- Аврора! - Грания нежно потрясла ее. - Дорогая, ты должна проснуться! - Она пыталась оторвать пальцы девочки от дверной ручки, и в итоге ей это удалось. - Давай я отведу тебя в кровать и подоткну одеяло.
Неожиданно Аврора прекратила сопротивляться и упала на руки Грании, всхлипывая:
- Я слышала, как она звала меня. Грания, я слышала!
Почувствовав, что девочка дрожит, Грания подхватила ее
и, пройдя по коридору, уложила в кровать. Нежно стерев слезы с лица Авроры, она погладила ее по голове:
- Дорогая, разве ты не понимаешь, что это лишь сон? Тебе все это привиделось, поверь мне.
- Но я слышу ее, Грания, слышу ее голос! Она зовет меня к себе.
- Да, дорогая, я знаю и верю тебе. Многим снятся такие яркие сны, особенно об ушедших людях, по которым они очень скучают. Но, Аврора, твоей мамы здесь нет, она на небесах.
- Иногда мне кажется, - сказала девочка и вытерла нос рукой, - что она зовет меня к себе. Она говорит, что очень одинока, и я должна составить ей компанию. Многие считают, что я сумасшедшая. Но это не так, Грания, со мной все в порядке.
- Знаю. - Грания пыталась успокоить девочку. - А теперь закрывай глаза. Я никуда не уйду, пока ты не уснешь.
- Хорошо, по-моему, я немного устала. - Аврора выполнила просьбу Грании, и та погладила ее лоб. - Я люблю тебя, Грания, - пробормотала девочка. - И мне не страшно, когда ты со мной.
Наконец Аврора заснула, и Грания, чувствуя себя совершенно разбитой, тихо вернулась в свою спальню.
8
На следующий день Грания с Авророй отправились в Клонакилти. Девочка очень волновалась, и Грания старалась успокоить ее:
- Обещаю, если тебе не понравится в балетном классе, ты больше не будешь туда ходить.
- Я люблю танцевать. Но меня пугает то, что девочки будут смотреть на меня, - призналась Аврора. - Мои ровесники не очень меня жалуют.
-Аврора, я уверена, это не так. Как утверждает моя мама, всегда нужно сначала попробовать.
- Твоя мама, похоже, очень хорошая, - заметила Аврора, выбираясь из машины. - Как ты думаешь, мы можем как-нибудь сходить на ферму, чтобы я познакомилась с ней?
- Это легко устроить. Кстати, я встречаюсь с мамой за чашкой чаю, пока ты будешь заниматься. - Грания провела девочку в здание, где также располагался совет общины.
Грания заранее предупредила об их приходе мисс Элву, свою старую учительницу танцев, и та встретила ее поцелуем и тепло улыбнулась Авроре.
- Грания, как я рада тебя видеть! А это, должно быть, Аврора? - Мисс Элва опустилась на колени перед девочкой и взяла ее за руки. - Ты ведь знаешь, что тебя назвали именем одной красавицы принцессы из балета "Спящая красавица"?
Аврора широко открыла глаза и покачала головой:
- Нет, я этого не знала.
Мисс Элва протянула ей руку:
- А теперь пойдем, я познакомлю тебя с другими девочками. И давай попрощаемся с Гранией, она вернется за тобой примерно через час.
- Хорошо, - согласилась Аврора и, смущаясь, дала учительнице руку.
Грания вышла из здания и направилась вверх по узкой шумной улице с домами, выкрашенными в яркие цвета, как принято в Ирландии. Она заметила маму с чашкой чаю за стеклом кафе "У Донована".
- Привет, как дела? - Поцеловав Кэтлин, Грания села напротив нее.
- В целом неплохо, а у тебя?
- Все хорошо! - Изучив меню, она тоже заказала чай и пшеничный скон.
- Итак, ты говорила, что Аврора впервые пойдет в балетный класс?
- Да, и я действительно считаю, что у нее очень большой потенциал. Хотя, конечно, я не специалист в этой области. Она такая изящная! Я порой не могу отвести от нее глаз, так красиво она движется.
