"Я не знаю" - она призналась. "Лес был темным. И. . . вот черт. "Она покопалась во внутреннем кармане своей сумки. "Я нашла это прошлой ночью".
Она открыла ладонь и показала знакомое кольцо школы Rosewood Day с блестящим голубым камнем.
Надпись на внутренней стороне гласила: "ЙЕН ТОМАС". Когда они нашли, предположительно, мертвое тело Йена в лесу на прошлой неделе, то кольцо было на пальце Йена.
"Оно просто лежало там в грязи" - она объяснила. "Я не знаю, как копы не нашли его".
Эмили ахнула. Спенсер была в замешательстве. Ханна взяла кольцо из ладони Арии и поднесла его к свету около кровати Спенсер.
"Может оно упало с пальца Йена, когда он сбегал?"
"Что мы будем делать с этим?" - спросила Эмили. "Отдадим копам?"
"Определенно, нет" - сказала Спенсер.
"Я думаю, это будет казаться немного странным. Сначала мы видим тело Йена в лесу, заставляем полицейских обыскать это место, они ничего не находят, а потом вуаля! Мы просто так находим кольцо. Это выглядит подозрительно. Тебе ,возможно, вообще не стоило подбирать его. Это - улика".
Ария скрестила руки поверх ее разноцветного свитера.
"Как я могла знать это? Так что мне делать? Положить его туда, где нашла?"
"Нет" - инструктировала Спенсер.
"Копы снова будут исследовать этот лес из-за пожара. Они могут заметить, как ты положишь его обратно и будут задавать вопросы. Просто придержи его сейчас, я думаю".
Эмили нетерпеливо переместилась в маленьком кресле.
"Ты увидела Эли после того, как нашла кольцо. Правильно, Ария?"
"Я не уверена" - призналась Ария. Она попыталась вспомнить те ужасные минуты, проведенные в лесу. Они становились все более и более размытыми.
"На самом деле, я даже не касалась ее. . . "Эмили встала.
"Что не так с вами, ребята? Почему вы вдруг перестали верить в то, что мы видели?"
"Эм" - осторожно сказала Спенсер. "Ты становишься действительно эмоциональной. "
"Не становлюсь" - закричала Эмили. Ее щеки стали ярко розовыми, что заставило выделиться ее веснушки.
Они были прерваны пронзительным криком из соседней комнаты. Медсестры кричали. Послышались пугающие шаги. В животе Арии появилось чувство тошноты. Она задалась вопросом, что, если это была тревога, оповещавшая, что кто-то умирает. Через несколько минут в крыле снова стало тихо. Спенсер прочистила горло.
"Наиболее важным является выяснить, кто устроил пожар. Вот на чем копы должны сконцентрироваться сейчас. Кто-то пытался убить нас прошлой ночью. "
"Не просто кто-то" - прошептала Ханна. "Они".
Спенсер посмотрела на Арию.
"Мы связались с Йеном в амбаре той ночью. Он рассказал нам все. Он уверен, что это сделали Джейсон и Вилден. Все о чем мы говорили прошлой ночью - правда, и они определенно сделают все, чтобы заставить нас замолчать". Ария напряглась, вспомнив что-то еще. "Когда я была в лесу, я видела, что кто-то устроил поджог".
Спенсер резко выпрямилась, а ее глаза стали размером с блюдца.
"Что?"
"Ты видела их лица?" - взволнованно спросила Ханна.
"Я не знаю". Ария закрыла глаза, чтобы вновь погрузиться в ужасные воспоминания.
Спустя несколько секунд, после того как девушка нашла кольцо Йена, она увидела кого-то, крадущегося среди деревьев, всего в нескольких шагах впереди нее, его капюшон и его лицо в тени. Внезапно она поняла, что знает этого человека. Девушка застыла, когда осознала, что он делает. Она почувствовала, что не в силах остановить его. В считанные секунды пламя распространялось по земле, направляясь прямиком к ее ногам. Она почувствовала, что друзья смотрят на нее в ожидании ответа.
"Кто бы это ни был, на нем был капюшон", - призналась Ария"Но я точно уверена, что там кто-то был".
