Стресс и инфекции дыхательных путей
Связи между страхом и иными болезнями обнаружить легче. Эмоциональный стресс ослабляет иммунитет, соответственно инфекционные заболевания, обычно с ходу отметаемые здоровой иммунной системой, нападают, как правило, на людей, находящихся в стрессе. Мы все с этим сталкивались. Вы волнуетесь по поводу работы, боитесь, что ваш отец умрет от только что пережитого сердечного приступа, беспокоитесь о судьбе своего брака… И вот вы даже не заметили, как схватили простуду или воспаление легких.
В журнале Psychosomatic Medicine были опубликованы результаты исследования, проводившегося в Австралии. Двести тридцать пять взрослых людей из Аделаиды (Южная Австралия) в возрасте от 14 до 57 лет отвечали на вопросы и в зависимости от ответов были отнесены к категориям "высокий уровень стресса"/"низкий уровень стресса". Затем за ними наблюдали в течение 6 месяцев и смотрели, кто заболеет, а кто нет. Неудивительно, что представители группы с высоким уровнем стресса болели почти в 2 раза чаще и симптомы недомогания проявлялись у них в 2 раза дольше, чем у тех, кто относился к группе с низким уровнем стресса.
Чтобы определить, как стресс предрасполагает людей к обычной простуде, исследователи из университета Карнеги – Меллон наблюдали за 420 здоровыми людьми. Изучался их уровень стресса (учитывались и ранее пережитые события), оценивалось их состояние по таким показателям, как напуганность, нервность, раздражительность, негативный стресс. Затем, как описано в New England Journal of Medicine, 394 участника подверглись воздействию одного из пяти вирусов, а 26 – получили плацебо. Ученые проанализировали, кто заболел, а кто нет: участники, подвергшиеся стрессу, заболевали более чем в 2 раза чаще.
Стресс и хронические заболевания
Средний американец испытывает стресс около 50 раз в день, а поскольку естественные механизмы самоисцеления во время стрессовой реакции отключаются, то со временем это сказывается на состоянии организма. Частые скачки кровяного давления ведут к утолщению и разрыву стенок кровеносных сосудов, что может повлечь за собой повреждение внутренних органов. Кортизол вызывает избыточную выработку жирных кислот и глюкозы, что предрасполагает к повышению уровня сахара в крови и увеличивает риск развития диабета с его осложнениями (слепота, почечная недостаточность). Хронические стрессовые реакции приводят к тому, что человеку трудно удерживать нормальный вес вследствие повышенного уровня кортизола в крови. Ожирение, в свою очередь, увеличивает вероятность иных заболеваний. Частые стрессовые реакции могут также привести к мышечному перенапряжению и развитию воспалительных процессов, что вызывает хронические боли и разнообразные нарушения в мышцах и костях, а также к заболеваниям щитовидной железы, язвам, депрессии, анорексии, синдрому Кушинга и т. д.
Постоянные стрессовые реакции способны помимо прочего ускорить процесс старения. В одном исследовании, проводившемся учеными Гарвардского университета, пациенты оценивались с точки зрения наличия фобий – в таких формах, как паническое расстройство и агорафобия. Исследователи из Женской больницы Бригхема (Бостон, штат Массачусетс) проанализировали данные наблюдений за 5243 женщинами в возрасте от 42 до 69 лет, а также их анализы крови и обнаружили, что интенсивные фобии ведут к ускорению биологического старения. Маркерами в данном случае служила длина лейкоцитов и состояние комплексов "ДНК-белок" на концах хромосом.
Хотя некоторые болезни в данном контексте недостаточно изучены, похоже, что хронические стрессовые реакции обостряют все хронические заболевания, даже те, которые имеют в основном биохимические причины (генетические расстройства). Чтобы поддерживать оптимальное состояние здоровья, тело должно отдыхать. Релаксация требует времени, чтобы естественные восстановительные механизмы могли работать надлежащим образом.