- Да, конечно, - глубокомысленно кивнула Кэтлин. - Думаю, у нее есть талант. Это у нее в крови, - вздохнула она.
- В самом деле? - Грания удивленно приподняла бровь. - Ее мать была танцовщицей?
- Нет, не мать, а бабушка. В свое время она была очень известна.
- Удивительно, что Аврора не упоминала об этом, - сказал Грания, откусывая кусочек скона.
- Возможно, она просто не в курсе. Ну и как тебе в особняке?
- Э-э... неплохо. - Грания нужно было поговорить с матерью о лунатизме Авроры и о странной атмосфере в доме, но она не хотела еще больше подогревать ее недовольство. - Похоже, со мной Аврора начала оттаивать и постепенно вылезает из своей раковины. Ты же знаешь, я купила телевизор, и она с удовольствием его смотрит. Мне кажется, ей нужно... - Грания замолчала, подыскивая правильные слова, - нужно жить нормально. Похоже, раньше она почти все время проводила в изоляции от внешнего мира, и я считаю, что это нехорошо. В одиночестве ей гораздо легче погрузиться в собственные печальные мысли, а это только подстегивает воображение.
- Думаешь, дело в воображении? - Кэтлин криво улыбнулась. - Она ведь говорит о том, что видит мать?
- Да... но мы обе знаем, что это происходит во сне.
- И что? Неужели ты еще не замечала ее мамочку на обрыве? - В глазах Кэтлин блеснул огонек.
- Мама, тут не до шуток. Я говорю серьезно.
- И я не шучу, дорогая. Я сама никогда не встречала призрак Лили, но могу назвать тебе несколько человек в деревне, готовых поклясться, что видели ее собственными глазами.
- Но это ведь глупо! - Грания, скрывая тревогу, отпила из чашки. - Аврора верит, что мать действительно приходит к ней, - вот в чем проблема! Она... ходит во сне, а когда я пытаюсь разбудить ее, говорит, что слышит голос зовущей ее матери.
Кэтлин перекрестилась и покачала головой:
- Ох, даже не знаю, что заставило ее отца вернуться сюда. И о чем он думал? В любом случае это не наше дело, хотя ты и осталась в одиночестве решать проблемы бедной девочки.
- Я не против, поскольку она мне нравится. И хочу, если это возможно, ей помочь, - защищаясь, ответила Грания. - Так о чем ты хотела со мной поговорить?
- Знаешь, дочка, - подавшись вперед, понизила голос Кэтлин, - я говорила с твоим отцом, и он считает, что я должна объяснить тебе, почему так беспокоюсь из-за твоей связи с этой семьей. - Опустив руку в хозяйственную сумку, она достала толстую пачку писем.
По потемневшим краям конвертов Грания поняла, что они очень старые.
- Мама, что это? От кого они?
- Это письма Мэри, моей бабушки.
Грания сосредоточенно нахмурилась.
- Я когда-нибудь видела ее?
- К сожалению, нет. Признаюсь сразу: она была замечательной женщиной, и я очень любила ее. Сейчас сказали бы, что она опережала свое время. У нее был твердый и независимый характер, и мне кажется, ты вся в нее, Грания, - улыбнулась Кэтлин.
- Мама, а мне кажется, это комплимент.
- Но ты и внешне на нее похожа! - Открыв верхний конверт, Кэтлин передала дочери небольшую черно-белую фотографию. - Вот она, твоя прабабушка.
Рассматривая снимок, Грания не могла не согласиться с матерью. Несмотря на одежду и шляпку, каких давно не носили, она видела в женщине свои черты, и цвет глаз и волос тоже совпадали.
- Когда фотография была сделана?
- Думаю, Мэри здесь чуть больше двадцати. Значит, ее снимали в Лондоне.
- В Лондоне? Что Мэри там делала?
- А это ты узнаешь из писем.
- Хочешь, чтобы я их прочитала?
- Если ты стремишься узнать, с чего начались наши трения с Лайлами, думаю, тебе стоит это сделать. Кроме того, письма помогут тебе скоротать одинокие вечера в особняке. Кстати, Дануорли-Хаус - самое подходящее место для этого занятия, ведь Мэри тоже бывала там.
