Флориан встал и отодвинул кресло за Сисси.
- Дело в том, что приемные родители Сисси были англичане и она воспитывалась в дипломатической миссии в Уганде. Отсюда ее безупречный лондонский выговор. Верно я говорю, дорогая?
Сисси бросила на него высокомерный взгляд.
- Флориан, неучтиво обсуждать людей в их присутствии, как будто их здесь нет.
- Извини, Сисси. Ты совершенно права.
Флориан оставил на столе несколько сотенных бумажек, и пока наша троица шествовала к дверям, персонал удостоил ее импровизированной овации. Флориан бросил свои часы Стиву. На стоянке Флориан сказал:
- Джен, почему бы вам не совершить небольшую экскурсию по интерьерам нашей колымаги? Уверен, внутреннее убранство покажется вам очаровательным.
Вслед за Сисси Дженет вошла в фургон размером с классную комнату средней школы, который изнутри оказался похож на увеселительный павильон, блистающий никелем, стеклянными конусами, скрытыми источниками света и великолепием зеркал. Платья самых модных моделей были штабелями сложены вокруг сведенной до минимума обстановки в черных и серых тонах. Вид такого количества наличности, превращенной в одежду, вызвал у Дженет внутреннее содрогание.
- Заранее согласна с вами, - сказала Сисси, - дом небольшой, но изысканный. Холодильник из нержавеющей стали, а стойка из травертинского мрамора - точь-в-точь как было на кухнях английского посольства до того, как Иди Амин и установленное им царство кровавого террора принудили меня пойти на мостовую.
Она открыла дверь ванной; повсюду был мрамор и зеркала.
- Просто и элегантно. Флориан действительно очень добр, моя дорогая. Он не поскупился ни на какие расходы, чтобы мои запросы - запросы леди - были сполна удовлетворены.
- Славный парень, правда? - сказала Дженет.
- Весьма. Он позаботился и о других моих женских потребностях. Можете взглянуть...
Сисси открыла дверь в спальню, войдя в которую Дженет первым делом увидела Хауи, абсолютно голого, - он спал, раскинувшись на шиншилловом покрывале и храпя, как газонокосилка. Наполовину опустошенная бутылка виски стояла на столике рядом с кроватью.
- Я была со многими мужчинами, но ни разу с таким красавцем, как этот. Он мой ангел. Он моя награда.
О Боже... меня здесь даже ничто не шокирует и не смущает. Мне просто весело. Это все, должно быть, джин.
- Вам действительно повезло, - сказала Дженет.
- Было так приятно встретиться с вами, вы просто прелесть, Дженет. Au revoir[11].
- Au revoir.
Уже на улице, в машине, Флориан сказал:
- Правда ведь, что вы, американцы, страшно любите экскурсии по чужим домам?
- Я канадка, вы - швейцарец, а Сисси из Уганды.
Они сели в машину. На заднем сиденье лежал пластиковый холодильник.
- Что там, Флор?
- Всякая всячина.
- Что за всячина?
- Давайте посмотрим, - Флориан снял крышку и порылся в содержимом холодильника. - Я просто обожаю ездить в Атланту. Город, который нежно любит свои отели. Дело в том, что именно там я приобрел большую часть своих образцов. Горничные - основные провайдеры очередной эпохи в развитии человечества. Вы только посмотрите на это... - Он держал в руках небольшую сумку на молнии. - Расческа Билла Гейтса. Пятьсот долларов наличными. Одной этой расчески достаточно, чтобы тысячи маленьких Флорианов смогли отправиться в самую дорогую школу. Что там у нас еще?
- Вы ведь шутите, правда? - спросила Дженет.
Холодный ответный взгляд Флориана подтверждал обратное.
- Извините, Флор.
В другой прозрачной пластиковой вакуумной упаковке лежало белое полотенце.
- Эшли Джадд тоже был здесь. Представьте себе миллиарды маленьких Джаддлингов, которые только того и ждут, чтобы смешить нас до упаду. А вот Селин Дион, хотя она для меня - святое. Кстати, в гостиницах эта женщина придерживается тактики выжженной земли. У-у-у - а это что такое? - Флориан достал черную тенниску в вакуумной упаковке. - Гарт Брукс - мужественный пот и всякое такое. А тут... - по голосу Флориана можно было понять, что перед Дженет - главная достопримечательность коллекции. Он достал алюминиевую канистру и, перейдя на благоговейный шепот, сообщил: - Использованный презерватив Тайгера Вудса, помещенный в жидкий азот.
