Но радость моя была недолгой. Как продать эту гору книг? 40 тысяч - это очень, очень много. Опыта у меня не было, я никогда этим не занимался. Передо мной встали новые задачи: 40 тысяч экземпляров книги нужно забрать из типографии, хранить их негде, как продавать их, я не знаю. Мое желание выжить и энтузиазм был велик. На своей старой, разбитой машине начинаю развозить книжки по всем ларькам, магазинам и рынкам, рассовываю куда только можно и нельзя. Просыпался рано утром и ложился спать только тогда, когда были уже закрыты все точки. Своими силами развез около трех тысяч книг. Ну, думаю, дело пошло. Проходит неделя, ни из ларьков, ни из магазинов мне никто не звонит, тишина. Начинаю переживать, беспокоиться. Деньги за книги отдавать надо, а денег нет. Снова объезжаю ларьки и магазины. Пытаюсь выяснить, сколько продали экземпляров моего "шедевра". Объехал все точки, выясняю: за неделю продано всего лишь 300 штук. Если 40 тысяч экземпляров разделить на 300 проданных штук в неделю, несложно подсчитать, сколько десятилетий необходимо, для того чтобы распродать весь тираж книги. Опять "попадос", тупик, провал! Опять я как сумасшедший начинаю повторять слова: "Безвыходных положений нет. Безвыходных положений нет."
Хотел заработать денег, для того чтобы вложить в машиностроение, но попал в еще больший переплет, в еще большие долги. Психологически стало, конечно же, еще тяжелей. Единственное успокоение - это мое заклинание. Когда много раз повторяешь одну и ту же мысль, постепенно начинаешь в это верить, самое главное - повторять! Я понимал, что в своем городе, в ближайших городах я продать книгу не смогу, значит, выход только один - продать ее в других городах. А как продать? Нужно дать рекламу! В то время еще никто рекламу не давал, мы даже не знали, что означает слово "реклама". Сегодня это выглядит смешно, нелепо, но это было так. Рекламная кампания стоила очень дорого, и, прежде чем замахнуться на что-то большое, заложить свою машину с квартирой, у меня хватило ума сделать эксперимент.
Я поехал в город Саратов, дал в местной газете объявление о продаже своей книги - учебника по карате. Прошло несколько тяжелых дней. И я получил около сотни заказов. Расчет мой был простой: если в Саратове проживает миллион человек, и они купили у меня 500 книг, то 250 миллионов жителей нашей страны уж точно раскупят весь тираж. Решение принимаю смелое, но очень рискованное. Занимаю денег, еду в Москву, размещаю рекламу, трачу последние деньги, и не только свои, но и заемные. Нервы на пределе, деньги потрачены, реклама в "Аргументах и фактах" вышла, заказов нет. С каждым днем я становлюсь чернее тучи, с каждым днем я становлюсь угрюмей и угрюмей. Проходит неделя, начинается вторая. К долгам за 40 тысяч книг у меня еще прибавилась нереальная сумма долга за рекламу. История начинает повторяться, опять надо мной смеются близкие, друзья подтрунивают. Я уже начинаю ненавидеть весь мир.
И вот раздается долгожданный звонок, который полностью изменил мою жизнь. Мне звонят из тольяттинской почты, я не знаю, как они меня нашли. Они в ужасе. Почта завалена заказами на мою книгу, более 5 тысяч заказов приходит каждый день!
Пока я не съездил на почту и сам не увидел тысячи заказов на мою книгу, я не мог поверить в успех! Ура! Я богат! Из почты, громко напевая песни, я помчался в типографию и заказал еще полумиллионный тираж. Это был мой первый успех, к которому я шел очень долго и тяжело.
