На деревню потратили около часа. Спешившись, Мишка осторожно прошёл вдоль домов, прислушиваясь к ощущениям, но того самого зуда не было - как отрезало. Значит, деревенька жила...
- Миш, а почему тут нет никакой утвари? - тихо спросила Маша. - Смотри, дома, сараи, заборы, вон телегу я видела... А ничего помельче нет совсем.
- Я тоже думал, - так же тихо ответил Мишка. - Потом только дошло... Хозяин сказал, что сюда попало только то, что не двигалось месяц. Получается - то, что... стабильно, что ли? Значит, Маш, ни посуды, ни еды, ни вещей, которые тогдашние люди носили более-менее часто, мы тут не найдём... Только то, что пролежало долго. Как та прошлогодняя картошка в погребе...
- Ой, - огорчилась девушка. - Выходит, вот оно что...
- Ну да, - кивнул Мишка. - Знаешь, я уже подумал - найти бы машину. Но машин тоже не будет - разве что если простоявшая месяц... А машин тогда было мало, если стоит долго - значит наверняка ломаная...
М-да, и воровать ничего не придётся, рассеянно подумал он. Тут просто нет ничего такого, что можно было бы утащить... Ну и местечко. Надо выбираться поскорее...
Снова дорога. В лесу щебетали птицы. В одном месте на дорогу выскочил крупный заяц и, увидев людей, опрометью бросился обратно в лес.
Ещё одна деревенька, ещё час... Глухо. Дорога ушла влево, к реке - та уже была видна сквозь деревья - и стала намного лучше. Почти автомагистраль по меркам того времени... Ещё одно село с церковью с заколоченными окнами - тут и проверять бессмысленно, в наше время церкви нет вообще, а село превратилось в наполовину дачный посёлок. Дорога выскочила на мостик через небольшую речушку с каким-то смешным названием, которое Мишка благополучно забыл - на неё в наше время многие из ребят ездили купаться, как раз вот на эту излучину перед впадением её в большую реку. А место-то совсем не изменилось, та же низинка, разве что дома совсем другие - этих, старых, почти не осталось. Не удержавшись, Мишка остановился и щёлкнул фотоаппаратом.
Опять дорога. Тянутся поля, заросшие одуванчиками - покосы ещё не начались, а пахать и сеять будут ещё позже... а тут - вообще не будет. Тут так всё и замерло с этими вечными одуванчиками уж лет на восемьдесят... Идеальное место, если подумать: живи - не хочу. Тепло, светло, постоянно солнечный день - благо один и тот же. Практически курорт, и никто не мешает. Если, конечно, о еде позаботиться заранее...
- Ой, смотри!
Мишка взглянул туда, куда указывала Маша. А вот и хороший знак - уже видны трубы химкомбината, пусть и не дымящие. Правда, их гораздо больше, все высокие, решётчатые - вроде в то время этот комбинат делал не удобрения, а алюминий, и был совсем новеньким - лет пять-семь.
- Получается, мы попадём в город как раз в то время, когда он начал строиться, - ответил Мишка своим мыслям, а потому немного невпопад. Впрочем, Маша его поняла по-своему:
- Увидим историю родного края, да?
Мишка подумал.
- Знаешь, никогда историю не любил. Любую. Даты, что когда произошло, кто был царём... Ну неинтересно мне это. Отец вот любит, а я - ни в какую. Итоговую оценку и ту еле вытянул на четвёрку...
- Ты ж столько рассказывал про город, - удивилась Маша.
- Так то по верхам нахватанное, - сокрушённо махнул рукой Мишка. - Вон, в Контакте в "Подслушано" пишут периодически, иногда фотки бывают... Думаешь, я что-то сверх этого читал? Я вообще читать не люблю...
- Вот и повод полюбить, - задумчиво пробормотала Маша. - Я вот и того не знаю, что ты знаешь... История - не мой конёк. И точные науки - не мой... Только если литература.
- Ну... будем осваивать? - ободряюще посмотрел на неё Мишка. - Поехали!
