- Она имела продолжение: Снеш, помимо чистого творчества, пытается сочинять музыку, которая бы исцеляла и перевоспитывала. Для этого изредка дает концерты то в онкологических клиниках, то в лагерях. И там и там, если честно, его встречают с прохладцей. Кстати, седая прядь, которую ты не могла мне простить, оказалась не зря: порой ему удается создавать по-настоящему глубокие вещи.
- Ну, вот видишь!..
- Вижу. Если тебе так хочется, Рэна, мы обязательно его навестим. Но не завтра. Остался Маленький Человек… Он в психушке. Не послушался меня в свое время, не вернулся в теплое лоно семьи и доигрался-таки со своими кислотными путешествиями. Правда, его сумела разыскать жена. Перевезла в свою Алма-Аты, устроила в приличную клинику. Оплачивают ее дети - они, к счастью, выросли и пошли не по стопам отца. В Средней Азии с престижной работой проблемно, поэтому девочка с пятнадцати лет на панели. Мальчик ушел в батраки на хлопковые поля. Их родитель полгода лечится, полгода дома, под нежным присмотром супруги. По большей части, в отрубе от реальности. Продолжает странствовать - возлежа на чистых простынях и мягких подушках. Ему хорошо. Правда, стихи писать бросил.
- А жене и детям? - не сдержалась я.
- Жене - неплохо. Не сравнить с той тоской и тревогой, когда она не знала, где он и жив ли. К тому же у него бывают просветы, когда он узнает ее и называет по имени. Это такое счастье. А детям… Возможно, они ждут не дождутся, когда папочка уйдет в иные миры совсем, вместе с бренными телесами, сняв с них материальное иго. Но не уверен, врать не буду. Возможно, они искренне его любят, как и жена. Он ведь достоин любви, наш маленький духовный странник.
- Ты так спокойно и насмешливо обо всем рассказываешь. Эти люди никогда и ничего для тебя не значили, верно? А ты для них был кумиром, учителем, чуть ли не Богом.
- Как ты думаешь, если никто из них для меня ничего не значил, отчего я знаю, что с ними сейчас? Больше того: когда думаю о Вячеславе, испытываю что-то вроде вины. Ведь оно было видно - маячащее впереди безумие. Стоило лишь вглядеться в его слишком пристальные и ласковые зрачки.
- И ты вглядывался, и тебя это интриговало: чем все закончится, в какую бездну он упадет.
Рин промолчал.
- Ладно, не злись. Спасибо, что рассказал обо всех.
- Могу рассказать и подробности. И твоей жизни тоже. Хочешь?
- Не надо.
- Ты так устала от чудес и жизнетворчества, так жаждала обыкновенной жизни, что в первые месяцы замужества искренне наслаждалась ей. Потом стало надоедать, а еще через некоторое время - затошнило. Муж оказался никаким. Ни рыба ни мясо, ни животное ни человек. Правда, для его лицемерной профессии это самое то, и вскоре он преуспел, и ваше семейство вступило в разряд состоятельных. Ты купила машину, свою, отдельно от мужа, о которой давно мечтала. Пежо - скромненько, но со вкусом. И решилась завести пару ребятишек. Хотела погодков, девочку и мальчика, но получились двое пацанов, и сразу. Они тебя не раз еще удивят, поверь.
- Тебе нравится подсматривать в замочные скважины чужих судеб? Не слишком красивая привычка.
Я встряхнулась и, поднявшись с пола, подошла к окошку. Зимняя тьма, колючая и острая, оцарапала мне лицо. Вьюга вошла в полную силу, хлеща наотмашь деревья и кусты в маленьком садике снежными плетьми.
Рин неслышно подошел сзади, и я вздрогнула, когда горячая сухая ладонь, пройдясь по волосам, опустилась на плечо.
- Не сердись, если мои слова и интонации чем-то тебя задели. Я редко говорю с людьми - отвык. Но иногда нужно поговорить. Хотя бы для того, чтобы не забыть, как звучит собственный голос. Я уже очень давно один. - Рин провел пальцами по оконному стеклу. От его касаний разбегались цветные всполохи, похожие на крохотные северные сияния. - Там - зима и мрак, здесь, - он показал на лоб, - холод и сумрак. А ведь даже такому угрюмому мизантропу, как я, порой хочется чуточку тепла.
