ответа. Как мне объяснили, сюда въедет именно вот эта контора, а вместе с
ней и её служащие в количестве сорока трёх человек и вот именно для них
следует освободить помещение.
Вера не знала, куда ей деваться с детьми, но Виктор обнадёжил, сказав, что в
случае удачи, мы все двинемся в Москву, где можно будет укрыться у него
на некоторое время. Если же и в Москве нас ждёт провал, то неподалёку в
одной из деревень у Виктора была небольшая усадебка. Вот там-то легче
всего переждать лихие времена. Вера благодарно улыбнулась, и отправилась
укладывать детей спать. Минут через пятнадцать она вернулась, и мы начали
готовиться к нашему рискованному мероприятию. Следовало запастись
оружием. Вера заявила, что у мужа в кабинете что-то вроде было, что точно,
она не помнит, но сейчас принесёт. Вернулась она довольно быстро,
положила на стол пару винтовок и тут же убежала, сказав, что принесёт ещё.
Ничего себе, запасливый у неё муженёк был!
Окончательный набор, принесённого хозяйкой дома, был довольно
внушительным: два револьвера типа "Наган", "Браунинг" - скорострельный,
семизарядный пистолет, с особой гордостью Вера показала свой бельгийский
"Велодог", совершенно миниатюрный пистолетик, предназначенный для
защиты от собак, которые в начале двадцатого века крайне неодобрительно
относились как к велосипедистам, так и к автомобилистам. Вера Львовна не
избежала новомодного увлечения велосипедным спортом, и муж приобрёл
для неё этот самый "Велодог". Еще она присовокупила пару винтовок, одна
из них была, как сообщил Виктор, "Автоматическая Винтовка Мегрена", а
вторая винтовка системы Банга, ко всему вдобавок прилагалась пара шашек
и даже фехтовальная рапира. Хороший арсенал! Поблагодарив хозяйку,
Виктор сразу же забраковал шашки и рапиру, как оружие явно устаревшее и
громоздкое. Выбор мы остановили на "Браунинге", и револьверах "Наган", а
Вера положила в сумочку, которую она непременно хотела взять с собой,
свой "Велодог". Выяснилось, что стрелять умеем только мы с Виктором.
Вера, несмотря на наличие своего любимого пистолета, так и ни разу им не
воспользовалась. Клавдия пробормотала что-то невнятное насчёт женской
модели "Браунинга", заявив, что такой большой пистолет, какой нам
принесли, она видит впервые. Я же, как любительница всякой техники, была
знакома с основами стрельбы и довольно часто посещала тир так, для
интереса. С экипировкой разобрались. Дальше что? А дальше кто-то говорил
про необходимость ломать стену, значит, потребуется и ломик, который
также нашёлся в хозяйстве Вериного мужа. Клавдия проверила, все ли
ключи от ячеек у неё в ридикюле и не забыла ли она записи шифров. Виктор
проконтролировал наличие плана, я напомнила о спичках и свечках, которые
Вера тут же и принесла. Вроде всё, ничего не забыли. Передохнем с часок, и
в путь. Время пролетело незаметно, и вскоре мы уже спускались вниз в
подвал, из которого и начинался наш путь к большому разбою. Думала ли я,
что когда-нибудь под покровом ночи, аки тать какой, буду пробираться по
мрачному подземелью, имея перед собой цель незаконно проникнуть в банк!
Вначале мы шли уже по знакомому нам маршруту, но вскоре, начался путь,
который был нам не знаком, и всё чаще приходилось сверяться с картой.
Наконец, перед нами оказалась стальная дверь, о которой нам говорила Вера.
Достав ключ из своей сумочки (всё-таки взяла с собой, как мы её не
отговаривали), она протянула его Виктору. Без особых проблем тот отпер
замок, и мы очутились в новом коридоре, утонувшем во мраке темноты.
