Помутнение продолжалось. Ленский и Зейналова понимали, что нужно прервать эфир, но не шевелились, зачарованные голосом незнакомца. Так же, как инженеры и редакторы – все, кто мог прервать трансляцию, впали в кратковременный, неизвестно чем вызванный ступор.
– Сегодня будет четвертый труп, – громко продолжил Даген. – Я обещаю. Я знаю, меня слышат миллионы, а вы все знаете, что это не постановка – я обещаю четвертый труп. Кто сдохнет? Вы замираете от ужаса, поскольку боитесь, что я выберу вас, – и правильно боитесь! Вы дрожите от любопытства и поэтому хотите увидеть чужую смерть. Хотите увидеть кровь… Вы хотите увидеть эту кровь? Ищите мой инди-канал "Испанский Сапожник"! Сегодня ночью в прямом эфире сдохнет подруга Кирилла Амона, ведущего "Первого Полночного". Этот слабак поставит песню, а я убью его подругу. Хотите увидеть, как? Видео будет бесплатным, и вы насладитесь чужой смертью, просто поставив лайк…
Зейналова наконец-то преодолела наведенный на радиостанцию гипноз и нажала нужную кнопку.
В эфире зазвучала песня:
Ветер рвет твое мокрое платьице,
Дождь печали смывает с нас.
Танго "Черная каракатица",
Пусть закружит еще один раз…
* * *
Этот кошмарный диалог Кирилл прослушал позже, в записи. А в тот момент он валялся на диване и болтал с Марси по телефону. Иола уехала по делам, и Кирилл мог себе позволить говорить и громко, и свободно.
– Проснулась?
– Только что, – призналась девушка, без стеснения зевая. Причем так сладко, что Кирилл это услышал.
– Неплохая у тебя бессонница.
– Ты не поверишь, но я отдохнула впервые за неделю.
Он бросил взгляд на часы и улыбнулся: девчонка проспала почти четырнадцать часов.
– Мне очень спокойно у тебя, – продолжила Марси. – Не знаю, почему, но в твоем доме я почувствовала себя в полной безопасности. Тоска ушла, навалилась усталость, я не помню, как добралась до кровати и как ее постелила. Ночью встала, выпила воды из-под крана и снова уснула. – Пауза. – Спасибо.
– За что? – удивился Кирилл.
– За то, что пригласил, – ответила девушка. – И позволил остаться одной.
На самом деле Кирилл знал, за что его благодарят, но почувствовал неловкость: он ведь предложил Марси помощь от чистого сердца, не надеясь ни на какую благодарность.
– Не за что… – И тут же перевел разговор на другую тему: – На кухне есть кофе, чай и сахар. А вот еду ты вряд ли найдешь.
– Ничего страшного, – Марси улыбнулась. – Кстати, у тебя грязно.
– Я редко там бываю.
– Хорошо, что у тебя нет кошки.
– Теперь, кажется, завелась.
– У меня есть друг, – напомнила девушка.
– У кошек много друзей. – Кирилл помолчал. – Что собираешься делать?
– Сейчас думаю, как почистить зубы, – не стала скрывать девушка.
– В шкафчике есть новые щетки.
– Специально держишь?
– Да.
– Предусмотрительно.
А затем он услышал в трубке длинный и резкий звонок, но спросить, что происходит, не успел, Марси опередила:
– Кого-нибудь ждешь?
– Нет, – насторожился Амон.
– И это не ты стоишь за дверью?
– Нет.
– Значит, придется открывать. – Девушка вздохнула. – А так хотелось поваляться.
– Если это соседи, то запомни: хозяйку квартиры зовут Роза Павловна, меня – Кирилл Амон, ты – моя подруга. Скажешь, что я уехал по делам.
– Да, да… – рассеянно отозвалась Марси, натягивая одежду. – Может, это пришли проверять счетчики?
– Может быть.
– Хорошо, что у тебя нечего красть, так что воровкой меня не сочтут.
– А пятьдесят тысяч в тумбочке? – пошутил Кирилл.
