Он и не знал, что чувак – слово не менее оскорбительное, чем другое, ему подобное, но он всегда думал, что чувак – это просто парень, поэтому и смягчил им свою попытку попросить у них прощения. После отчаянного покаяния и выпрашивания прощений у невидимых ребят, его немного отпустило, и он, успокоившись, пошёл к реке, передвигаясь, как беременный бабуин.
Глава 5. Река
На этот раз спускаться было намного трудней, чем в первый раз. Боль в мышцах отзывалась на любое движение. Спустившись, Саша оглядел речное пространство. Он заметил, что посередине плывёт ветка. Она явно плыла слева направо, то есть, по течению. Саша, глядя на неё, даже и не сообразил, какое течение у этой реки. Он только посмотрел налево, откуда она плыла, а затем направо, куда она направлялась. Речка была извилиста, поэтому разглядывания по сторонам Саше сильно не помогли, потому что, ведь, что слева, что справа река загибалась и скрывалась за стеной леса, растущего по берегам. В это самое мгновение ему пришёл долгожданный вопрос, который должен был появиться ещё на поляне:
– Куда это я попал?
С этой мыслью он посмотрел на противоположный берег. На том берегу, в метрах пятидесяти, под крутым берегом виднелся прибрежный пятачок, непохожий на другие пяточки, утыканные по противоположному берегу. Выделяло его чернеющее пятно посередине. Приглядевшись, Александр понял, что это пятно от костра. Отбросив появившийся хороший вопрос, его мысли метнулись в другую сторону:
– Так, костёр. Значит, должны быть люди. Это, видать, тут рыбаки бывают, рыбу ловят и сразу уху делают, а может быть и туристы появляются: байдарочники, там, или ещё какие-нибудь любители леса. Надо на тот берег переправиться и следы поискать.
Почувствовав себя почти спасённым, Александр долго думать не стал. Превозмогая боль в мышцах, он шагнул в реку, намереваясь перейти её вброд. В этой части света, на неизвестной для Саши планете был летний период, но, несмотря на климат, река оказалась холодная из-за подземных ключей. Саша, ступая в воду сначала хоть и медленно, но сразу почувствовал, что начинает мёрзнуть, поэтому поторопился, как можно быстрее. До середины он дошёл совсем быстро, погрузившись в воду всего по грудь, но не осмотревшись и не подумав о глубине, следующий шаг сделал как будто в пустоту, уйдя с головой под воду. От страха и такой неожиданности он начал барахтаться, наглотавшись воды. Страх настолько охватил его, что ему даже почудилось, что монстры схватили его за ноги и потащили вниз. Спасли его инстинкты любителя плавания. Совершив несколько движений одновременно руками и ногами, он сперва подплыл к поверхности, сместившись немного к противоположному берегу. Правда, этого было не совсем достаточно для спасения: от страха, а может, и от отчаяния он открыл глаза. Увидев свет, он рванул к нему со всех своих сил. Выпрыгнув на поверхность, как дельфин, Саша рванул к намеченному берегу, гребя со скоростью, как пароход. К счастью, долго грести не пришлось, через пару секунд, где-то, он почувствовал дно под ногами. Зато эти секунды для него показались вечностью. Встав твёрдо на дно, он постоял немного, чуточку передохнул и продолжил плыть дальше. Холодная вода остудила его страх и позволила прийти в себя, одновременно подстегнула ускориться. На противоположном берегу Саша оказался намного быстрей, чем до этого он входил в воду.
– Блин, блин, как же холодно, – стуча зубами, проговорил Саша, выйдя на берег.
Забыв про место от костра, он начал раздеваться, чтобы просушить немного мокрую до ниточки одежду. Скинув майку и шорты с трусами, он лёг под лучики появляющегося солнышка и незаметно для себя уснул. Проснулся Александр к полудню. За это время он успел согреться, а одежда почти высохнуть. Облачившись в неё, он вспомнил, что ему надо было на этом берегу. Подойдя к месту стоянки, он начал искать следы цивилизации: банки, бутылки и другую подобную атрибутику. Ничего не найдя, он решил подняться наверх берега и поискать там всевозможные тропы. Мышцы болели уже меньше, и залезть на обрывистый берег для него было не так сложно, как пять часов назад.
