127. Если, по любви Божией, ты от сердца приняла ангельский образ, то должна всячески содержать и чин его. Чин же его составляют: отречение от всего житейского, совершенная нестяжательность, презрение плоти, пост, пребывание в безмолвии, стыдливость лица, охранение зрения, краткость в словах, чистота от злопамятства; содержание в мысли и памяти того, что ныне или завтра – смерть и что близка та – истинная духовная жизнь; удержание себя от шатания вне келпи без нужды и крайности, всегдашнее в келии безмолвие, удаление от людей и бесед с ними, презрение чести, мужественное терпение искушений, оставление житейских попечений и мирских сует; всегдашний денныи и нощныи плач и, что больше всего, сохранение целомудрия, воздержание от чревоугодия и винопития. Таковы добродетели монаха, свидетельствующие об искренности его отречения от мира. О стяжании таких добродетелей пекись и ты, добрая госпожа моя, всякое время, день и час. Сладчайший Иисус Христос и Бог наш повелел ученикам Своим блюсти все, что заповедал им. Не сказал: соблюдите одну, две или три заповеди, и спасетесь, но все.
128. Скажу тебе одно: пока ты не достигнешь безмолвия, молчания и слез, не думай, что ты положила начало монашескому житию, но почитай себя еще мирской. Потому посмотри, что препятствует тебе преуспевать в этих добродетелях, устрани то, и ревностно устремись к ним.
129. Человек, совершенно оставивший попечение о суетном и привременном и всего себя предавший Богу, при усердной ревности о добродетелях вскоре достигнет чистоты и совершенства. Потому, посвятив себя на делания благие, отрешись от попечения о пище, одежде и всякой другой потребности плотской и, разумно возложив упование свое на Господа, веруй крепко, что Он печется о тебе.
130. Заградивший уста свои от глаголания и сидящий в келии своей в безмолвии и молчании с молитвой ежечасно зрит Господа.
131. У кого память Божия всегда в сердце, тот отгоняет демонов и разрушает злокозненные хитрости их.
132. Уста молчаливые любит Бог, но многоглаголивого Бог ненавидит, а дьявол любит.
133. Хранящий молчание искусен во всякой добродетели и честен пред Богом. Таковой без труда достигнет Царства Божия. Как во время тишины и спокойствия моря играет дельфин, так в тишине сердца безмолвствующий и молчащий радуется с Господом.
134. Желающий узреть Господа должен всячески очищать сердце свое памятью о Нем. Памяти же Божией нельзя иначе стяжать, как безмолвием, молчанием и молитвой. Что бывает с рыбой, выскакивающей из воды, то же бывает и с безмолвником, когда он выступает из безмолвия и памяти Божией и бродит в помыслах о мире.
135. Поколику безмолвник удаляется от сообращения с людьми, потолику сподобляется радости Божией в Духе Святом. Как рыба гибнет, будучи лишена воды, так и память Божия гаснет в сердце монаха, когда он водворяется [в мир] и сообращается с людьми. Какая нужда и что пользы в беседе с людьми, конец которой – погибель души? Лучше есть траву в безмолвии и мире, нежели изысканные кушанья с опасностью отпасть от Бога и попасть в муку.
136. Блажен человек, который, сидя в келии своей, непрестанно помнит о дне исхода своего и удаляется от всех утех мира сего. Если и ты, добрая госпожа моя, будешь делать то же, то восприимешь тьмократное воздаяние в день Суда. А связанный житейскими узами, прилепившийся к миру и утехам его и любящий сообращение с людьми сильно будет раскаиваться в час исхода, но без всякой пользы. Дьявол овладел им, и, увы, падение его неизбежно.
137. Великую имеет похвалу у Господа нашего Иисуса Христа любящий безмолвие, молчание и молитву. Царство Небесное и живот вечный будет воздаянием ему за малый труд его.
138. Кто не любит кроткого, смиренного безмолвника и молчаливого? Христос увенчает его в день Суда как терпеливого раба Своего.
139. Когда возненавидишь мир и сообращение с людьми, тогда Господь наш Иисус Христос со Святым Духом вселится в сердце твое. Если же будешь любить мир и обычаи его, то ты – враг Богу. Не мое слово это, но апостольское. Не любите мира, ни яже в мире, – говорит святой апостол (1 Ин. 2, 15), – яко любы мира сего вражда Богу есть (Иак. 4, 4). Ничто столько не удаляет нас от Бога, как мирские беседы, смех и дерзость; и в этом – сети духа блудного. Зная чистое боголюбие сердца твоего, умоляю тебя, добрая сестра моя, храни благородство души своей и с терпением проходи чин безмолвия и молитвы, чтоб от сообращения с людьми не охладел в душе твоей жар любви к Господу. Поверь тому, что скажу тебе: если не послушаешь завещания моего – сидеть в келии, безмолвствовать, молчать и молиться в теплой любви к Господу нашему Иисусу Христу, то будешь предана дьяволу и ангелам его, то есть нечистым и срамным страстям. Ибо не терпящий Господа нехотя бывает предан дьяволу, а преданный дьяволу – жалкий человек. Лучше бы не родиться ему, нежели быть обреченным на день гнева и мук.
