От удивления я открываю рот.
- Не волнуйся, работала ты отлично. Меня беспокоит твое душевное состояние.
Поверить не могу. Я ведь в лепешку расшибалась, стараясь казаться при нем веселой.
- Я не первый день живу на свете и способен заметить, когда у человека с личной жизнью не ладится. Не хочешь рассказать, что случилось?
- Неужели так заметно?
- Боюсь, что да. Может, сумею тебе помочь, - в конце концов, я тоже человек.
Я качаю головой. Он мой начальник, а не личный психиатр. И потом, он же мужчина. Ему меня не понять.
- Не стоит вам об этом знать, - отвечаю я.
- А может, стоит?
Придется что-нибудь рассказать, раз уж он такой проницательный. Делаю глубокий вдох и рассказываю про Джека, про наш отпуск и что со мной творится с тех пор, как мы вернулись. Пытаюсь обойтись самыми общими фразами, но когда Джулиус принимается задавать вопросы, я, сама того не желая, влезаю во все подробности.
- Что тебя больше злит - то, что он это сделал, или то, что сразу не признался? - спрашивает Джулиус.
- Не знаю. Но из-за того, что он сразу не признался, все, что было раньше, теперь ничего не значит.
- Но он все-таки тебе признался, а на это нелегко решиться, поверь мне.
Так я и знала. Типичная мужская реакция. Мне плевать, насколько тяжело было Джеку решиться на признание. По-моему, решительность и мужество тут ни при чем.
Принесли закуски.
- Однажды у меня случилась интрижка на стороне, - вдруг говорит Джулиус.
Я чуть не подавилась. Он? Примерный семьянин Джулиус, который не стесняется выражать свои чувства к жене при подчиненных? И он туда же?
- Энн об этом знает.
- Вы ей сами рассказали? - Поверить не могу, что это так.
- Конечно.
- Но как? В смысле… - Я смотрю на него во все глаза. - Разумеется, вы не обязаны мне рассказывать.
- Моя измена была еще хуже, чем у Джека. Я встречался с другой в течение шести недель, а потом еще пару месяцев не мог собраться с духом, чтобы признаться Энн.
- А почему вы не сохранили все в тайне? - Я честно пытаюсь не язвить, только не знаю, насколько это не получается.
- Потому что она стала подозревать. И потому что понял: скрывая правду, я проявляю к жене верх неуважения. Энн доверилась мне, и я обязан был оказать ей взаимное доверие.
- Она расстроилась?
- Конечно. Но Энн поняла и другое - рассказав ей, я все поставил на карту. Я все мог потерять: ее, детей, дом, семью. И она знала, что этого я хотел меньше всего.
- И каково вам было?
- Ужасно. Я сам не мог поверить, что способен принести такую боль. Что я вообще мог ей изменить.
- Что было дальше?
- Мы это пережили. Потребовалось немало времени, но теперь наши отношения еще крепче. С правдой не поспоришь. И если ты доверяешь человеку настолько, что можешь сказать ему самую страшную правду, значит, ты его любишь по-настоящему.
Хочу спросить его, значит ли это, что Джек любит меня, если рассказал про Салли, но вовремя останавливаюсь. Джулиус не знает Джека, поэтому он может только догадываться.
Как и я.
- По-моему, ты очень сурово с ним обошлась, - тихо говорит Джулиус.
Я упрямо поджимаю губы.
- Надо было хотя бы прочитать письмо и узнать, что он хотел тебе сказать. Думаю, его единственное оправдание в том, что он мужчина, но все равно ты должна была его выслушать.
- Но как я смогу снова поверить ему?
- А почему бы и нет? Самое плохое он тебе уже сказал.
- Но если он такой, то где гарантия, что это не повторится?
Джулиус смеется.
- Гарантий в таких делах не бывает. Но ведь любовь - это гораздо больше, чем просто секс. И в следующий раз он крепко подумает, прежде чем решится на измену.
