- Слушайте, вы, хозяева земли русской! - бешено повернулся к ним Карцев. - Груз подлежит уничтожению только через восемь часов. И сжечь двенадцать тонн колбасы, за которой в ваших городишках с ночи в очередь становятся, мы вам не дадим! Вы-то ее с черного хода получаете! А остальным как быть?! Не знаете?
- Попрошу документы! - звенящим голосом сказал лейтенант.
- Вот вернусь за своей бабой и напарником, тогда я тебе и документы предъявлю, командир, - сказал ему Карцев. - А сейчас отвали от греха подальше... Аленка! Вылезай! Перебирайся к Сереге. А вы, начальнички дорогие, бегите по кабинетикам и звоните... - Карцев заглянул в накладные, прочитал адрес получателя. - Звоните в горторг Хлыбово и скажите, что та колбаса, которую вы хотели уничтожить, будет у них через три с половиной часа. Чтобы приготовились к быстрой реализации через ихние торговые точки... И попробуйте только не дозвониться! Я вас через ваш же обком партии достану! Илья, Серега! За работу!..
Лена вылезла из кабины карцевской "шкоды" и перенесла дорожную сумку в Серегину машину.
- Илюха! - крикнул Карцев. - Как резина на фуре?
- Новая! - Илья и Серега уже занимались отсоединением рефрижератора от тягача.
- Порядок! - подмигнул Карцев Лене. - Вот так их всех, сволочей безмозглых!
* * *
Обгоняя всех, Карцев мчался по шоссе. В кабине у него гремела музыка из приемника. На спинке пассажирского сиденья косо висела старенькая замшевая курточка Лены.
Карцев протянул руку через капот двигателя и, не снижая скорости, повесил ее ровнее.
И улыбнулся...
* * *
Серега и Илья пили чай в кабине мясокомбинатовской "шкоды". Неподалеку стояли Серегина машина и одинокий карцевский фургон без тягача. И было в этой картине что-то неправильное, сошедшее с привычных рельсов - тягач без фургона, фургон без тягача, чужой чай в чужой кабине...
И от всего этого Серегу потянуло на грусть.
- Илюха, - сказал он. - Ты книжку писателя Катаева "Сын полка" читал?
- Вроде, когда пацаном был, читал... а может, и нет. А чего?
- А то, что это все с меня списано. Исключительно с моей военной жизни и моего детского горя.
- Иди ты?!
- Вот тебе и "иди ты", - печально сказал Серега. - Я тебе хуже скажу: вон ту церквуху видишь?
И Серега толстой фаянсовой кружкой с чаем показал на еле видную вдалеке небольшую церковку.
- Ну?
- Так там у нас "НП" был...
- Чего? - не понял Илья.
- Наблюдательный пункт нашей батареи. И там всех убило...
- А ты как же?
- А меня перед самым боем специально во второй эшелон наладили, в штаб дивизии...
- А ты не врешь? - усомнился Илья и подмигнул Сереге.
- А ты не верь, - равнодушно ответил Серега, не отрывая глаз от невысокой церквушки.
С сумкой через плечо, Лена вылезла из Серегиной кабины. Закрыла дверцы на ключ и подошла к тягачу Ильи.
- Ленок, залезай к нам! - крикнул Серега. - Чаек индийский, компания свойская!
- Спасибо, Сереженька. Не хочется. Пойду пройдусь. Держи ключи от машины.
Серега высунулся из кабины, взял ключи.
- Вернешься, в кинишко сходим, пообедаем где-нибудь, да?
Лена кивнула, оглядела одиноко стоявший фургон Карцева без тягача и пошла вдоль улицы к железнодорожному переезду...
Серега и Илья проводили ее глазами.
- Ты женатый? - спросил Илья.
- Холостой, необученный, - ответил Серега.
- Чего так? - поинтересовался Илья.
- Любовь мешает.
- Вроде бы должно наоборот?
- Это когда как, - рассмеялся Серега. - Когда любовь к чужой бабе - очень даже мешает.
