Илья встал с кресла. Расставил локти, крутанулся сначала в правую сторону, затем - в левую. Хрустнули позвонки в спине. Илья сделал несколько вращательных движений шеей, и она также хрустнула. Стало немного легче. Показалось, что даже зрение немного прояснилось. От монитора глаза уставали и болели. Часто лопались капилляры, и на тумбочке у Ильи всегда стоял пузырек Визина.
Спейс был уже полупустой. Кто-то откинулся на кресло и читал журнал, кто-то говорил по телефону, прикрывая трубку рукой. Моргали на экранах страницы Вконтакте и Фейсбука. Потолки в офисе были высокие и длинные флуоресцентные лампы к вечеру так утомляли глаза, что все происходящее вокруг казалось нереальным. Освещение было слегка серебряным и переливалось светло-зелеными оттенками, как рыбьи чешуйки.
Пора идти отсюда - решил Илья. Лучше завтра прийти пораньше со свежей головой, чем сейчас пытаться что-то вымучить. Активы начали сходиться с пассивами, а это верный признак. Еще неделя - и модель будет что надо. Люди в ячейках Икселя начали действовать рационально и эффективно. Если цены на ресурсы не начнут падать, а этого не случится, если рост экономики Германии и Канады существенно не замедлится, то с 2012 года компания сможет генерировать стабильную выручку и расплачиваться с долгами. Да и всегда можно предложить вариант модели, в которой компания хеджирует свою выручку фьючерсами на нефть. Нефть, конечно, не никель, но цены всех ресурсов в последнее время коррелируют все лучше. Локальные экономики переплетаются и становятся взаимозависимыми, образуя единую, глобальную систему…
Илье нравилось рассуждать на темы глобализации экономики, создания общего информационного пространства, новые типы потребления, новые модели бизнеса. Будущее он видел в развитии венчурного капитализма в развитых странах и адаптации моделей уже устоявшегося, классического механизма перетока сбережений в инвестиции в странах развивающихся. Но к вечеру голова отказывалась работать в прежнем режиме, и хотелось отдохнуть, немного расслабиться.
Илья выключил компьютер, переодел офисные туфли на удобные и теплые ботинки и снова набрал Лену.
- Привет! - бодро сказал он.
- Привет! - удивилась она. - Ты же только что звонил? Что-то случилось?
- Да, случилось, - тяжелым голосом сказал Илья. - Случилось…
- Что такое?
- Случилось мне тут как-то одной прекрасной девушке задолжать ужин в ресторане, - улыбнулся в трубку Илья. - А сегодня такой вечер, что самый раз отдавать долги.
Лена звонко и по-доброму засмеялась.
- Дура-а-ак! Ты чего меня пугаешь! - весело сказала она. - Так что, мне теперь одеваться?
- Сначала одеваться, потом раздеваться, - пошутил Илья. - Давай, пулей одевайся и пойдем куда-нибудь поужинаем.
- А куда? - спросила Лена.
- Не знаю. Сейчас… Сейчас, подумаю… Давай чтобы тебе в центр далеко не ехать, где-нибудь рядом с домом… О! Я придумал, знаешь недалеко от метро итальянский ресторан?
- Конечно! - радостно сказала Лена. - Тот самый ресторан, куда мы все время хотим зайти и никогда не заходим?
- Он, - подтвердил Илья. - Пришел его черед. Сегодня вечером ему не скрыться. И сегодня он просто обязан накормить нас самой вкусной пастой и напоить самым вкусным итальянским вином!
- Отлично! - сказала Лена. - Тогда я одеваюсь. А ты скоро выходишь?
- Практически на пороге стою. Через сорок минут я буду у дверей ресторана. И если тебя не будет - пеняй на себя. Слопаю самую вкусную пасту в гордом одиночестве.
- Э-э-эй! - обиженно протянула Лена. - В одиночестве едят только жлобы и холостяки.
- Сорок минут, - твердо сказал Илья. - Я засек.
- Ладно, ладно, - сказала Лена, - тогда я побежала одеваться.