- Ты считаешь, что они мне все объяснят?
- Нет. - Кэтлин покачала головой. - Я этого не говорила. Это только начало, я потом решу, рассказывать тебе остальное или нет. - Она посмотрела на часы: - Мне пора.
- И мне. - Грания подозвала официантку. - Иди, мама, я заплачу.
- Спасибо, Грания! - Поднявшись, Кэтлин поцеловала дочь. - Всего хорошего, увидимся.
- Кстати, мама, ты не будешь против, если я приведу Аврору к нам на ферму? Она очень хочет познакомиться с тобой и увидеть животных.
- Почему бы и нет? - вздохнула Кэтлин, сдавшись. - Только позвони мне перед вашим приходом.
- Спасибо, мама. - Грания улыбнулась. Она заплатила по счету, спрятала толстую пачку писем в сумку и пошла за Авророй.
Войдя здание, Грания увидела, что все девочки закончили и переодеваются, и лишь Аврора осталась в зале с наставницей. Мисс Элва заметила, что Грания смотрит на них через стекло, и что-то сказала Авроре. Девочка кивнула, и мисс Элва вышла, чтобы поговорить с Гранией.
- Ну как она? - с нетерпением поинтересовалась Грания.
- Эта девочка... - Мисс Элва понизила голос, чтобы ее не слышали другие ученицы, которые уже стали расходиться. - Она просто потрясающая. Неужели она впервые пришла в балетный класс?
- Во всяком случае, она так мне сказала. Хотя, кажется, у нее нет причин лгать.
- У Авроры есть все необходимое для того, чтобы стать балериной. Осанка, высокий подъем, идеальные пропорции. Честно говоря, Грания, я глазам своим не верю.
- Думаете, ей стоит продолжать?
- Однозначно. И нельзя терять время. Она уже опоздала на четыре года, а как только она начнет взрослеть, учиться будет гораздо тяжелее. Балет - именно то, чем Аврора должна заниматься. Еще пара уроков - и она обгонит здесь всех. Не знаю, какая обстановка у нее дома, но я не отказалась бы дважды в неделю давать ей дополнительные частные уроки.
- Вопрос в том, хочет ли этого сама Аврора?
- Я только что спрашивала ее мнение, и мне показалось, она очень заинтересована. Грания, стоит этой девочке освоить технику, и года через два, как мне кажется, она сможет поступить в школу Королевского балета в Лондоне. Может, мне поговорить с ее родителями?
- Ее мать умерла, а отец уехал по делам за границу. Сейчас я присматриваю за ней. Давайте, я поговорю с Авророй и выясню, хочет ли она продолжить занятия.
Мисс Элва кивнула, и в этот момент девочка, заскучавшая в зале, подошла к ним.
- Привет, дорогая. Мисс Элва сказала, что ты занималась с удовольствием. Это правда?
- Да, конечно! - Глаза Авроры светились от радости. - Мне очень понравилось, - сказала она.
- Отлично, так ты хочешь прийти еще раз?
- Конечно. Мы с мисс Элвой уже обсуждали это. Я ведь вернусь сюда еще?
- Думаю, да. Только сначала мне нужно переговорить с твоим папой и выяснить, не возражает ли он.
- Хорошо, - неохотно согласилась Аврора. - До свидания, мисс Элва, спасибо вам.
- Надеюсь увидеть тебя на следующей неделе! - крикнула учительница, когда Грания с девочкой уже вышли из здания и направились к машине.
Вечером Аврора пребывала в радостном возбуждении и, пока Грания готовила ужин, подпрыгивала, поднимала ноги и кружилась в танце по кухне.
- Когда мы можем поехать в Корк за всем, что требуется для моих занятий? Может, завтра?
- Возможно, - ответила Грания после ужина, - но я все же хочу сначала узнать мнение твоего отца.
- Если это то, чего хочу я, он никогда не откажет, разве не так? - Девочка надула губки.
