401. Во всей книге своей я завещеваю тебе пребывать в безмолвии и молчании, воздержании и поучении в Божественных Писаниях, а также воздерживаться от вина. Конечно, ты слышала о славном Тимофее, который при всей своей слабости и при всех своих трудах никогда не брал в уста вина, пока не повелел ему то учитель. Какое же ты принесешь Богу оправдание, если после того, как я однажды и дважды сказал тебе не пить вина, ты не послушаешь меня во вред душе своей? Поверь мне, я ни о чем другом не забочусь, как только о том, чтобы наставлять тебя в заповедях и повелениях Божиих. Итак, если послушаешь меня со страхом Божиим, Господь Бог да благопоспешит тебе и да направит стопы твои. Если же презришь мою бедность и ни во что вменишь богоданные слова, которые я написал в научение тебе, Господь Бог, взыскуя, да взыщет за меня, впрочем, только здесь, в мире этом, чтоб и другие, видя то, уцеломудрились хоть сколько-нибудь. Вино дано людям на радость, ибо вино веселит сердце человека. А ты вышла из дома своего не на радость и веселие, но на скорбь и тесноту, на безмолвие и молчание, на пост и всякое злострадание. Пойми силу слов моих хотя бы из того, что в мире те одеваются в светлые и красивые одежды, имеют радость и веселие; те же, у кого печаль, по причине ли смерти родных или по другой причине, носят все черное. Поэтому хотя бы черное одеяние твое да убедит тебя, что ты призвана не на увеселения, а на скорбь и всякое злострадание. Брань предлежит тебе великая и страшная, ибо не против людей наша брань, от которых всячески можно предостеречь себя, но против иных начал и властей, миродержителей века сего, демонов. А ты хочешь пить вино, есть с маслом, и притом разные яства! Или не слышала ты о святых матерях наших, как всю жизнь свою они довольствовались хлебом и водой?! А ты, минуя правило их, хочешь расширяться.
402. О, как сладки поводы к страстям, добрая сестра моя! Страсти отсекают часто, и по удалении от страсти усмиряются несколько, и веселятся по причине утишения их, а воспоминаний страстных оставить не хотят. Потому падают нехотя, ибо стоят возле страсти. Любящий поводы к страстям против воли и нехотя подпадает под них. Возненавидевший грехи свои отстает от них и, исповедав их с решимостью не творить их более, получает прощение. Невозможно оставить греховную привычку, не возжегши сперва ненависти к ней.
403. Если не отвергнет человек греха, не познает, какого он исполнен срама и какой стыд от него.
404. Блажен удалившийся от тьмы века сего и внявший себе, ибо око обращающегося в мире не может различать добра и зла.
405. Не бойся, добрая сестра моя, труда безмолвия, ибо он легок. Бог без страха и робости противопоставляет дьяволу хотящих ходить в заповедях Его и воодушевляет их, говоря: "Начни воевать с дьяволом, и Я помогу тебе. Если же не умрешь здесь за Христа, умрешь там и вместе с дьяволом будешь ввержен в огнь", – чего да не будет с тобой. Итак, положи начало, и Бог, видя усердие твое, даст тебе и силу. Только знай, что дьявол не может приблизиться к человеку или ввергнуть его в искушения, если он сам не будет усердствовать и не начнет блуждать вне безмолвища своего, расширяться, чревоугодничать и многословить. Тогда Бог попускает дьяволу, и он начинает искушать его. А того, кто с терпением пребывает в безмолвии, Бог хранит яко зеницу ока. Итак, какая же тебе польза осуечаться и блуждать вне безмолвия, где дьявол, нашедши тебя без покрова Божия, начнет сеять тебя как пшеницу. А если пребудешь терпеливо в безмолвии, то он, треклятый, не посмеет приблизиться к тебе.
406. Кто хочет добра душе своей, тот всячески печется сохранить ее чистоту и благородство, а заботу о теле ограничивает только самым нужным, по слову апостола: Имеюще же пищу и одеяние, сими доволни будем (1 Тим. 6, 8). Потому, добрая сестра моя, не ласкай плоти своей сном, разнообразными пищами, банями и мягкими постелями, всегда имея на устах своих следующее слово: Кая польза в крови моей, внегда сходити ми во истление? (Пс. 29, 10).
407. Как вода враждебна огню, так неумеренность не только в вине, но и в воде враждебна целомудрию.
408. Всячески должно удаляться от того, что может расстроить душу, а расстраивают душу вино, елей, многоядение, пустые беседы; более же всего вредит женщинам смотрение на лица мужчин, а мужчинам – на лица женщин. Это сильно возмущает душу безмолвствующего, женщина ли то или мужчина.
