Глава 18. Ссора
На подходе к трейлеру дочери, он уже слышал звуки скандала.
- А тебя где носит? - агрессивно встретила его Валерия. - Тоже по бабам шлялся?
За столом сидел… Виктор! Попивая чаек, ехидно ухмылялся. На столе лежали толсто нарезанные куски сыра и колбасы. Василий смолчал, оглядываясь вокруг.
Тет в беспамятстве лежал на диване. Валерия подобрала с пола синюю женскую шляпку с черной вуалькой, швырнула в лицо мужу. Тет приоткрыл глаза. Увидел жену, заулыбался, подмял шапочку себе под щеку. Раковина завалена грязной посудой.
- Я жду его, жду! А они здесь пьянствуют с подружками!
- Алекс сегодня справляет день рождения, вот они и пришли к нам, - попытался оправдаться Василий. - Тет хотел тебе позвонить, чтобы ты взяла такси…
Виктор гоготнул, показывая пальцем на Тета. Зазвонил айфон, и он достал его из заднего кармана, перекинулся с неизвестным парой фраз по громкой связи, оставил телефон лежать на столе.
- От него дождешься! Позвонить! - прервала дочка, - У него мозги переклинивает, когда дело баб касается! Я, как дура, жду его на работе. Уже все уехали, предлагали меня подвезти, а я всё жду и жду. Алекс любит праздники справлять, когда меня дома нет! Она скинула мокрый дождевик и прошла вглубь трейлера, откинула штору, испуганно спросила:
- А где Даниил?
Затем переспросила у Виктора по-английски. Тот снова гоготнул. Ответил ей, несколько раз упомянув слово "дэбил".
- Когда вы ссориться перестанете?! Как меня все это достало! - у нее опустились руки.
Отчаяние дочери передалось Василию.
- Тет, где Даниил? - он стал тормошить невменяемого зятя, - Он играл около дома!
- Знчит, играт, - не открывая глаз, пробормотал тот в ответ.
- Ты когда с фонарем выходил, он ещё играл? - Василий взял зятя за плечи и потряс его, приводя в чувство. Светлые кудри упали на лоб и глаза, словно у болонки. Зять, опершись на руки, сел на диване. Чувство тревоги передалось и ему. Казалось, он протрезвел. Речь стала боле-менее правильной.
- Я с фонарем не выходил! - ответил с недоумением. - Я его не нашел! Виктор, усмехаясь, что-то сказал матери.
- Он говорит, что фонарь был у Даниила, - перевела Валерия. Села на кровать, заплакала, упала головой в подушку: - Это всё ваше пьянство и бабы. Сколько же можно! Ищите Даниила, где он может быть?
- Магазин работает круглосуточно, - неуверенно предположил Тет, - может, там?..
- Зачем ему там фонарь? Ты в машине смотрел? - сквозь слезы лепетала Валерия. - А может, под трейлером сидит, спрятавшись от дождя. Василий вышел на порог. Уличный свет едва пробивался сквозь тёмную стену падающей воды. Детали конструктора валялись на ковре и вокруг него. Струи безжалостно били в них, то наполняя водой, то опрокидывая навзничь.
Вернувшись, он снял с вешалки черный прорезиненный плащ и, накинув на голову, спустился по ступеням вниз.
За ним вышел Тет и, добежав до машины, вернулся обратно.
- Я не знаю, где он может быть! - со злостью и отчаянием крикнул жене. Размахнувшись, дал подзатыльник Виктору: - Это ты, дебил, снова брата обидел! Не можешь нормально жить, черная кровь в тебе играет! Открыв буфет, стал звенеть посудой.
Виктор поперхнулся и закашлялся. Сквозь набитый колбасой рот стал что-то выкрикивать, размахивая руками. Вскочил, пнув стол ногой, так что всё полетело на пол, выбежал на улицу.
Василий заглянул под трейлер и неожиданно увидел там кусочек света. Наклонившись, протянул руку и поднял тускло горящий фонарь. Дебил…дебил… - неожиданная догадка пронзила его сознание.
- Я сейчас! - крикнул он в открытую дверь трейлера и, светя перед собой, бросился к лесополосе.