Слова Рина вызвали острое желание его утешить. Защитить. Всегда бывший для меня почти всезнающим и всесильным, сейчас он был болен и слаб. Я поднырнула под его руку и потерлась щекой о плечо.
- Не грусти, братик. Ты самый большой и сильный на свете. Если ты дашь трещину, то мне вообще не за что будет уцепиться, все мои убеждения и опоры разлетятся на мелкие осколки, и чем тогда жить?
- Знаешь, в чем суть буддизма? В одной-единственной фразе из Алмазной сутры: "Воздыми дух свой и ни на чем не утверждай его". Не утверждай ни на чем, понимаешь? Все опоры рано или поздно рухнут.
- Куда мне до этих высот, холодных и мудрых. Я ведь маленькая и обыкновенная. Ты сам не раз это говорил. Если рухнут мои опоры, я сойду с ума и умру. Так что ты это знай.
- Ну, развела слякоть… - Рин потрепал меня по затылку и отодвинулся. - Сейчас я в ней утону, и, поверь, это будет не самая почетная смерть. Не нужна мне твоя психотерапия. Тем более что в моей жизни было намного больше яркого и стоящего, чем в сотне среднестатистических, и еще вопрос, кого надо утешать и поддерживать.
Он засмеялся, но не весело, а с налетом безумия. Смех перешел в кашель - правда, приступ был недолгим.
- Перестань так смеяться, пожалуйста! Ты меня пугаешь.
- А вот так?
Брат повернулся ко мне, исказив физиономию: глаза закатились под веки, оставив лишь воспаленную полоску белков; нос распластался на пол-лица; верхние клыки из-под вздернутой губы, казалось, принялись удлиняться. Это было не столько страшно, сколько забавно. Рин так явно косил под вампира из голливудских ужастиков, что я прыснула.
- А ты стал легче!
- Нет, Рэна, я стал тяжелее. Значительно тяжелее. И ты, к сожалению, скоро это почувствуешь… Хочешь увидеть кусочки прошлого? Прогуляться по осколкам воспоминаний? - спросил он без перехода.
Я кивнула.
- Не откажусь!
- Тогда усаживайся в гамак и лови! - Жестом заправского фокусника брат извлек из-за пазухи какой-то цветастый лоскутный сверток и кинул мне. - Помнишь, что это?
Я развернула ткань.
- Конечно! - Меня охватило щекотным теплом. - Это платок бабы Тани. Она носила его в жару на огороде. В то время каждый подсолнух на нем казался мне размером с солнце, а синий фон был манящим и загадочным.
- А сейчас нет?
- Сейчас я вижу, что это просто рисунок на ткани, аляповатый и выцветший. Я выросла. Поменялось восприятие. Жаль, что нельзя вернуть детское видение мира, хоть ненадолго!
- Не бери в голову. Лови еще!
На этот раз я поймала что-то маленькое. Дешевое серебряное колечко с кусочком бирюзы.
- Я купила его на прогулке с тенями мамы и папы. Они очень хотели подарить мне хоть что-нибудь, но денег у них не было. Тогда папа выбрал в магазине это колечко, а я его купила. И потом носила целый год, не снимая, пока камушек не вывалился и не потерялся.
- У тебя хорошая память, - похвалил брат. - Но вот с этим, думаю, будет посложнее.
И действительно, я несколько минут вертела в пальцах кусочек светло-голубого тюля.
- Не знаю… не помню. Подскажи?
- Больница. Бабочки…
- Ну конечно! Кусок занавески в больнице. Я валялась в бреду, а ты все время был рядом.
- Чувство вины - достаточно сильный допинг. Даже для меня.
- Странно, что не узнала: столько пялилась на эту ткань. И бабочки - они так дивно на ней смотрелись, уцепившись лапками и трепеща крыльями. А потом все вылетели в открытую фрамугу, пока я спала…
Я покачивалась в гамаке, заваленная кусочками прошлого. Здесь был и изгрызенный карандаш нашего странствующего поэта (почему-то он не любил ручек); и осколок черепицы - сидя на такой же, я когда-то выворачивала ненавистный мир наизнанку; и еловая шишка - такими мы перебрасывались с задорным старичком Аукой; и пустой тюбик из-под изумрудно-зеленой краски - именно этот цвет преобладал в "Зеленом Океане"; и часы-браслет Снеша - молча протянутые мне, когда все собирались в траурном молчании, изгнанные Рином.