На дороге чего-то явно не хватало. Мишка не сразу сообразил - не было переезда на обходной железнодорожной ветке, да и железной дороги и железнодорожного моста не было - значит, их построили гораздо позже, сейчас берега густо поросли лесом. Ещё один мост через речушку - а ведь это Валимский ручей, граница города... Мишка затормозил.
- Ты чего? - удивилась Маша.
- Валимский рубеж, - пробормотал Мишка, оглядываясь - он привык к ровным лесопосадкам в этом районе, уже послевоенным. Сейчас тут смешались редкие деревья и кустарник. - Обелиск...
- Ой... Это откуда на 9 мая идёт "Бессмертный полк"?
- Ага... Где наши остановили немцев... через два года, - на ходу поправился он. - Тут нет других речушек, мы с ребятами много болтались в этом районе. Здесь же пляж недалеко... будет.
Поросший кустарником склон ручья, дальше видны деревенские дома - в привычное время это уже окраина города, тут, чуть левее, будет коттеджный посёлок... За мостиком дорога уходила к реке, над избами был виден шатровый купол деревянной церкви - тоже незнакомой. Вероятно, вместо её и строят ту новую церковь на выезде из города, догадался Мишка. Вроде Петра и Павла. Значит, и это село - Петропавловское, эту систему названий Мишка знал...
Теперь ехали не торопясь. Впрочем, место под определение Хозяина не попадало совершенно - некоторые дома явно простоят ещё лет восемьдесят, но и тут не было ощущения, что они необитаемы. Обычное запустение, то самое, что улавливалось в деревнях по дороге.
После села грунтовка потянулась вдоль реки - слева поросший кустарником пустырь меж дорогой и рекой, справа - деревянные бараки... Мишка не сразу сообразил, что едут они по Речному проспекту вдоль будущего Прибрежного парка - впрочем, сам парк появился лишь после войны, а пока тут лишь унылый пустырь. Бараки тоже снесут - потом здесь отстроят девятиэтажки.
Поднявшееся яркое солнце лишь усиливало ощущение нереальности. Город без домов, город без людей... Мир-меж-мирами, где время остановилось.
Показалось, что ехали очень долго. Потом уж Мишка сообразил - просто нет привычных ориентиров, взгляду не за что зацепиться. Узнал он лишь большой кирпичный дом, на вид новёхонький, да и то не сразу - во-первых, привык видеть его старым, почти коричневым от времени, во-вторых - перпендикулярный реке бульвар, вдоль которого стоял дом, отсутствовал, вместо него была грязноватая улица. Площадь Ленина, которая должна быть за ним, тоже не просматривалась, одни лишь бараки - значит, тут тоже будут строить лишь после войны...
Мишка остановился, машинально щёлкнул фотоаппаратом. Ирреальность нахлынула с новой силой. Вот они, знакомые дома - и этот, и следующий за ним, что вдоль проспекта... но они совершенно другие, словно фотография, вклеенная на грубо нарисованный карандашный набросок. Дома безразлично смотрели на мир блестящими вдоль южной стороны стёклами окон, будущий проспект уходил вдаль, к какому-то каменному сооружению, за ним виднелись пока ещё далёкие постройки гидроэлектростанции - вожделенной цели.
Парень шумно выдохнул. Оглянулся на Машу - той тоже явно было не по себе. В памяти всплыли стройки из какой-то старой песни:
Мёртвый взгляд погасших окон
Не мешает чувству ритма -
На кресте дорог распятый,
Я шепчу свою молитву...
- Тут бассейн был... Будет, - прошептала Маша. - В который мы в начальной школе вместе ходили...
Мишка кивнул. Голоса в призрачно-мёртвом городе отдавались гулковато и странно, словно чужие - лишний раз говорить не хотелось. У него опять появилось странное ощущение - словно кто-то следит за ними. Что-то мелькнуло в районе будущей площади Ленина, или показалось?
Не сговариваясь, ребята поднажали на педали и понеслись, насколько возможно, по сравнительно укатанному проспекту. Справа мелькнули дома - квартал застроен. Получается, эти старые дома - ещё довоенные... Мишка слышал, что часть их перестроили из общежитий, в квартирах даже нет ванных комнат, несмотря на то, что дома - капитальные.