Дождь безжалостно хлестал, стекая прямо в ботинки. Через пару минут в них уже хлюпала вода. Несколько раз он упал, вспомнив, что подошва очень скользкая, когда хоть чуть-чуть намокнет. В голове стучала мысль: "Только бы найти, не потеряться в темноте, выйти к нужному месту…" Иногда ему казалось, что он уже кружит где-то совсем в другом лесу. Свет фонаря с каждой минутой становился слабее. Деревья раскачивались и наступали. Ветки кустарника розгами били его по лицу, груди и спине.
- Так тебе, так! - шептал он, получая всё новые удары. Проходил сквозь стегающий редут и надеялся, что боль направит его в нужном направлении. Метался между островками зарослей, подобно шару настольного пинбола, выбивающему призовые очки. Но здесь на кону - жизнь внука. Это была не игра.
Неожиданно свет фонаря выхватил из темноты знакомые светоотражающие полоски детских кроссовок. Данила сидел в своем шалаше, подпирая спиной ствол дерева. Обняв руками согнутые колени, прижатые к животу. Казалось, он спал, положив на них голову.
Василий наклонился к внуку, взял его на руки. Тот не сопротивлялся. Сильная дрожь как не прекращающийся приступ эпилепсии, заставляла биться в конвульсиях остывающее тело ребёнка.
- Ну, зачем же ты так, милый! - шептал ему Василий. - Прости своего деда, прости! Совсем нюх потерял в этой Америке!
Фонарь погас, и он бросил его здесь же. Снял плащ и завернул внука, как в домашнее одеяло, словно продолжая давнюю игру. Ориентируясь на далекие огоньки в ночи, побежал что было сил, держа на руках дорогую ношу.
Непрекращающийся дождь не мог остудить его организм. Спина парила в темноте, словно раскаленная сковорода, опущенная в воду. Сердце молотом било в грудь, пытаясь прощением достучаться к прижатому холодному телу ребенка. Разбудить в нем уходящую любовь. Но силы таяли быстро, то ли от нехватки воздуха, то ли от душивших Василия слез. Бормотал на бегу что-то ласковое, смягчая вырывающиеся хрипы. С шумом вбежал по крыльцу, задев локтем дверной проем. Столкнул зятя со стула, сидящего перед бутылкой водки. Кинулся вглубь, где на кровати всхлипывала Валерия. Уложил рядом.
- Раздевай его, быстро! - впервые закричал на дочь, пресекая ее вопросы, а сам рванулся к столу за бутылкой.
Дочка стянула мокрую футболку с сына, штанишки… Василий уже лил водку на грудь внуку, растирая ладонью.
- Неси, во что укутать! - торопил он, разогревая заледенелые ножки. - Заворачивай, заворачивай теплее! Данила периодически приоткрывал глаза. Взгляд был мутный, словно он пребывал в далеком сне.
Замотанный в кучу махровых полотенец и шерстяных кофт Данила очутился под одеялом. Валерия легла рядом и обняла возвышающийся на постели холм. Пригладила рукой светлые волосики на голове сына, уткнулась в них лицом.
Василий накрыл их обоих пледом. Опрокинул себе в рот остатки из бутылки. Затем отошел к умывальнику, ополоснул распаленное лицо холодной водой. Посмотрелся в зеркальце. Физиономия стала фиолетовой, уши вспухли от прилива крови. В отражении увидел зятя, уснувшего, сидя за столом. Почувствовал прилипшую к телу футболку. Сняв мокрую одежду, развесил ее на спинках свободных стульев. Вынул из сумки и надел свои старые вещи, в которых прилетел. Брюки были измяты. Пиджак жал ему в плечах и не застегивался.
"Отожрался", - подумал он про себя. Почувствовал какую-то тяжкую смертельную тоску, смешанную со злобой и ненавистью к кому-то неизвестному, невидимому, тому, кто держит здесь всё под контролем и только наблюдает… Не в силах дальше стоять на ногах, подошел к дивану и прилег на бок. Как только закрыл глаза, в темноте сейчас же запрыгали тысячи радужных и багряных кругов, а сердце замерло, оборвалось - и всё тело мягко ухнуло куда-то в пропасть.
Все проспали до обеда, когда в трейлере снова стало невыносимо душно. Василий встал и приоткрыл дверь, а затем снова лег, как и был, в костюме. Он готовился почувствовать простуду, но её не было. Внутри только пустота, не поддающаяся болезням.
