– А стоит ли? Надо жить, Витек. И всё! Давай, что ли, за это… – Колька сам наполнил рюмки. – Баб на наш век хватит!
Поставив свою пустую рюмку на стол и, не дожидаясь следующих Колькиных поучений, я сказал:
– Раз пришёл, послушай одну поучительную сказочку… Однажды ученики спросили своего учителя: "Ты такой мудрый, такой почтенный. Тебя все уважают. Но у нас возник один вопрос – а почему у тебя нет жены?". Учитель замялся, но потом сказал: "Видите ли, я всегда искал совершенную женщину! В поисках я объездил много стран. Однажды повстречал прекрасную девушку. Она была неимоверной красоты! Ни один мужчина не мог устоять перед её очарованием! Но, к сожалению, она не была также прекрасна душой. Поэтому нам пришлось расстаться. Потом я встретил ещё одну молодую девушку. Она была прекрасна, умна и образованна. Но, к несчастью, мы не сошлись характерами. И не смогли вместе ужиться. Я много видел прекрасных женщин, но хотел себе в жёны – совершенную женщину". "Так и что же – ты так и не встретил такую?" – спросили ученики. "Однажды она мне повстречалась. Идеальная женщина: умная, красивая, обаятельная, добрая, изящная – словом, само совершенство!" – сказал учитель. "Так ты женился на ней?" – не успокаивались ученики. "Нет! К моему несчастью, она искала идеального мужчину"…
– Теперь послушай меня, творческая личность с высоким интеллектом и букетом комплексов! – дослушав почти до конца, Колька повысил голос. – Мама твоя отмучилась, земля ей пухом!.. Это первое. Второе: что, вокруг женщин поубавилось? Или тебе надо, чтоб не как у всех? С чего ты сопли распустил? Посмотри на себя! Лица нет, синяки под глазами! На мужика стал лишь отдалённо похож! Алкоголик какой-то! Бомжара!
– Люблю я её, как ты не понимаешь?! – сказал я очень тихо. – А она уехала.
– Кто уехал? – Подружный сбавил тон. – Верка твоя?
– Вера. Видишь, даже ты не хочешь понять.
– Подумаешь! Вера уехала!.. – передразнил он меня. – Расплакался! Если нужна баба, чтобы слёзки утирать – я тебе такую найду, понятливую! Хочешь? И на что тебе жаловаться? Тоже мне Христос-мученик! Все тебя отлично понимают и сочувствуют. Если же ты сам себя не понимаешь, то это не вина других… сдохнуть он хочет! Размазня!
– Шёл бы ты…! – Это я уже прокричал. – Чего вообще припёрся?
– Ладно, – неожиданно спокойно произнёс Колька и дружески хлопнул меня по плечу. – Пар выпустили. Теперь, Витёк, давай по третьей. За дружбу. И хватит на сегодня.
Мы выпили. Закусили килькой.
– Слушай такое предложение… – начал жующий Подружный. – Мы со Светкой его уже обсудили, но не знали, что ты весь месяц находился в городе. А то бы пришли раньше. Значит, так: тебе сейчас необходим человек, которому ты доверяешь. Человек, перед которым ты мог бы выговориться, с которым чувствовал бы себя уютно, короче – друг.
– Это ты, что ли? – попытался догадаться я.
– Светка говорит, лучше, если это будет женщина. И она согласна взять эту роль на себя. Ты ведь её знаешь и можешь доверять ей?
– Могу, – пожал плечами я. – Только это лишнее. Послезавтра выйду на работу, всё само собой войдёт в норму.
– Света – психолог, давай послушаемся её. Я дома сам частенько прошу её устраивать со мной всякие психологические сеансы. Очень интересно, а главное – снимается любой стресс. А у тебя столько всего произошло – для мозга и психики серьёзное испытание. Разгрузись немного. Светлана проведёт пару сеансов. Если не понравится, скажешь. Но тебе понравится – ручаюсь!
– Сколько это будет стоить? – полюбопытствовал я и почти сразу пожалел об этом. Колька изменился в лице:
– Я сейчас тебе сам устрою разгрузку… физическую! Друг называется!..
