Эмили подумала, что это мама Исаака, но вдруг в комнату вошла Эли.
Ее лицо было в саже, ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
Она сказала: "Кто-то пытается убить меня".
А потом она превратилась в кучу пепла.
Эли была там.
Но... чье тело было в Яме? И почему Вилден настаивал, что у тела ДНК Эли, если в действительности нет?
Кто-то, очевидно, устроил пожар, чтобы скрыть что-то.
Конечно, у Вилдена было алмби на начало пожара, но кто сказал, что рецепт CVS был вообще его?
И как удобно, что рецепт был у него наготове?
Эмили о таившейся одинокой полицейской машине, которую она видела из дома Хастингсов в ночь пожара, почти как, если бы водитель не хотел быть замеченным.
Вилден не был на сцене в ту ночь... или был?
Она вошла в класс биологии.
Здесь пахло обычной смесью запахов газовой горелки Бунзена, формальдегида и отбеливателя для маркерной доски.
УчИтеля мистера Хейнца еще не было, ученики собрались вокруг стола в центре класса и смотрели на чтото в серебристом MacBook Air.
Когда Шон Акард заметил Эмили, он побледнел и отделился от толпы.
Лани Илер, подруга Эмили по плаванию увидела Эмили следующей и начала как рыба открывать и закрывать рот.
"Лани?" - попыталась Эмили, ее сердце начало сильно стучать.
- Что это?
У Лани было враждебное выражение лица.
Через некоторое время она указала на ноутбук.
Эмили прошла несколько шагов до компьютера.
В классе была тишина, толпа расступилась.
На экране была веб-страница с местными новостями.
Эмили прочитала заголовок "БЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ МИЛЫЕ ОБМАНЩИЦЫ" под школьными фотографиями Эмили, Арии, Спенсер и Ханны.
Ниже на странице была размытая фотография девочек в палате Спенсер.
Они все были вокруг кровати Спенсер и озабоченно болтали.
Пульс Эмили ускорился.
Палата Спенсер была на втором этаже, так как же папарацци получили фото? Ее глаза вернулись к их прозвищу.
Милые обманщицы.
Пара детей за ее спиной захихикали.
Они думали, что это смешно.
Они думали, что Эмили была шуткой.
Она сделала большой шаг назад и натолкнулась на своего бывшего парня - пловца Бена.
"Я полагаю, что должен следить за тобой, маленькая обманщица" - он поддразнил, ухмыляясь.
Это было оно.
Не взглянув больше на одноклассников, она выбежала из класса и направилась в ванную, ее резиновая подошва скрипела на полированном полу.
К счастью, никого не было внутри.
Воздух пах, как свежевыкуренная сигарета и вода бежала из крана в голубую раковину.
Оперевшись на стену Эмили глубоко вздохнула.
Почему это случилось?
Почему никто не верил ей?
Когда в субботу вечером она увидела Эли в лесу, ее сердце наполнилось радостью.
Эли вернулась.
Они могли продолжить дружить.
И теперь, в мгновение ока Эли снова исчезла и сейчас каждый думал, что Эмили выдумала ее.
Что, если Эли действительно была там, испуганная и раненная? Была ли Эмили единственным человеком, который действительно хотел помочь ей?
Она плесну холодной водой на лицо, пытаясь отдышаться.
Вдруг ее телефон зазвони, отдаваясь эхом в стенах ванной комнаты.
Она подпрыгнула и сняла рюкзак с плеча.
Ее телефон был в переднем кармане.
"Одно новое сообщение" - говорилось на экране.
Ее сердце отправилось в свободное падение.
Она осмотрелась вокруг, ожидая увидеть наблюдающую за ней пару глаз из шкафа с инструментами или пару ног на полу кабинки.
Но ванная была пуста.
Ее дыхание было поверхностным, когда она посмотрела на экран.
"Бедная маленькая Эмили, ты и я знаем, что она жива.
