106. Желающий безмолвствовать и подвигать спасение свое в суетном веке сем заключает слух даже от крика малых птиц, потому что и это препятствует совершенству безмолвия. Сколько же тому должно препятствовать сообращение с людьми? Как человек благородный и честный забывает о своем благородстве, когда опьянеет и подвергается бесчестию и осмеянию даже от самых рабов своих, так и целомудрие души повреждается от беседы и сообращения с людьми, которыми приводится в забвение чин безмолвия, изглаждается память Божия из души и расстраивается доброе и мирное устроение сердца. И если даже по временам только бывает сообращение с кем-нибудь, то и это причиняет вред душе. Что же сказать о повседневном таком поведении и непрестанном почти смятении? Поистине, Господь Бог праведно осудит их на вечную пагубу, ибо апостол учит нас: Всяко слово гнило да не исходит из уст ваших (Еф. 4, 29). А произносящий тьмы слов как дерзнет сказать, что не испустил ни одного гнилого слова? Если трепещешь при мысли об аде и жаждешь Царства Божия, никогда не произнесешь праздного слова, ибо Сам Господь сказал, что мы дадим отчет о всяком праздном слове. Все же те слова, которые не приносят пользу душе, есть слова праздные. Итак, необходимо, добрая сестра моя, со всем вниманием устраняться от сообращения с людьми, от которого не бывает никакой пользы. Ибо пророк говорит: От многословия не избежиши греха (Притч. 10, 19) и: При друге и враге не говори много. Особенно же тебе, юной, нужна всякая осторожность. Потому, имея такое множество свидетельств, удаляйся от бесполезных связей и душевредного празднословия, памятуя слово, сказанное Господом: Аминь, аминь глаголю вам, яко всякое праздное слово, еже аще рекут человецы, дадят о нем слово в день судный, всегда безмолвствуй и прилежи Божественному чтению. Как лишенные сего видимого света никогда не ходят право, так и не читающие Божественных Писаний и не приседящие молитве часто претыкаются и неизбежно заблуждают, будучи окружены бедственным мраком. Божественное Писание то же для души, что дождь для земли жаждущей. Сколько ни сей человек на земле неодожденной, она ничего не произрастит ему; так и без чтения Божественных Писаний душа не даст прозябаний духовных.
107. Как вино веселит сердце человека и утишает скорбь, так и духовное вино, то есть Писание, на радость прелагает душу. И не насыщаема сладость Божественных Писаний. Когда читаешь и не понимаешь силы слова, не унывай, но прочитай то дважды, трижды и многажды, призывая Господа нашего Иисуса Христа, да отверзет очи ума твоего.
108. Оставь метущие суеты и приседи чтению Божественных Писаний, и обретешь спасение души твоей. Всегдашнее безмолвие и чтение, умеренное бдение, пост и молчание скоро приводят подвизающегося к дверям спасения. Если же он несколько дней посвящает на то, а потом опять вдается в развлечения, то он – в прельщении и одной рукой разоряет то, что созидает другой.
109. Зри, добрая госпожа моя, что скажу тебе. Творящих милостыню и целомудренно, благочестиво и праведно живущих много в мире, но делателей Божиих, то есть ревнителей доброго и блаженного безмолвия, возводящего к святой чистоте сердца и непрестанному лицезрению Бога, мало найдешь и между оставившими мир. Избери же малую часть избранных Божиих и не страшись идти этим путем.
110. Земной царь чтит славой и властью тех, которые не щадят трудов в верном ему служении; не тем ли более Царь наш и Бог, Иисус Христос, сподобит Божественных даров тех, которые по любви к Нему благодушно переносят скорби безмолвия?!
111. Будь в безмолвии твоем и молитве подобна херувимам, выну зрящим единое лицо Божие, и содержи в уме своем, что, кроме тебя и Бога, нет в мире никого более, о ком бы тебе надлежало печься и промышлять. Если же придет тебе помысел печься о ком-либо из братии или сестер и внесет смятение и тяготу в сердце твое, то скажи помыслу своему: "Добр путь любви и милости ради Бога, но я ради Бога убежала от сей любви к сродникам". "Постой, – сказал один монах старцу, – ибо я ради Бога гонюсь за тобой". – "И я, – отвечал старец, – ради Бога бегу от тебя". И вот тебе закон безмолвия: молчание для всех, пост завсегда до 9-го часа и непрестанная молитва сердечная, которой я научил тебя.
