Прошла неделя, и в пятницу, как было заведено, Иванов с Есиным после работы ужинали в ресторане, в котором считались постоянными посетителями. Неожиданно к ним за столик подсела Лариса. Ее-то Иванов меньше всего хотел здесь увидеть. Он уже слышал о том, что Белая Акула несколько дней назад вернулась из командировки, но не спешил своим звонком или посещением засвидетельствовать ей свое почтение.
– Привет коллегам! – ярко накрашенная женщина была уже немного навеселе. – Иванов, ты куда пропал? Я приехала, а ты не звонишь, в бизнес-клубе не появляешься. Я волнуюсь. Звоню тебе на работу – не отвечаешь. Звоню домой – там твоя милая супружница трубку берет. А о чем нам с ней говорить? Ты не заболел? – стараясь казаться беззаботной, поинтересовалась Лариса, ловя взгляд своего неуловимого избранника.
– Здравствуй, Лора, – мягко и спокойно ответил Иванов и, привстав, поцеловал ее в подставленную щеку. – У меня все в полном порядке. Сменился кабинет и номер служебного телефона. Извини, не сообщил. Замотался – дела. Но я очень рад тебя видеть.
– Извиню, если ты не нашел себе другую, – Лариса игриво погрозила пальцем с длинным ярким ногтем перед самым носом Иванова. – Если нашел – убью ее и тебя!
Иванов похолодел, подумав о Юле, но успокоился, решив не придавать серьезного значения словам подгулявшей женщины.
– Но ты-то у нас тоже девушка непостоянная. – он бросил быстрый взгляд на шефа. Со слов Есина Иванов знал, что в недавнем прошлом у директора с Белой Акулой протекал короткий, но очень бурный романчик, хотя шеф и имел семью. Для Ларисы подобное приключение являлось обычным развлечением, и в фирме это никого не удивляло. Мужчин она выбирала сама. Оставляла тоже сама.
Под взглядом Иванова Есин смутился. Иванов перевел глаза на ярко накрашенную начальницу, улыбнулся и как можно искреннее произнес:
– Хотя, Лора, разве кто-нибудь сможет сравниться с тобой по части красоты и ума?!
Немой диалог между Ивановым и директором не остался незамеченным. Видимо, Лариса догадалась о том, что Иванову уже известно о ее прошлой связи с Есиным, и белокурой хищнице с глазами змеи плохо удалось скрыть свое неудовольствие. Зловещий огонек, промелькнувший в холодном взгляде, брошенном на Иванова, заставил его снова напрячься. Но Лариса, взяв себя в руки, дружески улыбнулась и, помахав рукой, покинула их столик. Весь дальнейший вечер она веселилась и танцевала со своими друзьями, расположившимися за соседним столом, казалось, позабыв о маленьком инциденте с Ивановым.
– Хочу тебя предупредить, – уже выходя из ресторана, взял Иванова за локоть Есин, – обрати внимание: Лариска садится в черный "Мерс" с "крутыми" номерами. Это Андрейка – тот самый, что "держит" рынки и металл в северном районе столицы. Он с Лариской уже давно. Ну, ты понимаешь…
– Зачем мне это знать? – усмехнулся Иванов.
– На всякий случай. Во избежание ненужных иллюзий и большей сохранности здоровья. До завтра!
Есин пошел к своей машине. Иванов – к своей.
VI. В кругу доверенных лиц
Через три дня, в понедельник вечером, в лучшем ресторане города состоялось большое корпоративное совещание, на которое Есин пригласил Иванова.
– Это встреча с деловыми партнерами, – сообщил Есин, вызвав подчиненного в свой кабинет в первой половине рабочего дня. – Встреча статусная – приглашают не каждого. Будут руководители филиалов со всей России. Пора и тебе, Саня, повышать квалификацию. Как ты там говоришь: надо расти над собой? Правильно. Короче, тебе надо там как следует "нарисоваться". Сегодня познакомишься с руководством компании. Поэтому оденься поприличнее.