Тет дрых в кресле, свернувшись калачиком. Валерия с внуком - на кровати. Практически весь день они провели горизонтально.
Ближе к вечеру дочка наварила каши. Ели молча, механически. Казалось, что все были сыты молчаливой радостью - Данила не простудился. Как-то грустно смотрел на всех, не выделяя никого. С улицы принесли конструктор, и он стал играть в постели.
Так прошел весь день, а к вечеру Тет разложил кресло и снова уснул, прикрывшись детским одеялом, из-под которого торчали его белые волосатые ноги. Василий остался на диване. Дочка с сыном на кровати за шторой, как и в прошлую ночь. Точно и не было дня, а кто-то всесильный прописал семье постельный режим. Точно трейлер их превратился в госпиталь на колесах. Каждый болен по-своему…
Глава 19. Побег
Когда наутро Василий открыл глаза, дочка сидела на краю дивана и смотрела прямо на него. Он поспешно сел, одернул пиджак, застегнув на одну пуговицу, спустил ноги на пол.
Жара только начинала проникать в трейлер. Взгляд Валерии был тускл, как прошлым днем у Данилы. Рисованное сердце на груди измялось, скукожилось, словно усомнившись в необходимости своего существования.
Через приоткрытую дверь было видно, как Тет возился во дворе с машиной, собираясь везти Валерию на работу в больницу.
- Пап, уезжай… а? - тихо сказала она. Затем, убыстряясь, запричитала, словно боясь, что прервут: - Не надо нам твоих денег, ничего от тебя не надо! Тет сказал, у тебя сегодня билет - это судьба, езжай домой! От тебя только неприятности! Я так не могу! Больше не вынесу! Из-за тебя я потеряла мать, теперь теряю старшего сына, мужа. Даниил вчера чуть не пропал!
- Позавчера.
- Что?.. Да какая разница? Вчера, позавчера!.. Уезжай… хорошо? Ты приносишь несчастья! Ничего не говори… Деньги, как только соберу, я тебе верну - вышлю!
Неожиданно ахнула, прижала ладошку ко рту, словно сказала что-то страшное и непоправимое. Поморгала быстро-быстро, встала и вышла.
Василий оглянулся по сторонам, словно боясь, что кто-то мог услышать эту ужасную тайну. Увидел, как дернулась занавеска. Данила откинулся на постель, сделав вид, что продолжает спать.
Василий подумал, что чувствует себя как-то странно спокойно. Точно просьба дочери касалась не его, а того невидимого, кто постоянно присутствует во всем. А если и его… то не в Россию же обратно посылают, а через дорогу в магазин за хлебом или ещё чем. И вечером все снова соберутся за столом, и будут кушать запечённую дочкой свинину… Прислушался, стараясь понять, вспомнить - действительно ли звучали минуту назад здесь слова дочери. И не продолжает ли он спать? В подтверждение чего-то невозвратного взревел двигатель джипа, а затем постепенно утих и вовсе растворился тишиной.
В тусклое кухонное окошечко отломанным сучком постучался ветер. Скрипнула входная дверь, расшатываемая сквозняком. Колыхалась занавеска, отделяющая внука.
Он подумал, что так и не успел всё рассказать дочери до конца. Про то, что квартира тоже продана и машина. Деньги на карточке, много денег и он готов всё отдать. Он же хотел всё отдать! Не успел сказать, как он её любит, как тосковали с матерью, ожидая сеансов по скайпу. А может и говорил, но она не запомнила, была отвлечена? Или слова его были не те, не проникали в душу, не согревали…
Василий подумал, что надо бы переоделся в высохшие брюки и футболку, а костюм сложить в сумку. Отпарит его как-нибудь потом. Передвинулся на край дивана и потянулся рукой к зубной щетке, стоящей в стаканчике на краю раковины, но подумал: "зачем?.." Рука повисла в воздухе и медленно опустилась.
Нашел взглядом сумку, взял и поставил на колени. Вынул из кармана электронный билет, развернул. Убедился, что самолет действительно летит после обеда. Положил бланк на диван и попытался расправить, разглаживая рукой. Но тот настырно сворачивался обратно, скрывая дату отлета, показывая корявые записи Тета на тыльной стороне.
