"Твое кольцо в носу скривилось" - указала она с оттенком злобы в голосе. Ария вслепую нащупала шпильку (иглу) в левой ноздре. Так или иначе, он скользнул почти к щеке. Она затолкнула его обратно в правильное положение, а затем, в порыве самосознания, сняла его в целом. Что-то зашелестело, а затем раздался хруст. Они повернулись и увидели, как Ханна достает горстку Cheez-Its. Когда Ханна заметила, как осторожно они смотрят, она застыла.
"Что?" - сказала она губами, окруженными оранжевым ореолом. Каждая девочка замолчала на мгновенье.
Эмили вытерла свои слезы. Ханна взяла другую горстку Cheez- Its. Ария играла с молниями на ее мотоциклетных ботинках. А Спенсер, скрестив руки, выглядела скучающей с ними. Без Эли они, вдруг, стали казать дефектными. Даже не крутыми. Оглушительный рев раздался на заднем дворе Эли.
Девушки обернулись и увидели красный грузовик с цементом, стоявший рядом с большой ямой.
ДиЛаурентисы строили беседку на 20 человек. Грязный, тощий работник с коротким светлым хвостом, поднял зеркальные солнечные очки на девушек. Он похотливо улыбнулся им, обнажая передний золотой зуб. Лысый, сильно татуированный работник в жалких и рванных джинсах свистнул. Девочки напряглись – Эли постоянно рассказывала им, как рабочие кричали ей непристойности, когда она проходила мимо. Затем один из рабочих подал знак парню за рулем бетономешалки и грузовик медленно развернулся. Темно серый бетон сочился по длинному желобу в яму. Эли рассказывала им о проекте беседки неделями. Это было, как иметь горячую ванну с одной стороны и яму огня, с другой. Большие растения, кустарники и деревья окружали все это так, что в беседке будешь чувствовать себя, как в тропиках и ощущение безмятежности.
"Эли полюбит эту беседку" - уверенно говорила Эмили.
"У нее будут лучшие вечеринки там". Они все кивнули. Они надеялись быть приглашенными. Они надеялись, что это не будет концом эры. И они разделились, каждая девочка пошла домой.
Спенсер бродила по своей кухне, глядя на заднее окно амбара, где была та ужасная ночевка. Так что, если Эли бросила их навсегда? Ее друзья могут быть разрушены, но, возможно, было бы не так уж плохо. Спенсер надоело, что Эли подталкивала ее всюду. Когда она услышала дыхание, она подпрыгнула. Ее мать сидела напротив, уставившись в пустоту стеклянными глазами.
"Мам?" - мягко сказала Спенсер, но ее мать не ответила.
Ария шла по парковке ДиЛаурентисов. Мусорные баки семьи стояли на обочине, ожидая субботней порции мусора. Одна из крышек упала и Ария увидела пустой бутылок с рецептом, лежащей на большом полиэтиленовом пакете. Этикетка была почти сорвана, но на ней прописными буквами было написано имя Эли.
Ария заинтересовалась были ли это антибиотики, или таблетки от аллергии - пыльца этим летом была безжалостна. Ханна ждала на одном из булыжников заднего двора Спенсер пока ее заберет мама. Мона Вондервол ездила на своем скутере вокруг глухого переулка.
Может Миссис ДиЛаурентис права? Что если кто-то дразнил Эли, как Эли и остальные дразнили Мону?
Эмили взяла свой велосипед и пошла на задний двор Эли, чтобы срезать путь к своему дому. У рабочих беседки был перерыв. Тот же тощий парень с золотым зубом валял дурака с каким-то парнем с тонкими усами, не обращая внимания на бетон,вытекающий из цементного миксера в яму. Их машины стояли вдоль обочины: Honda с вмятиной, два пикапа и Jeep Cherokee с большим количеством наклеек на бампере. В самом конце линии был смутно знакомый черный винтажный седан.
Она была лучше, чем остальные и Эмили могла видеть свое отражение в блестящих дверях, как она ездила на велосипеде в прошлом. Ее лицо выглядело задумчивым. Что она будет делать, если Эли не хочет больше быть ее подругой?Когда солнце поднималось все выше в небо, каждая девушка спрашивала себя, что будет, если Эли охладела к ним также, как к Наоми и Райли. но никто из них не уделил внимания фантастическому вопросу миссис ДиЛаурентис. Она была мамой Эли - ее работой было беспокоиться.
