Так Василий пытался заглушить внутренние переживания, и ему это почти удавалось.
…В первую очередь он собирался вернуть стоимость обратного билета на самолет. Пятьсот долларов им не помешают. Дальнейшие действия имели смутные очертания.
В аэропорту ситуация оказалась сложнее, чем ожидалась. Василий нашёл компанию, которой летел в Америку, и подошел к представителю. Протянул паспорт. Худощавый негр в чёрном костюме и белой рубашке занёс данные паспорта в компьютер. Посмотрев на монитор, заулыбался. Стал радостно что-то говорить, кивая головой и показывая на часы, предлагая пройти на регистрацию.
Василий понял, что тот говорит об отлете через два часа.
- Э-э… понимаете, я не лечу! - объяснял ему Василий. - У меня внук появился! Мне надо деньги получить за обратный билет. Верните мне деньги.
Он тыкал себя в грудь, по-птичьи махал руками, неоднократно повторяя "Ноу! Ноу!". Клерк недоумевал, категорически отказывался понимать. На ресепшн подошла молодая женщина в строгом костюме, подозвала:
- Сюда, пожалуйста! Говорила она по-русски чисто, почти без акцента:
- Мы не можем вернуть деньги за обратный билет! Такие правила - вы покупаете билет в Америку и обратно. Вы же не собирались здесь остаться, мистер?
- А если я хочу перенести дату отлета, - возмутился Василий, - у меня виза на год!
- Тогда Вам придется купить еще один билет.
- Ещё один? Я и этот-то не знаю, куда девать!
- Посадка объявлена. Пройдите на посадку. Летите.
- Но я передумал. Не сегодня, может в другой раз.
- Тогда придется купить другой билет.
- А этот никак не сдать?
- Никак… Она ещё что-то сказала по-английски парню с ресепшн и демонстративно удалилась.
За ленточками - ограничителями собралась очередь, и все с нетерпением поглядывали на Василия, но молчали.
Даниил стал дергать деда за руку и ежиться, чуть пританцовывая на месте. Они поспешили в туалет. Перекусили в одном из многочисленных буфетов аэропорта, и вышли на улицу, высматривая остановку такси. Василий принял решение ехать в гостиницу, там уже основательно всё обдумать.
В отеле объяснился просто: показал пальцем на внука и себя. Он решил взять номер только на один день, не зная, что им подсунут. Милая женщина за стойкой добродушно закивала головой и поселила их за двести долларов в апартаменты из двух спален и гостиной совмещенной с кухней. Спорить у Василия не было сил. Пока он заполнял необходимые бланки, Данила ходил по большому фойе. Набрал целую кучу ярких рекламных проспектов и красочных буклетов. Всё это притащил в номер.
- Ну, выбирай, где будет твоя спальня? - спросил Василий, как только они обследовали все помещения.
- Деда, нет! - испуганно закрутил головой Даниил и взял деда за руку.
- Здесь некого бояться! - улыбнулся Василий, - нас никто не тронет!
Подумал, что время пока у них есть, поскольку Валерия ещё на работе, а Тет вряд ли будет искать сына до темноты. Он был уверен, что, разыскивая сына, она обязательно позвонит на телефон Виктора и тогда всё разрешится. А пока надо составить список, что им с внуком необходимо завтра купить в магазине. Возможно, понадобится ещё одна сумка. Да и номер нужно сменить - взять дешевле, зачем такой большой? Деньги ещё пригодятся.
Данила полез в сумку деда и достал свою машину. Разобрал ее и пытался соорудить что-то новенькое.
Василий просмотрел рекламу, принесенную внуком. Среди всего прочего он увидел приглашение посетить Ниагарский водопад. Множество фотографий с красотами водной глади и бурлящего неистовства. Смотровые площадки, синие маленькие кораблики, плавающие внизу недалеко от бурунов, образованных падающей лавиной.
Что-то знакомое ощутил Василий в этих изображениях. Словно встречал их не в первый раз. Будто снилась ему эта огибающая остров Ниагара, разделяющаяся на два падающих вниз рукава. На одном из буклетов он увидел, что на противоположной стороне вымытого водой каньона стоит надпись Канада.
