- А на фотографиях в пятом классе повсюду торчат круглые чёрные резинки от скобок на зубах.
Это выглядело как смола, постоянно сочащаяся из моего рта.
- А у меня на скобах были розовые и зелёные круглые резинки.
Катастрофа.
Слова вырвались у Ханны изо рта прежде, чем она смогла остановить их, и это признание удивило даже её.
Она никогда столь добровольно не выдавала информацию о том, каким лузером она была раньше, особенно, таким красивым парням, как этот.
Но было что-то теплое и привлекательное об этом парне, который фактически сделал забавой сочувствовать.
Он выпрямился и одарил ее манящим взглядом.
- Я был слишком тощим ребенком.
Вогнутая грудь, узловатые колени, меня всегда выбирали последним в команды на уроке физкультуры Вершина всего.
- Я была толстой.
Ханна сознательно засмеялась.
- Скорее, жирной, на самом деле.
Я выглядела как животное, рядом со своими друзьями.
- Мой папа даже назвал меня поросенком один раз, - как это было смешно.
Она закрыла глаза.
- Меня называли чучело.
Мальчик-анорексик.
Урод.
- Ну и что? Я была пухлой и лукообразной.
Ханна Жир-Асса.
Ханна почувствовала вредный приступ боли.
Фактически, это Их Эли придумала им эти прозвища, когда они были друзьями.
Парень протянулся и коснулся внутренней части запястья Ханны.
Это было электроразрядом.
- Я держу пари, что никто уже не называет тебя проигравшим , ха?"
Она глотала трудно, встречая его глаза.
- Или тебя.
Толпа двинулась снова, на сей раз толкая их друг к другу.
Ханна повернулась боком и парень обвил рукой её спину за талию.
Когда толпа вновь разошлась, они не разомкнули объятия.
Ханна вздохнула его пряный мыльный запах, почувствовав пульсацию в горле.
Он уткнулся подбородком ей в волосы.
Его тазовая кость прижалась к её талии.
Она могла почувствовать гладкую, накаченную грудь ниже тонкой футболки.
Что-то пошевелилось глубоко в ней, наполняя ее высокой температурой.
Когда он склонился, чтобы поцеловать ее, Ханну как током поразило.
Но поцелуй был настолько хорошим, настолько правильным, что она не удержалась и ответила ему.
Они отстранились, смотря в глаза друг другу.
Парень выглядел настолько же потрясённым, насколько это чувствовала Ханна.
Он прочистил горло.
- Ты хочешь..?
- Я думаю, мы должны, - сказала Ханна в этом же время.
Они оба остановились и усмехнулись.
Он схватил ее за руку и потянул через толпу, пока они не повернули в темный переулок между одним из зданий классной комнаты и интернет-кафе под названием Сети.
Они бежали по нему криво, взявшись за руки, спотыкаясь за пустые картонные коробки и оставленные банки из-под пива и кока-колы.
Наконец, парень остановился, прижал Ханну к стене и начал пылко её целовать.
Ханна отвечала на поцелуи, целуя его немного солёную кожу, касаясь жилистых мышц на его руках и шаря руками под его футболкой.
Никогда прежде она не чувствовала себя такой уверенной.
Наконец, они отстранился, тяжело дыша.
- Ничего себе, - прошептал парень, задыхаясь.
- Это... безумие.
- Я знаю, - сказала Ханна.
Он сжал руки Ханны.
- Как тебя зовут?
- Ханна.
- Я - Лиам, - сказал он.
- Это самое красивое имя, которое я когда-либо слышала, - задумчиво пробормотала Ханна, едва осознав, что она говорила.
Она не знала, что ее тело должно было делать.
Ее отец был сейчас на сцене. Давал речь о голосовании и о переменах к лучшему, и все виды оптимистичных политических обещаний.
Ханна знала, что должна быть там, будучи хорошим маленьким стратегом кампании, но она не могла оторвать себя от объятия Лиэма.