409. Если хочешь, добрая госпожа моя, жить благочестиво и обрести покой от злых помыслов в мире сем, а в будущем веке благотишное пристанище, делай то, что я скажу тебе, и спасешься. Основание всех добродетелей – сидеть на одном месте в безмолвии и молчании, есть однажды в день хлеб и воду, а варение (супы) только в субботу и воскресенье, тоже по однажды, и всегда бегать насыщения, ибо насыщение есть корень блуда. Насыщение – сеть помыслов, а сон нагоняет мечты. Сласть раздражает гортань и размножает червей в гробе чрева, то есть блудные движения.
410. Похоть одна, как мы узнали из опыта и от мудрых отцов, но, подобно воде, которая, исходя из одного источника, растекается разными ручьями, она примешивается к сластолюбцам через каждое из наших чувств. Чувства же эти: глаза, уши, язык, осязание (концы пальцев) и обоняние (нос). Через каждое из сих пяти чувств может быть уязвлен похотью бедный человек. Например, через глаза, как учит нас Сладчайший Иисус: Воззревый на жену и прочее (см.: Мф. 5, 28). Впрочем, это сказано не о мужчине только, но и женщина, воззревшая на мужчину и восприявшая блудный помысел, равно творит блуд в сердце своем. И что тебе пользы навлекать на себя брань? Если хочешь спастись, сиди безмолвно в келии своей. Не видя ничего соблазнительного, ты блуда не сотворишь в сердце своем и не осудишь никого. Безмолвие сохраняет монаха от всех страстей благодатью Христовой.
411. Безмолвие и молчание – друзья слез, делатели памяти смертной, живописатели вечных мук, любопытники Суда, служители памяти Божией, творцы невидимого преспеяния. Истинно познавший грехи свои обуздывает язык, а многословный еще не познал себя. Друг молчания и безмолвия приближается к Богу и, беседуя с Ним, просвещается от Него.
412. Христово молчание устыдило Пилата, и глас молчаливого человека отъемлет тщеславие. Петр, сказав слово, плакася горько, не вспомнив о слове пророка: Рех: сохраню пути моя, еже не согрешати ми языком моим (Пс. 38, 2), и другого некоего: Лучше пасть с высоты, нежели языком (ср.: Сир. 20, 18).
413. Пекущийся об исходе души своей и всегда плачущий о грехах своих не имеет расположения беседовать ни с кем, даже с малым отроком, ибо всякий грех от языка. Истинно возлюбивший Бога возненавидит беседы людские.
414. Возлюбивший благословенное безмолвие совершенно заключает уста свои, а веселящийся с людьми и любящий беседовать с ними лишает себя небесной радости. Возненавидевший мир и все мирские суеты любит безмолвие и через безмолвие делается другом Божиим. Как дым отгоняет пчел, так беседа с людьми отгоняет безмолвие и память Божию.
415. Хранящий целомудрие и любящий безмолвие с честным молчанием есть сын Бога Вышнего. Но сохранить чистое целомудрие невозможно без безмолвия и молчания. Потому-то Бог особенно призирает на безмолвного, молчаливого и смиренного.
416. Засыпай всегда с памятью смертной и поучением Христовым, ибо нет сильнее оружия и помощи, как те, что подаются человеку этими двумя деланиями. Но два великих и славных делания невозможно держать иначе, как в безмолвии, молчании и чтении.
417. Победивший тело (не впавший в блуд) победил естество; победивший же естество, конечно, стал выше естества, а ставший таковым живет как ангел в веке сем.
418. Сокрушивший сердце свое отвергается себя. Но как сокрушит сердце свое человек, который не отверг и не возненавидел всякое злое пожелание?
419. Бдение и воздержание с безмолвием очищают ум от злых помыслов, а многоспание отдаляет душу от Бога и низводит в ров смертный.
420. Бдение с безмолвием пресекают жжение, а не усердствующий в этом встречает соблазнительные сны.
421. Глаза заплаканные – покров сердца, хранение помыслов, страшилище мечтаний.
422. Бдительный монах – ловец помыслов. Молясь в тишине ночной, он отгоняет их.
423. Боголюбивый монах радуется бдению, а нерадивый бежит от него, как от огня. Того покрывает Бог, а этого насилует дьявол.
424. Есть несчастные люди, которые по лености своей ни за что не хотят начать честного безмолвия и добродетелей, но хотят спастись без трудов, что невозможно. Бог обещает Царство, и нерадивые не слушают Его; дьявол же ввергает в ад, и любят его. Что пагубнее сего безумия?
425. Будь госпожой сердца своего и, со смирением безмолвно сидя в келии своей, скажешь смеху: "отойди", и отойдет, и сладкому плачу: "приди", и придет.
426. Ничто столько не помогает душе в час исхода ее, как безмолвие, молчание и память Божия.
