Был объявлен сбор средств на строительство новой колокольни. Место для нее было выбрано несколько южнее рухнувшей. Закладка новой колокольни состоялась в 1794 году. Строил ее опять мастер Петр Савин, а руководил строительством землемер Федор Уткин, временно исполнявший обязанности губернского архитектора. Чтобы избежать катастрофы, случившейся с предыдущей постройкой, были приняты меры к укреплению фундаментов колокольни, увеличена толщина стен. В результате получилось очень прочное, монументальное сооружение.
Соборная колокольня 75-метровой высоты до сих пор остается самым высоким и величественным сооружением Тобольска. Толщина стен основания достигает двух метров. На первый ярус звона ведет винтовая кирпичная лестница. С колокольни открывается захватывающий вид на весь город, видный до самых его границ.
Колокольня отличалась редким подбором колоколов. Самый большой из пятнадцати колоколов был изготовлен в 1738 году на Тагильском заводе и весил 1011 пудов. Его называли сибирским Царь-колоколом. Остальные колокола были отлиты в XVII веке московским мастером Федором Маториным. Второй весил пятьсот пудов, третий – триста. Четыре колокола были подарены Тобольску царями Алексеем Михайловичем, Федором Алексеевичем и Петром I. Некоторое время на колокольне висел и "сосланный в Сибирь" колокол из Углича, в 1591 году возвестивший о гибели царевича Дмитрия.
В 1809 году на колокольне установили куранты, изготовленные верхотурским ямщиком Ильей Баяновым, которые отбивали каждые четверть часа.
На протяжении многих лет в Софийском соборе при большом стечении народа совершались важные общественные церемонии, вершились "дела" Сибири. В синодик Софийского собора навечно были внесены имена Ермака и его сподвижников, и в память о героических событиях, связанных с покорением Сибири, их ежегодно поминали в первую неделю Великого поста. Под покровительством Тобольской Софии создавались первые сибирские летописи, здесь закладывались основы духовного и светского просвещения. Софийский собор был очагом просвещения и культуры, хранилищем исторической памяти. После 1917 года эта историческая память была варварски растоптана, вырвана с корнем. Храм был осквернен, обезображен и долгое время стоял полуразрушенным. Лишь реставрационные работы 1980-х годов вернули ему первоначальный облик, но увы, не смогли вернуть ему былого великолепия.
Крестовоздвиженская церковь в Иркутске
К середине XVIII столетия Иркутск стал настолько богатым городом, что по праву оспаривал у Тобольска звание сибирской столицы. Многочисленные каменные постройки, созданные в городе в эту пору, привели к сложению особой местной архитектурной школы, разрабатывавшей одно из направлений сибирского барокко. Венцом, непревзойденным шедевром этого "иркутского барокко" стала Крестовоздвиженская церковь – одна из лучших (если не самая лучшая) церквей Сибири.
О храмах, подобных Крестовоздвиженскому, академик И. Э. Грабарь писал: "Виртуозность отделки храма при сравнительно скудных средствах поистине изумительна. Обтесывая и укладывая кирпич и впрямь и вкось, вытесывая колонки и балясы и устраивая хитро сплетенные карнизы, зодчие достигали поразительного эффекта, когда кирпичные узоры давали впечатление богатых тканей и хитро вытканных ковров". "Хитро вытканный ковер" представляют собой и стены Крестовоздвиженской церкви, где, по словам Грабаря, "наивное сочетание отголосков Москвы и Украины причудливо сплелось в густой узорчатый ковер, с своеобразным привкусом соседнего Востока".
