Главный врач – он же и единственный врач в тюремном лазарете, остальные были фельдшеры, медсестры – с первого дня держал Петра при себе как помощника, ученика и санитара, наконец. Он был еще прежней закалки, побывал на фронтах Мировой и Гражданской войн, многое повидал на своем веку и уже ничему не удивлялся, кроме как решению начальника послать ему в помощники огромного Петра. Но Петр быстро показал, что его не зря сюда послали, не на отдых, как думали многие, в том числе и начальник тюрьмы, а на полезную и благородную работу.
Петр как-то внутренне почувствовал, что его призвание – не бить молотом по железу, а делать людям добро, помогая им возвращать и сохранять здоровье, и что этому он должен научиться по-настоящему, ибо неудачное кузнечное изделие можно снова раскалить и переделать несколько раз, а человека надо лечить сразу и так, как надо. Опытный тюремный доктор стал для него всем – и справочником по любому вопросу, и командиром по любому делу, и просто практическим примером по любому случаю.
Петр быстро схватывал, перенимал и использовал все, что узнавал, – не важно, входило это в его обязанности санитара или нет. Доктор, вначале подозрительно относившийся к этому двухметровому верзиле, уже через небольшое время абсолютно доверял Петру и поручал делать многое из разряда действий среднего медперсонала. Окончательный поворот в судьбе Петра произошел после одного неожиданного случая. Хотя все случаи, как правило, неожиданные, но тот был особым…
В лазарет привезли жену начальника тюрьмы. Ей нужно было срочно рожать, везти в городскую больницу было уже опасно, тем более на бричке. Поэтому привезли, куда было ближе. Главврач лазарета, хоть и хирург по сути, с женщинами-роженицами дел не имел, а тут был какой-то выходящий из обычного ряда случай, поэтому попросил привезти какого-то ему знакомого, известного профессора-гинеколога из города. Привезли его, он тоже сразу не смог определиться, в чем у той женщины проблема с родами. Ситуация была более чем критическая, счет шел на минуты. И тогда Петр (он потом так и не мог объяснить, как это у него получилось) мягко попросил профессора подвинуться и сам занялся роженицей. Что он там делал – ни он, ни присутствующие при этом доктора, онемевшие от страха (жена начальника тюрьмы и в то время!), так и не поняли, зато услышали крик новорожденного мальчика и увидели счастливые слезы на лице его матери…
"Что ты ей сделал?" – спросил профессор. "Я не помню", – честно сказал Петр и пошатнулся от перенапряжения. Потом вышел во двор и долго не мог прийти в себя, оставив докторов завершать все, что положено в таких случаях.
Доктора передали роженицу медсестрам и сиделке. Подошли к Петру: "Спасибо тебе, молодой человек, ты сегодня спас не только женщину и ребенка, ты спас еще и нас, и наши семьи! И благодарность наша действительно не имеет границ. Скажи, чем мы тебе могли бы помочь?" – спросил профессор. Под впечатлением всего случившегося, Петр с какой-то надеждой и уверенностью ответил: "Я бы хотел стать как вы – акушером, чтобы помогать нуждающимся в этом людям! Чувствую, что я смогу!" Профессор посмотрел на него внимательно и произнес: "А что – это мысль. Я поговорю с вашим начальником. Мы с коллегой вместе с ним поговорим", – кивнул он в сторону главврача. Они пожали ему руку, главврач сказал, что на сегодня он свободен, а завтра – все как обычно.
Но наутро в барак прибежал посыльный из штаба – Петра срочно вызывали к начальнику тюрьмы. Когда Петр вошел в его кабинет, начальник встал из-за стола, чего вообще не могло быть в обычной обстановке, взял его за обе руки и взволновано произнес: "Спасибо тебе, Петр Лебедь, и за сына, и за жену. У меня были вчера оба доктора, рассказали, что и как. А вообще, как это у тебя получилось?" "Да я и сам не знаю, все руки сами сделали!" – ответил Петр. "Ну, молодец! Выходит, я тебя не зря в лазарет направил! Сейчас даже страшно подумать, что могло вчера произойти! Еще раз спасибо!.. Да, вчера профессор говорил, что ты хотел бы учиться акушерскому делу. А он как раз работает в городской поликлинике по этому направлению и еще ведет после обеда акушерские фельдшерские курсы. Он согласился взять тебя на учебу. Осталось тебе отбывать наказание чуть больше года, этого времени вполне хватит тебе на прохождение учебного курса, тем более профессор пообещал с тобой специально заниматься, а общие вопросы медицины ты и так постигаешь в лазарете. Чтобы не было лишних разговоров, давай определимся так – ты отрабатываешь положенную рабочую смену в лазарете, а потом идешь на занятия. Я распоряжусь, чтобы тебе выписали постоянный пропуск для посещения занятий. Я тебе верю, да и никуда ты не денешься. Учись, Петр, видно, это тебе на роду написано – служить людям. Желаю тебе стать действительно специалистом этого дела. И еще раз – большое спасибо от всей нашей семьи! Ты у нас теперь как родственник, как крестный отец!" – добавил начальник, чем ввел обычно невозмутимого Петра в смущение.
