Эндорфины: внутренний наркотик и… источник счастья?
Однако не только лейкоциты стоят на защите нашего организма. Существует целая группа химических веществ, связанных с нашими чувствами и выполняющих роль внутренних защитников. Самые известные из них – эндорфины. Они вырабатываются нервными клетками и другими тканями тела. Что самое удивительное, по своей структуре и даже по действию эндорфины чрезвычайно похожи на морфин, знаменитое наркотическое вещество. Человек, чье тело и в первую очередь мозг переполнены эндорфинами, испытывает ту же эйфорию радости и блаженства, что и человек, получивший дозу наркотика. Более того, блокируя импульсы определенных мозговых клеток, эндорфины выступают натуральным анестетиком, снимая практически любую боль.
Американские онкологи называют уровень эндорфинов одним из самых важных факторов выживания для больных раком. Почему? Потому что, когда он повышается, в крови увеличивается и количество нейропептидов, гамма-глобулинов, макрофагов, Т-клеток, N-клеток и других веществ, которые активно борются с бактериями и вирусами. Это значит, что иммунная система будет действовать лучше.
Эндорфины не только уменьшают физическую боль и укрепляют здоровье. Самый очевидный эффект их действия – улучшение характера и поведения человека. Словно "по щучьему велению", появляется внутренняя гармония, увеличивается жизненная энергия, растет оптимизм, довольство собой и внешним миром. Все это самым положительным образом сказывается на качестве жизни. Исследования показывают, что люди с высоким уровнем эндорфинов более успешны как в личной, так и в профессиональной жизни: они имеют больше друзей и более счастливы в браке, больше зарабатывают и быстрее продвигаются по служебной лестнице, пользуются популярностью у людей и добиваются наилучших результатов в работе. Но что не менее важно, избыток или недостаток эндорфинов сказывается и на продолжительности жизни: жизнерадостные оптимисты живут в среднем на 10–15 лет дольше своих унылых собратьев.
Признайтесь, читатель, а не захотелось ли вам сейчас принять внутрь рюмку-другую эндорфинчиков? Или хотя бы узнать, в какой аптеке их можно купить? В таком случае отвечаю: единственная аптека, где их можно приобрести, – наш собственный организм.
Смех, развитое чувство юмора, высокая самооценка, физические упражнения, секс, позитивные мысли и положительные эмоции, радость от общения или игры, наличие жизненных целей, энтузиазм, вера в лучшее, удовлетворение от исполненного долга, осознание собственной значимости и авторитета для других, оказание помощи и поддержки – все это увеличивает выработку эндорфинов. А вот болезни, малоподвижный образ жизни, одиночество, плохие жизненные условия, стрессы, пессимизм, раздражение, уныние, тревожность – наоборот, уменьшают количество эндорфинов.
Хочешь быть счастливым? Улыбайся!
Так как же заставить свой собственный организм вырабатывать эндорфины? Дэвид Рейнольде уже, кажется, дал ответ на этот вопрос. Во всяком случае, он доказал, что депрессию можно вызывать искусственно – достаточно некоторое время всего лишь вести себя так, будто у тебя депрессия. Ну а как избавиться от нее и стать оптимистом? Ответ напрашивается сам собой: по той же схеме.
Знаменитый американский психолог Уильям Джеймс утверждал, что между внешним фактом (или событием) и нашей реакцией на него (эмоциями) проложена прямая дорога и это дорога с двусторонним движением. Стало быть, можно двигаться не только от факта к эмоциям, но и от эмоции к факту. Иначе говоря, вызвать приятное (или неприятное) переживание можно, если вести себя так, будто оно уже случилось или вот-вот произойдет. И наш мозг, который и реальность, и вымысел в равной степени принимает за чистую монету, даст организму команду вырабатывать соответствующие химические вещества.
Получается, что известный "наивный" афоризм – "Если хочешь быть счастливым, будь им!" – не так уж и глуп? Действительно, если не все, то очень многое в наших руках.