Зажгли свечи и вперёд! Судя по плану, означенному на карте, идти нам
осталось довольно долго, и на нашем пути не должно было встретиться
никаких неожиданностей, если не принимать во внимание ту стену, которую
придётся разбирать. Почему-то пыли на полу было меньше, чем на прежнем
этапе пути. Странно. Хотя, возможно, этой дорогой пользовались гораздо
чаще. Изредка встречались двери, но на нашей карте они отмечены не были,
да и нам было недосуг разглядывать то, что за ними скрывалось. Очередной
поворот, и Виктор внезапно останавливается так резко, что я едва не
налетела на него.
-Впереди кто-то движется, - предупредил он.
Мы замерли в ожидании. Внезапно Вера побежала вперёд и с криком
"Николаша, слава богу, живой!", бросилась обнимать мужчину. Тот словно
впал в ступор, он явно не ожидал никого встретить, но, увидев, что ему
ничего не угрожает, на мгновение отстранил от себя Веру, а затем,
внимательно посмотрев на неё, заплакал и прижался к ней головой,
непрерывно говоря "Верочка, Веруша, милая моя! Дорогая, как ты здесь
очутилась?
Ничего себе, кажется, объявился пропавший на войне муж Веры Львовны!
Когда супруги, наконец, успокоились, Вера решила представить нас своему
мужу.
-Николай Павлович Шухов, мой муж,- Вера снова прильнула к нему и теперь,
не сдерживаясь, плакала, поглаживая мужа по плечу. Затем, вытерев слёзы,
представила и нас.
-Знакомься, это мои друзья Виктор, Клавдия и Съюзен.
Я оторопела, когда Николай поинтересовался:
-Извините, а вы, не та ли аглицкая (он так сказал не английская, а аглицкая)
художница Съюзен Гольц?
Я растерянно кивнула в знак согласия, а Николай объяснил:
-Как же бывал в Лондоне и видел ваши картины. Очень и очень даже
неплохо! Извините меня за столь непрезентабельный вид. Но так уж
получилось. А теперь разрешите поинтересоваться, как вы сюда попали?
Пришлось вкратце рассказать, что с нами произошло в последнее время и с
какой целью мы оказались в подземелье. Николай тут же внёс свои
коррективы в наш план, предложив свою помощь. Как он пояснил, о том, что
произошло в Петрограде, он слышал, но не думал, что его семья теперь стала
практически бездомной. Вера объяснила ему, что и денег теперь у них нет и,
следовательно, необходимо забрать то, что находится в банке и по праву
принадлежит им.
Двинулись дальше, время от времени сверяясь с картой. Судя по плану, идти
нам осталось совсем немного, вскоре должно было показаться то место, где
пришлось бы долбить стену. Николай внезапно остановился и прижал палец
к губам, что означала не шуметь.
-В чём дело?- прошептала я.
Николай повернулся ко мне и также шёпотом ответил:
-Мне кажется, за углом кто-то есть. Идите за мной, но будьте настороже.
Мы гуськом двинулись следом, каждую минуту ожидая какого-либо подвоха.
Вот и поворот, за которым и конечный пункт нашего похода. Осторожно
заглянув за стену, я увидела страшную картину: около пролома в стене
лежали два трупа. Никого больше не было видно. Все подошли ко мне и
стали разглядывать открывшуюся перед ними картину. Интересно, что же
здесь произошло? Стена, которую мы собирались долбить, смотрела нас
чёрным зевом проёма, а рядом два мужских трупа, лежавших совсем рядом.
Мёртвые руки сжимали винтовки.
-Мосинки!- с видом знатока констатировал Виктор. – Хорошая вещь! Ими
всю армию вооружили в четырнадцатом.
Николай подошёл к проходу и заглянул в него:
-Вроде никого не видно, темнота сплошная. Если кто и был, то их давно тут
нет, - произнёс он и, наклонившись к трупам, потрогал один из них.