- То есть? Хотите сказать, что вы не прочь снова завести интрижку?
- Нет. - Он делает паузу. - Но я ни о чем не жалею. Тот случай помог мне разобраться в своих чувствах. И еще я понял: чтобы поддерживать отношения, нужно прилагать определенные усилия. Нельзя все пускать на самотек.
Я кладу на тарелку нож с вилкой. Теперь я точно ничего не понимаю.
- На самом деле все просто. Ты его любишь? - спрашивает Джулиус.
- Но…
- Если ты его любишь, то должна смириться с тем, что он всего лишь человек. Извини, Эми, но жизнь - это не кино.
* * *
Возвращаюсь домой и разбираю покупки. Украдкой заглядываю в конверт с греческими фотографиями. В обед Дженни проявила пленку, и пачка фотографий маячила у меня перед глазами весь день. Чтобы набраться смелости и посмотреть фотки, выпиваю целый бокал вина и даю себе слово не реветь.
Но стоит мне открыть конверт, и сразу же подкашиваются коленки. Ощущение, что все это нереально. Вот Джек на мопеде, загорелый. Я на пляже; кажется, сплю. Почти перестаю дышать и заставляю себя смотреть фотографии дальше. Но каждый снимок словно соль на рану.
Не успела я порадоваться собственной силе воли, как дохожу до фотографий, на которых мы с Джеком вместе.
Действительно вместе.
И все выглядит так, словно мы будем вместе всегда.
Вот мы стоим у таверны, Джек одной рукой обнимает меня, другой держит фотоаппарат. Я думала, что этот кадр не получится, но вот поди же. Разглядываю снимки, а сердце нестерпимо ноет: Джек смотрит мне в глаза, и между нами в воздухе словно повисло слово - "любовь". Он улыбается, мы с ним уткнулись друг в друга носами. Больше не могу. Чувствую прикосновение его руки, вдыхаю запах его кожи. И из глаз хлещет Ниагарский водопад.
Кажется, я так сильно рыдала, что заснула, потому что, очнувшись от телефонного звонка, понимаю - на улице темень. Мое замутненное сознание тотчас решает, что звонит Джек. Но это Тристан. И похоже, опять под кайфом.
Рассказывает, что бросил свою испанку ради аргентинки, которой изменяет с какой-то девицей из Глазго. Лишь через несколько минут до Тристана доходит, что я молчу. Возомнив, будто мое молчание объясняется обидой, принимается извиняться за тот вечер.
- Да все в порядке, - говорю я.
- Ну и ладно, - радуется он. Еще бы, так легко отделался. Слышу, как он затягивается сигаретой. - Как провела каникулы с этим своим воздыхателем?
- Мы расстались. Пауза.
- Да? Вот жалость.
Пауза. Он, конечно, очень за меня переживает.
- Но, знаешь, нет худа без добра…
- Какого добра? - резко спрашиваю я.
- Ну, он не твой тип.
Откуда Тристану знать, какой тип "мой"?! Он понятия не имеет, что мне нравится. Ему даже в голову не приходит спросить меня об этом. Неужели он так изменился, пока шлялся по миру?
Хотя нет. Всегда был таким придурком. Это я изменилась. Не хочется этого признавать, но правда состоит в том, что Джек меня изменил.
- Откуда ты знаешь? Ты же с ним и парой слов не перебросился.
- Да о чем с ним говорить-то!
- Вот как?
- Только не надо на меня всех собак вешать. Я уже сказал, что мне очень жаль.
- Да мне плевать.
- Ладно, - цедит он. - Ты явно не в настроении. Позвоню в другой раз.
Снова пауза, потом Тристан кладет трубку. Я рада, что он первый это сделал, - нашим легче.
- Фуфло! - ору я и бросаю трубку. В полной ярости.
Как у Тристана вообще язык повернулся говорить о Джеке? Да что он о нем знает? И вообще, это он во всем виноват. Если бы он тогда не вел себя как хам, Джек бы не приревновал меня. А если бы Джек не ревновал, то и с Салли у него ничего бы не было.
