Они договорились на три часа. Алик подошел к окну и увидел абсолютно белый город, занесенный новым чистым снегом. Оставалось еще время в запасе, чтобы уговорить Вику заехать к нему домой перед посиделками у Валеры. Прежде Вика всегда отказывалась, да и Алик не особо настаивал. Идея привести любовницу домой отдавала пошлятинкой, но сегодня казалось, что мир может быть гораздо проще и доброжелательнее, если прекратить взвешивать на весах себя и близких, в вечном страхе найти кого-нибудь легче прочих.
Вика. Четверг
Вика ехать к Алику домой отказалась наотрез. Она только что получила взбучку от подруги Светланы: нечего мужикам создавать комфортные условия, пусть получают свой секс (конечно, после того, как к нему привыкли и оказались на крючке) с максимумом хлопот и неудобств. Иначе им и жениться не к чему, если все и так доступно. Вика согласилась с подружкой, тем более что ей самой сегодня не больно-то и хотелось оказаться на чужой территории. Такой хорошенький беленький снежок выпал, так и манит пройтись, нарушить эту белизну! А у Алика чашка жены на кухне, ее халат в ванной и куча ее же шмоток по всей квартире.
Никак Алика не поймешь, чего он хочет: сегодня так, завтра иначе. Сам начинает про жену, но стоит только спросить его о чем-нибудь безобидном, немедленно уводит разговор в сторону или замолкает. Говорит и обещает много, но на деле ни разу не подарил ей ничего стоящего, ни разу не приревновал, обидно. Неделю тому назад, когда они наконец выбрались в ресторан, Вика полчаса проторчала с идиотом Валерой в курилке, но Алик и ухом не повел. Наплевать ему, что ли? Любой на его месте давно бы Валерке врезал, особенно, когда тот у Вовы на кухне нахамил, а Алик - ни рыба ни мясо.
Больше года встречаются, а до сих пор нельзя ему домой позвонить, значит, не собирается с женой разводиться. Зачем тогда кормит пустыми обещаниями? Но хуже всего стало сейчас, после сцены с Валеркой, когда этот козел выгнал ее из чужой кухни, как случайную шлюху. Так не поступают с девушками друзей. Почему Алик не ведет себя как мужчина? За кого Вику принимает? Она ведь заслуживает лучшего за год беспорочной службы.
Светка утверждает, что такая доверчивость от лени: лень подумать, лень разобраться в человеке, лень изменить собственное отношение - привыкла Алика "любить", а теперь не перестроиться. Но когда спишь с кем-нибудь, невольно влюбляешься, факт. Бывает и так просто, по случайности. Иногда, правда, лень отказывать, особенно если уже хорошо выпили. Но потом начинаешь с человеком встречаться - и все нормально.
Почему-то за всю жизнь у Вики не сложилось ни с кем ни одного серьезного романа. Странно, на лицо и фигуру - не хуже других. Правда, одеваться как хочется не получается, но не может быть, чтобы это служило серьезной помехой. А где знакомиться? На работе в универмаге? Но в отдел галантереи мужчины, если и приходят, то с женами. Есть, правда, заведующий отделом Николай Михайлович, но это уж совсем бр-р. Выбраться бы в ночной клуб, в казино, но нет ни компании, ни денег.
Есть же семьи, где по одному ребенку, вот и Алик тоже один у родителей. А если у человека еще две сестры, двойнята, тут не разбежишься. Хорошо, она старшая, а то пришлось бы донашивать чужое, старое, как ее двойняшки за ней. Когда они совсем вырастут, вообще труба будет, и сейчас-то по головам ходят, а потом… Ни хрена родители не думали, рожали в свое удовольствие, а теперь живи как нищенка. Время идет, ни мужа, ни жилья, ни престижной работы, куда деваться - непонятно.
Фигушки - к Алику домой! А ну, как в самый волнительный момент жена возьмет и вернется с работы. Зачем такая нервотрепка? И наказать его надо за Валерку, и Светка права - нельзя комфортные условия предоставлять. Получается, что Вика всегда готова, всегда Алика жалеет, что он такой ранимый и тонкий, а самой за это - хоть бы хрен!
