– Без комментариев! – кое-как я успевал перевести дух от столь стремительных и крутых виражей…
– Вот мы и приехали! – резко притормозив, Илья свернул на какой-то пустырь. Вокруг: ни домов, ни огонька, ни живой души.
– И где ж тут квартиры? – усмехнулся я. Алкоголь уж вовсю веселил мне душу. Вслед за Ильей, я игриво вышел из машины и захлопнул за собой дверь.
– А где могилу себе рыть будешь!.. Там, стало быть, и будет твоя новая хата!.. Лопата в багажнике!.. Так что, не стесняйся, приступай! – пришло время усмехаться уже и бандиту.
Для убедительности в серьёзности своих намерений, он действительно вытащил из-за пояса пистолет. В своих ранних предположениях я ошибся лишь с маркой оружия. То был не "ПМ", а военный "ТТ" – признанное оружие отечественных киллеров. Однако это обстоятельство, радости мне не особо добавило.
Тут-то и припомнил я пророческие слова цыганки, предвещавшие мне скорую беду. В миг отрезвев, я попытался найти взглядом хоть какую-то для себя "палочку выручалочку".
"…Вот тебе и "халява"!.. Вот тебе, дебил, и двухкомнатная квартира!.. Ведь знал же, что подарки просто так с неба не сыплются!.. Выходит не зря говорил мне мой армейский командир о том, что своей смертью я точно не умру!.. Нашел-таки приключение на свою задницу!.. Ну, можно ж было сразу догадаться, куда меня везут и почему он пьет за рулем!.. Потому как убить человека не так-то и просто!..
Да уж!.. Более паршивого положения у меня и в Чечне, пожалуй, не было!.. Один на один в чистом поле с вооружённым отморозком, исполняющим чужую волю!.. Что ж, придется медленно!.. Ну, очень медленно рыть себе яму!.. При этом уповать на некий счастливый случай!.. Либо улучив момент, размозжить этому недоделку лопатой голову!.."
– Ты это чего, башкой своей завертел? – заметив, как я внимательно присматриваюсь к местности, прикрикнул на меня Илья.
– Ищу, где земля посуши! – огрызнулся я.
– А ты, как я посмотрю, не из робкого десятка!.. – покачал головой бандит. – …Другие в ногах начинают ползать, умоляя сохранить им жизнь!.. Не ссы, парень!.. Пошутил я!.. Остановился я, лишь для того, чтоб "отлить"!.. Потом думаю: не взять ли тебя на "понт"!.. А ты молодец, не "повёлся"!.. Значит, наш пацан!
Какие-либо комментарии, по-моему, будут здесь излишни. Каков интеллект, таковы и шутки.
И, тем не менее, нервишки пощекотал он мне основательно. Давненько я не ощущал столь близкого дыхания смерти. Вот почему следующую часть пути я полностью игнорировал настойчивые попытки Ильи завязать со мной новый разговор.
По началу, я и вовсе отказался садиться в его машину. Собирался окончательно с ним распрощаться и добраться до дома своим ходом. Тут перепугался уже Илья. Очевидно, Василий Семёнович держал своих подчиненных в "ежовых рукавицах" и любое неисполнение приказа, тем более всякая вольность им жестоко карались.
Илья просил, уговаривал, предлагал деньги – только б мы продолжили движение. Чуть слезу не пустил в качестве последнего и решающего аргумента. Правда, и сам я недолго кочевряжился. В конечном итого, этот гад все ж меня разжалобил. После чего мы вновь уселись в салон…
– А если честно?.. Признайся, братело!.. Там на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. – как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. – …Не боись, басота!.. Все будет чики-пуки!.. Хотели б "завалить", обязательно "вальнули"!.. Хотели б кинуть – кинули!.. За свой базар мы отвечаем!.. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье посчитают просто постоять рядом со столь авторитетным вор!.. – он осекся и тотчас поправился. – …Со столь авторитетным человеком!.. Завтра получишь ты чистую ксиву на свои новые апартаменты!.. Ни одна падла носа не подточит!.. И живи себе припеваючи!.. У тебя помощники, дабы вещи в машину погрузить, завтра найдутся?
– Найдутся! – ответил я сухо.
