– Стараюсь. Ну ладно, пойдем ужинать, а то мать нам этого не простит, а потом всё же закончим этот разговор, я обязательно тебе свою точку зрения выскажу. Тут же ещё ребята есть. И вот с ними проблема.
Зоя накрыла на веранде. Алексей как будто вернулся в годы своей далекой юности. Гобеленовая скатерть, посередине высокая ваза с вареньем, рядом с каждой тарелкой для основного блюда резная розеточка. Будешь есть варенье, не будешь – на всякий случай.
– Надеюсь, крыжовник?
– Конечно! Я тебя сколько лет ждала? Но это потом. А сначала котлетки мои куриные с картофельным пюре, селёдочка. Или ты теперь всё ешь по-умному?
– Я теперь ем, как мне хочется. Сейчас больше всего мне хочется картошки с селедкой.
Вот оно! То, ради чего приехал, и то, чего, собственно, боялся не получить. А Зоя, оказывается, всё помнит, она его ждала.
– Так это, мать, нам и водочка нужна, – Саша потер руки.
– В холодильнике, – с достоинством ответила Зоя, – не я же разливать стану.
– Ребята где? – Саша спросил как будто между прочим, но Алексей сразу почувствовал напряжение в голосе.
– Должны подъехать, начнем без них, а то этих не дождёшься, – а вот Зоя уже расслабилась – брат приехал, всё будет хорошо.
14
Алексей с Сашей сидели в беседке, Зоя вынесла им накинуть теплые пледы:
– Чего в потёмках?
– Да что нам высматривать, так уютнее, – Алексей вытянул ноги, удобно расположившись в широком кресле. – Василий делал?
– Не успел, уже без него. Так что на огрехи внимания не обращай, отец бы так не сделал, – Саша сидел напротив, на небольшой скамейке.
– Не засиживайтесь, – предупредила Зоя и пошла к дому.
– Как считаешь, постарела мать?
– Да, сдала, ничего не скажешь. Сначала очень расстроился, а сейчас смотрю, вроде бы ничего. Куда деваться, все мы не молодеем. Васин уход подкосил её.
– Да всё подкосило, сначала переезд этот, потом болезнь отца, а потом я вот тут устроил.
– Да ведь не ты один устраивал.
– Одно и то же. Теперь вот дети мои. Кто бы мог подумать. Ты понимаешь, я же никогда в этой жизни толком про себя не думал. Только они имели значение. Галка и ребятишки. Чтоб всё у них было. И в школу чтобы в хорошую, и летом два месяца у родителей. Но старался их ещё и на море отправить. Захотели музыке учиться: одной синтезатор купил, другому – гитару. В бассейн всё время ходили. Понимаешь, вроде бы мелочи, но ведь с неба-то ничего не сыпалось. А теперь они мне заявляют: "А кто ты вообще такой? И чего уж ты так много сделал? И нас ты не спрашивал, и не больно мы и хотели. Сам хотел, сам и делал!" А сейчас ведь до чего дошло! – Саша даже слегка закашлялся, понятное дело, такую тему сложно поднимать и вслух произнести непросто. – Говорят, дом этот – наш общий, продавай, а деньги разделим. Как тебе такой разворот, а?
– Жуткий разворот!
– Вот! И не выгонишь вроде! Собственные детишки. Одному девятнадцать, второй двадцать один. Вот это меня прям по сердцу резануло. Сразу к Галке и любовь прошла, и жалость. Протрезвел в один миг! Я же за эти годы на мать двухкомнатную квартиру купил. Но прописал туда сразу Вику и Игоря, ну, чтоб потом никаких проблем не было. Мы эту квартиру сдавали, всё-таки у матери свой кусок был. Хочешь, отдыхать поезжай, хочешь, подарки нам покупай. Человек старый, на пенсию нашу даже ноги протянуть нельзя. Ей такое положение вещей очень даже нравилось, вроде какая-то независимость, самостоятельность. Ну, а как такие разговоры пошли, давай, говорю, мать, жильцов своих проси освободить площадь, и пусть катятся мои милые дети в эту самую квартиру. Хотят, с матерью объединяются, хотят, пусть дальше меняются. Не волнует. Так ты себе даже не представляешь, какая тут война была. Ужас, Леха, даже представить себе не можешь! Родная кровь!