- Нет, сказала, не поеду, значит, не поеду! - Вика отвечала твердо, боялась, что не выдержит, даст себя уговорить.
- Но почему, детка? Я тебе обещаю, что никого здесь не будет до вечера. - Алику стало обидно: он в первый раз решился пригласить Вику, поступился принципами в стремлении к простоте и гармонии и встретил глухое неприятие. - Ты можешь мне объяснить, почему? Я пойму, мы как-нибудь договоримся, решим нашу проблему.
Вика почти сдалась. Звук голоса Алика завораживал, хотелось пожалеть его, как иногда - двойняшек, когда сестры жаловались на родителей или учительницу. Но собралась с мыслями, вспомнила Валеру и неприятно засмеялась:
- Почему-почему… По физиологической причине, вот почему.
- По какой причине? - растерялся Алик.
- По этой самой. Болею я на этой неделе, по-женски болею, неужели непонятно? Послезавтра уже смогла бы, а сегодня - нет. - Вика удивилась собственной изобретательности. Для Алика это уважительная причина.
Ему не придет в голову проверить, правду ли она говорит, Алик никогда не обсуждает подобные проблемы.
- Как жаль, я так соскучился! Думал, будем вместе до позднего вечера. Хотел еще после нашего свидания пригласить тебя в гости к другу, - голос Алика падал, падал - до самого дна меланхолической грусти.
- Хочешь пригласить - приглашай, ходить-то я пока еще могу. А к кому в гости?
- К Валере, - осторожно ответил Алик. Он понимал, что не стоит придавать значения эпизоду на кухне у Володи, тем более что сам ничего такого оскорбительного не заметил. Он узнал о нелепом конфликте из Викиного пересказа и, напротив, успокоился, убедился, что Валера Вике не интересен. Понимать-то он понимал, но как Вика отреагирует? Тем более что в период, как она выразилась, "физиологической причины", она наверняка станет капризничать без повода.
- К Валере? - недоверчиво переспросила Вика.
"А если мы едем к этому козлу Валере, чтобы там, на месте, отомстить за меня? - подумала она. - Неужели они драться будут? Потому-то Алик и попросил сперва заехать к нему домой, типа вдохновиться перед схваткой. Зря отказалась! Поздно идти на попятную. Кстати, живот действительно побаливает, пусть и по другой причине".
Вслух она сказала:
- К Валере, так к Валере. Где встречаемся?
2 часть
Валера и другие. Четверг
Валера редко приглашал к себе гостей, не в последнюю очередь из-за района, где жил. До Сосновой Поляны путь неблизкий. Метро рядом нет, автобусы ходят редко, да и те битком набиты. Есть маршрутки, но сам Валера пользовался ими не часто. Удобней всего добираться на электричке, пять минут ходьбы от станции. Но в поездке на электричке есть нечто унизительное, словно расписываешься в том, что живешь в глуши, в провинции, пусть это и "провинция" города. Никак не походила Сосновая Поляна на город. Много трехи двухэтажных домов, построенных еще пленными немцами после войны, соседи знают друг друга, как в деревне, продавщицы здороваются, по имени обращаются. В подъезде вообще все как родственники: в курсе кто и с кем живет, кто женился, когда развелся, кто чем болеет, что у кого на обед в воскресенье. А вместо централизованного горячего водоснабжения - газовая колонка.
От знакомых и приятелей, обосновавшихся в центре Питера, Валера вечно ожидал насмешки. Как-то раз пожаловался Тиграну на боль в пояснице и услышал в ответ:
- У вас там поликлиника-то хоть есть?
Провинциальный - следовательно смешной, неловкий, недалекий.
Бессменные бабки на двух лавочках у подъезда при его появлении - причем, одного, без подружки, - поздоровавшись, выразительно замолкают, провожая его глазами, как пудели на бортике цирковой арены провожают глазами дрессировщика. Матери бабки побаиваются, даже не расспрашивают о внучке и невестке - мать так отошьет, век помнить будешь. С матерью они здороваются елейно.