Глава 6. Встреча
Влез наверх Александр быстро, ему даже не помешал отвесный край берега. Огляделся. И… ничего не нашёл. Он ожидал здесь увидеть хотя бы тропку, а кроме травы, да и поодаль стоявших деревьев, тут ничего не было. На этот раз он сдаваться не стал и решил пройтись вдоль этого берега. Повернув налево, он двинулся вперёд, держась в метре от отвесного края. И в этот раз ему улыбнулась удача. Он наткнулся на слабоутоптанную тропинку. Она шла из леса и спускалась к воде.
– Теперь понятно, как к костру спускались туристы, – подумал Саша, глядя на спуск к реке.
Вздохнув всей грудью, он повернул направо и пошёл по тропинке в лес. Но не успел пройти и пару шагов, как получил пару заноз в стопу. Нежные ступни городского мальчика геймера до сих пор не подвергались природному испытанию земным покровом. По берегам росла мягкая травка, и он не замечал этих неудобств, но в лесу под ногами лежали хвойные иголки и мелкие сучки, которые нанесли коварный удар по босым ногам Александра.
– Ой! Ай! Как это ужасно больно!
Этими звуками и недовольством Александр сопровождал свою ходьбу по тропинке после того, как вытащил занозы и продолжил путь.
Тропинка уводила Александра всё дальше и дальше от реки. Если бы Александр знал, сколько ему по ней пришлось идти, он бы уже наловил рыбу: смастерив из сухой ветки крючок или из звеньев цепочки, которая висела у него на шее, и распустив для лески свою синтетическую футболку, которая и так дышала на ладан, то вполне реально ему бы повезло, и он получил бы пару рыбёшек. Но этого он не знал и пошёл по тропинке в надежде выйти к лагерю туристов или к любому жилому участку. Интуитивно, а может и по своему желанию, чтобы быстро очутиться среди людей, он выбрал правильное решение. Тропинка была вполне человеческой, а не звериной, а люди такие тропинки прокладывают неподалёку от своих жилищ до нужных мест, как в случае с Александром – до реки.
Уже спустя некоторое время, где-то, может быть даже, через полчаса он заметил впереди человека. Приглядевшись к нему, Александр замер. В сумраке леса, ему навстречу шёл настоящий хоббит, которых он часто видел в играх. Волосы у встречного торчали в разные стороны, рост его был маленьким, а ноги – волосатые.
– Блин, что за хрень? – ругнулся Саша, не зная, что делать.
– Бежать от этого чудика или продолжать идти ему навстречу? – стал размышлять он.
А хоббит всё приближался и приближался. По мере приближения сказочного персонажа Саша стал различать всё новые черты. Рост у хоббита был маленьким, но вот лицо у него было подростковым, без всяких изъянов, а волосатые ноги и вовсе не волосатые, если сказать точнее, это были сапоги, мехом вывернутые наружу и обмотанные поверх шнурком. Такие детали Александра только обрадовали, он чуть не закричал от радости, но сдержался. То, что на парне была холстяная рубаха и старые кожаные штаны, Сашку даже не насторожили, а идущий человек приблизился совсем уже близко. Он встал, не доходя до Александра десяти шагов, и уставился на него удивлённым взглядом.
– Ты чего, чувак? – спросил Сашка, имея в виду, что это с парнем. Теперь Саша полностью убедился, что перед ним стоит молодой парень, а не какой-то там хоббит, трёхсотлетний.
– Я не чувак, – гортанно-лающе проговорил парень.
Александр, заметив такой, вроде, понятный и в тоже время чужеродный язык, начал часто-часто моргать. До него только что стало доходить, что здесь что-то не так.