- Ну что, нагулялась?
Брат выглядел расслабленным и довольным. Он стоял рядом и несильно раскачивал гамак.
- Спасибо. Всё это и без того было во мне, со мной - все эти годы. Но так - гораздо острее…
- А вот на десерт. Лови!
И он бросил мне самодельную тряпичную куклу. То была Мальвина с синими волосами - творение Як-ки. На нее пожертвовала свою прядь Ханаан Ли, перламутровые глаза-пуговицы были срезаны с моего детского платьица, отысканного на антресолях, а вместо ожерелья шею украшали бусины из старых рассыпавшихся четок Маленького Человека…
Странствия
- Вставай, соня! Посмотри, какое великолепие за окном!..
Я с трудом открыла глаза: вчера мы проговорили до глубокой ночи. Рин слишком долго был один, и теперь его речи изливалась на меня рекой, прорвавшей плотину.
- Давай-давай! Хватит дрыхнуть!
Брат тряс меня за плечо без какого-либо намека на родственную нежность. А затем принялся раскачивать гамак с такой силой, что я едва не вывалилась на пол.
- Тихо-тихо! Все кости мне переломаешь. Уже встаю…
Вчерашняя пурга сменилась классическим морозом с солнцем. И впрямь жаль было бы проспать такую отраду для глаз.
Умывшись ледяной водой и глотнув горячего травяного чаю с медом, я пожаловалась:
- Почему у тебя здесь даже сотовый не ловит? Мои, верно, меня обыскались. Мне сегодня мальчишки приснились. Знаешь, как я по ним соскучилась!
- "Дни и ночи Ланье Ухо все горюет и тоскует. Где ее Щенячий Хвостик? Где Хитрющая Лисица?.." Все у них в порядке, о тебе даже не вспоминают. Но если так рвешься в пустой дом, где еще нет ни детей, ни надоевшего мужа - никто тебя здесь не держит.
- Да не в этом дело! Мне бы только позвонить - узнать, что все хорошо, голоса услышать.
- Можешь прогуляться до железнодорожной платформы. Блага цивилизации, вроде мобильной связи, там доступны. Заодно самокат свой проведаешь.
- Я могу заблудиться. Не проводишь?
- Вот еще! Заняться мне больше нечем, как совершать с тобой романтические прогулки. Сейчас светло, все видно. Так и быть, дам тебе лыжи - добежишь в два счета.
Лыжи оказались широкими, для ходьбы по снежной целине, и надевались прямо на валенки. Добралась я действительно не в пример быстрее, чем позавчерашней ночью. Было лишь немного досадно, что наслаждаться морозным воздухом и искрящейся белизной пришлось в одиночестве. Некому было сказать с придыханием: "Ты только взгляни! Ну - не чудо? В Москве такой красоты не бывает…"
Минут через сорок я уже подходила к платформе крохотной станции. За ближайшим к станционной кассе забором увидела голубую спинку своей малышки. Обрадовалась - словно повидалась с подружкой. Но зайти во двор и ласково потрепать по капоту не решилась: к чему лишний раз тревожить незнакомых людей?
Рядом был сарайчик с вывеской "Продмаг". Я предусмотрительно захватила рюкзак, который быстро набила: хлеб, полено колбасы, консервы. Затем позвонила соседям по даче: как там моя Анжелина? Меня уверили, что псина в порядке, по хозяйке скучает, но не так чтобы очень, гулять же с ней, прыгая во дворе по сугробам, одно удовольствие.
Звонок мужу в Египет оставила на десерт. Словно чуяла, что радостью он меня не наполнит. Так и вышло.
- Ну, и где тебя носит?! - с ходу заорал Глеб. - Двое суток дозвониться не могу! Всех знакомых обзвонил, уже билеты менять собрался - чтобы срочно возвращаться и приступать к твоим поискам! Что стряслось?!