– Извини. Это я так спросил… для порядка. Она ведь работать будет. Ладно, давай попробуем. – Мне пришлось согласиться на Колькино предложение, чтобы не злить его ещё больше. – Когда?
– Сейчас я Светке позвоню. Узнаю. – Подружный полез в карман за телефоном.
Состоялся недлинный разговор между мужем и женой, с дежурным приветом мне и обещанием скоро приехать.
– Ну вот, – сказал довольный Колька, пряча телефон, – прямо сегодня и начнём.
– Как сегодня? – опешил я. – У меня тут не убрано, посуда не мытая… да и не готов я сегодня!
Подружный рассудил по-хозяйски:
– С посудой – это мы быстро. Светка приедет, пропылесосит тут у тебя. А ты давай, вставай за раковину и вперёд!.. А я сбегаю в магазин, куплю чего-нибудь к чаю. Светка сладкое любит.
Подружный умчался, оставив меня наедине с горой грязной посуды. Поминая его всеми нехорошими словами, я стоял у кухонного крана и намыливал тарелки пенящимся моющим средством. Странно, но на душе стало немного легче. Я подумал, что в жизни, наверное, ничего не поменялось: друзья остались друзьями, за окнами стоит солнечный летний день, и послезавтра меня ждет моя работа. А мама… она отбыла в другой мир, который, возможно, во много раз лучше нашего. А Вера… она тоже теперь живёт в лучшем мире, который выбрала сама.
Жена Кольки Подружного – Света – приехала через час, когда в заварнике уже подоспел настоявшийся чай, а на чисто вымытом кухонном столе аппетитно красовались фрукты и продолговатые пирожные с шоколадным кремом. Я тёр шваброй зал, а Колька в это время домывал полы в коридоре.
Наша беседа началась прямо за кухонным столом.
– Ты будешь моим психотерапевтом? – спросил я у симпатичной блондинки небольшого роста, но с уверенным взглядом и примерно одного с Колькой возраста.
– Давай будем говорить "наставником". Так правильнее. – Светлана открыто смотрела на меня своими чистыми голубыми глазами. Много лет назад на свадьбе Подружных, глядя в эти глаза, я почти серьёзно признался ей, что завидую её мужу. Но тягаться с крепышом Подружным мне было не с руки, да и Светлана любила его.
– Почему наставником? – удивился я.
– Мои полномочия должны быть немного шире, чем у простого психотерапевта. Конечно, беседы у нас с тобой будут проходить… но это не всё. Как я поняла из Колиных объяснений, причина депрессии – женщина. Я тоже женщина. И ты, Витя, сейчас за этим столом дашь мне слово, что будешь делать всё и поступать так, как я скажу. Думаю, что результат ты почувствуешь довольно скоро.
– Света, я не отказываюсь от бесед с тобой, но ты же знаешь, что свои проблемы я всегда решаю сам. И сам разберусь, что делать и как поступать. Не обижайся.
По выражению её лица я видел, что она приняла мои слова нормально. Чуть улыбнувшись, она сказала:
– Стремление решать всё самому выглядит соблазнительно, но часто бывает малоэффективно. Иногда надо уметь признавать свою слабость и не стесняться просить о помощи, особенно, когда ты в ней нуждаешься. Для этого у тебя должен быть свой круг – друзья, команда на работе, близкие, которые поддержат в трудную минуту. Пойми для себя, кто эти люди в твоей жизни. Простое обсуждение беспокоящих тебя вопросов с кем-то из них уже поможет выйти страхам, неуверенности, ослабит стресс и позволит взглянуть на происходящее со стороны. К тому же, эти люди могут увидеть тот выход, который не замечаешь ты сам, потому что они не так эмоционально связаны с ситуацией. Поверь, Витя, обращение за помощью к кому-то может не только ослабить стресс, но и укрепить твои личные отношения с этим человеком.
– Ты меня заинтриговала, – мне было всё равно, но я попытался улыбнуться как можно искренне, и постарался так же посмотреть на жену друга. – Всё-таки, если можно, чуть подробнее про роль наставника и твой интерес…
– Я помогу тебе ослабить стресс, ну, ты понимаешь… помогу сэкономить время и силы в налаживании отношений с людьми и женщинами в частности. А мой интерес?.. Я работаю над кандидатской диссертацией, тема которой касается выхода человеческой психики из пограничных состояний. Так что мы оба принесём друг другу пользу.