В одном эксперименте две группы испытуемых попросили оценить несколько анекдотов и смешных карикатур. При этом все участники должны были держать во рту обычный карандаш. Разница состояла в том, что первая группа получила задание удерживать карандаш зубами, что мимически создавало некое подобие улыбки, а вторая – губами, из-за чего лицо невольно приобретало суровое и недовольное выражение. А теперь вопрос к вам, читатель: как вы думаете, какая группа оценила анекдоты и рисунки как гораздо более смешные? Думаю, вы не ошиблись в ответе: более высокую оценку дала "улыбающаяся" группа.
Следующий опыт провел знаменитый швейцарский психолог Макс Люшер. С целью изучить взаимосвязь цвета и эмоций он предлагал театральным актерам выбрать наиболее понравившийся цвет до и после сыгранной на сцене роли. Выяснилось, что те актеры, которые играли "веселых и счастливых", выбирали радостные розовые и желтые цвета, в то время как те, кому пришлось изображать "униженных и оскорбленных", свой выбор останавливали на сером и черном. Любопытно, что такой выбор оказывался достаточно стойким и сохранялся на протяжении нескольких часов. Затем недавние "униженные и оскорбленные" постепенно отходили и переставали видеть мир в серых тонах.
Исследования голландских ученых, проведенные с помощью новейшей аппаратуры, показали, что при смехе от мышц лица к мозгу идут особые импульсы, которые снимают нервное напряжение и одновременно улучшают работу сердца. Однако наибольшее удивление у исследователей вызвал тот факт, что, даже когда человек искусственно выдавливал из себя улыбку, организм реагировал точно так же!
"Человек, который рассмешил смерть"
Если одна улыбка приносит столько пользы, то что можно сказать о самом смехе? Уж не эликсир ли это здоровья и долголетия? Возможно, кому-то последняя фраза покажется преувеличением, но не торопитесь с оценкой. Познакомьтесь для начала с историей человека, который, как писали о нем газеты, "сумел рассмешить смерть".
Это случилось в начале 60-х годов. Норман Казинс, главный редактор журнала Saturday Review, заболел анкилозным спондилитом. Анкилоз – неподвижность суставов, обусловленная фиброзной, хрящевой или костной спайкой суставных поверхностей костей. Это очень тяжелая и часто смертельная болезнь: согласно статистике, из тысячи больных с таким диагнозом выживают лишь двое.
Лечение никакого эффекта не дало, но, наоборот, вызвало целый ряд нежелательных побочных эффектов: Казинс уже не мог пошевелить пальцами и разомкнуть челюсти. Болезнь быстро прогрессировала, и врачи, испробовав все средства, махнули на него рукой. Однажды, лежа в палате, Казинс подслушал слова одного из врачей: "Похоже, мы потеряем Нормана".
Что можно сделать в такой безнадежной ситуации? Молиться и просить у Бога чуда – выздоровления? Или, может, скорой смерти? Но Норман Казинс отказывается признавать очевидное и, казалось бы, неизбежное. Он разрабатывает собственный план лечения. По его мнению, спасти его могут только три вещи: отказ от лекарств (они ведь ему не помогли), правильное питание и… смех.
Несколько месяцев назад ему попал в руки журнал со статьей невролога Уильяма Фрая, который писал о благотворном влиянии смеха на сопротивляемость организма болезням. "Я должен это попробовать. Возможно, это мой шанс!" – сказал себе Казинс.
С согласия и при помощи врачей он, уже практически обездвиженный больной, выписался из больницы и поселился в гостинице. Друзья помогли раздобыть и установить в его комнате киноустановку. Скупив все имеющиеся в продаже комедийные фильмы, юмористические книги и журналы, Казинс принялся за терапию смехом.