Алексей молчал, он-то как раз представлял, Зоя рыдала по телефону в лицах: кто, зачем, чего нового "эти" удумали.
– Но ты знаешь, сложнее мне было, когда Галина про Романова рассказала да про то, что она меня и не любила никогда. Ведь в ногах у неё тогда практически валялся, умолял вернуться. Понимаешь, себя потерял совсем, не представлял, как я без неё, что я без неё. А после этого выпада детишек так я разозлился, что всё сразу на свои места и встало. Кто я, кто они, а кто она. А теперь жена моя бывшая решила вернуться назад. Причём сначала, представляешь, просто приехала со всеми вещами. Я приезжаю с работы, а она в халате из спальни выходит. Мать от своей комнаты только руками разводит. Как тебе это? То есть она даже предположить не могла, что нет у неё здесь больше места. Никакого: ни в спальне, ни на кухне, ни даже на крыше. Ни в качестве уборщицы, ни в качестве поварихи. Про жену и вообще не обсуждается. Я даже разговаривать не стал. Схватил её за рукав и оттащил вниз, вытолкал за дверь и закрыл замок. Она визжит, Вика выскочила из своей комнаты: "Ты мне не отец!" – "Не отец, – говорю, – так вперёд, за той, которая вам мать. И чтобы духу здесь вашего не было, с такими вот словами. Матери своей вещи собери, машина у тебя есть, отвезёшь по месту жительства. Свои слова забери обратно, ты мне дочерью была, дочерью останешься, но жить мы под одной крышей будем только без военных действий. А на нет и суда нет". И в свой кабинет ушёл. Бегали тут, визжали, уехали обе, – Саша поднялся со скамейки и подошёл к краю беседки. На улице совсем стемнело, зажглось уличное освещение. Хорошо, что Зоя принесла пледы, с темнотой стало свежо. Саша не чувствовал холода. Наоборот, сбросил свитер, который сначала накинул на плечи, остался в майке, руки в карманах брюк. Покачиваясь взад-вперед на каблуках ботинок, он пытался успокоиться и все прокручивал ситуацию, которую ещё до конца не пережил. Рад был, что может поделиться с очень близким человеком. А кому про такое расскажешь? Стыдно, в конце концов.
– Так вот, через неделю Вика вернулась. У меня, говорит, тут комната, ты меня отсюда не выгонишь. Что ж, говорю, комната твоя, ты права. Если нервы мне мотать не станешь, живи. А Игорь, он всё молча, но тоже на стороне матери, ты понимаешь, я же это нутром чувствую!
– Да, брат, поколотило вас тут.
– Да уж, за своей бесконечной работой не заметил ни как жена другого нашла, ни как дети уродцами повырастали.
– Ну, уж про детей-то…
– Да сейчас-то вроде и получше. Сначала молчали, потом только "да-нет", мать их настраивала. Особенно Вику. Игорю-то всё по барабану. Поест и закроется в своей комнате, а Вика всё правду ищет, всё виновных обличает. Последнее время немного переменилась. У неё на работе неприятности, пришла поделиться, как лучше, правильно ли поступила. И знаешь, сразу всё во мне оттаяло, вот слово она только, не то что даже доброе, а просто человеческое, мне сказала, всё готов простить! Ведь молодая ещё, не соображает, что творит!
– Разберётся, – Алексей прекрасно понимал Сашу, сам не раз преодолевал противостояние своих девчонок.
– Надеюсь. Знаешь, это уж если про детей. Ну почему так? Вот посмотришь на других, ну почему у них и институты позаканчивали, и в банках работают, и уже мировую экономику поднимают, а у нас всё на диванах лежат, и ничего им не нужно?!