– Вот, вроде, парень стоит, одет странно, хотя наши ролевики одеваются также. Может это ролевик, но почему такой странный говор? Понимаю, что язык не мой – не русский, а я всё равно понимаю, что он говорит.
Зацепившись за мысль, что этот парень может быть ролевиком, Александр спросил:
– Ты что, мечами поигрываешь?
Парень, разглядывающий Сашу, услышав вопрос, смутился как-то, а потом проговорил, выпятив грудь вперёд:
– Я не собираюсь заниматься военным делом. Мой отец меня к земле приучает.
– Что сказал? Он что, дебил, что ли? – подумал Саша. А затем вслух спросил его:
– Как тебя зовут, сын землекопа?
Саша не хотел хамить, но старые привычки взяли своё, и слово "землекоп" вырвалось уже как-то само собой. Видать, он ляпнул что-то не то, потому что пацан покраснел, как помидор, а потом со словами:
– Ах, ты – мул свиноподобный! – кинулся на Александра он, да так быстро, что через секунду Саше в лоб пришёлся первый удар, а затем второй – и в ухо, а потом и под дых. От таких неожиданных и молниеносных ударов Александр не устоял на ногах и свалился. Пацан в средневековых тряпках навалился на него сверху всей массой, продолжая мутузить Александра. Резко дёрнувшись, Саша скинул вояку-крестьянина и поднявшись на ноги, быстро побежал от него к реке. Крестьянский пацан, тоже быстро вскочив, помчался за убегающим Соколовским. Если от реки он шёл полчаса до место встречи с ролевиком, то до реки обратно он добежал минут за пять, при этом, умудрившись, даже не запыхаться и не наколоть ног. Такой темп Александр взял неспроста, когда на него повалился этот ролевик, Сашка заметил на его поясе ножны с внушительным ножом. Тот факт, что его могут не только побить, но и прирезать, придал ему сверхсилу, о которой он даже и не подозревал.
Глава 7. Ёган
На берегу знакомой речки Александр заметался, не зная, куда бежать. Его мысли летали в разные стороны вместе с телом. Услышав шум за спиной, Сашка метнулся по тропинке вниз к самой речке, а затем и в саму реку. Мысль "бежать от придурка ролевика" подогнала его к противоположному берегу. Выбежавший на берег пацан, увидев плывущего человека, удивился ещё сильней. Он так и застыл, следя за передвижением оскорбившего его оборванца. Александр тем временем очутился на противоположном берегу и оглянулся. Увиденная им картина немного его отрезвила и успокоила. Ролевик, стоявший на том берегу, не собирался дальше его преследовать, что непременно обрадовало Соколовского.
– Что съел, мразот Толкинский! – обозвал ролевика Александр, чувствуя себя в безопасности.
Парень никак не отреагировал на оскорбление и, продолжая таращиться, медленно проговорил:
– Как это ты?
– Что? – не понял Александр, удивляясь, что на оскорбление ролевик не отреагировал.
– Ну, это через реку? – уточнил ролевик, не совладая со своими хаотично бегущими мыслями.
– Что через реку? – переспросил Александр, уже не понимая, чего от него хочет этот странный чел.
– Переплыл, как? – уже более внятно спросил ролевик.
– А-а-а, – дошло до Александра и, удивляясь всё больше, задал вопрос, – а ты что, не умеешь плавать?
– Нет. – ответил ролевик, помотав головой в разные стороны, и зачем-то прибавил, – Мартин и Пауль умеют, их ещё в детстве научили, а я до сих пор не умею.
– Блин. Какой там Мартин и Пауль ещё, я в Европе что ли? – подумал Саша, а вслух спросил.
– А тебя как зовут?
– Ёган. – ответил парень. И потупившись, попросил просто без затей:
– А научи меня плавать?!
Сашка был рад такому повороту, он честно перетрухал, что этот пацан его убьёт, а тут он, наоборот, стал его просить научить даже плавать, что означало мир, дружбу, жвачку или, на худой конец, просто знакомство.