112. Дерзай о Господе, сестра; не бойся этой дивной добродетели, ибо боязливый, особенно монах, непременно страждет следующими двумя недугами: телолюбием и неверием. Телолюбие всегда есть признак неверия; кто же презирает тело свое, тот показывает, что вседушно верует в Бога и несомненно чает будущих благ. Посмотри на мучеников и отцов наших, рассуди, вошел ли кто в Царство Небесное, услаждаясь пищей и питьем, шутя и смеясь? Только через труды, скорби и горькие муки. Как дерзнешь предстать бессмертному Царю ты, ничего не понесши такого? Не слышала ли ты о блаженной Феодоре, как, оклеветанная, она страдала вне монастыря день и ночь и благодушно переносила все мучительные горести и как прославил ее Бог? Не слышала ли ты о первомученице Фекле, какую страшную прошла она борьбу любви ради Божией? И что говорить о других? Посмотри на Саму Матерь Света! В каком безмолвии и молчании подвизалась Она, воистину Богородица и Матерь Господа и Бога Сладчайшего нашего Иисуса Христа? С трех лет от рождения, когда Она была введена в храм Божий, что ведала Она, кроме священного, и с кем беседовала, кроме Бога, день и ночь пребывая в молитве, безмолвии, посте и бдении и питаясь неизреченными сладостями Духа Божия? Конечно, они были люди, подобострастные нам, но ради трудов их и потов обильно вселилась в них Божественная благодать. Потому потрудись, злопостражди и ты, безмолвствуй, постись, молчи, бди, да и ты соделаешься дщерью Божией. Ибо Давид говорит: Аз рех: бози есте, и сынове Вышняго вси (Пс. 81, 6). Но человек не может стяжать сего сыновнего дерзновения к Богу, если не убезмолвится, не будет приседеть молитве и переносить всякие скорби. Я хорошо знаю сердце твое, знаю, сколько оно мужественно, мужественнее даже души моей, потому свободно и открываю мысли свои твоему боголюбию и молюсь всемогущему Богу, чтобы ты скорее села на безмолвие, и тогда Бог откроет в тебе дивные Свои чудеса.
113. Послушай премудрого и святого отца нашего Иоанна Златоуста, как говорит он о суетном житии: "Оставившие суетные и тленные блага житейские не обращайте к ним опять сердца. Богатство минуется, слава приходит и исчезает, как тень". Суета суетствий – всяческая суета! (Еккл. 1, 2). Обаче всуе мятется человек, сокровиществует, и не весть кому соберет я (Пс. 38, 7). Любящие блага мирские поистине всуе мятутся, всуе подъемлют труды и подвергаются бедствиям, собирая то, что вмале должно исчезнуть и чего не могут они взять с собой, ибо все оставят здесь и нагими отойдут на Страшное Судилище Христово, как нагими родились. Даже если бы кто собрал здесь все сокровища мира, то наг и беден, сокрушен и смирен, в страхе и трепете восстанет на то страшное зрелище; на нелицеприятный и неподкупный Суд, где трубят ангелы, поставляются престолы, раскрываются книги деяний наших, течет река неугасимого огня; где червь неусыпающий, тьма кромешная, тартар страшный; где неумолкающий скрежет зубов, непрестанные стенания и неутешный плач; где нет смеха, но непрестанное рыдание; где нет света, но непроницаемая тьма; нет согласного пения, но стоны и вопли. Страшно поистине и слышать, но сколь страшнее будет видеть своими очами всю тварь, мгновенно восставшую и дающую отчет о всяком слове, деле и помышлении, обо всем, кто в чем согрешил. Велик будет тогда страх, добрая сестра моя, велик трепет, добрая моя Феодора, какого еще не было доселе и не будет до самого того часа! Трубят страшные трубы, солнце меркнет, звезды падают, небо свивается, силы небесные подвигаются, и Суд готовится. О, страх, о, трепет, о, нужда в час неизбежного предстания Судилищу!
