- Сейчас я работаю над романом.-Он указал на рукопись, которая сейчас лежала рядом с ним на диване.
"Уф!" - Клаудия прижала руку к своей широкой груди.
- Целый роман?
Это потрясающе! Я надеюсь прочитать его однажды.
- Вообще-то, если тебе действительно интересно. – Он передал роман Клаудии.
- Мечтаю услышать твое мнение.
- Что? - вскрикнула Ария.
- Она не может его читать! – Глаза Клаудии невинно расширились.
Эзра наклонил голову, выглядя пораженным.
- Почему нет? - спросил он с горечью.
Потому что.
Ария замолчала, пытаясь глазами сказать, что Клаудия психопатка.
Потому что это мой роман, а не ее, хотела она сказать, но поняла, как мелко и не зрело это прозвучит.
Тем не менее, роман был настолько личным.
Ария не хотела, чтобы Клаудия прочитала его и узнала о самых важных отношениях в ее жизни.
Эзра махнул рукой.
- Это черновик, - мягко сказал он.
- Мне нужно узнать как можно больше мнений.
Он повернулся к Клаудии и улыбнулся.
- Может, она понравится тебе также сильно, как и "Б-26".
- Уверена, что буду безума от нее! - Клаудия покачала рукопись в руках.
Она отступила, махая Эзре рукой.
- Ладно, мне пора идти! Простите что побеспокоила! Увидимся завтра в школе, Ария!
- Ты нас не побеспокоила, - крикнул Эзра, махая в ответ.
На его лице сияла легкая, довольная улыбка, а его взгляд провожал Клаудию, когда она плавно пересекала кафе и покидала магазин.
Ария снова нашла его руку, но он лишь слегка сжал ее, как будто в его мыслях были более важные вещи, или, возможно, девушки.
Глава 20
ВСЕ ЛЮБЯЩИЕ ОТЦЫ САЖАЮТ СВОИХ ДОЧЕРЕЙ В ВЫСОКИЕ БАШНИ
Мистер Мэрин распахнул дверь своего дома и встретил Ханну огромной улыбкой.
- Входи, входи!
- Спасибо.Ханна втащила через порог сумку Джек Спейд с достаточным количеством одежды для трехдневного пребывания.
Затем она взяла маленькую собачью переноску, в которой лежал ее миниатюрный доберман Дот и втолкала его внутрь.
- Ты не против, если он поживет со мной?
- Нет проблем. – "Мистер Мистер Мэрин наклонился и открыл металический фиксатор.
Маленькая собачка, которую Ханна одела в свитер с логотипом Шанель, мгновенно выскочила из переноски и стала безумно носиться по гостиной, обнюхивая все.
- Оуч, - раздался голос.
Изабель, чей розово-оранжевый комплект сочетался с ее искусственно оранжевой кожей, посмотрела на Дота как на канализационную крысу.
- Оно ведь не линяет, да?
- Нет,- ответила Ханна самым дружелюбным тоном, на который она была способна.
- Возможно, вы помните Дота с того времени, когда вы жили в нашем доме?
- Я полагаю, - рассеянно сказала Изабель.
Изабель опасалась Дота, когда жила у Ханны, когда миссис Мэрин уехала в Сингапур по работе, морща нос когда он поднимал ногу у дерева в саду, закрывая рот когда Ханна накладывала ложкой органическую собачью еду в его керамическую миску и всегда отстраняясь от него, словно он хотел ее укусить.
Ханна хотела бы, чтобы Дот укусил Изабель, но Дот всех любил
- Мы рады тебя приветствовать, - сказала Изабель таким же дружелюбным тоном, хотя Ханна не была уверена в его искренности.
- Я рада быть здесь, - сказала Ханна, украдкой взглянув на реакцию отца.
Он выглядел настолько счастливым из-за того, что она приняла его предложение пожить с ним пару дней.
Казалось, что это безупречно неподходящее время, учитывая новые заморочки с Лиамом Что если Ханна выкрикнет его имя во сне? Или если ее отец, просматривая ее телефон, прочитает всю их переписку, включая пару сообщений,присланных Лиамом сегодня?
