– Камертон моей души – остров в океане, – произнесла Милентина не совсем понятную даже ей самой фразу, но с этого момента, о чём бы она ни думала, чем бы она ни занималась, перед ней как наяву маячил высоко выступающий над вспененной океанской водой остров правильной овальной формы и похожий на яркую клумбу. Возможно, что и пансионат Мюссера привлек её тем, что отель, как и тот остров, одиноко возвышался над полосой прибоя, а за ним была только зелень горного леса, и не было ни людей, ни машин.
Именно об этом думала Милентина, когда утром тринадцатого июля вышла на прогулку с самоедской лайкой Деборой и кавалер-кинг-чарльз-спаниелем Мулей. На это раз до Химкинского парка они не дошли – в заборе огромного стадиона средней школы добрые люди сделали пролом, и в это ранний час, когда на стадионе нет спортсменов, а сторож видит сладкие утренние сны, можно было погонять собак по ровному травяному полю. Конечно, это было нарушением закона, но что делать, если за пределами забора только узкая, метра полтора шириной асфальтированная дорожка, а за ней ещё один школьный забор.
– При таких условиях, а вернее их полном отсутствии для воплощения в жизнь своей любви к братьям меньшим, не мудрено, что наши дети все больше отрываются от земли, живого общения с природой и считают компьютер своим единственным другом. Так из нашей жизни исчезают простые человеческие ценности, которые уже никто не назовёт вечными, – обращаясь к собакам, как к людям, произнесла Милентина и, легко протиснувшись в щель, позвала за собой Дебору и Мулю.
Собаки весело наматывали круг за кругом, состязаясь в скорости и выносливости, когда за спиной Милентины вдруг раздался рык, перешедший в человеческую речь.
– Если не уберешь свою псарню, перережу горло.
Вздрогнув, Милентина обернулась. Перед ней на полусогнутых конечностях стоял знакомый ей гориллообразный мужчина. В его руке блеснуло лезвие ножа. Почуяв неладное, обе собаки подбежали к хозяйке, но любящая весь мир Дебора только взволнованно лаяла, не понимая, что происходит.
– Берта! Взять его! – послышался женский голос и, сделав несколько гигантских прыжков, к собакам присоединилась знакомая чёрная дворняжка кинолога УВД. В следующую секунду она взвилась в воздух и вцепилась в руку с оружием. Но "примат" не растерялся – теперь он со страшной силой вращал псину над головой. Наконец, та не выдержала и, разжав челюсть, отлетела на несколько метров в сторону. К счастью, кинолог успела дозвониться своим сослуживцам, и живший в соседнем доме капитан уже бежал к месту назревавшей драмы. Увидев вооружённого полицейского, примат бросился к ряду близко растущих деревьев и исчез. И только окружившие раскидистую липу собаки обнаружили, что он притаился в густой листве верхнего яруса.
– Слазь, если не хочешь, чтобы я прострелил твою задницу, – полицейский направил на него дуло револьвера. Примат мощно оттолкнулся от гибкий ветки и, приземлившись с другой стороны забора, помчался по асфальтированной дорожке. Раздался выстрел. Обезьяномэн упал, дёрнулся и замер. Полицейский бросился к нему, а женщина-кинолог подошла к Милентине. На это раз она была вполне адекватной, и поэтому прозвучавшая в её голосе угроза подействовала на Милентину должным образом.
– Если не хотите нарваться на крупные неприятности, не суйте больше свой нос в чужие дела. Вы не видели ни его, ни нас, мы не видели Вас. Запомните это! И лучше бы Вам уехать на какое-то время.
– Вы даже не представляете, как бы я хотела уехать на необитаемый остров, где никто не будет мной командовать, не будет поучать и унижать, где можно, не опасаясь насмешек и порицания, делать всё, что захочешь.
– И даже ходить на четвереньках? – усмехнулась кинолог.
