(Чис. 13, 29–14, 3). За время своего странствия в пустыне народ не вразумился многими чудесами Господними, сотворенными в Египте, победами, которые Он им даровал в битвах с языческими племенами, не устрашился столпа огненного и облачного, в котором Сам Господь вел их по пустыне, и вот теперь устрашился сильных народов, не вспомнил, что помощь Божия всегда рядом, что Сам Господь с ними и за них. Верные Господу и безбоязненные Иисус, сын Навин, и Халев увещевали народ надеяться на Господа и помнить могущество и силу Его, но малодушные и неверные в ответ требовали: Побить их камнями (Чис. 14, 10). И сказал Господь Моисею: Доколе будет раздражать Меня народ сей? и доколе будет он не верить Мне при всех знамениях, которые делал Я среди его? поражу его язвою и истреблю его (Чис. 14, 11–12). И только заступничество Моисея спасло народ от неминуемой гибели. Но наказание Господь для израильтян все же определил: "Вы не войдете в землю, на которой Я клялся поселить вас, кроме Халева, сына Иефонниина, и Иисуса, сына Навина. Детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда, и они узнают землю, которую вы презрели а ваши трупы падут в пустыне сей. По числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною" (Чис. 14, 30–34).
И Моисей вновь повел народ в пустыню, на этот раз уже для длительного странствия, в продолжение которого все поколение малодушных и ропотников должно было закончить свой жизненный путь, и в землю Обетованную должно было вступить новое поколение верных Богу людей. Но даже услышав столь строгий приговор, неразумные израильтяне опять попытались восстать против Бога. Вместо того чтобы возвращаться по повелению Божию в пустыню, они решили самостоятельно, без помощи Божией, сразу же вторгнуться в Палестину, хотя ковчег завета – залог присутствия Божия – оставался в лагере с Моисеем. Но так как они пошли против Бога, то потерпели неудачу и были разбиты амаликитянами и хананеями (Чис. 14, 40–45). И только тогда народ, вынужденный покориться Богу, отступил в пустыню – для того, чтобы провести в странствовании сорок лет.
Во время этого странствования начал народ Израилев блудодействовать с дочерями Моава и это преступное увлечение привело его к идолопоклонству, так что Израиль кланялся богам их и прилепился к Ваал-Фегору. Оставил народ веру в Истинного Бога – стал врагом закона Божия. Тогда разгневался яростию Господь на Израиля: язва стала поражать народ (Чис. 25, 2–3). Для отвращения всеобщей гибели Господь повелел Моисею наказать смертью всех начальников, виновных в идолопоклонстве. Несмотря на это некто Замврий на глазах у Моисея и всего общества дерзнул войти к мадианитянке, и князи народные не убили его за это. Тогда Финеес пронзил копьем блудников и этой ревностью по Боге отвратил гнев Божий от Израиля. Язва тотчас прекратилась. Умерших же от язвы и преданных смертной казни было 24 тысячи человек.
В третий месяц по исходе из Египта сыны Израилевы подошли к горе Синай, где совершилось великое событие: здесь Господь установил с человечеством ветхий завет.
Израильтяне по внушению Моисея должны были приготовиться к этому событию. Бог избавил их от рабства, имел особенное попечение о них в пустыне, носил их как бы на крыльях и привел к Своему святилищу, чтобы их освятить и сделать Своим избранным народом, царством священников и народом святым, носителем истинной религии в мире (Исх. 19, 4–6). Над горой загремел гром, засверкали молнии, раздался звук трубы, и гора исчезла в густых клубах дыма и огня. Сквозь громовые раскаты и молнии до народа доносились возвышенные слова Самого Господа. Слова эти были простые, общедоступные и исполненные такого глубокого значения, что легли в основу как человеческой нравственности, так и его законодательства. Это было знаменитое Десятисловие – те 10 заповедей Божиих, в которых открывалась вековечная истина.
По повелению Божию Моисей взошел на гору Синай, и покрыло облако гору, слава Господня осенила ее. Вид же славы Господней был, как огонь поядающий. Сорок дней и ночей пребывал Моисей на горе в общении с Богом; в это время Бог дал Моисею подробные повеления относительно устройства богослужения и две каменные скрижали завета, на которых Божественным перстом было написано Десятисловие.
Хотя народ израильский и дал клятвенное обещание строго соблюдать все заповеди, данные Богом на Синае, но вскоре евреи нарушили свои обеты и вновь обратились к идолопоклонству.