– Я их не видела.
Послышался звук шагов – Марси вышла в коридор, открыла дверь, а затем… затем Кирилл услышал короткий вскрик и звук удара.
– Марси?
Ответом стала тишина.
– Марси?!
Девушка выронила телефон, но упав, он не отключился, и Кирилл услышал невнятный шум, словно кто-то поднял с пола не очень тяжелый груз, затем – звук захлопнувшейся двери и вновь позвал:
– Марси!
Понимая, что никто не ответит.
Девушку похитили.
"Но кто? Что случилось? Что произошло? Звонить в полицию?"
Мысли путались, и ни одна не казалась верной. То хотелось бежать куда-то, непонятно куда, потому что главное – бежать, спасать, драться с врагом, то вдруг накатывала апатия и горечь утраты. Беда требовала действий, и она же заставляла потеть от нерешительности. Оглушающая растерянность выбила из колеи. Кирилл хотел разобраться в происходящем самостоятельно, но не знал, с чего начать, и звонок полицейского стал для него спасением.
– Это Львов.
– Я как раз хотел…
– Где ваша подруга? – перебил его Сергей.
– Марси? – изумился Кирилл. – Откуда вы знаете?
– Какая Марси? – изумился Львов. – Иола. Вы нас вчера знакомили.
– Иола? – Много позже Кирилл понял, как подозрительно выглядел в этот момент, путаясь в именах и не понимая того, что, по мнению полицейского, должен был знать. – Иола? Зачем вам Иола? Что случилось?
– Вы не слышали? Только что в прямом эфире "НАШЕго радио" маньяк пообещал убить вашу подругу.
– Мою? – совершенно потерялся Амон.
– Да!
– Кто пустил маньяка в эфир?
– Где Иола?! – рявкнул капитан.
– Из моей квартиры только что похитили девушку по имени Марси, – вместо ответа сообщил Кирилл. – Я как раз собирался звонить в полицию.
– Откуда вы знаете, что ее похитили?
– Мы говорили по телефону, она пошла открывать дверь, я услышал вскрик, удар, и разговор прервался. – Кирилл помолчал. – А потом захлопнулась дверь.
Львов выругался.
Кириллу очень хотелось присоединиться, но он сдержался.
– Назовите адрес вашей квартиры, – попросил полицейский через несколько секунд. – Потом найдите Иолу и убедитесь, что с ней все в порядке… Вы что, расстались?
– Почему расстались? – не понял Кирилл. – Я сейчас у нее. И ночью был у нее.
– Э-э… – Чувствовалось, что капитан – не мальчик и не ханжа, видеть ему доводилось разное, в том числе – и подобные отношения, но обстоятельства и неожиданные ответы Кирилла сбили его с толку. – Если вы не расставались с Иолой, кто та девушка? Из вашей квартиры.
– Марси? – подсказал Кирилл.
– Марси, – согласился полицейский.
– Просто знакомая, ночевала у меня, – объяснил Кирилл. – Но ее, действительно, могли принять за мою…
– Сколько всего у вас знакомых девушек? – в очередной раз перебил Амона Львов.
– Товарищ капитан! Марси похитили!
– Извините, – опомнился полицейский. – Диктуйте адрес.
Закончив, Кирилл отыскал запись разговора в эфире "Тарифа Дневного" – событие "взорвало" сеть, и дерзкое выступление убийцы обсуждали на всех площадках, – прослушал его, одновременно одеваясь, набрал номер Иолы – безрезультатно, повторил, а затем снова ответил на вызов Львова.
– Вы где?
– Все еще там, где был, – съязвил Кирилл. – Прошло всего пять минут.
Он думал, капитан окрысится в ответ, но тот не среагировал на подначку, из чего Кирилл сделал вывод, что ситуация плохая.
– Иолу нашли?
– Пытаюсь дозвониться, но она не берет трубку.
– Где она работает?
– У нее своя фирма…
– Детали не важны! – рявкнул полицейский. – Где сейчас должна быть Иола?