Она затихла, услышав протяжный, громкий скрип. Дверь в больничную палату Спенсер медленно отворилась. В дверном проеме обрисовалась фигура, подсвечиваемая ярким светом из коридора. Когда Ария увидела ее лицо, сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
"Не теряй сознание," - сказала она себе, немедленно почувствовав слабость. Это был один из тех, о ком Э предупреждал их. Человек, которого, Ария была в этом почти уверена, она видела в лесу. Один из убийц Эли.
Офицер Даррен Вилден.
- Привет, девочки, - Вилден перешагнул через порог. Вилден зашел через дверь. У него были яркие зеленые глаза и красивое, заостренное лицо, обветрившееся на морозе. Полицейская униформа плотно прилегала к телу, демонстрируя развитые мускулы. Он остановился у края кровати Спенсер, заметив, наконец, неприветливые лица девчонок.
"Что?"Они обменялись испуганными взглядами. В конце концов, Спенсер прочистила горло. " Мы знаем, что ты сделал. "
Вилден прислонился к кровати, стараясь не задеть капельницу Спенсер.
"В смысле?"
"Я вызвала медсестру" - сказала Спенсер громким, поставленным голосом, каким всегда говорила на сцене драмкружка Роузвуда.
"Она вызовет охрану прежде, чем ты сможешь нам навредить. Мы знаем, это ты устроил поджог. И знаем, почему. "
На лбу Вилдена залегли глубокие морщины. На шее вздулась вена. Сердце Арии билось так громко, что заглушало все другие звуки в комнате. Никто не двигался. Чем дольше Вилден смотрел на них, тем напряженнее становилась Ария. Наконец, Вилден поменял позу.
"Пожар в лесу?" - он с сомнением вздохнул.
"Вы серьезно?"
"Я видела, как ты покупал пропан в Холм Депо" - дрожащим голосом ответила Ханна, ее плечи были напряжены.
"Ты погрузил три бочонка в машину, вполне достаточно, чтобы поджечь лес. И почему тебя не было на месте после пожара? Каждый полицейский в Роузвуде был там. "
"Я видела, как твоя машина удалялась от дома Спенсер" - неожиданно подала голос Эмили, подтягивая колени к груди. - Как будто ты оставлял место преступления.
Ария неуверенно взглянула на Эмили украдкой. Она не заметила прошлой ночью машину полицейского, покидающую дом Спенсер. Вилден оперся о маленькую металлическую раковину в углу.
"Девочки. Зачем мне поджигать лес?"
"Ты скрывал улики на то, что вы сделали с Эли" - ответила Спенсер. - Ты и Джейсон.
Эмили повернулась к Спенсер.
"Он ничего не делал с Эли. Она жива. "
Вилден резко обернулся и покосился на Эмили. Потом он оценивающе посмотрел на других девочек, с выражением удивления на лице.
"Вы правда думаете, что я хотела навредить вам?" - спросил он. Девочки почти незаметно кивнули. Вилден покачал головой. - Но я стараюсь помочь вам!
Ответа по-прежнему не было, и он вздохнул.
"Господи. Хорошо. Прошлой ночью я был со своим дядей, когда разгорелся пожар. Я жил с ним, когда был в старшей школе, он действительно болен. Он запустил руки в карманы куртки и извлек кусок бумаги. - Вот.
Ария и остальные подались вперед. Это был рецепт из аптеки.
- В 9-57 я забирал для него рецепт, а пожар, как я слышал, начался около 10, - сказал Вилден. - Меня наверняка засняли камеры видео наблюдения в аптеке. Как я могу быть в двух местах одновременно? "
В комнате внезапно остро запахло мускусным одеколоном Вилдена, Арии стало плохо. Возможно ли это, что Вилден не был тем, кого видела Ария и кто устроил поджог?