Илья нажал Ctrl+Alt+Delete, выбрал кнопку Lock Computer и встал из-за стола. До метро идти не долго, минут десять, можно не очень торопиться. Илья сходил на кухню, выпил стакан воды из кулера, посмотрел в окно. Зашел в отдел аудита, спросил у Аркадия, что тот собирается делать на выходных. Аркадий на выходных был свободен. Илья предложил сходить в бар, посмотреть Лигу Чемпионов. Челси - Арсенал, лондонское дерби, нечастое событие. Илья старался следить за футболом, преимущественно - за английской премьер лигой. Несмотря на бюджетные вливания и относительные успехи, русские команды все-таки играли достаточно скучно, а Илья умел ценить свое время.
На улице было прохладно и скользко. Московский ветер пронизывал до глубины пальто. Полушагом - полубегом Илья добрался до метро и нырнул внутрь. В вагоне было тесно, но тепло. Илья достал книжку, последнего Пелевина и углубился в чтение. Виктор Олегович никогда не разочаровывал. Простые сюжетные ходы представлялись глубокими метафорами и аллюзиями на современное устройство российского общества. Илье нравилась афористичность текстов Виктора Олеговича, многослойность смыслов и какое-то жуткое ощущение правдивости.
Однако для себя Илья давно уяснил одну вещь - у каждого человека свое предназначение. Каждый рожден для своего дела и главное предназначение - понять для какого дела рожден именно ты. Виктор Пелевин был рожден для того, чтобы писать свои метафизические притчи, маршал Жуков был рожден для того, чтобы русские солдаты расписали стены Рейхстага, Махатма Ганди был рожден для того, чтобы дать голос индийскому народу. Каким-то образом изначально данные крупицы таланта и способностей под воздействием работоспособности и обстоятельств выплавлялись в человеческие характеры, а характеры - в судьбы. Главное - внимательно прислушиваться к себе.
Про себя Илья понимал, что единственный талант, которым природа его наделила - это упорство. И еще, может быть, здравый смысл. А упорство и здравый смысл подсказывали, что сначала нужно заработать денег, престиж и авторитет, а потом размышлять о своем высоком предназначении. Каждый год в столицу приезжают сотни тысяч молодых, упорных и талантливых. А в люди выбиваются единицы. Уезжать обратно в провинцию - однозначно поражение и Илья это знал. Поэтому необходимо крутиться, сжимать зубы и работать, наживать связи, знакомства, опыт. Набираться знаний и умений. Хорошо себя зарекомендовать.
- Следующая станция - Профсоюзная, - сказал голос сверху.
Илья скосил глаза со страниц книги, посмотрел на людей в вагоне. Уставшие, в серых пальто и пуховиках, люди ехали с работы. Обычные, взрослые, неплохие вообщем-то люди.
Каждый месяц Илья откладывал по десять тысяч с зарплаты на машину и к лету хотел взять автокредит. Купить Форд или Хонду. Что-нибудь в пределах четырехсот тысяч, может быть подержанное. И будет своя машина. А в своей машине можно слушать свою музыку, думать свои мысли и не рассматривать уставших людей в метро. Машина - это зона комфорта, красный угол, миниатюрный дом на колесиках. Первый шаг к независимости. А великие цели достигаются только такими вот маленькими шажками.
Илья вышел из поезда, на ходу запихивая книгу в портфель. Людским потоком его вынесло к выходу. Поднялся по лестнице, глотнул свежего воздуха. Набрал телефон Лены.
- Ну что, ты уже подошла? - спросил он.
- Практически да, - ответила Лена. - Уже бегу. А ты что, уже там?
- Нет, только вышел из метро, через пять минут буду там.
- Отлично, - сказала Лена. - Я как раз минут через пять и подойду.
- Ждем-с. Будь аккуратнее, - сказал Илья и положил трубку.
Через пять минут Илья стоял у входа в ресторан. Лены еще не было. На улице безнадежно потемнело и уже горели фонари. Под ногами хрустел снег, было морозно, но приятно. Затихли порывы промозглого ветра, и вполне спокойно можно было стоять и рассматривать людей, не чувствую ощущения дискомфорта. С неба падали снежинки, но их становилось видно только при свете фонаря. Они приходили из темноты, выхваченные снопом фонарного света, несколько мгновений кружились и уходили в темноту обратно. А на смену им приходили новые.
Рождество
Во дворе уже начинало темнеть. Андрей оперся ладонями на холодный подоконник и вглядывался в морозный вечер. Третий день температура колебалась около минус двадцати.