– Научу. Сейчас только к тебе переберусь. И да, меня зовут Александр. – проговорил с заметным облегчением Сашка, опять влезая в воду.
Через час Александр и Ёган уже сидели у костра, жаря пойманную Ёганом рыбу. Сашка сидел угрюмый и, несмотря на голод, думал о своём, пока Ёган занимался едой. Мысли Александра были очень и очень мрачными. После короткого знакомства с Ёганом Сашка занялся распросами. Ответы Ёгана оказались нереальными. Надежды на то, что Ёган ролевик или, хотя бы, пацан из современной Европы, рухнули сразу же после вопроса:
– Мобильник есть?
Ёган, похоже, даже и не понял, что такого спросил у него Александр, уставившись на него, словно, на инопланетянина, знающего нечто такое, что примитивным дикарям с Земли не известно. Из состояния штопора Ёгана вывел следующий вопрос Саши:
– Город, хоть, рядом есть?
– О, да, да! Франкфурт и Фюрт, но до них почти неделя пути. – ответил обрадованный Ёган.
Города Александру, вроде, показались знакомыми, уже мелькали эти названия на просторах интернета, но где они находятся, он, конечно, не знал.
Сопоставив предыдущие ответы, Александра внезапно осенило и он задал основной вопрос:
– А год какой сейчас?
Ёган, словно заучивая год, ответил гордо:
– 1060-й от рождества Христова.
– Какой?! – ошарашенно переспросил Соколовский.
Ёган повторил, но уже с опаской, опасаясь, что его новый знакомец сейчас упадёт в обморок. Саша устоял, но стал каким-то вялым и ко всему безразличным. Мысли после услышанного потекли тоже вяло, как река, протекающая перед ними.
– Франкфурт. Это где-то в Германии, кажись. Фюрт. Это, вообще, откуда такой взялся? Наверное, тоже город в Германии, а где эта Германия находится? Надо бы в поисковик заглянуть.
Он плохо знал историю и географию, но знал, что Франкфурт – это где-то в… Все текущие мысли его сейчас мало занимали, сам факт, что он переместился в Германию, да ещё на тысячу лет назад, его не просто выбил из колеи, а убил просто наповал, да так, что жить не хотелось.
– В одном я угадал: чувак из Европы, а значит, я – на Земле. – пробежала очередная мысль-догадка у Саши после желания сразу покончить с собой.
Соколовский даже не хотел понимать, как это он общается с Ёганом на его языке. Приняв это обстоятельство, как должное после суицидальных мыслей, он начал задумываться о себе, начиная себя жалеть всячески.
– Как это я буду дальше? Теперь и не поиграю. Мама, наверное, уже мне ужин приготовила.
Ёган вообще не понимал этого странного оборванца, назвавшегося Акселом, но перемены, которые происходили с этим чужеземцем сейчас на его глазах, не понравились Ёгану, и он принялся трясти побелевшего Александра за плечи. Тот вяло отталкивался, а потом тихо, еле слышно произнёс, как бы уже на грани:
– Ёган, я есть хочу.
И чуть не расплакался сам от этих слов.
Глава 8. Координаты
Окончательно Александр пришёл в себя, когда Ёган дал ему кусок хлеба и рыбы, которые Саша проглотил в один миг. Вялость и отрешённость немного прошли, и до вечернего костра Александр помогал Ёгану снимать плетённые из дерева верши, в которых трепыхались рыбёшки. За простой работой Саша взбодрился и отвечал на вопросы Ёгана, которому очень интересен был этот чужеземец, умеющий плавать, не хуже любого викинга. Саша скрывать ничего не стал и рассказал Ёгану, что он из Москвы, а это очень далеко отсюда и, что он был геймером там у себя. Ёган по-своему понял слова Александра и засмеялся, думая про себя, что геймер – это поединщик, а какой Аксел поединщик, если он, Ёган, его побил, но смеялся он, не показывая это так явно, как бы внутри себя, продолжая при этом слушать Сашу, а тот очень интересно рассказывал про железные повозки, про железные птицы, которыми управляют люди, про дома, подпирающие небеса, про игры, в которых можно участвовать, не выходя из дома. После сбора улова Ёган подкинул веток в угасающий костёр, чтобы ещё поджарить немного рыбы. Он решил накормить Акселя, прежде чем двинуться с ним в поселение, где он жил. Александр и Ёган за работой договорились, что Ёган берёт Акселя к себе домой, а тот, взамен, учит его плавать.
