Его адъютант пребывает в муках. Зачем обратил, тогда в кабаке, на Зосю внимание, втянул и её и себя в игру. Сидела бы сейчас в Константинополе, ведь совсем девчонка.
Не спится спокойно всем, кому вверена тайна о царской особе. Не спится и няньке – старухе.
Наступает завтра! Анастасия встаёт с тяжестью, грудь давит нательный крест. Он, как, бы укоряет, что он – не её. Идет отчуждение. Дело заходит слишком далеко! Назад дороги нет!..
…Умывается, падает духом, одежды оттеняют бледное лицо, подчеркивая – благородство. Она – ЦАРИЦА, КРАСАВИЦА! Страх, же не даёт покоя.
Выкрикивая, зовёт адъютанта Орлова, объявляет, что готова к поездке. Сам Орлов отказывается ехать с ней в одной карете. Въезд в царский двор происходит по – утру. Орлов, уже на месте в апартаментах Екатерины. Но не выходит встречать, посылает встретить слугу.
Екатерина в тревоге и волнении ожидает появления своей конкурентки.
Стук в дверь. Крик Екатерины всех останавливает буквально у двери.
– Попрошу зайти, только Её одну! Остальные!.. Переходит на фальцет, – все пошли ВОН!..
Княжна входит робкой походкой. Екатерине, она кажется грациозной. Про себя отмечает, что похожа на Лизку…
Боясь напугать, не услышать правды, проникается к ней материнскими чувствами, спрашивает:
– Вы, Милочка, Мы наслышаны – царских кровей?
Подходит ближе в упор глядит на крестик, спрашивает в лоб:
– Откуда сие? Кто-то обронил, Вы подобрали? резко добавила, – правду на стол мне! Крестик покажите для начала! Будем знакомиться: "ЦАРИЦА – ЕКАТЕРИНА!"
Княжна Тараканова не испытывает страха, соизмеряет с ног до головы Екатерину – пред ней стоит полная женщина, по виду годится, разве, что ей в матери, хотя по возрасту они, скорее – всего, сверстницы.
Это придает силы. Екатерине от взгляда становится не по себе. По спине пробегает предательский холодок. Понимает, что разговор будет не простым, что перед ней БОЕЦ.
Княжна снимает крестик и отдает в руки Екатерины. Та убеждается в истинном происхождении крестика. Клеймо есть.
Княжна Тараканова входит в роль, вслух говорит, что благодарна Господу Отцу, её отцу с матерью за их любовь, за дарованную ей жизнь! И за царскую кровь! Всё, что пережито плохое ею в прошлом, и сейчас, она получала, как испытание, теперь она получает прощение и вознаграждение – благодать.
Екатерине становится плохо от сказанного, подкашиваясь, приседает, говоря, что кого-то подводят мозги, её, же ноги.
Интересуется, что так хороша была маменька? Петр с какой-нибудь, корявой, не лёг бы в постель. Разборчив был.
Княжна описывает все прелести своей маменьки. Уверяя, что, та любила Петра, даже на расстоянии молилась за него любя.
Сказав, отметив реакцию Екатерины, сознает, что, уже не на допросе. Екатерина, штопая душу, спрашивает себя: "Неужели, перед моими глазами стоит дочь Петра? Глаза и уши не лгут. Абсурд!" Она спрашивает в лоб. Почему, та не согласилась пред ней предстать дочерью Елизаветы, было бы реалистичней? Алексей Орлов именно так, представлял ей ее. Испугались солгать?
На что, Княжна отвечает просто: "Чужое имя!? Стыдно на себя брать! Да и корысти нет!"
Констатируя опять, же, что ДОЧЬ ПЕТРА! И ей в этом не стыдно признаваться. Екатерина принимает плевок в свою сторону, подытоживает, принимает, как факт для себя, что крест, действительно, имеет место быть – царский! Вопрос самой себе, на который нет ответа. Да – настоящий!.. Только, как попал к ней, к этой девке? Не верит не единому слову, доверяет своему внутреннему гласу, который до сих пор не подводил её.
Берёт тайм-аут. Говоря, что отпускает, но ненадолго. Вслух жестко произносит: "Прощайте! Вас проводят!"