114. Послушай, что говорит Даниил: Зрях, дондеже престолы поставишася, и Ветхий денми седе… престол Его пламень огнен, колеса Его огнь палящ; река огненна течаше исходящи пред Ним; тысяща тысящ служаху Ему, и тмы тем предстояху Ему; судище седе, и книги отверзошася… Вострепета дух мой в состоянии моем, аз Даниил, и видения главы моея смущаху мя (Дан. 7, 9-15). Увы, добрая госпожа! Пророк вострепетал, увидев одно видение будущего Суда. Что же будет тогда с нами, бедными, когда предстанем на него самым делом, когда от востока и запада соберутся все языки и дела каждого с ним? Тогда те, дела которых добры, святые жены и мученики, будут радоваться и веселиться, а те, дела которых злы, подобно мне, грешному, будут плакать и стенать, но, увы, без всякой пользы. Где тогда родители? Где отец и мать? Где сродники и друзья? Где величавость царей и сила вельмож? Где тираны и властители? Где рабы и рабыни? Где нарядность одежд и красота лиц? Где вся пышность мирская? Где не верующие часу тому и говорящие: Да ямы и пием, утре бо умрем (1 Кор. 15, 32)? Где говорящие: "дай мне ныне и возьми завтра"? Где говорящие: "насладимся здесь, а о тамошнем посмотрим после"? Где говорящие: "человеколюбив Бог и не будет мучить грешников"? Сколько будут раскаиваться говорящие так? Восплачут, и не будет утешающего, восстенят, и не будет милующего! Сами себя начнут они обличать, говоря: "Увы! Увы! Погубили мы себя! Слушали слова и не внимали; были учимы и не уразумели; положились на разум и заблудились. Праведен на нас суд Божий. Достойно и праведно предает Он нас мукам, что ради суетной и тленной славы презирали славу Божию". Напротив, добрая госпожа моя, тогда возрадуются те, кто ни во что вменял все мирское; восторжествуют те, кто истончал плоть свою постом и бдением, кто очищал душу безмолвием и молитвой и обогащался всеми добродетелями. Тогда плакавшие здесь о грехах своих будут там веселиться вечно, а нерадивые и беспечные отойдут в муку вечную. Потому, госпожа моя, покаемся достойно и мы, прежде нежели постигнет нас последний конец, чтоб и нам не вопиять вместе с теми неразумными; ныне же покаемся, ибо не знаем, что родит находящий день. Убезмолвимся, прежде нежели придет вор душ наших, то есть смерть. Потечем, добрая сестра моя, пока есть время; пробудимся от сна беспечности и нерадения о душах наших; воздеем руки свои к Всемогущему и скажем: "Иисусе! Спаси нас, погибаем!" Потщимся прежде, нежели зайдет солнце, прежде, нежели заключится дверь, прежде, нежели застигнет ночь. Поздно будет браться за дело, когда постигнет конец жизни. Потечем убо! Нужно течь, и течь быстро, да постигнем, чтоб, опоздавши, не услышать и нам: Не знаю вас (Мф. 25, 12). Убезмолвимся, умоляю тебя, начнем путь добродетели, да в день Суда обретем милость у праведного Судии. Время близко, преклоняется день, видны знамения смертной ночи! Потщимся! Тогда взыщет грешник одного часа на покаяние и не обрящет. Горе грешнику и нерадивому! Ибо последнего его зрят в дно адово. Горе неверующему и некающему ся! Ибо его ожидает горькое содружество в адских муках с бесами. Потерянные золото и серебро, может быть, можно еще найти, а потерянного времени жизни никак уже не возвратишь, добрая сестра моя. Не пожалеем же плоти, но сокрушим ее, ибо Господь ублажает алчущих, жаждущих и плачущих ради Христа. Тело есть прах; придет день неотлагаемый и час урочный: земля обратится в землю и прах опять станет прахом. Не будем прельщаться легкомыслием! Велик страх, госпожа моя, в час смерти, страшная минута разлучения души с телом, неописанная нужда, когда умолкнет глас, свяжется язык и не будет сил произнести ни одного слова. Только очи свои будет обращать тогда человек туда и сюда, хотел бы сказать что, но язык не повинется. Все это небезызвестно самой тебе, госпожа моя; потому из многого не многое только напомнил я твоей во Христе любви. И аще хощете, и послушаете Мене, – глаголет Господь, – благая [Царствия Небесного] снесте; аще же не хощете, ниже послушаете Мене, мечь вы пояст! (ср.: Ис. 1, 19–20). Не мое слово это, но пророческое, великого в пророках Исаии. Так, если и ты не послушаешь моей бедности, бремя на тебе! Но если с богатством добродетелей ты отойдешь от жития сего, радуйся, ибо войдешь в чертог Небесного Жениха со святыми ангелами.