За окном тускло желтели фонари и как-то спокойно кружили снежинки. Соседские мальчишки все еще гоняли в хоккей на самодельном катке. Если чуть приоткрыть окно, можно было услышать их веселые крики. В оконном стекле отсвечивали тяжелая люстра и разноцветная гирлянда со свежей сосны, которую Андрей приволок 31-го утром.
- О чем думаешь, дорогой? - тихонько сзади обняла его Наташа.
- Да ни о чем, - пробормотал Андрей. - Просто на улицу смотрю. Знаешь, вроде задумался что-то, а в голове пусто совсем. Подустал.
- Ну, понятно. Точно ни о чем не грустишь? - заглянула в глаза Наташа.
- Да нет. Ни о чем не грущу. Просто устал чутка. Пойду, полежу, наверное.
- Давай, полежи. Только недолго. Мне еще надо, чтоб ты в магазин за луком сбегал.
- Может, как-нибудь без лука обойдемся, а? - устало спросил Андрей.
- Андрюш, ну я ведь тебя заранее просила! - умоляюще вскинула руками Наташа. - Сегодня ведь Рождество. И гости будут уже через час. Я что, все одна делать должна?
- Ладно, ладно. Сейчас схожу, - сквозь зубы проворчал Андрей. - Нельзя что ли без лука никак?
- Нет, нельзя. Если было бы можно, я бы тебя и не просила. А как я без салата гостей встречать буду? Через полчаса уже ведь придут. Ну что тебе, так сложно?
- Да нет, несложно. Просто не понимаю, зачем так напрягаться из-за какого-то салата. Гости его даже и не заметят. Да и праздник - не то, чтобы какой-то значимый. Ты вот хоть знаешь, зачем Рождество празднуют? - спросил Андрей.
- Я знаю, что гостей надо встречать с накрытым столом, - строго ответила Наташа. - И еще я знаю, что если ты сейчас не сходишь за луком, я на тебя очень обижусь.
- Хорошо, хорошо. Не волнуйся ты так. Сейчас схожу.
Андрей проплелся в прихожую, сел на вытертую кушетку и стал натягивать тяжелые и мокрые ботинки. Прикинув, что на улице может быть холодно, а до ближайшего магазина идти минут десять, он натянул махровые носки и достал пуховые варежки.
- Я пошел! Закрой дверь, - крикнул он жене на кухню.
- Сейчас - сейчас! - донеслось из-за тонкой панельной перегородки.
Через пять секунд запыхавшаяся Наташа в фартуке и домашних тапочках вихрем принеслась к мужу, потянулась на цыпочки и неловко чмокнула его в лоб.
- Давай, милый, аккуратнее. Там сейчас так скользко. Спасибо тебе огромное.
- Да ладно тебе, чего там, - медведем пробурчал он.
Андрей развернулся и вышел на лестничную площадку. Наташа посмотрела ему вслед, закрыла дверь, сложила три пальца и, искренне переживая, перекрестила слева направо.
Едва выйдя из подъезда, Андрей всей кожей почувствовал надвигающийся холод. Пуховик хоть и был достаточно длинным, но резкий зимний ветер обжигал ноги и заставлял прижимать плечи к голове.
Сильно хотелось курить.
Андрей достал из кармана разворошенную пачку Кента, вытряхнул желанную сигарету и отработанным движением чиркнул зажигалкой. Дым приятно согревал гортань, но из-за резкой ходьбы Андрей не мог прочувствовать всего наслаждения от курения.
Покурив и выбросив на ходу сигарету, он прижал голову к плечам еще крепче и быстро зашагал по направлению к магазину. Дорогу он знал с детства, когда еще жил с родителями и маленький бегал за хлебом и молоком.
Андрей шел и думал в ритм собственных шагов.
Думал про все подряд, что в голову приходит. Мимо промелькнуло ветхое здание школы. "Быстро прошла школа - подумал он. - Очень быстро прошла. Весело пролетел университет, там с Наташкой познакомился. Гуляли вместе, гуляли - вот и догулялись до свадьбы. В подарок родители оставили эту квартиру, а сами переехали подальше к окраине в приличную, но тесную однушку".