Василий обернулся, снова посмотрев в мутное маленькое окошко над умывальником, но ничего через него не увидел - всё расплывалось в глазах. Американское небо, словно голубой пирог, разрезаемый на куски следами многочисленных самолетов, было не для него.
Подумал, что все это неправильно. Вспомнил улыбающихся американцев в аэропорту, праздник поминовения, ветеранов, едущих в машинах под звуки духовых оркестров. Полицейского в аэропорту, который не дал бы Василия в обиду. Раненого в Афганистане сотрудника американского консульства, который говорил, что дочь и внуки ждут деда. Всё это было для того, чтобы он сюда приехал! И вот теперь оказывается, что он им не нужен. Всему тому, что его окружает - не нужен и тот ветеран в консульстве ошибался. Что от него только неприятности. И семейная жизнь дочери под угрозой из-за него.
Он стал корить себя за то, что не смог полюбить старшего внука, не сумел наладить доверительные отношения с зятем, предал Данилу. Предал!? Идиотское слово, которое он никогда не употреблял даже в мыслях. Как оно могло придти в голову? Как?..
Неожиданно почти физически ощутил, что больше никогда не почувствует окружающее его тепло. Не обнимет эту маленькую женщину с лицом дочки, которой не смог передать накопленную за годы разлуки любовь и материнскую нежность, оставленную в наследство от жены. Снова посмотрел в мутное окошко. Затем - на полочку рядом, которая тоже начала расплываться. Потерял контуры кухонный шкафчик, и всё вокруг неожиданно заволоклось дрожащей мутной пленкой. Веки с краев стало сводить болью и, чтобы снять напряжение, несколько раз моргнул. Почувствовал, как горячие слезинки поочередно из обоих глаз скатились на щеки, и, казалось, испарились. Но неожиданно холодящие дорожки протянулись вниз к подбородку, защекотали в щетине.
Ладонью провел сверху вниз от век по щекам. Закрыл глаза. Вот… вот хорошо бы - насовсем!.. Большим и указательным пальцем прижал веки, запирая слезы.
Кто-то обнял его колени. Он вздрогнул и посмотрел вниз.
Кудрявая, светлая головёнка внука. Сидя на корточках, Данила смотрел вверх широко открытыми глазами. Их лазурная синева, едва удерживаемая красной паутинкой, тянущейся из-под слипшихся черных ресниц, искрилась, утекая вглубь больших бездонных зрачков. Тонкие загорелые руки, словно молодые побеги растения, оплели голени Василия.
- Деда, нет! - едва слышно произнёс он. И от собственного удивления шире распахнул глаза, так что стали видны две слезинки, застывшие на нижних веках. Отрицательно мотая головой, повторил уже звонче, - Деда, нет!
- Что ты, Данила! Что ты!.. - растерялся Василий: - Прости меня! Прости. Что-то зашептал ласковое, не понимая, чего больше в его словах - радостного удивления или раскаяния. Горечь бессилия и восторг надежды заполнили душу одновременно. Переплелись, заставляя плакать и улыбаться. Невозможно отделить одно от другого.
- А ещё скажи! А ещё!.. - Василий сбросил сумку, обхватил маленькие плечи ребенка своими огромными ладонями. Прижался лицом к светлой головёнке. Вдохнул едва ощутимый заплутавший цветочный запах духов, оставленный дочкой: - Скажи: де-да!
Но Даниил высвободился из объятий и, путаясь в длинной белой пижаме, устремился за диван, откуда вернулся с машиной, собранной из конструктора. Положил её в сумку деда. Заулыбался.
- Деда айщё! - протянул звонким голоском, старательно подражая услышанной интонации. Посмотрел Василию в лицо.
- А ещё! - автоматически повторил за ним Василий. Внук залез под стол и достал забытый там черный айфон брата. Стал крутить им перед лицом деда.
- Не надо трогать, Виктор будет ругаться! - слегка насторожился Василий. Но Данила его не слушал, продолжал счастливо улыбаться, начал пританцовывать, повторяя:
- Деда, нет! Деда, нет! Айщё!