115. Да страшимся безвестности смерти, не зная, в каком состоянии она застигнет нас, чтоб иначе не помрачился как-нибудь помысел наш, враг не всеял в нас какой-нибудь страсти, чтобы не ослабело доброе и благочестивое наше расположение и мы, обратившись к чему-нибудь мирскому, не погубили всего труда своего. Ибо Господь сказал: В чем застану, в том и сужу.
116. Мы сочетались Христу и отреклись дьявола и всех дел его, и всего служения его. Но во всей силе успеть в этом и очиститься от всего человек не может, если не отрешится от мирских и житейских дел.
117. Не думай, что малое дело избежать всего вредного и могущего возбуждать страсти.
118. Если хочешь быть оправданной в день Суда и обрести живот и Царство наследовать, не собирай ничего, добрая сестра моя. Не трать кратких дней своего безмолвия; устраняйся от всяких видимых связей, чтобы тем удобнее разрешить невидимые узы души своей; презри и отвергни всякое плотское услаждение и вожделение, да восприимешь утешение нетленной духовной жизни.
119. Если любишь безмолвие – истинную матерь добродетелей, сделавшую победителями древних, – сохраняй его беспрерывно и не допускай прохлаждения в суетных житейских делах и вскоре достигнешь того, чего ищешь в Господе Боге. Терпеливо сиди на безмолвии и притрудно ревнуй о добродетелях и спасении души, устраняясь от всех вещей. Кая бо польза человеку, – говорит Господь, – аще мир весь приобрящет, душу же свою отщетит? Или что даст человек измену за душу свою? (Мф. 16, 26). Поистине, ничего.
120. Да не внушает тебе помысел твой или, лучше, да не подшептывает тебе сатана, говоря: не постись, не бди, не злостражди, чтобы не заболеть. Ибо боящийся болезни тела, добрая сестра моя, не получит милости Божией и не может стяжать добродетелей. Кто же в сокрушении всегда припадает к Богу во всякое время, того вскоре утешит Господь Своим посещением. Если человек не презрит тела и не претерпит благодушно всего, что, по попущению Божию, находит на него, то никогда не узрит света Божества.
121. Выше всех добродетелей – смирение, и пагубнее всех страстей – чревоугодие и сообращение с мужчинами. Воздержание чрева смиряет страсти, а сообращение с мужчинами низводит монахиню в дно адово.
122. Работай в келии своей столько, сколько нужно для приобретения питии; все же остальное время дня ты должна проводить в молитве и чтении, в испытании помыслов и в слезах о благословенной душе твоей, а не о том, что не имеешь разнообразных яств, ибо это свойственно только неверным. Господь и Бог наш Иисус Христос говорит так: Ищите же прежде Царствия Божия и правды Его, и сия вся приложатся вам (Мф. 6, 33). Итак, если ты верная раба Христова, то не должна вносить в помысел свой ничего низкого и нечистого, но терпеливо пребывать в добром безмолвии, молитве и воздержании. Кто ны разлучит от любви Христовой? – говорит апостол Павел, – ни скорби, ни муки, ни беды, ниже ангелы (ср.: Рим. 8, 35–39). Видишь, госпожа моя, какова любовь Христова.
123. Телесный труд, бдение, пост, коленопреклонения, чтение Божественных Писаний и безмолвие сохраняют чистоту целомудрия. Труд укрепляется верой и страхом смерти, а основание всего этого – молчание, удаление от видения лиц мужеских и непрестанная сердечная молитва.
124. Всякая добродетель беструдная нетверда и подвижна, подобно воздуху.
125. Если хочешь положить прочное начало делу Божию, сотвори завет с помыслами своими, что ты не проживешь более трех дней. Имея всегда такое расположение в сердце своем, ты мужественно начнешь благое дело и никогда не впадешь в уныние.
126. Не малодушествуй и не двоедушествуй, приступая к делам Божиим, чтобы труд твой не остался бесполезным и бесплодным.