Входят Орлов и Разумовский, каждый в ожидании, чего не знает никто.
Екатерина просит Орлова отправить даму в ссылку под домашний арест, пока Разумовский будет шерудить в бумагах, искать царский след, Князь Голицын займется дознанием.
Анастасия не может перенести домашней ссылки, выезжая из дворца, выходит из себя, кричит на всю округу, что она – РОМАНОВА! Привлекает внимание мужиков из народа, кричит им, просит спасти – настоящую царицу.
Распространяются слухи, её начинают жалеть. По приказу Голицына незамедлительно отправляют в каземат.
Екатерина приказывает поместить ту в БАСТИЛИЮ. Она не верит той. Но страх растёт, как "грибок" на глазах, что, если та – Романова!? Тогда, не покажется, и ей – мало. Народ в тревоге. Надо прийти к какому-то концу.
Прошло время. Каземат с крысами, сыростью, темнотой не пошёл на пользу Анастасии.
Екатерина удовлетворена падением духа в Княжне. Разумовский роется в бумагах, ничего не находит. Голицын ведет дознание. Граф А. Орлов проникается чувствами сострадания к своей подопечной, если не сказать более любовью.
Всех мучит – факт возможного родства, вот – так, возможно по – иронии судьбы, пострадает сама невинность. Орлов не спит, втайне себе признаётся: "Привез бабенку на погибель…"
…Анастасия в страхе. Неужели погибель найдет ее здесь?
Голицын на грани срыва, он считает, что Княжна, дочь Петра. Ему искренне жалко, Анастасию, полячку Зосю…
Остаётся два последних дня.
…Екатерина входит в коморку, где находится Княжна, вокруг неё бегают крысы, к которым, та кажется – привязалась. Она сидит растрепанная, грязная, в руке крыса.
Екатерина ерничает, укоряет вслух:
– Недостойно выглядите! Вспомните об Отце! Он бы, Вас за это наказал!
Княжна соизмеряет – ту, ей придает силы духа, то, что Екатерина сама – самозванка!..
С покорностью произносит, что помнит чья она дочь, что не отрекается от СВОЕГО ОТЦА! И, что – пусть, Ей, Екатерине! нательный крест будет укором!
Что, она прощает сарказм МАДАМ, но там, показывает вверх, ей этого не простят, Господь не простит её…
Перед Екатериной всплывает образ ПЕТРА. Это, он ей сейчас грозит кулаком. И от него она слышит угрозу. Кричит: "НЕ ТРОГАЙ МОЮ ДОЧКУ!"
Ей становится плохо. Сама себе в сердцах, испуганно шепчет: "Боже, стоит, ли её наказывать!? Приняв решение, в решимости, само утвердительно, с уверенностью произносит, – стоит! Я её казню!"
Княжна с легкостью, освобождённая от внутреннего страха, тихо произносит:
– Я сегодня видела в ночи сон. Вы убьёте меня. Заранее прощаю Вам грех! Теперь, Вы будете нести тяжкий крест! Я лягу на него кровавым пятном. Буду по ночам тревожить Вас, обвинять во всех смертных грехах. Глас свыше мне сказал, что вы, Матушка – большая грешница! Жизни стоят за спиной у Вас, могу перечислить… Елизавета, два выношенных Вами дитя, нагулянных, убиенные Вами. Ваш СУД будет позже! Вы сейчас разжигаете костер…
Екатерина, чуть не упала в обморок, усилием воли, устояла на ногах.
Просит дать крест в руки. Ставя себе условие, что если тот будет – холодный, то тут, же отпустит эту наглую девку.
Костер в душе она действительно ощущает, он ее обжигал с ног до головы.
Княжна нехотя отдаёт крест. Он теплый. Екатерина облегченно вздыхает. Про себя думает: "Всё, девка подписан тебе смертный приговор! Не помог тебе крест!"
Молча отдает крест, выходит из коморки с некой тяжестью, усталостью, как – будто после битвы, сдержанно, роняя скупую слезу.