– И даже быть сама собой, – кивнула Милентина, – но пока я уезжаю не так далеко – всего лишь в Абхазию.
– Не очень удачный выбор для такой мадам, как Вы – так и норовите оказаться в ненужном месте в ненужное время. Между прочим, кремлёвский эксперт кот Дорофей обратил внимание на то, что сказал Владимир Путин относительно перспективы развития туризма на Кавказе: "Если местный персонал будет туристок за мягкие места щипать, это понравится далеко не всем. Так что к вам просто не поедут".
– А как Вы считаете, если даму моего возраста ущипнут, следует возмущаться или радоваться? – улыбнулась Милентина.
– Ладно, идите, мне не до Ваших шуток – у меня труп.
– И не совсем обычный труп, – многозначительно протянула Милентина.
– Вы опять за старое?! Ищите неприятности?
– Ухожу, ухожу… Но, если Вы вдруг захотите мне что-нибудь рассказать, звоните. Вот моя визитка. За информацию с меня бутылка "Царицы Тамары".
– Я грузинские вина не пью.
– "Царица Тамара" – армянский коньяк восьмилетней выдержки. Так что звоните!
После событий на школьном стадионе Милентина решила, что в её аптечке обязательно должен быть транквилизатор на случай форсмажорных обстоятельств. Но для этого надо получить рецепт и, соответственно потратить полдня на проезд в Центр Москвы и обратно – она была прикреплена к поликлинике 1-го Московского медицинского университета.
Перед ней было всего двое посетителей, но как много времени забрали они у доктора! – пожилой мужчина раза три выбегал из кабинета, мчался куда-то и снова возвращался с какими-то анализами. Нет, это не для Милентины – она не может оторвать от жизни весомый кусок времени и провести его в больничных стенах. Поэтому когда, наконец, подошла её очередь, она сообщила доктору о том, что никаких жалоб на своё здоровье не имеет и попросила только об одном одолжении – выписать фенозепам. Этим визит к терапевту, увы, не ограничился. Доктор измерила Милентине давление, оказавшееся в норме как у космонавта, и подробно расспросила её о том, почему вдруг так улучшилось её самочувствие по сравнению с последним посещением лечащего врача.
– У меня на данный момент 20 домашних питомцев – так что много физических нагрузок и продолжительных прогулок с собаками.
– Интересный случай. Вы абсолютно не похожи на человека с отклонениями в психике.
– А почему, по Вашему мнению, я должна быть сумасшедшей?
– У вас столько животных… но вы спокойны, уравновешены.
– Я поправляю своё здоровье с помощью пет-терапии – мои питомцы дают мне столько любви и положительных эмоций, что болезни отступают. А благодаря прогулкам с ними, я похудела с 52-го до 46-го размера. И потом они все очень красивы – взглянешь на любого, и сердце замирает от восхищения и умиления.
На обратном пути Милентина обратила внимание на стоявшего на перекрёстке старика в узбекском халате и тюбетейке. Он стоял здесь с протянутой рукой и год назад, и два года назад, и по этой причине Милентина не бросила, как прежде, десятку в его кошёлку.
– Вы зарабатываете больше меня, поэтому больше денег я Вам не дам, – буркнула она и уже хотела пройти мимо, когда кто-то схватил её за рукав. Это был притаившийся за спиной штатного нищего сутенёр.
– У Вас нет денег? Ну, тогда придите в объятия моей любви, и у Вас всё будет.
– Боюсь, что Вы уже опоздали со свои предложением – у меня 20 детей, не считая взрослой дочери, и уж чего-чего, а недостатка любви в моей жизни нет.
– Но не такой, какую могу дать Вам я.
Только теперь Милентина внимательно рассмотрела сборщика налогов. Боже! Опять эти длинные почти до колен руки, сильно скошенный лоб, выдающаяся челюсть и покрытые обильным волосом руки.