Давай, давай, выгораживай его!
Мужчины!
У-ух!
Неандертальцы твердолобые. Эволюция их обошла стороной. Только и думают про свой член да самолюбие, что, в принципе, одно и то же.
Ну почему я была такой дурой? Сейчас я способна взглянуть на Тристана глазами Джека, но его самого это все равно не оправдывает. Все они одинаковые. Тристан, Джек… даже Джулиус и тот свой член при себе удержать не смог.
О чем вообще тут можно говорить?
Беру бутылку вина и делаю большой глоток. Упираюсь локтями в колени и обхватываю голову руками. На ковре валяется фотография - Джек рядом с мопедом.
Поднимаю ее, разглядываю.
Теперь понятно, отчего он такой счастливый. Ну да, наш пострел везде поспел.
- И давно ты это запланировал, Джек? Еще когда малевал ее? Сидел, слюни пускал, глядя на ее голую задницу? Художник чертов. Ты же ради постели все и затеял, да?
Он все так же улыбается. Я пью вино.
- Ну так что же произошло? Валяй, рассказывай, мне жуть как интересно. Ты ее пригласил к себе, так? Ты же знал, что вечер я проведу с Тристаном. Ужин для нее приготовил, да? Развлекал девушку разговорами да винца подливал? Так было? Брал ее за руку и смотрел страстным взглядом? Что ты ей говорил? Хотя можешь не отвечать, сама догадаюсь.
Еще глоток вина.
- "Ты так прекрасна. Ты удивительна. У тебя самая красивая в мире улыбка". Да? Ты это говорил ей, Джек? Те же слова, что говорил мне? Тебе так не терпелось ее трахнуть. Ты ведь самец, продолжатель рода, чем больше самок, тем лучше. Да?
Все та же улыбка в ответ.
- А она что? Споткнулась и нечаянно упала ртом тебе на член?
Фотография в моей руке дрожит. Я пристально смотрю на губы Джека.
- Как тебе она? На вкус? Ты ведь ее целовал, да? Нет, а что делал? А, наверное, руки у тебя за спиной были связаны? И ты не мог поцеловать ее, прикоснуться губами к тем изгибам, что так старательно рисовал? Не сделал девушке приятно?
Нет, конечно нет, ты же никогда не говорил, что удовлетворить женщину так же важно, как получить удовольствие самому! Ну, как она на вкус? А на ощупь?
Чувство такое, что сердце бьется прямо в горле, не давая дышать. Снимок вызывает у меня тошноту.
- А ты нас сравнивал, Джек? Потом, спустя несколько часов, когда ты обнимал меня, ты думал о ней? Думал?
По щекам текут слезы, я зло вытираю лицо. Одним махом допиваю вино и встаю. На ногах держусь с трудом.
- Но мне не о чем волноваться, так? Это у нас за измену не считается. Ты же с ней не спал. А я-то, дурочка, убиваюсь.
Его улыбка не меняется.
- УБЛЮДОК! - Я рву фотографию и швыряю клочки на пол. Потом подбираю остальные снимки, выкидываю их в мусорное ведро и пинаю его с размаху.
На этот раз все. Плевать, что там говорит Джулиус. Вся его болтовня про доверие - чушь собачья. Я никогда больше не буду никому доверять. Отныне я в одном лагере с Дженни. Отныне я буду использовать мужчин. Попользовалась - и выкинула. Все для себя. Никого из них и близко к себе не подпущу! ГАДЫ ВСЕ!
* * *
Утром в субботу у меня жуткое похмелье. Но я спокойна. Странно, но я будто абстрагировалась от своих переживаний и боли. Нет, боль не ушла, но она словно вне меня. Кажется, вчера я пережила кризис.
И сегодня началась новая жизнь.
Теперь я снова Эми Кросби. Не нытик и романтик. Не феминистка. Не зануда.