Радость, переполняющая внука, передалась Василию, и он невольно усмехнулся, пока не догадываясь о сути новой придуманной внуком игры. Данила положил телефон брата на стол. Сняв пижаму, неаккуратно скомкал ее и положил деду в сумку. Надел повседневные шорты с футболкой, сунул айфон в карман.
- Ты это зачем? - не понял Василий.
Данила сдернул высохшие вещи деда со стула. Сгреб в охапку, положил Василию на колени.
- Да, да, - согласился тот, с улыбкой начиная снимать пиджак, - Сам знаю, пора переодеться. Надев футболку и легкие брюки, Василий снова сел на диван. Свернул костюм и хотел положить его в сумку. Попытался вынуть оттуда пижаму внука, но неожиданно детские ручонки уцепились за его предплечье.
- Деда, нет! - крутил головой внук, - Деда, нет! Жалостно смотрел в глаза. Прижался головой к плечу. Накрепко обнял за шею. Слезы покатились по щекам. Разомкнув руки, стал утрамбовывать пижаму обратно в сумку. И снова обнял за шею…
Внезапная догадка осенила Василия. Внук вовсе не играет! Он всё слышал и понял, что говорила мать. Но как объяснить ему, что это поездка будет безвозвратна, в один конец.
- Я не могу взять тебя, - начал объяснять Василий. - Ведь я уезжаю надолго и не скоро вернусь. Твои мама и папа будут волноваться! Данила снова обхватил его за шею, слезы текли, не переставая.
- Деда, нет! Деда, нет! - всхлипывая, причитал он, пытаясь прижаться сильнее. Стал дрыгать ногами, повисая на шее деда, ещё крепче сжимая объятия. Зашёлся в истерике, содрогаясь всем телом.
Василий почувствовал всю горечь, переживаемую этим маленьким существом, которому предстояло взрослеть самостоятельно. До него никому нет дела, и он не может рассказать, как ему трудно здесь среди безразличных людей. И что-то в этой трагедии показалось Василию схожим с его теперешней жизнью - неприкаянной, не понимаемой даже родной дочерью. Внезапно пришедшее в голову решение озарило его лицо улыбкой.
- Хорошо, - произнес Василий, целуя внука в мокрые щеки, - Уедем с тобой! Будем жить вместе. Америка большая и теплая страна. Это свободная страна! Снимем дом на берегу моря, будем ловить рыбу! Даниил перестал плакать и смотрел на деда.
- Айщё!? - кивнул он, как только дед перестал говорить.
- А ещё будем ходить в лес, собирать ягоды и грибы. Потом сообщим маме, и она приедет к нам в гости, когда перестанет обижаться и простит нас за побег. Увидит, как у нас хорошо и переедет к нам жить!
- Айщё!
- А еще давай собираться быстрее, пока никто не приехал! Василий сунул в сумку зубную щетку. Помог внуку одеться. Хотел спросить, где его вещи, но решил, что всё необходимое они купят. Махнул рукой:
- Поехали! Даниил ухватил деда за руку, и они спустились из трейлера. Там внук из-под крыльца достал волейбольный мячик, взял его под мышку.
- Айщё? - произнес, вопросительно глядя на деда.
- А ещё! Ну а как же? Забирай! Василий кивнул, взял внука за свободную руку, и они поспешили к стоянке такси у знакомого универсама.
Глава 20. Вдвоем
Ощущение невосполнимой потери не покидало Василия, пока они ехали на такси в аэропорт Чикаго. Он прикидывал в уме, что это могло быть. Забытый на столе билет, в принципе, был ему не нужен - деньги можно получить и без него по паспорту. Завещание, страховка и медицинские справки остались у дочери - да они ему теперь не нужны. Скорее, это было нечто душевное, связанное с его надеждами. Подумалось, что путь к семье оказался гораздо длиннее, чем он планировал. Но главное, что с ним его внук, которого никто теперь не обидит - ни чернокожий старший брат, ни кто-либо другой.
Немного мучила совесть - фактически получалось, что он украл ребенка. Но ведь - во благо же, во благо! Мальчик уже стал говорить. С ним надо заниматься, исключить стрессы. А как это сделать, когда рядом постоянные проблемы. Те же приезжавшие чернокожие парни не вызывали доверия. Возможно, конфликт с наркотиками не исчерпан. К чему он может привести - одному богу известно!