- А она как?
- А она "другому отдана и будет век ему верна"!..
- Ох, видать, ты и путаный мужик, - вздохнул Илья.
- Это точно! - весело согласился Серега. - Давай-ка я тебе лучше один потрясающий случай расскажу из своей жизни... Я в сорок восьмом году возил одного генерал-лейтенанта. А у него дочка - умереть-уснуть!.. Ну, сам понимаешь...
* * *
Мчался по шоссе Карцев...
Стрелка спидометра застыла на ста десяти километрах в час...
По радио передавали последние известия. Когда голос диктора с пафосом отметил уж слишком большие успехи в области мясо-молочной промышленности, Карцев хмыкнул и переключил приемник на другой диапазон. Пошла какая-то опера...
* * *
У железнодорожной станционной кассы стояла Лена.
- А ближайший на Москву когда? - спросила она.
- В четырнадцать двадцать. Стоит одну минуту.
Лена посмотрела на висящие над кассовым окошком часы. Было тринадцать часов ровно.
- Хорошо, - сказала Лена.
- Мягких нет. Купейный? Плацкартный?
Лена пересчитала деньги. Протянула десять рублей:
- Плацкартный, пожалуйста.
В кассе что-то щелкнуло, что-то негромко прогудело, и рука кассирши положила на мраморную тарелочку билет и полтора рубля сдачи.
- Спасибо, - сказала Лена, но окошко не ответило.
Лена вышла на перрон станции. Небольшой маневровый паровозик, коротко вскрикивая, таскал взад и вперед несколько платформ. На платформах были свалены в кучи искалеченные автомобили и принайтованы к бортам платформ толстенной ржавой проволокой.
Тут были трупы "газонов", старых разбитых "ЗИСов", сплющенные кабины "МАЗов", раздробленные шасси легковых машин, и одну платформу целиком занимала "шкода" с фургоном.
"Шкода" будто прошла сквозь гигантскую мясорубку: она лежала на боку, беспомощно обнажив свои искалеченные потроха. Кабина была вдавлена чуть ли не до пола, дверцы вырваны, фургон разбит вдребезги...
Медленно проплывали перед глазами Лены платформы с бывшими автомобилями... Вперед - и перелязг буферов... Вскрик паровозика - и назад... И снова буфера... И снова печальный крик паровоза...
* * *
Потом Лена стояла у опущенного шлагбаума, у которого скопилось несколько машин.
Послышался вой "скорой помощи".
Все водители высунулись из кабин. Красно-белый "РАФ" промчался по полосе встречного движения и, почти не снижая скорости, обогнул один шлагбаум, проскочил рельсы, объехал второй и понесся по трассе...
- Чего там? - крикнул водитель первой машины.
- Да один дуролом неподалеку перевернулся и сгорел к чертовой матери! - прокричал ему водитель, который стоял по другую сторону железной дороги.
Лена оцепенела.
Голоса водителей утонули в бешеном грохоте колес железнодорожного состава...
Задыхаясь, Лена подбежала к посту ГАИ. Там стояли милиционер-мотоциклист и еще несколько человек.
Милиционер раздраженно кричал в микрофон ручной рации:
- Да пошла, пошла уже туда "скорая"!..
- Что... что там случилось?! - слабо прокричала Лена.
- От люди! - в сердцах сказал инспектор ГАИ на мотоцикле. - Вам-то что? Что вы все не в свое дело лезете?!
Рванул стартер, завел мотоцикл, и, вместе с ревом мотора, Лена закричала, не помня себя от ужаса:
- Какая машина?! У меня муж там! Муж!.. На "шкоде"!..
- Нет там никакой "шкоды"! - прокричал инспектор и укатил.
А Лена постояла немного и тоже побрела по шоссе, а потом поняла, что она не может передвигать ноги, что силы ее покинули совсем, и присела на какие-то бревна, сваленные у обочины. Да так и застыла...