Вот тут-то он вспомнил, как лет пятнадцать назад в управление приезжала делегация полицейских из Канады. Был там один рыжий парень Фил. Ровесник Василия из эмигрантской семьи. Хорошо говорил по-русски и упоминал о своём городе, расположенном в одном из самых красивейших мест мира - у Ниагарского водопада. Тогда Василий не представлял, где это находится. Было без нужды - всё равно из России не выпускали. А теперь оказалось, что это на границе с Америкой.
Фил почти два месяца жил у Василия дома. Очень ему хотелось почувствовать свои российские корни, поскольку родился он уже за границей. С личным составом ездили на операции по задержанию преступников, вместе отдыхали. Потом обменялись телефонами и адресами.
Василий подтянул к себе сумку и стал шарить в ней. Нашёл записную книжку, полистал. Обнаружил телефон и адрес Фила:
- Ура!!!
Данила вздрогнул и с удивлением посмотрел на деда.
- Нормально, Данила! Живем! Хочешь поехать на водопад? Ниагарский водопад?
Внук весело закивал. Он был со всем согласен. Не понимал, о чём говорит дед, но вместе им было хорошо. Взял мячик и начал со смехом бить его об пол, выражая радость.
- Побудь-ка здесь, не бойся! А я спущусь вниз и закажу путевки на водопад!
Торопливо спускаясь по лестнице, неожиданно подумал о том, что прошло много времени. Старина Фил мог переехать в другое место, сменить телефон или, не дай бог, отойти в мир иной. От этой мысли стало грустно, но он решил, что даже если с приятелем не получится, они обязательно съездят на водопад.
На ресепшн Василий показал девушке номер телефона в записной книжке, и она закивала головой! Переспросила:
- Канада?
- Да, да! Канада, - отозвался Василий и стал наблюдать, как она ловко касается пальцами клавиатуры компьютера. Удивился - почему не звонит по телефону? Решил, что, видимо, ей надо закончить срочную работу, и тогда выполнит просьбу.
Но через несколько секунд девушка взяла со стола наушник и протянула Василию, показывая, чтобы он надел его на ухо. В микрофоне были слышны длинные гудки. Затем мужской голос произнес несколько слов по-английски.
- Фил! Это я, Фил! - закричал Василий, так что девушка от неожиданности вздрогнула. Голос в трубке умолк.
- Фил, это я, Василий из России, из Питера! Василий не помнил, как тогда назывался город, и добавил:
- Из Ленинграда! Милиция!.. Это Фил?..
- Васылий? Угловный розиск? - слегка с акцентом произнёс неизвестный.
- Я, это я Фил! Ты меня помнишь?
- Помню, помню! Киак дела?
- Дела хорошо! Я здесь в Америке у дочки. Хотел с тобой встретиться! Надо поговорить. Мне нужен совет!
- Конечно, спрашивай!
- Это… - Василий смутился и поглядел на девушку, словно она понимала русскую речь. Встретив любезную улыбку, невозмутимо продолжил:
- Долго… Не по телефону!
- Я не могу уезжать, здоровье плохо! - ответил приятель.
- Ты живешь все там же, на Ниагарском водопаде? - уточнил Василий.
- Да! Любуюсь красотой!
- Так мы это… к тебе приедем!
- Нет, ко мне не надо! Не пустят - отвечал Фил, - Езжай в Ниагара-Фалс. Там остановка в гостинице. Позвони на телефон! Я проеду через граница! А ты с кем?
- С внуком Данилой!
- Ты молодец! Пиши телефон!
Василий записал номер, после чего снял наушники и с благодарностью передал девушке. Протянул ей буклет с приглашением в путешествие, показав, что они хотят туда попасть.
Девушка внимательно прочитала рекламу, а затем позвонила по указанному номеру. В процессе разговора она показала два пальца, и он кивнул. Положив трубку, записала на буклете время отъезда и с улыбкой передала Василию. Он протянул банковскую карту.
