- В пространстве-времени на самом деле вообще ничего нет, - сказала она. - Эти узоры - всего лишь придуманное вами наглядное пособие. Так вам легче понять одновременность жизни. Это сравнение с полетом потому, что ты любишь летать. Когда вы приземляетесь, ваш гидросамолет плывет над какой-то частью картины, вы становитесь наблюдателями, призраками входите в ваши альтернативные миры. Вы можите научиться чему-нибудь у живущих там других аспектов нашего "я", даже не считая реальностью их жизненное окружение. А когда вы узнаете то, чему вам надо было научиться, вы вспомните свой гидросамолет, прибавите обороты двигателя, подниметесь в воздух и снова обретете перспективу.
- Мы сами создали эту… картину? - спросила Лесли.
- В пространстве-времени столько же метафор, представляющих жизнь, сколько интересующих вас занятий, - ответила Пай. - Если вы бы увлекались фотографией, возможно, вы бы представили себе огромный фотообъектив. Мы видим четко только то, что находится в фокусе, остальное размыто. Мы фокусируемся на одной жизни и думаем, что кроме нее ничего больше нет. И все остальные стороны нас самих, наши размытые тени, мы считаем снами, желаниями, "чем-бы-я-мог-стать", но они точно так же реальны, как и мы. Мы сами наводим фокус.
- Может быть, поэтому нас так зачаровывает физика? - спросил я. - Квантовая механика с ее безвременьем? Ничто не возможно, но все реально? Нет ни прошлых, ни будущих жизней, сфокусируйся на одну точку, поверь в то, что она движется - и вот, мы выдумали время? Чувствуя себя участником события, начинаешь думать, что это единственная жизнь? Это так, Пай?
- Очень похоже, - сказала она.
- Тогда мы можем полететь вперед, - предположила Лесли, - над той дорогой, - где мы покинули Ричарда и Лесли, приземлиться чуть дальше и посмотреть, остались ли они вместе, спасли ли годы, потерянные нами!
- А вы уже знаете, - сказала наша гостья из другого мира.
- Мы не знаем! - воскликнул я. - Нас утащили оттуда… Пай улыбнулась. "У них тоже есть выбор. Одна чась их существа напугана и пытается убежать от будущего, связанного взаимными привязанностями. Другая часть желает стать просто друзьями, еще одна - стать любовниками, чуждыми друг другу духовно, еще одна - жениться и развестись, и последняя - слиться духовно, жениться и вечно любить друг друга".
- Выходит, что мы здесь вроде туристов! - подытожил я. - Не мы создали этот пейзаж, но мы выбираем ту часть картины, которую мы хотим разглядеть поближе.
- Хорошо сказано, - согласилась Пай.
- О'кей, - сказал я. - Ну, а если, предположим, мы прилетим в ту часть картины судеб, где моя мать должна встретить моего отца. Но мы им помешаем, они не встретятся. Как же тогда я мог родиться на свет?
- Нет, Ричи, - сказала Лесли, - это не помешает тебе родиться. Ты родился в той части картины, где они смогли встретиться, и ничто этого изменить не может!
- Так нет ничего предопределенного? - спросил я. - Разве каждому из нас не назначена своя судьба?
- Судьба, конечно, есть, - сказала Пай, - но она вовсе не тащит тебя силком туда, куда ты не хочешь идти. Вы сами делаете выбор. Судьба зависит только от вас.
- Пай, а если мы захотим домой, - начал я, - как нам вернуться?
Она улыбнулась.
"Вернуться домой очень просто. Вы создали эту картину си лой своего воображения, но путь домой - это путь духа. Любовь укажет вам дорогу… - она внезапно замолчала. - Простите меня, я что-то увлеклась поучениями. Вы хотите вернуться прямо сейчас?"
- Да, пожалуйста.
- Нет! - воскликнула Лесли. Она говорила с Пай, но при этом взяла меня за руку, словно просила выслушать ее до конца. - Если я правильно поняла, те двое, какими мы были на пути в Лос-Анджелес, остановились во времени, и мы можем вернуться к ним, как только захотим.
- Конечно, можем, - сказал я. - Но тут опять бабахнет, и мы снова угодим сюда.
