Алексей из Москвы позвонил примерно через час:
– Что случилось? – без предисловий поинтересовался оперативник, поняв, что разговаривает с Ивановым.
– Нужно поговорить. Перезвоню через двадцать минут. Будь на месте, – произнес Иванов и положил трубку.
Через двадцать минут он звонил с переговорного пункта:
– Сегодня ночью от складов фирмы отправляется колонна из пяти "КамАЗов" и двух "джипов" сопровождения. Похоже, что в ней тот самый ваш пропавший гуманитарный груз.
– Откуда такая уверенность? – спросил голос в трубке.
– Я видел подписанные ящики. Точно – это "гуманитарка".
– Понятно, – со вздохом произнесла трубка. – Адрес доставки?
– Колонна пойдет в Ингушетию. Думаю, что на границу с Чечней.
– Какой дорогой?
– Не знаю.
– Постарайся это выяснить.
– Не успею. Времени мало.
– Понятно. Адрес складов? – потребовал оперативник.
Иванов назвал.
– Что еще, кроме ящиков с гуманитарной помощью, везут машины?
– Не знаю. Я грузил свой "КамАЗ" и не видел ничего, кроме ящиков.
– А как вообще удалось попасть на склад, увидеть груз?
– Мне предложили поехать старшим одной из машин. Я отказался, – ответил Иванов.
– Эх, зря! – не сумев скрыть эмоций, воскликнул собеседник на другом конце провода. Иванов ясно уловил нотки разочарования в его возгласе. – Нам свой человек в колонне ох как был бы нужен! Может, еще не поздно передумать?
– Я уже взял расчет в фирме. Нервы не выдержали, – извиняющимся тоном произнес Иванов. – Будет подозрительно, если вернусь.
– А если все-таки попробовать? Мол, простите, погорячился. Переговорил с женой… И все такое… Можно найти, что сказать в оправдание. Как, Саша?
– Попробовать могу, – немного подумав, рассудил Иванов. – С Есиным просто. Но надо идти каяться к Чугуну. И за результат не ручаюсь. Рискованно.
– Надо, Саша. Очень надо! – Алексей не настаивал, но просил так, что отказаться Иванов не мог. Ему припомнилась фраза, сказанная Чугуном, о том, что идет гражданская война. Теперь Иванов это понял и сам и пожалел о своей горячности. Но раз в этой войне он – не на стороне Чугуна и ему подобных, то нужно рискнуть. На любой войне чтобы выиграть, надо рисковать.
– Ладно, сейчас поеду обратно, – уже решил все для себя Иванов. – Но сначала сделаю один звонок своему шефу с извинениями, а то у нас с ним маленькая неприятность случилась.
– Какая? – настороженно спросила трубка.
– Я его чуть-чуть помял.
– Это правильно, – удовлетворенно произнес Алексей. – Значит, прямо сейчас звони и езжай в офис, договаривайся. Как освободишься, сделай звонок мне на служебный мобильный номер. Записывай… – оперативник стал диктовать цифры. – Я сейчас выезжаю к тебе. Через пару часов жди. Встретимся – расскажешь, как там. Если все нормально, дам тебе канал связи, и начнем операцию. Если что-то пойдет не так, все равно звони. Жду твоего звонка. До встречи…
Иванов знал слабые стороны шефа. Валерий Петрович очень уважал подхалимство и лесть, поэтому, когда Иванов позвонил, Есин принял его извинения за чистую монету, списав взрыв раздражительности на контузию.
– Ладно, – примирительно бросил шеф в трубку, – ты заявление об увольнении не писал, а я его не подписывал. Забыли. Деньги оставь себе в счет будущей зарплаты. Я потом вычту.
Очень трудный и неприятный разговор у Иванова состоялся с начальником службы безопасности. Во время всего разговора с бывшим оперативником, когда-то курировавшим зоны, у Иванова не проходило интуитивное чувство тревоги. Казалось, что вот-вот Чугун произнесет: "Ты кого обхитрить собрался? Не таких раскалывали… У меня везде свои люди!". Пронизывающий насквозь колючий холодный взгляд Чугуна, его неприятная кривая ухмылка, почти не сходившая с крупного лица, вселяли в Иванова неуверенность и не давали собраться с мыслями. Все-таки выходку с Есиным Иванову удалось списать на свои расшатанные нервы. Ему показалось, что Чугун поверил.