– А то смотри! Могу братву подтянуть!.. В шесть секунд, твое барахло перекидаем! Ты, кстати, чем промышляешь!.. Имею в виду, чем по жизни занимаешься?
– Предпринимательством! – я предпочел ответить уклончиво.
– Значит, дело своё имеешь! А крышует тебя кто?
– Не понял? – включил я "дурака".
– Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?
– Да, так!
– Выходит, никому!.. – мгновенно подытожил собеседник. – …Получается!.. Либо дело у тебя фуфлыжное!.. Либо в серьёзные заморочки, ты ни разу ещё не попадал!.. В такие "тёрки", в которых без надёжных друзей – ну, никак! Столкнешься, звякни!.. Вот моя визиточка!.. За отдельную плату, подсоблю!
– А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? – спросил я в открытую.
– Да, на хрен бы ты мне усрался!.. Я к нему, как к человеку: по-доброму! А он скалиться, сука!
Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она, действительно, была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось устойчивое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блатхату или некий мини-притон.
Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.
Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же.
Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище…
Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной.
К этому двухэтажному дому, затерявшемуся во дворе более высотного строения, мы подъехали уже около полуночи.
– Вот тебе ключи! Сам иди смотреть! Хата на втором этаже, в первом подъезде! – Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом.
– Номер квартиры-то какой? – уточнил я, выходя из машины.
– На этаже, та квартира одна!.. Единственная!.. Так что, не ошибешься! И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены!.. Можешь смело на ней и остановиться!
– Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? – усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на пустыре.
– Да, брось ты, фраерок! То была обычная шутка! На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно!.. Зуб даю, она тебе понравиться!..
Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки.
В начале, я, было, решил, что ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на "Московке". Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался опрометчив…
Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие.
– …Ты, что ж? Наш новый сосед? – чей-то неожиданный голос заставил меня вздрогнуть и судорожно оглянуться.
То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры.
– …Ой, извините-извините, если я вас напугала!.. – засуетилась женщина. – …Смотрю, в окнах свет горит! Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать! Я ж рядом, в соседнем подъезде живу!.. И, как говориться: на добровольных началах слежу за порядком в пустом доме!.. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры!.. Полиной Никитичной меня величают!
– Тут что, капитальный ремонт был? – поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса.
– Пару лет назад в нашем доме взорвался газ!.. Трубы старые!.. Коммуникации-то, лет тридцать не менялись! Зато теперь: все новое! Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта не дождаться!.. А ведь сколь писали, звонили!.. Клюнул "жареный петух" в одно место и сразу зашевелились!.. Вот раньше-то, при Советской-то власти!..
– И что ж?.. Были погибшие? – пытаясь прервать нахлынувшие старушечьи воспоминания о социалистическом прошлом, я перевел разговор на другую тему.
– Обошлось!.. Средь бела дня шандарахнуло!.. Кто на работе!.. Кто в магазин ушел или ещё куда отлучился!.. В общем: обошлось без жертв! Уже вечером все собрались на руинах, поплакали!.. Комиссия приезжала!.. Всё решали и решали, что с нашим домом делать! Восстанавливать или нет!.. Правда, я в больнице тогда лежала, потому и не знаю всех тех подробностей! Однако, известна мне одна страшная тайна!.. – и Полина Никитична вдруг перешла на заговорческий шёпот…
– Ах ты, старая кляча!.. Опять приперлась!.. – за спиной старушки неожиданно возник Илья. Бандит бесцеремонно схватил бабульку за шиворот, развернул её к выходу и врезал увесистый пендель. Звук был таким, будто пожилой человек кубарем скатился со ступенек. – …И как только она умудряется мимо меня проскочить!.. Ведь специально остался сегодня в машине!.. Дабы её, сучку подкараулить!.. Только попадись мне ещё раз под руку!
– Ты что ж, творишь-то? Совсем охренел! – вскипел я, не привыкший к подобному обращению и откровенному хамству в отношении пенсионеров.
– Не поверишь!.. Достала меня эта старая тварь! Всех покупателей, сука, своими бреднями распугала!.. Да и ты хорош!.. Чего уши-то развесил?.. Не видишь, что ли?.. На голову старая больна!.. Одного я никак не пойму понять: как этой грымзе удается незамеченной в подъезд проходить!.. Может ход, какой подземный здесь имеется? – бандит вдруг рассмеялся над собственной же глупостью.