Она хотела остаться здесь, в этой темной аллее, до конца ее жизни, с Лиамом.
Глава 9
ЭМИЛИ ПОЛУЧАЕТ ЗАПИСКУ
"Улыбочку!" - Кей подтолкнула Эмили ближе и направила камеру ее телефона на них обеих, когда они стали под тент "Электрик Фактори", музыкального клуба в центре Филадельфии, "Chambermaids" - любимая группа Кей, будет выступать через час.
Эмили улыбнулась, когда вспышка погасла, и Кей исследовала экран.
-Ты выглядишь очень мило! Твоей сестре это понравится.
Кэй нажала несколько кнопок, отправляя фото Бет, которая сегодня тусовалась с другом.
Однако, она настаивала, чтобы Эмили пошла одна.
"Кей хочет только тебя," - подстегивала она.
-Я вам гарантирую, что в завершение этой ночи у вас кое-что будет.
На самом деле Эмили была в восторге от того, когда Кэй позвонила ей утром,спрашивая не хочет ли она пройтись.
Все, о чем она могла думать - это быстрый, но электрически заряженный поцелуй на вечеринке, где Кей раскрепощенно танцевала, и о том, что Кей сказала под конец вечера: "Я умру, если мы не станем друзьями."
В Кэй было что-то опасное и непредсказуемое.
Когда Эмили тусовалась с ней, она испытывала такое же чувство, как при просмотре фильма R-рейтинга у Али, когда она была младше: R-фильмы были запрещены в доме Филдсов, что Эмили стало еще более любопытно посмотреть, о чем они были.
Когда она встретила Кей в холле раньше, она была приятно удивлена: без костюма русалки и парика Кей была даже сексуальнее, чем Эмили представляла.
У нее были длинные рыжие волосы, которые немного прикрывали ее спину.
Ее серая винтажная рубашка натянулась вокруг туловища, намекая на дерзкие груди и плоский живот.
Глаза Кей засветились, когда она увидела Эмили, пробирающуюся сквозь толпу, как будто ей тоже понравилось то, что она увидела.
А сейчас, швейцар порвал их билеты и они протолкнулись в парадную дверь.
- Напитки, - сказала Кей с целью пробраться мимо детей, толкущихся у сцены.
Они встали позади двух девочек в соответствующих футболках с изображением группы Chambermaids.
Было забавно видеть,что все члены банды были и парнями, и достаточно горячими.
Эмили представила девушек в униформе уборщиц.
- Откуда ты знаешь эту банду?- спросила Эмили.
- Я услышала их на Пандоре прошлым летом.
Кей накрутила прядь волос на палец.
- Они помогли пережить мне трудное время.
Эмили докоснулась до пера серьги,которое свисало с уха.
- Что за трудное время?
Кей посмотрела в сторону на усилители, висящие на стенах.
- Я провела немного времени вне дома.
Это скучная история.
- Я много знаю о трудных временах, - призналась Эмили, осматривая пальцы на ногах.
- Мои родители тоже меня отсылали.
Я жила в Айове у своей двоюродной сестры.
Я была проблемой,поэтому и убежала.
Кей округлила глаза.
-Ты в порядке?
Эмили пожала плечами.
-Да.
Но я тоже через кое-что прошла.
Если бы мои родители узнали, они бы сделали нечто большее,чем просто отослать меня из дому.
Она закрыла глаза и на мгновение представила, какая была бы реакция у её мамы, если бы она узнала, что Эмили была беременна, но она даже не могла представить, что могло бы смягчить удар для её матери, буквально взрывающейся бешенством.
Она даже не смела предполагать,что бы сделала ее мать,когда бы узнала о Табите.
- Я тоже тай тонну вещей от своих предков,- сказала Кэй,тоже с облегчением.
- Я была намного более дикой,чем я сейчас.
В те дни, мои родители мне вообще не доверяли.
В большинстве случаев, если я хотела куда-нибудь пойти, я должна была убегать.
Она хитро улыбнулась и толкнула по бедру Эмили.
