– Мама! – с беспокойством крикнула Лара и бросилась на помощь матери. Вот зря она это сделала, лучше бы молча ей помогла, а так женщина банально потеряла сознание. Надеюсь, что от радости.
– Как?! – хрипло выдавил отчим Лары. Краем глаза я заметила, что два мужика тихо пытаются уйти, видимо, люди приличные и чужие тайны им не нужны. – Мы обошли кучу докторов. Возили Лару в столицу и в темный сектор. Но никто не смог помочь.
– Семейные разработки, – отмахнулась я от него. Отвечать на его вопросы? Называть свое имя? Пытаться что-то вызнать и прояснить ситуацию для себя? Нет, не здесь и не сейчас, да и Лерош не тот человек, которому я могла бы задать парочку вопросов не в ущерб себе. А тут еще память отозвалась на слова "темный сектор", добавив мне желания побывать там. Потому что в "темном секторе", если верить знаниям Лары, помимо всяких отщепенцев, преступников и людей с генетическими изменениями более восьмидесяти процентов от нормы, обитали нечисть, ведьмы и даже нежить. Правда, последняя была не совсем обычная, ее поднимали не с помощью магии, а каких-то алхимических препаратов и механических приспособлений. Честно признаться, мое воображение пасовало, если представить, что экипажи – это механизмы, то, как же тогда выглядит нежить? Ну не колеса же ей приделывают? Или да? Просто жуть как захотелось прогуляться в темный сектор. Но это потом, а пока завтрак!
– Лара, пошли кушать, твой отец сам справится и донесет твою маму до ее кровати. А может, и доктора вызовет. Поверь, это всего лишь легкий обморок. Но приводить ее в чувство пока не стоит, – подошла я к девушке и оттащила ее от матери. Раздраженно махнув онта Лерошу, чтобы он помог своей жене. Кажется, я нарушила очередное табу или просто правила поведения, мужчина шокированно посмотрел на меня, но все же подошел к жене.
– Почему? – растерянно спросила Лара, наблюдая, как ее отчим расстегивает пуговки на вороте платья ее матери.
– Понимаешь, обморок – это защитная реакция организма. Значит, мозг перегружен, и чтобы не было серьезных последствий для него, он просто отключается. Поэтому если резко вернуть твою мать в сознание, это ей может повредить, – сказала первое, что пришло в голову. Ну не говорить же, что мамаша уже очнулась и просто не хочет никого видеть? Вот и я подумала, что не стоит, пусть у Лары хоть какие-то иллюзии останутся. Я потянула ее в сторону приятных запахов.
Несмотря на свои аристократические корни, к которым мой отец постоянно пытался воззвать, кушать я предпочитала на кухне. Все эти светские приемы, фуршеты, этикет за столом, смена приборов и так далее, все это несказанно меня угнетало. То ли дело кухня. Там всегда приятно пахнет, чисто, уютно, по-домашнему, не то, что в гостиной за большим столом. Дома мы пользовались гостиной-столовой только когда приходили гости. Бастиан тоже любил есть на кухне, она у нас просторная, светлая. Но я думаю, совсем не по этой причине, очень уж супруг любил помогать мне. Ах, Бастиан, Бастиан, как же мне без тебя жить? Весело, говоришь? Ну да, только не с моим характером. А ведь придется жить, ничего другого мне просто не остается. Жить, вспоминать, сравнивать и каждый раз убеждаться, что второго такого, как ты, мне не найти.
Да, чужая кухня, а сколько воспоминаний она навеяла. Я ела молча и много, не реагируя на опасливые взгляды поварихи. Лара же, поклевав для приличия, не удержалась и убежала узнать, пришла ли мать в сознание. Я не стала удерживать, им надо многое друг другу сказать. Надеюсь, женщина оправилась от шока и сможет нормально поговорить с дочерью. Сама не понимаю, зачем собираюсь тащить девочку с собой? Ведь знаю, что от нее будет больше проблем, чем пользы. Но оставлять ее в этом доме нельзя. Предчувствие? Возможно. А я привыкла ему доверять. Жаль только, оно редко проявляется. Старалась не думать о том, что могло бы быть, воспользуйся я даром предвидения, как тогда, перед последней практикой. А ведь казалось, что мне удалось изменить судьбу Бастиана и свою заодно, но нет, всего лишь отсрочила.