140. Укоряй всегда саму себя, добрая сестра моя, и говори: "Бедная душа! Вот приблизился час твоего разрешения от тела. Что услаждаешься еще тем, что теперь же должна оставить и чего не увидишь вовеки?" Внимай тому, что ожидает тебя, и рассмотри соделанное тобою, что и как. С кем шествовала ты все дни жизни своей, со Христом или врагом Его? Кто принял труд делания твоего, кого радовала ты в монашеском житии своем и кто потому встретит тебя во время исхода твоего?
141. Монашеское житие и вся настоящая жизнь подобны позорищу, где мы боремся с демонами всякий день и час. И иногда они низлагают нас, иногда же сами бывают низлагаемы. Но если мы сохраним себя в добром безмолвии, молчании и молитве и оградим себя блаженным смирением, то, благодатью Христовой, они не будут иметь над нами никакой власти, пока опять сами не подадим им повода к тому. Зная это, рассуди и испытай тщательно, для кого ты трудишься. Если со Христом и для Христа делаешь ты все дела свои – радуйся; если же по любви к миру – на пагубу себе ты мучишь себя. Горе бедной душе твоей! Во время исхода вспомнишь слова мои.
142. Говори также душе своей: "О, душа! Какого друга стяжала ты на будущий век и кто примет тебя под кров свой?" Трудись и усердствуй об исполнении заповедей Божиих. Вот секира у корени древа! Пошлет Господь ангела смерти, и испытаешь силу евангельского слова: Посеките скорее сию бесплодную смоковницу, потому что она напрасно только занимает землю(ср.: Лк. 13, 7).
143. Крепко возлюбивший сию двоицу – пост и безмолвие, вскоре соделается другом Божиим. Итак, внимай ей, добрая сестра моя. Как насыщение чрева есть начало всех зол, так сообращение с людьми – начало расслабления и разжения похотей в сердце. Святой же путь Божий – пост и безмолвие, внимательное чтение и трезвенная молитва. Итак, воздевши руки на небо, молись усердно день и ночь, отгоняя от себя всякое приражение разленения и сна.
144. Пост есть основание всякой добродетели, начало подвига и венец, хранитель красоты целомудрия, отец молитвы, источник разумения, учитель безмолвия, правитель всех добрых дел и всех благ духовных.
145. Когда начнет кто поститься, тогда рождается в нем и теплое расположение к памяти Божией и молитве, ибо душа постящегося не любит покоиться в постели день и ночь.
146. Чем более будешь прилежать посту с безмолвием, тем обильнее почиет на тебе благодать Божия и враждебные помыслы далеко отбегут от тебя.
147. Никто никогда не видал постящегося с рассуждением порабощенным злой похоти, а презирающий пост бывает посмеваем демоном блуда.
148. Столп и утверждение всякого добра – пост с безмолвием, а не усердствующий о нем теряет всякое добро. Это первая заповедь, которую Бог дал Адаму в раю. Прельщенный врагом, Адам не сохранил этой заповеди и отпал от Бога. Нарушением поста было произведено первое расстройство, а исполнением чего рабы Божии опять приходят в страх Божий. И Христос тем же начал явление Свое миру, то есть постом: И абие Дух [Святый] изведе Его в пустыню. И бе ту в пустыни дний четыредесять (Мк. 1, 12). И все, выходящие из мира в монашеское житие, началом и основанием благих дел полагают пост, в подражание Господу.
149. Пост есть весьма сильное оружие, данное от Бога людям. Если Сладчайший Христос и Бог наш постился, то кто из желающих соблюдать закон Христов отречется от поста? Какое оружие подает сильнейшее и большее дерзновение в борьбе против духов злобы, как не алчба по любви к Богу? Чем больше злостраждет и утруждается тело, в то время как человека окружают злые помыслы, тем более заступает его Бог ради чистого поста, безмолвия и молитвы.