– Пустите меня! – Милентина с силой оттолкнула примата и почти бегом направилась к станции метро. Ей показалось, что она действительно начинает сходить с ума – почему прежде она не придавала значения внешнему виду случайных прохожих? А теперь чуть ли не в каждом втором её мерещится гибрид профессора Иванова. Усилием воли она заставила себя успокоиться и больше не думать об этом.
Сборы Милентины в Абхазию происходили так же или почти также, как сборы на любой курорт Средиземноморья – приобретались пляжные комплекты, модные сумки и купальники, солнцезащитные очки. Под словом "почти" подразумевались сомнения относительно покупки тененесущего зонта, каким пользуются в жаркую солнечную погоды продавцы открытых рынков. Всё-таки Мюссера это даже не Турция, и об уровне сервиса можно строить любые предположения. Конечно, такую громадину, как пляжный зонт или тент, везти с собой не хочется. Но всё-таки лучше подстраховаться и подобрать в магазине "Ашан" более или менее приемлемый вариант. Тогда не придётся волноваться относительно наличия или отсутствия тени на пляже пассионата "Мюссера".
Раскидистые зонты в магазине широчайшего ассортимента товаров в продаже имелись. За исключением одного "но" – прикреплять их надо было непременно к горизонтальной рейке. А что делать, если таковых на пляже не найдётся? Недолго думая, Милентина заглянула в отдел сувениров и приобрела там длинный и острый кинжал, в несколько раз превосходящий по стоимости предмет, к которому она планировала его прикрепить с целью обеспечить устойчивость зонта в песчано – галечном грунте. Зато выглядело эта инновация весьма впечатляюще – рукоятка и ножны украшены "драгоценными" камнями, но при погружении лезвия в почву до упора никто не догадается, с помощью какого ценного предмета зонт держится в вертикальном положении.
При покупке Милентине выдали свидетельство, согласно которому, данный кинжал являлся не холодным оружием, а декоративным подарочным изделием. Это было странно – лезвие кинжала по остроте превосходило любой разделочный нож, так что при желании его легко можно было всадить в плоть врага. Вообще-то самое место ему было на персидском ковре. Так Милентина и поступила – теперь над её кроватью почётное место заняли красивые ножны, а сам колющий предмет остался привязанным к ножке зонта, и для него Милентина сшила невзрачный, но плотный чехол. Теперь пусть кто-нибудь только попробует приблизиться к ним с дурными намерениями – небольшое усилие, один взмах руки, и самодельное копьё будет приставлено к сердцу злоумышленника.
Ещё надо было сделать запас сухого корма – надежды на то, что Вася будет варить собакевичам мясную кашу оставались только надеждами. Милентина спустилась в находившийся в подвальном помещении зоомагазин, где уже несколько лет проблемой рациона домашних питомцев занималась вполне ответственная интеллигентная дама по имени Валентина. У прилавка был только один покупатель, кажется, мужчина – поначалу Милентина не обратила на него никакого внимания. Но когда она приняла из рук продавца огромный целлофановый пакет, две мужские руки ухватились за ручки её вместительной хозяйственной сумки.
– Это моя сумка! – завопила Милентина. – Я не собирался её украсть, просто хотел помочь Вам вложить в неё пакет.
– Извините, сработал инстинкт. Так редко наблюдаешь в наше время, чтобы мужчина проявил себя как джентельмен по отношению к даме. Психология наша изменилась – если кто-то прикоснулся к твоей вещи, думаешь, что с единственной целью – украсть и кричишь: "Держи вора!"
– На эту тему анекдот есть, – вставила Валентина. – Почему, если ты выбежишь на лоджию и закричишь: "Пожар!", люди вызовут пожарных. Если закричишь "Убивают!", вызовут полицию, а если крикнешь: "Наша планета в опасности!", вызовут санитаров из психушки?