Так, может, я зря ушла из своего мира? Ведь от Дарршана все равно никуда не деться. Вспомнила дракона, он за прошедшие годы сильно повзрослел, стал серьезнее. Мы редко виделись, но даже тогда я замечала изменения в нем. Он старался держаться от меня на расстоянии, никогда не дотрагивался, кроме того раза, после смерти Бастиана. Тогда он впервые взял меня за руку, заглянул в глаза, в них я увидела отражение своей боли. В тот момент мне показалось, что это насмешка, что он специально притворяется, чтобы таким способом разжалобить меня и увезти в горы. Именно из-за этого и его настойчивого желания позаботиться обо мне, я показала ему то, что сотворила с островами, давшими прибежище пиратам. А напоследок, когда он взирал на меня с долей ужаса и тоски, сказала, чтобы он больше ко мне с матримониальными планами не приближался, а то с драконами случится то же, что и с пиратами. Не знаю, как я смогла сдержаться и не наговорить ему больших гадостей, наверное, вовремя вспомнила, что только благодаря ему жива, и все эти годы была счастлива. Пусть Бастиан не рассказывал подробностей, но целителя мне удалось вызвать на откровенность. Я умирала, а Дарршан спас. Можно говорить, что он сам сначала напугал, что в его действиях нет заслуги, что он просто исправил содеянное. Не буду так даже думать, пусть хоть что-то хорошее в нем греет мне душу.
Усмехнулась, надо же, всего сутки на чужбине и даже воспоминания о драконе греют душу. Нет, пора завязывать с самокопанием, а то того и гляди побегу домой, в объятия Дарршана, так и не посмотрев этот мир. Шучу, конечно, как бы ни сложилась моя дальнейшая жизнь, сама я первый шаг навстречу ему вряд ли сделаю. Во всяком случае, не в ближайшие лет семьдесят. Пусть сначала с эльфийкой разведется, а потом уже что-то предлагает. И плевать на то, что по его словам, я была бы единственной женщиной в его жизни и постели, а эльфийская принцесса всего лишь числилась официальной женой.
Меня такое не устраивает, я не готова делиться своим мужчиной ни с кем. Где-то глубоко в сердце я смирилась с тем, что когда-нибудь мы с Дарршаном будем вместе. Только вот себе признаться в этом страшно. Причем давно смирилась, еще когда был жив Бастиан. Но тогда я была уверена, что у нас есть в запасе лет двести или хотя бы сто. Провидение распорядилось иначе.
Что ж, значит, у меня впереди семьдесят лет свободы, которые надо потратить с толком, прожить их весело, чтобы вспоминать о них с улыбкой.
Уже подойдя к гостиной, откуда слышался весьма бурный монолог господина Лероша, я поняла, что забрать с собой девочку будет непросто. Но разве трудности когда-нибудь меня останавливали?
– …забудь! Ты принадлежишь семье! И только мне решать твою судьбу! – подошла я к заключительному аккорду мужчины. Мать и дочь жались друг к другу, первая рыдала, а вторая держалась за щеку, злобно сверкая глазами. Надо же, а из Лары еще выйдет толк. Кстати, а что это с ней? Подошла, игнорируя ее отчима, убрала ее руку от щеки и увидела красный отпечаток ладони. Сомневаюсь, что ее ударила мать. Не люблю, когда бьют женщин и детей.
– Лара, бегом в свою комнату, собери вещи. Бери самое необходимое и только то, что сможешь унести сама. Никто за тебя сумки носить не будет. Вы, онтра Лерош, принесите документы Лары, а также что-нибудь перекусить нам в дорогу. Ну а мы с онта Лерошем поговорим с глазу на глаз. Уверена, у меня найдется, что ему сказать, – моя улыбка походила на оскал.