После разговора с начальником службы безопасности в кабинет заместителя директора по маркетингу Иванов входил спокойно. Худой очкарик отдал документы без лишних вопросов. Но, видимо, стараясь выглядеть предельно строгим, сухо бросил, глядя сквозь толстую оправу очков и поджимая без того тонкие губы:
– Быть на базе в двадцать один ноль-ноль! И без фокусов! Вам понятно?
– О’кэй, – Иванов даже не обернулся на пороге. Он пошел готовиться к командировке.
Поставив машину в гараж, вместо того чтобы идти домой, Иванов направился к междугородному телефону.
– Все нормально. Я еду! – выпалил он, как только телефонная трубка отозвалась голосом Алексея.
– Молодец! Уточни, во сколько выход колонны? – поинтересовался оперативник.
– Полный сбор в двадцать один ноль-ноль. Проведут инструктаж – и пойдем.
– Понятно, – протянул Алексей. – Предупреди жену: пусть чай готовит. Я через полчаса уже буду у вас.
– Супруга в институте. Чай приготовлю сам. – Иванов закончил разговор.
На кухне в квартире Иванова хозяин и майор Агеев, одетый в штатское, склонились над расстеленной на столе картой, которую привез с собой оперативник.
– Для колонны всего две дороги: одна через Ростов – Нальчик, другая через Элисту – Моздок, – задумчиво произнес Алексей. – Думаю, что через Калмыкию они не пойдут.
– Почему? – удивился такой уверенности Иванов.
– У калмыков на дорогах крупные банды шалят: фуры грабят, даже на колонны из нескольких машин нападают. Зачем вашим лишний шум? Да и министр внутренних дел у Илюмжинова ведет себя как бай. Узнает, может и сам груз отнять.
– На такой случай у наших предусмотрена охрана на "джипах". И еще в каждом грузовике будет по автоматчику. Велика вероятность, что колонна пойдет и через Калмыкию.
– Посмотрим… Все-таки жаль, что ты не смог это выяснить, – озабоченно произнес Алексей, не отрываясь от карты.
– Времени мало. – Иванов взглянул на милиционера. – Мне не слишком доверяют. Вам бы поставить в одну из машин радиомаяк! – неожиданно его осенила интересная мысль. – Всю колонну "вели" бы.
– Может, ты и прав. Идея хорошая. Только мне она раньше уже приходила в голову, – улыбнулся Агеев, посмотрев на Иванова.
– А что, если начнете контролировать движение колонны прямо от базы? Тогда уже при выходе из Московской области определите направление, – продолжал тот.
– Теперь слушай меня, – перебил оперативник, поставив на стол свой портфель-дипломат и открыв его, – передаю тебе инструкцию по дальнейшим действиям и радиомаячок. Инструкцию, – милиционер протянул стандартный печатный лист с текстом, – прочитаешь, запомнишь, перепишешь адреса и пароли и сожжешь. А вот это – маяк, – Агеев повертел в пальцах черный предмет с индикаторным табло и кнопками, – он замаскирован под обыкновенный пейджер. Подозрений не вызовет. Видишь, две кнопки со стрелками. Запоминай: правая – рабочий сигнал, левая – сигнал опасности. Без стрелки – отключение радиомаяка. Когда выйдете за границы Московской области – включай и начинай работать. Если колонна в движении – постарайся первые десять минут каждого часа включать радиомаяк на рабочей частоте. Когда встанет – пусть маяк работает десять минут во второй половине часа. Если подойдете к месту разгрузки, не выключай маяк. Пусть работает постоянно. Если произойдет ЧП – нажимай сигнал опасности. Если ты не выйдешь на связь в течение четырех часов – будем выручать. Что не понятно?
– Вроде все ясно, – ответил Иванов.
– Если вдруг попадешь в трудную ситуацию с органами – связь со мной. Как понял?
– А гарантии безопасности с вашей стороны будут? – вместо ответа поинтересовался Иванов. Он понимал, что ввязывается в очень опасную игру. – Я говорю о своей семье. И еще, – Иванов помедлил, – мне нужен пистолет с глушителем.