Стресс и иные симптомы
Не только болезни сердца, рак и хронические заболевания нападают на человека вследствие воздействия эмоционального стресса. В стрессовых условиях тело зачастую сначала шепчет, прежде чем кричать о своей боли. Стресс часто проявляется посредством менее опасных для жизни физических симптомов, как то: боли в спине, головная боль, чрезмерное напряжение зрения, бессонница, усталость, головокружение, проблемы с аппетитом, недомогание в области желудка. Обратите внимание на физиологические симптомы, приведенные в таблице. Все они потенциально свидетельствуют о хронических, повторяющихся стрессовых реакциях и сигнализируют об опасности возникновения более серьезных болезней.
10 ПРИЗНАКОВ ТОГО, ЧТО ГОРМОНЫ СТРЕССА ВЫРАБАТЫВАЮТСЯ В ИЗБЫТОЧНОМ КОЛИЧЕСТВЕ
1. Плохой сон.
Обычно уровень кортизола ночью падает, что позволяет организму отдохнуть и перезарядиться. Но если содержание этого гормона в крови слишком высоко, то даже при полной занятости днем вы словно обретаете второе дыхание перед сном, затем ворочаетесь всю ночь и в результате на следующий день чувствуете усталость. Ученые сделали вывод, что высокий уровень адренокортикотропного гормона и кортизола, вызванный стрессовыми реакциями, снижает уровень мелатонина в ночное время и способствует возникновению бессонницы.
2. Усталость после продолжительного сна.
Не только стресс вызывает бессонницу и ведет к усталости. Со временем высокий уровень кортизола угнетает деятельность надпочечников и может привести к так называемому синдрому хронической усталости. В результате хронического стресса человек чувствует себя разбитым, даже если спит достаточно долго.
3. Набор веса, особенно в районе живота, даже на фоне правильного питания и регулярных физических упражнений.
Высокий уровень кортизола способствует увеличению жировых отложений в области живота, несмотря на правильное питание и здоровый образ жизни, а также повышению уровня сахара в крови, что чревато развитием диабета. Высокое содержание глюкозы в крови приводит к усиленной выработке инсулина, содержание сахара в крови резко падает и вдруг… появляется тяга к пирожному или трубочкам с кремом. Стимулирование симпатической нервной системы может также подтолкнуть желудок к выделению гормона грелина, в результате чего возникает чувство голода. Это приводит к набору лишних килограммов, особенно если есть привычка "заедать" негативные эмоции.
4. Частые простудные и инфекционные заболевания.
Кортизол выводит из строя природные целительные механизмы тела. Это означает, что иммунная система, задуманная природой для поддержки здоровья, работает плохо и не защищает человека от атак патогенных микроорганизмов.
5. Приступы головокружения без особых причин.
Стресс может выражаться в форме головокружений (редких или частых, хронических). Большинство случаев головокружения – это реакция на перемены в работе нервной системы, вызванные стрессовыми реакциями. Изменения в функционировании жизненно важных органов, особенно в сфере дыхания, могут привести к гипервентиляции, что влияет на кислотно-щелочной баланс в организме и на нервную систему посредством мозжечка и VIII пары черепно-мозговых нервов, нарушая координацию движений.
6. Боли в спине и/или головные боли.
Когда уровень кортизола высок на протяжении длительного времени, ухудшается работа надпочечников. Это ведет к росту уровня пролактина, усиливается и чувствительность организма к болям, в том числе в спине и головным. Излишек кортизола делает мозг слишком восприимчивым к боли, даже малейшее раздражение влияет на нервные окончания в мозгу, вызывая головную боль.
7. Снижение полового влечения.
Кортизол – это своего рода антивиагра. Когда уровень гормонов стресса слишком высок, страдает уровень гормонов, вызывающих либидо (например, тестостерона). В результате возможно возникновение соответствующих проблем…
8. Нарушение работы кишечника.
Желудочно-кишечный тракт очень чувствителен к воздействию гормонов стресса, таких как кортизол. В результате стрессовой реакции могут появляться тошнота, изжога, спазмы и диарея. Выбросы адренокортикотропного гормона во время стресса понуждают желудок работать менее эффективно, что сопровождается болями и спазмами. Изжога возникает не только из-за повышенного содержания желудочной кислоты, но и потому, что активизация симпатической нервной системы снижает порог чувствительности желудка. Боль в результате изжоги ощущается чаще, и риск возникновения язвы увеличивается. Стрессовая реакция также мешает желудку растягиваться, а в результате сокращаются мышцы прямой кишки, что чревато диареей и кишечными коликами.
