– Значит, сон – пустяки. – Тамара встала из-за стола и начала собирать грязную посуду.
– Между прочим, нам можно подумать о братике для Наташки, – недвусмысленно намекнул Иванов, поглаживая жену ниже спины.
– Подумать можно, – поддержала Тамара, присаживаясь на колени к мужу, – а рожать в такое неспокойное время нельзя. И мне диссертацию закончить надо.
– Может, пойдем подумаем, – расплылся в озорной улыбке Иванов.
– Наташку в садик поднимать пора, – отмахнулась от него жена. – Вечно ты не вовремя…
Вечером у Иванова с Юлей была назначена встреча в Москве. Юля поехала в столицу по делам прокуратуры, а Иванов предложил забрать ее оттуда на машине. Пару часов езды после работы да по хорошей дороге были для Иванова в удовольствие. Юля, не раздумывая, согласилась.
Вечерело. Они сидели в кафе на Тверской-Ямской.
– Знаешь, мне сегодня сон странный приснился, – признался Иванов.
– Расскажи, – попросила Юля. Иванов рассказал.
– А хочешь, я открою тебе смысл этого сна? – неожиданно предложила она.
– Давай, – Иванов с интересом посмотрел на подругу.
– Перед тобой, Саша, встанет выбор: совершить какой-то грех и иметь за это деньги, возможно – большие деньги, или не совершать греха.
– И какой же выбор я сделаю?
– Мне кажется, тебе указан путь, – Юля серьезно смотрела на Иванова. – Выбор ты сделаешь сам.
– Юлька, а ты мудрая женщина! – с улыбкой воскликнул Иванов. – Восхищаешь меня постоянно!
– Нет, – тихо возразила она. – Я – просто женщина. Не нравится мне этот сон. Береги себя, Саша.
Уже несколько дней Иванов отсутствовал дома. Его прямо с работы, где он знакомился с документами по новой должности, начальник службы безопасности направил в командировку по подмосковным городам. Не одного, а с группой парней спортивного вида.
– Бойцы едут с ревизией, если можно так сказать. Проверяют соблюдение установленного порядка на подконтрольных территориях. А ты с ними – для знакомства с нашими владениями и работой на местах! Президент велел! – произнес начальник службы безопасности в качестве напутствия Иванову.
– Посмотрим, на что ты способен? – критически оглядев Иванова, встретил его коренастый командир группы отправляющихся в командировку бойцов и представился: – Я – тоже Александр. Батурин. Значит, тезка! – Батурин крепко пожал Иванову руку.
Иванов не производил впечатления грозного единоборца, хотя был жилист и ловок. А по широким плечам и мозолистым кулакам своих попутчиков он догадался, что перед ним – опытные рукопашники.
Отряд состоял из восьми крепкого вида спортсменов, считая и самого командира. Всем было не более тридцати. Самый старший в команде – Иванов – присоединялся к ним девятым.
Ехали поездом. Все поместились в одном купе, сразу "сообразив" стол по случаю начала командировки. Судя по веселым рассказам бывалых бойцов, командировка обещала быть нескучной.
Первые два города встретили их хорошо. Но в третьем…
VII. Наци
Иванов бежал от рынка к берегу реки самой короткой улицей. Бежал изо всех сил, не думая о дыхании и втянув голову в плечи. Ему еще повезло – он сумел вырваться из плотных тисков окружившей их группу толпы молодых людей в черных куртках, вдвое, а то и втрое превышающей по численности команду бойцов, с которой приехал Иванов. Драка началась неожиданно, когда казалось, что договоренность между неизвестно откуда взявшимися бритоголовыми наци и приезжими была уже достигнута. В последний момент кто-то из местных бритоголовых встрял в разговор двух командиров и, гнусавя, прокричал старшему группы чужаков:
– А ты не быкуй! Чего быкуешь, гоблин?!
После этого, как призыв, раздался другой высокий голос:
– Бей бандюгов!