– Э, Саш, я уже перешел на западное мышление. В Германии ведь как? Лишь бы ребенок был доволен. Все немцы говорят одно и то же: им всё равно, кем будет их сын, полицейским, мусор убирать или булки печь. Лишь бы он был счастлив. Лишь бы он был в ладу с самим собой.
– Да, ты прав, это сложный и долгий разговор. Ваших детей в любом случае поддержит государство, они под мост жить не пойдут и без врачебной помощи не останутся.
– Согласен. У нас даже для бездомных, ну, тех, которые сами хотят жить под этими самыми мостами, раз в неделю медосмотр на ближайшем вокзале. Приходи, там тебя прослушают, давление смерят, забор анализов осуществят, таблетку какую дадут. Это всё так. Поэтому не боятся у нас люди жить в ладу со своей совестью. Правда, и учиться не хотят. Уж больно всё долго, нудно, опять же никто не подстёгивает. В Германии ведь как, полгода ходишь на лекции, и никто тебя ни о чём не спрашивает, потом – хоп – экзамены! И если человек самообразованием эти полгода не занимался, то невозможно всё выучить за четыре дня. И потом, отметки тоже сразу не говорят: сиди, месяц жди. И вот так много молодёжи срывается, перестают учиться, не понимают зачем, к чему. Сложный вопрос. То есть понятно, такого образования, как у нас, в бывшем СССР, никогда уже не будет. Нигде, а у нас же ещё и трудоустройство было. Ты-то уже не попал. А я вон, в Иркутск загремел. Кстати, очень доволен был.
Алексей был рад, что разговор ушел от щекотливой темы. Саша справился с собой, уже понятно. Только дом без хозяйки – плохо это. Сам жил один и не хотел такой жизни для Саши; понимал, что привыкнет жить только для себя, а неправильно это. Саша как почувствовал настроение Алексея.
– А ты почему один?
– Сам себе этот вопрос задаю всё чаще. Сначала не мог справиться с той трагедией. Навалилось всё сразу: эмиграция, девчонки маленькие, тоска по Нине, по прежней жизни. Вообще, как выжил, не знаю, если бы девчонок не поднимать, да ответственность перед тёщей, руки бы на себя наложил, ей-богу. Ну, а потом появлялись варианты. Но узок круг тех революционеров, страшно далеки они от народа. Это ж всё про нас! Сашка, кто меня окружает? Этнические немки, вернувшиеся на Родину, так это люди не моего круга. Ты понимаешь, хорошие тетки, добрые, но безграмотные – жуть, сельские, не могу передать. Ну как же после Нины? Есть те, кто выехал по еврейской линии. Рвачуги. Тем я как объект не очень интересен. Сразу ж видно по оценивающему взгляду. Что за ботинки, какой заказ в ресторане сделал? А я много не ем, и теток, которые много трескают, тоже не люблю. В общем, та ещё публика, – Алексей плотнее закутался в плед. Холодновато, но он не мог остановиться, ему тоже нужно было всё про себя рассказать. Кому интересно его слушать на выбранной им родине? А Саша спрашивал от души. – Наверное, я сейчас всех под одну гребенку подвожу, но что же делать, значит, мне не повезло. Правда, была одна женщина, которая показалась мне очень-очень милой, – Алексей невольно улыбнулся, – милая Мила. Но тут мои девицы стеной встали. Почище твоих. Всё сделали, как только почувствовали, что что-то в их жизни может измениться. Заметь, к лучшему!
– Надо же, а немки, местные жительницы? Ты же язык знаешь!
– Ни за что! Те вообще больные на всю голову. Тоже мое частное мнение, но мне их семьи непонятны, так зачем тогда? Можно просто встречаться. Нет, ну представь, идут в кафе в день рождения ребенка, каждый платит сам за себя, за ребенка скидываются! Ну что это?! И потом, ведь для нас что самое главное – общение. А у них всё для галочки. Возможно, это правильно, но не по-нашему. Нет, невозможно.