- Нет, - сказала Пай. - Когда вы вернетесь, мелкие обстоятельства изменятся, и назад вам уже не попасть. Так вы хотите домой?
- Нет, - повторила Лесли. - Я хочу здесь многое узнать, Ричард. Я хочу понять! У нас был лишь один шанс на триллион, и он нам выпал, мы должны остаться!
- Пай, - спросил я, - а если мы останемся, можем мы погибнуть, даже если здесь мы - привидения?
- Если таков будет ваш выбор, - ответила она.
- Наш выбор? - Эти слова мне показались зловещими. - Я люблю безопасные приключения. Полет в полную неизвестность - вовсе не забавное приключение, это просто безумие. А вдруг мы станем пленниками этой воображаемой картины судеб и потеряем наш собственный мир? Вдруг нас что-нибудь разлучит и мы с Лесли никогда здесь друг друга не найдем? Воображение может заманить нас в ловушку. - Мне это не нравилось, и я повернулся к своей жене. - Я думаю, нам лучше вернуться, дорогая.
- Ну, Ричи, неужели ты действительно хочешь упустить такой случай? Разве не об этом ты всегда мечтал - параллельные миры, альтернативное будущее! Только подумай, сколько нового мы можем здесь узнать! Давай немножко рискнем.
Я вздохнул. На пути к истине моя Лесли в прошлом не раз глядела в лицо опасности. Конечно, она хочет остаться. Теперь она позвала в дорогу скитальца, живущего в глубине моей души.
- Ну ладно, малыш, - сказал я в конце концов.
В воздухе сильно запахло опасностью. Я почувствовал себя пилотом-новичком, осваивающим воздушную акробатику без ремня безопасности.
- Пай, кстати, а сколько здесь живет разных аспектов нашей души?
- спросил я.
Она рассмеялась и посмотрела вниз на бесконечный узор: "А сколько ты можешь себе представить? Им нет числа".
- Так вся эта картина о нас? - пораженно спросила Лесли. - Куда бы мы ни посмотрели, куда бы ни полетели - эти узоры показывают выбор, сделанный нами?
Пай кивнула.
"Мы еще не начали путешествия, - подумал я, - а уже столкнулись с чем-то невероятным".
- А как же другие, Пай? Сколько же жизней может быть во Вселенной?
Она озадаченно посмотрела на меня, словно не поняла моего вопроса. "Сколько жизней во Вселенной, Ричард? - переспросила она. - Одна-единственная".
V.
- Карты здесь точно нет? - спросил я.
Пай улыбнулась. "Карты нет".
"Полет на самолете - это прежде всего правильно проложенный курс,
- подумал я. - И вот, в этом бескрайнем мире, в котором мы только что очутились, нет карты, а компас не работает".
- Здесь путь вам укажет интуиция, - сказала Пай. - Один из уровней вашего сознания уже знает все, что нужно. Найдите в себе этот уровень, попросите указать вам путь и поверьте в то, что вас ведут именно туда, куда вам надо попасть. Попробуйте.
Я выровнял наш гидросамолет на высоте около ста метров и перешел на крейсерскую скорость. Зачем забираться выше, если можно приземлиться где угодно.
Мы летели над бесконечными узорами, таившимися под водой.
- Замысловатый узор, правда? - спросил я.
- Это похоже на ковер, - ответила Пай. - Все просто, когда перебираешь нитки. Но когда начинаешь ткать большой ковер, все кажется немножко запутанным.
- А ты скучаешь по своим прошлым "я"? - спросил я нашего наставника. - Ты скучаешь по нам?
Она улыбнулась.
- Зачем же мне скучать, если мы никогда не расстаемся? Я не живу в пространстве-времени. Я всегда с вами.
- Но Пай, - возразил я, - у тебя все же есть тело. Может быть, оно и отличается от нашего, но оно имеет определенные размеры и похоже на…
- Нет. У меня нет тела. Вы чувствуете, что я здесь, и вы хотите воспринимать меня в виде человека. Но выбор других форм восприятия очень широк, вы могли бы воспользоваться любой - каждая из них может пригодиться, но ни одна из них не истинна.
Лесли повернулась и взглянула на нее.