И окружившая группу спортсменов толпа молодых людей в одинаковых куртках и с одинаковыми прическами "под ноль" кинулась на приезжих. Нападавшие оказались не менее тренированными бойцами. И силы были неравны. Спортсмены смогли продержаться лишь пару минут, встав спиной к спине, потом их подмяла напиравшая толпа, и началось избиение. Били чем попало: руками, ногами, подвернувшимися ящиками. Били и лежавших на земле и уже не сопротивляющихся, и тех, кто еще оказывал сопротивление. Иванова спасла его наследственная и приобретенная волею судьбы реакция. Увернувшись от прямых в голову, он смог устоять на ногах, но получил несколько болезненных ударов в живот и по спине. Против него дрались сразу трое. Уловив момент, Иванов кулаком в горло "вырубил" противника, стоявшего напротив. Сразу с разворотом он нанес резкий удар локтем в нос стоявшему сзади. Уйдя от тяжелого, скользнувшего по уху хука сбоку, Иванов сбил с ног третьего нападавшего, успев ухватить его за ворот куртки, и, потянув на себя, резко ткнул головой в лицо. Увидев образовавшуюся брешь в стене нападавших, Иванов понял, что это единственный путь к спасению, и изо всех сил рванул туда. "Стоять, сука!" – услышал он за спиной дикий рев в несколько голосов. Ему некогда было оглядываться. Он несся вдоль прилавков с овощами и фруктами, стараясь избежать столкновения с ничего не понимающими покупателями. Спиной он чувствовал погоню. Но бежал, не оглядываясь, к набережной, надеясь успеть запрыгнуть в одну из машин такси, припаркованных на стоянке в ожидании клиентов. Именно на такси он с товарищами приехал час назад на этот злополучный рынок. Вдруг он увидел, как впереди наперерез ему с соседней улицы выезжает милицейская машина. Не снижая темпа бега, Иванов оглянулся. За ним гнались четверо в черных куртках. Появление блюстителей порядка их не испугало. Иванов снова посмотрел на милицейскую машину. Та остановилась, и из нее не спеша стали выпрыгивать крепкие ребята в форме с резиновыми дубинками.
Встреча с местной милицией не входила в планы Иванова. Недолго думая, он свернул в первый попавшийся проулок. Там забежал во двор трехэтажного старого дома и, убедившись в том, что его преследователи отстали, открыл ближайшую дверь подъезда. В облезлом подъезде пахло застарелым влажным бельем, гниющим деревом и подвальной плесенью. Дверь, ведущая в подвал, была приоткрыта, но Иванов пронесся мимо. Затем через две ступеньки влетел на последний – третий этаж и замер, стараясь приглушить рвущееся из груди дыхание. Звонить и стучать в двери квартир он не стал, потому что услышал, как внизу простонала противным скрипом отворяемая уличная дверь, и кто-то вошел. "Сюда он забежал!" – донесся до Иванова молодой голос, сбиваемый прерывистым дыханием. "Посмотри наверху!" – властно распорядился другой голос, и по деревянным ступенькам застучали тяжелые шаги. Иванов по стенке медленно сполз на пол лестничной площадки и вжался в нее животом – только бы не увидели! Он понимал, что тут, в чужом подъезде, в чужом городе ему уже никто не поможет. Звук шагов приближался. Иванов задержал дыхание и прижался к полу всем телом. Судя по звуку шагов, поднимающийся по лестнице человек уже дошел до середины последнего межэтажного пролета. Еще шаг или два – и Иванов увидит голову преследователя. "Никого тут нет!" – очень близко и неожиданно для Иванова прозвучал голос, и шаги затихли. "Значит, он в подвале!" – донеслось снизу, и шаги на ступеньках стали удаляться. Стараясь не шуметь, Иванов поднялся на ноги, вздохнул полной грудью и осторожно заглянул через перила. Внизу о чем-то спорили. Но своих преследователей Иванов разглядеть не смог – мешала лестница. Предусмотрительно он отошел подальше от края площадки. Надо было что-то срочно предпринимать. Тем более что на площадке раздался щелчок дверного замка.