15
Время летело быстро. Каждый день какое-нибудь мероприятие. Сходили во МХАТ на "Лес", в "Геликон-оперу" на "Кармен". Большой закрыт на ремонт, но Саша достал билеты в то здание, которое построено рядом. Это не Большой театр, всё какое-то зеленое, но "Спартак" же! На спектакль пошли вдвоем с Зоей. Сестра нарядилась: строгий темно-синий костюм с белой отделкой, жемчуг, а ведь она ещё очень даже ничего. Алексей заметил, что на них обращают внимание. Так на кого: на неё или на него?
В выходные Саша делал шашлыки и рыбу на гриле, погода стояла как на заказ. На удивление, молодежь принимала активное участие. Сначала интерес вызывал иностранный дядя, а потом (Алексей почувствовал) – устали от войны все. А ведь ребятам тоже несладко. Пойди-ка разберись, кто тут прав, кто виноват. И Саша, и Галя – их родители. Как тут сделаешь выбор?
Как-то вечером Алексей услышал из раскрытого окна, как кто-то тихо разговаривает в беседке. Прислушался – Вика с отцом. Слов было не разобрать, но больше говорила Вика, быстро, иногда всхлипывая, а Саша успокаивал. Наладится, всё у них наладится.
Он всё же решился позвонить Миле. Как будто ему восемнадцать лет, о чём думает, чего боится. Да, тогда получилось некрасиво, но, во-первых, то была не его вина, ему нужно было думать о детях, и потом – обычное знакомство в пути. Что бы из него вышло? Может, и ничего. И возможно, на том этапе они бы были друг другу неинтересны. И потом, он вообще очень долго жил с Ниной в душе. Но на тот момент Алексей ощущал её буквально физически, она сопровождала его повсюду, была немым свидетелем всего, что с ним происходило; с ней советовался, с ней воспитывал дочерей. И ещё разговаривал. Во сне. А в какой-то момент она перестала ему сниться, и он понял, что не так уже зависит от неё, и ему стало легче.
Нет, он обязательно позвонит Миле, просто так, послушает её голос. Совершенно неизвестно, что произошло за эти годы, может, она переехала жить к дочери в Германию и уже давно вышла замуж. А может, она постарела, стала толстой и некрасивой. Алексей сам удивлялся своим мыслям. Какое это могло иметь значение? Он уже даже толком не помнил, как Мила выглядела – так, очертания фигуры, голос. Да и не помнил он, собственно, понравилась ли ему её внешность. Понравился спокойный голос, мягкие рассуждения. Бывает же так, что встречаешь человека, с которым начинаешь сразу говорить на одном языке, как будто знал его всю жизнь, не нужно про себя ничего рассказывать, ничего объяснять. После Нины у него не было такой женщины, все или стремились замуж, или пытались сразу же отвоевать свою территорию, сразу начать какую-то невидимую борьбу. У них борьба, а у Алексея бесконечная скука и безразличие, и женщина сразу же переставала для него существовать.
Мила показалась ему другой, она вступила в диалог, просто и на равных. Она ничего не требовала, не хотела. Господи, о чём он только думает? Всё же ясно, он её себе придумал. Что значит разговор в самолете, потом несколько телефонных звонков, одна-единственная встреча? Тоже мне, создал образ… В конце концов, он уже достаточно взрослый мужчина для того, чтобы перестать самому себе рассказывать сказки. Или его возраст как раз-таки и предполагает возврат к сказкам? И ему уже не женщина нужна, а нянька? Так он и не гонится за молодостью. Он отдаёт себе отчёт. Он хочет собеседницу, приятного интеллигентного человека. Получится? Он позвонил в воскресенье, дождался десяти утра, ему показалось это время правильным. В Германии в выходной вообще звонить не положено, нельзя нарушать личное пространство, вторгаться на чужую территорию, а в будний день звони, сколько влезет, с семи утра, никто не удивится. Но он сейчас не у себя дома, а здесь, в Москве, и, наверное, его решение правильное.
Она сама взяла трубку:
– Добрый день, я Вас слушаю.