– Насчет семьи что-нибудь придумаем, – пообещал оперативник. – А с пистолетом пока повременим. Но буду иметь в виду. Итак, жду положительного результата – звони! И спасибо за помощь, подполковник! Мы с тобой теперь по одну сторону фронта. Как насчет агентурной работы?
– Видно будет, – произнес Иванов и посмотрел в окно на сгущавшиеся сумерки. Ему не понравился уклончивый ответ Алексея на вопрос о безопасности семьи. Но что мог пообещать ему милиционер, пусть даже столичный? Иванов понимал, что лучшей гарантией безопасности жены и дочери может стать только его, Иванова, ювелирная работа в этой операции.
– Понятно, – разочаровано вздохнул оперативник. – Ладно, слушай дальше. В инструкции найдешь план действий на случай непредвиденных ситуаций. Но имей в виду, что всего в инструкциях не пропишешь! Мало ли что может произойти. Поэтому, если что – действуй самостоятельно. Если пойдете в Ингушетию через Моздок, постарайся на посту при въезде в город выйти из машины. Если пойдете через Ростов, колонну обязательно остановят перед въездом на мост через Дон. Там тоже будет нужно выйти из машины. К тебе под видом проверки документов подойдет наш человек в форме милиционера. Ничему не удивляйся. Наш человек тебя узнает сам. Будь начеку и подыгрывай ему. Он передаст тебе дальнейшие указания. После чего ты его должен вывести из строя и бежать. Как – он скажет. Не беспокойся – тебе дадут уйти. Если что-то изменится, постараемся предупредить заранее перед захватом колонны. Если стрельба начнется неожиданно – падай на землю, никуда не встревай и не подавай признаков жизни. И даже тогда постарайся уйти из колонны, воспользовавшись суматохой. В инструкции адреса, где тебя встретят и в Моздоке, и в Ростове, и еще запасной – в Москве. Надеюсь, что все пройдет нормально.
– Я понял. – Иванов стал читать инструкцию.
– После окончания операции наши ребята вывезут тебя домой, – продолжал Агеев. – Как снова появлюсь в вашем городе – обязательно встретимся, – пообещал он. – Если окажешься в Москве – позвони. Думаю, нам надо еще о многом переговорить. Удачи тебе!
– Нам всем удачи, – повторил Иванов. – Давай хоть чаю попьем.
Пришедшая с работы уставшая Тамара, столкнувшись почти в самых дверях с уходящим Алексеем, застала Иванова за сборами и совсем не обрадовалась новости об отъезде мужа. Она стала молча помогать ему складывать вещи в сумку, время от времени бросая на супруга беспокойные взгляды.
– Тома, ты не волнуйся, я быстро, – не выдержал ее молчаливого укора Иванов.
– Саша, не езди, – попросила она. – Мне сон нехороший приснился.
– Все будет нормально, – Иванов обнял и поцеловал жену. Ему и самому не хотелось уезжать.
– Снова в Чечню! – вздохнула Тамара.
– В Ингушетию, – поправил Иванов.
– Какая разница! – Тамара обняла мужа и прижалась к нему. – Не уезжай!
– Да я – только туда и обратно. Вы с Наташкой и соскучиться не успеете, – постарался успокоить супругу Иванов. – Я вам подарки привезу. И деньги нам сейчас не помешают.
– Саша, о чем ты говоришь! Какие деньги? Там опасно! А если что-то случится?
– Все будет хорошо, Тома! Я у тебя заговоренный. И кто станет нападать на колонну с гуманитарным грузом? А для спокойствия мне дадут автомат.
– Все вы мужики одинаковые – вам лишь бы воевать! Ладно, мы с Наташкой будем ждать тебя, – тихо проговорила Тамара и, отстранившись от мужа, стала застегивать дорожную сумку. Иванов смотрел на жену и думал, что более близкого и дорогого человека у него нет. Ему было больно скрывать правду от супруги. А приходилось. И он не имел права подвергать жену и дочь опасности! А подвергал.
– Тома, может, вы пока поедете к маме? – тихо проговорил Иванов.