* * *
На территории продуктовых складов Хлыбовского управления торговли разгружали фургон с колбасой. Стены фургона были покрыты толстым слоем снега изнутри. Грузчики носили ящики с колбасой не в склады, а прямо в грузовики.
Экспедиторы тут же перевешивали ящики, отмечали в накладных.
Карцев стоял с заведующим складами и устало покуривал.
- Ну, спасибо, милый! - сказал завскладами. - С нашими лимитами мы сейчас горим как свеча... А тут еще в кои веки Москва нам колбасу отгружает, и на тебе!..
- Реализовать-то успеете?
Завскладами поглядел вокруг себя, не слышит ли кто, и сказал, понизив голос:
- Да она уже через час вся будет продана! Я же тебе говорю: у нас лимиты - повеситься охота!..
* * *
На спидометре - восемьдесят...
Карцев едет назад. Радио сообщает сводку погоды. Сумерки.
Включил Карцев габаритные огни, осветил щиток приборов...
Идет по сумеречному шоссе "шкода" Виктора Карцева...
* * *
В раймаге на втором этаже Илья покупал дорогой импортный женский костюм. Серега строил глазки пышнотелой продавщице.
- Брюки подшить можно, - сказала продавщица Илье. - Длинно - не коротко.
- Это верно. Гляди, Серега, джерси с замшей, и лежит запросто... У нас бы в Москве, да?
- Кажется, я здесь вообще останусь до конца своих дней, - сказал Серега и выразительно посмотрел на продавщицу.
Та шевельнула ноздрями, отвела глаза.
- Нюрочка, - сказал Серега, - это колечко на пальчике еще имеет силу? Как вы понимаете, мои намерения самые серьезные...
- Думайте шибчей, а то мы закрываем, - сказала Нюрочка Илье, не ответив Сереге. - Она женщина как я?
Илья с некоторым испугом посмотрел на необъятную Нюрочку.
- На размер меньше...
- Тогда годится. Сто пятьдесят восемь рэ.
- Сто... - считал Илья, - пятьдесят... восемь. Серега! Ты будешь брать?
- Кому?
- Ну, жене... дочке.
- А-а-а... Да нет. Я- казак вольный.
Нюрочка с интересом посмотрела на Серегу.
- Как из ворот, так все вольные, - сказала она.
- Может, паспорт показать? - небрежно спросил Серега.
- А вы надолго к нам? - поинтересовалась Нюрочка.
* * *
К границе городка, где он оставил Серегу и Лену, Карцев подъезжал уже в кромешной тьме.
Метров за сто до начала освещенного шоссе стоял знак ограничения скорости "40". И внизу было написано: "Пост ГАИ 150 м".
Карцев сбросил газ, притормозил и поехал совсем медленно.
А потом вдруг увидел в свете фар сидящую на каких-то бревнах Лену. Он остановил машину, открыл дверь и с трудом вылез, разминая затекшие ноги.
Лена встала ему навстречу. Карцева шатало от усталости.
- Алена! Солнышко мое... - хрипло сказал Карцев.
- Господи! - выдохнула Лена. - Ты живой?.. Живой?..
Она прижалась к нему, потом испуганно отпрянула, стала тревожно ощупывать его лицо, рот, глаза, шею, повторяя;
- Живой... Живой...
* * *
На следующее утро они стояли на автозаправочной станции.
Машин было немного. Пушкарев и Карцев в брезентовых рукавицах заправляли баки соляркой. Лена мыла чашки и чайные ложки под струйкой воды, текущей из бокового бачка.
Серега заправил свою машину первым. Закрыл горловины баков и подошел к Карцеву. Физиономия была мятая, глаза воспалены.
- Ну и видок у тебя! - сказал Карцев. - На море и обратно!
- Старался, - хохотнул Серега. - Знойная женщина, мечта поэта.
- Пил?
- Чисто символически.
- До Львова-то доскребешься?
- Обижаешь, Витек!
- Отгони мою лайбу. Пойду талоны сдам.