- Пойдем, я покажу тебе твою комнату. - Мистер Мэрин взял сумки Ханны и начал подниматься по изогнутой лестнице.
В доме стоял вычурный запах, как в рождественском магазине - Ханна забыла, что Изабель была одержима саше с лавандоя, раскладывая их по ящикам, мискам и всем доступным поверхностям.
Ее отец пропустил второй этаж, и они начали подниматься на третий.
- Все спальни здесь так высоко? - нервно спросила Ханна.
Когда она была маленькой, у нее был панический страх, что их дом вот-вот загорится, и она просила, чтобы их спальни были на первом этаже для легкой эвакуации - не то чтобы ее родители пошли на это.
Может, у нее было шестое чувство, и даже тогда оно подсказывало, что когда-нибудь она окажется в ловушке горящего здания.
- Наши спальни на втором этаже, но гостевая комната на третьем. – - Мистер Мэрин взглянул через плечо и поднял брови.
- Мы называем ее лофтом.-Он открыл дверь в конце коридора.
- Вот мы и здесь. – Они вошли в простую белую комнату с ломаным потолком и квадратными окнами.
Было такое ощущение, что он был отцом из сказки, посадившим Ханну в высокую башню, только в ее комнате были двуспальная кровать с пуховым одеялом гостиничного качество, огромное бюро, достаточного размера шкаф, и телевизор с плоским экраном на стене.
И там был.
. балкон Джульеты? Ханна пересекла комнату и открыла французские двери.
Конечно же, из комнаты торчал крохотный балкон с видом на ландшафтный двор.
Она всегда хотела такой.
- Все в порядке? – спросил Мистер Мэрин.
- Все замечательно.-Так или иначе, это точно было уединенно.
- Рад что ты так думаешь. – Мистер Мэрин убрал сумки Ханны в шкаф, погладил Дота по голове и на пятках повернулся к двери.
- А сейчас, пойдем.
Мы собираемся посмотреть новые ролики кампании.
И я бы хотел, чтобы ты присоединилась. – Ханна последовала за ним вниз по лестнице.
На третьей ступени снизу она заметила мерцание в окне.
Снаружи было черно как смоль, не самое подходящее время для прогулки по окрестностям.
Ее мысли вернулись к последней записке от Э:"Они оба умерли в пятом акте".
Была ли это угроза?
Отец повел ее в комнату с кожаной секцией цвета коньяка, обитым кожей пуфом-журнальным столиком и большим телевизором на стене напротив, показывающим CNN.
Кейт устроилась в углу одной из кушеток, подогнув под себя ноги.
Человек, сидящий рядом с ней, чьи пальцы сплелись с пальцами Кейт, был никто иной как Шон Экард.
- Ой, - останавливаясь сказала Ханна.
Лицо Шона тоже побледнело.
- Ханна.
Я не знал, что ты будешь здесь.-Ханна посмотрела на Кейт, которая слащаво улыбнулась в ответ.
Было предельно ясно, что она знала о приходе Ханны. и что она пригласила Шона, чтобы еще раз подчеркнуть, что теперь он был с ней.
- Привет, Шон, - холодно сказала Ханна, расправив плечи, и села как можно дальше от счастливой пары.
Почему ее беспокоит, что они встречаются? К тому же у нее тоже был потрясающий парень.
Не считая того, что она не могла никому рассказать о нем.
Она снова украдкой взглянула на Кейт.
Ее сводная сестра наморщила лоб, скорее всего потому что ожидала более бурной реакции.
Она наклонилась к Шону и уткнулась подбородком в его шею.
Шон вздрогнул, чувствуя себя неуютно.
Ханна хотела намекнуть, что видела их на встрече клуба Девственников, но она не рискнула.
Внезапно, знакомая девушка появилась на экране телевизора, и Ханна чуть не вскрикнула.
Там было фото Табиты.
- Пьянство во время весенних каникул: должны ли мы ужесточить наказание?- прозвучал голос.