Первая деревянная церковь на Крестовой горе была сооружена в 1718 году. Освящал храм сибирский митрополит Филофей Лещинский, приехавший из Тобольска. Спустя почти четверть века на месте старой деревянной церкви была заложена новая, каменная, средства на строительство которой пожертвовал иркутский "посадский человек" И. Ф. Амосов. Каменная Крестовоздвиженская церковь строилась с 1747 года по 1760 год. В 1747–1758 годах было сооружено основное здание храма, в 1774–1779 годах его дополнили северным приделом. Спустя сто лет, в 1860 году, к храму пристроили паперть, несколько исказившую первоначальный вид церкви. Прежде на этом месте стояло традиционное для иркутских храмов XVIII столетия каменное крыльцо с высоким маршевым всходом, перекрытым крутой односкатной кровлей. До 1950 года в церкви сохранялись уникальные слюдяные оконницы, но их заменили на обычное стекло. Храм окружает изящная ограда 150×50 метров, оформленная в стиле барокко.
Благодаря удачному местоположению Крестовоздвиженская церковь стала одной из главных архитектурных доминант Иркутска, успешно соперничая в этом отношении с прочими городскими храмами. Облик церкви весьма своеобразен, хотя ей присущ ряд черт, общих для всех сибирских храмов конца XVII–XVIII веков: в ее композиции ощутимо влияние устюжской школы, а грушевидные купола напоминают о мотивах украинского барокко. Характерной же и главной особенностью служит каменное кружево, покрывающее стены Крестовоздвиженского храма. Богатый орнамент, созданный различными комбинациями геометрических фигур, заполняет все поле стен, почти не оставляя свободных мест. В сложнейший каменный узор вплетаются и многоступенчатые наличники окон и порталов, глубоко вдавленные в толщу стены и многократно изогнутые, и широкие подкарнизные пояса. Особенным своеобразием отличаются рельефы на лопатках и между окон. Они выступают главным звеном настенных композиций и служат своеобразной эмблемой сибирского барокко. Известный русский искусствовед Г. К. Лукомский восхищенно писал: "Плетение, как кружево, стелющееся по карнизу, вдоль столбов, между окнами, составляющее обрамление этих окон, у цоколя, – покрывает всю церковь, перекрытую барочными, очень странного силуэта куполами. Лишь церкви Соликамска да Сольвычегодска могут сравняться с этим храмом по богатству фантазии и прелести выполнения узорчатых деталей". В каменном убранстве Крестовоздвиженской церкви отчетливо присутствуют монгольские и бурятские мотивы – воистину, "своеобразный привкус соседнего Востока!"
Среди барочных храмов Иркутска Крестовоздвиженская церковь по времени – самая первая. Мотивы ее декоративного убранства получили новое осмысление и преломление в последующих памятниках культового зодчества Иркутска, в результате чего родился очень своеобразный местный вариант сибирского барокко. Церковь, одна из самых ранних барочных построек Иркутска, стала образцом для подражания, тем "золотым фондом", из которого мастера черпали сюжеты для других построек – случай весьма редкий в сибирской архитектуре, которая чаще всего искала прообразы в Европейской России. Мотивы убранства Крестовоздвиженской церкви можно встретить на стенах собора Посольского Спасо-Преображенского монастыря на Байкале, в других, более поздних по времени церквях Иркутска.
В интерьере храма сохранились три иконостаса: главный и два придельных. Главный иконостас, сооруженный в XVIII столетии, является единственным в своем роде. Его покрывает мелкая орнаментальная резьба, создающая эффект, известный под названием "золотая кожа". Из 650 икон, находящихся в церкви, 400 признано художественно ценными. Большинство их относится к XVIII веку, хотя есть и несколько старинных икон XVII столетия.
Интерес к необычной церкви исследователи проявили еще в XIX столетии. В 1887 году Императорская археологическая комиссия включила Крестовоздвиженскую церковь в Свод памятников отечественной старины. Тогда же протоиереем Г. Можаровым была составлена метрика на церковь, как на памятник архитектуры. В первые годы советской власти храм был поставлен на учет как памятник архитектуры высшей категории. В 1933 году церковь была закрыта и обращена в антирелигиозный музей; во многом благодаря этому ее внутреннее убранство, включая знаменитые иконостасы, сохранилось до наших дней. В 1943 году храм вернули верующим, а в 1960 году он был объявлен памятником федерального значения.