Пролетело время. Петр с отличием закончил учебу, получил аттестат фельдшера-акушера, потом подошел к концу срок его тюремного заключения, и он вышел на свободу.
Уже хорошо с ним знакомый профессор-гинеколог пригласил его на работу в свою клинику. Петр пообещал разобраться с домашними делами, все-таки долго отсутствовал, не знает, как там и что, а потом пообещал вернуться к этому вопросу.
Домой он отправился пешком. После строительства плотины ДнепроГЭС через неё прошла новая, строящаяся в то время асфальтированная дорога Запорожье – Днепропетровск (так был переименован бывший Екатеринославль). Перейдя через плотину, Петру оставалось пройти до Лебединского хутора чуть больше тридцати километров, а через Никополь или тот же Днепропетровск пришлось бы преодолеть расстояние в несколько раз больше. Выйдя пораньше из города, он уже к обеду вышел на знакомый с детства никопольский шлях, повернул на юг и пошел в сторону дома.
Ему повезло. Через некоторое время его нагнал почтовый дилижанс, направляющийся в Никополь. Управлял им его старый знакомый почтальон. Он еще до революции возил почту, часто заезжал к Петру на хутор и всегда делился новостями – и местными, и губернскими, и общегосударственными. Связь есть связь, всегда первой получает информацию из разных источников. Так было и на этот раз. Обрадовавшись встрече, почтальон по дороге много чего сообщил Петру о текущей жизни, от которой он был оторван на два с половиной года. Рассказал, что не раз заезжал на его хутор. Жена и дети его большие молодцы, хозяйство держат в порядке, да и себя тоже.
По селам колхозы организовали. Почтальон считал это хорошим делом. "Знаешь, Петя, на земле, тем более на нашей земле, как на фронте, – надо коллективно работать. Ты же знаешь, у большинства крестьян ничего не осталось, и каждому в отдельности очень тяжело выжить, а объединившись – это сделать легче. Только сделать надо так, чтобы все работали. Крепких хозяев не надо силой загонять в колхоз, они сами выживут без всякой помощи, их колхозом, наоборот, только уничтожить можно, а тем, у кого ничего нет, – надо помочь объединиться, а потом от государства им еще чем-то помочь, уже как коллективу, и дело пойдет… Каждому помогать бесполезно, только средства пускать по ветру. А в некоторых колхозах уже и трактора появились с плугами мощными, сеялками, веялками, молотилками, и еще много чего пришло в село. Одному крестьянину – зачем трактор? А например, твоему хозяйству никакой колхоз ни к чему – тебе лишь бы не мешали да не грабили. Так что к каждому свой подход нужен, нельзя подгребать всех одной гребенкой, лишь бы быстрее отрапортовать и выслужиться. Я так думаю. – Закончил свою информацию почтальон. А потом спросил: – Ну а ты что думаешь дальше делать? Опять ковать начнешь по привычке?" "По правде говоря, пока не знаю, вот приеду, разберусь со всем этим. Рано что-то говорить определенно", – ответил Петр.
Еще от почтальона Петр узнал, что жители никопольщины стали чаще ездить в Днепропетровск, теперь уже свой областной центр. Колхоз, который рядом с хутором Петра, даже там свой заезжий двор имеет. Люди, приезжающие в город по разным делам, и своим, и колхозным, теперь там могут переночевать сколько надо, и все бесплатно. За счет колхоза, для своих колхозников, конечно. Дом там у них хороший, даже два. У какого-то большого военного, уроженца вашего села, сбежавшего за границу, реквизировали один большой дом, принадлежавший ему, а второй дом, напротив, который он построил для своего сына. Дома хорошие. В том, где жил сын, – все на месте, там и располагается заезжий двор, а большой дом отца – стоит в запущенном состоянии, без окон, зарос травой и кустарником. Петр как-то так, просто на всякий случай, запомнил и эту информацию.
Приехали на хутор. Петр писал раньше, что скоро будет дома, но когда – не указывал, потому что сам не знал точно. Поэтому его приезд получился ожидаемо-неожиданным. Он попросил почтальона пройти в дом первым и принести радостную весть, а потом уже появился сам. Сколько неописуемой радости принес его приезд на хутор! Сколько бессонных ночей провела за эти годы Ефросинья! Но не расслабилась, не растерялась, а собралась и вместе с детьми пережила это страшное время! И вот её Петя дома, в окружении шестерых детей! Да какие они дети?! Мария и Клава в этом году закончили семилетку, так они прямо девушки на выданье! Дети Фроси тоже уже почти взрослые, перешли в шестые-седьмые классы. Даже младший, их совместный сын, Николай, в этом году закончил четвертый класс. Все они – незаменимые мамины помощники.