Девушка убежала сразу, а вот ее мать замешкалась, как бы спрашивая разрешения супруга.
– Идите, идите, онтра Лерош, – подтолкнула я ее к выходу.
– Любите бить женщин и детей? – спросила я, когда за ней закрылась дверь. – Так, может, и меня хотите ударить? Вы не стесняйтесь, здесь же никого кроме нас нет. Максимум что вам грозит, это мой ответ.
Я с издевательской улыбкой приближалась к опешившему мужчине, скинув на пол свою сумку, чтобы она не мешала.
– Ты забываешься, девчонка! Никто не смеет распоряжаться в моем доме! – отмер Лерош. – Лара никуда не поедет. Женщине, чтобы рожать детей, образование не нужно. А раз она теперь нормальная, у меня есть парочка достойных мужчин для заключения брака. Я даже разрешу ей выбрать из них кого-нибудь одного.
– Как у вас все просто, почему бы не дать девушке самой решить, чего она хочет в жизни?
– Не для того я ее кормил столько лет! – раздражённо ответил мужчина. – Пусть хоть какая-то польза будет для семьи от этого выродка.
– Я хотела привести доводы, озвучить мое к вам предложение, чтобы попытаться вас убедить. Но, думаю, это лишнее, я и так все поняла. Для вас будет достаточно того, что я хочу, что бы Лара поехала со мной. И вы ее отпустите.
Я сделала шаг вперед, выпуская темную сторону силы. На удивление у меня это легко получилось. Давно я не пользовалась ею. Ровно с того момента, как уничтожила все живое на пиратских островах. На сердце стало легко и свободно. Хорошо. Не вина силы, что ее использовали во зло. Дико захотелось расправить крылья. Но я сдержалась, не время и не место для этого. А еще я поняла, этот мир почти мертв. Обратной энергии смерти вокруг было столько, что не на каждом кладбище бывает. А мы находимся в центре города. Если бы у меня было время, я бы проверила, чем вызван данный факт, но пока на ум приходило только одно – квартал построен на старинном захоронении. Неужели у них не нашлось нормальных некромантов, чтобы очистить данное место еще до строительства? Да как, вообще, здесь люди живут? Даже не маги должны ощущать дискомфорт, то-то мне изначально не понравилось это место. Но тогда переход в тени притупил мои возможности, а сейчас я ощущала себя всесильной, даже головная боль прошла.
"Видел бы меня сейчас отец, – мысленно усмехаясь, подумала я. – Вот бы обрадовался, что дочка стала истинной темной". Лично меня это совсем не радовало, я привыкла, что моя сила двойственная и почти полное отсутствие светлой энергии вгоняло в легкую депрессию. Ведь, чтобы вернуться тенью в свой мир, нужны светлая и темная составляющие моего дара.
Тем временем Лерош отшатнулся в сторону, не знаю, что он видел, но оно его явно пугало. Сбежать я ему не дала, щупальцем тьмы обвила его ноги и дернула. Мужчина упал, но сразу же попытался встать. Я, улыбаясь, смотрела на трепыхания Лероша, особой злости у меня на него не было, он всего лишь самоуверенный, погрязший в своих обидах и страстях, человек. Тем более он не слишком плохо обращался с Ларой, пусть не любил, но и не издевался. Но я не хочу, чтобы девушка стала разменной монетой, а со своей неверной женой пусть разбирается сам, тут вмешиваться не буду. Вот это я ему и озвучила, пока он пытался избавиться от невидимого для него кокона.
– Вы ведь хотели узнать мои семейные тайны. Как видите, у вас есть возможность прочувствовать их на себе. Кстати, не советую о них кому-либо рассказывать, Лара заговорила, а вы можете замолчать, – угроза получилась размытая, но весьма действенная. – А теперь я вас отпущу, вы встанете и принесете деньги на дорогу для Лары. А потом каждый месяц будете отправлять ей определенную сумму на карманные расходы. Я вас позже уведомлю, какую именно.