Алексей немедленно понял, что этого голоса ему не хватало всё это время. Как хорошо, что она ответила, как хорошо, что она здесь. Он будет бороться за нее и добьётся её во что бы то ни стало! И тем не менее он переспросил:
– Здравствуйте, могу я услышать Людмилу? – он постеснялся сразу назвать её "Мила", всё же это очень личное, а он проявил себя в тот раз не то чтобы по-мужски. Простила ли она, позволит ли называть себя вот так, по-домашнему?
– А её нет, – сухо сказали в трубке, но этим разговор не оборвался, на том конце ждали дальнейших вопросов.
Значит, узнала, и не хочет с ним общаться. Вот, стало быть, как. Ну, так бы и сказала, зачем же сразу – "нету дома". А он-то, он-то! Вот тоже старый дурак.
– Мама будет через час, что ей передать?
Нет, ему нужен психоаналитик, как это сейчас принято у молодежи. Он же не мог предположить, что её дочь с ней! Вот, значит, как. У него бешено заколотилось сердце.
– Ой, подождите, кто-то звонит в дверь, наверное, это она, не кладите трубку!
Алексей уже не знал, хочет ли он, чтобы это была Мила или нет, он слишком перенервничал. Но ровно через минуту услышал тот самый голос, немного запыхавшийся, более громкий, чем раньше – было ясно, она бежала к телефону.
– Алё, – ну конечно, он ошибся, голос дочери был только похож, но всё же не тот: мягкий, спокойный и такой родной.
– Мила, – только и смог он сказать, а на том конце трубки практически сразу:
– Алёша.
– Мила, я в Москве, приехал к сестре. Как ты? У тебя в гостях дочь? – Он понял, что совершенно не готов к разговору. О чём он сейчас говорит, при чём тут её дочь?
– Нет, нет, она здесь живет. Я их тогда забрала, практически сразу. Мы так решили. Собственно, её там ничто не держало.
– А дети, как лучше для них? – опять Алексей спрашивал на автомате.
– А для них лучше жить с мамой, – Мила объясняла спокойно, она уже отдышалась. – А оставшись там, они, при наличии мамы, очень быстро отошли бы от неё, зажили бы своей жизнью. Ты считаешь нас эгоистками?
Вот ведь удивительное дело: и опять как будто бы не было стольких лет, прожитых отдельно. Мила разговаривала с ним, словно они расстались только вчера, ещё и спрашивала его совета.
– Это очень сложный и неоднозначный вопрос. Могу сказать, что близости со своими дочерьми у меня нет. Они отдалились совершенно, и я не понимаю их жизни. У меня совершенно другие представления о семье, о семейных традициях. Но кто из нас прав, как это определить?
– А не надо определять. Надо жить чувствами, а дальше как пойдет.
Боже мой, о чём мы говорим? Алексей почувствовал, что у него поднимается давление, он непослушной рукой расстегнул воротник рубашки.
– Когда мы увидимся? – выдохнул он.
– Может быть, завтра? Или нет, завтра я допоздна работаю.
– А сегодня?
– Мы идем с дочерью в Зал Чайковского. Это было запланировано давно, у неё и так не много в жизни таких радостных событий.
– Она вышла замуж?
– О чем ты говоришь, лет скоро сорок, с двумя детьми. Конечно же, нет. А как твоя сестра?
– Да всё в порядке. Хотя, нет. Да знаешь, собственно, у неё совсем недавно развелся сын, тоже мужику будет пятьдесят, и вот пытается найти себя в новом статусе.
– Нашёл себе молодую? – насмешливо спросила Мила. Или ему показалось?
– Представь себе, она нашла. Да, знаешь, так тоже бывает. Иногда бросают очень даже достойных мужиков. Говорю тебе не как родственник. Действительно, хороший парень. Но тут двое взрослых детей, которые начали папин дом делить. В общем, всё непросто. А ты знаешь что: давай отправим в филармонию нашу молодежь?
– Думаешь, они согласятся?
– А мы им не скажем, просто поставим перед фактом.
– А ты авантюрист!
– Я просто очень давно тебя не видел и сейчас понял, как много в этой жизни упустил; я не могу больше себе такого позволить.