- Хватит!
- Дженет!..
- Прекратите сейчас же. Это становится однообразным.
Флориан закрыл холодильник.
- Я понимаю - такое может ошеломить новичка.
- Уберите эту штуку подальше.
- Конечно. Хотите еще выпить?
- С удовольствием.
Флориан наполнил рюмки. Дженет спросила, не боится ли он, такой богатый человек, обходиться практически без охраны, но он только улыбнулся и отогнул правое ухо.
- Прямо здесь у меня вмонтирован чип. Если я с силой надавлю на него пять раз в течение двух секунд, то моя, скажем так, борцовская команда будет рядом через две минуты.
- Так, значит, ваши телохранители всегда рядом с вами в пределах двух минут?
- Всегда.
- Впечатляет.
- Без этого никак. Но часть их работы состоит в том, что я никогда не должен их видеть. Так всегда ведут себя лучшие охранные службы. А теперь скажите, Дженет, - Флориан решил сменить тему, - сколько членов вашей семьи больны?
- Четверо: я, Уэйд, Ники и Тед.
- Тед?
- У него рак печени.
- Хмммм. Не забывайте, что вы теперь здоровы.
О Боже, конечно, он прав.
- Трое.
- Полагаю, нам лучше позаботиться о них обо всех. Позвоните им...
Он передал Дженет телефон.
- Вы можете вылечить рак печени?
- Ради Бога...
Помедлив секунду, Дженет стала набирать номер трейлера Кевина.
- Попросите их приехать в Дайтону-Бич на встречу. Но только больных. Терпеть не могу толп.
Дженет позвонила, передала Уэйду сообщение, и вскоре после этого они подъехали к дому Ллойда и Гейл и остановились на аллее. В доме было темно, так что им пришлось зажечь кое-где свет. Зайдя в гостиную, Дженет сунула руку под подушку и достала конверт с надписью "Мамочке".
- Вот он.
- Спасибо, Дженет. Кто это скулит?
- Собака по кличке Кимба, ее пришлось запереть. Мунстеры внизу. Пойдемте взглянем.
Они спустились по холодной - не прохладной, а именно холодной - лестнице. Дженет открыла дверь. Нельзя сказать, чтобы она совсем не боялась, что сейчас монстры набросятся на нее и вырвут ее внутренности или что кто-нибудь выпалит ей в лицо из револьвера, а потом привяжет лентой к стулу. Но вместо этого она увидела Ллойда и Гейл в розовой тюремной камере, и вид у них был, мягко говоря, сердитый.
- Вовремя вы, говнюки, приехали. Вы хоть представляете, в какую историю вляпались?
- Тихо, - сказала Дженет. - Мы нашли фотографии ваших клиенток в гараже.
- О!
- То-то и оно, что "О!", - сказала Дженет.
- Тогда кто этот парень? - спросила Гейл.
- Это мой друг, Флориан, и он в тысячу раз богаче, чем вы, козявки, так что ведите себя подобающе в его присутствии.
Флориан повернулся к Ллойду и Гейл:
- Я бы уточнил - в миллион раз. - И, глядя на парочку за решеткой, он принялся сурово их отчитывать: - Безмозглые тупицы. Нашли тоже, на чем деньги зарабатывать. Кретины, кретины, кретины. Все ваши суррогатные матери рано или поздно вас достанут. Сколько вы собирались заплатить за внука Дженет?
- Пятьдесят кусков, - пожал плечами Ллойд.
- А за сколько хотели продать?
Ллойд собирался было ответить, но Гейл заносчиво перебила его:
- За полмиллиона.
- Кто покупатели?
- Видели бы вы наш список.
- Мы видели, - сказала Дженет.
Флориан повернулся к ней.
- Дженет, - сказал он, - этот розовый цвет действует на меня размягчающе. Давайте поднимемся наверх.