"С момента как начали жить вместе с Наташей, время как-то ускорилось, - отметил он. - Все завертелось своим чередом: работа, семья, друзья. Не то, чтобы скучно, нет. Как-то, может, однообразно. Хотя, что я жалуюсь, - с раздражением подумал Андрей. - У многих гораздо хуже. И квартиры собственной нет, и денег на работе меньше платят. Хотя на других тоже равняться не стоит. У них своя жизнь, а у нас - своя. Чего уж тут… "
Вдали показалось крыльцо. Добежав последние сто метров, Андрей с облегчением рванул дверцу и вошел в теплую, пахнущую алкоголем и чем-то сдобным утробу магазина. Отдышавшись, Андрей подошел к прилавку с овощами и фруктами.
- Девушка, можно пару упаковок зеленого лука? - обратился он к миловидной продавщице.
- Конечно, - приветливо ответила она. - Вот, держите. С вас сорок рублей.
- Спасибо большое, - улыбнулся Андрей.
- Вам спасибо! Кушайте на здоровье. С рождеством! - еще шире улыбнулась продавщица.
- И вас с Рождеством!
Положив лук в пластиковый пакет и немного погрев руки, Андрей вышел на улицу и быстрым шагом отправился домой. С Рождеством, с рождеством! - беззлобно подумал он. - А что оно такое, это рождество? Ну, понятное дело, родился Иисус Христос, волхвы пришли посмотреть на него в пещеру или как-то так, точно уже не помню. А в чем праздник-то? - искренне недоумевал он. - Принес веру людям? А люди уже давно и растеряли все.
Занятый такими мыслями, Андрей полушагал-полубежал по направлению к дому и совсем не смотрел по сторонам.
Вдруг, проходя широкую дорогу, он как-то неумело подался на левый бок, земля ушла из-под ног, прихватило дыхание и, взмахнув тряпичными руками, со всего размаху он ударился головой оземь и потерял сознание.
- ЭЙ, МУЖИК! ВСТАВАЙ, МУЖИК! - еле различил сквозь дымку боли Андрей. - ЖИВОЙ?
Кто-то крепко тормошил его за плечи.
Андрей недоуменно разлепил глаза, заморгал и огляделся. Над ним склонился невысокого роста морщинистый мужичок в нелепой шапке-ушанке и больших истоптанных валенках.
- Ой, - только и смог произнести Андрей. - Ой, а что случилось?
- Ну ты даешь, святой ты человек, - залопотал мужичок. - В рубашке знать родился, а!
- Что случилось-то? - до конца не мог понять Андрей.
- Что случилось? Что случилось? Он еще спрашивает! Не помнишь ничего что ли? Память отшибло? Ой-йой!
- Помню только иду-иду и бац! Заскользило под ногами…
- Заскользило, заскользило… - перебил мужичок. - Ну, даешь ты! А я знаешь, как испугался! Только вышел за санками в гараж, иду-иду, а ту-ут глянь! Лежит живой человек посредь дороги, руки распластал, а на него машина едет! - смешно кривлялся и махал он руками.
Андрей испуганно повращал глазами и огляделся. Они сидели на сугробе вдоль обочины. По широкой дороге пронесся грузовик.
- … У меня аж сердце прихватило! И едет так быстро-быстро. Не успеет остановиться же наверняка! Ну, думаю, Семеныч, что-то делать надо и побыстрее. Выбежал, понимаешь, на дорогу, замахал руками! Машина та чуть в кювет не свернула, еле мимо провиляла. Я тебя схватил за руки и потащил на обочину, еле вытащил. Тяжелый ты такой, каши наверное много в детстве ел! - счастливо рассмеялся мужичок.
- Спасибббо… - ничего не понимая пробормотал Андрей. - Спасибббо огромное. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Вы же мне жизнь, получается, спасли. Жизнь спасли…
- Да ладно тебе! - отмахнулся мужичок. - Ты бы на моем месте точно так жеж поступил бы. А как же еще? Если лежит живой человек посреди дороги-то? Что, стоять и смотреть что-ли? Ну ладно, побегу я дальше за санками, а то жена заждалась уже. Санки-то, хорошие! Крепкие! - зачем-то похвастался мужичок. - С детишками скоро в лес поедем, катать их буду.