Иванов понял, что если сейчас откроется дверь квартиры и вышедшая хозяйка или хозяин начнут задавать ему вопросы, внизу тут же услышат. Иванов огляделся. На чердачном люке был сбит замок. Но лестница на чердак отсутствовала. Иванов прикинул свои шансы добраться до люка, но сразу же отбросил эту мысль. Без лестницы ему не преодолеть высоту в три метра.
Тут на глаза Иванову попалось ведро для мусора, стоявшее в углу. Ведро было почти полным. Спасительная мысль показалась Иванову вполне разумной. Он быстро скинул свою темно-зеленую куртку-ветровку, оставшись в одной рубашке. Документы и деньги переложил в карман брюк. Куртку, свернув подкладкой наружу, он положил в дальний угол площадки рядом с ведром. Потом, выровняв дыхание, взъерошил волосы на голове.
В этот момент дверь одной из квартир приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась часть сморщенного лица не то старика, не то старухи. Улыбнувшись в приоткрытую дверь как можно доброжелательнее, Иванов придал своему лицу безразличное сонное выражение и, взяв ведро с мусором, стал спускаться по лестнице, ворча и изображая монолог с женой:
– Во достала! Ни минуты покоя. Полежать уже нельзя. Далось тебе это ведро! Потом бы и вынес! Нет, неси, неси…
Дойдя до первого этажа и увидев там троих парней, Иванов оторопело уставился на них:
– А че вы тут делаете? – поинтересовался он с видом хозяина.
– Ты, мужик, давай проходи! – посоветовал ему один из троих, покосившись на ведро с мусором.
– Стой! Ты там никого чужого не видел? – спросил другой.
– А кого? – тупо вопросом на вопрос ответил Иванов и, не торопясь, направился к выходу.
В этот момент неслышно, как тень, прямо перед ним из подвальной двери выросла фигура в черной куртке. Иванов с удивлением заметил, что это девушка. Она была примерно одного роста с Ивановым. Или чуть ниже. За ней из подвала вышли два парня.
– Никого там нет! – громко произнесла девушка и бросила взгляд на незнакомца. От неожиданности и удивления с лица Иванова на мгновение слетела маска глупого выражения. Но этого мгновения было достаточно, чтобы девушка сделала нужные выводы. Иванов понял все по ее глазам, когда их взгляды встретились. Выхода не оставалось. Не останавливаясь, Иванов проследовал к двери подъезда и открыл ее. На улице стояли еще трое рослых парней в черных куртках, внимательно разглядывая появившегося на пороге Иванова. Увидев мусорное ведро в его руках, они потеряли к нему интерес.
Иванов окинул взглядом двор. Старые мусорные ящики сиротливо приткнулись в самом дальнем конце двора. За ними Иванов разглядел спасительную проходную арку, которая вела на проезжую улицу. "Может, он в квартиру зашел?" – услышал Иванов у себя за спиной мужской голос. "Погоди-ка!" – озадаченно прозвучал женский. Подгоняемый этим возгласом, Иванов шагнул по направлению к мусорным ящикам, спиной чувствуя на себе внимательный взгляд. По тому, что он не услышал звука закрываемой двери, Иванов понял, что девушка смотрит ему вслед.
Он уже миновал трех стоявших в ожидании верзил. Сейчас бежать было никак нельзя. Иванов это понимал. Но зародившийся в душе страх и смятение росли с каждым шагом, вызывая гадкую слабость в ногах и подрагивание рук. Казалось, что весь мир замер в ожидании и сейчас следит за ним. Стараясь не размахивать руками, Иванов пошел к ящикам, не оборачиваясь, не замечая, что идет все быстрее и быстрее, думая лишь об одном: только бы не побежать…
Казалось, что он идет очень долго, как в замедленной киносъемке, с замиранием сердца ожидая, что вот сейчас раздастся окрик "Стоять!"… И тогда вся толпа накаченных парней кинется к нему и на него.