Вопрос в том, что ты сделаешь, чтобы найти ее? - Э" Задыхаясь Эмили выдвинула клавиатуру и начала печатать.
"Я сделаю все, что угодно."
Ответное сообщение пришло сразу.
"Делай все, в точности, как я скажу.
Скажи родителям, что отправляешься в благотворительную поездку в Бостон.
Но на самом деле ты поедешь в Ланкастер.
За большим иди к своему шкафчику.
Я оставил тебе там кое-что."
Эмили прищурилась.
Ланкастер...
Пенсильвания? И как Э узнал о поездке в Бостон? Она же выбросила флаер в мусорную корзину в холле.
Э видел, как она выбрасывала его?
Э был в школе?
И более специфично, как она могла доверять Э?
Она посмотрела на телефон.
Что ты сделаешь, чтобы найти ее?
Она быстро побежала вверх по лестнице к своему шкафчику, который был в крыле иностранных языков.
Пока французские ученики подпевали "La Marseillaise", Эмили ввела код и открыла дверцу.
Внизу, рядом с запасным купальником был продуктовый мешок.
"Надень меня" - гласили каракули, написанные спереди грязным маркером.
Руки Эмили трепетали рядом с губами.
Как это попало сюда? Глубоко вдохнув, Эмили вытащила из сумки длинное простое платье.
Под ним было простое шерстяное пальто, чулки и странная обувь с кнопками-ушками.
Это было похоже на домик в прерии, костюм на Хэллоуин, который Эмили надевала в 5-м классе.
Ее рука коснулась бумаги на дне мешка.
Там была другая записка, казалось, напечатанная на старой пишущей машинке.
Завтра садись на поезд до Ланкастера, пройди на север около мили от депо и поверни к большому знаку лошади с тележкой.
Спроси Люси Зук.
Не смей брать такси. чтобы добраться - никто не будет доверять тебе.
- Э
Эмили перечитала записку трижды.
Э намекал на то, о чем думала Эмили намекает? Затем она заметила надпись на обратной стороне записки.
Она перевернула бумажку.
Тебя зовут Эмили Столтсфус.
Ты из Огайо, но приехала в Ланкастер в гости.
Если хочешь увидеть свою старую ЛПН снова, то сделаешь все точно, как я скажу.
И... о я забыл отметить?
Ты - амиши. (прим.: Амиши - религиозное движение, зародившееся как самое консервативное направление в меннонитстве (разновидность анабаптизма) и затем ставшее отдельной протестантской религиозной деноминацией) Каждый там тоже.
Viel Glьck! (с немецкого: "удачи")
- Э.
7 глава Возвращение старого друга
Когда прозвенел последний звонок , Спенсер с благодарностью побрела к своему шкафчику Ее конечности болели.
Казалось, что ее голова весит миллион фунтов.
Она с нетерпением ждала, когда этот день закончится.
Ее родители сказали ей, что она может несколько дней отдохнуть от школы, чтобы восстановиться после пожара, но Спенсер хотела вернуться в курс дела как можно скорее.
Она поклялась выиграть у Э в этом семестре, чего бы это не стоило.
И возможно к весне Роузвуда исключит ее из академической стажировки, и позволит остаться в команде по лакроссу - ей нужно было это для колледжа.
Еще оставалось время вступить в Лигу Плюща на летнюю программу и она могла подписаться на Среду Обитания Человечества чтобы закончить свои общественные работы.
Когда она ставила книги по английскому в шкафчик, она почувствовала как кто-то дернул ее за рукав куртки.
Когда она повернулась, то увидела Эндрю Кемпбелла, он засунул руки в карманы, блондинистые волосы убрал от лица.
"Привет" - он сказал.
"П-привет" - запнулась Спенсер.
Она и Эндрю начали встречаться несколько недель назад, но Спенсер не разговаривала с ним с тех пор, как сказала, что переезжает в Нью-Йорк, чтобы быть с Оливией.