– Сейчас перекусим и пойдём до дома, – проговорил Ёган, насаживая рыбёшек на деревянный прутик.
Александр после его слов опять пригорюнился, вспомнив, где это он находится. Он сидел и смотрел, как Ёган ковыряется с рыбой. Когда Ёган протянул ему палочку с наткнутой на неё и хорошо прожаренной рыбой, Саша спросил:
– Ёган, а это что за река?
– Это речушка впадает в Регниц, а Регниц впадает в Moenus.
– А какие города рядом есть? – спросил опять Саша, даже позабыв, что уже спрашивал про города у Ёгана.
Ёган не стал напоминать собеседнику, что тот уже задавал подобный вопрос, поэтому ответил сразу, более чётче:
– На юге – Фюрт, а на севере, западнее от нас, стоит Франкфурт, но он дальше и на Moenusе стоит.
Эта географическая белебердистика и исторические выверты вместе с языком в Александре ничего не колыхнули, и он задумался, уйдя в себя, машинально откусывая кусочки от рыбы, тщательно пережёвывая их. Мысли от полученной информации пошли ходуном, и ему пришла в голову другая мысль, что он попал в параллельный мир, который ещё не развился, и люди здесь живут на уровне средневековья.
– Блин, – осенило вдруг Александра, – если это средневековье, то я со своими знаниями, человека двадцать первого века, тут такого наворочу, чего это я хандрить-то начал?
Повеселев от этих мыслей, он принялся за рыбу с удвоенной силой, поглядывая теперь свысока на необразованного Ёгана, забыв даже про то, что этот парень его успел побить и накормить, хотя и писать не умел. Александр, размышляя о параллельном мире, очень был близок к истине. Провалившись в прошлое, он нарушил развитие основного ствола времени, и на древе реального времени появилось ещё одно ответвление, которое часто называют параллельной веткой развития мира.
Быстро поужинав, они, затушив костёр, принялись собираться. Ёган подхватил из воды рыбу, ранее туда опустившую, чтобы не пропала. А Александр, поглядывая на сборы своего собрата, чувствуя своё превосходство – человека будущего, голосом покровителя сказал:
– Плавать я тебя научу, и знаешь, не только этому, но ещё и многому другому, такому, чего ещё нет в этом мире!
Ёган, наивно полагая, что получит великие знания, недоступные для его соплеменников, и забыв даже, что недавно навалял этому великому умельцу, который, чуть не плача, просил у него еду, обрадовался и, поблагодарив Аксела, повёл его за собой в поселение, по пути, продолжая расспрашивать о чудесах его страны, и полагая, что Аксел живёт на Земле, только очень где-то далеко от их мест.
Глава 9. Поселение
– Слушай, а ты знаешь, как устроен мир? – задал вопрос Ёган, когда они чуть углубились в лес.
– Да, всё просто. Мы сейчас на планете, – ответил Саша и, заметив, что Ёган его не понял, потопал ногой по поверхности земли.
– Ой-яй-ай! – забыв, что он без обуви, заорал Александр и схватился за ногу, которой указывал топтанием, что земля, мол, это планета.
Ёган, решив, что это какой-то обряд перед тем, как сообщить тайные знания, во всю уставился на Аксела.
Сашка, выдрав очередную занозу, немного успокоился и продолжил:
– Короче, мы на планете находимся, планета летит в пространстве, вращаясь вокруг себя и вокруг солнца.