Просто я.
Спокойная.
Уверенная.
Умная.
Сегодня я снова стану хозяйкой своих мыслей, в которых раньше господствовал Джек. Теперь я буду думать только о себе.
О СЕБЕ!
И еще раз о СЕБЕ.
Достаю с дальней полки кассету с записью китовых песен, которую купила в период увлечения музыкой "Нью эйдж", лет восемь назад. Набираю горячую ванну. Пора привести мысли в порядок. Лежу в ванне, смахивая пену, затыкаю большим пальцем ноги кран и пускаю мысли на самотек. Как только в голове появляется что-то хотя бы отдаленно напоминающее о нем, я издаю предупреждающий сигнал и думаю о другом.
Поначалу это сложно. Я осторожно подхожу к каждой мысли, стараясь не наткнуться на воспоминания. Но постепенно обнаруживаю, что способна думать о массе интересных вещей. Например, о том, что будет в следующей серии "Друзей", кто победит на конкурсе "Евровидение", какие бордюры можно было бы наклеить, и о том, что бы мне еще прикупить.
Да, надо отправиться за покупками.
После ванны несколько часов навожу красоту - готовлюсь к набегу на магазины. Брею ноги, прореживаю брови, делаю массаж лица, маникюр, целый час укладываю волосы и к окончанию процедур снова чувствую себя человеком.
И выгляжу по-человечески.
Да что там, выгляжу я просто отлично!
Я так думаю, потому что рабочие, соскребающие надпись с дороги, дружно присвистывают мне вслед. А мне плевать. Они - всего лишь мужики. Их мнение не считается.
- Отвалите! - кричу им я.
* * *
Честно говоря, я не очень-то толковый покупатель. Мне нравится покупать вещи спонтанно, не планируя заранее. А поэтому субботы у меня, как правило, заняты чем угодно, но не походами по магазинам. Обычно день я проводила в пабе или в постели со своим бывшим парнем. Но отныне все будет иначе. В этот выходной я делаю покупки - вот смысл сегодняшнего дня.
Я обошла пять магазинов и потратила столько денег, что ни в жизнь теперь не расплатиться с кредитом. Ну и пусть. Главное, я добилась своей цели.
Кому нужны мужчины, когда в руках - пакеты с классным барахлом?
На Бонд-стрит размышляю, купить или не купить это шикарное и дорогое платье. Стою перед зеркалом, приложив платье к себе, и вдруг замечаю знакомую фигуру, лениво перебирающую вещи на вешалке.
Я каменею.
Это Хлоя.
Пошевелиться я не могу - тогда она меня обязательно заметит. И я смотрю на нее, боясь даже моргнуть.
Но, как всегда, ее шестое чувство не дремлет. Она меня тут же замечает.
- Привет! - радостно выдыхает она, подходя ко мне.
- Привет, - цежу я, а у самой аж челюсти свело.
Она восхищенно смотрит на платье:
- Да, на тебе оно будет смотреться великолепно. Покупай, не раздумывай.
Так, это явно намек, что мне пора сдвинуться с места. Я роняю платье на пол, наклоняюсь. Ладони у меня мокрые.
- Как дела? - спрашивает она.
Все ясно. Она знает, что произошло у нас с Джеком. И я знаю, что она знает. И она знает, что я знаю, что она знает.
- Хорошо, - отвечаю я и тяну время. - У меня новая работа.
Она медленно кивает, внимательно разглядывая меня.
- Ну и как работа?
- Отлично. Просто здорово, - Замолкаю. - А у тебя как?
- Хорошо.
Я выдерживаю ее взгляд. Пауза.
- Я слышала про вас, - говорит Хлоя грустно. - Жаль, что так вышло.
Я киваю, потому что сказать что-то не в состоянии. Вовсе ей не жаль. Ни капельки.