Эндрю пытался предостеречь ее, говорил, что нельзя доверять Оливии, но Спенсер не слушала.
Фактически она назвала его прилипалой и неудачником.
С тех пор он избегал встречаться с ней в школе, что было почти невозможно, после того как все уроки у них проходили вместе.
"Ты в порядке?" - он спросил.
"Я думаю" - она ответила застенчиво.
Он повозился с ярлычком "ЭНДРЮ В ПРЕЗИДЕНТЫ!", приколотого к его сумке.
Он остался с прошлого семестра, с выборов президента класса, которые он выиграл, обогнав Спенсер.
"Я был в больнице, когда ты еще была без сознания," сказал он.
"Я говорил с твоими родителями, но я..."
Он посмотрел на шнуровку своих кроссовок.
- Я не был уверен, что ты захочешь видеть меня.
"О" - сердце Спенсер сделало сальто.
- Я - я бы хотела увидеть тебя. И... Прости меня... За... ты знаешь.
Эндрю кивнул, и Спенсер подумала, не узнал ли Эндрю о том, что случилось с Оливией.
"Может я могу позвонить тебе позже?" - он спросил.
"Конечно" - сказала Спенсер, чувствуя трепет от волнения.
Эндрю неловко поднял руку, помахав на прощание.
Она видела как он исчезает в коридоре минуя группу девушек из оркестра, держащих скрипки и чехлы от виолончели.
Она была близка к тому чтобы заплакать уже второй раз за сегодня, она была уставшей и перенапряженной от того, что дети смотрели на нее так, как будто она пришла в школу в одной туфле.
Наконец произошло хоть что-то хорошее.
Подъездная дорожка была заполнена желтыми автобусами, регулировщиками в оранжевых жилетках, и конечно же фургончиками вездесущих репортеров.
Оператор канала CNN заметил Спенсер и ткнул локтем репортера.
"Мисс Хастингс?" - они бросились к ней.
- Что вы думаете о людях, которые сомневаются в том, что вы видели Элисон в субботу вечером? Вы действительно видели ее?
Спенсер стиснула зубы.
Черт побери Эмили за то, что выболтала, что они видели Эли.
"Нет" - она сказала в объектив.
- Мы не видели Эли. Нас неправильно поняли.
"Так вы соврали?" - у журналистов, практически, пошла пена изо рта.
Куча учеников остановилась прямо позади Спенсер тоже.
Пара детей махали в камеру, но большинство взбудоражено глядели на нее.
Первокурсник сделал фото камерой телефона.
Даже учитель Спенсер по дополнительным занятиям по экономике , мистер МакАдам, остановился в вестибюле и смотрел на нее сквозь большое переднее окно.
"Мозг вызывает в воображении всякие странные мысли при нехватке кислорода," Сказала Спенсер, повторяя фразу, которую сказал ей доктор экстренной медицинской помощи.
- Это то же явление, которое происходит с людьми прямо перед смертью.
Потом она протянула ладонь к экрану.
- Больше никаких вопросов.
"Спенсер!" - позвал знакомы голос.
Спенсер обернулась.
Ее сестра, Мелисса, была серебряном Mercedes SUV, припаркованном в одном из мест для посетителей.
Она помахала рукой.
"Запрыгивай!"
Спасена.
Спенсер нырнула мимо журналистов и мимо автобусов.
Мелисса улыбнулась Спенсер, как если бы это было не совсем необычным, что она забирала Спенсер из школы.
"Почему ты вернулась?" выпалила Спенсер.
Она не видела Мелиссу уже больше недели, после того, как она выскочила из дома после похорон Наны.
Как раз тогда, когда Спенсер начала переписываться в чате с Йеном Томасом.
Спенсер ждала его в чате вчера вечером, хотела поговорить о пожаре, но он не заходил.
Спенсер подозревала, что Мелисса не считала Йена причастным к убийству - после того как Йена арестовали и отправили в тюрьму, Мелисса утверждала, что он не заслуживает пожизненного заключения.