И вот я богат. Обычные люди, я имею в виду не предпринимателей, первые большие деньги, первое богатство тратят на машины, квартиры, дворцы. Я же фанатично был увлечен своей идеей создать производство новых невиданных для России пищевых машин. Деньги от реализации книги, а в то время это были очень большие деньги, для меня были не богатством и не целью, а всего лишь ресурсом для воплощения своей мечты. Я не купил себе новую квартиру или крутую машину, я все заработанные деньги вбухал в реализацию своей мечты. Не инвестировал, а именно вбухал - опыта тогда у меня никакого не было, вспомнить смешно, дурак дураком был. Если бы сегодня машина времени перенесла меня в то лихое время, я бы, не раздумывая, поступил точно также!
Прав был старина Мюнхгаузен, сработало его заклинание. Я нашел выход из трудного положения. После первой книги я напечатал еще несколько успешных книг. Рентабельность была нереальная, фантастическая. Но я забросил эту золотую жилу и вернулся в замасленный машиностроительный цех. И с еще большим энтузиазмом взялся за воплощение своей мечты. У меня уже были неограниченные финансовые ресурсы, я мог платить людям хорошую зарплату. Я нанял лучших специалистов, привлек лучших инженеров, конструкторов. И все закрутилось, завертелось. Я решил сразу создать 100 производственных линий, 100 единиц оборудования по производству хрустящего картофеля. Что там мелочиться: строить, так строить!
Людям достаточно один раз наступить на грабли - и они делают разумные выводы. Меня же, дурака, первый урок ничему не научил. Построив 100 производственных линий по производству чипсов, склады наши были забиты в несколько этажей готовым оборудованием. Что такое 100 линий производственного пищевого оборудования? Это несколько железнодорожных составов. Я с командой так увлекся разработками и производством, что как-то забыл о сбыте. И вот оборудование готово, а покупателей нет. Денег снова в кармане нет. В этот раз хоть у меня было готовое оборудование, его было много и его нужно было продать. Опять страхи и сомнения у моей команды, у моего окружения. Нужно ли оно кому-нибудь, купит ли его кто-нибудь? Ведь не продали еще ни одной единицы оборудования. Но у меня была внутренняя уверенность.
"Безвыходных положений нет", - повторяю я себе и ловлю себя на мысли, что, как только становится невыносимо плохо, эта спасительная фраза начинает крутиться в моем сознании. Опять я пошел на вынужденный риск, опять я сел в лужу. Приложив нечеловеческие усилия, чудом удалось занять денег и сделать рекламную кампанию во всех центральных газетах страны. Я выкупил по целой странице, написал какой-то очень наивный, примитивный, но искренний текст. И снова тяжелые ожидания, и снова сомнения: сработает, не сработает. Снова вопросы: "А где заказы? Где покупатели?" Денег у фирмы нет, а скоро платить зарплату. А в кассе ни копейки. Все деньги, заработанные на книгах, закончились, все вложено в оборудование. Ребята в офисе уже косо на меня смотрят, в их глазах я читаю страх и неверие в мою рискованную затею. Прошла неделя после выхода рекламы, эта неделя мне показалась вечностью - ни одного заказа, ни одного звонка. Моя уверенность стала улетучиваться, я тоже погрустнел, нервы натянуты, как канаты. "Неужели опять разорение, опять все начинать с нуля?!" На восьмой день ожидания плотина рухнула, на наш офис обрушился шквал заказов! Ура! Победа! Ух, пронесло!
Изготовленное новое оборудование буквально смели за несколько дней. В то время в шутку в нашей компании успех определялся взятками. Если работникам нашего отдела сбыта люди давали взятки за право быстрее купить наше оборудование, мы считали, что продукт очень успешный. Для производства нашего оборудования мы задействовали не один оборонный завод, но команда единомышленников оставалась еще маленькой, и в наших отношениях царила семейная, доверительная дружеская атмосфера. Мне повезло, со мной работали удивительные люди, настоящие энтузиасты. Ребята, отвечающие за сбыт, шокированные предложениями о взятках, пришли ко мне в кабинет и честно рассказали о предложениях. Я весело сказал: "Ребята, это действительно признак нашего ошеломительного успеха, поэтому берите взятки деньгами, икрой, другими приятными вещами, и на эти невиданные дополнительные доходы мы будем справлять праздники. Озорная идея всем понравилась, и как было весело, когда вечером, подводя итоги дня, мы праздновали еще один прожитый успешный день, а на взятки, полученные нашими представителями, делали сами себе подарки. Но счастливы мы были больше не оттого, что у нас появились деньги, а оттого, что мы делали что-то очень важное для людей, мы создавали нашу новую страну, мы творили историю.