И Кирилл понял, что его настоящая подруга, о которой он совершенно забыл, услышав о похищении Марси, тоже оказалась в беде.
– У нее офис в центре! – Амон забежал в кабинет, рывком выдвинул ящик письменного стола и схватил визитку. – На Красных Воротах. Буду там через пятнадцать минут!
– Значит, увидимся, – угрюмо закончил капитан.
И они, действительно, увиделись.
До офиса добрались одновременно, посмотрели на припаркованный во внутреннем дворике "Мерседес", мрачно поглазели друг на друга и внимательно выслушали короткий рассказ охранника о том, что "госпожа директор появилась, как всегда, в девять, затем ушла пешком и больше не возвращалась". Сотрудники офиса ничего ценного не добавили. Да, Иола приходила, да, была совершенно спокойна. Потом ей кто-то позвонил, Иола сказала, что у нее важная встреча, и ушла. Сотрудники во все глаза смотрели на Кирилла, и не было сомнений в том, что после его ухода соцсети наполнятся рассказами о появлении "того самого радиоведущего".
Дело принимало совсем скверный оборот.
Покончив с расспросами, Львов и Кирилл вышли на улицу, и полицейский поинтересовался:
– У вас есть враги?
Вопрос был настолько очевиден, что Кирилл приготовил ответ еще по дороге в офис.
– Вы не знаете мою историю?
– Извините, был занят, – без сарказма ответил капитан. – Нет времени следить за светской хроникой.
– Моя история началась примерно полгода назад, когда я обнаружил себя в небольшом поселке под Москвой, – просто сообщил Кирилл, оставив ответ Львова без комментариев. – Отпечатков пальцев нет ни в одной базе. Фото тоже. У меня в кармане лежал паспорт, владелец которого числился пропавшим без вести уже восемь лет, а фотография отдаленно походила на меня. Родственников у него не было. Что же касается меня, то я ничего не помню.
– Полная амнезия?
– Да.
Кирилл думал, что услышит обязательное в таких случаях выражение сочувствия, но Львов решил не тратить времени на вежливость.
– То есть враги возможны… – протянул он, покачиваясь с мысков на пятки. – Как же получилось, что страдающий потерей памяти человек стал звездой федеральной радиостанции?
– Нужно было где-то работать.
– Вы счастливчик.
– Вот вы все и увязали.
Полицейский покачал головой, глядя сквозь Кирилла, а затем размеренно произнес:
– Убийца завидует вам и хочет отнять то, чего вы добились. Возможно, он считает, что вы не имеете права на такой успех.
– Почему?
– Потому что он псих.
– Ответ достойный.
– Или потому, что он вас знает.
– Э-э…
А вот теперь Львову удалось задеть собеседника. Кирилл, который уже почти оправился от известия о двух похищениях, взял себя в руки, стал позволять иронические и саркастические замечания, но теперь опешил и растерянно захлопал глазами – эта мысль ему в голову не приходила. Несколько секунд Амон пребывал в состоянии "грогги", после чего тихо спросил:
– Скелет из моего шкафа?
– Как вариант, – согласился Львов.
– Вы хороший полицейский, капитан.
– Спасибо.
– Но поскольку я ничего не помню, ваше предположение заводит нас в тупик.
– А вы вообще ничего не помните?
– Абсолютно.
– Жаль.
– Мне тоже.
Кирилл вновь помолчал.
– Вы проверили канал, о котором говорил Сапожник?
– Там выложены видео всех убийств, которые он совершил, – сухо ответил Львов. – Их гораздо больше трех. Три – только в Москве.
– Можете его закрыть?
– Нет.
– Плохо.
– Знаю.
Кирилл помолчал еще немного, а затем неожиданно произнес:
– Я думаю, в этом все дело…
– В канале?
– Да.
Первая реакция Львова была очевидной для далекого от подобных материй человека:
"Убивать людей ради продвижения канала? Дикость!"