150. Пост, с безмолвием и молитвой, есть ходатай наш пред Богом; им святые отцы угодили Богу, сделались сосудами Святого Духа и совершили многие чудеса. И мы, госпожа моя, выступившие на невидимое мученичество и брань с демонами, если победим, увенчает нас Бог всяческим венцом святыни и славы, а если будем побеждены, то (о, горе!) вечная восприимет нас мука. Потому да трезвимся и бодрствуем, да постимся и бдим, да безмолвствуем и смиренномудрствуем! Если будем творить это, то Христос, придя в день смерти, оправдает нас, избавит от начальников мытарств, записавших грехи наши, и представит в древнее отечество наше, то есть рай.
151. Все святые проводили дни свои на земле в плаче и посте и всяком злострадании. Если же святые плакали и постились и всяким злостраданием измождали плоть свою, то мы, бедные, чего хотим?
152. Все утешение монаху в безмолвии и плаче. Имеющий пред собой мертвеца, то есть душу свою, умерщвленную грехами, не имеет нужды в учителе всегдашнему плачу. Но монах не может иначе поддерживать плача о грехах своих, как пребывая в глубоком безмолвии. И блажен, добрая сестра моя, плачущий и безмолвствующий все дни краткой жизни своей. Никто, впрочем, не может ощутить помощи от безмолвия и слез, если не предаст всего себя посту, молчанию, молитве, бдению и всякому злостраданию. Бди же, молись и славь Господа, говоря: "Слава Тебе, слава Тебе, Христе мой, что хочешь всем спастися. Спаси и меня, смиренную монахиню, даруй и мне силу добре подвизаться против врага нашего и страстей".
153. Притечем с радостью и страхом к Сладчайшему Иисусу Христу, Богу нашему и доброму Подвигоположнику, не боясь демонов, врагов наших. Ибо они, треклятые, смотрят в лицо души нашей и, если заметят, что мы боимся, сильнее вооружаются против нас. Но вооружимся против них вседушно, и они, заметив, что мы готовы на всякую с ними брань, убоятся сами и убегут, гонимые Христом.
154. Усердно посвящай Христу труды в юности своей, добрая сестра моя, и Он великие подаст тебе дары в старости, по богатству Божественной славы Своей. Собранное в юности в старости питает и утешает много потрудившихся. Итак, потрудимся, пока есть время, потечем спешнее, поболезнуем сердечнее, ибо смерть безвестна и повсюду кругом нас враги, истинно злые и лукавые, мощные и неспящие, то есть демоны.
155. Кто верный и мудрый монах? Тот, кто сохранил неугасимую теплоту, которую имел вначале, и до конца жизни своей старался прилагать огонь к огню, ревность к ревности, стремление к стремлению, усердие к усердию; кто всегда внимал себе и не переставал с терпением нести претрудное бремя свое.
156. Говорю тебе, добрая госпожа моя, что истинно возлюбивший Бога, истинно возжелавший будущего Царства, истинно уязвленный скорбью о грехах своих, истинно восприявший страх исхода своего не может более любить мира. Не пекись о суетной жизни сей, ни о стяжаниях и славе, ни о друзьях и родных, ни о братьях и сестрах и вообще ни о чем земном. Но, погасив всякое самолюбие, страсти, всякую заботу, возненавидев мир и саму плоть свою, неленостно последуй Христу, к Нему единому взирая и от Него приемля Божественную помощь.
157. Кто возненавидел мир, тот избег печали, а кто любит видимое, тому не избежать печали, ибо как ему не печалиться, когда случится лишиться любимых вещей?!
158. Прискорбный путь покажут тебе, добрая госпожа моя, утеснение чрева, всенощное стояние, скудость воды, безмолвие и отсечение своей воли. И знай, добрая сестра моя, что никто не войдет увенчанным в Небесный чертог, если не отречется от всего сердца и со всем усердием.
159. Верующий снам подобен тому, кто гонится за своей тенью и хочет схватить ее.
160. Когда начнем верить демонам в снах, то они поругаются над нами и во время бодрствования. Верующий снам совершенно не искусен, а не верующий им есть мудрец.
161. Душа, помнящая об исповеди, удерживается ею, как уздой, и не может пасть в грех, ибо грех любит тьму неисповедания.
162. Ученик, то слушающий, то не слушающий своего учителя, подобен тому, кто вкушает то манну, то смертоносный яд. Один, созидающий целый день, а другой, разрушающий, какую получают пользу за труды? Смотри же, добрая сестра, не впади и ты в суемудрие – иное творить из написанного здесь, а об ином небречь, ибо я не написал ничего, что было выше сил.
163. Гробом прежде гроба да будет тебе сидение в келии. Никто не выходит из гроба прежде общего воскресения; не выходи и ты из келии своей.
164. Всегда, особенно во время псалмопения, должно хранить внимание и несмущенность, ибо вся цель злых демонов – расстраивать молитву смущением.