427. Во время исхода твоего ангелы Божии вместе с хранителем твоим будут показывать все твои добрые дела: посты, бдения, безмолвие, молчание, дивную непрестанную молитву, частые поклоны и даже саму рогозину твою, истертую от множества поклонов во свидетельство против демонов. И душа твоя, видя то, будет тогда радоваться, если усердно исполнишь все, чему я учил тебя в книге этой. С другой стороны, и демоны будут показывать, если ты когда унывала, или не постилась, или не бдела, или не безмолвствовала, или, блуждая везде, соблазняла мужчин, или сама соблазнялась ими. Все это злые демоны покажут при исходе твоем, на письменах, и день и час, и лицо, которое соблазнила, или на которое соблазнилась. Если ты истинно покаешься во всем этом и остальное время проведешь хорошо в безмолвии и молчании, то победят наши, благодатью Христовой, ангелы с хранителем твоим. Тогда светоносные ангелы возьмут тебя и пойдут с тобой на небо. Если же пересилит противная часть, чего, молюсь, да не случится с тобой, то я не знаю, что тебе сказать. Потому-то в настоящей книге я внушал тебе пребывать в безмолвии и удаляться от сообращения с мужчинами. Если послушаешь меня, то в час тот ты великую мне принесешь благодарность, а если не послушаешь, то знай, что ты сама своей волей себя предала в руки врагов. Если боишься Бога, попекись о душе своей, ибо ты не дитя и не несмышлена, но знаешь, что хорошо и что худо, что спасительно и что пагубно. Когда придет смерть, не знаешь, ныне или завтра, в полночь или в полдень. Потому внимай тщательно тому, что написано для тебя.
428. Я употребил свой труд и тщание собрать отовсюду Божественные свидетельства и показать тебе истинный путь добродетели и спасения, чтобы не внушал тебе помысел или, через него, дьявол: "Я не знала, поэтому заблуждалась".
429. Часто ты понуждала меня составить тебе напоминательное писание, чтобы, всегда имея его при себе и прочитывая, могла ты возгревать ревность свою и прогонять нерадение. И вот я исполнил повеление твоей благословенной души. Зная, что помысел твой, возлюбивший честное безмолвие, – матерь всех добродетелей, и зная, что ты душу свою предала на то, чтоб течь в безмолвном седении, я собрал все, что слышал от святых отцов наших и учителей делания безмолвного и предложил возвестить тебе точно и истинно.
430. И вот, добрая сестра моя, ты хорошо узнала теперь, какое делание спасительно душе твоей! Как некогда я научал тебя устно, так и теперь, как бы с тобой пребывая день и ночь, я описал тебе всякую добродетель в настоящей книге, особенно всечестное безмолвие и молчание, и умоляю тебя, превожделейное в Господе чадо, подвизайся в немногие дни эти подать помощь душе своей. Я не имею нужды в труде твоем, как ты хорошо знаешь, но желаю спасения твоего. Молю тебя, не низведи души моей живой в ад, когда услышу что неподобное о тебе. Ибо не пребывающий в безмолвии не подобен и суетен, не знает пагубы души своей, а если и знает, не хочет исправить ее.
Я постарался показать тебе всячески и доброе, и худое в настоящей книге, чтобы была безответна пред Богом и в добром, и худом. Господь наш Иисус Христос так говорит об иудеях: Аще не бых пришел и глаголал им, греха не быша имели; ныне же вины не имущ о гресе своем (Ин. 15, 22). Так, добрая сестра моя, если б я не показал тебе всего пути спасения, ты могла бы еще сказать: "Я не знала всего этого", а теперь ты не можешь представить никакого извинения. Потому, сколько есть сил, затворись телом своим и душой своей – и обретешь благодать пред лицом Господа.
Слова блаженной Феодоры о безмолвии и молчании, целомудрии и воздержании, сохранении в чистоте языка, подобно неиссякаемому источнику, питают нас живительной влагой Божественной благодати.
Святая Мелания принадлежала к богатейшей и очень древней благородной фамилии. Блаженная еще в детском возрасте изъявила желание посвятить себя на служение Богу, и это желание не ослабевало в ней с годами, невзирая ни на роскошную жизнь, ни на замужество. В конце концов святая Мелания склонила и мужа своего на подвижническую жизнь. Святая Мелания продала все земли в Испании, Галлии и Англии и отправилась с мужем на Восток. Деньги от проданных земель святая употребила на богоугодные дела. Бедные храмы, монастыри, кафедры Запада получили от них богатые приношения.
Посетив египетских пустынников, святая Мелания заключилась в Елеонской келии на подвиги молитвы; сюда допускала она к себе лишь мать и двоюродную сестру. Последняя любила рассеянную светскую жизнь, но увещания святой Мелании довели ее до того, что полюбила и она уединенную жизнь. В келии своей провела блаженная четырнадцать лет. По настоятельной просьбе некоторых дев и жен устроила она им монастырь. Ей еще предстояло много духовных подвигов, пока, наконец, Господь не принял ее в Свою вечную обитель в 439 году.