- И я сомневаюсь, что они отпустили бы меня сегодня вечером к тебе, со всем моим списком Плохой Девочки.
Эмили встала в позу, изображающую Новую Эмили.
- И даже не думай, что я буду выполнять пункты из списка Плохой Девочки.
Хотя сегодня вечером можно вычеркнуть несколько пунктов.
- Я надеялась, что ты скажешь это, - сказала Кей, глядя в зелёные глаза Эмили.
Лёгкое покалывание прошлось по телу Эмили.
Подошла очередь Кей заказывать и она попросила два коктейля Капитан Морган и Кока-Колу.
Когда стаканы скользнули через стойку, она подняла их в воздух.
- От изменчивого прошлого к яркому будущему.
Эмили фыркнула.
- Звучит как прощальная речь.
Подозрительное выражение скользнуло по лицу Кей и она пристально посмотрела на верхний свет.
Через секунду, когда она повернулась к Эмили, она выглядела потерянной.
- Ты часто целуешь незнакомых девушек? Со стороны это выглядело, как будто у тебя некоторый опыт в этом.
Эмили покраснела.
- Нет, поцелуй незнакомки - хорошо, двух незнакомок - для меня впервые.
Но она сделала паузу, почувствовав скачок честности.
- Однако, в прошлом году у меня действительно была подруга.
Кей выглядела заинтригованной.
- На что это было похоже?
Эмили почувствовала, что её щёки горели всё ярче.
Она наклонила голову.
- На самом деле, это было довольно удивительно.
Кей размешала свой напиток небольшой красной соломинкой.
- Парни сосут.
А девочки намного симпатичнее.
- Точно, - почти прошептала Эмили.
Она уставилась на Кей, очарованная гладкой живой кожей на её голых плечах и шее.
Кей оглянулась назад.
Потом она снова отсалютовала стаканом.
- Ещё тост!
На этот раз паре девочка-девочка!
- Поддерживаю, - Эмили тоже подняла стакан и стукнула о стакан Кей.
Кей сделала большой благодарный глоток.
- Итак.
Я думаю, что прогулка за кулисы и подстерегание там группы должно войти в наш список Плохой Девочки.
Эмили подняла бровь.
- Хорошо.
Но как мы будем это делать?
Кей указала на вышибалу, который мужественно охранял дверь около лестницы.
- Скажи, что ты подружка Роба Мартина и ты хочешь увидеть его на минутку перед тем, как он пойдёт на сцену.
И подсунь ему вот это.
Она что-то вложила в руку Эмили.
Эмили раскрыла ладонь и увидела двадцатку.
- Но он узнает, что я соврала, - прошептала она.
Кей облокотилась на бедро.
- Я поддержу тебя.
Вперёд.
Это легче лёгкого.
Толпа сдвинулась, открывая путь к вышибале.
Несколько глотков рома для храбрости обожгли внутренности Эмили.
Адреналин, накачанный в её тело, делай её чувства обострёнными и живыми.
Расправив плечи, Эмили направилась сквозь толпу и остановилась у тёмной чёрной двери, рядом с колонками Маршалл.
Выглядевший скучающим вышибала, который, возможно, был дублёром Вина Дизеля, листал журнал с мотоциклами.
Эмили обернулась через плечо и Кей одарила её одобрительным кивком.
- Простите, - сладко пропела Эмили, мягко касаясь локтя парня.
- Не возражаете, если я отвлеку вас на секунду? Я подруга Роба Мартина и мне хотелось бы его увидеть, прежде, чем он выйдет на сцену.
Парень опустил журнал и искоса посмотрел на неё.
Его глаза окинули рыжеватые волосы Эмили, сильные плечи пловчихи и стройную талию.
Эмили была рада, что вытащила пару обтягивающих джинсов из чемодана Бет и одела их с одной из аккуратно подходящих футболок, которую не запретили её родители.
В пальцах она покрутила банкноту, которую ей дала Кей.
