Все знали, что свое слово Авадонна держит крепко, поэтому рыжий не стал переспрашивать или требовать дополнительных гарантий. Он откинулся на спинку кресла и долго, почти минуту, молчал, не мигая глядя на владельца "mystiPlex". Рыжий обладал таким странным умением – долго не мигать. После чего осведомился:
– В чем ваша выгода?
– В данном случае – чистая благотворительность, – мгновенно отозвался карлик. – Но если события будут развиваться согласно моему прогнозу, появится и выгода.
– Я дам ответ после того, как прослушаю разговор.
– Разумеется.
Машина помолчал и задал следующий вопрос:
– Как зовут человека?
– Кирилл Амон. – Авадонна помолчал. – Если вы слушаете "НАШЕ радио", то должны его знать: Кирилл ведет ночное шоу.
– Кажется, я знаю, почему сегодня он будет рассержен, – негромко протянул Ермолай.
– Почему ты называешь Тоцкого Кириллом? – поинтересовался генерал. – Он, вроде бы, Владимир.
– Кирилл Амон – псевдоним, – бодро отрапортовал Львов, проклиная в душе творческих персонажей с их творческими тараканами в творческих головах. – Под этим именем его все знают.
– А по паспорту он Тоцкий?
– Тоцкий.
– Хорошо, что ты об этом помнишь, – генерал покривил рот, покосился на заместителя – тот лишь пожал плечами, показывая, что полностью разделяет мнение руководителя, и милостиво дозволил: – Продолжай.
И Львов продолжил:
– Согласие на сотрудничество владельцы радиостанции дали, аппаратура установлена, судебное решение для операторов мобильной связи получено, но они были готовы помочь и без него. Сапожник должен пробыть на связи со студией не менее тридцати секунд, за это время мы вычислим его местонахождение с приемлемой точностью, и в течение семи-десяти минут оцепим двухсотметровую зону вокруг. При всех УВД сформированы группы немедленного реагирования, количество патрульных автомобилей во время шоу будет удвоено, кроме того, достигнута договоренность с Росгвардией – они помогут и людьми, и техникой. Будут задействованы два вертолета.
– Возьмешь его? – перебил капитана генерал.
– Скорее всего, – твердо ответил Львов.
– А заложницы?
– Погибнут с вероятностью девяносто процентов, – доложил капитан. – Мы не успеем их спасти. Во всяком случае, обеих.
– Кирилл знает?
– Он мне верит.
– Понял… – генерал вздохнул. – Я рад, Сергей, что ты правильно понимаешь, а главное – правильно относишься к происходящему. Мы будем стараться спасти людей, но наша главная задача – остановить зверя.
– Я понимаю.
Львов слышал горечь в голосе руководителя, увидел, как его заместитель отвел взгляд, и понял, что все они испытывают одинаковые чувства. Да, ситуация плохая, и поэтому нужно смотреть на нее без розовых очков. Заложница или заложницы будут все время находиться рядом с преступником, на расстоянии удара. Он может убить их во время телефонного звонка, он может убить их сразу после него, он может убить их при виде полицейских – это правда.
Убийца ведет игру, а значит, спасти заложниц может только чудо.
– В целом, план понятен и он правильный, – произнес, после паузы, генерал. – Что нам может помешать?
– Ошибка штатского.
– Кирилла?
– Так точно, – подтвердил капитан. – Две его знакомые похищены, и он, конечно, не в себе.
– Может, направить к нему психолога?
– Полагаю, пока преждевременно, – Сергей вздохнул. – Отправим, когда все закончится.
– Где Кирилл сейчас?
– В квартире Иолы.
– Это которой?
– Первой, – уточнил Львов и тут же добавил: – Я выставил наружное наблюдение. На всякий случай.
– Правильно, – одобрил генерал. – Пусть будет на виду.