Бензовоз перекачивал бензин в подземные танкеры. Рядом с водителем бензовоза стояла красивая женщина - приемщица. Поглядывала в сторону Карцева и Сереги, отмечала количество сливаемого бензина.
- Не ходи, - тихо сказал Серега. - Там Зинка...
- Да наплевать! Когда это было!..
- Тебе видней, - сказал Серега и крикнул: - Леночка! Собирай чашки-ложки, садись в кабинку. Отгоним в сторону.
- Поезжай, я пройдусь, - ответила Лена.
Серега влез в кабину Карцева и отъехал от колонки. Лена видела, как Карцев подошел к приемщице, протянул талоны и что-то ей сказал. Приемщица улыбнулась, оглядела Карцева долгим взглядом.
Лена судорожно вздохнула, отвернулась и пошла, не оборачиваясь. Приемщица насмешливо посмотрела ей вслед...
* * *
- Красивая женщина... - сказала Лена.
Они ехали за Серегиной машиной, и Лена старалась не поворачивать головы к Карцеву.
- Была.
- И сейчас красивая, - упрямо повторила Лена.
- Сейчас мне это без разницы.
- Ну уж, ну уж...
- Замолчи, - раздраженно сказал Карцев и добавил помягче: - Замолчи, пожалуйста...
Некоторое время Лена молчала. А потом спросила:
- А Лиза, жена Толика, - красивая?
- Я бы Лизу в упор не видел, - жестко ответил Карцев.
- Ну что ты говоришь?! - растерялась Лена. - Как ты можешь!
- Я бы Лизу в упор не видел, а Толика... - Карцев запнулся, подыскивая слово.
- Как ты смеешь так говорить о сыне и его жене?! - возмутилась Лена.
- Погоди... - тревожно произнес Карцев, внимательно вглядываясь в Серегину машину. - Погоди!
Серегина "шкода" вдруг выехала на полосу встречного движения, потом вернулась в свой ряд, соскользнула правыми колесами с асфальта и подняла облако пыли с обочины.
- Заснул, подонок! - закричал Карцев и погнал свою машину в обгон. - Заснул, проститутка несчастная!..
Серегин фургон стал затормаживать, съезжать с полосы...
Карцев мгновенно обогнал его и резко остановился. Выскочил из кабины и побежал назад - к Серегиной машине.
- Ты что же делаешь, мать твою в гроб, в душу, сволочь?!
Он рывком открыл Серегину дверцу. Бедный Серега неловко привалился к капоту двигателя, испуганно смотрел на Карцева.
- Ты, Витек?.. - с трудом проговорил он и виновато улыбнулся. - Хорошо, что ты... Рука левая отнялась, падла... Дышать нечем...
- Лена-а-а-а! - в испуге закричал Карцев и стал стаскивать огромного, толстого Серегу с водительского кресла.
Лена выскочила из кабины. Когда она подбежала, Серега уже лежал на траве и Карцев расстегивал на нем рубашку до живота.
- Что с ним? Что с ним?.. - бормотал Карцев.
- Рука левая, - промычал Серега, ловя ртом воздух. Лена схватила Серегину руку, стала считать пульс.
- Валокордин, валидол, нитроглицерин?.. Что есть? - быстро проговорила она.
- Да что ты? Откуда!.. - пробормотал Карцев.
- Там... - Серега посмотрел на свою кабину. - В бардачке.
Лена метнулась в Серегину кабину, порылась и достала пробирочку с нитроглицерином и бутылочку корвалола.
- Грелку! Грелку горячую к ногам! - резко приказала Лена.
Секунду Карцев обалдело смотрел на Лену. Потом, словно очнувшись, бросился к своей кабине и вытащил десятилитровую канистру.
Лена расшнуровывала Серегины туфли, сдирала с него носки.
Карцев открыл сливной краник охлаждающей системы двигателя. В канистру полилась горячая вода.
Серега дышал тяжело, хрипло... Лена ожесточенно массировала ему руку, совала ему в рот нитроглицерин.