После долгих голодных лет, сплошных поражений, разорений, неудач на нашей улице наступил праздник. На нас пролился золотой дождь. У нас впервые появилась возможность решать социальные вопросы. Я воспитывался в духе товарищества, дружбы, и первые квартиры, машины я покупал сотрудникам, которым жилось хуже, чем мне. Став уже очень богатым, сам я продолжал жить вместе с супругой в ее небольшой двухкомнатной квартире, ездил на отечественной Ладе, был счастлив и искренне считал, что нет никакой разницы, на чем перевозить мое тело. О себе я как-то никогда не думал.
Я настолько был счастлив возможностью заниматься любимым делом, конструировать, разрабатывать, испытывать, придумывать, я всегда получал такое наслаждение от процесса, что мне было искренне удивительно, что мне за то, что я занимаюсь любимым делом, судьба дает еще и большие деньги. Скажу честно, я бы занимался любимым делом, даже если бы мне судьба давала просто кусок хлеба и воду. Наслаждение, которое получаешь в процессе создания новых революционных, нужных людям машин, ни с чем не может сравниться! Сначала идея рождается в твоей голове, потом через несколько дней в виде эскизов появляется на рабочем столе, потом рождаются чертежи. Затем из кучи металла, шурупчиков, винтиков, проводов появляется живой механизм, который приносит пользу людям. Интереснейшее занятие - это как полет, расправляешь крылья и взлетаешь, паришь над землей, над облаками.
Когда на наши головы свалилось богатство, несмотря на то, что я был стопроцентным владельцем бизнеса и главным генератором идей, я свою первую компанию воспринимал как настоящую семью и относился к работникам как к своим близким друзьям, родственникам. Получая заслуженную прибыль, больше всего удовольствия я получал не от того, что рос мой банковский счет, а от того, что у меня появилась возможность менять жизнь дорогих мне людей. Я покупал квартиры, машины для них и был от этого счастлив. Даже сейчас, когда я описываю дела минувших дней, на моем лице появляется улыбка Деда Мороза. Какое это счастье - дарить людям подарки! И чем больше эти подарки, чем больше их, тем больше счастье.
Мы много месяцев работали в грязном, в маленьком, пыльном, вонючем арендованном помещении. И вот у нас появился первый офис. Строительных фирм тогда еще не было, и даже при наличии денег многие вещи приходилось делать самим. Но нам это нравилось. Купив помещение, за субботу и воскресенье мы навели в нем порядок: покрасили стены, поклеили обои, отмыли окна, купили мебель. Какое у нас было счастье, когда мы вместе праздновали новоселье! Как будто молодая семья получила свою первую в жизни квартиру. Сегодня микроволновой печкой никого не удивишь, а в начале 90-х микроволновая печь была настоящим заморским чудом. В нашем офисе стояла, наверное, первая микроволновая печь, купленная в городе Тольятти. Мы, как дети, жарили в ней сосиски, разогревали хлеб, радовались и удивлялись, как будто происходило настоящее волшебство!