– Я же сказала, что мы будем ждать тебя! – не поворачиваясь, твердо произнесла Тамара. Зная ее упрямство, он не стал спорить.
В садик за дочерью они отправились вместе, когда на улице стало совсем темно. Это был частный детский сад с ясельной группой для самых маленьких. Иванову через знакомых Есина за большие деньги удалось устроить туда свою дочь. Но они с Тамарой ни разу не пожалели об этом. Условия ухода за детьми в этом саду были на высоте. И Наташке нравился небольшой ясельный коллектив. Она по утрам почти всегда с удовольствием шла в садик к сверстникам.
– Папа плишел! – обрадовалась выбежавшая навстречу дочка и кинулась к нему на руки. Иванов редко сам забирал дочь из садика. Для нее это был праздник.
Погуляв, Ивановы вернулись домой. После семейного ужина Александр стал собираться в дорогу.
Надев пятнистый летный комбинезон, лежавший до этого на полке в шкафу как память о военной службе, и такую же пятнистую куртку с воротником, Иванов критически осмотрел себя в большое зеркало в коридоре. Внешне он мало изменился за три года – только седины прибавилось на висках, и в глазах уже не горел тот огонь, который еще пять лет назад заставлял идти за ним подчиненных, – а в остальном на него смотрел боевой командир вертолетного звена. "Ну, снова здравствуй, майор Иванов! Теперь уже подполковник. Снова в дело!" – вздохнув, бросил вслух своему отражению Иванов и надел камуфлированную общевойсковую полевую фуражку без кокарды. Теперь он был готов к командировке.
Посмотрев на жену, стоявшую тут же, в коридоре, и не сводящую с него глаз, Иванов тепло улыбнулся ей, вложив в улыбку как можно больше искренности:
– Ну что, Томик, будем прощаться? Зови Наталью.
На зов матери из комнаты выбежала заигравшаяся Наташка.
– Папка зеленый! – восхищенно закричала она, потому что первый раз увидела его в форме.
Взяв дочь на руки, Тамара ласково обратилась к ней:
– Не все же только маме в форме ходить. Наш папа – тоже офицер. Летчик. Давай, доча, попрощаемся с папой. Он уезжает в командировку.
Наташка потянулась на руки к отцу. Иванов принял дочь из рук жены и поцеловал ее в щеку:
– Что тебе привезти, маленькая разбойница?
– Мишку касаяпава, – недолго думая, сделала заказ Наталья.
– А ты маму будешь слушаться? – строго поинтересовался Иванов.
– Буду! – охотно согласилась Наташка.
– Ну, тогда привезу! – он рассмеялся, поцеловал Наташку еще раз и передал дочку жене.
Припав на прощание к горячим губам Тамары и посмотрев в родные глаза долгим взглядом, Иванов поднял дорожную сумку и открыл входную дверь.
– Не легко ты оделся? – полный тревоги возглас жены заставил Иванова на секунду замереть на пороге. – Холода наступают, Саша…
Иванов, обернувшись, посмотрел на самых дорогих ему людей и чуть улыбнулся:
– Я же на юг еду. А вы будьте у меня умницами!
– Пока! – замахала ручкой Наташка. – Мишку пливези!..
– Обязательно привезу! – сделав над собой усилие, Иванов шагнул через порог и закрыл дверь.
Пока автобус вез его до нужной остановки, Иванов в уме проводил проверку готовности к операции: инструкция прочитана и сожжена, адреса и пароли перенесены в блокнот. Блокнот – в кармане куртки. Иванов сунул руку под куртку и нащупал пальцами висевший на поясе радиомаяк. Ощущение шершавой пластмассы придало ему уверенности. Иванов был не один. Этот маленький радиопередатчик связывал его со стоящей за ним большой отлаженной государственной машиной, именуемой МВД. Хотя, кто знает, как пойдет операция? Увидит ли он снова жену и дочь? Хотелось, чтобы поскорее все закончилось.
Выходя из автобуса, Иванов посмотрел на звездное небо, поежился от ночного холода и постарался настроить мысли на предстоящее задание.