А группы самоубийц не дикость? Выставлять на всеобщее обозрения уродства не дикость? Фобии. Комплексы… Сеть открыла безграничные возможности для общения и обмена информацией, но она же стирает запреты, нивелируя этику, мораль и даже элементарную вежливость.
Сеть превратилась в толпу.
А толпа дика по определению.
– Это какой-то бред, – выдавил из себя Львов.
– Новая реальность, – угрюмо ответил Кирилл. – Сделай так, чтобы тебя заметили, и к тебе придут престиж, успех, деньги, слава…
– На крови?
– Возможно, ничего другого Сапожник не умеет – только убивать. – Амон поджал губы. – И сейчас у него в руках две мои женщины.
И зверь, который сначала прятался внутри, а потом стал его частью, оскалился и едва слышно зарычал. Зверю, который стал Амоном, или который был Амоном… этому зверю не понравилось похищение женщин. Его женщин. Он счел это неправильным.
Но зверю понравилось, что намечается охота…
– Вы ведь знаете, что убийца их не тронет до начала шоу, – тихо сказал капитан.
– Будем надеяться, – отозвался Кирилл, чувствуя, что зверь перестал рычать и улыбается, облизывая языком клыки.
– Поедем на радио?
– Хочу побыть дома. Один.
Ответ прозвучал слишком спокойно, настолько спокойно, что полицейский почуял неладное.
– Пожалуйста, никуда не уходите, не предупредив меня. А лучше – вообще никуда не уходите.
– Я и не собирался, – прежним тоном заверил полицейского Амон.
– Мои ребята помогут вам добраться до дома, если вы не возражаете.
– Не возражаю.
Кирилл кивнул капитану, уселся в подъехавшую патрульную машину и назвал адрес. Львов проводил его взглядом и достал телефон:
– Мне срочно нужно разрешение суда на наблюдение за Кириллом Амоном… Тьфу, черт! Посмотрите, как он там по паспорту, и внесите имя в судебное решение. Срочно! Его могут убить или похитить.
Львов знал, что врет, но не мог озвучить правду. Не мог сказать, что ожидает от странного парня решительных действий, потому что не было у капитана никаких доказательств – только лютый огонь, который он разглядел в глазах собеседника. Амон явно знал больше, чем рассказал. Возможно, что-то вспомнил. Возможно, о чем-то догадался. Но главное – он решил разобраться в происходящем самостоятельно, а этого капитан допустить не мог.
Кирилл же ровно сидел на заднем диванчике патрульной машины, смотрел прямо перед собой и думал одну мысль:
"Полицейские не успеют".
Думал без надрыва и паники, с тем холодным спокойствием, которое овладело им в конце разговора со Львовым.
Полицейские не успеют.
Они подождут начала шоу, узнают местонахождение Сапожника, отправятся туда, но… Убийца слишком умен и рассчитал каждый своой шаг. Сапожник хочет убить, в этом его цель, а значит, полицейские не успеют.
"А я – успею".
Когда эта мысль пришла первый раз, Кирилл поразился и ей, и своей уверенности в том, что у него получится. Но удивление схлынуло через секунду – он поверил в себя. Вспомнил, чем закончились приключения в проклятом старом доме, и поверил.
"Я – успею".
А как только решение было принято, голова стала работать с четкостью швейцарских часов.
"Львов не дурак. Полицейские проводят меня до квартиры и наверняка останутся внизу, у подъезда. Придется уходить через крышу…"
* * *
– Нравится? – с улыбкой спросил Авадонна.
– Да, – сдержанно ответил стоящий у окна мужчина. – Красиво.
– Я знал, что вам понравится. – Карлик помолчал, задумчиво провел пальцем по подлокотнику кресла, и продолжил: – По статусу я должен был перенести офис в Москва-Сити и каждое утро наслаждаться видом столицы из панорамного окна, шепча под нос что-нибудь запредельно пошлое, вроде: "Весь мир у моих ног".
– Здесь лучше, – сказал мужчина.
– Согласен.