Она знает, как у него дела. Я потратила кучу денег, чтобы отвлечься от мыслей о нем, а у нее есть ответы на все мои вопросы. Я готова вытрясти из нее эти ответы, готова заплатить ей, лишь бы она рассказала о нем. Но гордость берет верх. Я сжимаю губы и аккуратно перекидываю платье через руку.
Стоит мне взглянуть ей в лицо, на котором мина фальшивого сочувствия, как решение приходит само собой. Эта стерва не увидит, как мне плохо. Ни за что. И когда она расскажет ему о нашей встрече (а я не сомневаюсь, что она это сделает), то сможет только сказать, что выглядела я отлично. И что у меня все в порядке. Что я пережила все неприятности и снова на коне. Потому что так оно и есть.
- Знаешь, пожалуй, я его действительно куплю, - говорю я, встряхивая платье.
Хлоя в недоумении. Я ее заткнула. Она ничего не узнала. И прекрасно это понимает.
- А по какому случаю? - интересуется она, пока я собираю свои пакеты с покупками.
- Иду на вечеринку.
Вот тебе, Джек. Понял? У меня есть своя жизнь. Я без тебя могу.
- Куда, если не секрет?
- На открытие нового бара.
Да, вот такая я крутая. А ты меня проморгал, придурок.
- А где это?
Что значит "где это"? Не ее дело!
- "Занзибар" называется, - невнятно бормочу я.
- Это который на Бик-стрит? - Угу.
- Расскажешь потом, если понравится?
- Конечно.
- Давай как-нибудь встретимся, посидим вместе, - говорит Хлоя и вопросительно улыбается.
- Давай, - через силу выдавливаю я.
Хлоя неожиданно наклоняется и целует меня в щеку.
- Ну, еще увидимся.
Наша встреча поставила меня в тупик. Я как в тумане. Расплачиваюсь за платье и ловлю такси.
Приезжаю домой в полном расстройстве. Покупки не радуют, я уже успела пожалеть, что все это накупила. Бросаю пакеты в коридоре, скидываю туфли и падаю на кровать. После встречи с Хлоей у меня появилась целая куча новых вопросов.
Сообщит ли она Джеку, что видела меня?
Что она ему скажет?
А что, если не сообщит?
А что, если он так и не узнает, какая я крутая?
Что, если это конец?
И я никогда больше не увижу Джека?
Что, если, ничего не сказав Хлое, я сожгла за собой все мосты?
Перерезала последнюю нить, связывающую нас?
Нет, это слишком. Моя карма чернеет на глазах. Теперь я обречена провести жизнь в смятении и домыслах.
Так нечестно.
К приходу Хел я в бессознательном состоянии застыла перед телевизором. Идет "Свидание вслепую".
- Красивые и счастливые, - напевает она, вплывая в квартиру, и покачивает бутылкой водки у меня под носом. - Красивые и счастливые… эй, что с тобой?
- Встретила Хлою, - отвечаю я, рухнув на стул.
- И что она сказала? - Хел поджимает губы.
- Ничего.
- Ничего?
- Я не дала ей ничего сказать.
Хел молчит. Вижу, что она гадает, не продолжить ли этот разговор. Плевать.
- Покажи, что купила, - вдруг просит она. Киваю на пакеты:
- Да ерунду всякую. Потратила кучу денег.
Хел облизывается и поднимает пакеты. Вываливает их содержимое на ковер и присвистывает. Я по-прежнему игнорирую ее. Она просматривает шмотки, выбирает то самое платье и перекидывает его через плечо. Потом топает в кухню.
Возвращается с двумя стаканами водки.
- Пей!
Я стискиваю губы.
- Пей! - грозно предупреждает она. Я делаю небольшой глоток.
- До дна!
Хел следит, чтобы я все выпила. Водка обжигает мне горло.
- Теперь слушай меня. Сегодня суббота, вечер, и я не потерплю твоих выкрутасов. Поняла? Не потерплю. - Она кидает мне платье. - Пятнадцать минут на сборы!