Господь сошел на Синай в огне, гора дымилась и колебалась от присутствия Господня, а люди, потерявшие страх Божий, даже в присутствии Самого Бога отвратились от Него. Когда народ увидел, что Моисей долго не сходит с горы, то собрался к Аарону и сказал ему: встань и сделай нам бога, который бы шел перед нами, ибо с этим человеком, с Моисеем, который вывел нас из земли Египетской, не знаем, что сделалось (Исх. 32, 1). Был изготовлен золотой телец, и начались сладострастные пляски, и все празднество превратилось в дикую сатанинскую вакханалию животных страстей и чувственности.
Зло должно было быть наказано. Недостаточно было просто уничтожить тельца, надо было истребить самих вожаков идолопоклонства и выдвинуть наиболее преданных новому законодательству людей, чтобы поставить их на страже истинной религии. Поэтому Моисей кликнул к себе всех, кто хотел остаться верным Богу: Кто Господень, иди ко мне! (Исх. 32, 26). На призыв отозвалось только колено Левиино, самое малочисленное в народе. Но оно было сильно духом, и этим верным сынам Божиим Моисей повелел истребить идолопоклонников. Сыны Левия прошли по стану, и пало в тот день из народа около трех тысяч человек (Исх. 32, 28).
Господь не стремился поразить, уничтожить виновных, не это было главным. Главным было исправление грешников, покаяние, обращение ко Всеблагому Богу, научение благочестию. Но люди, видящие перед собой дымящуюся и трясущуюся от присутствия Божия гору и тем не менее обратившиеся к идолу, видящие бесчисленные чудеса Божии и тут же забывающие о них, люди, не способные к покаянию, должны были получить суровый урок – для истребления зла и для устрашения тех, кто еще способен был хранить верность Богу.
Когда вскоре за тем Корей, Дафан, Авирон и 250 старейшин стали упрекать Моисея и Аарона в том, что они будто бы самовольно присвоили себе должность вождя и первосвященника, то Господь наказал виновных – земля разверзлась и поглотила людей Кореевых, а старейшины были попалены огнем.
Суровое наказание, однако, не устрашило и не вразумило людей. Моисея стали обвинять в гибели лучших людей Израиля. Тогда явилась слава Господня, и Господь поразил ропотников язвой, от которой погибло 14 700 человек.
В конце путешествия народ снова стал малодушествовать и роптать. В наказание за это Бог послал на него ядовитых змей, и только тогда, когда они раскаялись, знамение, сотворенное Моисеем, исцелило их.
По истечении сорокалетнего срока израильтяне подошли к земле Обетованной. Земля эта – земля Ханаанская – была населена многочисленными сильными племенами, которые жили в нечестии, идолослужении, суеверии, волхованиях, распутстве и страшных беззакониях. Они не почитали единого Бога, Творца неба и земли, а служили демонам и поклонялись Ваалу, Астарте, Дагону, Молоху. Служение этим богам отличалось крайней степенью грубой чувственности. В их честь насаждались рощи, приносились кровавые жертвы; при капищах держали много блудниц и совершали гнусные беззакония. Понятно, что такая религия всю жизнь этих народов делала нечистой и омерзительной и навлекала на себя гнев Божий. Чтобы освободить и очистить землю Обетованную от такого осквернения, Господь повелел народу еврейскому окончательно истребить или изгнать эти народы, как племена, навлекшие на себя праведный суд Божий за то, что они за благословенные дары заселенной ими благодатной земли не только не славословили истинного Бога, а, напротив, нашли в них источник омерзительного идолопоклонства и нечестия. И Господь силой Своей сначала сокрушил стены Иерихонские (Нав. 6, 1–19), а затем обрушил на аморреев камни с неба (Нав. 10, 11). Когда же израильтяне не успевали поразить врагов своих – беззаконников языческих, так как день склонялся к закату, то остановились солнце и луна и день продлился (Нав. 10, 12–13). И неведомая сила помогала воинам поражать жителей нечестивого города Гая, и это – за мерзости их (Нав. 8, 8-26). За нечестие городов Гаваона и Гая, за беззакония языческих народов Господь поражал и уничтожал их руками израильтян.
Когда сыны Израилевы начинали блудодействовать и поклоняться ханаанским божествам Ваалу (богу солнца) и Астарте (богине луны), а точнее – демонам, то Господь через иноплеменников поражал избранный народ, предавал его в руки этих же самых хананеян. Добро и святость привлекают покров Божий, а нечестие несет поражение. Когда хананеяне становились их врагами, израильтянам было очень тяжело: имущество их расхищали, а самих обращали в рабство. Но всякий раз, когда они оставляли нечестие и злые дела и обращались к Богу за помощью, Бог воздвигал им мужей крепких верою и полных упования на Бога, которые избавляли их от иноплеменников и правили народом от имени и по воле Господа. Такова сила покаяния, привлекающая к себе милость человеколюбивого Бога.