– Это у тебя с головой не в порядке!.. – я всё ещё не мог прийти в себя от звука скатившейся по ступенькам старушки. – …Между прочим, второй раз за один лишь вечер, в этом убеждаюсь!
– Ты б, умник, поторопился!.. – зло усмехнулся Илья. – …Как-никак, а уже час ночи!.. А у нас, между прочим, ещё один адресок имеется!
– Пожалуй, никуда я более не поеду!.. – категорично ответил я. – …Можешь доложить своему шефу о том, что эта квартира меня вполне устроит!
– Отлично. Люблю иметь дело с серьёзными людьми. Пришел, посмотрел, определился. Ни метаний, ни терзаний, ни пустой лихорадки. Теперь и домой пораньше вернусь. Поехали. Я и тебя ещё успею подбросить.
– Нет уж! Я пожить ещё хочу! А с тобой, куда-нибудь точно вляпаюсь!
– Ну, как знаешь. Мое дело предложить. В общем, пока.
– Скажи напоследок!.. Кто ж он все-таки такой? – поинтересовался я, из чистого любопытства.
– Ты это сейчас о ком? – Илья не понял вопроса.
– Ну, этот!.. Мужик крутой!.. Что по обмену со мной разговаривал!
– "Мужики" на лесоповале лямку тянут. А с тобой "баклан"!.. – и видимо побоявшись сболтнуть чего лишнего, Илья махнул рукой. – …Ладно!.. Базар окончен!.. Вещи пакуй!..
Через пару минут я остался в полном одиночестве. Мне, действительно, не хотелось ехать с этим недоноском. Да и квартира, по настоящему пришлась мне по вкусу. Ко всему прочему она была совсем рядом с моим офисом, каких-то пять-десять минут размеренного шага. Однако остался я сейчас в ней вовсе не поэтому. Уж больно заинтриговала меня Полина Никитична своей "страшной тайной".
Ведь тайны, как известно, притягивают. Манят своей неизвестностью и одновременно пугают, приятно щекоча нервы. Это совокупное чувство пробуждающее массу невероятных фантазий и предположений, постепенно овладевает всем сознанием, делая человека одержимым разгадкой.
Дождавшись когда бандитский "Мерседес" отъедет от дома, я закрыл квартиру на ключ и выскочил на улицу. Надеялся определить квартиру старушки по светящимся окнам. Но к великому сожалению, мои надежды не оправдались. Дом был полностью погружен в ночной мрак.
Мне ничего не оставалось, кроме как смириться и совершить ещё одну пешую прогулку до своего дома. На сей раз, уже полночную.
= 3 =
В свою квартиру я попал примерно около двух часов ночи. Добравшись до неё, сразу приступил к сбору и упаковке своего скромного скарба. Потому и немного подремать мне удалось лишь под утро. А с рассветом, я уже должен был поджидать своих друзей-помощников для переноски кое-каких тяжестей.
Эх, если б кто из вас слышал те маты, проклятия и прочие ругательства, коими поливали меня приятели после моих звонков-приглашений, совершённых около четырёх часов ни то ночи, ни то утра – то уж точно, вряд ли бы мне позавидовали.
Однако и выхода иного у меня просто не было. Уж сильно поджимали меня сроки выезда из квартиры. А товарищи мои, дождись я утра, могли запросто разъехаться на выходные кто куда. И таскай потом эти шкафчики и кровати в одиночку.
Первым на зов о помощи откликнулся мой сокурсник по заочному факультету Александр. Чуть позже, подошел и Сергей, мой армейский товарищ. А вслед за ним подтянулся и Борис, с которым мы вместе "болели" за наш родной хоккейный "Авангард" и футбольный "Спартак". В общем, к десяти часам утра вся "бригада грузчиков" была уже в полном комплекте.
Честно признаться, я совсем не рассчитывал на пунктуальность своих друзей, потому и перестраховался, назначив им более ранний час нашего общего сбора. Однако вопреки моим прогнозам, они пришли вовремя, потому и пришлось мне в течение двух часов развлекать своих помощников пивком, вяленой рыбкой, анекдотами и прочей болтовнёй…
– Ты давай, рассказывай!.. С какого перепуга, ты вдруг решился на обмен? – пристал ко мне Сашка.