Поднимаясь по лестнице под грязную ругань Ллойда и Гейл, Флориан сказал:
- Что ж, Дженет, теперь вы сами видели, насколько мой бизнес чище. Пройдет совсем немного времени, и подобные Ллойды и Гейл останутся в этом мире не у дел.
Они вошли в холл прямо навстречу Уэйду, Ники и Теду.
27
Небо темнело, когда Уэйд, Тед и Ники ехали по направлению к Дайтоне-Бич в машине с поднятыми стеклами. Уэйд чувствовал себя как в передвижном саркофаге, и ему чудилось, что четвертым пассажиром вместе с ними едет смерть. Кондиционер был включен, воздух циркулировал в замкнутом цикле. Уэйд чувствовал, как он постепенно наполняется смертоносными частицами, выделяемыми их легкими, черепами и кожей. Он чуть-чуть приопустил стекло, оставив узкую щелку. Бледная кожа его отца лоснилась; у Ники вздулись вены, пульсируя криптонитом.
Все молчали. Подъехав к дому, они припарковались и подошли к слегка приотворенной двери.
Уэйд из последних сил постарался сохранить хладнокровие, когда увидел мать рядом с Флорианом в тускло освещенной гостиной. Он ненадолго включил верхний свет, но Флориан жестом попросил его снова приглушить освещение.
- В этаком-то интерьере, Уэйд. Глаза бы не смотрели.
- Привет, Флориан. Отлично выглядишь.
- Здравствуй, Уэйд, дружище.
Тед и Ники, выжатые как лимоны, вошли следом.
- ...а это, должно быть, Тед с Ники.
За этим последовало чопорно-натянутое представление собравшихся друг другу. Уэйд плюхнулся на диван.
- Я окончательно перегорел. Такое случается.
Загудел зуммер, извещавший о том, что пора принимать таблетки; Уэйд откинул голову, втянул в себя воздух и сказал:
- Понятия не имею, что именно надо глотать сейчас.
- Что, выдохся? - спросил Тед, усаживаясь в первое подвернувшееся кресло; остальные тоже расселись.
- Только представь себе, Флориан, - сказал Уэйд. - Мы все дышим на ладан.
И, как сделал раньше его отец, принялся с закрытым ртом напевать похоронный марш.
- Ничего подобного, - сказал Флориан. - И как вульгарны твои старания шокировать меня ради дешевого эффекта. Твоя мать воспитала тебя лучше - верно, Дженет?
Дженет потерла виски и ничего не ответила.
- Получили письмо? - спросил Тед Флориана.
- Да, - ответил Флориан.
- Сколько он заплатил? - спросил Тед у Дженет.
- Ничего он не заплатил, Тед, - ответила Дженет. - Брать с него деньги показалось мне неправильно.
- Показалось неправильно?
- Тед, Флориан мой друг, и я не хочу марать нашу дружбу деньгами.
- Дженет, - сказал Флориан, - вы очень, даже слишком благородная женщина, но не надо так. Я заплачу за письмо сто тысяч, но только не американских, а канадских долларов.
- Благодарствую, - сказал Тед.
- Решайтесь.
- Ладно, мы согласны.
- Хорошо, - сказал Флориан. - Мои подручные доставят вам деньги завтра утром.
- Да, конечно. Когда угодно.
Под конец драмы Уэйд ожидал тошнотворно торжественных фанфар, но вместо зтого у него было такое чувство, будто он продал "боинг" по объявлению в газете.
- А те два вампира - так и сидят там внизу?
- Да, нудят и фыркают, - сказала Дженет. У нее был такой вид, словно она собиралась поделиться какой-то новостью, но передумала. Вместо зтого она решила сменить тему: - Флориан, Уэйд когда-то работал на вас. Что именно он делал? Как только мы пытаемся затронуть этот вопрос, он молчит, словно воды в рот набрал.
- Нежная, как персик, задница Уэйда заставляла меня каждую ночь воспарять на седьмое небо.
- Флориан! Это неправда, и ты это знаешь.
- Да успокойтесь вы, вспыльчивый юноша.
Флориан оглядел всех собравшихся в гостиной.