Это казалось Василию прорывом - смог без переводчика договориться о поездке. Хотя где-то в глубине души оставалось волнение - вдруг его не так поняли?
Перед сном они спустились в ресторан гостиницы и перекусили. По дороге купили зубные щетки и пасту. Когда Василий, приняв душ, зашел в спальню, Даниил уже лежал в кровати с пультом в руке. Телевизор был включен. На большом плоском экране - мультфильмы.
- Быстро умываться! - скомандовал Василий, показав на ванную комнату.
Даниил с недовольным видом выполнил указание деда. Уже через минуту бегом вернулся и снова забрался на постель, не отрывая взгляда от экрана.
- Ты просто реактивный! - удивился Василий, - Как это можно за несколько секунд умыться? Даниил подставил головенку, чтобы дед убедился. Мокрая слипшаяся челка внука приклеилась ко лбу.
- Дай я тебя расчешу, - сказал Василий и достал из сумки расческу. Он взял внука за подбородок и почувствовал, что он совершенно сухой. Провел по щекам - то же самое.
- Ах, ты, грязнуля, - возмутился Василий, - Это ты для меня свою челку помочил? Как не стыдно!
Данила смущенно улыбнулся, медленно слез с кровати. Направился в ванную. Ну не получилось!
- За это - мультики смотреть не будешь! - вдогонку крикнул Василий, выключая телевизор. - Да уже и поздно совсем.
Даниил вернулся минут через пять. Подходя к деду, открыл рот, показывая вычищенные зубы. С сожалением посмотрел на погасший экран и показал пальцем на пульт.
Василий забрал пульт с одеяла и переложил на тумбочку.
- Деда, нет! - жалобным тоном простонал Даниил.
- Ты… ты пытался меня обмануть, хочешь быть грязнулей?! - недовольно наставлял дед, - Считай, что ты наказан!
- Деда, нет! - чуть не плача, захныкал внук. Залез на кровать. Обнял за шею. Прижался влажным лицом, - Деда, нет.
Хос-с-споди, они ж, внуки, способны веревки вить из своих дедов. Жалость охватила Василия. Как пойти на принцип, настоять на своем? Он показал Даниле указательный палец, твердо сказал:
- Только один!
- Айщё! - неожиданно произнёс внук. Но Василий снова повторил свой жест и произнес:
- Только один! Включил телевизор и Данила, улыбаясь, стал смотреть иностранный мультфильм. Как только тот закончился, Василий выключил телевизор.
- Айщё! - сказал внук жалобно, с обидой.
- Я же тебе говорил - только один! - ответил Василий.
- Айщё - внук вздернул указательный палец, с серьезным видом повторив жест деда, - Тока динь! Василий расхохотался.
- Ну, скажи еще!
- Айщё, тока динь! - повторил внук и тоже рассмеялся, глядя на деда.
Нет…ну, как тут откажешь! Василий включил телевизор, и они посмотрели еще пару мультфильмов. Потом еще пару… Данилу стало клонить ко сну. Василий осторожно выключил телевизор и начал на цыпочках прокрадываться в свою спальню.
Внук встрепенулся:
- Деда, нет! - сдвинулся на край постели, показал деду устраиваться рядом. Василий спорить не стал - как тут откажешь!
Уже лежа в постели, он подумал, что со смерти жены всё идет как-то странно, цепляется одно за другое. Если бы она не умерла, вряд ли он когда-либо решился на поездку. Если бы ему не попался ветеран-афганец в американском консульстве - не видать визы. Но тогда уже получается, что и он в двадцать лет попал в горячую точку не случайно. В этом чувствовалась какая-то мистика. С этой мыслью он и уснул.
Глава 21. Путешествие на Ниагару
Когда утром зазвонил телефон, и девушка стала что-то говорить по-английски, Василию было достаточно услышать только одно слово: "Ниагара". На всякий случай переспросил:
- Ниагара? Ниагара?
- Йес! Йес! Ниагара!
Через десять минут они с внуком уже сидели в автобусе. Все места были заняты. В салоне звучал не только английский. Слышалась и иная речь: лающий немецкий, певучий итальянский, суховатый испанский. По-русски никто не говорил. Это огорчало.