Кубическое здание очень "заводской" внешности слева показалось знакомым - ну конечно, сейчас оно стоит на территории Водоканала, огороженное забором и перестроенное, но узнать можно. А вон и год выбит на фронтоне, Мишка на него и внимания никогда не обращал - 1927-й... Значит, одно из самых старых зданий города. Теперь впереди будет стадион - бетонный забор его в наше время разрисован копиями фотографий времён войны, кто-то из городских художников постарался к очередному 9 мая лет десять назад, и с тех пор рисунки постоянно обновляются...
Никакого забора. Стадиона, конечно же, ещё нет - только бараки. Справа виднеется водокачка, в привычном времени превращённая в музей, деревянное здание с каланчой на месте привычного пожарного депо, тоже будущего музея, и мёртвая громада комбината, решётчатые трубы вскинулись в небо, словно сухие пальцы-щупальца зародышей Чужих. Опять накатила безотчётная жуть.
Вот оно, здание гидроэлектростанции - громада слева. В привычном ракурсе, с другого берега реки, размер не ощущается, а тут, вблизи, понимаешь, что даже две кажущиеся небольшими надстройки на крыше - размером со среднюю хрущёвку...
- Маш, сворачиваем, - махнул рукой Мишка.
Барак на повороте - вот странно, а ведь он сохранился до наших времён, правда, разваливается, затянут ради приличия сеткой - видимо, не доходят руки разобрать... Сейчас будет площадочка - вот она, есть, правда, никакого памятника проектировщику ГЭС здесь сейчас нет. Дальше будет овраг, а тут должна быть какая-нибудь лестница для спуска к электростанции...
Лестница была - ребята остановились рядом с ней, тяжело дыша. Она была непривычной, деревянной, несколькими маршами спускающейся вниз. Ограда видна, но калитка открыта.
- Маш, стой здесь, смотри вокруг. Я спущу велосипеды... - Мишка, подумав, вытащил из-за пояса "хлопушку" и, увидев, как шарахнулась Маша, пояснил: - Это пневматика... на всякий случай.
- Зачем, Миш? - опасливо спросила девушка.
- Сам не знаю... У тебя не было ощущения, что за нами следят?
Маша молча кивнула.
- Вот и у меня тоже... Пусть будет пистолет, если что - хоть пугнуть, - и Мишка, схватив Машин велосипед, осторожно понёс его вниз.
Маша осталась одна. Огляделась по сторонам: вот она, элекстростанция, построенная в конце 20-х по плану ГОЭЛРО. Берег над ней застроен бараками - в наше время их нет. Справа, по другую сторону оврага, где в привычное время находится промзона, тоже видны дома, вдали - железнодорожная насыпь и мост через реку, непривычный, трёхпролётный, с полукруглыми фермами. И всего один. Маша прищурилась - а автомобильного моста за ним не видно. Получается, его и правда нет...
Поднялся запыхавшийся Мишка, взял свой велосипед:
- Пошли... Попробуем переправиться.
Овраг оказался не оврагом, как в наше время - по дну его шла железнодорожная колея, видно было, что она упирается в ворота комбината. Вот оно что... оказывается, раньше электростанция была связана рельсами с заводом. Ребята, ведя велосипеды, перешли по дощатому настилу по мосту над шлюзом - ворота были открыты, уровень воды низкий. Железнодорожная колея на электростанции заканчивалась поворотным кругом. Двери... заперто. Но вокруг, вдоль задней стороны электростанции, и сейчас есть проход с металлическим настилом - по нему можно выйти к плотине.
Шли молча. Грохотали рифлёные металлические листы под ногами. Слева маслянисто блестела вода, даже при солнечном свете кажущаяся не синей, а коричневой, по ней хороводом бежали воронки воды, засасываемые в водоводы, и Маша встряхнула головой - казалось, эти водовороты притягивают взгляд, словно зовут нырнуть в эту спокойную гладь. Мишка заметил это, остановился, придерживая велосипед, крепко сжал Машину руку:
- Плохо?
- Ага... Наваждение какое-то, - призналась Маша.
- Подожди, мы почти пришли, - он ободряюще пожал ей ладонь. - Сейчас перейдём по плотине...