- А что касается пропана, - продолжил Вилден, касаясь большого букета на ночном столике Спенсер, – Джейсон ДиЛаурентис попросил меня купить его для их домика на озере в Поконос. Он был занят, а мы с ним старые друзья, так что я предложил это сделать за него. "
Ария посмотрела на остальных, захваченная врасплох безразличием полицейского. Прошлой ночью, когда они узнали о старой дружбе между Джейсоном и Уилденом, это было огромным открытием, раскрытым секретом. Теперь же, при свете дня, когда он признался, это не имело никакого значения.
"А что до того, как Джейсон и я поступили с Элисон. . . " - - замолчал Уилден, остановившись у маленького столика на колесиках с небольшим кувшином воды и двумя чашками. Он выглядел ошарашенным. "Думать, что я мог навредить ей - просто безумие. А Джейсон - он ее брат! Вы правда думаете, что он способен на это?"
Ария открыла рот, чтобы поспорить. Прошлой ночью Эмили нашла книгу регистрации Рэдли, когда тот еще был больницей для душевно-больных, и на всех ее страницах фигурировало имя Джейсона ДиЛаурентиса.
Новый Э дразнил Арию, мол Джейсону есть что скрывать - возможно, проблемы с Эли - и намекнул Эмили, что Дженна и Джейсон ссорились у Дженны. Ария не хотела верить, что Джейсон виновен - она ходила с ним на пару свиданий несколько недель назад, осуществляя мечту детства - но Джейсон слетел с катушек, когда Ария была у него в квартире в Ярмуте в пятницу. Вилден покачал головой в полнейшем недоумении. Он казался таким ошарашенным, что Ария невольно задумалась, а было ли правдой все, во что Э заставил их поверить.
Она вопросительно посмотрела на подруг. На их лицах отразилось сомнение. Вилден закрыл дверь, повернулся и посмотрел на всех них.
"Дайте угадаю" - начал он в вполголоса. - Это Новый Э вдолбил вам в голову эти идеи?
- Э настоящий, - убежденно обронила Эмили.
Снова и снова Вилден настаивал, что Новый Э был никем иным, как подражателем.
- Э фотографировал и тебя, - продолжила она. Она порылась в карманах, достала телефон и открыла сообщение с фотографией Вилдена, идущего на исповедь. Краем глаза Ария увидела записку, приложенную Э к фото: "В чем его вина?"
- Видишь? - Эмили сунула ее ему под нос.
Вилден уставился на экран. Выражение его лица не изменилось.
- Не знал, что ходить в церковь - преступление.
Нахмурившись, Эмили спрятала телефон в свою сумку для плавания. Повисла долгая пауза. Вилден сжал переносицу. Казалось, что весь воздух из комнаты просочился сквозь окна, "Послушайте. Мне надо сказать вам, зачем я пришел. "Его глаза были такими темными, что казались черными. - Девочки, перестаньте твердить, что видели Элисон.
Все обменялись испуганными взглядами. Спенсер приподняла идеально очерченную бровь, что, если перевести, значило "я же говорила". Конечно же, Эмили заговорила первой.
- Ты хочешь, чтобы мы врали?
- Вы ее не видели - грубо отрезал Уилден.
"Если продолжите настаивать, это привлечет к вам нежеланное внимание. Помните, какой была реакция общественности, когда вы заявили, что видели тело Йена? В этот раз будет в десять раз хуже. "
Ария поерзала, теребя рукав свитера с капюшоном. Вилден говорил с ними, словно был копом из Южной Филадельфии, а они барыжили амфитамином. Но что такого неправильного они сделали?
- Это несправедливо, - запротестовала Эмили. - Ей нужна наша помощь.
Вилден в защитном жесте поднял руки к белому потолку. Рукава сползли к локтям, открывая татуировку в виде восьмиконечной звезды. Эмили уставилась на татуировку. Судя по ее сморщенному носику и сузившимся глазам, та ей не понравилась.
- Я скажу вам кое-что, что является конфиденциальной информацией, - обронил Вилден, понижая голос. – Результаты ДНК тела, найденного рабочими в яме на вокзале, на 100% совпали с ДНК Элисон, девочки. Она мертва. Так что сделайте, как я сказал, ладно? Это в ваших же интересах.
