Долгие годы в музее краеведения г. Березника, расположенного в Пермской области, хранилась икона. Как оказалось, в нее в давние годы были помещены частицы мощей святого Стефана Пермского. Теперь эта икона так же стала объектом поклонения православных жителей края. В городе Курске одним из мест паломничества стал памятный знак, который не так давно был установлен в том месте, где когда-то чудом спасся упавший с колокольни отрок Прохор, ставший впоследствии святым Серафимом Саровским. Когда-то мать Прохора пришла с ним посмотреть на строящееся церковное здание и решила показать сыну колокольню, сделав неловкое движение, семилетний мальчик упал вниз. Мать, спускаясь с колокольни, ожидала увидеть мертвого ребенка, но ее сын твердо стоял на ногах, на его теле не было ни одной царапины. В тот момент родители будущего святого поняли, что их ребенка хранит сам Господь. В Сергиеве-Казанском соборе, который был выстроен родителями преподобного Серафима Саровского, поставлены колонны, с укрепленной на них иконой преподобного. Под колоннами из камня выложено изображение Вифлеемской звезды. Богоизбранность мальчика была подтверждена и позже, когда в возрасте 10 лет он внезапно сильно заболел. Близкие уже оставили всякую надежду на выздоровление ребенка, когда ему во сне привиделась Божья Матерь, которая сказала, что в скором времени она сама придет и исцелит его. Через некоторое время в городе был устроен крестный ход с иконой Знамения Божией Матери, которая уже была прославлена творимыми с е помощью чудесами. Внезапно погода испортилась и вся процессия, сокращая дорогу, прошла через двор родителей больного мальчика. Мать Прохора, увидев чудотворную икону, поднесла к ней сына, с этого момента началось выздоровления мальчика. Ныне же курский храм иконы Божией Матери "Знамение" – один из самых чтимых в городе. После революции эта чудесная икона покинула Россию, сейчас Русская Православная Церковь за границей считает ее одной из главных своих ценностей. Одно из самых значимых мест для православных христиан – Святой Афон. По преданию, сама Богородица ступила на эту древнюю землю, обходя мир с проповедью Евангелия. Святыня представляет собой исключительное явление – больше нигде в мире нет православной республики, все население которой состояло бы только из мужчин – монахов. История же этого места восходит к концу первого тысячелетия существования христианства.
Святой Афон находится в живописном месте на так называемом "третьем пальце" Халкидик, который выступает в море почти на сотню километров. Из двух десятков монастырей, которые в наши дни действуют на Святом Афоне, один является болгарским, один – принадлежит сербам, и еще один – русский. В прежние же времена, когда Святой Афон переживал свой расцвет, на нем действовало 180 православных обителей. Началась история этого святого места в IV в. н. э, когда на горе стали селиться первые монахи, образуя вначале небольшие отшельнические скиты. Первая монашеская обитель на Святой Горе называлась Великая Лавра. Ее основал в конце 10 веке Афанасий Великий. Именно с конца 10 века Святому Афону, как автономной области, отдельной республике, покровительствовала Византийская империя. В то время на Афоне уже существовало несколько десятков крупных и мелких монашеских поселений. После того как несколько веков спустя Византия, ослабленная нашествиями крестоносцев и войнами с тюркскими племенами, утратила свое влияние, Афон стал самостоятельной областью. Много бед пришлось на долю этого святого места. Римско-католическая церковь притесняла маленькую православную республику, те, кому удавалось завоевать эту территорию, облагали монастыри огромными податями. Поэтому через некоторое время из 180 монастырей смогли уцелеть только 25. Мир пришел на Афон только и XIX в. Именно тогда Греция, наконец, обрела свою независимость. Первые русские монахи пришли на Святую Гору еще в то время, когда Русь только приняла христианство – во времена правления святого князя Владимира. Первый русский монастырь основали на Афоне в конце XVIII в. Сейчас на месте древней обители располагается монастырь святого Пантелеймона. Сейчас в нем проживают около 40 монахов, хотя в прежние времена их количество достигало 3 тысяч. В этом монастыре хранятся мощи многих святых, глава самого святого великомученика Пантелеймона, множество печатных и рукописных книг, которым нет цены, древние иконы…