Они приехали за десять минут до назначенного времени, еле втиснув новую большую машину Есина в длинный ряд иномарок, стоявших у входа в известное всему городу заведение. Оставив охранника и водителя на улице, Есин с Ивановым через строй и пристальные взгляды четырех вышибал зэковской наружности прошли в ресторан.
В середине большого, ярко освещенного зала щедро накрытые столы образовывали форму, похожую на букву "П". Половина мест за ними была уже занята. "Здесь больше сотни человек", – мысленно оценил собрание Иванов. Многие присутствующие, в основном молодые мужчины в строгих деловых костюмах и редко – женщины в дорогих вечерних платьях, стояли группками по всему периметру зала и вели беседы на разные темы. У каждого на лацкане или кармане пиджака ярко выделялся бейдж с надписью. Кроме отпечатанного на белом фоне крупными черными буквами имени, на нем ничего не значилось. Такие же бейджи со своими именами получили при входе и Есин с Ивановым.
– Давай займем места, – предложил Есин, указав взглядом на сидящую за одним из столов Ларису. Сексуальный компаньон шефа по бизнесу предусмотрительно "держала" стулья напротив главного стола для руководства.
Лариса в строгом темном костюме резко выделялась среди присутствующих женщин в платьях и выглядела даже очень привлекательно. Цвет пиджака выгодно оттенял ее белые волосы, уложенные в новую пышную прическу. Глубоко расстегнутая ярко-белая блузка открывала на обозрение окружающих немаленькую грудь. Молодая женщина, заметив своих, призывно замахала им рукой. Слева от нее сидел какой-то грузный мужчина. Он повернулся и исподлобья посмотрел на Иванова с Есиным как на ненужную помеху, всем своим видом выражая недовольство прерванной беседой с интересной соседкой. С правой стороны от Ларисы Иванов заметил три свободных стула.
– Саня, ты иди к нашей Лоре, пока ее не увели чужие, а я пойду кое с кем поздороваюсь. – Есин, не оглядываясь, направился к одной из групп мужчин в темных строгих костюмах.
Иванов, посмотрев по сторонам, не спеша подошел к Ларисе.
– Привет, – он одарил сидящую женщину дежурной улыбкой. – Тут у тебя свободно?
Иванов заметил, как снова нехорошо посмотрел на него Ларискин сосед.
– Я для вас с Валеркой места держу. Садись, – глядя снизу вверх, ответила с очаровательной улыбкой Лариса и мягко прикоснулась к руке Иванова. Он не остался в долгу и галантно и не спеша поцеловал Ларисе пальцы. При этом он с удовлетворением наблюдал, как завистливо сверкнули глаза грузного соседа.
Иванов сел и стал оглядывать зал. Молчание становилось неприличным.
– Может, познакомишь нас? – Иванов остановил взгляд на недовольном соседе.
– Это Вадик, – представила Лариса своего нового знакомого. – Он из Челябинска.
– Очень приятно, – вежливо произнес Иванов, чуть склонив голову.
– А это мой деловой партнер – Саша, – посмотрела с улыбкой на Вадика Лариса. – Знакомьтесь!
Иванов пожал крепкую сухую руку. Гость с Урала для убедительности решил показать всю свою недюжинную силу. Иванов стерпел боль. Рукопожатие Вадика оказалось на редкость тяжелым. "Увалень уральский, нашел к кому ревновать!" – про себя усмехнулся Иванов, разминая под столом онемевшую кисть.
– Ну, ты как? – улыбнувшись белокурой красавице, поинтересовался Иванов у Ларисы.
– В порядке, – ответила та. – Работаю. Делаю деньги. А ты?
– Без изменений.
– Как семья?
– Нормально.
Лариса хотела еще что-то спросить, но неожиданно зазвучала легкая музыка, и на смену убывающему гулу голосов пришел шум отодвигаемых стульев – все стали рассаживаться за столами.
Рядом с Ивановым тяжело плюхнулся на стул Есин.
– Смотри, вон наш президент и его помощники, – указал глазами шеф на места для почетных гостей. Пятеро мужчин крепкого вида лет сорока-сорока пяти не спеша устраивались за длинным столом, накрытым наиболее щедро. Красная и черная икра там соседствовали с южными фруктами, а дорогие коньяки – с не менее дорогими винами.