Через секунду, она уже лежала в ладони вышибалы.
Она обхватила его за запястье и сжала его бицепс.
- Сильный, - сказала она томным голосом, который, она сама не поверила, мог принадлежать ей.
- Держу пари, что вы сможете поднять целую тонну.
Чудесно, вышибала ухмыльнулся, отступил в сторону и отпёр дверь.
Эмили скользнула через дверь и Кей последовала за ней.
Дверь за ними снова захлопнулась, заглушая гул толпы в зале.
Тёмная прихожая пахнула несвежим пивом и потом.
- О, Боже мой!
Эмили приложила руки к раскрывшемуся рту.
- Не могу поверить, что я сделала это!
- Ты крутая!
Кей схватила её за плечи и взволнованно её потрясла.
- Я не смогла бы это сделать лучше.
А это похвала его бицепсам? Бесс-ценно! - она схватила Эмили за запястье.
- Пойдём!
Давай явимся на вечеринку без приглашения.
Их шаги глухо стучали по бетонному полу.
Они подошли к тяжёлой, обклеенной этикетками двери с пылающим знаком ВЫХОД.
- Держу пари, что это здесь, - прошептала Кей.
Она мягко поспешила.
- Эй.
- Да, - отозвался голос парня с другой стороны.
Кей оттолкнула дверь, открывая её с ноги.
Четыре высоких моложавых парня уставились на них с крысиных складных стульев и шероховатых кушеток.
Один из них был одет в аккуратный костюм, остальные же в футболки и джинсы.
У них в руках были открытые бутылки пива и они смотрели Flight of the Conchords на мониторе небольшого ноутбука, установленном на перевёрнутом молочном ящике.
Все стены были обклеены плакатами других групп, которые когда-то выступали здесь - Джон Майер, Айрон и Вин - и причудливая коллекция памятных вещей Бенджамина Франклина, головы, кисточки и статуэтки, и вырезанный из картона профиль Бена Франклина в натуральную величину.
- Вы кто? - одетый в костюм парень уставился на Кей и Эмили.
- Я Кей.
Кей вошла поглубже в комнату.
- А это Эмили.
Мы думали, что вы, мальчики, найдёте это забавным.
Поганый костюм подтолкнул других участников группы.
Они благодарно посмотрели на Кей.
- Я Роб, - сказал Поганый костюм, протягивая Кей руку.
- Я знаю, - ответила Кей.
Она указала на других.
- А ты Юрий, Стив и Джейми.
- Так значит вы, девчонки, фанатки? - спросил парень по имени Стив.
- Понятно.
Кей направилась к маленькому столику в углу, на котором стояли несколько бутылок ликёра и коктейли.
Никого не спрашивая, она налила себе порцию.
- Почему вы не сделаете погромче музыку? Разве танец не помогает вам расслабиться перед концертом?
Участники группы обменялись взглядами, а потом Роб вскочил и зарядил песню Адель в проигрыватель.
Кей начала двигаться в такт музыке, призывая парней тоже потанцевать вместе с ней.
Несколько мгновений они просто ухмылялись над ней, но потом к ней подошёл Роб и закружился около неё.
Парень по имени Джейми сидел на кушетке рядом с Эмили.
- Вы часто проникаете за кулисы, подхалимки?
Эмили внезапно почувствовала себя застенчивой, какой она привыкла быть, когда Эли постоянно таскала её на вечеринки в Розвуд Дэй и подталкивала её к парням, чтобы она поговорила с ними.
- Вообще то, нет.
Но, я надеюсь, вы не возражаете.
Джейми свободно махнул рукой.
- Наш менеджер закрывает нас здесь.
Это стало настолько скучным.
Твоя подруга немного...Хех, полностью заряжена.
Эмили повернулась и наблюдала за Кей, рассекающей по комнате.
Если бы Кей была заряжённой, то Эмили надеялась, что зарядиться и она.
Тело Кей двигалось так изящно и мягко, что Эмили было трудно оторвать такой пристальный взгляд.