- По большей части юный Уэйд доставлял контрабандой образцы для моей лаборатории - породы и разновидности, находящиеся под угрозой уничтожения. Самый большой груз, который он когда-либо привез, был морской контейнер с тихоокеанскими тисами. - Флориан пристально посмотрел на Уэйда. - Эх ты, лесоруб. - После этого он снова обратился к присутствующим: - Мне нужна была их кора для тамоксифена - лекарства от рака груди. Еще он привозил контрабандой дельфинов, на которых ставили раковые пробы.
- Ставить раковые пробы на дельфинах? - Ники была потрясена.
- Разумеется, милочка. Мерзкие, мерзкие твари. Они изнасилуют вас, придушат и выпотрошат вашу сумочку за три секунды, если им только дать такую возможность. Флотилии по ловле тунца оказывают нам большую услугу.
- Вы шутите.
- Кстати, Уэйд действительно был замечательным работником. Иногда его работа была по необходимости грязной, но он никогда не жаловался. С другой стороны, я хорошо ему платил, но что же он в конце концов сделал? Бросил меня ради... жены бейсболиста.
- А помнишь, как однажды катер Эдди, полный кодеина, пропорол себе брюхо о коралловый риф, окружавший лагуну тетушки Вильгельмины? Вся тамошняя дельфинья колония впала в кататоническую эйфорию.
- А, эта сумасшедшая корова. Она до сих пор истязает меня этим всякий раз, что мы играем в трик-трак у нее в гостиной. А сколько музейных полотен Джаспера Джонса гниют у нее по стенам. Все этот соленый воздух.
Флориан вздохнул.
- Как Эдди? Все еще крутится?
- Эдди ушел в лучший мир, Уэйд. По милости пиратов из Санто-Доминго, которые позарились на его лодку, набитую самсунговской электроникой. Можешь утешаться тем, что из его скелета со временем вырастет чудесный коралловый риф.
Уэйд и Флориан ударились в воспоминания; Дженет подошла к Теду с Ники. Через несколько минут Уэйд уголком глаза заметил, как его отец и мачеха вспыхнули изнутри - словно мирная волна света прошла сквозь них. Между тем Флориан продолжал причитать:
- ...но, конечно, этот старый индюк никогда больше со мной не разговаривал, после того как мы по несчастной случайности выронили "тринитрон" из "сессны" на его личную взлетную полосу - багамское правительство срыло ее сразу после твоего отъезда, - и я подчеркиваю - по несчастной случайности. По всей видимости, его сводный брат совершал ночную посадку и зацепился колесом за этот самый телевизор. Четыре тысячи сигар "монтекристо" разлетелись по всей полосе. Если тебе интересно мое мнение, то вот кому следовало бы продырявить желудок скрепкосшивателем - чтобы сбросил фунтов пятьдесят.
Тед и Ники прервали их, держась за руки и улыбаясь, как влюбленные подростки.
- Мы хотим прогуляться и немножко подышать свежим воздухом, - сказал Тед.
Оба подмигнули Флориану.
- Спасибо, - сказала Ники.
- Спасибо, - сказал Тед.
- О, - сказал Уэйд. - Ладно, валяйте. - У них какая-то тайна.
- Вернемся примерно через час.
И с этими словами они удалились.
Флориан посмотрел на Дженет - которая ему кивнула. Уэйд почувствовал, что его исключили из узкого круга.
- Ах, да, а что с Хауи?
- Полный порядок, - сказала Дженет.
- Где он?
- В данный момент он занят.
- Что поделывает?
- Хауи наслаждается страстным сексом с Сисси Нтомбе, уроженкой города Мубенде в Уганде, - сказал Флориан. - Они в трейлере напротив дома - если хочешь удостовериться собственными глазами.
- Верю, верю, - Уэйд помолчал. - Значит, он наставляет рога не только Саре, но и Аланне.
- Очень на то похоже, но не обращай внимания, - сказала Дженет. - Уэйд, у меня необычные новости.
- Правда?
Для Уэйда "необычные" уже давно означало "плохие".
- Да, и при этом хорошие.
Но возможность поделиться какими бы то ни было новостями Дженет так и не предоставилась. Входная дверь с шумом распахнулась, как в телепрограмме, посвященной криминальным новостям. Неужели грабители? О Боже - это были Брайан и Пшш с пистолетами в руках.