Затем он одним движением раскрыл телефон, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Чашки на столике для еды опасно покачнулись. Ария повернулась к подругам. Спенсер раздраженно поджала губы.
Ханна нервно грызла большой палец. Эмили моргала своими круглыми зелеными глазами, от потрясения потеряв дар речи.
- И что теперь? - прошептала Ария.
Эмили захныкала, Спенсер завозилась со своей капельницей, а Ханна выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Все их идеально выстроенные теории растаяли как дым - буквально. Возможно, Вилден и не устраивал поджог, но Ария видела кого-то там, в лесу. Что, к несчастью, значило только одно. Этот кто-то, зажегший спичку, был неподалеку. Кто-то, кто пытался убить их, все еще был на свободе и, вероятно, ждал своего шанса попробовать снова.
Глава 3 Если только кто то обманул Спенсер несколько лет назад.
Если только кто то обманул Спенсер несколько лет назад.
Когда тусклое, воскресное солнце спряталось за горизонтом, Спенсер стояла на заднем дворе своего дома, глядя на пепелище.
Ее мама стояла рядом,ее макияж был размазан и волосы были поникшими - она не была сегодня у своего парикмахера Ури этим утром.
Папа Спенсер тоже был здесь, и на этот раз без гарнитуры Bluetooth, прикрепленной к его уху.
Его губы слегка задрожали, будто он пытался сдержать рыдание.
Все вокруг было разрушено.
Высокие, вековые деревья почернели и разломались, и вонючая серая дымка висела над верхушками деревьев.
От семейной мельницы не осталось ничего большего, чем каркас каркас, лопасти обуглились, а решетка раскололась и рухнула.
Газон Хастингсов был испещрен протекторами шин от аварийных машин, которые тушили пожар.
Сигаретные окурки, пустые стакана из Starbucks и даже разлитая банка пива были разбросаны по траве, остатки зевак кишели на месте происшествия и задержались здесь даже после того как Спенсер и остальных забрали в ER.
Но самым страшным, самым душераздирающим результатом пожара было то, что он сделал с сараем, который стоял с 1756.
Половина постройки была еще цела, хотя деревянный сайдинг, когда-то вишнево-красный, теперь был обугленным, токсично серым.
Большей части крыши не хватало, все стекла в окнах выбило, и входная дверь была кучей золы.
Спенсер могла видеть прямо сквозь пустоту в большой комнате в сарае.
Там была огромная лужа воды на полу из бразильского вишневого дерева, оставшаяся от галлонов воды, которые пожарные закачали в сарай.
Кровать с балдахином, плюшевый кожаный диван, кофейный столик красного дерева были разрушены.
Так был стол, за которым Спенсер, Эмили и Ханна собрались накануне вечером, чтобы узнать по IM у Йена кто на самом деле убил Эли.
Это выглядело так что Джейсон и Вилден не были убийцами Эли Что означало,что Спенсер вернулась к тому что она абсолютно ничего не знает Она отвернулась от сарая, и глаза ее слезиться от паров бензина.
Ближе к дому было место, где она и ее друзья рухнули на газон после того как выбежали из огня.
Как и остальная часть двора, он был завален мусором и копотью, и трава была захудалой и мертвой.
Во всем этом не было ничего особенного, никаких магических признаков того, что Эли была здесь.
С другой стороны, Эли не могла быть здесь - это была их галлюцинация.
Это не могло быть ничто иное как эффект от вдыхания большого количества дыма.
Рабочие нашли ее разложившееся тело на заднем дворе ДиЛаурентисов месяцы назад.
"Мне так жаль", прошептала Спенсер, когда кусок красной крыши отвалился от сарая и с глухим стуком упал не землю.
Медленно Миссис Хастингс потянулась и схватила руку Спенсер.
Мистер Хастингс прикоснулся к ее плечам Прежде чем Спенсер осознала это, обняли ее ее охватила дрожь дрожь, она всхлипывала в их объятиях.
Я не знаю что бы мы делали,если бы с тобой что то случилось плакала Миссис Хастингс Мы увидели огонь,и затем услышали что ты возможно пострадала.
Мистер Хастингс затих.