Мишка поймал себя на мысли, что зуда нет. А ведь тут всегда было много людей - тех, кто здесь работает. Получается, не оно... Жаль. И вибрации турбин не слышно... Всё мертво.
Вот и конец корпуса, лесенка вверх... Уже слышен шум воды, падающей с плотины. А почему? Ведь в это время года заглушки на плотине обычно перекрыты...
Бросив велосипед, Мишка взлетел по лесенке. У него появилось сильное желание выругаться. Рядом охнула Маша.
Привычной надстройки-моста на плотине не было. Ровная, плавная водная гладь раскинулась от небольшой площадки над рыбоходом, на которой стояли ребята, до противоположного берега реки. Вода срывалась с многометрового обрыва плотины и пенилась внизу, белыми лохмами уходя к видневшемуся справа железнодорожному мосту. Теперь она была синей-синей.
Вот и двухэтажный инженерский домик прямо над плотиной - потом в нём будет исторический музей. Вон и белая церковь, тоже Архангела Михаила - вздымается в небо колокольня, правда, куполов нет - видимо, церковь закрыли, как и многие перед войной. Противоположный берег выглядит непривычно - много деревьев, много домов, больших, многие двухэтажные... Село Михайловское, потом ставшее Октябрьским. Совершенно недостижимое.
- Приехали, - обречённо прошептала Маша. Плечи её беспомощно дёрнулись, и Мишка не выдержал - подошёл, обнял:
- Подожди, Маш... Это я дурак, привык к плотине. Значит, надстройку построили уже потом. У нас есть ещё мост, - он мотнул головой вправо.
Железнодорожный мост, построенный еще в начале ХХ века, горделиво возвышался метрах в пятистах ниже по реке. От трёх могучих полукруглых ферм веяло уверенностью и стабильностью.
- Хорошо, - шмыгнула носом Маша. - Только, знаешь, я теперь боюсь идти на берег. Как будто и правда там кто-то был... а тут, на воде, его нет.
Мишка задумался. Маша выразила словами его подсознательные страхи. Что мелькнуло там, в Вершинье? Почему было странное ощущение в городе? В деревне его не было вообще, а город ведь гораздо больше, он словно лабиринт укромных уголков... Что это, игры разума или там действительно был кто-то... или что-то?
- Мне отец рассказывал, что под плотиной есть проход, - задумчиво пробормотал он. - У его друга батя тут работал, они вместе туда ходили...
- Миш, ты думаешь, мы его найдём? - устало поинтересовалась Маша. - ГЭС огромная, как завод. Да и двери могут быть заперты...
- Ну да, ты права, - встряхнул головой парень. - Пойдём. Раньше доберёмся до моста - раньше перейдём на тот берег...
Вверх по лестнице велосипеды Мишка тащил, поминутно чертыхаясь и ругая себя за незнание истории города.
До железнодорожного моста добрались сравнительно быстро, хотя дорога стала намного хуже - тут это была уже обычная грунтовка, почти деревенская. Вся будущая промзона оказалась застроена вперемешку бараками и сараями, за которыми справа царил комбинат, на противоположном берегу, в Михайловском, возвышались деревенские дома - большие, похожие на те, что приходилось видеть в разных музеях деревянного зодчества, типа новгородских Витославлиц или подпорожских Мандрог. Мишка и не думал, что село было таким большим - вон виднеется даже колокольня ещё одной церкви, деревянной... О ней он и не слышал.
Вот и мост - гигантская громада, пробитая тучей заклёпок, на массивных, коричневых от времени быках с ледорезами. Мишка не сразу сообразил, для чего ледорезы - ведь лёд ниже плотины никогда не намерзал. Лишь потом понял - мост ещё дореволюционный, в то время не было ни электростанции, ни плотины, и ледоход мог стать для моста реальной опасностью. Вспомнилась даже виденная в музее фотография - красноармейцы с мортирками, похожими на миномёты, расстреливают лёд по весне... Видимо, это снималось ещё до постройки ГЭС, или как раз во время строительства - чтобы лёд не сорвал строящуюся плотину.