– Да, действительно, трудно найти рай на Земле, – согласился мужчина. – Разве что в Австралии. Говорят, там каждый третий миллионер. Богато живут. – Живут-то они неплохо, – продолжила дискуссию Валентина, – только в центре континента климат неподходящий – всё сконцентрировано на побережье Тихого океана. И некоторые учёные полагают, что в случае природных катаклизмов Австралия уйдёт под воду как Атлантида. И Япония уйдёт…
– А меня почему-то больше манят острова Новой Зеландии, – мечтательно произнесла Милентина. – Там их около семисот. Какие-нибудь останутся на поверхности.
– Вы, вообще, по моему мнению, неверно устроили свою судьбу, – прервала её Валентина, – Вам надо было стать ветеринаром и уехать в Штаты – нигде в мире нет столько домашних животных, как там, и многие ветеринары стали в Америке миллионерами.
– Но пока мне приходится довольствоваться мизерной зарплатой профессора, несколькими четверолапыми и отдыхом на Черноморском побережье Кавказа.
– Едете в Сочи? – спросил мужчина.
– Немного дальше.
– В Пицунду? Приходилось там отдыхать. Красивейшие места…
– Извините, я тороплюсь… – Милентина мысленно похвалила себя за то, что не упомянула Мюссеру – Вася со свойственным ему занудством постоянно напоминал ей о том, что в наше время никому не следует сообщать о себе какую-либо информацию, а уж тем более незнакомым людям.
Через три дня на сиденьях джипа удобно расположились шестеро, не считая бордосского дога Верна, спокойного пса цвета спелой пшеницы и при этом самого крупноголового представителя догов. Вообще о возможности проживания в отеле животных в правилах ничего не было сказано, но если всё-таки начнут напрягать, придётся заплатить.
Молодая пара предпочла заднее сиденье и, соответственно, общество дога. Оксана и Дима мило болтали о чём-то на своём мало понятном взрослым компьютерном жаргоне.
– Лэптопы принадлежат к игровой серии – громко тараторила Оксана, – поэтому они оснащены качественными динамиками, клавиатурой с подсветкой и т. д. В общем, не парься – мы правильно сделали, что взяли ноутбук G60J.
Дима перевёл разговор в другую плоскость.
– Оксана, а ты знаешь кто такой бигфут?
– Человек с размером ноги больше 46-го.
– Ламер! (невежда). Так в Америке называют снежного человека. Он похож на гориллу. На сегодняшний день зарегистрировано несколько сотен случаев, когда люди видели бейфута. Учёные считают, что эти обезьяноподобные люди произошли от вымершего гигантского примата – гигантопитека. Тётя Мила, а вы надеетесь встретить бигфута в Абхазии?
– Собственно говоря, ради этого мы и едем в Мюссеру, а оттуда в Сухумский обезьяний питомник. Однако речь идёт не о потомке гигантопитека, а о гибриде человека и обезьяны. Ты только представь себе, что опыты профессора Иванова увенчались успехом, а во время перестройки гибриды растворились среди людей. Насколько мне известно, у щенков собаки могут просматриваться качества предков до 12-го колена, и что если…
– Вы хотите сказать, что число потомков гориллы может вырасти в геометрической прогрессии?
– Да, и в случае апокалипсиса у них будет больше шансов на выживание.
В то время как происходила эта милая беседа, Кристина с Олегом собачились, не считаясь с присутствием матери и тёщи. Причину их раздражения объяснила Милентине Люба.
– Олег покупает в Японии автомобили с целью их перепродажи, на это они и живут. Анализ состояния рынка на Кристине, как и решающее слово в выборе модели. Пока она останавливалась на дешёвых тачках, машины расходились в улёт. Но сейчас они купили новый дорогой джип и продать его хотят с выгодой для себя. И тишина… Я хотя и не бизнесмен, но и то имею представление о том, что люди не станут покупать за 500 тысяч право рулевую машину.
– Что ты в этом понимаешь, мама?! – вспылила Кристина, – только советы любишь давать. Как говорит наш премьер, "Кто не рискует, тот не пьёт шампанское".