- Ага… - невнятно произнес Андрей. - Спасибо, всего вам хорошего.
- И тебе того же. До дому дойдешь-то сам?
- Дойду-дойду. Постараюсь аккуратнее.
- Ну, бывай! - откланялся мужичок. - Ох, в рубашке ты парень родился! С рождеством тебя!
- И вас с рождеством. Спасибо…
Мужичок потряс Андрея за руку, последний раз похлопал по плечу, развернулся и зашагал по направлению к гаражам. Невысокого роста, он смешно размахивал руками при ходьбе, точно попадая в такт колебаний ушей от шапки.
Андрей встал, отряхнулся. Внимательно прислушался к своему телу - глухо болело где-то в районе затылка, и саднила правая ладонь, расцарапанная о снежно-мокрый асфальт. Осмотрелся - пакет с луком отлетел недалеко в сторону, варежка на правую руку валялась на заснеженном бордюре.
Подняв пакет со злополучной покупкой и варежку, он еще раз отряхнулся, вздохнул и пошел домой. На сей раз - внимательно смотря под ноги, вглядываясь в вечернюю темноту и ни о чем не думая. В голове было пусто, как в опрокинутом чане с водой.
Сердце колотилось быстро.
До дома дошел без приключений. Покурил на лестничной площадке и позвонил в знакомую дверь с номером двенадцать. Наташа быстро отперла замок и убежала обратно на кухню, откуда доносилось шипение и приятные запахи. Андрей снял пуховик, ботинки и подошел к жене.
- Вот лук твой, - стараясь улыбаться, сказал Андрей.
- Спасибо огромное, любимый мой! - обняла и поцеловала Наташа. - Порежь быстренько, пожалуйста. Я уже почти все сготовила. Только пару салатиков осталось. Кузьменко звонил уже, минут через пятнадцать будут.
Андрей встал нарезать лук. Помог жене сделать салат, помылся, переоделся и вскоре пришли гости. Семья Кузьменко с годовалым ребенком и семья Кучкиных. Все были друзьями еще с института и виделись регулярно, поэтому новостей особо не было.
Посидели как обычно, часов до двенадцати. Обсудили Наташино повышение. Восхищались, как умело переставляет ноги годовалый Матвей. Олеся Кучкина рассказала, что ближе к весне они собираются поехать кататься на байдарках и предложила всем присоединиться. Все обещали подумать. Наелись, хорошо провели время и разошлись по домам, довольные вечером.
Наташа мыла посуду, уставший Андрей лежал на диване с закрытыми глазами.
- Наташ, а Наташ! - позвал он.
- Да!
- А ты знаешь, зачем Рождество празднуют?
- Ну да. Великий христианский праздник. Рождение Иисуса Христа. А что?
- Нет, я немного о другом. Ну, рождение - рождением. А что в этом такого? Ну, родился Иисус и что? Как конкретно мне от этого лучше стало? Кроме того, что это повод собраться с друзьями.
- Тьфу, ничегошеньки ты не понимаешь, - подошла Наташа и смешно нахмурила брови. - Ты чего ересь всякую несешь?
- Чего-чего? Мне важно это знать. Важно прочувствовать, почему это праздник. Почему это для меня праздник, понимаешь?
- Смотри, - серьезно начала Наташа. - Иисус Христос родился, прожил удивительную жизнь, а затем умер. Как все люди. Правильно?
- Правильно, - не открывая глаз, сказал Андрей.
- Нет, неправильно. Он не умер, как все люди. Он принес себя в жертву. А зачем он принес себя в жертву?
- Зачем?
- Он принес себя в жертву, чтобы мы могли жить. Все мы. Вот ты и я, например. И этому мы должны радоваться, понимаешь? Кто-то принес себя в жертву, чтобы ты жил. Позволил убить себя в надежде, что люди будут жить праведно и радоваться жизни. Ага?
- Ага.
- Вот ты полежи и подумай над этим, а я пошла, посуду домою.
Андрей лежал еще минут десять, слушая шум воды и стрекот телевизора, доносившийся из спальни. Затем встал, осторожно подошел к жене, обнял сзади и горячо поцеловал.
- Ты чего? - удивилась она.
- Да ничего. Просто очень сильно тебя люблю, - сказал он.