Ханна вскочила и нажала на кнопку пульта. Телевизор погас.
Кейт странно посмотрела на нее.
- Похоже, кто-то готов посмотреть мои ролики, – пошутил Мистер Мэрин.
Он вставил диск в проигрыватель, и новые ролики кампании появились на экране.
Ханна откинулась на диван, пытаясь успокоиться.
Но как только она закрывала глаза, в ее сознании всплывал образ Табиты.
Первый ролик был собран из небольших отрывком, как экшн.
Второй был выполнен в псевдодокументальном стиле как "Офис"
- Я хочу, чтобы каждый из вас честно высказал свое мнение,-сказал Мистер Мэрин.
- Ты думаешь молодежь откликнется на это?
- Они очень веселые и необычные,- задумчиво сказала Кейт, наклонившись вперед.
- Но я не уверен, что дети смотрят рекламу.
Они обычно перематывают ее.
- Ты можешь поместить их в YouTube, - сказала Ханна дрожащим голосом.
Мистер Мэрин выглядел напряжённым.
- И мы должны продолжать твитить, верно?
Может стоит устраивать больше флешмобов? На прошлой неделе это здорово сработало.
- Сработало, не так ли, Ханна? - жеманничала Кейт, многозначительно посмотрев на Ханну.
Ханна вздрогнула.
Что она имела ввиду? Заметила ли Кейт, что Ханна пропустила большую часть презентации? Видела ли она парня, с которым она сбежала?
-На этот раз мы можем попробовать в Холисе.
Мистер Марин остановил видео.
- Или, может, Брин Маур? Или мы могли бы отправиться в город, попробовать в Темпл или Дрексел.
Кейт пропустила свои каштановые волосы сквозь пальцы.
- Что думают конкуренты о флешмобах? - в очередной раз она смотрела прямо на Ханну.
Ханна почувствовала покалывание на коже.
- Откуда я знаю?
Кейт пожала плечами.
- Я не спрашивала конкретно тебя.
Кусая губы, Ханна прокручивала все встречи с Лиамом.
Видела ли их Кейт у церкви? Знает ли она?
Ханна уставилась на нее.
Кейт уставилась в ответ, словно призывая Ханну моргнуть.
Шон дёргал свой воротник, его взгляд перескакивал с одной девочки на другую, как при пинг-понге.
Мистер Мэрин переместил свой вес, приподняв бровь.
- Что происходит, девочки?
- Ничего, - быстро сказала Ханна.
- Не спрашивайте меня. – Кейт подняла руки.
- Это она странно себя ведет.
Вдруг Ханна почувствовала себя ошеломленной.
Она пряталась слишком долго.
- Ам, я должна.
Ханна спрыгнула с кушетки и побежала к двери.
Кейт полу-фыркнула, полу-вздохнула позади нее.
Она бросилась в холл и остановилась у дамской комнаты, заметив наполовину распакованную коробку и что-то на спинке дивана в гостиной.
Это был потрёпанный, крепко набитый Ротвейлер, одно ухо почти отсутствовало, а клочок шерсти на спине стёрся.
Папа купил Ханне эту плюшевую собаку после того, как они придумали героя - пса Корнелиуса Максимилиана; он был их долгоиграющей шуткой, понятной только им двоим.
Ханна уже много лет как потеряла след плюшевого Корнелиуса и полагала, что он утрачен навеки.
Её папа действительно цеплялся за него так долго? Она прикоснулась к плюшевой голове Корнелиуса, чувствуя вину, раскаяние запульсировало по венам.
Папа старался восстановить их отношения, а Ханна отплатила тем, что браталась с его врагом.
Она должна была порвать с Лиамом тотчас же, до того, как всё станет ещё серьёзнее.
Прямо сейчас она жонглировала слишком многими секретами.
Все они настигали её.
Она сунула руку в карман,чтобы найти телефон.
Но когда открыла новое сообщения, она застыла.
Мысль о том,что она больше не увидит Лиама, сжала её желудок и слезы полились из ее глаз.