Это место в православном мире считается одним из самых важных. Именно его посещение огромным количеством людей на протяжении многих веков, постоянные молитвы и подвиги монахов, составляющих его население, создают ту атмосферу святости и намоленности, которая и образует особую энергетику святых мест. К удивлению всех пришедших сюда, близость к Всевышнему ощущается здесь так явно, что из мыслей и души человека уходит все земное. Душу покидает страх и беспокойство, уступая место умиротворению и твердой вере. Все вопросы, волновавшие человека своей сложностью, вдруг оказываются совсем простыми, и на них легко находится ответ. И исцеление от невзгод души неизменно влечет за собой исцеление от недугов тела. Ведь именно в этом единстве, в неразрывной связи духовного и телесного, и существует человек. И дурные мысли, размышления о вещах, недостойных православного христианина, уходят в такой близости к святыням. Недуги же, вызванные нечистыми помышлениями, не всегда покидают тело так же быстро. Очень важно, совершив это паломничество и очистив свою душу, сохранить в ней ощущение чистоты и по возвращении из поездки. Ведь только такая постоянная работа над собой по поддержанию чистоты в душе сможет дать результат – избавление от всех недугов. Известен паломникам на Афонскую гору и монастырь Святого Павла, в давние времена носивший имя Христа, Богородицы и Святого Георгия. Сохранилось несколько легенд об основании этого монастыря. Самая достоверная из них повествует о том, что некогда, в конце X в., монах Павел Ксиропотамский покинул свой монастырь и стал жить отшельником, устроив свою келью в ущелье. Постепенно на месте его поселения был выстроен монастырь, носивший сначала имя своего основателя – Ксиропотамский. Но вскоре монастырь утратил свое значение и вновь стал считаться кельей. Так продолжалось более двух веков. Расцвел монастырь только в XIV в., трудами двух монахов из Сербии Герасима Родиона и Антония Пигаса. Огромную помощь монастырю оказала жена султана Мурада II, Мара, которая была христианкой. Когда турки ворвались в Константинополь, разграбив город, они забрали и некоторое количество смирны, которая относилась к древним дарам волхвов. Получив в подарок христианскую реликвию, царица решила отвезти ее и другие драгоценные дары в монастырь святого Павла. Но в тот миг, когда царица ступила с корабля на землю и сделала первые шаги в сторону Афонской горы, она услышала приказ остановиться. Чудный голос повелел ей оставаться на месте, так как на этой Горе уже есть Великая Царица – Пресвятая Богородица. Царица Маара повиновалась. Но том месте, где ее настиг небесный голос, была выстроена маленькая церковь. А женщины до настоящего времени не имеют возможности подняться на Святую Гору. Смирна же из волховых даров, принесенная царицей, хранится в монастыре и поныне. Также там находятся и другие святыни – частица Животворящего Древа Креста Господня, известная чудесными исцелениями больных, миниатюры и медальоны, реликвии, принадлежащие разным святым, множество чудотворных икон – образы Богородицы Мироточицы, Святого Георгия, Моления и другие. Широко известна также богатейшая монастырская библиотека, насчитывающая около 13 тысяч печатных книг и около 500 рукописей, в том числе и выполненных на пергаменте. Один из известнейших христианских монастырей, расположенных за пределами нашей Родины, – обитель Святой Екатерины, мученицы за веру христианскую. Он находится у древней горы Моисея в Египте. В монастыре паломники стремятся непременно приложиться к двум ларцам из золота, в которых содержатся частицы мощей святой. Уникальны древние книги, богатое собрание икон разных святых, старинных колоколов и других святынь постоянно притягивают в монастырь толпы желающих поклониться святому месту.
Одна из легендарных святынь монастыря историю свою ведет еще со времен Ветхого Завета – это Неопалимая Купина. Согласно преданиям, терновый куст загорелся перед пророком Моисеем и в этом пламени предстал перед ним сам Господь Бог. Доныне существует этот куст, которому не страшны нашествия врагов, стихия и время.