Обмануть полицейских получилось только потому, что он начал действовать сразу, не дожидаясь, когда наблюдатели возьмут квартиру в плотное кольцо. Кирилл вошел внутрь, демонстративно заперся на оба замка, дождался, когда патрульные уйдут, поднялся на чердак, выбрался на крышу, с нее – на соседнее здание и через его дальний подъезд спустился в соседний переулок. Он отыскал этот путь через пару дней после того, как понял, что завис у Иолы надолго. Отыскал инстинктивно, подчинившись внутреннему голосу, словно тот, кого он не помнил, приказал изучить пути возможного отхода.
Отыскал и теперь понял, что сделал это не зря.
Затем Кирилл дворами добрался до оживленной улицы, увидел остановившегося на светофоре таксиста, доехал с ним до ближайшего вокзала, покрутился по нему, нашел другую машину и отправился в пригород, к укромному месту в лесу, где закопал тяжелый револьвер и два оставшихся патрона – оружие, спасшее ему жизнь в проклятом старом доме. По дороге купил черный городской рюкзак, в который и поместил "12". Горько сожалея о том, что растерял остальные патроны в водовороте Тьмы…
Но два – тоже неплохо.
Что делать дальше, Кирилл знал точно. То есть был уверен, что знает.
Вернувшись на подмосковное шоссе, он поймал очередное такси, добрался на нем до офиса компании с неброским названием "mystiPlex" и попросил проводить к директору. Думал, что последуют расспросы, уточнения, готовился к скандалу, но администратор внимательно оглядел посетителя, кивнул и, сняв телефонную трубку, сказал два слова: "Он здесь". Тем самым намекнув разгоряченному Кириллу, что его действия просчитаны.
Кирилл все понял, но от выбранной линии поведения решил не отказываться и, войдя в кабинет, громко произнес:
– Привет! Помнишь меня?
– Если бы не помнил, тебя бы не впустили, – сварливо отозвался сидящий во главе стола карлик.
– Знаешь, зачем я тут?
– Слышал о твоей беде. Я в шоке.
– Не верю.
– Ну и правильно. – Авадонна небрежно кивнул на кресло: – Садись.
Кирилл не подчинился. Вместо этого расстегнул рюкзак и показал собеседнику оружие:
– Что видишь?
Но ожидаемого эффекта вновь не добился.
– С такой пушкой ходил телохранитель Элизабет, – скучным голосом поведал карлик. – Если не хочешь неприятностей, никому ее больше не показывай.
– То есть от тебя неприятностей не будет?
– Я не расстроился, узнав, что Элизабет исчезла, – махнул рукой Авадонна. – Кстати, что с ней?
– Шаб сдох.
– Знаю. Мы нашли в особняке его тушку, точнее, тушку Говарда, и с почестями сожгли, – карлик принялся раскуривать сигару. – Если Древнего не сжечь с соблюдением положенных ритуалов, он может вернуться… Что с Элизабет?
– "Испанский Сапожник" – твой проект?
– Нет.
– Врешь.
– Ты знаешь, что не вру, – очень спокойно ответил Авадонна, выпуская в потолок клуб ароматного дыма. – Точнее, не знаешь, а чувствуешь. И поэтому ты злишься: тебе неприятна правда.
Кирилл качнул головой, застегнул рюкзак, но оставил его на столе, наконец-то уселся в кресло и глухо спросил:
– Все это затеяла Иола?
– Да, – коротко подтвердил Авадонна.
– Она твой конкурент?
– С чего ты взял?
– Был в ее офисе, – объяснил Кирилл. – Иола занимается тем же, чем и ты.
– Не совсем, – уточнил карлик. – Основной бизнес твоей подруги находится в другой сети, ей нравится, когда жестко. А сейчас Иола хочет вывести в топ сразу два блога в разных сетях. Тебя – в белой, Дагена – в черной. Если получится, она станет мне конкурентом.
– Дагона? – переспросил Кирилл. Имя показалось знакомым.
– Дагена, – повторил Авадонна и уточнил: – Один из потомков Дагона, если тебе интересно. Их там целый выводок, и некоторые унаследовали божественную силу папаши.
– Ты сейчас серьезно? – поднял брови Амон.
– Когда вспомнишь – поймешь, что серьезно.