Она всегда хотела быть похожей на кого то вроде Кей, девочку, которая может очаровать любого, даже не знакомого.
Она попыталась представить Кей в Розвуд Дэй.
У неё, вероятно, все были бы в её заднем кармане, как это было у Их Эли.
- Эм, - позвала кей с импровизированного танцпола.
- Иди танцевать! Это моя любимая песня!
Эмили встала, Джейми потянулся за ней.
Они оба встали в круг и позволили Кей кружить их.
Достаточно скоро, все уже подпевали слова песни Адель.
Кей подняла свой телефон и делала фото за фото, останавливаясь лишь на секунды, чтобы напечатать заголовки к фотографиям и отсылая их.
Кей взглянула на неё сквозь группу и подмигнула ей, Эмили подмигнула в ответ.
И, поскольку, песня пошла играть по третьему кругу, Кей одарила Эмили тайной улыбкой.
- Ты удивительна, - прошептала Эмили, когда они кружились рядом.
- Ты тоже, - прошептала в ответ Кей.
Слабое хихиканье отозвалось эхом в ушах Эмили.
Эмили резко бросилась наружу, чувствуя высокую тревогу.
В течении секунды она была уверенна, что увидит того, кто всматривался в окно или через дверь, которая вела на лестницу.
Возможно, блондинку.
Но, к её большому облегчению, там никого не было.
Глава 10 АХ, ЛЮБОВЬ...
Часы в сите 50 -тых в её спальне переключились с 3:59 на 4:00 М.
В субботний полдень Ария ворочались на своей кровати, листая очередную копию французского Vogue, она делала вид, что находится в гостиничном номере на левом берегу Сены, а не в доме своего отца в Роузвуде.
Между голыми пальцами ног были ватные шарики - она делала себе педикюр, а чуть позже девушка собиралась принять горячую ванну с пузырьками.
Помимо того, у нее было шесть других вариантов, как заполнить выходные без Ноэля.
Взглянув на свой ноутбук на столе, она села и прислушалась к звукам в доме.
Байрон и Мередит повели малышку Лолу в детский плавательный класс, а Майк, скорее всего, был у кого-то из своих друзей.
Удостоверившись, что никого нет, что бы ворваться в её комнату и увидеть чем она занимается, она перетащила ноутбук на кровать, она вывела экран из спящего режима и набрала адрес сайта "Tabitha Clark Memorial" Как обычно, выскочило улыбающееся лицо Табиты.
На сайте появилось несколько новых фотографий: на одной Табита в седьмом или восьмом классе сидит на пляже, на руках и ногах были видны ожоги.
Другой снимок, сделанный несколькими годами позднее, где она стоит в месте, напоминающим лобби отеля, рядом с огромным кактусом, на котором налеплены пластмассовые глаза, нос и рот.
Под глазами были тёмные круги, но она улыбалась и выглядела счастливой.
Ария почувствовала приступ тошноты и отвела глаза.
" Ты убила её" проснулся раздражающий голос в её голове.
Телефон, лежащий на кровати рядом с темно-синим лаком для ногтей Эсси, запищал.
Новое текстовое сообщение.
У Арии внутри всё похолодело.
Она подняла телефон и посмотрела на экран, сообщение было отправлено с номера с кодом 917, а не с обычного неизвестного номера Э с нагромождением букв и чисел.
Она открыла его.
"Посмотри в окно".
Дрожь прошла по телу Арии.
Дом сразу показался ей слишком тихим и пустым.
Она подкралась к большому окну, раздвинула шторы, готовая взглянуть во двор.
Темноволосая фигура стояла на газоне, держа в руке сотовый телефон.
Ария быстро заморгала, узнавая помятый пиджак, заостренный подбородок и розовые губы.
Конечно, это была игра света.
Но тут человек поднял голову, увидел Арию у окна и широко улыбнулся.
Он держал над головой плакат.
На нём набережными красными буквами было написано "Я скучал по тебе, Ария!"