– Я этого так не оставлю, – прохрипел Лерош, отчаянно сопротивляясь. – Я найду на тебя управу!
– Не заставляйте меня идти против принципов, я не люблю убивать, но умею, – тихо прошептала ему на ухо, дотрагиваясь до его груди кончиками пальцев. Его сердце пару раз дернулось и на мгновение замерло, этого хватило, чтобы на лице мужчины отразился ужас. Убивать я его не собиралась, только немного припугнуть, чтобы не думал препятствовать Ларе. Ведь по их законам женщинами распоряжается либо отец, либо муж, либо брат. Хорошо, что у меня здесь нет родственников мужского пола. Но говорить об этом ни к чему, а то появятся желающие взвалить ответственность за мою скромную персону на свои мужественные плечи. А оно мне надо? Нет.
– Я согласен, – хрипло ответил Лерош, когда отдышался и понял, что жизнь ему сохранят.
– Вот и замечательно. Кстати, я бы на вашем месте содрала неустойку с отца Лары, пусть этот любитель чужих жен раскошеливается, если не хочет огласки.
– Но ведь огласка ударит и по мне. Я не пойду на такое, – мужчина пришел в себя, встал, отряхнулся и снова нацепил маску непоколебимой уверенности. А ведь есть в нем что-то. Какой-то стержень, я его даже зауважала немного. Его жена дура, как можно было променять этого мужчину на того вальяжного красавца? Ведь из таких мужчин получаются верные и надежные мужья, только вот предательства они не прощают. Отсюда и такое его отношение к жене, которую он вынужденно терпит рядом в угоду традициям. Надо будет спросить у Лары, а за что он ее ударил. Что-то мне подсказывает, она получила за дело. Ну да, он все равно не прав, надо было сдержаться.
– Ну он-то этого не знает. Даже если ничего не выгадаете, так хоть нервы ему потрепите, – усмехнулась я, поднимая свою сумку.
– Интересная мысль, – хмыкнул мужчина и подошел к секретеру. Достал из кармана ключ, открыл, вынул чековую книжку, написал что-то, вырвал листок и протянул мне. – Этого хватит вам на дорогу и на покупку нужных вещей для учебы в Институте. Жить будете у Алана. Я напишу ему, чтобы он за вами присмотрел.
– Отдайте чек Ларе, мне ваши деньги не нужны, – я не торопилась взять чек.
– Она слишком молода и не сможет ими правильно распорядиться. А вы только выглядите юно и невинно. Жаль, я сразу не понял, с кем столкнулся, – скривился Лерош. – Позаботьтесь о ней, не буду лукавить и говорить, что люблю девочку, но зла я ей никогда не желал. Чек лучше обналичить в центральном банке, он на площади. Можно и в столице, но придется ждать несколько дней, пока придет подтверждение. А в наш банк я позвоню прямо сейчас.
– Тогда уж и экипаж нам вызовите, пожалуйста, чтобы мы не ходили с такими деньгами по улицам, – ну вот, немного испугался и стал нормальным человеком. Или он всегда таким был, просто не воспринимал меня всерьез? А как бы я себя вела, если бы в моем доме какая-то наглая пигалица начала качать права? Наверное, так же, а может, еще и похлеще, я так-то маг, а мы бываем очень неуравновешенными.
Экипаж нам подали через час, за это время мать Лары уговорила меня принять душ и надеть одно из платьев девушки. Не люблю примерять чужие вещи, но в этот раз решила переступить через себя. Все-таки в местной одежде ни у кого не возникнет желания проверить у меня документы. А в этом мире они тоже были в ходу, и без них меня могут задержать стражи порядка до выяснения личности. Вроде ничего страшного, будь у меня здесь родственники или знакомые, но у меня никого нет. Так что мне грозило быть выдворенной в темный сектор, но это в лучшем случае. Я взрослый человек и прекрасно понимаю, что всегда найдутся нераскрытые преступления, которые так просто списать на бездомного и безродного человека. Следовательно, надо озаботиться документами для себя. Как это сделать? Память Лары ничего об этом не говорила. Придется полагаться на себя, но этим я займусь в столице, в крупном городе всегда найдутся продажные чиновники.