– Рад буду оказаться полезным науке, – это я произнёс вслух, в душе совсем не одобряя задуманное Подружными. Что я – кролик подопытный? Покосившись на сидящего неподалёку Кольку, сказал:
– Пообещай, Света, что не обидишься, если я не захочу продолжать твой эксперимент.
– Ладно, Витя, – тепло улыбнулась она. – Только ты завязывай с пьянками. И не смотри так хмуро! – Светлана дружески потрепала меня по волосам.
За жену вступился Колька:
– Ты, наверное, думаешь, Витёк, что найти хорошего психолога просто? Не жди, что кто-то согласиться тратить на тебя время и усилия, ничего не получая взамен. По крайней мере, Свете ты должен показать себя открытым и понятливым человеком и быть полезным для неё. Прошу, как друга – облегчи ей задачу.
– Пообещал уже! – попытался ещё раз улыбнуться я.
– О чём ты сейчас думаешь? – с этого вопроса Светлана начала нашу беседу с глазу на глаз, плотно прикрыв дверь зала и оставив Кольку на кухне мыть посуду.
– Знаешь, всё из головы не выходит… вчера был на кладбище и меня потряс один памятник. Черный такой большой камень, на нем высечено изображение девушки. И всего одно слово "Дочь…". И даты жизни. Молодая совсем.
– На кладбище? Ты думал о самоубийстве?
– А что в этом особенного? – произнёс я, не глядя на свою наставницу.
– Виктор, ответь на мой вопрос. Тебе необходимо выговориться. Иначе накопленная "критическая масса" сдетонирует. Ты думал о самоубийстве?
– Да, в последнее время я задумываюсь над этим. Ницше как-то признался, что лишь мысль о возможности самоубийства согрела много его безысходных вечеров…
Я не лгал, хотя не совсем понимал, как Светка может помочь мне своими разговорами о суициде. Пользоваться заумными словами я умел и без неё. Героями моих книг были врачи, следователи, диверсанты, журналисты, учёные – мужчины и женщины, поэтому мне много приходилось читать всякой литературы, в том числе и по психологии.
– Основание из-под твоих ног выбил уход из жизни мамы? – задала она свой следующий вопрос, сделав ударение на слове "мама". – Поверь, что, как не чужой тебе человек, я тебя понимаю и от всей души сочувствую. Я знаю все твои хорошие качества, ценю и отношусь к ним с самым глубоким уважением. Я, если хочешь, могу даже перечислить эти качества. Ты добрый, искренний, тебе чужды жадность, зависть и ненависть, не злопамятный, доверчивый. Ты одарён свыше тем, чего нет у других: у тебя есть талант. Он ставит тебя выше многих и многих.
– Нет, тут не только мама… – Я поднял взгляд и увидел устремлённые на меня внимательные женские глаза.
И вдруг почувствовал, что хочу исповедоваться им, исповедоваться хоть кому-нибудь, потому что не могу больше держать в себе всё то, что накопилось за последний месяц. Я начал свой рассказ с того, как много лет назад в курортном городке встретил совсем юную девушку, как оставил её, испугавшись за свою, только что приобретённую, свободу, как не узнал её через девять лет в красивой сильной женщине, но полюбил её в новом образе, как не верил в собственные силы и как мучился от этого…
Светлана слушала, не перебивая…
Подружные ушли поздно, оставив такое ощущение, будто ледяной айсберг накопившегося невыносимо тяжёлого груза, ещё не растаяв, уже соскользнул с моей души в тёплый океан общечеловеческого участия. И он обязательно растворится там. На это нужно лишь время. Боль в сердце осталась, но уже не давала знать о себе так остро, как раньше.
Я посмотрел на остатки водки в бутылке на столе. Шевельнувшееся в груди желание выпить тут же блокировалось приказом, который послал мозг: "Ты обещал Свете. Нельзя!".