В подъезде при входе лежит самотканый полосатый половичок - одной этой детали достаточно, чтобы стыдиться своего жилья. Разве представишь такой половичок в парадной на Литейном или Московском проспекте? Поэтому немногочисленных гостей Валера встречал агрессивно, как свидетелей того смешного и постыдного, что они случайно узнали о нем.
Девица Алика с порога заявила:
- Какой миленький домик, такой чистенький! С половичком! А такие дворы я видела только…
Валера не стал ждать, какой Старокобельск она назовет:
- Горючее принесли? А то шланги пересохли, - он повернулся к гостям спиной и пошел в свою маленькую комнатку, заваленную книгами на продажу.
Алик засуетился, принялся развязывать шнурки ботинок. Вика напряглась. Зачем она согласилась придти сюда? По дороге Вика решила избежать сцены. Пусть Алик не ругается из-за нее с другом. В конце концов, и Валера может пригодиться. На улице все такое беленькое, мирное, лишь у подъезда черные следы шин, как траурные ленты. Наверное, дворники соли насыпали, вот снег и стаял. Надо же, какие здесь дворники, не то что в городе.
Следовало проявить тактичность и миролюбие, что Вика и проделала, входя в дом. Оказалось - напрасно. Этот хам перебил. Презирает он ее, что ли? За что? За то, что она любовница, а не жена? Или за то, что женщина? Есть ведь такие ублюдки! Ничего, она ему покажет. Что именно покажет, Вика не знала, но мало ему не будет. Не зря в она универмаге работает, научилась разговаривать со всякими. Среди покупательниц такие рыла встречаются, Валере и не снилось.
Алик смущался; ходить в гости с Викой к друзьям, которые хорошо знали Аллу, оказалось довольно мучительно. Но ведь в глазах Валеры это должно выглядеть по-мужски нормально. Он-то воспринял их визит естественно, так как если бы Алик пришел один. За старым письменным столом, уставленным нехитрой снедью, оказалось, что говорить пока не о чем. Вика, похоже, утонула в кресле. Хозяин без вульгарного гостеприимства наполнил свою рюмку и немедленно выпил.
- Правильно, - одобрил Алик, - что же мы так сидим.
Он разлил водку, все выпили, не чокаясь.
- Между первой и второй перерывчик небольшой, - Валера налил себе третью.
Вика недоверчиво и грациозно, как змейка, повернула к нему нарядную головку.
- За ПЗД, - сказал Валера, - за присутствующих здесь дам!
Все замолчали, угрюмо поглядывая на понижающийся уровень бесцветной жидкости в бутылке. Алик не выдержал первым и предложил осмотреть Валерину "вертушку" - официальная причина визита.
- Да ладно тебе, - дипломатично отказался хозяин. - Дай посидеть спокойно.
Они выпили еще по одной и закусили. Шпроты кончились.
- Курить здесь можно? - Вика разомкнула накрашенные уста и вынырнула из кресла.
- Валяй, - разрешил хозяин, - пепельница на подоконнике.
Суета вокруг пепельницы, зажигалки, сигарет объединила собравшихся и задала тему для разговора. Валера рассказал историю из армейской жизни, связанную с добычей папирос, Вика вспомнила, как пробовала курить в восьмом классе. От волнения она сбилась. Алик испугался, что Валера засмеется. Валера засмеялся. Вика, опьяневшая к тому времени достаточно сильно, засмеялась тоже, вместо того, чтобы обидеться. Уровень жидкости в бутылке понизился до минимума. Все встали, беспорядочно перемещаясь по маленькой комнате. Алик, воодушевившись, принялся пересказывать одну из Володиных сказочных историй, Вика, не слушая, спрашивала Валеру:
- А это у тебя что?
Они были уже на "ты". Первой на "ты" перешла Вика. Впрочем, Алик, как ни старался, не мог вспомнить, обращался ли Валера на его памяти на "вы" с какой-нибудь из знакомых женщин. Алик мужественно продолжал рассказывать, но нежная подруга перебила:
- Ох, помолчи. Ты-то помнишь, что хочешь сказать, а мы можем забыть, - объединяя себя и Валеру по принципу опьянения.