Никто из них не мог предположить, что на следующий день на лужайки у дома ДиЛаурентисов расположатся новостные микроавтобусы и полицейские машины. Никто не мог знать, где на самом деле была Эли или с кем на самом деле она планировала встретиться, когда убежала из амбара той ночью. Нет, в тот милый июньский день, первый день каникул, они отставили в сторону проблемы миссис ДиЛаурентис . Плохие вещи не случались в местах вроде Роузвуда. И, разумеется, не случались с девушками вроде Эли. Они думали, с ней все нормально. Она вернется. И спустя три года, может быть, только может, они все же были правы.
1 глава Не вдыхай.
Эимли Филдз открыла глаза и посмотрела вокруг. Она лежала посреди двора Спенсер Хастингс, окруженная стеной дыма и огня. Кривые ветви деревьев резко и громко бились о землю. Из-за жара от деревьев казалось, что на дворе в самом разгаре июль, никак не конец января. Старые подруги Эмили, Ария Монтгомери и Ханна Марин, в грязных шелковых и расшитых пайетками платьях, захлебывались кашлем рядом. Позади ревели сирены. На расстоянии мигали огни пожарной машины. Четыре кареты скорой помощи неслись по лужайке Хастингов, не обращая внимания на идеально стриженные кустарники и цветные клумбы. Медработник в белой униформе прорвался сквозь клубы дыма.
- Вы в порядке? - крикнул он, опускаясь на колени рядом с Эмили. Эмили казалось, будто она только что проснулась от годовалого сна. Что-то важное только что произошло. . . Но что?
Сотрудник скорой помощи подхватил ее за локоть прежде, чем она опять рухнула на землю.
- Вы надышались дыма! - кричал он. - Мозгу не хватает кислорода. Можете потерять сознание.
Он надел ей на лицо кислородную маску. В поле зрения появился еще один человек.
Роузвудский коп, мужчина с серебристыми волосами и добрыми зелеными глазами, которого Эмили не признала.
- В лесу есть еще кто-нибудь? - спросил он, перекрикивая шум. Губы Эмили приоткрылись, ища ответ, которого не было. И вдруг, словно кто-то включил свет, события последней пары часов обрушились на нее. Все эти сообщения от Э, мучительная смс с вестью о том, что Йен Томас не убивал Элисон ДиЛаурентис. Книга регистрации, найденная Эмили на вечеринке отеля Рэдли, с именем Джейсона ДиЛаурентиса на всех страницах, свидетельствующая, что он мог быть пациентом Рэдли, когда это была еще клиника для душевнобольных. Йен, подтвердивший, что Джейсон и Дарен Вилден, полицейский, работающий над делом Элисон, убили Эли - и предупреждающий, что они не остановятся ни перед чем, чтобы заставить девочек замолчать.
Потом вспышка. Отвратительный запах серы. Десять гектаров леса, охваченные пламенем. Они слепо бежали ко двору Спенсер, нагоняемые Арией, срезавшей путь от своего нового дома через улицу сквозь лес.
Ария была с девушкой, попавшейся в ловушку воспламенившихся деревьев. С кем-то, кого Эмили думала уже никогда не увидеть. Эмили убрала от лица кислородную маску.
- Элисон! - прокричала она. - Не забудьте Элисон!Полицейский склонил голову. Медработник приложил к уху ладонь.
- Кого?
Эмили повернусь, указывая на место, где только что на траве лежала Эли. Она сделала большой шаг назад.
Эли пропала.
- Нет, - прошептала она. Девушка резко обернулась. Сотрудники скорой помощи грузили ее подруг в машину. - Ария! - закричала Эмили. - Спенсер! Ханна!
Ее подруги обернулись.
- Эли! - взвизгнула Эмили, махая на пустое теперь место, где раньше лежала Элисон. - Вы видели, куда она пошла?
Ария покачала головой. Ханна прижимала кислородную маску к своей лицу, ее глаза то западали, то лезли из глазниц. Спенсер побелела от ужаса, но вот ее окружила группа медиков, помогая забраться в машину скорой помощи. Эмили в отчаянии повернулась к медработнику. На его лице плясали отсветы от горящей ветряной мельницы Хастингов.