Вздохнув, я убрал водку в холодильник. Странно, но теперь мне совсем не хотелось сидеть одному в квартире. Я позавидовал Кольке – какая всё-таки замечательная у него жена! Понимающая. Вот если бы Вера была такой!
Надев чистую рубашку и джинсы, я вышел прогуляться в светящийся вечерними огнями город, который ещё совсем недавно виделся мне однотонным серым пятном через окно.
Ноги сами привели меня к дому, где жила Вера. Я долго стоял у подъезда, глядя на тёмные окна квартиры на двенадцатом этаже, с ностальгическим трепетом в душе ожидая, что в каком-то из них может загореться свет. Потом побрёл в ближайшее кафе и просидел за столиком с чашкой кофе до самого закрытия.
Я размышлял о том, что всю сознательную жизнь убивал свои чувства, убивал в себе воспоминания, и писать книги начал, наверное, только из-за того, что хотел спрятаться от своего "Я" за чужими образами, казаться кем-то другим, поэтому и не издавался под своим настоящим именем, а взял псевдоним. Но теперь я хотел стать настоящим, вернуть себе своё "Я" и жить настоящей жизнью с радостями и заботами, с настоящей любовью и даже с болью. И только – чтобы всё по-настоящему. Только – чтобы с Верой…
Уже далеко за полночь я вернулся домой.
У меня оставался ещё один день отпуска, и этот день я посвятил приведению себя в порядок. Утром встал в семь часов, принял душ, позавтракал, приготовил брюки и рубашку, в которых пойду завтра на работу. Настроения не было, и все действия совершались под девизом "нужно". Но ведь совершались – и это уже был прогресс. Сегодня я не стал долго сидеть в маминой комнате, лишь мельком заглянув в неё – всё ли там в порядке?
Утренние позывы организма принять "градус на грудь" компенсировались дополнительной чашкой свежесваренного кофе.
Потом я отправился в парикмахерскую, на обратном пути заскочив в магазин за продуктами. На моей банковской карте оставалась ещё кругленькая сумма в рублях от проданных за границей книг, поэтому я решил накупить всего самого вкусного – во второй половине дня у меня в гостях обещала быть Светлана Подружная.
Мне всегда нравилась эта миниатюрная рассудительная женщина – своим спокойствием и умением управляться с большим и излишне горячим мужем. Теперь она пыталась стать для меня спасательным и кругом и лоцманом в неспокойном море человеческих отношений, в котором, по её мнению, я разучился плавать. И сегодня я ждал её.
Светлана позвонила мне на мобильный за десять минут до того, как подняться в квартиру.
Она вошла одна, без сопровождающих, запросто обняв меня на пороге, как старого друга. Странно, жена Подружного была очень привлекательной особой и нравилась мне, но в её присутствии я не чувствовал скованности, как с Верой Орловой. Наверное, оттого, что твёрдо уяснил для себя уже давно: "жена друга – не женщина!". Хотя смотреть на Светлану и говорить с ней мне доставляло удовольствие.
После чашки чая на кухне и разговоров на житейские темы, Светлана достала из сумочки диктофон, положила его на стол и посмотрела на меня:
– Он тебя не смущает?
Я молча покачал головой.
– Тогда начнём?
Я кивнул. Какая-то тёплая аура добра шла от гостьи. В её присутствии мне становилось спокойно. Сейчас я верил её глазам, голосу, повороту головы, тому, как лёгким движением руки она поправляла волосы. Впрочем, так было всегда. Ещё с тех времён, когда Колька познакомил нас в ресторане, представив белокурую, хорошо сложенную девушку своей невестой. Время не сильно изменило Светлану, лишь добавив женственности к её девичьей красоте.
– Почему ты так смотришь? – улыбнулась она.
– Спасибо тебе.
– За что?
– Что пришла, что спасаешь меня от одиночества.
– Спасибо, что слушаешься, – снова улыбнулась она. – Расслабься, Витя. Тебе удобно разговаривать здесь – на кухне?
– Удобно.
– Хорошо. Знаешь, а давай сегодня начнём с того, что ты о чём-нибудь спросишь меня?
– Ао чём я должен спросить?
– Что ты обычно спрашиваешь у женщин?
