ПИККОЛИНА. Ласточка моя! Солнышко мое! Вот кто любит свою мамочку, вот кто ждет свою мамочку…
Лариса стояла в дверях и неотрывно глядела на девочку. Когда дочь пикколины повернулась, ей померещилось… Впрочем, такого быть не могло. И две рыжие косички, завязанные разноцветными ленточками, тоже еще ровно ничего не значили. И все-таки жест девочки – быстрое движение испуганного зверька… Нет, померещилось.
Девочка уверенно обхватила мать и повела ее на кухню. Лариса пошла следом и увидела, как ребенок стягивает с пикколины изрядно побитые красные башмачки. Не успела Лариса опомниться, как уж и чайник стоял на плите, и яичница густела на сковородке. Девочка увлеченно хозяйничала. Пикколина же вновь принялась за узел маски. И Лариса увидела, что из всех карнавальных аксессуаров на ней остались лишь красные бусы и эта самая маска, а прочее непонятно когда преобразилось в старые джинсы и кофтенку какой-то неизвестной фирмы
Лариса встала, чтобы помочь. Девочка, как была, со сковородником в руке, так и загородила мать.
ДЕВОЧКА. Не трогайте маму! И вообще уходите! Мы вас не звали!
ЛАРИСА. Что ты, не бойся, сейчас уйду…
ДЕВОЧКА. И уходите!
ПИККОЛИНА. Не надо кричать, доча, это хорошая тетя. Сейчас чайку все вместе попьем. Тетя не будет меня ругать, не бойся, тетя своя в доску, слышишь?
ДЕВОЧКА Правда? А то мамку всегда все ругают и обзывают.
ПИККОЛИНА. Воспитывают, доча! Все воспитывают, кому не лень. Сами бы так покрутились… А девочка все равно любит свою мамочку, и ну их всех.
Она выругалась Девочка испуганно посмотрела на Ларису, но та не возмутилась, а лишь оглядывала запущенную кухню, убогое подобие порядка, какое только могла поддерживать девочка, и ее застиранную ночную рубашку, и дешевые серьги в ушах матери и дочери.
ДЕВОЧКА. Простите мамку. Она только если очень сердитая, тогда ругается. А вообще она хорошая. Она мне всегда деньги на все дает, и на кино, и на мороженое, и если в школу надо.
ЛАРИСА Ты в каком классе?
ДЕВОЧКА. Во втором. У меня все четверки, только по русскому тройка Мамку на родительском собрании за меня хвалили!
ЛАРИСА Молодец, умница… Ну, я пойду что ли. Не буду мешать.
ДЕВОЧКА Вы, когда мамка выспится, приходите Она умная, с ней всем интересно разговаривать. Я чай сварю и полы помою.
Лариса взглянула на пикколину – та спала прямо в маске, откинувшись на спинку стула. Перед ней стыла на столе яичница. Чашку с чаем она опрокинула, и на пол стекала с клеенки журчащая струйка.
Девочка тоже заметила это, и по ее личику такая мрачная тень пробежала, такой огонек вспыхнул в глазах, что Ларисе стало не по себе. Но, поймав Ларисин взгляд, девочка мгновенно отвернулась, схватила тряпку и стала вытирать лужицу. И непонятно было, отчего охватил ее внезапный стыд – за беспорядок или за то, что мать пренебрегла ее заботой. А может, и за то странное чувство, что отразилось на ее лице.
Все в этом доме почему-то казалось Ларисе знакомым, вот и тряпка в руках девочки тоже, кусок оранжевой фланели с пестрыми пятнышками на манер птичек.
ЛАРИСА. Это у тебя пижамка такая была?
ДЕВОЧКА. Ага.
И грянул внезапный, как всегда, голос повелительницы Коломбин.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Ты что здесь делаешь? Ты как сюда попала? Здесь тебе не место!
ЛАРИСА. Почему?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Это – не твое. И не думай об этом, Тебе это не угрожает. А если хочешь помочь – так запомни, что всем пикколинам не поможешь. Пусть дурочки на собственной шкуре поймут, что неудачницам на Карнавале делать нечего. Нечего!
И стали таять стены кухни, силуэты ее обитательниц. Только изумленные глаза девочки сверкали из мрака.
ДЕВОЧКА. Стойте! Я тоже туда хочу! Я никогда не буду неудачницей!