Он вдруг представил это себе так ясно, что судорожно вздохнул и громко проглотил накопившуюся слюну. Что-то толкнуло его… Александр на миг оглянулся и, выпустив ведро из руки, кинулся к спасительной арке. Он услышал, как вслед ему закричали, как покатился за его спиной топот множества ног, обутых в крепкие берцы. Когда он оглянулся еще раз, то увидел, как, растянувшись по двору, за ним несется толпа в черных куртках, а впереди нее, пригнув голову, уверенно и стремительно бежит девушка.
Иванов споткнулся на бегу и с размаху упал, а когда вскочил, получил удар в спину, но на ногах удержался. Не чувствуя боли, увидел, как обогнала его сбоку девчонка и остановилась метрах в трех спереди, отрезав путь к спасению. Поводя западающими от глубокого дыхания крыльями ноздрей и глядя на него черными как уголь, ожидающими ответных действий противника глазами, она неожиданно первая кинулась на него, налетела и с ходу прыгнула, ударив Иванова ногой в грудь. Иванов поднял руку, пытаясь защитить лицо, но покатился через голову под ноги подбежавшей толпе…
Он кружился на спине, отчаянно работая ногами и закрывая руками лицо и грудь, среди яростного, осатанелого мата, хрипа и обутых в тяжелые твердые берцы ног. Отворачивая от ударов лицо, краем зрения он видел оскаленные то ли в азарте, то ли в дикой ненависти лица доставших его преследователей. Боли он почти не чувствовал. Но вот кто-то схватил его за рубашку, и раздался треск рвущейся материи. Потом поймали за кисть и отвели руку, и тут он получил сильный удар в солнечное сплетение, от которого сжался в комок. Терпеть такую боль не было силы. В короткое мгновение Александр успел подумать, что скажет жене и дочке, когда вернется домой такой вот, подранный и побитый… И тут же понял, что ведь может и вовсе не вернуться! От этой нелепой, вязкой, страшной мысли он, теряя последние силы и не надеясь на помощь, закричал вначале слабо и жалостно, а в следующий миг – грозно и дико, вложив в срывающийся крик всю боль, безысходность и глупость своего положения…
Вдруг он понял, что может дышать, и стал жадно хватать воздух легкими. Его уже не били. Он лежал, вжимаясь в твердую землю, словно моля у нее защиты, и ждал, что вот-вот на него снова накинется безжалостная стая. Потом он услышал короткий стон и звук глухого удара. На него никто не кинулся. "Я сказала: хватит!" – донесся властный женский голос. Иванов повернул голову и посмотрел в том направлении. Девушка стояла боком, закрывая собой Иванова от подельников. Стоявший за ней рослый парень потирал щеку и глядел на девчонку озадаченно и зло. Остальные нападавшие выстроились полукругом и глядели на лежащего на земле Иванова безразлично, как уже на ненужную вещь.
– Уходим! – бросил потиравший щеку парень, и толпа, выполняя команду, вразнобой двинулась обратно через двор мимо наблюдавших за дракой редких прохожих – прямо к выходу на улицу. Девушка осталась стоять на месте. Иванов попытался сесть.
– Зря ты так, Наташка! Эти тебя не пожалеют, – бросил ей напоследок рослый парень, безучастно посмотрев на Иванова, и, не оглядываясь, двинулся за всеми.
Иванов, пересиливая боль в теле, с трудом поднялся. Вокруг на земле валялись запачканные документы, монеты и несколько помятых мелких купюр. Все это выпало из его карманов. Избитый, в рваной рубашке, из-под которой выглядывала десантная тельняшка, морщась от боли, он принялся собирать свои вещи. Когда он подошел к стоящей все на том же месте девушке и разогнулся, подняв с земли последнюю монету, Наташка молча протянула ему его собственное удостоверение ветерана боевых действий. Принимая из ее рук книжечку, Иванов посмотрел девушке в глаза и не увидел того злого жесткого огня, который горел в них, когда она нагнала его во дворе. Теперь на него глядели обыкновенные женские глаза. Красивые, темно-карие, почти черные глаза под густыми ресницами.