- А какую более высокую форму восприятия мы могли бы выбрать?
Я тоже повернулся и увидел бело-голубую сверкающую звезду, словно в кабине вспыхнул дуговой электрический разряд.
Мы отпрянули. Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки этот бушующий свет был невыносим. Затем он погас. Пай тронула нас, и мы снова обрели способность видеть.
- Простите меня, - сказала Пай. - Я сделала это, не подумав. Вы не можете видеть меня такой, какая я есть, вы не можете прикоснуться ко мне настоящей. Словами невозможно выразить конечную истину потому, что язык не в силах описать… Для меня сказать "Я", не имея при этом в виду "вы-мы-все- дух-единая-жизнь", будет просто неправдой, но если не говорить словами, то мы не воспользуемся этой возможностью поговорить. Уж лучше ложь с добрыми намерениями, чем молчание или упущенная возможность общения…
В моих глазах все еще полыхало зарево. "О, боже, Пай, а когда мы научимся так гореть?"
Она рассмеялась. "Да вы сами такие же звезды. Наоборот, в пространстве-времени вам приходится учиться гасить свое пламя".
- Пай, а когда мы захотим вернуться в наш гидросамолет после того, как приземлимся и побываем в нашей альтернативной жизни, как нам это сделать?
- Вам вообще не нужен этот самолет. И эти узоры. Вы создаете их силой своего воображения и можете делать с ними все, что захотите. Ваш мир покажется вам таким, каким вы его себе представляете.
- Мне надо представить, что я тяну ручку газа? Но как я могу протянуть к ней руку, если я в другом мире? Как я могу быть одновременно в двух местах?
- Вы не можете одновременно быть в двух местах, потому что вы одновременно находитесь повсюду. И вы сами - правители ваших миров, а не слуги складывающихся там обстоятельств. Ну так что, попробуете?
Лесли тронула мое колено и взялась за штурвал. "Попробуй, дорогой, - попросила она. - Скажи мне, куда лететь."
Я устроился поудобней и закрыл глаза. "Вперед", - скомандовал я, чувствуя себя довольно глупо. С тем же успехом я мог бы сказать, например, "набирай высоту". Внезапно я уловил во всем этом какой-то смысл, а чуть позже перед моим внутренним взором появилось некое подобие визира прибора посадки. Насколько реальным может показаться наше воображение!
Лесли, следуя моим указаниям, делала повороты, и как только перекрестье оказалось точно в центре моей мысленной картинки, я отдал приказ садиться. Я слышал, как киль нашей летающей лодки начал резать гребни волн, открыл глаза и увидел, как мир, затуманенный водопадом брызг, начал исчезать. Затем все затянуло мраком, в котором неясно светились какие-то силуэты. Наконец мы остановились.
Мы стояли на широком бетонном поле… военно-воздушная база! Синие сигнальные огоньки по краям поля, взлетные дорожки вдали, реактивные истребители, отливающие серебром в лунном свете.
- Где мы? - шепотом спросила Лесли.
Перед нами рядами стояли истребители "F-86E". Я сразу узнал это место. "База ВВС им. Уильямса, штат Аризона, летное училище летчиков-истребителей. Сейчас 1957 год, - прошептал я в ответ. - Я любил приходить сюда по ночам, чтобы побыть наедине с самолетами".
- А почему мы шепчемся? - спросила она.
В этот момент из-за шеренги самолетов вынырнул патрульный джип военной полиции. Он медленно приближался к нам, а затем повернул и остановился за самолетом, стоявшим справа от нас. Мы услышали голос полицейского.
- Простите, сэр. Предъявите, пожалуйста, пропуск.
Ему ответил низкий голос. Что-то отрывистое, мы не смогли разобрать.
- Полицейский говорит со мной, - сказал я Лесли. Я помню этот разговор…
Тут до нас донеслось: "Конечно, сэр, просто проверка документов. Все в порядке".
Потом джип дал задний ход, развернулся и рванул прямо на нас. Похоже, водитель нас не заметил, хотя фары светили нам прямо в лицо, как два ослепительных солнца.
- Осторожно! - закричал я, но было уже поздно.
Лесли вскрикнула. Джип врезался в нас и помчался дальше, набирая скорость.