Железнодорожное полотно лежало на довольно высокой насыпи, и Мишке опять пришлось попыхтеть, втаскивая на неё велосипеды. Неплохая физзарядка для воскресенья... Зато вид с насыпи оказался такой, что ребята ахнули.
Солнце закрыло набежавшим облачком, и на юг, на "город", можно было смотреть спокойно. Он весь расстилался как на ладони - насыпь оказалась одним из самых высоких мест, не считая, конечно, капитальных зданий типа ГЭС или комбината. Насколько хватало глаз - одноэтажные бараки, кое-где - двухэтажные дома, слева комбинат, справа - река... Деревьев было мало, и были отлично видны даже пятиэтажки-общежития в паре километров, мимо которых проезжали раньше.
- Вот это да, - прошептала Маша. - Одноэтажный город... - и она что-то еле слышно пробормотал.
- Что-что? - переспросил Мишка.
- Через четыре года здесь будет город-сад, - повторила Маша слова Маяковского. - Не о нашем городе написано, и не через четыре года, но... Знаешь, вдруг подумалось: а они ведь, тогдашние люди, строили это руками. Своими руками. Никаких машин, один экскаватор на всю стройку, возили песок тачками, таскали кирпичи на себе, мешали бетон вручную... И жили в этих вот бараках с туалетами на улице. Даже не с туалетами - с сортирами, прости меня. И ведь построили, да так, что уже век почти работает... А часть домов до сих пор стоит.
- А потом защитили его во время войны, - задумчиво добавил парень. - Ещё и снабжение Питера поддерживали...
- И ток с электростанции шёл, - подхватила Маша. - И это - в этих вот условиях... - Она помолчала. - Миш... а мы в наше время смогли бы так же?
Мишка ещё раз окинул взглядом тёмные трубы и корпуса комбината, россыпь бараков... Повернулся в другую сторону, вниз по течению реки. Вышедшее из-за облака солнце сверкнуло на маковке церкви вдали.
- Я не знаю, Маш, - покачал головой он. - Мы слишком привыкли жить в комфорте. Для нас отключение света - уже проблема, а отключить интернет - катастрофа. Что там говорить, мы даже без мобильника шагу ступить не можем...
- Вот и я о том же, - вздохнула Маша. - Знаешь... мне кажется, мы попали сюда не случайно. Попали в том числе и для того, чтобы понять, как оно было... тогда.
Мишка еще раз взглянул вниз по течению - вдоль реки стояли дома, от которых в начале XXI века не осталось даже воспоминаний. А вон там, чуть дальше, вероятно, был... будет деревянный мост, основания которого при низкой воде будут видны и через восемь десятков лет. А прямо напротив его во время войны встанет зенитная батарея. А потом построят мемориал - три штыка, три года войны...
- Знаешь, я раньше никогда не задумывался о людях, которые жили здесь... до нас. Как они жили, чем они жили, о чём думали, кого любили... А они ведь по сути выстроили и нашу жизнь. Где бы мы были, если бы не они?
- А нас бы не было, - просто сказала Маша. - Знаешь, я много читала в интернете откровений разных... людей, насчет того, как хорошо бы лично они жили, если бы большевики не взяли власть. А потом подумала: да если бы не было того переворота, их родители никогда бы не встретились. Просто-напросто. Ничего бы для них не было... И нас бы не было, или это были бы уже совсем не мы... Они заложили основу нашей жизни.
- А мы закладываем основу для тех, кто будет после нас... - медленно сказал Мишка. - И что мы им оставим? Гонку за шмотками, китайские планшеты, гнилые автомобили? Химкомбинат, от которого все выбросы на город ложатся? Железную дорогу, которую растащили по кускам?
- Не наш масштаб, Миш, - вздохнула девушка. - Никто нас слушать не будет.
- Значит, надо учиться и пробиваться туда, где будут слушать, - упрямо процедил Мишка. - А под лежачий камень вода не течёт - так вроде в пословице?
- Так, - немного удивлённо посмотрела на него Маша. - Кажется, ты что-то для себя... решил?
- Решил, Маш, - твёрдо сказал Мишка. - Нельзя плыть по течению. Пойдём...