В коридоре с упреком к Разумовскому, Орлову, Голицыну, да и к себе, обессилено выдавливает:
– Привезли на погибель, теперь, вот казнить…Конец!.. Жестоко с вашей стороны!.. Не надо было затевать интрижку с царицей! Я чиста! Девка призналась мне, что крест не её. Через 48 часов, чтобы духу не было на Русской земле! Осквернила, паршивка! Смердит от неё и здесь! Затыкает рукой нос, отворачиваясь, на ходу безразлично, – решайте, что и как – сами… Узел разрубила: она – авантюристка! Впредь! Слышать более о ней ничего не хочу!..
После того, как вышла Екатерина, Разумовский, стал в глаза укорять Орлова, говоря, что готов плюнуть в того…
Орлов вне себя:
– Вы, же слышали, что, та призналась. Таких, как она, надо вешать или, ж в костер!..
Разумовский ошеломлен, потрясен ханжеством, в сердцах вслух подытоживает:
– Неужели, Вы верите, ведь крест Петра на ней с детства!
Орлов в истерике:
– Не травите душу! Знаю! Может и Дочь Петра!? – Не надо было ей кричать, так громко, подползла бы к Екатерине, как змея. Сама подписала себе – смертный приговор.
Разумовский в шоке:
– Вам, что в лоб, что по лбу. Прощайте! Отныне Вам руки не подам.
Голицын, как тень, исчезает.
В ночи, Екатерина тайно, без свидетелей, посещает Княжну.
Ночь проходит в мятежном сне.
ВЕЩИЙ СОН ЕКАТЕРИНЫ…
Она признается Господу в том, что содеяла и последние слова к Анастасии, произнесенные с надменностью:
– Вы бы согласились стать моей приемной дочерью?
Ответ, же привёл Екатерину в бешенство:
– Нет, Мадам! Вы для меня в моих глазах – САМОЗВАНКА! Я – Дочь Петра, а Вы меня гноите в каземате. Этого Вам не простят ни Петр, ни Елизавета! НИКОГДА! Жизнь не заканчивается после смерти. Увидимся с Вами на том свете. Я, же останусь при любом решении… Вашем! Мученицей на Руси! Вы, же останетесь ТИРАНКОЙ! Самозванкой! Русь!.. Смерть дочери Петра Вам не простят!..
Екатерина удаляется в слезах, думая, что там она, точно будет наказана. Слезы льются градом. Она верующая и верит в иную жизнь.
Наутро призывает Отца Наставника, кается, что она ГРЕШНА! Может быть, что Анастасия – дочь Петра, клеймо настоящее, но она не может допустить хаоса на Руси. Русь, еще слабо стоит на ногах.
Просит отпустить грех, сознавая свои грехи, и то, что Анастасия, всего, лишь отмытая девка, а она ЦАРИЦА Русских земель! И пришла – та, не вовремя, на эти земли. Она кается в слезах, падает на пол, рыдает из-за всех сил, кажется, плачет ни только ее душа, но и тело.
Отец Петр приближается к ней, вид Царицы разит, она выглядит – жалкой старухой, лица на ней нет, оно смыто слезами. Слова застывают от увиденного им. Тихо выдавливает вслух:
– Отпускаю! Да простит тебя Господь, Дитя!..
Екатерина встаёт, просит завтра принять покаяние Княжны и не жалеть. Она, как самозванку, ту, уже вычеркнула из списка живых.
Отец Петр удаляется еле живой, он потрясен. По его лицу градом катится пот.
На следующее утро тот идёт принимать покаяние. Княжна его ждёт.
Она лежит на сене, как распятая. В каскаде рыжих волос.
Он смотрит на неё со страхом. Та встает, падает на колени, не плача, не рыдая, даёт покаяние по – православному. Грех на ней! Но жизнь втоптала ее в грязь. Выбора нет! Отмечая про себя, что Господь поймёт.
Она исповедуется, заостряет внимание на том, что Она – ДОЧЬ ПЕТРА! И, что придёт время, когда Екатерина помирится с собой и признается в содеянном грехе. Скажет, что убила Дочь Петра. Просит простить Екатерину и себя! Вверяет в руки Господа, ждёт Новую Жизнь!
Сказав, падает в обморок. Отец Петр стоит мокрый, с него пот льется в три ручья.
Он слаб, чтобы принять покаяние, окуривает ладаном, крестит три раза, на выходе, произносит сухими губами, еле-еле вслух:
– Ты прощена! Да, сжалятся над тобой НЕБЕСА!