-Остыли, и, по всей видимости, давно. Значит, застрелили их не раньше, чем
часов десять тому назад. Всё, можно идти вперёд, а там будь, что будет. Если
кто и проник в хранилище, то открыть сейфы врядли смогли, в хранилище
тоже пробраться проблематично. Значит что? Я думаю, тем, кто опередил
нас, нужны были не деньги и не золото, а вот что? Думаю, скорее всего, они
как и мы, искали что-то из разряда документов, хранившихся в банке.
-Ладно, давайте за мной, - Николай исчез в проёме, мы последовали за ним.
Прямо перед нами простирался коридор с полом, покрытом керамической
плиткой. В конце коридора мы обнаружили приоткрытую стальную дверь,
что значительно облегчило нашу задачу. За этой самой дверью оказался
громадный холл с великолепной отделкой. С потолка свисала изумительной
работы бронзовая люстра, некогда освещавшая операционный зал. В центре
располагалась лестница, ведущая на второй этаж, а под мраморными
ступенями я заметила дверь.
-Нам туда,- указал направление Николай.- Там хранилище, где находятся
сейфы частных вкладчиков. Клавдия, спокойно выслушав это, заявила, что
присоединится к нам чуть позже, а пока отправится по своим делам. С этими
словами она стала подниматься по лестнице, всё ещё устланной красивой
ковровой дорожкой.
-Я с тобой, Клава, - Виктор последовал также на второй этаж. Обернувшись,
он спокойно сказал:
-Наверху могут быть люди, в случае чего я помогу Клавдии, а у вас за
старшего остаётся Николай. Пока, до встречи!
До встречи так до встречи, ведь она не за горами и пятнадцати минут не
пройдёт, как мы воссоединимся вновь. Разделившись на две группы, мы
продолжили путь. Виктор отправился с Клавдией, (вот ведь чёрт, совсем
забыла взять у неё ключи и коды от сейфов её знакомых). А может, она
просто не захотела их отдавать, не доверяет, что вполне возможно. Знала бы
она, какие у меня в Лондоне активы. Стоп, а что это я рот раскрыла на чужие
деньги? Ага, активы и к тому же в Лондоне. Только вот у кого? Раскатала
губу. Однако, вжилась, чувствую себя воистину настоящей Съюзен, ведь все
только так меня и называют, своё имя скоро забуду! Кажется, Николай
пытается открыть дверь в хранилище. На первый взгляд, это самая обычная
дубовая дверь, однако, как оказалось, за ней имеется ещё и стальная. Вот её-
то открыть, никак не удаётся. Николай повернулся ко мне и, пожав плечами,
пробормотал.
-Извините, никак не выходит.
На глазах у Веры появились слёзы.
-Николаша, попробуй ещё раз, пожалуйста! Ведь там, внутри, наше будущее.
Сам понимаешь, что в России нам уже не место. Необходимо бежать и как
можно быстрее. Мои родители в Париже. Там у них и особняк, а на юге и
поместье имеется. Поедем? Здесь нам не выжить. Подумай о детях!
-Верунь, не выходит, ну ни в какую! Сама видишь, не раз уж пробовал.
Тут вмешалась и я, вспомнив, что как-то мне пришлось вскрывать дверь в
свою квартиру, когда в очередной раз потеряла ключ от входной двери. Тогда
вышло. Может и сейчас получится.
-Отойдите,- попросила я Николая и Веру, а сама придвинулась к двери.
Внимательно посмотрела на неё и потянула за ручку на себя. Дверь чуть
дёрнулась и открылась. Мои спутники стояли, широко раскрыв глаза. Внутри
оказалось как-то скучно. Темно, душно, и это несмотря на зимний холод
снаружи. По всему периметру стояли бронированные ряды сейфов с
вмонтированными туда ячейками, которые и арендовали добропорядочные и
не очень граждане. Я пожала плечами и жестом пригласила всех войти
внутрь. Свечи у нас были, каждый взял по одной, и Николай прошёл, по всей
видимости, к своему сейфу.