Валера, не оценив доверия, или напротив, оценив его должным образом, задвигал руками и наклонил короткое туловище в направлении стола, приговаривая:
- Подождите, я хочу добраться.
В скором времени он дошел до стола, решительно разлил остатки водки по рюмкам, поднял свою, провозгласил:
- Ну, чтобы все!
Водка кончилась, шпроты кончились, рыхлый пошехонский сыр кончился. Вика посмотрела на Валеру, затем они сообща посмотрели на Алика.
Алик ощупывал лопатками пожелтевший дверной косяк, через тонкий "парадный" свитер неровная поверхность читалась отлично: каждая зазубрина, каждая выемка сообщали, что именно произойдет в девятиметровой комнате, если он уйдет в магазин, вот на этом диване, или на стуле, или даже на полу, несмотря на все Викины "физиологические причины" вместе взятые. Даже если его отсутствие не затянется.
Алик не стал принимать решения, дождался, когда Валера полезет в карман за деньгами и скажет:
- Сбегаешь, да?
Дальше все происходило само собой, независимо от Алика. Он исполнял то, о чем просили другие. Не то чтобы таким образом перекладывал на них ответственность за предстоящее или демонстрировал смирение, нет. Ничего не приходило в голову. Там образовалась тошнотворная пустота, постепенно заполняющаяся чужими голосами, лишь они могли указать, что следует делать. Валерин голос сказал, что надо идти за бутылкой в магазин через дорогу, там выбор больше, и Алик пошел.
И наблюдающая тень, та, что сверху, не подсказала: "Останься!" Наверное, она спала или бродила по другим коридорам, или, устав от бесплодных попыток вмешаться, беседовала со стражами Входа.
В подъезде Алик сообразил, что можно, не думая о цене и качестве, купить все необходимое в ближайшем ларьке и можно успеть вернуться до того, как Вика совершит непоправимую ошибку.
Выйдя на улицу, пробежав по свежему, но уже утоптанному снегу под долгожданным морозцем, он пришел в себя и обрел способность рассуждать. Почему он считает, что ошибка непоправима? Вика ему не жена, и он ей не муж, она имеет право на капризы, на жизнь вне его жизни. Вот именно, имеет право. Вика взрослая женщина, прекрасно все понимает, знает чего хочет. Что, если она несчастлива с ним, а Валера сможет дать ей больше?
По заснеженной улице имени пограничника Гарькавого почти бесшумно катил светящийся изнутри домик автобуса. Только сейчас стало заметно, что стемнело, и стемнело резко. Надвинулись тучи, из них выскользнула желтая грудь луны и заколыхалась над фонарями. Алик остановился под луной и закурил, хотя не хотелось.
Собственно, почему он судит Валеру, сам он разве правильно живет? Если довести мысль до логического завершения, нет такого человека, перед которым Алик мог бы чувствовать себя правым. Перед женой виноват, перед Викой виноват. Родители? Он не оправдал их ожиданий… Перед тещей - тоже виноват. И притом совершенно несчастлив, ничего не может себе позволить. Валера, по крайней мере, не скрывает своих желаний, пусть нечестных. Нет, желания не делятся на честные и нечестные. Они или есть, или их нет. А когда они есть, их можно скрывать или проявлять, Валера практикует последнее. Получается, что Валера честнее Алика.
На этом оригинальном умозаключении Алик выбросил окурок, тронулся в путь, замедлил шаг у ларька, но прошел-таки мимо, направляясь к большому универсаму в конце улицы через дорогу. В универсаме наверняка очередь в кассу. Пусть произойдет то, что должно произойти, он не имеет право вмешиваться в чужие судьбы и навязывать решения. Алик зашагал торжественно, в полной мере осознавая размах и размер собственной жертвенности, пока не споткнулся о подлую мыслишку:
"А не сам ли все это подстроил? Такая развязка, ой как удобна. Ну, помучаюсь, не без того, особенно первое время, зато разрешится двусмысленное положение, не придется врать жене, не придется ложно обнадеживать Вику".