Она даже призналась, что говорила с Йеном по телефону, когда он был в тюрьме.
Ее сестра так быстро собрала вещи на прошлой неделе, что Спенсер стало интересно: если Мелиссе пришлось уехать из Роузвуда по тем же причинам что и Йену, то скорее всего из-за того, что она знала слишком много о том что действительно произошло с Эли.
Мелисса завела машину.
Загремело радио, и она быстро сделала тише.
"Я вернулась, потому что слышала что ты играешь со смертью."
Очевидно И я хотела бы посмотреть на разгром после пожара.
Это страшно, да? В лесу ...Ветряная мельница .... даже сарай.
Так что большая часть моих вещей, тоже.
Спенсер опустила голову.
Когда Мелисса училась в старшей школе сарай был её квартирой.
Почти все её вещи хранились там:ежегодники,журналы,сувениры,одежда.
"Мама рассказала мне и о тебе тоже."
Мелисса выехала задом, чуть не сбив оператора CNN, снимающего фасад школы.
"О...повседневных(?)вещах..Как ты?"
Спенсер пожала плечами.
"Это было шоком. Но все к лучшему. Это хорошо, что я знаю".
"Да, хорошо".
Они проехали отделение журналистики и учительскую парковку.
Она была заполнена машинами, намного более старыми и скромными, чем на парковке для учеников.
"Я бы хотела, чтобы ты не говорила, что я подала тебе эту идею.
Мама очень рассердилась на меня за это. Она была безжалостна."
Спенсер почувствовала приступ гнева.
Бедняжка, она хотела нагрубить.
Это было похоже на то, через что проходила Спенсер.
Они остановились на светофоре позади Джипа Чероке, полного мальчиков в бейсболках.
Спенсер посмотрела на свою сестру долгим взглядом.
Кожа Мелиссы была похожа на бумагу, у нее был прыщик на лбу и связки выступали на шее, как будто она плотно сжимала челюсть.
На прошлой неделе Спенсер заметила кого-то, кто выглядел также, как Мелисса, когда она рыскала по лесу позади их дома, недалеко от того места. где они нашли тело Йена.
Ария нашла кольцо Йена в лесу как раз перед началом пожара - интересно, это было то, что искала Мелисса?
Но Спенсер не успела ее об этом спросить, ее телефон зазвонил.
Она открыла сумочку и достала его.
Не ходи завтра в школу, говорило сообщение.
Давай устроим день-спа.
Я позабочусь об этом.
Мама.
У Спенсер вырвался визг восторга.
"У нас с мамой завтра день-спа!"
Мелисса побледнела.
На ее лице промелькнуло сразу несколько эмоций.
"Да?" недоверчиво спросила она.
"Ага." Спенсер нажала "ответить" и напечатала Да! Конечно.
Мелисса ухмыльнулась.
"Она пытается купить твою любовь?"
"Нет." ощетинилась Спенсер.
"Всё не так."
Загорелся зеленый и Мелисса нажала на газ.
Я думаю, наши роли поменялись местами", сказала она беззаботно, заворачивая за угол слишком быстро.
"Теперь ты мамина любимица, а изгой."
"Что ты имеешь ввиду?" спросила Спенсер, пытаясь игнорировать тот факт, что Мелисса обращалась к ней, как к изгою.
"Разве вы не ладите друг с другом?"
Мелисса покрутила челюстью, пока та не затрещала.
"Забудь об этом."
Спенсер сразу захотелось это обсудить, Мелисса всегда была очень драматичной.
Но любопытство взяло верх.
"Что случилось?"
Они проехали мимо Wawa, Ferra’s Cheesesteaks и Исторического района Роузвуда, череду старых домов, которые были перестроены под конфетные лавки, спа-салоны и бюро по продаже недвижимости.
Мелисса вздохнула.
Перед тем как Йен был арестован, Вилден приходил и спрашивал нас о ночи, когда Эли пропали без вести.