-Вера, ключи!- попросил он, и его супруга, пошарив в сумочке, в которой
оказалось много всяческой женской мелочи, обнаружила их не сразу.
-Держи, - минут через пять протянула она два ключа.
Николай открыл замок и извлёк металлический ящик, открыл его, и я
увидела там ряд коробок и коробочек, в которых, очевидно, и находились
фамильные драгоценности семью Шуховых.
-Вера, давай свою сумочку, - попросил Николай. Та, удивлённо взглянув на
него, спросила.
-А как же мои духи и помада?
Узнаю блондинок.
-Вера!
-Николай! Ну ладно, я оставлю помаду, но мои любимые духи?
-Вера, выбрось свои побрякушки.
-Ни за что!
Не знаю, как долго продолжались бы эти пререкания. Моё вмешательство
привело к логическому завершению этой семейной сцены. Вера согласилась
с доводами мужа, но флакон с духами всё-таки засунула в карман пальто.
-Съюзен, это вам,- Николай протянул мне коробочку, раскрыв которую я
увидела изумрудное ожерелье. На первый взгляд это было то самое, которое
я надевала во время путешествия на "Титанике" и которое оставила в
качестве выкупа за Александра.
-Это слишком дорогая вещь, - засмущалась я.
Вера сжала мою ладонь, таким образом, зажав в ней коробочку:
-Съюзен, жизнь дороже всех драгоценностей вместе взятых, так что, берите!
Это от чистого сердца!
Вот ведь как получается, - с одной стороны человек не может расстаться с
флаконом духов, правда, недешёвых, и сразу же дарит вещь стоимостью в
несколько десятков тысяч. Всё-таки я не права по поводу блондинок.
-А где наши друзья? – поинтересовался Николай, - их нет слишком долго.
Не успел он произнести эти слова, как мы услышали глухие выстрелы,
раздавшиеся где-то над нами. Видимо, не всё удачно складывалось у
Виктора и Клавдии. Вскоре послышался топот ног, и на пороге показались
наши спутники. Клавдия прижимала к груди пухлый натуральной кожи
портфель.
-Скорее, Съюзен, держи ключи,- мне протянули связку, а Клавдия ринулась к
сейфам,- нам следует поторопиться. Кажется, мы нашумели. Слава богу, что
Виктор пошёл со мной. Иначе, не знаю, как бы всё повернулось.
Виктор протянул сумку, куда Клавдия начала складывать вещи, изъятые из
ячеек.
К последнему сейфу Клавдия подошла, как мне показалось, с неким
трепетом.
-Вот и мой. Всё, последний!
Когда сейф был открыт, Клавдия извлекла на свет несколько коробочек и,
раскрыв их, вытряхнула в свой ридикюль несколько брошей, пару колье и
перстней. Самую большую коробку открывать она не стала.
-Ну всё, господа, дело сделано, пора и домой, - произнёс Николай и вдруг мы
услышали слова, которые буквально пригвоздили нас к полу.
-Стоять на месте! Вещи на пол, руки вверх!
Ничего себе, мы работали, трудились, так сказать, в поте лица и вдруг, на
тебе, отдай кому-то продукты нашего нелёгкого труда! Я повернулась к
сказавшему эти слова и увидела мужчину с кровоподтёками на лице, его
правый глаз украшал приличных размеров синяк, а в руке он держал наган,
вроде такого же, каким мне пытались угрожать там, в Нью-Йорке. Всё это
так изумило меня, что непроизвольно я взмахнула рукой, в которой была
зажата коробочка с колье. Не выдержав столь вольного обращения, она
вырвалась у меня из руки и впечаталась прямо в лоб грабителю, или кем он
там был. Как не называй, а мужчина от неожиданности выстрелил, но пуля
ушла вверх. Минутного замешательства хватило на то, чтобы Виктор
бросился вперёд и вышиб наган из рук незнакомца. Повалив его на пол,
перевернул на живот и связал руки за спиной. Теперь всё в порядке. Мы
оставили теперь уже пленника лежать на холодной керамической плитке.