Музыка смолкла так же неожиданно, как и началась. В наступившей тишине президент компании взял слово. Иванов много слышал об этом человеке, но видел его впервые.
Сначала Александр пытался прислушиваться к тому, о чем говорит президент. В докладе звучали только цифры, а на белом экране проектора с монотонной периодичностью возникали какие-то не совсем понятные Иванову таблицы и графики. Так как Иванов знал, чем занимается филиал Есина, то попытался сосредоточиться на докладе, но некоторые понятные ему показатели впечатления совсем не производили. Ну, стабильно работала фирма. А где развитие?
Разглядывая блюда на столе, Иванов стал скучать. Но когда в докладе президента зазвучали марки бензина и цемента, названия продуктов и алкоголя, Иванов невольно стал прислушиваться опять. Вскоре он понял, что филиалы, густо разбросанные по стране, кроме медицинского оборудования, занимаются реализацией различных видов продукции, включая строительные материалы, спирт, солярку, бензин и металл. Об этом он слышал впервые. Теперь ему становилась более понятной роль Ларисы как делового партнера Есина – посредница для статусных клиентов. А возможно, и руководитель другого направления. Внимательно вглядываясь в новые таблицы и графики, Иванов сделал вывод, что проценты роста доходов в них выглядят очень высокими.
После эмоционального выступления президента долго и скучно лилась речь директора по маркетингу. Ничего нового Иванов не услышал. Следующим выступил заместитель по общим вопросам.
Потом начался полноценный ужин.
– Ну как? – поинтересовался жующий порционное мясо Есин.
– Что? – поднял глаза от тарелки Иванов.
– Как тебе доходы компании?
– Впечатляют! Откуда такие большие цифры?
– Скоро все узнаешь, – загадочно улыбнувшись, пообещал шеф.
– Все просто, – вмешалась Лариса, сидящая по другую сторону от Иванова. – У нас есть связи везде: банки, таможня, налоговая, менты, прокуратура, даже правительство и администрация президента. Наши люди работают на производстве, базах, складах, в контролирующих органах. У нас крепкие связи за границей. Товар приходит отовсюду. Торгуем всем, что продается. Держим под контролем ларьки, рынки, магазины. А главное, что государству ничего не отстегиваем. Вот и весь секрет больших доходов. Все просто!
– Впечатляет, – неопределенно произнес Иванов.
– А ты хочешь зарабатывать больше, чем зарабатываешь сейчас? – напрямую спросил Есин, потягивая шампанское.
– Деньги бы не помешали, – уклончиво ответил Иванов, продолжая закусывать и не поворачиваясь в сторону Есина.
– Тогда пора тебе переходить к реальной работе, – отставив бокал, Есин внимательно посмотрел на Иванова. – Мы расширяемся. Меня повышают. Мне нужна моя собственная команда руководителей. Я тебя привел сюда, Александр, чтобы представить высшему руководству в качестве моего возможного первого заместителя. Твоя новая должность будет называться "коммерческий директор". Прошлое у тебя подходящее. Нам нужны такие люди. Работать приходится с высокопоставленными чиновниками и уважаемыми людьми в органах. Предлагаю тебе взяться за дела более серьезные. Ты ведь ответственности не боишься?
– Не боюсь, – подумав, ответил Иванов и посмотрел на Есина. В глазах шефа он не увидел ничего, но заманчивое предложение, как, впрочем, и все собрание, ему почему-то не нравились. Не чувствовал Иванов себя здесь своим. Не его это все: люди, слова, угощение, роскошь.
– Тут деньги не просто большие, а очень большие, – продолжал говорить, наклонившись к Иванову и перейдя на шепот, Есин. – И тебе, Саня, придется иметь с ними дело. Сможешь?
Иванов пожал плечами:
– Смогу, наверное. Считать умею…
– Сможет, – вмешалась прислушивающаяся к разговору Лариса. – Я же не зря поручилась за него.
– Перед кем? – Иванов посмотрел на белокурую женщину с неподдельным удивлением.