Он спросил, были ли мы вместе все время и не видели ли мы чего-то странного, чего-нибудь."
"Да?" Спенсер никогда не говорила Мелиссе, что она наблюдала со ступенек за ней и Йеном в тот день, беспокоясь, что ее сестра собиралась упомянуть о драке Спенсер и Эли возле сарая, которая произошла прямо перед исчезновением Эли.
Это было воспоминание, которое Спенсер пыталась забыть на протяжении многих лет, но она выболтала его Мелиссе, упомянув даже о том, что Эли и Йен были в их секретном месте и дразнили Спенсер, потому что ей тоже нравился Йен.
Спенсер толкнула Эли, и та, подскользнувшись, ударилась головой о каменную дорожку.
К счастью, с Эли все было в порядке - пока несколько минут спустя, во всяком случае, пока кто-то другой не толкнул ее в полу-вырытую яму на ее заднем дворе.
"Я сказала Вилдену, что мы не заметили ничего странного, и что мы все время были вместе." продолжала Мелисса.
Спенсер кивнула.
"Но после этого мама спросила меня, рассказала бы я Вилдену то же самое, если бы Йена не было со мной в комнате.
Я сказала ей, что говорю правду.
Но после того, как она надавила на меня, я проговорилась, что мы пили.
Мама набросилась на меня.
"Ты должна быть уверена в том, что говоришь полиции" продолжала она.
"Правда имеет значение."
Она продолжала распекать меня по этому поводу, пока я не была полностью уверена, что произошло.
Я имею ввиду, было пару минут, когда я проснулась, а Йена там не было.
Я была немного уставшей в ту ночь.
И я имею ввиду, я даже не знаю была ли я все время в моей комнате или..."
Она резко остановилась, у нее дергался глаз.
"И наконец я сломалась.
Я сказала, что Йен встал, хотя я не была в этом уверенна.
И она сказала что-то вроде, "Тогда ладно.
Ты должна сказать об этом полиции."
Поэтому мы перезвонили Вилдену и договорились о разговоре.
Это было на следующий день, после того как ты вспомнила, что Йен был у нас во дворе, когда умерла Эли.
Мое заявление стало последним гвоздем в крышку ее гроба."
У Спенсер отвисла челюсть.
"Но в этом все дело," прошептала она.
"Я больше не уверена, что видела Йена во дворе.
Я видела кого-то, но не уверена, что это был он."
Мелисса свернула налево, на дорогу Вивертаун, она была узкой, там было полно яблоневых садов и сельскохозяйственных предприятий.
"Тогда, мне кажется, мы обе ошибались. И Йен заплатил эту цену."
Спенсер откинулась на сиденье, думая о втором визите Вилдена.
Предыдущей ночью они выяснили что Мона Вондервал была Э, и она тогда чуть не столкнула Спенсер с карьера Floating Man.
На следующее утро Мелисса резко виновато упала на диван.
Родители стояли в конце комнаты, их руки были скрещены на груди, разочарование застыло на их лицах.
"Я была растеряна в тот день," сказала Мелисса, как-будто прочитав мысли Спенсер.
Она свернула на улицу Хастингсов, проехала мимо полицейских машин и ландшафтных грузовиков, которые были припаркованы у края тротуара.
Через дорогу, возле дома Кавано, стоял грузовик водопроводчика.
Во время последних заморозков одну из главных труб прорвало.
"Я вела себя будто мне было стыдно за то, что я не рассказала тебе раньше", сказала Мелисса.
"Но на самом деле, я была расстроена потому, что выдавала Иена, хотя не была уверена в его виновности".
Вот настоящая причина, почему Мелисса так сочувствовала Иену в тюрьме.
"Мы должны пойти в полицию", - сказала она.
"Они могут закрыть дело Иена".
"Мы уже ничего не можем сделать".
Мелисса наградила ее осторожным косым взглядом, и Спенсер захотелось спросить общалась ли она с Йеном тоже.