- Ну да, - сказал я. - Я и забыл. Прости.
- К этому тяжело привыкнуть, - ответила Лесли, с трудом переводя дыхание. Из-за крыла самолета показался темный силуэт. "Кто здесь? С вами все в порядке?"
На нем была куртка и темный нейлоновый летный костюм. В лунном свете он сам был похож на привидение. На куртке вышиты белые крылья - эмблема летчиков, и желтые нашивки лейтенанта.
- Иди ты, - прошептала Лесли. - Я постою здесь.
Я кивнул и обнял ее за плечи.
- Все нормально, - сказал я, подходя к нему. - Разрешите пристроиться? Я улыбнулся - после всех этих лет неожиданно для себя заговорил на курсантском жаргоне.
- Кто это?
Почему он задает такие непростые вопросы? "Сэр, - отрапортовал я,
- лейтенант Бах, Ричард Д., личный номер А- 0-3-0-8-0-7-7-4, сэр!"
- Майз, это ты? - усмехнулся он. - Чего это ты здесь дурака валяешь?
"Фил Майзенхолтер, - вспомнил я. - Каким он был отличным другом! Через десять лет он погибнет, его "F-105" собъют во Въетнаме".
- Я не Майлз, - ответил я. - С тобой говорит Ричард Бах из твоего будущего, старше тебя на тридцать лет.
Он всматривался в темноту. "Ты…кто?"
"Если нам с Лесли и дальше летать над этим океаном, - подумал я,
- нам лучше потихоньку привыкать к таким вопросам".
- Я - это ты, лейтенант. Я - это ты, только накопивший чуть больше жизненного опыта. Я уже сделал все ошибки, которые ты только собираешься сделать, но как-то сумел выжить.
Он подошел ближе, пытаясь получше рассмотреть меня в темноте. Он все еще думал, что это шутка. "Я собираюсь совершать ошибки? - переспросил он, улыбаясь. - Что-то мне не верится".
- Давай назовем их неожиданной возможностью кое в чем разобраться.
- А мне кажется, я их не сделаю, - заявил он.
- Ты уже совершил самую большую ошибку, - я продолжал настаивать.
- Ты пошел в армию. Лучше всего уйти в отставку сейчас же. Нет, не лучше всего. А умнее всего - подать в отставку.
- Нет, нет! - воскликнул он. - Я только что окончил летное училище! Я даже не успел еще поверить в то, что стал настоящим пилотом ВВС, а ты говоришь, чтобы я ушел в отставку?… Так, ладно. А что ты еще хочешь мне предложить?Похоже, он решил, что это забавная игра, и был готов в нее поиграть.
- О'кей, - продолжил я, - раньше, помнится, я думал, что просто использую ВВС в своих целях - научусь летать. А на деле вышло, что ВВС использовало меня, а я этого не знал.
- Но я-то об этом знаю! - воскликнул он. - Понимаешь, я люблю свою страну и, если за ее свободу надо будет сражаться, я хочу быть в самой гуще этой битвы!
- А ты помнишь старшего лейтенанта Уайта? Расскажи-ка мне про лейтенанта Уайта.
Он искоса глянул на меня, явно почувствовав себя неловко.
- Его фамилия была Уайэт, - поправил он. - Инструктор по предполетной подготовке. С ним в Корее что-то там произошло, и он немного спятил. Однажды в учебном классе он написал большими буквами на доске: УБИЙЦЫ. А затем повернулся к нам и с улыбкой мертвеца заявил: "Вот вы кто!" Его фамилия была Уайэт.
- А знаешь, чему тебя научит твое будущее, Ричард? - начал я. - Ты узнаешь, что из всех , кого ты встретшь в ВВС, только старший лейтенант Уайэт был по-настоящему в здравом уме.
Он покачал головой. "Послушай, - сказал он, - время от времени я представляю себе, что мы с тобой встретились, думаю, о чем бы я поговорил с тем, кем стану через тридцать лет. Ты на него не похож. Совсем не похож! Он гордится мной!"