Клавдия тут же выступила со своим предложением утеплить нашего
незадачливого грабителя, постольку тот может замёрзнуть, но после того, как
все осуждающе посмотрели на неё, решила дальше тему милосердия не
развивать.
-И что будем делать с этим?- Виктор указал на мужчину, который уже
пришёл в себя и начал извиваться на полу, стараясь что-то нам сказать.
Николай помог Виктору поднять мужчину и дать тому возможность
высказаться. Осмотрев всю нашу компанию, он произнёс, совсем не то, что
мы ожидали.
-Ну, вы даёте, ребята!
Так. Это что-то из фольклора двадцать первого века. Сейчас так не
выражаются. Неужели ещё один попаданец? Не может быть! Мои
размышления были прерваны всё тем же незнакомцем.
-Съюзен, неужели ты меня не узнаёшь?
Вот это да, грабитель, несколько минут назад угрожавший моей жизни, знает
меня по имени. Я всмотрелась в его лицо и что-то знакомое промелькнуло в
его взгляде, но вот кто это, я пока не могла понять.
-Александр,- проворчал тот, и ты туда же? Не узнать своего брата!
Александр внимательно присмотрелся, подумал и с сомнением в голосе
спросил.
-Виктор, это ты?
-Слава богу, наконец-то!
-Но ты же исчез почти шесть лет тому назад! Как уехал в Нью-Йорк, так
пропал. До отца дошли слухи, что ты разбился на авто.
-Как видишь, я жив и вполне здоров. Рад видеть вас, Съюзен, вежливо
произнес Виктор. – После той злополучной прогулки я долго нырял, пытаясь
добраться до "Паккрада", но всё было напрасно и вот, когда мне удалось
заметить авто, внезапно появилась белая вспышка, и всё исчезло. Меня
выбросило на поверхность, и я ударился головой о парапет. Очнулся лишь
через несколько дней в больнице для бедных. Случилось так, что я потерял
память и довольно долго не мог вспомнить даже своего имени. Так прошло
почти пять лет. Мне пришлось искать работу, ибо денег не было. Вероятно,
они и были в моём гостиничном номере, но я не мог вспомнить, где
находится тот отель. Работал грузчиком в порту, затем шофёром, устроился
моряком на один из лайнеров, следовавших в Британию. Не знаю почему, но
решил остаться в Лондоне. Вот там и ввязался в драку. Меня огрели
бутылкой по голове. Очнувшись, понял, что память возвратилась. До
Лондона дошли слухи о беспорядках в России, и я решил вернуться домой.
Впрочем одного моего желания было мало, необходимо было добыть денег и
тут случай свёл меня с одним из русских купцов, который обещал оплатить
все мои расходы, если я смогу забрать важные бумаги из его ячейки в банке
Льва Рубинштейна в Санкт Петербурге. Пришлось согласиться. Оказывается,
этот купец некогда имел дела с нашим отцом и поэтому решил довериться
мне. Вот такие дела. А сейчас не будете ли вы так добры, развязать мне
руки?- осведомился Виктор.
Мы все пребывали в состоянии лёгкой отрешённости и совсем забыли о том,
что наш пленник ещё не обрел долгожданной свободы. Александр достал
нож и, недолго думая, перерезал верёвки, которые не так давно сам же и
завязал.
-Если вы позволите, господа, мне хотелось бы выполнить мою часть задания,
- сообщил Виктор, проходя в хранилище.
Я вдруг вспомнила, что моя коробочка с брошью упала и решила найти её.
Оглядевшись, заметила, что под одним из диванчиков, стоявших в холле чуть