Ехали больше десяти часов с остановками в небольших городках. Там можно было перекусить, оправиться и размять ноги. Счастью Данилы не было предела. Он весь светился от радости. Постоянно держал руку деда в своей. С боку прижимал мяч. Практически никуда не отходил. Улыбка словно приклеилась к его лицу.
- Деда, нет, айщё, тока динь! - повторял он, глядя на деда. Видя довольное лицо Василия, заливался смехом.
Иногда внук доставал айфон Виктора, увлеченно играл. Ровный гул двигателя и покачивания автобуса быстро клонили его в сон. Данила прижимался к деду, роняя мобильник на колени. Тогда Василий снова вспоминал, что нет звонка от дочери. Это его беспокоило. Не так, чтобы очень. Но все же…
Вскоре из окна можно было увидеть реку. Она, то приближалась так, что на ней виднелись рыбацкие лодки и катера, то пропадала за густыми кронами небольших деревьев. Вдоль берега мелькали стильные причалы обложенные камнем. В них умещалось несколько десятков современных моторных яхт. Рядом совсем маленькие деревянные подмостки с утлой лодочкой на привязи. По другому берегу простирался густой лес, вполне себе сибирская тайга. Можно было даже разглядеть отдельные вершины елей, обгоняющих в росте своих соседей.
Вдоль дороги появилась ещё одна полоса - поуже. На прямоугольном знаке - рисунок снегохода.
"Ого! Такого я ещё не видел, - подумал Василий, - специально выделенная дорога для снегоходного движения! Видать, они пользуются здесь популярностью. Значит зима настоящая - снежная, вьюжная".
Проезжаемые поселения напоминали Василию небольшие курортные города под Питером. Зеленогорск, Сестрорецк, Репино, Комарово… Но улочки ровнее и чище. Дома не казались вычурными или однотипными. Большинство - одноэтажные, сложены из кирпича. Низенькие символические заборы, аккуратно подстриженные газоны. Перед домом - одна, две машины.
Было заметно, что каждый хозяин старался украсить свою территорию по-особенному. Перед одним домом - старая деревянная телега, а на ней вырезанные из фанеры фигуры сидящих людей. На другом участке стоит трактор времен освоения Америки, выкрашенный в ярко-красный цвет. Где-то расположился небольшой серебристый самолет - то ли макет, то ли настоящий - Василий не успел рассмотреть, из чего тот сделан. Летние веранды, детские качели, пластиковые бассейны. Затейливые клумбы и причудливые образы пластмассовых зверей - всё это говорило о веселом нраве жителей. Дорожки из разноцветных камней, реющие практически на каждом доме американские флаги. Флаги на площадях, на столбах. Создавалось ощущение всеобщего праздника.
Нет, ну живут же люди! И… радуются этому. Прямо зависть берет, ну не зависть, просто приятно так на душе… Все познается в сравнении. Эта местность не походила на ту, где жила дочка со своей семьей. Василий подумал, что из этой деревни люди не уезжают на работу, а трудятся здесь же - сколько их было на улицах, едущих в машинах, на велосипедах.
Неожиданно он расслышал произнесенное кем-то слово "Буффало". Вспомнил, что так именовался один из профессиональных американских хоккейных клубов. А затем увидел дорожный знак с аналогичным названием города. Это воспоминание породило в душе новую радость.
- Вот бы здесь купить дом у реки! - сказал Василий, обращаясь к внуку, - Как тебе это место? Нравится, да?
- Да, - моментально ответил внук, словно ждал этого вопроса и тут же спросил, - деда айщё?
- Купим лодку, - продолжал Василий, - будем рыбу ловить.
- Да, айщё? - внук продолжал внимательно слушать, глядя деду в лицо.
- Переплывём на ту сторону и пойдем в лес по грибы. Там, небось, не то, что в вашем лесу кролики с белками, там и волки живут с лисами! Помнишь, я тебе показывал на картинке волка с большими зубами?