Но ее накрепко отгородила от Ларисы стена музыки.
Напрасно горячие руки Арлекина бродили по невесомому телу. В душе проснулась прежняя тревога – и за Дениску, и за эту сердитую девчонку, и еще за какого-то ребенка, может и вовсе не существующего.
Но Арлекин целовал ее в губы, и это очень походило на счастье – минутное и необыкновенно острое. А завтрашний день виделся нереальным, да и ненужным, пожалуй, как и день вчерашний. Реально же было одно – поэтическое вранье, которое выдавал черноглазый мальчик, и его руки, и его близость.
Но утром, целуя Стасика на прощание, Лариса уже чувствовала себя свободной от сумбура прошедшей ночи.
И опять вспомнился Дениска
Лариса наскоро оделась, захватила в холодильнике гирлянду сосисок и пошла завтракать к Асе. Дениску уже отвели в детский сад. Ася выглядела неважно и завела обычный разговор о женских хворостях, детях и хозяйстве. Лариса старалась не смотреть на ее лицо, которое и сегодня являло собой маску мелочной озабоченности
В двенадцать Лариса собралась домой и даже успела выйти на лестницу, когда Ася окликнула ее. Лариса мгновенно вернулась и изумилась внезапной бледности подруги.
АСЯ. Лариска, вызывай "скорую"! Мне, кажется, приспичило…
ЛАРИСА. Тебе же еще рано!
Но к телефону она подсела и стала набирать номер.
АСЯ. За шкафом стоит Димкина спортивная сумка. В ней все приготовлено… Слушай, сейчас меня, может быть, крепко прихватит, охать буду, а говорить не смогу. Возьмешь у Димки деньги, когда рожу – пойдешь и докупишь все, что надо, список у него. В чемодане, Димка тебе покажет, Денискины старые пеленки, перестирай и погладь, я не успела…
ЛАРИСА Чего уж там! Ты, главное, скорее рожай!
АСЯ Моих не забывай. Дениску не перекармливай. Если можешь, постирай Димкины рубашки, у него во вторник симпозиум, так чтобы выглядел прилично. В те дни, когда дежуришь, обязательно звони ему и напоминай, чтобы взял Дениску из садика. А то он у меня человек государственный, с бытовым склерозом. Так что возьми моих под крыло.
ЛАРИСА. Не волнуйся Дениску не брошу. Будет обстиран и накормлен, это я тебе обещаю.
Процедура приема в родильном доме была отработана до минуты. Лариса слова сказать не успела, как Ася исчезла.
И пошла Лариса по городу, вспоминая, как и ее шесть лет назад везли через весь город, как и ей внушали уверенность и надежду. И ясно стало, что тогда, ночью, ей просто передалась тревога за будущего Асиного ребенка. Потом возникла горькая мысль о том, что вот греется она у чужого огня… Потом на душе все же отлегло – из-за причастности к рождению новой жизни. Ну, и так далее
Ноги сами привели Ларису в редакцию. И покатился рабочий день, омраченный, правда, двумя событиями. Во-первых, Ларисе нагрубила Марианна, которая ничего лишнего не позволила себе даже тогда, когда проиграла сражение за Соймонова. Во-вторых, ни с того ни с сего разревелась Людмила. В результате гранки читались из рук вон плохо.
Грубость Ларису не задела и слезы ее не растрогали. Своих забот хватало.
Правда, Кологрив, вызванный с утра в высокие сферы, не мешал работать, и хоть этим беспокойством было меньше.
Поэтому, когда позвонила Эрнестина из вражьей смены и попросила у Ларисы завтрашний день в обмен на послезавтрашний, Лариса сразу согласилась. У нее выпадало два выходных подряд после двух рабочих дней и она получала возможность отдохнуть от своей надоевшей смены, как и смена – от нее.
После звонка в дверь просунулся Реутов.
РЕУТОВ. Не вовремя? Извини.
ЛАРИСА Ты всегда вовремя. Заходи.
РЕУТОВ Лучше ты выйди в коридор.
Лариса вышла и только тут заметила, что у Реутова забинтована голова.
ЛАРИСА. Откуда опять свалился?
РЕУТОВ. Такое только со мной могло случиться.
ЛАРИСА. Ну? Я слушаю.