– Перед вице-президентом компании. – Лариса смотрела на Иванова так, будто он теперь ее должник на всю жизнь. – Мы с Есиным посовещались. Валерка предложил твою кандидатуру, а я выступила со второй рекомендацией. Надеюсь, что мы не ошиблись в тебе.
– Ну вы даете! – озадаченно произнес Иванов. – Меня хоть бы спросили!
– Нет, вы посмотрите на него: он еще и возмущается! – удивленно воскликнула Лариса.
– Не дрейфь, авиация! – панибратски хлопнул его по плечу Есин. – Скоро нас с тобой должны позвать пред светлыя очи самого президента! Не подкачай! Представься руководству как следует!
Иванов посмотрел в зал и обратил внимание, что места для почетных гостей пустовали. Руководство компании удалилось.
Через несколько минут подошедший к столику молодой мужчина крепкого телосложения в белой рубашке без пиджака и галстука подал знак Есину, и тот, тронув Иванова за плечо, встал и пригласил пройти за ним.
Миновав двух охранников у фигурной двери в боковой стене главного зала, Есин с Ивановым вслед за мужчиной без пиджака прошли по узкому арочному коридору в небольшой, ярко освещенный банкетный зал, оформленный в восточном стиле. Звучала арабская музыка, и за накрытым столом в сигаретном дыме уже без галстуков сидели несколько мужчин. Пахло фруктами – кто-то курил кальян. Гости потягивали водку и вино, а перед столом полненькая танцовщица в откровенном восточном костюме исполняла танец живота. Обведя присутствующих быстрым взглядом, Иванов узнал президента и вице-президента компании.
– Присаживайтесь, – указал гостям на свободные стулья тот, кто привел их. Иванов и Есин сели рядом за общий стол. Музыка смолкла, и танцовщица, звеня многочисленными браслетами на руках и ногах, удалилась.
Некоторое время Иванов, глядя в пол, чувствовал на себе внимательные взгляды. Его разглядывали молча. Потом президент, растягивая слова на блатной манер, произнес:
– Ты – Иванов Александр Николаевич. Фамилия подходящая. А нас ты, наверное, всех знаешь. Ну-ка, поведай-ка нам свою биографию, уважаемый Александр Николаевич. Мы тоже хотим о тебе кое-что знать.
Иванов поднял глаза на президента и, подумав, начал говорить. На короткий пересказ собственной жизни ушло не более пяти минут. Его никто не перебивал. Когда Иванов замолчал, президент протянул:
– Похоже, что ты правильный кореш. Воевал. Награды имеешь. Вертолетчик. Летал в горах. Это хорошо. Твой начальник, Валерий Петрович, за тебя ручается головой, – президент посмотрел на сжавшегося под его взглядом Есина. – Это тоже хорошо. Но чтобы работать с нами, надо заслужить доверие. – Президент остановил прямой взгляд на Иванове и неожиданно спросил жестко и без растягивания слов: – Чего ты в этой жизни боишься, Саша?
– Ничего, – почти не раздумывая, ответил Иванов.
– Ответ неверный, – снова растянул нараспев слова собеседник. – У тебя есть жена и дочка. Может, ты не любишь свою семью? А, Саша?
– А при чем тут моя семья? – холодея и усилием воли заставляя себя выдержать колючий взгляд говорившего с ним неприятного человека, глухо выдавил Иванов.
– Нам нужны гарантии надежности, – тягуче произнес президент. – Насколько мне известно, ты любишь и дочку, и жену?
Иванов почувствовал, как кровь приливает к его голове, и понял, что вот сейчас он сорвется в порыве подкатывающейся к голове бешеной ярости. Они смеют угрожать его семье! Подонки! Иванов сжал кулаки и зубы.
– Так вот, пока ты не докажешь нам свою надежность, гарантией будет твоя семья, – взял примирительный тон президент и даже улыбнулся доброжелательной улыбкой. – Ты сам пришел к нам, Саша. А работа наша требует доверия. Причем полного доверия. И деньги сулит немалые. Но и риск большой. Как говорится, кто не рискует… Я ясно выражаюсь?
– Ясно, – Иванов, чувствуя за спиной присутствие охранников, с трудом смог удержать себя в руках.