– Вспомню что?
– Отражение. Или вспомнишь, или познакомишься вновь.
Кириллу очень хотелось спросить: "Что еще за Отражение?", но взгляд на часы заставил поторопиться, оставив расспросы на потом.
– Ты видел, что Даген делает с людьми?
– Я видел вещи и похуже, – негромко отозвался Авадонна, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу.
Кончик сигары подмигнул алым.
– Тебе плевать?
– Было бы плевать – мы бы не разговаривали.
– Зачем они забрали Марси?
– Кого?
– Девчонку из моей квартиры, мимолетную знакомую, – объяснил Кирилл. – Даген ее похитил.
– Дагену нужно кого-то убить, чтобы удовлетворить чокнутых фанатов, – пожал плечами карлик. – Не Иолу же.
– Да, не ее… – согласился Кирилл. Потер шею, помолчал и резко спросил: – Как их найти?
– Иола оставила свой телефон в машине, а этот дурак Даген таскает его с собой, – медленно ответил Авадонна. – Я знаю, где они находятся.
– Зло – естественная часть мира, – громко произнес Даген. – Оно исчезло бы, не будь в нем постоянной, ежесекундной потребности. Не призывай вы его снова и снова. Вы, люди, умножаете зло, тянетесь к нему, запретному… Но кем запретному? Вы позабыли о том, что грех был в самом начале, и потому создания Тьмы носят имя Первородных. Вы не отказываетесь от зла, потому что вам нужны грязь, кровь, смерть, страдания, насилие… Вам. Вам они нужны. Зло пугает вас до колик, но оно притягательно, и вы, больные ублюдки, требуете крови от нас, Божественных. Вы делаете нас злыми, заставляете нас быть злыми, веря только в жертвы и требуя только жертвы, а потом поражаетесь тому, что в мире так много Тьмы… – Даген остановился на полуслове и посмотрел на Марси. – Почему ты не отвечаешь? Ах, да, кляп… Извини, мне не нужен собеседник. Знаешь, как называется мой канал? "Испанский Сапожник". И мне нужны подписчики, нужны те, кто будет лайкать каждое видео, каждую кровь, которую я вылью на их тупые головы. Это мне нужно. А собеседник – нет.
– Ты всегда так много говоришь? – поинтересовалась Иола.
– Нет, – быстро и резко ответил Даген. – Возможно, ты меня смущаешь.
– Какой чувствительный.
– Привык работать в одиночестве.
– Тогда не отвлекайся. – Иола бросила взгляд на часы. – Шоу скоро начнется.
– Успею.
Сегодня Даген расположился на берегу Царицынского пруда, в глухом уголке огромного парка, где им никто не мог помешать. Жертва привязана к дереву, напротив – тренога с видеокамерой, а рядом – компактный приемник и два грубых молотка. Не настолько тяжелых, чтобы убить или разнести кость с одного удара, но не игрушечных. Чтобы забить человека такими орудиями, требуется время.
Даже если речь идет о молоденькой девчонке…
Портило привычную картину только то, что Марси держалась с удивительным для своего положения спокойствием. То ли обладала стальными нервами, то ли не понимала, не верила, что ее ожидает. Она не мычала, не рыдала, не выпучивала глаза, а спокойно наблюдала за происходящим, и взгляд ее был не испуганным, а жестким. Обещающим много неприятного.
И этот взгляд слегка смущал Дагена.
– Кстати, ты тоже чувствуешь, что наша юная подруга скрывает в себе какую-то тайну? – неожиданно спросил он.
Иола удивленно покосилась на палача, потом на жертву, несколько секунд оценивала ее, после чего небрежно произнесла:
– Многие из нас хранят в себе какую-то тайну, но далеко не всем удается ее раскрыть, и зачастую тайна отправляется в могилу вместе со своим обладателем.
Иола говорила со знанием дела, оспорить ее ответ не было никакой возможности, но взгляд Марси смущал, не давал Дагену покоя, и он осведомился:
– Почему ты выбрала именно эту девчонку?