Поначалу лечение шло тяжело. Даже малейшее движение мышц лица вызывало жестокую боль и желание закричать, а не засмеяться. "Однако вскоре, – как вспоминал он позднее, – я сделал радостное открытие. Десять минут хохота давали болеутоляющий эффект и позволяли мне проспать два часа без всякой боли".
По подсчетам Казинса, он смеялся ежедневно не менее шести часов (в перерывах между фильмами сиделка читала ему юмористические рассказы и анекдоты). Через месяц у Казинса появились первые признаки улучшения состояния: он мог шевелить большими пальцами рук без боли. А еще через месяц сам поворачивался в постели… Воспалительный процесс явно шел на убыль.
Еще через три месяца Казинс уже играл на фортепиано своего любимого Баха. А через шесть месяцев с начала лечения смехом он уже катался верхом на лошади и играл в теннис.
Через десять лет один из врачей, который в свое время выписывал Казинса из больницы как "безнадежного", встретил его на теннисном корте. "Как?! – невольно воскликнул врач. – Вы еще живы?!!" А затем еще долго потирал руку от крепкого рукопожатия того, кто в свое время не мог пошевелить и мизинцем.
После своего чудесного выздоровления Казинс написал книгу о том, как он победил болезнь. Книга стала бестселлером, а сам он вошел в историю медицины как основатель гелотологии (смехотерапии) и "человек, который рассмешил смерть".
Чем полезен смех?
А что говорит современная наука о смехотерапии? Вот подборка на эту тему небольших выдержек и фактов из научно-популярных журналов. Итак, смех…
…ПОНИЖАЕТ ДАВЛЕНИЕ И СНИМАЕТ ГОЛОВНУЮ БОЛЬ Американский журнал "Ньюсуик" опубликовал научные выводы американских психологов о том, что смех способен понижать давление: когда мы смеемся, кровеносные сосуды расширяются, артериальное давление падает на 10–20 миллиметров ртутного столба. Смех также является прекрасным лекарством от головной боли, для профилактики инфарктов и инсультов. Кроме того, смех ускоряет выздоровление при простудах и других инфекционных заболеваниях.
…ИЗБАВЛЯЕТ ОТ ГОРЛОВЫХ НАРЫВОВ И ТЯЖЕСТИ В ЖЕЛУДКЕ "Будьте веселы, если хотите выздороветь", – заявляет известный во Франции доктор Феликс Брэмон во французском медицинском журнале. Смех, по его словам, превосходное средство при лечении печени и даже подагры. Особенно целителен смех в грудных болезнях, так как заставляет воздух устремляться из груди к верхним оконечностям бронхов и напором своим прочищать их слизистые стенки. Феликс Брэмон советует прибегать к чтению юмористических сочинений как к гигиеническому средству и утверждает, что смех особенно полезен в послеобеденный час, способствуя пищеварению.
…УЛУЧШАЕТ ФИГУРУ И ПОВЫШАЕТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ТРЕНИРОВОК
"Согласно Уильяму Фраю, смех длиной 27 секунд по воздействию на сердечно-сосудистую систему равен трехминутной гребле, то есть выполняет ту же функцию, что и кардиотренировка. А минута искреннего смеха приносит столько же пользы здоровью, сколько 40-минутная пробежка!
В докладе Матея Бачовски, озвученном на Европейском конгрессе, посвященном проблеме ожирения, говорится, что 10 минут искреннего хохота могут сжечь количество калорий, эквивалентное плитке шоколада среднего размера".
"Смех способствует повышению эффективности тренировок. Как установил американский психолог Генри Шварц, заниматься спортом в подавленном состоянии бессмысленно – большого эффекта все равно не будет. А вот если человек пребывает в хорошем расположении духа и часто смеется (конечно, не во время тренировки, а до нее или в перерывах), аналогичная нагрузка заметно улучшит и самочувствие, и фигуру".