– Если докажешь, что ты наш, – будешь жить хорошо и долго. И твоя семья, Саша, тоже будет жить долго и хорошо. И денежки заработанные тебе пригодятся. За границу поедешь, – президент с усмешкой поглядел на сидящих за столом и чему-то улыбающихся мужчин и снова перевел взгляд на Иванова. – А деньги у тебя будут, поверь, специалистов твоего уровня мы ценим. Держись нас – мы тебе судьбу сделаем! Станешь нам братом, все станет тебе по плечу! Депутатом, например, стать хочешь? Сделаем! Ну, согласен? Чего молчишь?
– Работать – согласен, – через силу выдавил Иванов. – Депутатом – нет.
Раздался дружный смех и выкрики:
– Молодец! Правильно сказал! Выпьем за сказанное! Все депутаты – пидоры и говнюки!
Сквозь шум и гогот президент указал Иванову с Есиным на налитые рюмки:
– Пейте.
И ужин пошел своим чередом.
Все, что он думает по поводу состоявшейся беседы, Иванов высказал Есину, когда они вместе вышли из ресторана. В ответ на его горячий монолог Валерий Петрович, озираясь по сторонам и убедившись, что их никто не слышит, негромко посоветовал:
– Спрячь эти свои мысли далеко и глубоко в задницу, пока тебе их туда не запихали силой! Забудь, чтобы никто о них и не знал. Если, конечно, не хочешь вместо заработка на хорошую жизнь заработать пулю в лоб.
Ночью Иванову приснился странный сон. Он держал на руках ребенка – симпатичного мальчика. Вдруг ребенок заплакал. Подошел молодой монах в рясе с большим православным крестом на шее.
– В этом ребенке сидит дьявол, – сказал монах, глядя на плачущего и вырывающегося из рук Иванова малыша.
– И что? – спросил Иванов.
– Его надо изгнать, – ответил монах.
– Зачем? – поинтересовался Иванов.
– Нужно.
Плачущего ребенка уложили на землю. Иванов держал его за ручки, а монах – за ножки. Монах начал читать какую-то молитву. Слов Иванов не понимал, но чувствовал, что не сможет долго удерживать руки младенца – настолько сильными они становились с каждой секундой. С каждым произнесенным словом молитвы сопротивление младенца росло. И в какой-то момент Иванов не удержал мальчишку. Вырвавшись, тот расцарапал Иванову лицо и кинулся на монаха, повалив того на землю. Иванов, вытирая рукавом со лба и щек проступающую кровь, бросился вслед за убегающим младенцем. Вскоре мальчик остановился и, глядя на Иванова светлыми невинными глазами, предложил ему:
– Не слушай попа. У тебя будет все, что только пожелаешь! Благодаря мне ты станешь могущественным. Гони попа!
Иванов подошел и легко поднял ребенка на руки. Тот послушно повиновался и мягким детским голосом повторил свое предложение. Иванову очень хотелось иметь в жизни все, но он подумал, что надо все-таки изгнать дьявола, и пошел с ребенком на руках навстречу поднимающемуся с земли монаху. Мальчик не сопротивлялся, только раз за разом повторял свое предложение.
Процедура изгнания дьявола началась снова. На этот раз младенец лежал тихо. Держа мальчишку за руки и вспоминая предложение дьявола иметь все, Иванов почему-то совсем не жалел, что не принял его.
Потом они втроем – Иванов, мирно спящий на руках младенец и монах – плыли на плоту по какой-то спокойной широкой реке…
Иванов не любил разгадывать сны. Но утром он пересказал его жене.
– Ты не знаешь, кто из наших знакомых умеет толковать сновидения? – поинтересовался он у Тамары во время завтрака.
– Понятия не имею, – пожала плечами жена. – Но я могу объяснить твой сон так, как поняла его сама.
– И как?
– У тебя будет ребенок. Сын.
– У нас? – заволновался Иванов.
– Я сказала: у тебя! – подчеркнуто сухо произнесла жена.
– Тома, не говори глупостей! – возмутился Иванов. – Ты же знаешь, что я не гуляю по бабам!