– Если расскажу, не поверите! Сам не знаю, как все вышло! – ответил я.
После чего, и пришлось мне посвятить своих товарищей в чудесные события вчерашнего вечера. Рассказал я им о своём таинственном госте, о предложенных квартирах, "Мерседесах" и прочем, и прочем, и прочем.
– Так ты, что ж?.. Свои документы на квартиру ему отдал? – по окончанию длинного и подробного повествования, в изумлении поинтересовался Борис.
– Ну, конечно! Мужик-то он, вроде бы серьёзный! Пообещал быстро оформить! – растерянно ответил я. Лишь после вопроса Бориса, мои мозги, словно в раз протрезвели.
"…А ведь действительно!.. На хрена я это сделал?.."
– Ты с ума сошел!.. – принялся "добивать" меня Тимошевский (он же, Борька). – …Ведь сейчас с твоими документами можно сделать все что угодно!.. Быть может, твою хату уж трижды перепродали по дешёвки!.. При этом ты ни ухом, ни рылом!.. Номер машины хотя бы запомнил?
– Три семёрки на первом "Мерсе"!.. И три девятки на втором! – ответил я, совсем уж отрешённым голосом. В голове вновь закрутилась вчерашняя тревожная мысль: "меня кинули, как последнего лоха".
– Лично я!.. Не спешил бы со скорыми выводами!.. – вмешался в диалог Сашка Никифоров. Из всего нашего "пивного квартета", во обычных житейских вопросах Саня всегда считался более, что ли, опытным и рассудительным. Да, и работал он, ни где-нибудь, а в районной администрации. Потому и прислушивались мы к его мнению. – …По всей видимости, к Олегу вчера приезжал, действительно серьёзный мужчина! "Кидалы" по своим мошенническим делам на "Меринах" не разъезжают!.. А во-вторых!.. Если б захотели они завладеть твоей несчастной квартирой неким криминальным путём, то наверняка, уже давно "прихлопнули" бы тебя, как собственника!.. Тем более что и возможность таковая у них, как я понял, имелась!.. Ни так ли, Кузнецов?
Извините. Совсем подзабыл представиться. Олег Кузнецов – это я, ваш покорный слуга.
После слов Никифорова я молча кивнул. Вполне трезвые и логичные рассуждения Александра меня, признаться, несколько приободрили.
– Какого чёрта им брать на себя смертный грех, если хозяина квартиры, и без того, до полусмерти перепуган?.. – тем не менее, Борис и не думал униматься. – …Они продемонстрировали свою силу и организованность!.. Мол, все у нас тут схвачено!.. Типа, крутые тачки, оружие и тому подобное!.. Дескать, только попробуй, рыпнись – с гавном смешаем!
– Постойте-постойте!.. А ведь я, кажется, знаю, кто такой этот ваш Василий Семёнович!.. – дошла очередь и до Сергея. Он попытался внести кое-какую ясность в развернувшуюся дискуссию. – …На "Мерседесе" с тремя семёрками гоняет Вася Мамонт!.. Это бывший вор и рецидивист, полжизни просидевший в тюрьмах и лагерях!.. У него двухэтажный коттедж в нашем районе!.. Ходят слухи, будто бы он завязал со своим криминальным прошлым, и занимается сейчас вполне легальным бизнесом!
– Ну, точно!.. Как же я сам, сразу-то об этом не сообразил!.. – хлопнул себя по лбу Никифоров. – …Года три тому назад, этот самый Мамонт!.. Вернее, Титаренко Василий Семёнович обращался в нашу районную Администрацию по поводу землеотводных документов под тот самый коттедж, о котором ты Серёга только что обмолвился!.. Лично с ним не общался!.. А вот видеть его приходилось!.. Действительно, мужичок представительный и основательный!.. Быть может, надоел ему воровской уклад, задумался он о спокойной старости!.. Вот и сменил он свой имидж и образ жизни!.. Этот матёрый тип уж точно не станет разбрасываться и подставляться по мелочам!.. Как впрочем, и малосемейка твоя, ему, уж точно, на хрен не упала!