…Это только одна из легенд. Сколько, же ещё их будет – Княгинь Таракановых…
Двойник
Гибель царской семьи и Боткиных, которые были в те дни рядом, была той революционной необходимостью, что повергла здравые умы. Последние часы царской семьи были последней точкой низложения самодержавия.
…Судорожная суматоха… Хаос… Ужас.
Солдаты на грани сумасшествия. Один солдат из охраны после зачистки мест погребения, не может сдержать рвоту, бежит вглубь лесопарковой зоны, замечает некое движение в кустах. Идет, чтобы осмотреть и видит
девочку, в царской одежде, сидящую в кустах, та делает вид, что оправляется. Он спрашивает, что она здесь делает и кто она, кто её сюда привёл?
Напуганная девочка говорит, что её привел сюда Боткин. Приказал – сидеть здесь и если, что!? То, говорить, что у неё дизентерия. Называет свое имя – Анастасия.
Видя, что солдат к ней расположен и почтителен, на вопрос:
– Царская дочь, что, ли?
Она с гордостью полушепотом говорит:
– Да!
На ней одежда Анастасии, та отдала, сжалилась над ней.
Так, как Варвара свою одежду испачкала, целый день вынуждена сидеть на толчке, бегать "в кустики". У неё все симптомы дизентерии, а может просто от страха болит и ноет живот, не дает ни минуты покоя, корчившейся от боли девочке. В суматохе о ней все забывают.
Расстрел скоропалителен, происходит в её отсутствии. Ипатиевский интендант, так нервничает, что не учитывает одной единицы, обращая все внимание на царскую семью.
Падают подкошенные пулей, все, даже два солдата, что встают перед интендантом и комиссаром. Он потрясает перед всеми телеграммой от Ульянова.
Солдаты потрясены. Встают грудью, выкрикивая, смело глядя в глаза, сознавая, прежде всего, что смотрят прямо в лицо смерти…
– Не смейте, убийцы, убивать царя! Он – наш Отец, а царица – Мать…
Первые две пули достаются им, чтобы не было повадно другим.
Девочки стоят до конца смело – своим смертям назло, не проронив ни слезинки. Страх присущ, лишь Боткину.
– Где, же сейчас дочь? Смерть становится ужасом для людских глаз.
Уже полумертвых, их вывозят и сбрасывают в штольни и разливают сверху на тела кислоту. Комиссар надрывается в приказах:
– Ленин сказал лично! Стереть с лица земли…
Дочь Боткина напрочь отключена от событий, утром, шепотом ей открывает трагедию вчерашнего дня солдат.
Говорят:
– Сбросили мертвых в штольню. Нет более на Руси Царя… Вашего отца! Новость разит наповал. Она – жива! По – иронии судьбы. Ужас переживает, как во сне, в шоке.
В голове одна мысль: "Ее спас батюшка", запугав всех дизентерией, спас, чтобы спокойно умереть. Она в горячке лежит две недели, в какой– то заброшенной лесной избушке. Первое, что она слышит – чужое имя. Солдат называет ее – Анастасией. Наконец, осознает, что, где и почему…
Она разрешает – признать себя, именно Анастасией. Она полагается на добрую волю солдата. Они вместе сбегают с места расстрела.
Странствия происходят по воле судьбы. Они теряются в серой массе тех революционных дней. Порой не имея места для ночлега и крошки еды во рту. К тому, же Анастасия беременеет, рожает сына. Не зная на что содержать свалившуюся обузу, солдат пьёт, гуляет от безденежья, беря снова и снова в долг, наконец, решается продать Анастасию бродячему цыгану, чтобы как-то разрубить все узлы судьбы.
Сына оставляет себе, делая на него ставку, что скоро придет время и получит на него земельный надел.
Анастасия скитается с табором, несколько лет живет в Норвегии. Затем сбегает от цыгана, забрав драгоценности и паспорт, что сделал ей солдат. Имя своё, та забывает напрочь. Отныне она, не Варвара Боткина, а Анастасия – царская дочь.
Едет в Англию, оттуда в Париж, ищет свою родню. Ведь, именно здесь живут тётка и бабка настоящей Анастасии. И они купаются в роскоши.