Так как школа рядом в селе была четырехклассная, то, пока Петра не было, её посещал только Николай, остальные дети ходили в школу-семилетку в том селе, где жила семья Ивана. Это было не так просто. Дети на рассвете сами запрягали лошадь в бричку, вначале завозили Николая в местную школу, а сами ехали учиться в другое село. Там оставляли коня с бричкой у дяди Ивана и шли в школу. К концу занятий Иван запрягал лошадь, дети ехали домой, по дороге забирая Николая. В случае сильных дождей, снегопадов или крепких морозов школьники оставались ночевать в доме Ивана, а Николая доставляла в школу и обратно сама Фрося. Учились дети хорошо, и проблем в этом направлении у Фроси не было. Как им всем доставалась такая жизнь – знали только они и мог только догадываться Петр. Жаловаться было некому, они это знали и старались держаться друг за дружку, а все вместе – вокруг мамы Фроси…
Почтальон, пообедав вместе с семьей, поехал дальше, а дети и Фрося не отходили от Петра – радовались, смеялись, плакали, обнимали его, целовали, гладили и никак не могли поверить, что вот он, их отец и защитник, теперь дома, теперь с ними! Наконец-то!
На другой день новость о прибытии Петра разнеслась по селу. После обеда приехал Иван с семьей, потом Катя со Степаном, хорошо посидели, поговорили обо всем. Петр искренне поблагодарил всех за помощь и поддержку семье в такое тяжелое время и рассказал про все, что произошло с ним за эти годы. Поделился планами на ближайшее будущее. Известие, что он решил поменять профессию и именно таким образом, не вызвало шока у присутствующих. Все они Петра хорошо знали, и если уж он так решил, то значит – так и надо. Значит, так тому и быть. Было, конечно, много вопросов, чисто технических.
Оказалось, что Катя работает в образованном в селе колхозе кем-то вроде заведующей хозяйством. Петр спросил у неё, что за дома в Днепропетровске числятся за колхозом. Катя сказала, что да, есть там два реквизированных дома, и решением суда они принадлежат теперь колхозу. Один рабочий, там у них специально семья живет от колхоза, они содержат тот дом специально для приезжающих в город по делам колхозников. Второй дом – с ним одна морока: он разваливается и зарос уже так травой и кустами, что к нему трудно подойти.
Петр попросил Катю переговорить с руководством колхоза по поводу обмена того разрушающегося дома на его усадьбу, вместе с домом, землей, хозяйственными постройками и кузницей впридачу…
Катя со свойственной напористостью и энергией убедила председателя колхоза и его правление в выгодности такого обмена. Тот дом в городе все равно скоро растянут, а хутор Петра с кузницей можно сразу использовать – хоть под общеколхозную базу, хоть под отдельную бригаду. Колхоз принял решение, оформили все недостающие документы, даже разрешили семье Петра пожить на период ремонта теперь уже их дома на заезжем дворе без всякой оплаты.
Были официально оформлены все соответствующие бумаги, и семья Петра стала собственником дома в областном центре. Конечно, пока от дома было только название, но это уже был их дом, и разве Петра было остановить какими-то бытовыми трудностями?! Продали все хозяйство. Лошадь и одну повозку хотели отдать Ивану, потом решили, что не стоит – все равно заберут в колхоз, поэтому отдали ему, чтобы он продал как свое, а себе просто взял деньги. Благодарный Иван до самой осени помогал Петру с ремонтом дома.
Определившись с местом проживания, Петр поехал в Запорожье, зашел к профессору, приглашавшему его на работу, и все честно рассказал как есть. Теперь у него жилье в Днепропетровске, слава Богу, что так вышло, иначе – куда ему деваться с семьей в восемь человек. Теперь придется искать там себе и работу…
Очень огорчился старый профессор, но все понял и заявил: "Ну, может, так будет и лучше. Тем более мой меньший брат возглавляет там областной отдел здравоохранения. Я с ним переговорю, а тебе дам рекомендательное письмо, чтобы все было чин по чину. Жаль, конечно, ну что ж, счастливо тебе, Петя, верю и знаю – тебя ждет хорошее будущее!"
Он вручил Петру письмо для брата, и они тепло расстались…
Семья Петра переехала в колхозный заезжий дом летом. Через дорогу стоял уже их собственный дом, но работы в нем было очень много, даже страшно было начинать её. А надо, скоро осень и им в нем жить. А еще Марии и Клаве надо поступать учиться, а еще четырем детям надо готовиться к школе. Работы хватало, но уже к октябрю семья Петра вошла в обновленный дом. Новые окна, новые двери, полы – все сделано на заказ, а выставлено Петром, Иваном и Степаном. Дом облагородили, посадили деревья, кустарники, цветы вокруг – получилось так, как хотели Фрося и дети. Позвали батюшку из соседней церкви, он освятил новое место, и Лебединское гнездо поменяло не только место, но и облик, стало родным для всех его обитателей, больших и малых.