- Все нормально, - я старалась говорить спокойно. Ненавижу, когда на меня повышают голос, и особенно Глеб. - У меня брат нашелся. Сейчас я у него, он живет за городом, где нет сотовой связи. К вашему приезду буду дома. Дай, пожалуйста, трубку Сашке и Лешке, я страшно соскучилась!
- Какой брат? Ты бредишь? Сама же говорила, что он давно уже опочил где-то. А теперь вдруг взял и воскрес? Если провела эти дни у любовника, можешь не париться: сцен ревности не будет, я не Отелло. Можешь продолжать в том же духе. Только мобилу зачем было выключать? Неужто все это время в постели прокувыркалась, без перерыва? Да и лгать не надо бы. Знаешь ведь, как я ненавижу ложь! Для справки: сотовая связь охватывает всё Подмосковье - в следующий раз будь умнее.
- Послушай, ты! Не ровняй меня по себе! - Я закипела. Пришлось порядком напрячься, чтобы подавить волну бешенства и продолжить спокойно: - Любовника у меня нет, а если бы появился - ты узнал бы об этом первым. Мой брат, которого я действительно считала умершим, нашелся, и я счастлива. А теперь, когда мы расставили все точки над "ё", может, дашь мне, наконец, поговорить с мальчишками?
- Ну-ну! - Глеб пренебрежительно хмыкнул: мол, так я тебе и поверил. - Нету их сейчас рядом, носятся где-то.
- Шестилетние малыши бегают без присмотра?!
- Под присмотром. (Под чьим именно, Глеб уточнять не стал.) Я им передам, что ты звонила. Имей в виду: если тебя не окажется дома, когда мы вернемся, они будут очень расстроены, а я очень зол. Да, и еще! В советское время при разводе детей всегда оставляли мамочке, но времена изменились. Учти это!
Он отключился.
Возвращалась я расстроенной и подавленной. Угроза оставить себе детей после развода испугала не на шутку: при своих адвокатских навыках и связях Глеб это сумеет, его слова - не пустое сотрясение воздуха.
Одолевали мысли, что все в моей жизни не так, как следует, неправильно. Родители - которые вроде есть, но по сути отсутствуют - настолько безразлично этим людям мое существование. Брат - то ли безумец, то ли инопланетянин, тоже весьма мало заинтересованный в моей персоне. Муж, с каждым днем становящийся все более далеким и чужим человеком, а если честно, бывшим таковым с самого начала, поскольку любви не присутствовало с обеих сторон.
Дети? Да, мальчишки - моя радость. Они требуют массы внимания и сил, но и воздают сторицей. Но они скоро вырастут. Всего несколько лет - и наступит пресловутый возраст, когда все взрослые враги, и родители - в первую очередь. Затем - влюбленности, девушки, позже - жена и свои дети. Никогда уже я не буду им так необходима, как сейчас, в детстве. И останусь совершенно одна…
Моя прошлая жизнь, промелькнувшая когда-то в мутных слайдах на старом зеркале, была трагической и беспросветной. Нынешняя - мирная, сытая и благополучная. Но каков ее смысл?..
- Вижу по твоему виду, что разговор с мужем оказался на редкость позитивным. Все живы-здоровы?
- Все живы-здоровы, - вдаваться в подробности не хотелось.
Я водрузила на середину комнаты набитый рюкзак и принялась раздеваться.
- Я рад.
Рин вывалил содержимое рюкзака на пол и укоризненно хмыкнул.
- Вот это, это и это будешь кушать сама, - он сдвинул в кучу консервы и колбасу. - Жаль, не догадалась купить овощей - огорода я не держу.
- С каких пор ты стал вегетарианцем?
- Точно не помню. Но не вчера. Точнее, я могу все это съесть, но без удовольствия.
Мне пришло в голову, что исключение из рациона мяса может быть вызвано банальной экономией.
- Рин, совсем вылетело из головы! Тебе незачем экономить и жить в таких спартанских условиях. За сгоревший дом я получила страховку. Она в банке, и за эти годы набежали проценты. Проценты я разрешила себе потратить, а основной капитал в целости. Вполне можешь построить нормальный коттедж иди купить квартиру в городе.