Особо чтят православные христиане монастыри. Их непременно стараются посетить все те, кто собирается в паломническую поездку. Это не спроста. Ведь именно монастырь является для мирян своеобразным образцом истинной веры, правильного пути служения Богу, образцом по-настоящему духовной жизни. Ведь жизнь в монастыре не ограничивается только отправлением церковных служб, как это нередко бывает в приходе. Ежедневные дела монахов и послушников, их общение и взаимоотношение дают людям, живущим в миру, пример кротости, истинно христианского отношения к своим ближним, образец того, как ощущение божьей близости и благодати может наполнить всю жизнь в ее повседневности и превратить ее в подвиг служения Господу. Ведь это именно то, чего многим так не хватает в их жизни, – оплота правильной веры и следования ее идеалам. Все люди, посетившие монастырь, обычно отмечают небывалое ощущение умиротворения и покоя, сходящее на всех, кто оказывается в его стенах. Удивительная тишина стоит в обители. Тишина во всех смыслах. Ведь здесь не принято громко разговаривать, смеяться, а тем более спорить и ссориться. И тишина в другом значении – тишина в душах у всех обитателей и посетителей монастыря. Сами монастырские стены как будто берут всех под свою защиту и покровительство, ограждая от суеты и тревог внешнего мира. Вольно или невольно каждый пришедший в обитель проникается этим духом, шаги его замедляются, голос становится тише, мысли текут ровно и спокойно. Здесь все отгорожены от мира, в котором идет гонка на выживание, действуют жестокие законы конкуренции и правит сильнейший. Жизнь в монастыре размерена и четко регламентирована церковным уставом. Жесткая иерархия утверждает непререкаемый авторитет православной Церкви и тех отцов, которые своим служением Богу приобрели право наставлять остальную братию. Весь день расписан по часам – время делится между богослужениями и делами, называемыми "послушания", которые у каждого жителя обители свои. Невозможно встретить в монастыре человека, проводящего время в праздности – каждому отведены дела, соразмерные его силам. И эти дела не придуманы для того, чтобы занять чье-то время, все они служат благу обители и братии. В этот хорошо отрегулированный механизм, лучше даже сказать – единый организм, готовы включить каждого послушника или паломника, который решил задержаться в этой обители на какое-то время. Каждый может получить работу, которая принесет ему радость, потому что именно трудом люди приносят пользу друг другу. Но самое главное, что труд в обители – это труд по спасению души. Именно эта, четкая и правильная организация жизни, глубина молитв братии, общий настрой на истинно христианский образ жизни и делают монастыри оплотом веры в современном обществе. Именно это и влечет в обители многих людей, которые отчаялись найти ответы на свои вопросы в этом суетном мире.
Поэтому такое значение православным монастырям придают верующие люди, волею судьбы оказавшиеся далеко от родины. Ведь православные обители есть не только в России, издавна основывались они и в других государствах. И именно они служат поддержкой в вере и опорой для тех, кто также поселился в чужой стране. Так, в эстонской земле славятся два монастыря. Один из них, заложенный в древние времена, Псково-Печерский, до настоящего времени имеет огромное значение для православного населения Эстонии. Второй – это женская обитель в Куремяэ. По легендам, именно на этом месте в давние времен эстонский пастух увидел на пригорке женскую фигурку. Когда удивленный пастух подошел к женщине, она как будто растворилась в воздухе. После этого видение посещало пастуха еще несколько раз, и однажды, близко подойдя к тому месту, где стояла женщина, он увидел возле дерева икону Успения Божией Матери. Вскоре после этого под горой забил чудесный источник. И тогда все догадались, что пастуху являлась сама Богородица. Весть о появлении нерукотворного образа Божьей Матери и целебной силе источника быстро разнеслась по окрестностям. В память об этом событии в монастыре и в наши дни чтят "Пюхтицкую" икону Божьей Матери, названную так по ее чудному явлению на Журавлиной горке. Именно под ее покровительством процветает Успенский монастырь. Об укреплении православной веры в эстонской земле были и святые молитвы Иоанна Кронштадтского. И вот уже сотню лет эту обитель называют "три ступеньки до Царства Небесного". Уже целый век здесь находят помощь и поддержку, защиту и веру не только коренные жители Эстонии, но и те, кого приняла эта земля, став для них второй родиной. Сам монастырь был основан в конце XIX в. Чудесный образ, украшенный драгоценностями, и ныне радует глаз прихожан. И во время войн, и во времена гонений на веру обитель не закрывала своих дверей для православных прихожан.