Из окон кабинета открывался великолепный вид на Кремль, Спасскую башню и собор Василия Блаженного… Сейчас, на границе дня и вечера, впечатление получалось смазанным, сумерки размывали старый город в фантазию импрессиониста, но чуть позже включится подсветка, и крепость превратится в пряничный домик.
– Я люблю смотреть на Кремль ранним утром, – неожиданно произнес Авадонна. – Когда воздух прозрачнее невинности, и замечаешь даже то, что давным-давно стерлось из реальности.
– Надо будет как-нибудь зайти, – негромко произнес мужчина.
– Заходите, – радушно улыбнулся карлик. – Хоть завтра.
Мужчина оторвался от панорамы, вернулся к столу, сел в гостевое кресло и состроил на лице выражение деловитой заинтересованности, показывая, что готов к серьезному разговору. Держался он свободно, спокойно и уверенно, на равных, несмотря на то что внешне – во всяком случае, внешне, – абсолютно не соответствовал ни превосходно обставленному кабинету, ни элегантному Авадонне. Внешне мужчина был весьма прост: рыжие волосы, круглое лицо, нос картошкой, удобная рабочая одежда, черная коробочка беспроводной гарнитуры в левом ухе… Со стороны могло показаться, что в кабинет владельца "mystiPlex" заявился инженер из техподдержки, но обходительное поведение Авадонны свидетельствовало о том, что рыжий для него важен.
– Ермолай Покрышкин, – карлик широко улыбнулся. – Это имя подходит вам гораздо больше, чем настоящее.
– Мне оно тоже нравится, – кивнул рыжий, не мигая глядя на Авадонну.
– Но вы по-прежнему Машина.
– Так же, как раньше.
– Некоторые вещи не меняются… – карлик выдержал секундную паузу. – Благодарю, что откликнулись на приглашение.
– Я как раз проходил неподалеку.
– Заезжали к кому-то?
– Гулял по городу, – рыжий помолчал. – Я долго был лишен этой скромной радости.
– Согласитесь, Москва похорошела?
– Изменилась.
– Можно сказать и так… – Авадонна прищурился: – Слышал, вы снова свободный агент?
Карлик дал понять, что начался важный разговор, однако рыжий продолжил вести себя как прежде: не подобрался, не посерьезнел, даже тон не поменял.
– Я урегулировал свои проблемы с Первородными и… возможно, вернусь в Отражение.
– Но еще не решили?
– Вы знаете, что я вернусь, Авадонна, – рассмеялся Ермолай. – Говорите, зачем нужна эта встреча? Я человек простой, работящий и не умею ходить вокруг да около.
И поправил гарнитуру.
Жест вызвал у карлика пристальный интерес. Он внимательно посмотрел на черное устройство и чуть поднял брови:
– Заглушка?
– Разумеется.
Авадонна улыбнулся и продолжил:
– Вы знаете, Машина, что специалисты вашего уровня – на вес золота.
Покрышкин едва заметно кивнул, показывая, что услышал и принял заслуженную похвалу.
– Но ведь вы не пойдете ко мне работать?
– Спасибо, что позволили избежать отрицательного ответа, – вежливо отозвался рыжий. – Не хотел вас огорчать.
– И тем не менее я хотел бы почти предложить вам работу, – плавно продолжил Авадонна, не сводя с собеседника водянисто-серых глаз.
– Почти? – не понял Машина. – Это как?
– Через некоторое время ко мне придет человек, – мягко сообщил карлик. – Мы будем беседовать здесь, в моем кабинете, а вы будете слушать из комнаты отдыха. Я не сомневаюсь, что вам этот человек придется по душе.
– Хотите нас познакомить?
– Позже, – пообещал Авадонна. – Сегодня человек будет рассержен, так что вам лучше не встречаться.
– Он мне понравится? – уточнил Машина.
– Обещаю.
– Что дальше?
– Дальше он отправится на одно важное дело, а вы, пользуясь предоставленной мною аппаратурой, сделаете запись. Не для меня – для себя и для него. Я на эту запись не претендую и не буду претендовать. Даю слово.