- Элисон здесь. Мы ее видели!Фельдшер неуверенно глянул на нее. - Вы имеет в виду Элисон ДиЛаурентис, ту, что. . . умерла?
- Она не мертва! - завопила Эмили, делая шаг назад и чуть не падая, зацепившись за корень дерева. Она указала на пламя. - Она ранена! Она сказала, что кто-то пытался убить ее!
- Мисс. Полицейский положил ей руку на плечо. - Вам надо успокоиться.
В паре футах раздался треск, и Эмили дернулась. У ограды Хастингов стояли и глазели четыре новых репортера.
- Мисс Филдс? - позвала журналистка, подбегая к Эмили и тыкая ей в лицо микрофоном. Мужчина с камерой и другой, с микрофоном, последовали за ней. - Что вы сказали? Кого вы только что видели?
Сердце Эмили тяжело билось.
- Мы должны помочь Элисон! - она снова оглянулась. Лужайка Спенсер кишела сотрудниками медицинской помощи и копами. Старый двор Эли, напротив, был пуст и угрюм. Когда Эмили увидела доску для дартса за чугунной оградой, отделяющий двор Хастингсов от ДиЛаурентисов, сердце у нее упало. Эли? Но то была просто тень от мигающих огней полицейской машины. Со стороны фасада Хастингов и с углов двора все прибывали журналисты. Завывала пожарная машина, пожарники спрыгивали с транспортного средства, целясь в огромный дом за деревьями. Лысый журналист средних лет коснулся Эмили за руку.
- Как Элисон выглядела? - потребовал он ответа. - Где она была?
-Достаточно. Полицейский отодвинул толпу. - Дайте ей места.
Репортер сунул микрофон ему в лицо.
- Вы будете рассматривать ее заявление? Будете ли искать Элисон?
- Кто устроил поджог? Вы видели? - другой голос перекрикивал шум от поливных шлангов.
Медработник сумел вывести Эмили из толпы.
- Мы должны увести вас отсюда.
Эмили истерично скулила, в отчаянии пялясь на пустой участок травы. То же самое произошло и в тот раз, когда они видели мертвое тело Йена в чаще на прошлой неделе - минуту назад он, раздутый и бледный, лежал здесь, а в следующую. . . исчез. Но этого не могло случиться снова. Не могло. Эмили годами тосковала по Эли, одержимая каждой черточкой ее лица, вспоминая каждый волосок на ее голове. И девушка из леса выглядела точь-в-точь как Эли. У нее был ее хрипловатый, сексуальный голос, и руки, которыми она вытирала сажу со своего лица, были такими же маленькими и нежными. Сейчас они были в машине скорой помощи. Другой медработник приложил к ее лицу кислородную маску и помог забраться на койку. Сотрудники медицинской помощи склонились рядом. Завыли сирена и автомобильно медленно скатился с лужайки. Когда они вывернули на улицу, в заднем окне фургона Эмили заметила полицейскую машину с выключенными сиренами и погасшими огнями. Она двигалась не в направлении дома Хастингсов. Она переключила свое внимание на дом Спенсер, ища Эли, но все, что увидела, это толпу любопытных зевак. Там была миссис МакКлелан, соседка дальше по улице. У почтового ящика замерли Мистер и миссис Вондервол, чья дочь, Мона, была настоящим Э.
Эмили не видела их с ее похорон пару месяцев назад. Даже семья Кавано была здесь, в ужасе пялясь на огонь.
Рука миссис Кавано защитным жестом лежала на плече дочери, Дженны. Хотя невидящие глаза Дженны были скрыты темными очками от Гуччи, казалось, что она смотрит прямо на Эмили. Но среди всего этого хаоса не было Эли.
2 глава. Из дыма.
Шестью часами позже бойкая медсестра с длинным коричневым хвостом на затылке отдернула полог вокруг выделенной Арии кровати в комнате неотложной помощи Роузвуд Мемориал. Она передала отцу Арии, Байрону, планшет с бумагами и попросила расписаться внизу.
- Не считая синяков на ногах и того, что она наглоталась дыма, думаю, все в порядке, - сказала медсестра.
