрю, ещё раз взглянув в учебник.
- Его-то ты помнишь? Давай решим несколько задач из этой главы.
Прядь белых волос Эндрю упала ему на глаза, когда он потянулся за калькулятором.
Ей показалось, что она учуяла каштановый запах средства для умывания лица от Kiehl, её любимого аромата мужского мыла.
Он всегда им пользовался или в первый раз? Она была уверена, что не чувствовала этого запаха тогда, в Фокси, когда он стоял совсем близко от неё.
- Земля вызывает Спенсер! - Эндрю помахал рукой перед её лицом.
- Эээй!
Спенсер моргнула.
- Прости, что? - невнятно произнесла она.
Эндрю сложил руки над учебником.
- Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказал?
- Конечно, - заверила его Спенсер, однако, когда она попыталась вспомнить, о чём он говорил, её мозг выдавал совершенно другие вещи.
Например, то, что они получили записку от А, когда Йена высвободили под залог.
Или новость о предстоящем суде Йена в пятницу.
Или то, что её мама планировала сбор средств в пользу школы без её участия.
Также она думала о том, что, возможно, не принадлежит роду Хастингсов.
У Мелиссы особо не было доказательств на этот счёт, когда она неожиданно выпалила своё предположение во вторник вечером.
Её единственным доводом в пользу того, что Спенсер удочерили, было то, что её двоюродный брат Смит однажды поддразнил её на эту тему, когда они были маленькими.
Женевьева тут же отшлепала его и отправила в комнату.
Более того, если подумать, Мелисса вообще не помнила, чтобы их мама была беременна Спенсер на протяжении девяти месяцев.
Этого было недостаточно, но чем больше Спенсер думала об этом, тем сильнее чувствовала, что важная деталь головоломки находит своё законное место.
Помимо одинакового тёмно-русого цвета волос, у них с Мелиссой не было ничего общего.
К тому же, Спенсер всегда задавалась вопросом, почему её мама так напряглась, когда застала её, Эли и других за игрой "Мы все сестры", когда они были в шестом классе.
Они представляли, будто их мама была богатой светской дамой, имеющей большие связи, но она потеряла пятерых своих дочерей в аэропорту "Куала Лумпур" (им просто нравилось сочетание слов "Куала Лумпур"), потому что оказалась шизофреничкой (им также нравилось слово "шизофреничка").
Чаще всего миссис Хастингс делала вид, что не замечает Спенсер и её подруг.
Но стоило ей услышать, чем они занимаются, она тут же вставила свои замечания о том, что шутки про душевнобольных и матерей, отказывающихся от своих детей, не смешны.
Но это была всего лишь игра!
Это объясняет и множество других вещей.
Например, почему родители любили Мелиссу больше, чем Спенсер.
Почему они считали, что она только и делает, что разочаровывает их.
Может, это и вовсе не было разочарованием. Может, они были к ней пренебрежительны, потому что она не была из рода Хастингсов.
Но почему они не признались в этом много лет назад? Удочерение же не карается.
Кирстен Каллен была удочерена - её биологическая мать родом из Южной Америки.
В начале каждого учебного года Кирстен приносила свои летние фотографии, которые она сделала во время своей поездки на родину, в Кейптаун, и все девочки класса Спенсер завистливо делали "ууу".
В те моменты Спенсер тоже хотелось быть удочерённой.
Это казалось таким экзотическим.
Сквозь окно ученической комнатки Спенсер смотрела на гигантскую абстрактную скульптуру, свисающую с потолка библиотеки.
- Извини, - обратилась она к Эндрю. - Я немного напряжена.
Эндрю нахмурил брови.
- Из-за экономики?