– Потому что она хотела забрать у меня Кирилла, – ровно ответила женщина. Увидела мимику пленницы и поинтересовалась: – Хочешь что-то сказать?
Марси кивнула. Иола вновь посмотрела на часы, затем подошла к девушке и вытащила кляп:
– Говори.
Та откашлялась, сглотнула и лишь после этого произнесла:
– Зря ты пытаешься им манипулировать.
Фраза прозвучала очень знакомо и очень неприятно, и, если честно, Иола чудом ухитрилась не вздрогнуть. По всем расчетам, девчонка должна была умолять о пощаде, а она, получается, угрожала. Или предупреждала, что в данном случае, было тем же самым.
– Что ты скрываешь? – тихо спросила Иола.
– Не знаю, – честно ответила Марси. – О себе я ничего не знаю, но Кирилла я слушала целую неделю и поняла, что он никому не позволит собой манипулировать. Так что у тебя назревают крупные неприятности.
– Будет так: Кирилл начнет шоу, дождется звонка Дагена и поставит "Танго "Черная каракатица", – мягко поведала женщина. – Полицейские вычислят наше местонахождение, примчатся и успеют спасти меня… несчастную… – Иола улыбнулась, нежно провела ладонью по волосам девушки и сообщила: – Что же касается крупных неприятностей, то скоро они настигнут тебя, девочка, и это будет последнее, что ты узнаешь в жизни. – Женщина вернула кляп на место, потянулась, поцеловала Марси в лоб и закончила: – А Кирилл станет моим навсегда.
– Где Кирилл? – нервно спросил Львов, услышав в телефоне голос командира наблюдателей.
– До сих пор не вышел из квартиры.
– Если не выйдет в течение пяти минут, то опоздает к началу шоу, – бросил капитан.
И услышал в ответ очевидное.
– Позвоните ему, – предложил Сергею собеседник, намекая, что его дело маленькое – наблюдение, – а все остальное его не касается.
– Звонил, не берет трубку, – угрюмо ответил Львов. – Поднимитесь на этаж и стучите. Может, он наглотался снотворного и дрыхнет.
– Хорошо, постучим, – пообещал наблюдатель и отключился.
Но оба полицейских догадывались, что ломиться в квартиру бесполезно.
"Что задумал этот идиот? Куда отправился? А главное – что делать теперь? Как брать Сапожника? Вся идея операции построена на том, что Кирилл подержит его на линии…"
Сам капитан уже два часа находился на радиостанции, лично проверил работу аппаратуры, связался с командирами всех оперативных групп, доложил генералу, который сидел в кабинете, ожидая развязки, что все готово, а теперь…
А теперь план рушился из-за одного-единственного идиота.
– Чертов дурак! – не сдержался Львов.
– Он не струсил, – неожиданно сказал звукорежиссер – местный сотрудник, присланный в помощь спецам Львова.
– Что? – не понял капитан. И резко повернулся. – Кто?
Остальные полицейские замолчали и неодобрительно уставились на подавшего голос штатского, но тот не стушевался.
– Кирилл не струсил и не сбежал, – уверенно продолжил звукорежиссер, медленно оглядывая находящихся в аппаратной людей. – Думаю, он как-то узнал, где находится маньяк, и поехал его убивать.
– С чего вы взяли? – тихо спросил капитан.
Звукорежиссер ответил долгим взглядом и поинтересовался:
– Вы слышали хоть одну его программу?
– Вы были правы насчет Кирилла, – негромко произнес Ермолай. – Настраивая аппаратуру, я слушал записи его шоу… Он необычный. И весьма интересный. Кто он?
– Не знаю, – легко ответил Авадонна.
– Даже вы не знаете? – удивился Машина.
– Даже я не знаю, – подтвердил карлик. – Скорее всего, Кирилл – "нулевик", сошедший с арены еще до Битвы Богов, но кто именно – непонятно.
– Если так, это первое пришествие "нулевика" после Битвы, – протянул Ермолай.
– Теперь вы понимаете, почему я заинтересовался?
– Но вы не предложили Кириллу работу, – заметил Машина.