РЕУТОВ. Ну, ехали с другом на легковушке. На повороте дверца раскрылась, я вылетел. И что интересно, приземлился на ноги. Меня пронесло шагов десять. А там местность гладкая, одно дерево на десять километров. Ну, я об него и затормозил. Лбом.
ЛАРИСА. Везунчик ты, Мишка. Больно?
РЕУТОВ. Оклемался Я вот зачем пришел… Предложение тебе сделать.
ЛАРИСА. Если опять сниматься на крыше под флюгером, то я заранее отказываюсь. Мне еще малость пожить охота.
РЕУТОВ. Другое предложение. Это… руки и сердца.
ЛАРИСА. Ты?
РЕУТОВ. Что, дико? Ну, вот так нелепо вышло. В машинах всех марок кувыркался, на лесном пожаре чуть не сгорел, из вертолета летел, теперь вот тебя встретил Смешно, конечно, я для тебя старик. Что я могу обещать? Что буду любить до смерти? Так ты, пожалуй, ответишь, что не долго ждать осталось.
ЛАРИСА. Дурак. А действительно, Мишка, было такое стихийное бедствие, которого ты не испробовал?
РЕУТОВ. Не было. В ураган на меня трактор свалился Его вместе с трактористом подхватило, метров тридцать пролетел, а я, дурак, снимал. Кадры вышли – во, зато потом два сломанных ребра врачи обнаружили. Хорошо хоть аппарат уцелел. Да что я тебе чушь горожу? Значит, так. Ты сразу не отказывай. Ты живи себе, как живешь.
ЛАРИСА. Странное, однако, предложение\'
РЕУТОВ. Не перебивай старших. Ты постарайся и без меня найти свое счастье. Но мало ли что – жизнь штука пестрая. В общем, ты знай – я жду тебя. И приходи, когда захочешь
ЛАРИСА. И тебе совершенно все равно, после каких подвигов я к тебе приползу?
РЕУТОВ. Это мне знать ни к чему.
ЛАРИСА. А за что ты меня, Мишка, так рыцарски любишь?
РЕУТОВ. Помнишь необитаемый полуостров? Ну вот… За то самое.
Лариса смутилась. Она понимала, что Реутов имеет в виду не ее обнаженную фигуру на мостках, уж настолько-то она знала Реутова. Речь шла о ее лице, которое было таким задумчивым, таким утренним, таким светлым. И ей стало стыдно – больше у нее этого лица не было. А Реутов пытался обратить разговор в шутку.
РЕУТОВ. Ты учти, Лариска, зарабатываю я неплохо, только не знаю, что дальше с деньгами делать.
ЛАРИСА. Нашел чем соблазнять…
РЕУТОВ. Стало быть, посватался. А если будешь счастлива без меня, то считай меня недействительным.
Лариса давно чувствовала, что он к ней неровно дышит. Пожалуй, это и была та истинная любовь, о которой фантазировал Стасик – самозабвенная, всепоглощающая и жертвенная. Только не знала Лариса, что ей делать с этой любовью. Реутов как-то не вписывался в тот мир, которым повелительница Коломбин норовила окружить ее, хотя и для него там имелась подходящая маска – неудачник Пьеро в белом балахоне, на которого валились все шишки Неудачника полагалось отбросить с дороги каламбуром, оплеухой, какой-нибудь пикантной коломбинской выдумкой
Лариса попробовала приложить к Мишкиному лицу белую маску без бровей, чтобы обрело оно необходимую ей сейчас неподвижность. Но маска не спасала от ясного и чистого взгляда широко распахнутых Мишкиных глаз Глаза эти смущали, даже злили своей пытливостью, своей неожиданной просветленностью. И Лариса с ужасом поняла, что прекрасные выставочные фотоснимки были не столько ее портретом, сколько, может быть, автопортретом Реутова.
ЛАРИСА. Знаешь что, Мишка? Оставим этот разговор. У меня в голове страшный бедлам. Может быть, я когда-нибудь и приду к тебе.
РЕУТОВ. Спасибо хоть за это.
Пасмурная вернулась Лариса в корректорскую. А там при ее появлении опять оборвался напряженный разговор, и лица коллег окаменели. Лариса не выразила никакого интереса, потому что только чужих проблем ей сегодня и не хватало. Приступили к работе.