165. Стенания и скорби сердца вопиют к Господу; слезы, проливаемые о грехах, ходатайствуют о нас пред Ним; терпение честного безмолвия любит Господь.
166. Имеющий смирение со слезами жжет демонов, и они не могут приблизиться к нему.
167. Занятый смехотворством работает демонам. Смеяться совсем не пристойно христианам, особенно же монахам, распенынимся миру, ибо Господь говорит: Аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе и возмет крест свой и по Мне грядет (Мф. 16, 24). Как же можно распавшимся Господа ради смеяться? Мы избраны не на рассеянность и смех, чтоб вместе с язычниками наследовать "увы" и "горе", но на то, чтоб в добром безмолвии с плачем непрестанно взывать к Господу о душах своих и через то наследовать рай сладости.
168. В аде нет исповедания, нет покаяния, нет очистительных слез и воздыханий, которые могли бы умолить Господа, но отчаянные стоны тех, которые в смехе проводили дни жизни своей. Потому апостол увещевает нас: Плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач, и радость в скорбь сердечную (ср.: Иак. 4, 9).
169. Смех умножает грехи, а безмолвие и молчание рождают мудрость и похвалу от Бога и ангелов. Итак, добрая сестра моя, позаботимся принадлежать к части Христовой, отгоняя срамной смех, чтоб не отослал нас Спаситель в вечную муку, по слову Своему: Горе смеющимся ныне, яко восплачут, но чтоб лучше услышать от Него: Блажени плачущий, яко тии утешатся (Мф. 5, 4).
170. Услаждение тела в нежной юности разжигает страсти и, умерщвляя ими душу, привлекает гнев Божий.
171. В душе безмолвствующего и разумно поучающегося в Божественных Писаниях почиет Дух Святой. Мало забот у нее, ибо она всей силой верует Христу и ради любви к Нему сидит в безмолвии, читает и плачет. А кто проводит время в утехах и питает плоть сластями и вином, тот подвергает душу свою великой брани. Сколько ни будет нудить себя таковой, не возможет избежать плотских движений и жжений. Вот плоды, госпожа моя, страшного чревоугодия, и плоды безмолвия, и терпеливого подвижничества.
172. Умудримся и мы, подражая отцам, бывшим прежде нас, и не попустим себе поскользнуться на вожделение покоя плоти. Потерпим внутри келии своей в посте и других злостраданиях, да воцаримся с Христом и не будем осуждены на вечный огнь за маловременную утеху.
173. Покажи врагу терпение и воздержание, чтоб не надеялся успеть в чем около тебя. Проходи безмолвие, молчание, пост, бдение и псалмопение.
174. Псалмопение совершай по тому порядку, как я научил тебя, и рукоделие по силе, сколько можно, чтоб только жить от него. Если же из-за рукоделия ты находишь себя смущенной и исполненной забот, то какое у тебя тогда безмолвие?
175. Рассуди сама, хорошо ли заботиться о многом, и я умолчу. Не говорю тебе, что без отречения от всего, и от самого тела своего, без удаления от сообращения с людьми (хотя бы свидетельствовали о них, что они святы) нет тебе спасения. Потому пребывай всегда в безмолвии – и отсечешь смертоносные страсти от души твоей. Имя Господа и Пречистой Матери Его да будут всегда во устах твоих. Усердствуй о псалмопении и молитве, ибо оставлением их открывается демонам вход в души наши, а они, когда войдут, затворят двери, то есть добрые помыслы и чувства, и насытят злобу свою над нами. Так мы становимся рабами дьявола, когда оставляем безмолвие, поучение в Писании и молитву.
176. Многие из неразумных имеют обычай задавать вопрос желающим оставить мир: "Что пользы от монашеского жития?" Благотворители и милостынодавцы не угождали ли Богу, если, живя в мире, сподобились великих даров? Но они не знают, что много тружеников, а мало чистых, и что дары Божии подаются не всегда по святости, а иногда и по нужде. В нужде камение возопиет (ср.: Лк. 19, 40), и ослица получит человеческую речь. Вышних ищи и в безмолвном терпении стяжи душу свою.
177. Если ты миряныня, живи среди мирян и твори дела их, а если оставила мир для Бога и с клятвой отреклась от всего, как раба Христова, то проходи неленостно деланья монашеские, пребывая всегда в добром безмолвии, чтении и молитве. А когда скажет тебе помысел: "Есть же монахи, которые ходят в мир и занимаются житейским?" – то останови пустословие этого помысла и скажи ему: "Всякий за себя даст отчет; попекись свои очистить грехи, а о других – Богу попечение, а не тебе".