Уцелел и тот самый дуб, у корней которого пастух обнаружил нерукотворную икону. Уже в наше время, обследовав дерево, ученые подтвердили его древний возраст – дубу не меньше 1000 лет. Оно настолько старое, что весной листья на нем уже не вырастают. Но чудодейственная сила его коры славится далеко за пределами Эстонии не менее, чем миро из Иерусалима. Паломники со всего мира покупают небольшие кусочки коры, которые продаются в местной монастырской лавочке. К самому же дубу людей не подпускают – от них его ограждает металлический заборчик. Не меньшей популярностью у туристов и паломников пользуется и священный источник. Поэтому после того, как осмотрены все монастырские достопримечательности, прослушана служба, исповеданы грехи и принято причастие, большинство людей отправляется под гору, чтобы окунуться в целебные воды источника. Температура воды в нем даже летом невысока – всего +4 °C. Но существует поверье, что купаться в нем можно в любую погоду – никогда не простудишься, а те хвори, которые одолевают человека, отступят. Для удобства паломников около источника устроена специальная купальня. Прочитав молитву и окунувшись в источник с головой, многие паломники и туристы спешат набрать в бутылки и канистры святой воды, чтобы увезти к себе домой. Везут воду от чудодейственного источника даже в другие страны. По преданию, вода его лечит от всех болезней, но пить ее надо постоянно. А кто-то рассказывает, что не только хвори телесные врачует чудесная вода, но и душа человеческая от нее становится чище и светлее. А для того, чтобы еще больше укрепить свое здоровье, знающие люди советуют присесть на большой камень, который можно увидеть у расположенной рядом с источником часовни. Сам монастырь многих приезжающих в него сначала поражает своим внутренним устройством. Несмотря на солидный возраст обители – более ста лет, сестры и послушницы в ней – молодые женщины от 20 до 40 лет. Именно поэтому Пюхтицкий монастырь более открыт для контактов с внешним миром, чем многие обители. Сестры здесь знакомы с Интернетом и стараются использовать достижения цивилизации на благо православной веры. На монастрыском сайте верующие могут найти полезную информацию о празднованиях в монастыре, о жизни в обители, ее истории. Достаточно миролюбиво здесь относятся и к фотографам, не запрещая фотографировать ни монастырские здания, ни сестер. Для паломников на территории монастыря уже в XX в. был выстроен специальный гостевой дом, в котором они могут бесплатно получить ночлег и еду. Для того чтобы ни один из пришедших в монастырь не остался голодным, все население обители – а это около 170 монахинь – круглый год пребывают в неустанном труде. Своими силами засаживают они огороды, сами косят траву, рубят дрова. Да так справляются со всеми этими нелегкими делами, что не каждый мужчина сможет за ними угнаться. Говорят, что сестрам во всех трудах помогает сама Богородица, к которой они беспрерывно обращаются с молитвами. Святости воды, осененной Божьей благодатью, в православном христианстве всегда придавалось большое значение. Один из самых светлых и радостных праздников в христианстве – это Крещение. Вода во всех реках и озерах в это время обладает особой силой, набранная в сосуды она не портится и стоит до следующего года. Крещенской водой умываются, смазывают больные места, ее пьют натощак. Ибо народные предания гласят, что перед праздником Крещения в реки заходит сам Иисус Христос. Но целебной силой обладает не только речная вода, набранная в дни праздника, но и вода чудодейственных источников, во множестве встречающихся на Руси. Знаменит родник Гремячий, с виду похожий на небольшой водопад, который находится у подножья горы в Московской области в двух десятках километров от Сергиева Посада. Чудесная целительная сила его воды связана с тем, что он находится под покровительством одного из самых чтимых в православии святых – святого Сергия Радонежского. Легенды рассказывают о том, что некогда Сергий шел по этой местности с учеником, путники утомились и остановились у подножия небольшой горы. В течение нескольких суток возносил преподобный Сергий свои молитвы о Руси и русском народе к Богу. И его молитвы не остались без ответа – путешественники увидели чудо Господне. Из горного склона, с высоты около 30 м, потекла вода. Сначала это был один маленький ручеек, потом к нему присоединился еще один. Их число все увеличивалось, и через некоторое время из горы уже был мощный поток воды. Сливающиеся в единый восемь маленьких родников явились для преподобного символом единство Руси в нелегкой борьбе за волю и свободу, которую она вела в то время. Это был ответ на молитвы святого Сергия Радонежского, на его просьбы указать народу и стране единственный правильный путь. С древнейших времен и до настоящего времени воды источника Гремячий исцеляют больных людей, смывая с их тел недуги, а с душ – скверну, очищая их, как символически очистили они в давнее время Русь от всего, гнетущего ее. Но надо помнить о том, что не все люди испытывают на себе целебное действие святых источников одинаково. Иногда первые часы после омовения человек может испытывать небольшое недомогание. Не стоит пугаться этого состояния. Обычно оно скоро проходит, а на смену ему придет легкость в теле и на душе.