Так ничего - этого неважно.
Продолжала Миссис Хастингс,ее голос прерывался из-за рыданий.
Все из этого могло сгореть По меньшей мере,у нас все еще есть ты.
Спенсер цеплялась за родителей,ее дыхание перехватило.
За последние 24 часа ее родители,ее родители были замечательными с ней.
Они сидели у ее больничной кровати всю ночь,наблюдая за каждым вдохом и выдохом Спенсер..
Они докучали медсестрам просьбами о том,чтобы Спенсер приносили воды, как только она хотела, обезболивающие таблетки, как только она нуждается в них, и теплые одеяла, как только она почувствует холод.
Когда врач выписал ее во второй половине дня, они взяли ее в Creamery, ее любимое кафе-мороженое в Старом Холлис.
Это было большой переменой за многие годы, когда они относились к ней как нежелательному ребенку, неохотно давая жить в их доме.
И когда она рассказала правду о том,что она украла эссе своей идеальной сестры Мелиссы для победы в конкурсе Золотая орхидея, они в отлучили ее.
Только теперь у них была причина чтобы ненавидеть ее, и Спенсер сказала им, их забота, их редкие проявления любви исчезли.
Спенсер обняла их крепко,возможно последний раз,когда они с ней говорили.
Она откладывала это как только могла, но она должна была сказать им когда-то.
Она отступила на шаг и расправила плечи.
"Вы должны это знать", призналась она, ее голос был хриплым от дыма.
"Это об Элисон?" изменился голос Миссис Хастингс.
"Потому что, Спенс-" Спенсер покачала головой, остановив ее.
Нет.
Что-то еще.
Она смотрела на почерневшие ветви высоко в небе.
Тогда правда вылилась в быстрой последовательности.
После того,как Нана Хастингс ,бабушка Спенсер не оставила денег,Мелисса предположила что она возможно была удочерена.
Спенсер зарегистрировалась на интернет-сайте усыновления и всего за несколько дней получила сообщение, что ее биологическая мать была найдена.
Ее посещение с Оивией Кэлдвелл в Нью Йорке был так прекрасен,и поэтому Спенсер решила что она хочет переехать в город.
Спенсер просто продолжала говорить, боясь, что если она остановится,то она разрыдается.
Она не смела взглянуть на родителей, опасаясь их опустошающих выражений,которые могли бы разбить ей сердце.
"Она оставила мне визитки агента по недвижимости, поэтому я позвонила и дала ему мой номер счета сбережений колледжа , чтобы покрыть депозит и аренду за первый месяц", Спенсер продолжала, засовывая пальцы в ее серые замшевые сапоги.
Она едва могла получить эти слова.
Белка зскрылась в грязные кусты.
Ее отец застонал.
Ее мать закрыла глаза и прижала руку ко лбу.
Сердце Спенсер упало.
Поехали.
Начало операции:Ты больше не наша дочь.
Ты можешь догадаться, что произошло дальше.
"Она вздохнула, глядя на высокий скворечник.
Ни одна птица подлетела к нему,пока они были здесь.
"Брокер, очевидно, работающий с Оливией, и они обчистили счета и исчезли.
Она с трудом сглотнула.
На заднем дворе было тихо и спокойно.
Теперь, когда солнечного света почти не осталось, сарай выглядел как реликтовый город-призрак, темные окна, как полые глазницы в черепе.
Спенсер украдкой взглянула на своих родителей.
Ее отец был бледен.
Ее мама втянула щеки, как будто она проглотила что-то кислое.
Они обменялись нервными взглядами, а затем проверили двор, ища фургоны прессы.
Репортеры крутились у дома весь день, расспрашивая Спенсер о том, что действительно ли она видела Эли.
Ее отец глубоко вдохнул.
Спенсер,деньги не имеют значения.
Спенсер моргнула,вздрогнула.
Мы можем проследить,что с ними случилось. объяснил Мистер Хастингс,сжимая руки.
Возможно,что мы вернем их.
"Он посмотрел на флюгер на вершине крыши.
Но.
Ну, мы должны были это предвидеть .