– Это тебя спасло, – просто произнесла она, отдавая удостоверение. Потом добавила: – У меня парня убили в Чечне…
И пошла догонять своих. Иванов остался стоять, молча глядя ей вслед.
Иванов вернулся первым. Он приехал на утреннем поезде и, не позвонив никому, пошел прямо домой. Жена при его виде только руками всплеснула:
– Саша, Господи, ну что опять?!
– Да в аварию попали на служебной машине, – соврал Иванов. – Но обошлось.
– Слава Богу, живой! – Тамара тут же заторопилась оказывать мужу медицинскую помощь.
Позавтракав, Иванов подошел к телефону, немного подумав, набрал номер и поставил в известность Есина о своем прибытии. Не вдаваясь в подробности, он коротко поведал о нападении на их группу бойцов из наци. И попросил отгул.
– Ладно, ты пока лечись, – разрешил Есин. – Посиди пока дома. Надо будет – вызовем.
На следующий день посланные специально за своими коллегами охранники фирмы на выделенном для этой цели микроавтобусе привезли еще троих во главе со старшим команды. Остальные пятеро пострадавших в тяжелом состоянии все еще оставались в больнице того городка, где их так негостеприимно встретили местные националисты.
Отлежавшись дома четыре дня, Иванов по вызову Есина появился в офисе. Чувствовал он себя еще неважно, поэтому машину из гаража брать не стал. Добрался до работы на общественном транспорте.
Прямо с утра по поводу провалившейся командировки вице-президент собрал расширенное совещание, на которое пригласили Иванова и трех вернувшихся бойцов. Выслушав пострадавших, вице-президент жестко обратился к присутствующему здесь же начальнику службы безопасности:
– Ну, и долго этот беспредел будет продолжаться? Как вы можете терпеть на нашей территории эту банду? Уже вторую команду лучших бойцов мордуют в каком-то там вонючем Мухосранске! Кто там хозяин? Вы с этими недоделанными наци справиться, что ли, не можете? Где наш "смотрящий"? Что делают его бойцы? Где менты, которым мы платим, кстати, немалые деньги из общака? Где прокуратура? Где какие-то активные действия с вашей стороны, в конце концов?!
Начальник службы безопасности, не отрывая взгляд от крышки стола, недобро прищурился, тихо ругнулся и процедил сквозь зубы:
– Отучим!
– Отучайте быстрее! – перешел на тон выше вице-президент. – Действуйте, действуйте! Иначе наш бизнес там становится убыточным. С вас, что ли, удерживать упущенную прибыль?
– Сказал же, что все сделаем! – тоже повысил голос начальник службы безопасности и зло посмотрел на вице-президента.
– Когда? – выкрикнул вице-президент, не отводя взгляда.
– Операция разрабатывается, – взял на тон ниже начальник службы безопасности. – Подключили ментов, от них получена информация. На следующей неделе планирую разобраться с этими отморозками. Наци в своем лесном лагере общие сборы устраивают. Вот там их всех и прихлопнем одним махом!
– Надеюсь, раз и навсегда? А то вы все с лета собираетесь! – спокойнее произнес вице-президент и посмотрел в окно. – Зима уже на дворе.
– Разберемся один раз и навсегда! – пообещал начальник службы безопасности и снова уперся взглядом в крышку стола.
После совещания начальник службы безопасности позвал в свой кабинет Иванова и других участников печальных событий. Он попросил каждого из четверых повторить свой рассказ о стычке с представителями националистов и записал все на диктофон.
– Хорошая у них организация! – сделал вывод начальник службы безопасности, убирая в стол аппаратуру. – И подготовка хорошая.
– Слушай, босс, – предложил командир отряда бойцов Александр Батурин, – может, ну их на хрен, этих наци? Они сейчас по всей России! Нам с ними что – рынков не хватит, что ли? Ребята они тренированные, есть прошедшие Афган и Чечню. Дружить надо. Зачем затевать войну?