"Покаяние есть жертвенник Божий, потому что согрешающие, при посредстве его, умилостивляют Бога, – говорит свт. Димитрий Ростовский. – Божие дело – прощать припадающих к Нему. Вчера мертвые – сегодня оживают для Бога покаянием; вчера чужие – сегодня становятся своими Богу; вчера беззаконные – сегодня становятся святыми".
Так, народ в течение семи лет за свои грехи подвергался беспощадным нападениям мадианитян. И весьма обнищал Израиль, и возопили сыны Израилевы к Господу (Суд. 6, 6). Тогда Господь сжалился над Своим неверным и непостоянным народом и послал ему избавителя в лице Гедеона. Гедеон с отрядом всего в 300 человек прогнал врагов, которые были в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря (Суд. 7, 12). Но Господь устроил так, что ночью при возгласе воинов Гедеоновых: Меч Господа и Гедеона! – страх и паника поразили неприятеля, и те в ужасе стали поражать мечами друг друга. Тогда уже собралось все войско израильтян и без труда одержало победу над мадианитянами (Суд. 7, 16–25).
Народ же часто совершал зло в очах Божиих. Так, сыны Дановы поставили истукан и самочинных священников (Суд. 18, 30–31), а сыны Вениаминовы во граде Гивы совершали грех жителей Гоморры и Содома, и погибло 115 тысяч мужей за грех и чуть не погибло все колено Вениаминово, так как осталось в нем только 600 мужей (Суд. Гл. 19–21).
Во времена судей, при правлении пророчицы Деворы, за грехи свои Израиль был предан в руки Иавина, царя ханаанского, и он жестоко угнетал сынов Израилевых двадцать лет (Суд. 4, 3). И только когда возопили сыны Израилевы к Господу, Господь смирил Иавина, царя ханаанского, пред сынами Израилевыми (Суд. 4, 23).
Но, забыв испытания и уроки прежнего времени, народ вновь стал грешить пред Господом и склоняться к идолопоклонству. И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки филистимлян, и в руки аммонитян. Они теснили и мучили сынов Израилевых восемнадцать лет (Суд. 10, 7). Бедствие это опять заставило израильтян обратиться с мольбой о помощи к забытому ими Богу, но на этот раз Господь в праведном гневе Своем отвечал им: вы оставили Меня, и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас. Пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали: пусть они спасают вас в тесное для вас время (Суд. 10, 14). Это был страшный урок для израильского народа, который должен был познать, как языческие боги-бесы, служа для него источником преступного наслаждения в мирное время, оказываются совершенно бессильными для него во время бедствий и, напротив, даже навлекают на него эти бедствия. Но милосердие Божие беспредельно. Стоило только израильтянам с искренним покаянием обратиться к Нему, и не потерпела душа Его страдания Израилева (Суд. 10, 16), и Он послал им избавителя в лице Иеффая (Суд. 10–11).
И судия Израилев Самуил говорил дому Израилеву, чтобы оставили заблуждение и обратились от идолов к Богу Творцу. И народ внял ему покаялся, вознес всесожжение, и возгремел Господь сильным громом над филистимлянами и навел на них ужас, и они были поражены перед Израилем (1 Цар. 7, 3–10).
Благочестие должно было прочно утвердиться у иудеев. Именно для этого Господь и избрал, и освятил Себе один народ из всего человеческого рода. Святым долгом каждого израильтянина было не только самому ревностно соблюдать закон Божий, но и учить заповедям Господним своих детей, передавая благочестие из рода в род. И в Священном Писании нам дан суровый урок и пример того, как за небрежение о сохранении праведности детей суд Господень поражает родителей. Первосвященник израильский Илий был благочестив, но слишком мягок по отношению к своим сыновьям. Илий не обуздывал греховных наклонностей Офни и Финееса, которые своим нечестием отвращали людей от Бога и совершали грех блуда (1 Цар. 2, 22). За это Господь сказал Илию: Для чего ты предпочитаешь Мне сыновей своих? (1 Цар. 2, 29). Я прославляю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены (1 Цар. 2, 30). И за нечестие Офни и Финееса, за то, что священники оскверняли приношение и угашали веру в народе филистимляне умертвили 30 тысяч израильтян, был взят ковчег Божий, и два сына Илия умерли, и сам Илий умер от скорби (1 Цар. 4, 10–18).
В течение более чем четырехсот лет Израилем управляли судии – богопросвещенные мужи, и это был период теократии – Богоправления. Но сыны Израилевы не ценили милости к ним Истинного Бога и хотели быть подобными языческим народам. Они потребовали себе царя, по примеру других народов. Это был тяжкий грех, ибо Царем Израилевым был Сам Бог. Променяв Богоправление на власть царя земного, иудеи тем самым навлекли на себя множество бед.