"Это я спьяну", - немедля отвечал сам себе Алик, но подлая мыслишка не унималась. Он остановился у дерева с гладкой корой красноватого оттенка и снова полез в карман за сигаретами.
"Им, оставшимся, легче, чем мне, им не надо ничего решать!" - вот уже новая мысль побежала вдогонку предыдущей: догнать, перехватить эстафету. Стемнело окончательно. Улица светилась бусинами фонарей, окнами малоэтажек и магазинов.
Оставшиеся в прокуренной маленькой комнате после ухода Алика безмятежно уселись на диван и раскурили очередную сигарету на двоих. На столе осталась пустая пачка.
- Все-таки курить надо бросать, - вдумчиво заговорила Вика и выжидательно посмотрела на конфидента.
- Да ты столько не куришь, сколько я живу, - машинально возразил Валера и в две затяжки докурил общую сигарету.
- Раздевайся, быстро!
- Что? - удивилась Вика, завела руки за спину и незаметно расстегнула "молнию" на юбке, с которой ни одному мужчине самостоятельно нипочем не справиться.
Валера юбкой заинтересовался мало, юбка ему не мешала, и Викины старания пропали втуне. Через пять минут она тоже забыла о застежке, юбке и прочих пустяках. Ее ласкал Настоящий Мужчина, и то, что "хозяйство" мачо, как выражается подруга Светка, никак не могло придти в боевую готовность, ничего не значило. Вика покорно и охотно скользнула на шершавый пол, ухватившись за Валерины колени и подчинившись его, отнюдь не немой, просьбе. Процесс пошел. Соприкасающиеся хрупкими боками стаканы и переместившаяся с подоконника пепельница с окурками ритмично задребезжали на столе.
В квартире на Московском проспекте, на кухне у Алика одна из чашек, словно сама по себе, прыгнула к краю стола, упала и разбилась на две половинки. Алла с досадой бросила в раковину мокрую тряпку и наклонилась за осколками. Расхотелось прибирать кухню, накатила внезапная сонливость. Будто какая-то тень, наподобие утренней, толкала в спину - иди спать, иди спать.
Алла. Четверг, вечер
Снежный белый день кончился. Вечером диван недолго простаивал в одиночестве. Хозяйка приняла вахту, свернулась калачиком, натянула на ноги край пушистого пледа.
"Так вся жизнь пройдет. Уже никогда ничего не случится со мной: ни чудесного, ни страшного", - подумала Алла, погружаясь в состояние между сном и бодрствованием. Темное зыбкое пространство с плавающими светящимися кругами облепило ее, стены комнаты тряслись, как желе.
Несколько лет тому назад Алла видела нечто подобное, когда лежала с высокой температурой. Она не верила, что это обычный грипп, хотя именно такая температура и бывает при гриппе. Алла бредила, боялась умереть и в полубреду договорилась с мужем до того, о чем после было стыдно и смешно вспоминать. Почему-то она решила, что если здесь, в этой жизни, условиться с близкими о встрече там - никто не знает, что там, где там, возможно, потому, что никому не приходит в голову договориться о встрече здесь и сейчас, - то встреча обязательно состоится, надо только четко договориться о месте. Тогда умерший первым сможет встретить уходящего позже. Есть же там какой-нибудь вокзал, куда прибывают новенькие. Пусть не вокзал, но нечто подобное. А если таких пунктов там несколько, то можно назначить встречу, допустим, у входа: пусть новоприбывший сидит у входа, а встречающий методично обойдет все вокзалы один за другим.
Из коридора выдвинулась тень, не мнимая, достаточно плотная, но такая же тягучая и меняющаяся, как и все вокруг. Она приблизилась, задрожала. Алла поняла, что сейчас ей покажут совсем особенный сон. Кто покажет - неясно, но присутствие чужой воли, навязывающей действие, вернее, бездействие, она ощутила еще на кухне, когда разбилась чашка.