- Уверена, что нет, и все-таки мне необходимо убедиться в этом. Рассказать тебе сказку?
- Да, пожалуйста, - с удовольствием согласилась Аврора, когда они с Гранией, взявшись за руки, поднимались на второй этаж. - Ты знаешь "Спящую красавицу"? О принцессе, именем которой меня назвали? Я бы хотела когда-нибудь станцевать эту партию, - мечтательно произнесла она.
- Уверена, что так и будет, дорогая.
Когда Аврора уснула, Грания спустилась вниз. Войдя в кабинет Александра, набрала номер из списка, который он оставил. Тут же включилась голосовая почта, и Грания начала диктовать сообщение:
- Добрый день, Александр. Это Грания. С Авророй все в порядке. Прости, что беспокою, я только хотела спросить, можно ли ей посещать балетный класс. Она уже занималась сегодня, осталась очень довольна и хочет продолжить. Если возможно, перезвони мне или пришли сообщение... - Грания быстро обдумала следующую фразу. - Если от тебя не будет никаких известий в ближайшие два-три дня, я буду считать, что ты не возражаешь. Надеюсь, у тебя все хорошо. Всего доброго.
В одиннадцать вечера Грания, сама того не желая, ложилась спать с дурными предчувствиями. Она прислушивалась, не прозвучат ли в коридоре легкие шаги, но в доме было тихо. В три часа - именно в это время Аврора расхаживала по дому прошлой ночью - Грания на цыпочках вошла в комнату девочки и обнаружила, что та сладко спит. Так же тихо вернувшись к себе, она достала толстую пачку писем, которую дала ей мать. Она сняла ленту, взяла один конверт и, снова скрепив другие письма, открыла его и принялась читать.
Аврора
Итак, моя история началась. И некоторые из наших героев уже заняли свои места, включая и меня, конечно же. Как обычно, у меня центральная позиция. Оглядываясь назад, я осознаю, что повзрослела очень рано. Но я была "сложным ребенком", а взрослые многое прощают таким детям.
Не стану портить историю, раскрывая скрытые подробности моих хождений по ночам. Я упомянула об этом, желая добавить немного драматизма в описание. Кроме того, во втором акте "Спящей красавицы" принцесса Аврора сама приоткрывает легкую занавесь, отделяющую мечты от реальности, и ей в этом помогает фея Сирени.
Кто может определить, что вымысел, а что реальность?
Я уже упомянула, что верю в волшебство.
Сегодня я узнала, что Аврора - это не только имя сказочной принцессы, но и загадочное сияние, которое появляется на ночном небе. Мне хотелось бы быть звездой, вечно сияющей с небес, но я все равно рада, что мое второе имя не "Бореалис".
А теперь мы отправляемся назад во времени, и мне как автору придется постараться. До этого момента все действующие лица этой истории были живыми людьми.
Грания, которая тяжело переживала потерю ребенка и совершенно запуталась в отношениях с любимым мужчиной. Сейчас я понимаю, какой она была уязвимой, - легкая добыча для девочки, нуждающейся в матери, и красавца отца, который в одиночку с трудом справлялся со всеми делами.
Кэтлин, которая знала что-то о прошлом и отчаянно пыталась защитить дочь. Но пока безрезультатно.
И Мэтт, милый Мэтт, совершенно сбитый с толку и беспомощный, чья жизнь оказалась во власти женщин. Мне кажется, мужчинам очень тяжело как с ними, так и без них...
Женщины, удивительное и загадочное племя...
На следующих страницах нам повстречается много разных женщин, как и мужчин: плохих и хороших - у нас достаточно героев, чтобы составить конкуренцию настоящей сказке. Тогда были непростые времена: человеческая жизнь практически ничего не стоила, и все усилия людей были направлены лишь на то, чтобы выжить.
Как бы мне хотелось сказать, что мы усвоили урок!
Многие оглядываются на прошлое, только когда начинают совершать свои прежние ошибки. К этому моменту их мнение никого не интересует - считается, что пожилые уже не могут понять молодых. Именно поэтому люди никогда не избавятся от недостатков, но все же останутся загадочными и непостижимыми.