"Слава Богу" - вздохнул Байрон, ставя роспись.
Он и брат Арии, Майк, показались в больнице сразу после того, как Арию сюда доставили. Мама Арии, Элла, вместе со своим мерзким бойфрендом Ксавье была на ночь в Вермонте, и Байрон убедил ее, что нет причин срываться домой. Медсестра глянула на Арию.
"Твоя подруга Спенсер хочет повидаться, прежде чем ты уйдешь. Она на втором этаже. Комната 206".
"Хорошо" - дрожащим голос ответила Ария, меняя ноги под колючим больничным бельем. Байрон встал с белого пластикового стула у кровати и встретился глазами с Арией.
- Я подожду тебя в фойе. Не спеши.
Ария медленно встала. Она взбила руками свои иссиня-черные волосы - на простыни посыпались маленькие хлопья сажи и пепла. Когда она склонилась, чтобы натянуть джинсы и обуться, все ее мускулы заныли, словно она только что взбиралась на Эверест. Она была на ногах всю ночь под сильным впечатлением от произошедшего в лесу. Хотя ее подруги тоже были в больнице, их расселили по разным палатам, так что у Арии не было возможности поговорить с кем-нибудь из них. Всякий раз, когда она пыталась встать, в палату врывалась медсестра, настаивая, что ей нужно отдохнуть и немного поспать. Точно. Как будто у нее когданибудь получится.
Ария не знала, что и думать обо всем этом кошмаре, через который только что прошла. Вот она неслась через лес к амбару Спенсер, а кусок флага для Капсулы Времени, который Ария украла у Эли в шестом классе, лежал у нее в заднем кармане. Она не смотрела на блестящий синий кусок ткани долгие 4 года, пока Ханна не убедила ее, что рисунки на ней могут содержать разгадку об убийце Эли. И вдруг, как раз когда Ария поскользнулась на куче мокрых листьев, едкий запах бензина ударил ей в ноздри, а слух уловил, как чиркнула спичка. Деревья вокруг нее вспыхнули, загоревшись ярко и почти опаляя ей кожу. Парой мгновений позже она наткнулась на кого-то, отчаянно звавшего на помощь. Кого-то, чье тело, как все думали, было в той вскопанной яме на старом заднем дворе ДиЛаурентисов. Эли. Так, во всяком случае, думала Ария раньше. Но теперь. . . теперь она была не уверена. Она посмотрела на свое отражение в зеркале на двери. Щеки впали, глаза покраснели.
Врач скорой помощи, осматривавший Арию, объяснил, что часто можно увидеть сумасшедшие вещи, после вдыхания большого количества вредного дыма, лишенный кислорода, мозг был не в себе. Лес действительно был удушливым. И Эли казалась такой туманной, сюреалистичной, определенно, как сон. Ария не знала, что возможны групповые галлюцинации, но им всем привиделась Эли прошлой ночью. Возможно, это было понятно, почему Эли было первое, что каждый из них думал о том, когда их мозг начал отключаться. После того, как Ария закончила переодеваться в джинсы и свитер, которые Байрон принес ей из дома, она отправилась к Спенсер на второй этаж. Мистер и миссис Хастингс упали в кресла, стоящие в холле, проверяя свои BlackBerry. Ханна и Эмили уже были в комнате, одетые в джинсы и кофты, но Спенсер все еще была в постели в больничной робе. Трубка с питанием торчала из ее руки, ее кожа выглядела болезненной, под ее голубыми глазами были темно-фиолетовые круги, и синяк на ее квадратном подбородке.
"Ты в порядке?" - воскликнула Ария. Никто не сказал ей, что Спенсер была ранена. Спенсер слабо кивнула, используя маленький дистанционный пульт, чтобы сесть ровнее.
"Сейчас мне намного лучше. Они говорят, что вдыхание дыма по разному влияет на людей". Ария посмотрела вокруг. Комната пахла болезнями и хлором.
В углу комнаты стоял монитор, который следит за жизненными показателями Спенсер и маленькая хромовая раковина со складным ящиком для хирургических инструментов. У стен был зеленый цвет васаби, а напротив окна со шторами в цветочек висел большой плакат, объясняющий, как самостоятельность провести ежемесячное обследование груди. Как и следовало ожидать, рядом с изображением женской груди кто-то нарисовал пенис. Эмили сидела на высоком детском стульчике у окна: ее волосы спутались, тонкие губы потрескались. Она неловко поерзала - ее тело, широкое от плавания, было слишком большим для сидения.