– У замужних?
– У разных.
– Ты счастлива с мужем?
– Серьёзный вопрос. Я отвечу – да!
– Ты чуть задержалась с ответом. Что-то не так?
– Витя, я всегда должна быть настороже при разговоре с тобой! Нужно помнить, что передо мной – писатель.
– Так что у вас не так? Мы ведь сейчас честны друг перед другом?
Светлана отвела глаза и протяжно вздохнула.
– Если не сильно распространяться… ты же знаешь Колину маму?
– Хорошо знаю. Свекровь – это мать идеального сына, которому ужасно не повезло с женой! У Николая свекровь в квадрате.
– Примерно так. Мне с моим опытом приходится порой не сладко. Во всём остальном пожаловаться не на что. Теперь мой вопрос – у тебя был ещё человек, кроме мамы, с кем ты мог быть искренним?
– Кроме мамы – нет.
– А Коля и Миша?
– Дружба для меня значит много. Но в последнее время мне бывает сложно открывать душу даже им. У мужчин всё лежит на поверхности: сила, уверенность… или отсутствие оных. А писатели держат свой мир в себе и живут там. Внешне мы такие же, как все. А вот внутренний мир у нас вмещает целые вселенные. Обыкновенному человеку это сложно понять. А мама понимала.
– Да, кто бы что ни говорил, мама – единственный человек, который любит по – настоящему, просто за то, что ты есть, и готова пожертвовать всем ради тебя. Говорю так, потому что сама – мать. Но знаешь, есть женщины, которые умеют понимать и принимать внутренний мир творческого человека. Это сложно – не спорю, но некоторые из нас обладают таким талантом.
– Например, ты?
– Возможно. Я иногда жалею, что мой муж не художник, не писатель или музыкант.
– Он слишком прост для тебя?
– Скорее, понятен. – Она смотрела на меня прямо и открыто, также, как говорила. – Скажу честно, Виктор, мне нравится беседовать с тобой. И как ты пишешь – тоже нравится. Некоторые твои вещи я считаю гениальными!
– Спасибо. И мне всегда приятно с тобой разговаривать. А скажи, ты не боишься?
– Мужа?
– Меня не боишься?
– Тебя? Почему мне нужно бояться тебя? – она засмеялась.
– Вдруг однажды поверю твоим словам и не отпущу.
– Витя, Витя! – покачала головой Светлана, вдруг став очень серьёзной. – Как друг я нужна тебе больше. А простой флирт… зачем?
– Действительно, зачем?
– Видишь, ты слишком умён для житейских проблем и разборок. И потом: "жена друга – не женщина!" – кто это сказал двадцать лет назад? – она снова рассмеялась своим красивым смехом. – А если хочешь поговорить о сексе и отношениях, давай поговорим.
– Смелая ты, Светка. Уважаю. Ну, начинай.
Она перестала смеяться, наклонившись ко мне через стол, и произнесла, глядя прямо в глаза:
– Скажи, для тебя секс – удовлетворение потребности, способ снять напряжение или возможность лучше понять своего партнёра? Или, может быть, это способ утвердиться в жизни, или повысить свою самооценку?
– Во всяком случае, не концепция первородного греха, – усмехнулся я.
– Смелее, Гриднев, смелее! – подбодрила она меня улыбкой. – Это природа! Половая любовь и борьба за преобладание наполняют жизнь мужчины смыслом.
– Что ты хочешь? – не выдержал я такой откровенности.
– Витя, впусти меня в свой мир. В мир писателя.
– Для чего? Диссертацию закончить? – Яне отвёл взгляда от её горящих внутренним огнём глаз.
– Там посмотрим. Но мне очень интересно.
– Извини. Нет, – сказал я, помолчав несколько секунд.
– Почему?
– Мой мир – это я сам. Чтобы впустить в него тебя, для этого нам, как минимум, надо захотеть близко узнать друг друга. Николай мой друг, а ты его жена. Значит, ничего не получится.
– Мудрые люди говорят: каждый достоин своего выбора. Но иногда мы не властны в большом. Я хочу что-нибудь изменить в своей жизни. Не всё. Ты меня понимаешь?
Я кивнул.