Чья-то ладонь дотронулась до руки Ханны, она взвизгнула и обернулась.
Кейт стояла позади нее, держа руку на бедре.
-Все в порядке?- спросила она искусственно озабоченным голосом.
Её взгляд переключился с лица Ханны на мобильный телефон.
-Все чудесно,- твердо ответила Ханна, прикрывая пальцами экран телефона.
К счастью, она ещё не набрала сообщение Лиаму.
- Ах, хм.
Кейт сузила глаза.
" Ты не выглядишь хорошо.
- Какая тебе разница?
Кейт подошла ближе, и Ханна могла почувствовать ее аромат от Джо Мэлоуна и лосьон для тела Кэссис.
-Ты что-то скрываешь,не так ли?- Ханна отвернулась,пытаясь сохранять спокойствие.
-Я не знаю,о чем ты.
Губы Кейт изогнулись неприятной улыбкой.
-Ты слышала,что сказал Том,- предупредила она,качая пальцем.
-Если у кого-то из нас есть секреты, враг обязательно найдет их.
Ты ведь не хочешь чтобы это произошло,не так ли?
А затем, до того как Ханна могла ответить, Кейт тряхнула своими длинными каштановыми волосами,развернулась и пошла в семейную комнату.
Она издала высокое мелодичное хихиканье - звук, который заставил каждую клеточку тела Ханны трепетать.
Звучало как Эли.
Э.
Глава 21
ТА ЖЕ СУМКА, СОДЕРЖИМОЕ СТРАШНЕЕ
- Давайте считать с восьмого такта. прозвучал голос Амелии из зала, когда пришла Спенсер и положила сумку рядом со стойкой для зонтиков следующим вечером.
Через несколько секунд кларнеты затрубили, а скрипки заскрипели.
Загромыхало классическое произведение, звучавшее как похоронная месса.
Внезапно оно прекратилось.
- Может, нам сделать перерыв, - сказал другой голос.
Спенсер "зависла".
Келси была здесь.
Опять.
Часть Спенсер хотела забежать в собственную спальню и накрепко захлопнуть дверь, но она вспомнила об обещании, что дала другим-и себе.
Если бы она достаточно осторожно расспросила Келси, то, возможно, смогла бы выяснить, что знает Келси о прошлом лете, и действительно ли она это Э.
Она тихо подкралась к залу.
Дверь была слегка приоткрыта.
Внутри Амелия возилась со своим кларнетом.
Келси положила скрипку себе на колени.
Затем, почувствовав присутствие, Келси подняла голову, и, увидев Спенсер, вздрогнула.
Ее губы сложились в небольшое О.
Спенсер отскочила от двери и прижалась к стене.
В каком-то смысле, она шпионила.
Но после нескольких глубоких вздохов она заглянула снова.
Сейчас Келси опустила голову, сконцентрировавшись на листе с нотами.
У нее за ухом было небольшое тату в виде цветка, временное, или, возможно, настоящее.
Спенсер захотелось узнать, было ли оно сделано в колонии.
Она вспомнила ночь ареста.
Она начиналась как обычно.
Спенсер схватила со стола свои книги и поднялась на этаж выше в комнату Келси.
Общежитие испытывало новую кодовую систему вместо обычных замков, и Келси дала Спенсер код от своей комнаты.
Она ввела его и вошла в пустую комнату - Келси все еще была в тренажерном зале.
Спенсер решила, что, возможно, лучше принять "Легкую пять" сейчас, чтобы она подействовала когда они начнут зубрить.
Но когда она заглянула в кошелек, склянка от таблеток была пуста.
Она проверила внутри статуэтки Будды, где Келси всегда хранила заначку.
Но у Келси тоже не было таблеток.
Ее охватила паника.
Через три дня у нее были экзамены, а она была только на 17 главе Всеобщей Истории из 31.
Финес предупреждал её, что если она резко бросит таблетки, то будет страдать от серьёзной ломки.
Самым логичным было позвонить Финесу и попросить еще, но Спенсер понятия не имела, где он мог быть.