Ханна была у двери, прислонившись к знаку, гласившему, что все сотрудники больницы должны носить перчатки. Ее карие глаза были стеклянными и отсутствующими. Она казалась более хрупкой, чем обычно.
Темные джинсы свободно висели на ее бедрах. Не говоря ни слова, Ария вытащила флаг Эли из сумки и разложила на кровати Спенсер. Все зашевелились и посмотрели. Блестящие серебряные рисунки покрывали ткань. Там был логотип Шанель, рисунок Луи Вьютон и имя Эли, написанное буквами в виде мыльных пузырей. В углу был изображен каменный колодец желаний с А-образной крышей и ручкой. Ария пальчиком провела линию от колодца. Она не видела в них никаких жизненно-важных подсказок о том, что произошло в ночь смерти Эли. Это были такие же рисунки, какие рисовали все ребята для своих флагов Капсулы Времени.
Спенсер дотронулась до края ткани.
"Я забыла, что Эли делала буквы-пузырьки, как эти". Ханна вздрогнула.
"Просто видеть надпись Эли заставляет меня чувствовать, что она здесь с нами".
Все подняли головы и обменялись испуганными взглядами. Было очевидно, что все они думали об одно и том же. Словно она была с нами в лесу пару часов назад. И всё же они все заговорили одновременно:
- Мы должны. . . - выпалила Ария.
- Что мы. . . - прошептала Ханна.
- Врач сказал. . . - прошипела Спенсер на полсекунды позже.
Она замолчали и посмотрели друг на друга: их лица были такими же белыми, как наволочка на подушке под головой Спенсер. Эмили заговорила следующей.
"Ребята, мы должны сделать что-то. Эли там. Нам нужно выяснить, куда она ушла. "
"Кто-нибудь слышал о людях, которые ищут ее в лесу? Я сказала копам, но они просто стояли там!"
Сердце Арии перевернулось. Спенсер посмотрела недоверчиво.
"Ты сказала копам?" - она повторила, убирая прядь светлых волос с глаз.
"Конечно я сказала!" - прошептала Эмили.
"Но. . . Эмили. . . "
"Что?" - щелкнула Эмили.
Она безумно посмотрела на Спенсер, словно на ее лбу растет рог, как у единорога.
"Эм, это всего-лишь галлюцинации. Врач сказал так. Эли мертва". Глаза Эмили были испуганными.
"Но мы все видели ее, или нет? Вы хотите сказать, что это одна и та же галлюцинация?"
Спеенсер не моргая посмотрела на Эмили. Прошло несколько напряженных секунд. Снаружи послышался сигнал. Больничная койка со скрипом прокатилась по коридору. Эмили хныкнула. Ее щеки стали яркорозовыми. Она повернулась к Ханне и Арии.
- Девчонки, вы думала, Эли была настоящей?
- Это могла быть Эли, я думаю, - сказала Ария, падая в запасное кресло-коляску у крошечной ванной комнаты.
"Но, Эм, врач сказал мне, что это было отравление газом. Это имеет смысл. Как еще она могла просто исчезнуть после пожара?"
"Да" - слабо сказала Ханна.
"И где она пряталась все это время?"Эмили уперла руки в бока. Шест капельницы рядом с ней качнулся.
"Ханна, ты сказала, что видела Эли, стоящей у твоей кровать в прошлый раз, когда ты была здесь. Может это и правда была она!"
Ханна возилась со своими замшевыми ботинками на высоких каблуках, казалось ей неудобно.
"Ханна была в коме, когда она видела Эли" - подпрыгнула Спенсер. "Это, определенно, был сон".
Не испугавшись, Эмили указала на Арию.
"Ты вытащила кого-то из леса прошлой ночью. Если это была не Эли, то кто?"
Ария пожала плечами, проведя рукой по спице одного из колес инвалидной коляски. В большом окне солнце только поднималось. На парковке больницы в линию были расположены блестящие машины марок BMW, Mercedes и Audi. Все выглядело удивительно нормальным после такой безумной ночи.