– Я не дурак, – объяснил Авадонна. – Я рискну общаться с богом, но буду держаться на расстоянии. Эти ребята непредсказуемы.
– Он ничего не помнит.
– Он все равно тот, кто он есть.
– Гм… – Ермолай помолчал, бессмысленно гоняя курсор по экрану, после чего осведомился: – А я, значит, дурак?
– Я знал, что вы обязательно заинтересуетесь, – улыбнулся карлик. – Учитывая ваше прошлое и ваши способности, любое другое предложение показалось бы вам мелким. Иное дело – работа с богом. Вы созданы для грандиозных свершений.
– Последние тридцать лет я сидел в грязных гаражах и пил яблочный самогон, – напомнил Машина.
– И удаленно ремонтировали стоящий на Луне космический корабль, – закончил фразу Авадонна. – Я знаю, да.
Ермолай хмыкнул.
Несколько секунд мужчины молчали, затем Авадонна кивнул на экран и произнес:
– Прекрасная картинка.
А Машина с достоинством принял похвалу:
– Благодарю.
Они сидели в одной из студий "mystiPlex" перед тремя большими мониторами. Левый был разделен на четыре части – по числу дронов, летающих вокруг места казни. Сейчас беспилотники держались на почтительном расстоянии от берега, не показываясь Иоле и Дагену, но могли добраться до них за десять-двадцать секунд. На главном экране отражалась техническая информация и та картинка, которую Машина считал основной в текущий момент времени. А правый экран показывал то, что снимала аппаратура Иолы и Дагена – Ермолай сумел к ней подключиться. И именно это обстоятельство вызвало особое уважение Авадонны.
– Даген будет транслировать только видео со своих камер, – произнес Машина, разглядывая поступающую информацию. – Все остальное Иола отправляет себе. Видимо, хочет потом смонтировать фильм.
– Вы сможете взломать ее внутреннюю сеть и стереть эти данные?
– Да.
– Очень хорошо, – улыбнулся карлик. – Записи должны остаться только у Кирилла. Он сам решит, как с ними поступить.
– Я помню. – Ермолай помолчал. – А трансляция? Я могу ее заблокировать.
– Пусть идет, – твердо ответил Авадонна. – Кирилл должен стать героем. – И добавил: – Но, пожалуйста, сделайте так, чтобы трансляцию увидели не только подписчики "Испанского Сапожника".
– Шоу должно было начаться пять минут назад, – сообщил Даген, бросив взгляд на часы. – Неужели твой грозный рыцарь струсил?
Ответить Иола не успела.
– Шоу не начнется без ведущего, – громко объяснил вышедший из-за деревьев Кирилл. – Добрый вечер.
Иола закусила губу и машинально сделала шаг назад. Даген пробормотал: "Ах вот как!" – и взял в руки молотки.
– Рад тебя видеть! – и ехидно добавил: – Долго же ты не решался прийти.
– Я долго не мог узнать, где ты, – спокойно ответил Кирилл. – А как узнал – сразу приехал. Марси, с тобой все в порядке?
– Она не ответит, – рассмеялся Даген. – Кляп.
– Милый, почему ты не спросил о моем самочувствии? – включилась в диалог Иола.
– С тобой у нас будет отдельный разговор, милая, – пообещал Кирилл.
– Ты не удивился, – заметила женщина.
– Был у тебя в офисе и кое-что понял.
– Офис… – протянула Иола. – Об этом я не подумала. – Но тут же улыбнулась: – И коротышка небось добавил гадостей?
– Не без этого.
– Представляю, что он обо мне наговорил…
– Как ты нас нашел? – грубо спросил Даген, которому надоело слушать пикировку любовников.
– Сейчас тебя должно волновать не то, как я вас нашел, а то, что я с тобой сделаю, – буркнул Кирилл.
– Ваш бой должен закончиться вничью, – громко произнесла Иола, пытаясь перехватить инициативу.
Ей показалось, что она сможет задавить Амона.
– Что? – прищурился Даген.
– Что? – поднял брови Кирилл.