Но дежурство не клеилось, и к концу рабочего дня все пошло вразлад. Свежая голова вылавливала ошибку за ошибкой. Позвонил Мошкин и попросил выкинуть из материала абзац с перепутанными фамилиями, а выкидывать было поздно. И тому подобная чушь.
Вернувшийся из высоких сфер Кологрив ринулся в цех разбираться. Так ловко поговорил он с верстальщицами, что абзац бесшумно исчез без всякого вреда для полосы и ошибки растаяли бесследно. Кологрива в цехе любили, считали своим, ибо в начальство вышел из выпускающих, и производство знал отлично.
Потом, поскольку с полосами прокопошились чуть не до полуночи, Кологрив усадил корректуру в машину и развез по домам
Первой доставили Зою с ее авоськой. Второй отвезли Марианну. Она, обменявшись на прощание каким-то диковинным взглядом с Людмилой, молча вылезла из машины, прижимая к груди фолиант. Третьей оказалась Людмила.
Даже прощального взгляда не бросила она на Кологрива, норовившего скорее остаться наедине с Ларисой. А на Ларису посмотрела. Очень не понравился этот взгляд Ларисе, но коломбинская гордость помогла встретить его с невозмутимостью и даже иронией. В конце концов, виновата ли Лариса, что родимая смена ополчилась на нее из-за Соймонова и Кологрива? Пусть Марианна и Людмила сами справляются со своими женскими проблемами, а она не виновата, что больше, чем они, нравится мужчинам
Лариса сообразила, что Кологрив уже не злобствует, иначе отказалась бы от машины. И вот они остались одни. На случай упреков и начальственного тона Лариса уже заготовила отличный ход. Тут же, в машине, и было бы вручено ему заявление "по собственному", а потом он бы еще и отвез Ларису в гостиницу к Никифорову. Ибо только так поступают настоящие Коломбины.
Но, видно, проснулся разум в Кологриве. Мягко и беззлобно заговорил он с Ларисой, став на несколько минут прежним Олежкой-Гривастиком, выпускающим в многотиражке, поменявшим восемьдесят восемь профессий балбесом, еще влюбленным в собственную жену, еще способным раздаривать всем редакционным женщинам цветы.
КОЛОГРИВ. Ну, Крыска… Обломала ты меня. Весь день о тебе думаю.
ЛАРИСА Я недостойна такой чести.
КОЛОГРИВ. Перестань, дурашка. Я совещание из-за тебя мимо уха пустил. Как я за тобой ночью гонялся? Этот мальчик следил за тобой у Крепостных ворот, что ли? Потом смотрю – твой жених мимо проносится. Тут уж я решил, что и без меня народу много
ЛАРИСА. Правильно сделал. Ты можешь ехать чуть побыстрее?
КОЛОГРИВ. Нормальная скорость. Тридцать километров в час.
ЛАРИСА. Нормальная для катафалка.
КОЛОГРИВ. Ну, прости ты меня, дурака! Я же все понял!
ЛАРИСА. Ну, и что же ты понял?
КОЛОГРИВ А то, что главное не знал – какая ты на самом деле гордая. В жизнь свою ни одной по-настоящему гордой женщины не видел, все шли по первому свисту.
ЛАРИСА. Да с чего быть гордым старому боевому коню? Опомнись!
КОЛОГРИВ. Вот теперь я все до конца понял! Я очень обидел тебя тогда, Крыска?
ЛАРИСА. Нет. Все было правильно и вовремя. Иначе бы мы оба не поумнели.
КОЛОГРИВ. Я тоже так считаю. Ну, мы почти приехали, а теперь слушай. Мы с Валентиной разводимся. Не из-за тебя, это давно назревало. Скандал, который ты нам подарила, был последним семейным скандалом.
ЛАРИСА. Ну, тогда с тебя причитается.
КОЛОГРИВ. Ладно. Так вот, я все это время думал о тебе. Мы не первый день знакомы. И сейчас, после скандала, до меня дошло, какая ты изумительная женщина. Темперамент у тебя – что надо!
ЛАРИСА. Это что, предложение?
КОЛОГРИВ. Совершенно верно
Возникла пауза, которую Кологрив неправильно истолковал. Он решил, что Лариса не верит ему.