Платья у Лары все были светлые и закрытые, я уже знала, что незамужние девушки ходят именно в таких. Только различается ткань, чем богаче семья, тем дороже вещи себе она может позволить. То есть, как и у нас. Платье в мелкий голубенький цветочек мне на удивление шло, превращая в невинную девицу. Сверху надевался короткий приталенный жакет темно-серого цвета и такая же шляпка с маленькой вуалью в тон платья. Для моих вещей мне выделили саквояж. Чему я была признательна.
Лара выглядела примерно, как и я. С тем исключением, что платье у нее было бежевым, а жакет и шляпка коричневыми. Вещей она, конечно, взяла больше, чем надо, но я решила обойтись без замечаний на этот счет. К тому же вряд ли в столице у девушки будет достаточно денег на покупку нового гардероба. А я помню, что в ее возрасте хочется быть красивой.
Так что в экипаж сели две молоденькие девушки, каждая с волнением вглядывалась в будущее. Лара надеялась встретить свою любовь, я же просто выжить в этом мире, желательно с комфортом, от которого трудно отказываться в зрелом возрасте.
Поездка по городу, пусть и недолгая, вызвала у меня непередаваемые эмоции. Было страшновато, и в то же время любопытно. Вообще-то, мне понравилось, экипаж катился мягко и быстро, еще бы не чадил и не издавал столько шума, было бы потрясающе. Первым делом мы заехали в банк, деньги снимала Лара, но все их отдала мне сразу же, видимо, пока я мылась и переодевалась, отчим промыл ей мозги.
Потом мы заехали в контору по перевозке людей между городами и купили два билета до столицы. Я ожидала, что нам предстоит путешествовать дилижансом, но нет, служащий произнес таинственное слово "дирижабль". По словам продавца билетов, нам повезло, если бы решили ехать завтра, то пришлось бы добираться на паровозе с двумя пересадками. Это заняло бы у нас дня четыре. А на дирижабле мы будем через двое суток. Это потому что он сокращает путь, пролетая над Темным сектором, а паровоз едет в объезд. Мне это ни о чем не говорило, но мозг тут же уцепился за слово "пролетает". Это и было решающим моментом в выборе между паровозом и дирижаблем.
Лара приплясывала от нетерпения, она еще никуда не выезжала из города. Молодой парень, что продал нам билеты, объяснил, что дирижабль отправляется вечером, взлетное поле находится за городом, дорога до него неблизкая и если мы не хотим опоздать, то выехать надо не позднее, чем через два часа. Мы так надолго задерживаться в городе не собирались. В принципе, мне нужно было зайти в ювелирный магазин, чтобы продать какую-нибудь свою вещь. Я не привыкла пользоваться чужими деньгами. К тому же мне надо было купить парочку нужных для любой женщины мелочей. Так что, попросив водителя экипажа отвезти нас туда, где есть много магазинов, я задумалась. Как не прогадать с продажей своих драгоценностей? А еще надо будет подумать, чем зарабатывать на жизнь в этом мире.
В ювелирной лавке я провела совсем мало времени, достаточно было заглянуть в мысли мужчины и немного подтолкнуть их в правильном направлении, а то он хотел предложить мне в три раза меньше реальной стоимости, и деньги у меня в кармане. Магазинчики с нижним бельем и готовыми платьями я тоже быстро обежала. Просто заходила, показывала на то, что хочу, расплачивалась и уходила. Времени мерить одежду, не было, да и зачем, свой размер я и на глаз определю. Так я стала обладательницей еще двух платьев, примерно в том же стиле, что и было на мне. А к ним прикупила два комплекта нижнего белья, три пары чулок, перчатки, шляпку и ридикюль.
Все-таки хорошо, что в этом мире девушкам не требуется мужское сопровождение в поездке, иначе могли бы возникнуть сложности. А они нам ни к чему.