А теперь вернемся на те самые скалы в заливе Дануорли, где началась моя история...
9
Западный Корк, Ирландия, август 1914 года
- Пришел приказ о мобилизации. Завтра я должен отбыть в Лондон в казармы Веллингтона.
Жаркий августовский день расцветил яркими красками тусклый, ничем не примечательный залив Дануорли, и он стал похож на открытку с видом Французской Ривьеры. Мэри, наслаждавшаяся необычной голубизной моря внизу, резко остановилась и отпустила руку Шона.
- Что?! - воскликнула она.
- Мэри, дорогая, но ведь мы с тобой прекрасно знали, что этот день настанет. Я резервист Ирландской гвардии, и сейчас, когда началась война против Германии, союзные войска нуждаются в моей помощи.
Мэри пристально уставилась на жениха - солнечный удар у него, что ли?
- Но мы ведь должны пожениться через месяц! И наш дом построен только наполовину! Ты не можешь так просто взять и уйти на фронт!
Шон улыбнулся, глядя на Мэри сверху вниз. Судя по нежному взгляду, он понимал, каким потрясением стала для нее эта новость. Честно говоря, получив повестку, он испытал те же чувства, хотя и был резервистом. И все же одно дело - знать о чем-то и совсем другое - понять, что это реально происходит. Шон наклонился, пытаясь притянуть Мэри к себе - он со своими шестью футами тремя дюймами был намного выше ее, - но она сопротивлялась.
- Мэри, перестань! Это мой долг - пойти на фронт защищать мою страну.
- Шон Райан! - Мэри уперла руки в бока. - Ты будешь сражаться не за свою страну! А за Британию, которая поработила эту землю триста лет назад!
- Ох, Мэри, даже мистер Редмонд призывает нас сражаться за Британию. Ты ведь сама знаешь, что парламент вот-вот примет закон, дающий Ирландии и всем нам независимость! Нам сделали одолжение, и теперь мы должны быть благодарны за это.
- Одолжение? Позволить тем, кому принадлежит эта земля, распоряжаться ею - разве это одолжение? Ладно. - Мэри резко опустилась на пологий камень. - Я бы сказала, что нам сделали чрезмерно большое одолжение. - Скрестив руки на груди, она хмуро уставилась на воды залива.
- Ты что, тоже собралась вступать в националистическую партию? - поинтересовался Шон. Он понимал, что девушка готова винить кого угодно в угрожающей ее жизни катастрофе.
- Я сделаю все, если это поможет мне удержать любимого мужчину рядом, там, где ему и следует находиться.
Шон опустился на корточки рядом с Мэри и потянулся, чтобы взять ее за руку. Но девушка оттолкнула его.
- Мэри, прошу тебя, все это значит лишь то, что наши планы придется отложить, но не отменить.
Она продолжала смотреть на море, не обращая на Шона никакого внимания. Но потом все же произнесла со вздохом:
- А ведь я думала, что армия для тебя что-то вроде мальчишеской игры, возможности побаловаться с оружием и почувствовать себя взрослым. Я даже предположить не могла, что ты уйдешь на службу, и я потеряю тебя.
- Дорогая! - Шон снова протянул руку, и на этот раз Мэри не оттолкнула ее. - Это не важно, резервист я или нет. Джон Редмонд призывает всех ирландцев пойти добровольцами на фронт. У меня, по крайней мере, есть хотя бы какая-то подготовка, а у других ее вообще нет. Вот как я смотрю на это, понимаешь? А Ирландская гвардия - это мощная сила, и я буду среди своих. Мэри, мы дадим немцам такой урок, который они никогда не забудут. А потом я вернусь к тебе, не переживай.
Опять воцарилось долгое молчание - Мэри старалась облечь мысли в слова. Наконец она заговорила, задыхаясь от переполнявших ее эмоций:
- Но, Шон, вернешься ли ты? Никто не может гарантировать этого, и ты знаешь это не хуже, чем я.
Шон, поднявшись, вытянулся во весь рост.