– Не хочешь слушать моих советов, прислушайся хотя бы к словам известного американского психотерапевта: "Счастье подобно бабочке. Чем больше ловишь его, тем больше оно ускользает. Но если вы перенесёте своё внимание на другие вещи, оно придёт и тихонько сядет Вам на плечо".
Они проехали по кольцевой километров двадцать, когда из сумки Милентины раздался звонок.
– Наверное, Вася, – она взглянула на номер, – нет, кто-то незнакомый.
– Не отвечай, – посоветовала Люба, – пусть все тревоги останутся в городе.
– Я так не могу. Алло… это Вы?! Если честно, не ожидала. Видите ли, мы сейчас в двадцати пяти километрах от Вас, так что ждите нас минут через тридцать, если не будет особого напряга на дороге.
– Ты хочешь вернуться?! – в один голос воскликнули крайне недовольные данным обстоятельством Кристина и Олег.
– Мне позвонила кинолог. У неё есть для меня какая-то очень важная информация. Извините, но я не могу упустить шанс.
– Тебе бы в отделе криминальных новостей работать, а не физику преподавать, – съязвила Люба.
– Беру пример с тебя. Все помнят, как ради того, чтобы написать пьесу в соавторстве с австралийской писательницей и получить приличный гонорар, ты проникла в группировку чеченских бандитов.
– А ты кого возьмёшь в соавторы?
– Возможно, Ларису. А вот и она звонит, легка на помине.
– Алло, привет Мила. Ну, как, сбылось пророчество из книги?
– Пока не вижу связи.
– А я видела сон. Помнишь, как однажды мы забрели в горы… На лицо упали первые крупные капли дождя. С каждой минутой надвигалась гроза. Надо было спешить – тропинка крутая, если станет скользкой, спуститься будет не легко. В свете молнии как маяк блеснула крыша моей дачи. Казалось, что она совсем близко, но дорога вела в обход, та самая глинистая дорога, в которой можно было завязнуть по уши. Я предложила идти вброд через маленькую речку, впадавшую в Волгу в непосредственной близи к моему саду.
Пытаясь согреться быстрой ходьбой, мы начали движение вдоль вздыбленной потоками ливня речки. Крутой обрыв возле брода с одной стороны порос травой, так что было за что ухватиться для поддержания равновесия. Вода в самом глубоком месте была по грудь, но вылезти на скользкий противоположный берег удалось лишь с большим трудом. Ещё труднее дался подъем – тёмная глина засасывала как зыбучий песок. Ты уже давно потеряла в этом вареве босоножки и передвигалась вперед на четвереньках, то и дело соскальзывая вниз. Наконец нога ступила на твёрдую почву, и тут же раздался истерический хохот – мы обе были вымазаны глиной с головы до ног, так что выглядели не лучше обезьян.
– Извини Лариса, всё это очень интересно, но сейчас я спешу на свидание с кинологом УВД, который, вернее, которая имеет что-то важное мне передать.
– Завидую я тебе – складывается впечатление, что материал для очередного детектива какой-то невидимка преподносит тебе на блюдечке с голубой каёмочкой. А у нас…
– Нет новостей? Ну, и радуйся. Как говорится, самая лучшая новость – отсутствие новостей.
– Да, забыла тебе сказать главное. Помнишь, как в нашем детективе мы "назначили" убийцей женщину, заместителя владелицы магазина. Она составила план, как устранить свою начальницу и прибрать к рукам её бизнес. Так ты угадала – мне пришлось уволить моего главбуха по той же самой причине. Ну, пока. Не пропадай, звони.
Олег остановил машину у развилки Новокуркинского шоссе и Молодёжной улицы. В ста метрах от него женщина выгуливала на газоне чёрную дворняжку.
– Это она, – шёпотом произнесла Милентина. – Я иду к ней.