Один раз, помню, главный бухгалтер по незнанию положила сырые яйца в микроволновку и захотела их сварить. Результат долго не заставил себя ждать: через несколько минут раздался такой взрыв, что на какое-то время все оглохли! Так мы узнали, что в микроволновой печи нельзя варить яйца. В то время мы были молодыми, мне было чуть больше 20 лет, командой любили выезжать на природу: жарили шашлык, пели песни под гитару, вместе купались, играли, тогда я был наивным руководителем, и мне казалось, что совместные праздники сплачивают команду, делают ее дружнее. Каюсь, тогда я еще не знал о страшном вреде алкоголя. Много позже на своем горьком опыте я убедился, что команду сплачивают только единая большая цель и совместная, тяжелая, трудная, но интересная работа, и чем труднее, сложнее работа, чем больше цель, тем команда становится прочнее. Но в то время я, как и большинство, ошибочно думал, что чем чаще мы выезжаем на шашлыки, чем больше выпьем, тем дружнее будет команда. Вот таким я был наивным глупцом.
Сегодня много туристических гостиниц, замечательных мест для отдыха, а в то время ничего подобного не было. Город Тольятти находится на Волге, это одно из самых красивейших мест на земле. И вот мне пришла необычная идея сделать плавучую баню. Мы достали где-то 2 огромных военных понтона, сварили их вместе, и на этой непотопляемой площадке построили большущую русскую баню с предбанником, и еще по моему проекту к бане был пристроен ресторан с огроменным деревянным столом. Все было отделано чистым деревом, запах вкусный, нереальный, посередине стоял огромный стол, изготовленный из толстых досок и бревен. На сваренных понтонах хватило места и для площадки, на которой мы поставили специально изготовленный мангал, на котором можно было сразу жарить шашлыки для компании из 50 человек!
В то время в нашей команде работали 2 повара 5-го разряда, ребята, которые обучали предпринимателей, купивших наше оборудование. Перед каждым нашим праздником ребята ведрами замачивали вкуснейший шашлык, я такого шашлыка больше нигде не пробовал. Когда плавучая чудо-баня была построена, мы практически каждую пятницу выезжали на праздник. Заранее искали красивейшее место стоянки. Мощным катером баню буксировали в какой-нибудь уютный тихий залив с песчаными берегами и веселились от души, парились, вкусно кушали и купались, пели песни. Больше всего нам нравилось хором петь русские народные песни. Напарившись, накупавшись, мы садились вокруг огромного стола и могли целый вечер петь под гитару душевные песни. Как это приятно - сидеть за столом, чувствовать плечо, чувствовать локоть товарища и хором петь красивые, светлые, добрые песни.
Работали очень много, пахали как черти, вкалывали минимум по 16 часов в день, но и отдыхали весело, вкусно, душевно, как малые дети радовались жизни. Энергии было много, хотелось много общаться, веселиться, танцевать. Один раз осенним, промозглым, пасмурным днем нам пришла в голову идея перенести совещание в Сочи. Мгновенно созвонились с аэропортом, заказали самолет, собрали вещи, рванули в аэропорт, и уже через несколько часов мы радовались бархатному сезону, теплому солнышку, теплому морю в прекрасной гостинице "Рэдиссон Лазурная". Мы прилетели как раз в день ее открытия.
Удивительно, проделав, казалось бы, достаточно длинный путь, проводя совещание на берегу моря, мы на высоком эмоциональном подъеме и озорном настрое разработали интересные идеи, которые принесли нам десятки миллионов прибыли, да еще хорошенечко повеселились. Накупавшись в море, мы допоздна танцевали, плясали, пели песни. Особое удовольствие такие праздники доставляли после нечеловеческих перегрузок. Яркие праздники только подчеркивали нашу напряженную работу, мы вкалывали, пахали как сумасшедшие, и, конечно же, еще большую радость мы получали от нашей интереснейшей работы. Ведь праздники были мимолетным украшением наших счастливых предпринимательских будней -как вишенка на макушке торта. Основное же удовольствие и счастье мы получали от решения интересных, технических, технологических, производственных, маркетинговых задач. Хотя раньше мы таких слов и не знали, просто работали, пахали, делали все от нас зависящее. Сегодня, в век Интернета, невозможно себе представить тот информационный вакуум, в котором мы жили и сражались, не было специальной литературы, не было никакого опыта, мы были первыми, и от этого наша жизнь становилась еще интересней.