- Я тоже горжусь тобой, - ответил я. - Но совсем по иным причинам. Я горд за тебя потому, что знаю, ты поступаешь, как тебе сейчас кажется, лучше всего. Но я не могу гордиться тем, что, по-твоему, лучше всего добровольно вызваться идти убивать людей, расстреливать ракетами и жечь напалмом деревни, в которых мечутся перепуганные женщины и дети.
- Черта с два я это сделаю! - запальчиво заявил он. - Я буду летат на истребителе противовоздушной обороны!
Я промолчал.
- Ну, я хотел бы попасть в ПВО…
Я просто смотрел на него из темноты.
- Слушай, я служу своей стране и сделаю все, что мне только…
- Ты мог бы найти тысячи других способов послужить своей стране,
- обрезал я. - Зачем ты вообще здесь? Можешь ли ты честно признаться в этом хотя бы самому себе?
Он колебался. "Я хотел научиться летать".
- Ты умел летать еще до того, как пришел в ВВС. Ты мог бы летать на пассажирских самолетах.
- Они слишком… тихоходны.
- Не похожи на истребители с бравых плакатов вербовочных пунктов, да? Не такие, как показывают в кинобоевиках?
- Да, не такие, - признался он после долгого молчания.
- Так почему ты оказался здесь?
- Меня завораживает совершенство… - Он осекся, стараясь говорить предельно откровенно. - Меня завораживают истребители. В них есть неповторимая красота.
- Как ты понимаешь красоту?
- Красоту начинаешь чувствовать, когда… ты познаешь что-то в совершенстве. Летать на таком самолете… - Он любовно погладил крыло истребителя. - …Понимаешь, я не барахтаюсь в грязи, я не привязан к рабочему столу, домам, ни к чему на земле. Я лечу быствее звука на высоте 14 километров, там, где никогда и никто до меня не был. Какая-то частичка меня точно знает, что мы рождены для полета, говорят, что мы - беспредельны. Полнее всего я чувствую жизнь, какой она по-моему и должна быть, когда я лечу на таком вот самолете. Конечно. Именно поэтому я жаждал скорости и ослепительного блеска. Я об этом никогда не говорил, даже не думал. Просто чувствовал.
- Мне не нравится, когда на самолет навешивают бомбы, - продолжал он.Но что же я могу поделать. Без них не было бы таких прекрасных самолетов.
"А без тебя, - подумал я, - война бы умерла". Я протянул руку к истребителю. И сегодня я считаю "F-86" самым красивым на свете самолетом. "Прекрасная, - сказал я, - наживка".
- Наживка?
- Истребители - это наживка. А ты - рыбка.
- А что же тогда крючок?
- А крючок убъет тебя, когда ты его найдешь, - сказал я. - Крючок
- это то, что ты, Ричард Бах, человек, несешь личную ответственность за каждого взрослого, за каждого ребенка, которого ты убъешь при помощи этой штуковины.
- Но постой! Я за это не отвечаю, ведь не я принимаю эти решения! я только исполняю приказ…
- Ни приказы, ни служба в ВВС, ни война не могут служить оправданием. Каждый из убитых тобой будет преследовать тебя до самой смерти, каждую ночь ты будешь просыпаться от собственного крика, снова и снова убивая их всех, одного за другим.
Он весь напрягся.
- Послушай, если на нас нападут, что же мы будем делать без ВВС? Я пришел сюда, чтобы защитить нашу свободу!
- Ты говорил, что пришелсюда научиться летать и познать красоту.
- Я летаю для того, чтобы защищать мою родину.
- То же самое говорят и другие, слово в слово. Солдаты из России, Китая, возьми какую хочешь страну. Им вдалбливают: "Мы делаем правое дело", "Защищай Отечество от Них". Но эти самые Они, Ричард, это ты и есть!
И вдруг его самонадеянность куда-то испарилась. "А помнишь модели самолетов? - в его голосе звучала мольба. - Я смотрел на тысячи самолетиков и мечтал, что превращусь в малюсенького человечка и отправлюсь на каждом из них в полет. А помнишь, как я любил залезать на деревья и смотреть вниз? Я был птицей, готовой взлететь. Помнишь, как прыгал с вышки в бассейн, представляя себе, что лечу? Помнишь, как впервые по-настоящему полетел на самолете? Я очень долго не мог прийти в себя от радости. Я до сих пор не могу прийти в себя".