Закончив с обустройством семьи, Петр был готовым и к новому месту работы. Нанес визит брату запорожского профессора, начальнику облздравотдела. Тот уже получил известие от брата о том, что к ним в Днепропетровск переезжает фельдшер-акушер Петр Лебедь. Конечно же, запорожский брат дал Петру соответствующие характеристики и просил найти ему работу.
Не зная Петра лично, но доверяя старшему брату, областной медицинский начальник направил Петра сразу в гущу событий – областную детскую больницу, в структуру которой входило и главное родильное отделение области. Больница была у всех на виду, да и родильный дом при ней принимал, как правило, солидных пациенток…
Начальник в какой-то мере рисковал, но решил проверить Петра как акушера с первого дня. И он не ошибся. Четверть века проработал Петр в той больнице и около двадцати лет возглавлял её родильное отделение. Сменив тяжелый молот на белые перчатки врача, он постепенно стал ведущим специалистом этого направления в области, держал и развивал "лебединскую" марку все эти годы. Много учился, получил диплом врача, а прославился именно своим природным даром помощника-спасателя. Сотни женщин и их новорожденных детей остались живы и здоровы благодаря его сильным рукам, природной интуиции и высокому чувству долга перед поверившими ему людьми. В родильном доме, где он работал, и куда бы ни вызывали его в разное время разные случаи, итоговый аргумент был всегда один: "Лебедь – есть Лебедь!" И все – больше ничего говорить не надо. Но… все это было позже.
А в первый год жизни семьи на новом месте, в Днепропетровске, им было очень трудно, причем по всем направлениям, особенно в плане материального обеспечения. На хуторе у них практически никогда не возникали проблемы с тем же питанием, одеждой. Там это все было свое, из подсобного хозяйства и из рук мастерицы Фроси. Здесь же сразу стало заметно, что в семье таки шестеро детей и двое взрослых и… на одну зарплату фельдшера. Хорошо, что в первый год привезли с собой какие-то запасы продовольствия с хутора, и их хватило почти на всю зиму. Петр был вынужден подрабатывать в других больницах, давать какие-то консультации, куда-то постоянно выезжать, в первую очередь, чтобы иметь больше заработка.
Не отставала от мужа и Фрося. Её швейная машинка снова заработала на сторону. Используя то положение, что напротив их дома находился заезжий дом от колхоза и туда постоянно приезжали люди из села, она начала принимать заказы на пошив и ремонт швейных изделий, любой формы и на любой возраст. Это тоже приносило доход в семейный бюджет, не говоря уже о том, что Фрося обеспечивала все основные текущие нужды семьи в плане одежды.
Понимали ситуацию и шли навстречу родителям и дети. Трое старших – Мария, Клава и Владимир, сын Фроси, пошли на учебу туда, где можно было получить специальность быстро, через год-два. Это давало возможность быстрее стать помощниками родителей, выйти на работу и получать зарплату. А продолжать учиться можно будет и позже, тем более при бесплатном советском образовании в то время. Трое старших с нового учебного года учились по специальностям, трое младших пошли в городскую школу, и все младшие впоследствии получили там полное среднее образование. И, конечно же, все дети делали все необходимые работы по дому, помогали родителям и друг другу и все вместе преодолели тяжелый начальный период. А когда уже вышли на работу трое старших детей – в семью вернулся прежний достаток, и можно было им сказать самим себе: да, мы прижились и в городе, и всем нам здесь теперь – хорошо…
Прошли годы… Петр стал дипломированным врачом, задачи перед его направлением деятельности становились все сложнее и интереснее. Он не работал по старинке, а все время что-то искал и находил, внедрял и дорабатывал. Постепенно, еще в довоенные годы, доктор Лебедь получил широкую известность в области и за её пределами. К нему ехали учиться, к нему обращались за консультациями, а чаще за практической помощью, многие люди. Слава его как доктора давно обогнала его славу кузнеца…
Не думал Петр, да и кто это думал, что опять придет беда в наш дом, что опять его старые знакомые – немцы – появятся у него на глазах. Двадцать три года назад это были "приглашенные" кайзеровцы, а теперь это были гитлеровские захватчики. Напав на Советский Союз 22 июня 1941 года, они стремительно приближались к Днепру. К началу осени того же года немецкие войска были в Днепропетровске. И пришли более чем на два года…
С первых дней фашистской оккупации жителям города дали понять, что они представляют собой лишь мешающий новым хозяевам мусор, от которого они будут избавляться разными способами.