- Вок! - произнес Даниил и сделал испуганное лицо. Сморщился, сощурив глаза, но продолжал слушать.
- Да, волк и лиса, и медведь, я думаю, - Василий смягчил интонацию, боясь напугать внука.
- Айщё! - просил внук, преодолевая волнение.
- А ещё, когда мы приведем дом в порядок, пригласим к нам в гости маму с папой и братом. И Виктор здесь тебя обижать уже не будет, потому, что здесь есть, чем заняться. Будет с нами кататься на лодке.
- Тока динь! - сказал Даниил и показал указательный палец.
- Что? - не понял Василий, переспросил: - Только один раз будет с нами кататься? Даниил согласно закивал головой.
- Конечно, только один! - согласился дед. - Посмотрим на его поведение. А если будет вести себя хорошо, мы тогда еще его прокатим. Так?
- Айщё, тока динь! - согласился внук и удовлетворенный снова закивал головой.
- Купим ружье и будем охотиться на волков и медведей! - пошутил Василий.
- Вок! - произнес Данила и, нацелив указательный палец в окно, выстелил, - Тщ!
Василий снова вспомнил озера, в которых никто не купался и по которым не плавали лодки. Огромных рыбин, чьи чёрные хребты без страха неторопливо рассекали водную поверхность водоемов, подплывая к самому берегу. Там они, причмокивая, высовывали из воды толстые губы, стараясь ущипнуть прибитый ветром к поверхности пучок береговой травы. Многочисленные запрещающие таблички, словно постовые, охраняли тишину. Казалось, что попал там в компьютерную игру. Зараженная зона. Сам - сталкер. Опасность со всех сторон. И какой-то невидимый геймер управляет на той территории, удаляя своей мышкой неугодных и слишком любопытных.
Здесь же сейчас всё казалось живым и реальным. Словно Василий выбрался из зараженной зоны, и теперь дело за малым: обосноваться здесь навсегда. Точнее, на тот срок, что отпущен ему судьбой.
Этот уголок показался райским. Он снова почувствовал в душе теплоту, впервые испытанную в аэропорту по прилету. Увидел веселых, улыбающихся пассажиров автобуса, радостно глядящих по сторонам. Обнял и еще крепче прижал к себе внука. Поцеловал в светлую макушку.
- Айщё, тока динь, - весело сказал Данила, отвлекаясь от игры в айфон. Посмотрев на деда, погрозил указательным пальцем.
…Автобус остановился у небольшого двухэтажного мотеля с жёлтой восьмеркой на рекламном щите. Номер оказался на втором этаже, однокомнатный с большим окном. Душ, туалет. Две кровати-полуторки поперек комнаты, разделенные полированной тумбочкой. У противоположной стены - небольшой столик с рекламой и двумя стаканами на стеклянном подносе.
Приехали как раз к ужину. Несмотря на удобное сиденье в автобусе и наличие кондиционера, дорога вымотала Василия. Хотелось только одного - после еды добраться до постели. Еще надо было позвонить Филу и сказать, что он здесь. Наметить встречу на завтра. По пути в итальянский ресторанчик на первом этаже Василий пытался заговорить с горничными, но все они только улыбались и отрицательно крутили головой. Сев за столик, заглянул в меню и ничего там не понял - только номера и английские слова. Данила вертел в руках айфон, нажимая кнопки. Подошла официантка и что-то спросила по-английски. Василий не знал, что ей ответить. Пожал плечами.
- Ну, вот как мы с тобой будем здесь жить, не зная языка? - удрученно спросил Василий у внука. - Надо учить английский. Завтра купим словарь и…
- А сегодня можете заказывать по-русски, - улыбнувшись, прервала его официантка. Василий удивленно поднял на неё глаза:
- Вы говорите по-русски?
- Да, я из России, - ответила она, - Приехали с подружкой подзаработать. Скоро уже год и никак уехать не можем - понравилось. Директор ресторана армянин, тоже по-русски общается.
- Ну, Данила, нам опять повезло, - сказал Василий, - Это не просто так! Это - судьба!
- Айщё!