Уже два дня подряд он не появлялся в классе.
Когда Спенсер и Келси пошли к нему в комнату, там было пусто, бумаги были скинуты с кровати, одежда из шкафа исчезла.
Спенсер пыталась дозвониться на мобильный, но он не отвечал Автоматизированный голос сообщил,что его голосовая почта была переполнена.
Прозвучал электронный сигнал кодовой системы, и в комнату вошла Келси, свежая и расслабленная.
Спенсер вскочила на ноги.
- У нас кончились таблетки, - выпалила она.
-Нам нужно получить еще.
Келси нахмурилась.
- Как? - Спенсер постукивала по губе, думая.
Финес упоминал об авторитетных дилерах в Северной Филадельфии и дал ей визитку одного из парней на экстренный случай.
Она вытащила ее и начала набирать номер.
Келси уставилась на нее.
-Что ты делаешь?
-Нам нужны эти таблетки,чтобы учиться,- сказала Спенсер.
Келси переместила свой вес.
- Может быть мы справимся без них, Спенс.
Но затем кто-то ответил на другом конце.
Спенсер вскочила, продиктовала кодовые слова, которые велел сказать Финес чтобы дилер поверил ей, а затем сказала ему, что ей нужно.
Он дал ей свой адрес, и они договорились встретиться.
- Мы спасены, - сказала она через мгновение, повесив трубку.
- Пошли. – Келси все еще сидела на кровати без обуви.
- Я думаю, что останусь здесь.
-Я не могу сделать это в одиночку.
Спенсер достала из кармана ключи от машины.
- В лучшем случае это займет полчаса.
Но Келси качнула головой.
- Мне хорошо и без таблеток,Спенс.
Простонав, Спенсер потопала к Келси и потянула ее за ноги.
-Ты не будешь так говорить через два часа.
Одевай свои шлепанцы.
Пошли.
Наконец Келси смягчилась.
Они ехали по темным улицам заброшенного района, проезжая мимо зданий с заколоченными окнами и исписанными граффити стенами.
Девушки остановились у крыльца, озираясь вокруг.
На углу началась драка, Келси захныкала.
Спенсер удивилась, а вдруг она была права, может быть это была плохая идея.
Но довольно скоро они вернулись в машину с упаковкой таблеток в руке и направлялись обратно к кампусу.
Спенсер передала Келси "Легкую пять", и они обе запили их теплым диетическим Спрайтом.
Когда они свернули в соседний район, Келси издала длинный вздох.
- Больше мы никогда так не сделаем.
-Согласна, - ответила Спенсер.
Они заезжали в ворота Пена, когда два ярких огня ударили в зеркало заднего вида.
Заревела сирена.
Келси и Спенсер обернулись и увидели,что за ними следует полиция кампуса.
-Черт,- фыркнула Спенсер, выбрасывая пачку таблеток из окна.
Полицейская машина остановилась и просигналила Спенсер сделать также.
Келси посмотрела на Спенсер широко выпученными глазами.
-Какого черта мы собрались делать?- Спенсер посмотрела на безумное лицо Келси.
Внезапно ее накрыла чувство покоя.
По сравнению с тем, через что она прошла из-за Эли, записками от Э и близостью смерти эта ситуация казалась контролируемой.
-Слушай,- мощно сказала она Келси.
- Мы не делали ничего неправильного.
- Что если они следили за нами от самой сделки? Что если это подстава? Что если они найдут таблетки?
- Мы... – Коп постучал в окно.
Она опустила его и невинно уставилась в твердое лицо копа.
Коп свирепо посмотрел на девушек.
-Вы обе можете выйти из машины?
Келси и Спенсер переглянулись.
Ничего не говоря.
Коп громко вздохнул.
-Выметайтесь.
Из.
Машины.
-Келси права.
- Давайте сделаем перерыв, ребята, - сказала Амелия.
Спенсер подняла глаза, мгновенно возвращаясь к реальности.
Все девушки из оркестра встали с кушеток.