- Полагаю, этому чуду я обязан Глебу? - Я не ответила, и брат насмешливо подмигнул. - Передай своему супругу большое спасибо. А страховку прибереги для парней. Ты знаешь, что быть матерью близняшек и трудно, и почетно? В древности однояйцовых близнецов боялись и уничтожали сразу после рождения, а в иных местах, напротив, боготворили, считая, что они наделены мистическими и магическими дарами. И были не так неправы, как это кажется современным умам.
- О да. Моим только шесть, но они уже умеют совершенно мистическим образом заставить не сердиться на них за самое злостное хулиганство и самые дурацкие выходки.
- То ли еще будет! Очень прошу тебя, Рэна, постарайся устроить им яркое и насыщенное детство и не менее бурную юность. И ни в коем случае не посылай в Кембридж, Оксфорд, Сорбонну - не впрягай в позолоченную упряжь комильфо, не лишай первородной свободы.
Я неуверенно кивнула.
- Хорошо, братик. А на что ты советуешь им потратить буйную юность? В каких местах побывать, что посмотреть? Честно сказать, я уже заждалась рассказов о твоих странствиях.
- Ближе к вечеру, ладно? Мне легче рассказывать при живом огне.
Вечером, затопив печь и не закрывая дверцу, чтобы оранжевые и малиновые огоньки, подобно свету камина, освещали клочок пространства вокруг, Рин приступил к рассказу.
- Я буду одновременно говорить и творить, хорошо? Что тебе показать в первую очередь? Джунгли, где зеленый цвет становится предельно плотным, а воздух такой густой, что его можно пить?..
Я кивнула, и он свел ладони лодочкой, а затем стал медленно их разводить - как в детстве, с бабочками. Между пальцев заиграло и заискрилось. Меня окатила волна запахов - незнакомых, пряных, дурманящих. Все вокруг менялось, изгибалось, цвело. Огромные орхидеи с пестрыми лепестками проросли из стен, яркоцветные птицы наполнили уши стрекотом и щелканьем. Обезьяны, визжа и кривляясь, запрыгали на печи.
- В африканских джунглях я наслаждался изобилием и фантазией. Изобилием окружавших меня существ и фантазией породивших их творцов. Сколько было этих творцов: шестеро? Семеро? Несколько дюжин?.. В разных древних источниках цифра варьируется, но то были классные ребята. Настоящие мастера - с большой буквы "М", вышитой золотыми нитками. И как каждый яркий талант не похож на другого и мы не спутаем кисть Ван Гога с манерой Дега, так и здесь - я различал мастеров по стилю их творений. Скажем, был "эстет", во главу угла ставивший красоту и гармонию. Вся ветвь кошачьих - от камышовых котов до тигров - его рук дело. Любуясь грацией леопардов и черных пантер (правда, на расстоянии, в бинокль), я восхищенно присвистывал: "Да ты просто гений, старик!.." Семейство собачьих - лисы, койоты, волки - тоже красивы, но не достигают столь отточенного совершенства. Явно другая рука! А вот творения "эпатажника", - Рин кивнул в сторону печки. - Этому лишь бы выпендриться, любым путем.
У обезьян, кувыркавшихся поверх старых одеял и ватников, зады отливали алым, а морды голубым, что смотрелось на редкость дико. А у одной расцветка была скромная, зато нос - висячий и длинный, как у Гоголя, и воспаленный, словно у запойного алкоголика.
- …Трудно удержаться от хохота, верно? Дарвин с его естественным отбором нервно почесывается в своем склепе: алый зад и висячий нос - куда уж естественнее!.. Были в той дружной компании и "утилиталисты". У этих парней отсутствовал вкус и с юмором было напряжно: все помыслы лишь о презренной пользе. Человекообразные обезьяны, эти умные уродцы - их выдумка. Были "чудики", вкладывавшие душу в один вид, но зато какой! Чудо-юдо, ни на что не похожее, выползшее из закоулков подсознания: муравьед, утконос, ленивец. Гиену тоже создал такой паренек, отличавшийся вдобавок извращенным воображением. Эта пятнистая тварь не только отвратна с виду, не только издает звуки, похожие на глумливый хохот, так у них еще в нежном возрасте процветает братоубийство. Бр-р! Недаром их от всей души ненавидят львы. И я ненавижу гиен и их недоноска-создателя. Пошло прочь, постмодернистское исчадье!..