…ПОМОГАЕТ РОЖАТЬ БОЛЕЕ ЗДОРОВЫХ ДЕТЕЙ
"Как сообщает журнал Американской ассоциации психологов Health Psychology, женщины, смотрящие на жизнь с оптимизмом, рожают более здоровых детей, хорошо спят и дольше остаются стройными. Такой вывод был сделан на основе опросов, проводившихся среди женщин в возрасте от 20 до 46 лет, из различных слоев общества…
Еще одно исследование показало, что у веселых мам младенцы намного реже болеют О РВИ и гриппом".
…ПОМОГАЕТ ЛЕГЧЕ РЕШАТЬ ПРОБЛЕМЫ И ДЕЛАЕТ ЩЕДРЕЕ "Как установили американские ученые, существует взаимосвязь между активностью лицевых мышц и кровоснабжением головного мозга. Когда вы смеетесь или хотя бы улыбаетесь, приток крови к мозгу усиливается, он получает больше кислорода, что положительно сказывается и на эмоциональном состоянии. В ходе исследований доказано, что человек, который часто смеется, легко решает все проблемы, отличается щедростью и готовностью прийти на помощь, а также редкой способностью любить".
…УМЕНЬШАЕТ НЕРВНУЮ ВОЗБУДИМОСТЬ И ИЗБАВЛЯЕТ ОТ СТРАХА
"Смех можно рассматривать как особый способ дыхания, при котором вдох продлевается и становится более глубоким, а выдох, наоборот, укорачивается, но при этом интенсивность такова, что легкие полностью освобождаются от воздуха. В результате такого способа дыхания, по сравнению со спокойным состоянием газообмен ускоряется в три-четыре раза, что в свою очередь улучшает кровоснабжение органов и тканей. Словом, смех для организма – это все равно что прогулка в лесу или кислородный коктейль.
В обычной жизни многие из нас дышат неправильно: открытым ртом и без пауз. Такое дыхание слишком поверхностно (словно страшно вдохнуть полной грудью) и ведет к респираторному алкалозу (повышению содержания щелочей в крови и тканях организма), что вызывает нервно-мышечную сверхвозбудимость. По наблюдениям французского врача Генри Рубинштейна, такое состояние характерно для нерешительных, робких людей, которых мучают всякие страхи и фобии. Дыхание же во время смеха, считает он, – хорошее, правильное, оно помогает бороться с алкалозом, а значит, преодолевать чувство страха".
…ЗАЩИЩАЕТ СЕРДЦЕ И СОСУДЫ
"Директор центра превентивной кардиологии Мэрилендского университета (США) Майкл Миллер провел интересное исследование. В нем участвовали 150 человек, перенесших инфаркт или коронарное шунтирование, и 150 здоровых людей. Участники прошли простой тест с самыми обыкновенными вопросами о том, как они поведут себя, если, например: "официант обольет вас кофе", "наступят на ногу в транспорте", "порвется ручка у портфеля" и т. д. Оказалось, что сердечники в основном реагировали угрюмо или враждебно, а здоровые – чаще с юмором.
Ученый сделал вывод, что злоба, стресс вызывают нарушение эндотелия – защитной внутренней оболочки кровеносных сосудов. Это приводит к накоплению холестерина на стенках коронарных артерий, а далее к инфаркту и ишемии.
Специалисты этого же университета выяснили, что смех оказывает очень благотворное воздействие на кровеносные сосуды: у добровольцев, смотревших "серьезный" фильм, кровоток тормозился на 35 %, а при просмотре комедии – наоборот, кровь на 22 % разгонялась.
По мнению Майкла Миллера, смех можно смело добавлять к списку факторов, способствующих сохранению здорового сердца: "Рекомендации врачей должны звучать так: зарядка, нежирная пища и смех несколько раз в день".