Наше оборудование было простое, поэтому не ломалось и эффективно работало. Наше оборудование было воплощением наших конструкторских, технологических идей. И как родители любят своих детей, так и мы любили свое оборудование, свое детище, свою компанию. Добившись триумфального успеха в производстве оборудования для чипсов, мы первыми в России стали выпускать пиццерии. Сегодня это звучит глупо и наивно, но в начале 90-х мы действительно не знали, что такое пицца. Увидев один раз на выставке итальянскую пиццерию, мы купили ее, привезли в офис и с удивлением рассматривали, что же это за диво такое и что это за продукт такой - пицца? Удивление наше было столь же велико, как если бы современный мобильный телефон попал в племя пигмеев, которые живут в лесах Амазонки. В то время в стране никто не знал, что такое пицца, в том числе и мы. Уже не вспомню, но почему-то нам захотелось первыми выпускать пиццерии. Наладить выпуск оборудования для нас, опытных машиностроителей, было сущим пустяком, а вот узнать рецепты пиццы, узнать технологию производства пиццы нам, производственникам, было действительно интересно. Нам потребовалось приложить много усилий, мы все-таки нашли повара, который умел готовить пиццу. Он жил в Волгограде. До этого он работал в ресторане где-то за границей. Выкупив у него рецептуру, научившись тонкостям выпечки пиццы, мы создали свой обучающий центр. Мы создали свои рецепты пиццы, мы действительно были пионерами.
Может быть, это сегодня звучит не так гордо, но мы первые из всех жителей Советского Союза вступили во Всемирную франчайзинговую организацию. Я был так увлечен франчайзингом, и мне так хотелось рассказать всем жителям нашей необъятной родины о том, что есть фантастический способ создания большого бизнеса, начиная с нуля, я даже написал первую в Советском Союзе книгу "Франчайзинг - путь расширения бизнеса". Тогда мне казалось, что это действительно настоящее научное открытие! Каково же было мое удивление, когда я первый раз приехал в Америку: я своим открытием пытался делиться с моими новыми друзьями-мультимиллионерами. Я узнал, что весь мир давно уже зарабатывает миллиарды долларов, используя франчайзинговые методы ведения бизнеса. Почему для меня тогда этот бизнес был очень привлекательным? Дело в том, что, управляя уже 10-тысячными коллективами, я понял: чем больше человек работает в компании, тем больше бюрократии, а бюрократия убивает в людях инициативу, желание что-то делать.
Мне всегда хотелось создать огромный бизнес, но я всегда ненавидел бюрократию, которая отравила мне жизнь, когда я работал мастером на Волжском автомобильном заводе. Я поставил перед собой цель построить огромную компанию, но без бюрократии. Естественно, первым логичным шагом в моих поисках был франчайзинг. Огромное количество маленьких бизнесменов - собственников, работающих на себя, объединенных под единой торговой маркой, вместе создают уже огромную, непобедимую силу. Франчайзинг позволяет решить главные противоречия бизнеса. Огромный бизнес, как правило, бюрократический, неповоротливый. Но и у малого бизнеса есть свои недостатки, маленький бизнес очень уязвим, не зря в первый год создания новых компаний 95% из них разоряются, а оставшиеся в живых погибают на следующий год. Малому бизнесу, как правило, присуще творчество, энтузиазм, предпринимательский дух, но уж очень он ненадежен. Мы с вами видим серьезное противоречие между стабильностью и предпринимательской энергией. Большой бизнес надежен, стабилен, но в нем умирает душа человека, нет энтузиазма, нет творчества. Малый бизнес обладает большим энтузиазмом, большим творчеством, но ненадежен. Франчайзинг объединяет лучшие стороны большого непотопляемого бизнеса и желание человека работать на себя. Когда я создал в России первый франчайзинговый проект, я очень гордился собой. В шутку меня называли "дедушка русского франчайзинга". Я действительно был счастлив.