КОЛОГРИВ Честное слово, Лариска! Ведь и я еще ни за кем так ночью не гонялся!…
ЛАРИСА. Чтобы дать по шее! Уж будем честными до конца. Приехали. Обещаю вам, Олег Дмитриевич, что ваше деловое предложение будет рассмотрено в порядке общей очереди.
КОЛОГРИВ. То есть как?…
ЛАРИСА. А так, что за последние два дня это – четвертое. И ожидаются еще. Спокойной ночи!
И она нырнула в подъезд
Темная фигура, торчащая у ее дверей, загородила дорогу.
ФИГУРА. Прости меня! Видишь, я пришел!
Лариса отодвинула Соймонова рукой.
СОЙМОНОВ. Я привык думать, что мы будем вместе… и люблю тебя…
ЛАРИСА. А паранджу принес?
СОЙМОНОВ. Че-го?
ЛАРИСА. Ну, чадру.
СОЙМОНОВ. Зачем тебе чадра?
ЛАРИСА. Чтобы по улицам ходить. Ну, пусти.
СОЙМОНОВ. Но было же у нас все хорошо до этой чертовой выставки.
ЛАРИСА. Ничего у нас хорошего не было… старый ты боевой конь!
И дверь перед носом Соймонова захлопнулась. Он несколько раз позвонил, но безрезультатно, и ушел. Потом опять раздался звонок. Скорее всего, это был полуночник Стасик. Лариса подошла к дверям, но вдруг почувствовала, что и Стасик ей не нужен. Она затаилась, как мышка, и Стасик тоже ушел
Лариса вернулась в комнату и увидела, что на ее тахте сидит, листая модный журнал, повелительница Коломбин.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Приятный фасон, тебе пойдет, только юбку сделай покороче.
ЛАРИСА. Да, это мысль…
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Ну, говори! Почему это ты вдруг затосковала? Это недопустимо для Коломбины. Слишком много размышлять вредно. Пусть размышляют те, кому иного не дано.
ЛАРИСА. Да нет, не в этом дело.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. А в чем же? Почему ты всех разогнала? Ну, жениха – понимаю. А прелестного черноглазого Арлекина?
ЛАРИСА. Не знаю. Никого не хочу видеть.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. И вместо того, чтобы наслаждаться жизнью и торжествовать победу своей женственности, ты сидишь одна дома, как никому не нужная старая уродина.
ЛАРИСА Я хочу побыть одна и попробовать разобраться… Со мной что-то не так. Я за последние недели утратила что-то важное.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН Интересно! Раньше на Карнавале только приобретали. И вот нашлась одна, которая утратила. И что же? Зажатость серенькой Крыски? Комплексы плохо одетой женщины? Способность впадать в столбняк при виде избранника? Есть что оплакивать!
ЛАРИСА. Я перестала воспринимать этого избранника по-человечески! Я вижу неподвижную рожу с каким-то жестяным выражением, и ничего больше не могу разглядеть! Я одна среди жестяных рож, вот что!
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Это удобно, глупая. Видишь маску, и сразу знаешь о ней все, что тебе нужно. Кологрив – бывший Арлекин, Стасик – сегодняшний Арлекин, Соймонов – Панталоне, Никифоров – Матамор, и так далее.
ЛАРИСА. Действительно, удобно. И маски безразмерные, со всевозможными допусками. Только я хотела бы для разнообразия увидеть хоть одно живое лицо!
Вместо ответа ей протянули зеркало. И Лариса увидела в нем бархатную мордочку сиамского кота.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Вот так. И предъявить носителю живого лица тебе нечего. А если хочешь покинуть Карнавал, то учти – из твоей жизни уйдет все то, что он тебе дал. Уж если уходишь – так вся целиком. А серединка на половинку – этого не допускаю. Учти, Коломбине дозволено все, а Неколомбине этих благ не полагается. А жаль, ты неплохо начинала…
ЛАРИСА. Слишком много соблазнов у этого проклятого Карнавала. Этак я еще подумаю-подумаю и мне действительно станет удобнее и лучше с масками, чем с живыми людьми. Не могу решительно сказать – нет! Ну, не могу…
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Так что же тебе наконец нужно?
ЛАРИСА. Какой-то удар, какой то резкий рывок, чтобы меня выдернуло из Карнавала, чтобы Карнавал сразу стал для меня невозможен…