…СНИМАЕТ СТРЕСС "В медицинском центре университета Калифорнии исследуемые подвергались вынужденному веселью, вызванному трансляцией комедий. Пока первая группа хохотала, вторая (группа контроля) сидела спокойно, не слыша смеха своих товарищей. Врачи определили (по анализам крови, взятым до, после и в течение исследования), что реакция на юмор вызывает физиологические процессы, подобные тем, которые происходят у спортсменов. В группе смеха было отмечено уменьшение уровней гормонов напряжения – кортизола и адреналина, что позволяет более эффективно работать иммунным системам организма. Так, в ходе исследования установлено увеличение количества Т-лимфоцитов, борющихся с вирусами. Иначе говоря, реакция иммунной системы на смех прямо противоположна реакции на стресс".
…СТИМУЛИРУЕТ ИММУННУЮ СИСТЕМУ "Интересные данные получила Маргарет Стубер из университета Лос-Анджелеса. Группе детей было предложено держать руки в холодной воде (около 10 °C) так долго, как смогут. В обычных условиях они выдерживали от силы 87 секунд, а при просмотре комедии – 125. Интересно, что у смеющихся детей пульс, артериальное давление и частота дыхания практически не изменялись. Все это позволило сделать вывод: смех оказывает стимулирующее действие на иммунную систему и защищает организм ребенка от стресса…"
…ДЕЙСТВУЕТ КАК ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ДОЗА ВИТАМИНА С И УНИЧТОЖАЕТ ПРЕДРАКОВЫЕ КЛЕТКИ По утверждению гейдельбергского Общества биологической защиты от рака, смех стимулирует пищеварение и сон, уменьшает или снимает полностью боли в спине, смягчает приступы астмы и даже восстанавливает потенцию. Одна минута смеха заменяет 45 минут релаксационного тренинга и действует как дополнительная доза витамина С. Смехотерапия может также успешно использоваться с целью профилактики раковых заболеваний – в результате интенсивной терапии смехом иммунная система начинает активно уничтожать предраковые клетки.
Семнадцать минут смеха в день продлевают жизнь на один год
А вот небольшая подборка совсем коротких, но не менее любопытных фактов о смехе, в духе рубрики "Знаете ли вы, что…":
• Воздух, который у смеющегося человека вырывается из легких со скоростью 100 км/час, освобождает бронхи от скопившейся там слизи и облегчает дыхание при воспалительных процессах, например при бронхитах или астме.
• Смех повышает творческие способности и умение решать различные проблемы. Он активирует лимбическую систему мозга, соединяющую левое и правое полушария.
• Сравнив продолжительность жизни знаменитых театральных актеров за последние 270 лет, шведские врачи выявили неожиданную закономерность: комики живут гораздо дольше трагиков.
• На одном из конгрессов Международного общества по изучению смеха приводились данные относительно раковых заболеваний: у больных, которых регулярно смешат, выше процент излечения и лучше медицинские показатели по сравнению с контрольной группой.
• В XVII веке врачи говорили: "Прибытие одного циркового клоуна в город значит для здоровья больше, чем десять нагруженных лекарствами мулов". Врач Тисо уверял, что вылечивал золотушных детей щекоткой, принуждая их смеяться.
• На Западе был проведен такой эксперимент: обследовали группу продавцов. Оказывается, у самых улыбчивых с течением времени не только характер изменился к лучшему, но и стали исчезать заболевания, вызванные психологическим напряжением.
• Английский философ и врач Уильям Ослер назвал смех музыкой жизни и советовал непременно смеяться каждый день хотя бы в течение 10 минут. Подсчитано, что, если человек смеется не менее 17 минут в сутки, он продлевает себе жизнь на один год. А ученые из Гарвардского университета считают, что веселый нрав снижает шанс проявления различных недугов на 50 %.
• В Японии с большим успехом проводят сеансы смехотерапии в туберкулезных больницах.
• Смех не помешает и тем, кто совершенно здоров. В Малайзии накануне сессии студентов обучают особым дыхательным упражнениям, имитирующим смех. Опыт показал, что все участники эксперимента успешно и легко, абсолютно не волнуюсь, сдают экзамены.