Инструктаж отъезжающих проводил Батурин, одетый в серый милицейский камуфляж без знаков различия. Пятеро инструктируемых – старшие отправляющихся "КамАЗов", и среди них Иванов, – стояли, выстроившись в одну шеренгу вдоль ровного строя уже загруженных грузовых автомобилей. Невдалеке возле двух одинаковых "джипов" суетилась команда сопровождения. Посмотрев в их сторону, Иванов увидел, что все охранники в серых – как у старшего – камуфляжах, имеют автоматы и пистолеты. В построенной шеренге у старших машин на плечах тоже висели короткоствольные автоматы АКС-74У. Лишь один Иванов стоял в строю без оружия. "Должны выдать автомат", – подумал Иванов. Брать в руки оружие не очень хотелось, но автомат придавал уверенности.
Вначале Батурин переговорил отдельно с каждым из старших машин. С каждым, кроме Иванова. Затем, подозвав команду сопровождения, он провел общий инструктаж отъезжающих, акцентируя внимание на сигналах и общих командах.
В заключение Батурин решил повторить сказанное:
– Итак, если колонну остановят менты, то вы сидите тихо и не высовывайтесь. С ними буду разговаривать я…
– Нет никого продажней ментов! – громко рассмеялся чернявый боец из команды сопровождения. Чуткий слух Иванова сразу уловил чеченский акцент.
Батурин оставил реплику без внимания. Оглядев шеренгу, он сделал ударение на слове "если":
– Если колонну попытаются остановить гражданские – будьте готовы поддержать огнем нашу охрану. Бандитов не жалеть! Конкуренты нам сейчас – опаснее ментов. Огонь открывать или по моей команде по рации, или по первому выстрелу! Но основная ваша задача – сохранить автомобиль с грузом. Бейте на поражение! Ни с кем не церемониться! Не то время! Иначе "положат" вас. Вопросы?
– У меня нет оружия, – громко сказал Иванов. Все посмотрели в его сторону.
– Новенький? – поинтересовался крепкого сложения боец из команды сопровождения в сером камуфляже и надетой на голову по-спортивному черной "спецназовской" шапочке и направился к Иванову. – Как зовут?
– Александром.
– "Крестник" Батурина? Слышал про тебя. Я – Дмитрий, – боец протянул жесткую мускулистую руку, и Иванов пожал ее.
– Что же ты слышал?
– Слышал, что воевал, братишка, поэтому много вопросов не задаю. Еще будет время – пообщаемся. Но на один вопрос ответь: стрелять в людей приходилось?
– Приходилось. – Иванов выдержал прямой взгляд бойца.
– В Чечне?
– И в Чечне.
– Лады… – удовлетворенный ответами, боец в черной шапочке пошел к своим. Иванов смотрел ему вслед.
– "Крестник"! Автомат, гранаты и рацию получи в первом "джипе". – Батурин кинул быстрый взгляд на Иванова и отошел на середину строя. – Еще вопросы? Нет? Колонна начинает движение ровно в двадцать два ноль-ноль. По местам! Готовимся к отправке!
Подойдя к первому "джипу", Иванов увидел рядом с автомобилем чеченца, что выкрикнул фразу про ментов.
– Где тут получить оружие? – спросил у него Иванов.
Вместо ответа чеченец оскалился в улыбке:
– А ты стрелять-то умеешь, братишка?
Вместо ответа Иванов направил свой взгляд чеченцу между глаз, представив, как всаживает пулю из пистолета в это место.
Видимо, уловив направление хода мысли Иванова, чеченец перестал улыбаться и кинул через плечо с акцентом:
– Вадим, дай полный комплект новенькому! Старший сказал!
– Подойди сюда! – донеслось из машины. Иванов подошел к открытой задней двери "джипа".
– Держи гранаты. – из черного "джипа" с тонированными стеклами высунулись две крепкие руки и протянули две "лимонки" – по одной в каждой. Иванов осторожно взял гранаты и засунул их в боковые карманы куртки. – Держи автомат и еще два запасных магазина. Рация уже в машине. Проверена. Если не умеешь с ней работать, иди бери ее и давай подходи сюда, – инструктировал Иванова кто-то невидимый из "джипа". – Твой "КамАЗ" пойдет в колонне третьим.