- Ладно, шайка-лейка, теперь я здесь за главную, - пронзительно выпалила Пшш.
- Брайан, что, черт побери, происходит? - спросил Уэйд. - Бросьте эти пушки. Так и поранить кого-нибудь можно.
Пшш накинулась на Уэйда:
- Ты, гнусный бродяга, я сказала - я здесь за главную!
- Брайан, скажи ей...
Бах!
Пшш выстрелила в потолок, разнеся абажур в форме шара. Восхищаясь ее меткостью, Уэйд отскочил подальше.
- Тихо! - снова завопила Пшш.
- Брайан, это какая-то страшная нелепица, - сказала Дженет.
Пшш продолжала бушевать, видя, что никто не обращается к ней.
- Вам что - мало?
На сей раз она угодила точно в центральную лампу люстры.
- Ой, как страшно, - сказал Флориан.
- Кончай свои шуточки - ты, безмозглый торгаш!
- Выбирайте выражения, барышня, - сказала Дженет.
- Понимаю, - сказал Флориан, - значит, этот маленький теракт вызван моей работой.
- Вот именно, - ответила Пшш. - Я просто обалдела, когда Брайан рассказал мне, кто ты такой. Ты продаешь половину таблеток в мире, и одному Богу известно, каких генетических чудовищ ты выращиваешь в своей Швейцарии и вообще из какого круга ада ты явился.
- Откуда ты такая взялась, что заявляешься сюда и обращаешься с нами как со скотом, паршивая чертовка? - спросил Уэйд.
- Не смей называть мать моего ребенка паршивой чертовкой, - сказал Брайан.
Дженет посмотрела на Уэйда и еле заметно кивнула ему, давая понять, чтобы он не усугублял.
- Верно, бабуля, - сказала Пшш, - а теперь все идем вниз - все вниз.
- Бросьте пистолеты, Брайан, - сказал Уэйд.
- Делай что говорит Пшш, - приказал Брайан, избегая взгляда старшего брата.
- Кончай дурака валять! Все вниз - немедленно! - крикнула Пшш и для пущей острастки, почти не глядя, разнесла двух из семи стеклянных единорогов, вздыбившихся на каминной полке.
Словно подчиняясь скучной детской игре, Уэйд, Дженет и Флориан, громко топая, стали спускаться по лестнице.
- Брайан, мы так или иначе собирались туда, - сказала Дженет.
- Тихо, Дженет, - крикнула Пшш. - Ваша чертова невозмутимость сводит меня с ума.
Первым к двери приблизился Уэйд.
- Вперед! - скомандовала Пшш, заталкивая всех в комнату с ее стерильной родовспомогательной установкой и розовой темницей. Флориан хихикнул; Пшш пришла в неистовство.
- Я сказала, заткните этого ублюдка! - взвизгнула она с пеной на губах и выпалила в стоявшую на углу лампу. Это позволило ей добиться тишины.
- А теперь, лорд Фрицуэлл, пожалуйте за решетку, в компанию мистера и миссис Торговых Работников.
Пшш заметила ключ от камеры на виниловом сиденье кресла.
Схватив, она бросила его Брайану:
- Загоняй их всех внутрь!
Брайан отпер дверь, посмотрел на Флориана и кивнул:
- Давай, заходи!
- Такая глупость, что никакими словами не выразить, - сказал Флориан. - Уэйд, будь так добр, поговори со своей родней.
- Брайан, на кой ляд вся эта комедия! - рявкнул Уэйд.
Пшш не дала Брайану ответить.
- Фрицуэллу придется немного пострадать. Я собираюсь вытянуть из него несколько паролей и названий файлов.
- Правда? Неужели? - спросил Флориан.
- Мои родные работали на твою компанию десять лет, - сказала Пшш, посмотрев на Флориана. - Ты - угроза всей планете.
- Угроза всей планете? - переспросил Уэйд. - Слышали мы такое.
- Это - исчадие ада.
- А, так вы хотите сделать мне больно, - сказал Флориан. - Я бы на вашем месте сначала крепко подумал, дурачки вы мои.