- Потерпи, миленький... Потерпи, Сереженька... Сейчас отпустит. Сейчас легче будет...
Карцев прибежал с горячей канистрой.
- К ногам! К подошвам прямо... Подложи чем-нибудь!
Карцев мгновенно выполнил все, что приказала ему Лена.
- Хорош... - задыхаясь, сказала Лена. - Сорок капель вот из этого пузырька... Ах, шприца нет! Ну почему у нас нет шприца?!
* * *
Потом, уже очухавшийся, Серега сидел на траве, в тени своей "шкоды", прихлебывал горячий чай из кружки и удивленно говорил:
- Ну надо же! Представляешь, под лопатку как саданет! И левая рука с баранки сама... - И Серега показал, как упала сама рука. - И дышать нечем... И все плывет, плывет...
- Не болтай, - строго сказала Лена. - Пей чай.
Она взяла его за левую кисть, проверила пульс.
Карцев, с термосом в руках, мрачно смотрел на Серегу.
- Гораздо лучше, - сказала Лена. - Хорошо, что у тебя хоть лекарства оказались...
Серега трусовато глянул на Карцева. Карцев демонстративно отвел глаза в сторону.
- Темнило несчастный, - зло пробормотал он.
- Подлей немножко, - виновато попросил Серега.
Карцев наклонился и долил ему в кружку чаю.
- Сейчас я принесу сахар, - сказала Лена и пошла к машине.
Серега убедился, что Лена не слышит, и свойски хихикнул:
- Может, я перетрудился малость, а?
- Закатать бы тебе между глаз, дурак старый, - тихо сказал ему Карцев. - О Боге думать надо, а он все туда же... Профурсетка чертова!..
* * *
И снова дорога. Но теперь уже Лена сидит в кабине Сереги.
- Слушай, - сказала Лена. - А почему ты всегда впереди едешь, а Витя сзади?
- Ну, правило такое... - нехотя сказал Серега.
- Какое?
- Ну, такое правило.
- Хорошо объяснил! - рассмеялась Лена. - Я лучше потом у Вити спрошу.
- Я и сам могу объяснить, - поежился Серега. - Просто более слабого водителя всегда пускают впереди. Чтобы если что с ним случится, то можно было бы помочь...
- А ты более слабый?
Серега обреченно вздохнул:
- Конечно, Витька сильнее... Но это же Витька! Таких на трассе, может, и нет больше. А остальных-то я имел в виду в белых тапочках!.. - похвастал он неуверенно.
Лена спрятала улыбку, сказала:
- Ты мне руку протянуть можешь? Ни во что не вляпаемся?
- Типун тебе на язык, Ленок. - Серега протянул Лене руку и трижды сплюнул через левое плечо.
Лена стала считать пульс. Серега посмотрел в зеркало на Карцева. Тот шел за ними метрах в пятидесяти.
- Совсем хорошо, - сказала Лена. - До ста лет жить будешь!
- Вот это я понимаю! - заржал Серега. - Ты мне только, как доктор, справку выдай: дескать, Пушкареву Сергею Ивановичу положено жить сто лет. Ежели за мной раньше придут, я им справку в морду. Читайте и не трогайте!
- Сережа, за что Витя так Лизу не любит? Жену Толика...
- Где именье, где вода, где Ромео, а где Джульетта... - покачал головой Серега. - Она у него, считай, Толика отняла. Теперь Катьку забирает... А он в Катьке души не чает. Теперь у него только ты да Катька. Ну, может, я еще немного...
- Это он тебе сам говорил?
- Он скажет!
- Да, пожалуй, ты прав... Он человек сильный.
Серега посмотрел в сторону.
- Была бы у меня семья - я тоже был бы сильным.
- И я, - сказала Лена.
- Ты и так человек крепкий. Столько ждать у моря погоды!
- Я его очень люблю.
Серега деликатно промолчал.
- Знаешь, - сказала Лена, - я без него просто не могу жить.
Серега вздохнул и с уважением помотал головой.