Первым царем их стал Саул. В первый период своего царствования Саул был всецело послушен и предан воле Бога, но в конце своей жизни стал проявлять высокомерие, самонадеянность и непослушание, за которыми неизбежно следовали неурядицы во внутреннем управлении. За непослушание повелениям Божиим Господь отверг Саула, благодать Божия отступила от него, и царем стали овладевать тоска и отчаяние. Злой дух овладел им, он потерял всякое великодушие и благородство. В трудных обстоятельствах жизни, когда всякий преданный Богу израильтянин обращается к Нему за помощью Саулу не было откровений от Бога – ни самому, ни через пророков, и он в отчаянии, не принеся покаяния в своих грехах, чтобы привлечь к себе милость Божию, обратился к волшебнице и тем самым еще более удалился от Господа. В наказание за такие грехи Господь предал царя в руки врагов. Терпя поражения, Саул окончательно пришел в отчаяние и покончил жизнь самоубийством (1 Цар. 31, 4).
Царем стал верный Господу Давид. Пример его жизни поучителен для всех народов на все времена. Даже такой праведный человек, как Давид, подвергся искушению и пал. Он совершил грех прелюбодеяния и убийства: взял к себе в дом жену одного из своих военачальников, а самого военачальника намеренно отправил в трудное сражение, из которого тот не вернулся. И хотя Давид и покаялся перед Богом, но за свое беззаконие должен был понести наказание. Так как он принес разделение дому своего военачальника, то и его собственному дому правосудием Божиим было определено потерпеть распри, несогласия и вражду. Стали согрешать пред Богом и враждовать между собой сыновья Давида Авессалом и Амнон. Позже Авессалом задумал мятеж против своего отца Давида с целью занять царский престол, но потерпел достойную казнь: разбитый со своими единомышленниками войском Давида и спасаясь бегством через лес, он запутался волосами в ветвях большого дуба и был настигнут царскими стрелками (2 Цар. 14–18). И все последующее царствование Давида сопровождалось смутами и распрями. Так велика сила греха, так неизбежно вызывает грех нестроения в жизни самого согрешившего и в жизни его родных.
После Давида на престол вступил его сын Соломон. Перед смертью царь Давид призвал к себе Соломона, убеждал его тщательно сохранять чистоту сердца и справедливость, благочестие и мудрость в управлении государством. Молодой царь с глубоким чувством смирения и покорности воле Божией просил себе у Бога только одного – сердце разумное, чтобы справедливо судить и управлять многочисленным народом, вверенным его попечению.
Ему было дано от Господа сердце мудрое и разумное и, кроме того, богатство и слава гораздо большие, чем у его предшественников. Первые годы царствования Соломона были золотым веком израильского народа. Был построен единственный во всем мире храм Истинному Богу при освящении которого многие видели в нем явление славы Божией. Слава и могущество его распространились по всей вселенной.
Но и Соломон не удержался на стезях праведности. Он завел много жен и стал строить для них капища языческим богам. На Елеонской горе он стал воздвигать жертвенники Молоху и Астарте, культ которых сопровождался самым отвратительным развратом (с тех пор одна из вершин Елеонской горы стала называться горой соблазна; название это сохраняется по сей день). За грех Соломона при его сыне Ровоаме произошло внутреннее распадение и раздвоение царства его. Десять колен еврейского народа отделились от царственного дома Давидова и образовали отдельное царство, получившее название Израильского. Царство же Иудейское состояло из оставшихся двух колен.
В Израильском царстве не было ни одного благочестивого царя. Идолопоклонство сделалось его религией, а с идолопоклонством усвоились и языческие пороки и развращение.
При нечестивом израильском царе Ахаве, впадшем в идолопоклонство, к пророческому служению был призван Илия. Для вразумления нечестивого царя и народа Господь, по молитве Своего верного раба пророка Илии, поразил землю трехлетней засухой. И только по прошествии трех с половиной лет, когда уклонившийся в идолопоклонство народ израильский признал, что Господь есть Бог! (3 Цар. 18, 39), Господь по молитве Своего угодника Илии отворил небо и напоил землю.
Царь Ахав был ревностно предан идолопоклонству, и этому в большой мере содействовала его жена-язычница Иезавель. Иезавель была женщиной развратной и нечестивой, и Ахав, следовавший во всем ее примеру, ввел в своем царстве поклонение финикийскому божеству Ваалу и даже насадил дубраву и построил алтарь для идолослужения. Иезавель же употребляла всевозможные усилия к тому, чтобы истребить всех пророков Божиих, и содержала 450 жрецов Вааловых и 400 пророков Астарты. Вредное влияние Иезавели при помощи ее дочери Гофолии распространилось даже на царство Иудейское. И Ахав, как и нечестивая его жена, делал неугодное пред очами Божиими… (3 Цар. 16, 30).