Читает в газетах, что они оплакивают семью царя Николая. И она решается, взять и воскреснуть из праха. Странствия, нищета её в конец вымотали. За все прожитые годы с цыганами, научилась лгать, изворачиваться, убеждать в правдивости своих слов, овладела техникой воздействия на людей.
Мир тесен. Родня нашлась. Однако родственники не принимают сразу, отказывают ей в приеме. Она не первая, кто стучится к ним в дверь под именем Анастасия. Её проверяют близкие люди родни. Находя, что многое из рассказанных отрывков, совпадает с историей жизни Анастасии.
Подтверждается памятью родни. Но, что-то неуловимое, все, же отдаляет от новоявленной Анастасии.
У Анастасии с детства над бровью был несколько розоватый шрам. Это, Алексей, царевич, играя, нечаянно попал ей шпагой. Неглубокая рана, была сразу, же зашита Боткиным, отец ей говорил об этом не раз. Только после этого царственная особа её приглашает к себе, чтобы посмотреть на свою Анастасию. Наедине, Анастасия рассказывает про себя, повторяя этот эпизод, говорит, что Боткин дал чудодейственную мазь, шрам и рассосался.
Та верит, что перед ней, внучка, Анастасия. Тетки и дядьки не перестают шептаться по углам.
Приблизив, ее все, же отталкивает и бабка. Замечает то, что не должна видеть.
На Анастасии нательный крест – православный, тогда как внучка крещена в католической вере и молилась слева направо. Сама учила. Даже научила петь псалом ВО ЗДРАВИЕ. Эта, же крестится справа налево. Кладёт лобные поклоны. Чего католики не делают. Ужас сражает наповал.
Вслух пожилая женщина, с сожалением, говорит:
– Жаль, девочка, но ты не моя внучка! Хотя, всё в твоих словах сходится, не жила, ли ты при них? Похожа, даже, но…
У Анастасии катится по щеке слеза, она не сдерживаясь с содроганием в голосе, плача, выкрикивает:
– Вы, Мадам слишком злая! Отталкиваете ту, что с детских лет любила и видела, видит в Вас свою бабушку. Я – Ваша внучка! И запомните мои слова. Царь сказал за день до расстрела семьи, вслух всем нам, – мной моя семья будет гордиться лет через 50, я был для них "изгоем" – не любим. Потому, что любил Россию, а не престол, который под моим задом горел. А, поджигал не кто-то, братец двоюродный. Была бы его воля, извел бы меня. Царицу, все, ж любил!"
Старуха отпустила девушку и попросила впредь ей не давать аудиенцию. Выбор сделан – изгнать!
Так и странствовала в миру, как пилигрим "АНАСТАСИЯ – ВАРВАРА".
Карлик
Появление Екатерины при Дворе. Рутина событий. Замужество. Беременность, которая проходит на нервах, для молодой женщины, явно не желательная. До последнего Екатерина перетягивает плод жгутами. Она напугана ближайшими родами, думая, что после них никому не будет интересна, а ведь так молода, юна, влюблена в Григория Орлова.
Ребёнок рождается вымученным, деформированным. При Дворе, все за глаза называют новорожденное дитя не иначе, как "уродцем".
"Мамка – немка", доставила ребенка во Дворец лишь на 3-й день.
Екатерина его по-матерински старается любить. Играет в материнство, как, если бы играла с рожденным котёнком. Хотя чувствами не проникается глубже, чем того просит любопытство в новой игровой ситуации. Зачастую её раздражает, что малыш кусает грудь, тянет во все стороны соски. Отворачивается от сына. Тет-а-тет Елизавете говорит, – Вы, как хотите, но с ним спать не хочу и не буду! Найдите няньку – русскую. Мамка – немка отказывается от него, говорит: "Он! Какой-то никакой!.. Длинный! Не благородный, как босяк! Вы, уж, как знаете, но не вижу в нём царской крови!.. Думаю, что согрешила с Орловым сие чудовище!"
Так говорит себе в ночи, она, Екатерина. Ставя свечу за здравие отца, чтобы Господь сжалился над малышом и дал подобие матери. Убеждая, что он обязан быть настоящим царем. Кается, ставя большую свечу в красном углу.