9. Тревожное состояние.
Кортизол и адреналин способны вызвать дрожание конечностей, несварение желудка и ощущение паники.
10. Плохое настроение, грусть.
Вследствие высокого уровня кортизола подавляется выработка серотонина, соответственно настроение падает. Со временем может развиться даже депрессия.
Наши ощущения и мысли о стрессе во многом обусловливают то, как стресс затрагивает нашу физиологию. В выступлении на ежегодной конференции фонда ТED (2013 год) психолог Келли МакГонигал показала, что, согласно одному из исследований, вероятность смерти людей, переживших множество стрессов в предыдущий год, увеличилась на 43 %, но лишь при условии, что они верили во вредоносность стрессов для их здоровья. Действительно, люди, испытавшие на себе множество факторов стресса, но не рассматривавшие их как фатальный фактор, рисковали умереть не чаще, чем те, кто редко испытывает стресс. Более того, люди, подвергавшиеся множеству стрессов, но не беспокоившиеся о них, рисковали умереть с меньшей вероятностью по сравнению с остальными. Иными словами, не сами по себе факторы стресса заставляют нас чувствовать себя больными и несчастными, а мысли об этих факторах. Мысли превращаются в негативные верования, а те вызывают хронические стрессовые реакции, укорачивают нашу жизнь, погружают нас в отчаяние.
Исследователи на основании полученных сведений предположили, что за 8 лет наблюдений преждевременно умерли 182 тысячи американцев – не от стресса как такового, а от убежденности в том, что стресс наносит непоправимый вред. Если это предположение верно, то убежденность в пагубности стресса влечет за собой более 20 тысяч смертей в год. Так убеждение воздействует на организм. Иными словами, мы заболеваем не от самих факторов стресса, вызванных страхом, а от наших мыслей и верований. В свете этих данных неудивительно, что страх способен пробудить вас, помочь вам вырасти и даже может стать стимулом для выживания. Об этом важнейшем аспекте исцеления страхом мы поговорим в части третьей данной книги.
Страх и здравоохранение
Неукрощенный страх может не только повлечь за собой болезнь, но и привести пациентов к желанию получать излишнюю медицинскую помощь. В книге "Слишком много диагнозов" ("Overdiagnosed") доктора Гилберт Уэлч, Лиза Шварц и Стивен Волошин сравнивают настойчивое стремление поставить диагноз с предупреждающими сервисными индикаторами в современных автомобилях. Технологии в области автомобилестроения шагнули далеко вперед с тех пор, когда вы чинили машину в собственном гараже, теперь сложные устройства способны определить неполадки задолго до того, как они повлияют на качество езды. Эти предупреждающие индикаторы, по сути, и являются средствами ранней диагностики.
Иногда названные устройства помогают предотвратить крупную аварию. Рано выявив проблему, вы можете избежать столкновения на дороге. Я помню случаи, когда световые сигналы помогли мне избежать несчастья.
В то же время мой автомеханик говорит, что ранняя диагностика не всегда хороша. Несколько раз после того, как включались предупреждающие индикаторы в моем автомобиле, специалист осматривал его и находил тревогу ложной. Поскольку он человек честный, то не брал с меня денег за эти осмотры и не менял запчасти, не нуждавшиеся в замене. Он предупредил меня, что если я хочу 100-процентной гарантии безопасности, то могу заняться "ремонтом". Однако, по его оценке, машина могла бы работать без особых проблем еще 2 или 3 года, а возможно, факторы, вызвавшие свечение предупреждающих индикаторов, вообще никогда не проявятся.
С подобными ситуациями мы сталкиваемся в здравоохранении. Авторы книги "Слишком много диагнозов" пишут: "Если мы, врачи, внимательно присмотримся к вам, то, скорее всего, обнаружим тревожные симптомы". Чем пристальнее вы всматриваетесь в свой организм (особенно это касается онкодиагностики), тем больше вероятность того, что будет выявлено состояние, которое создаст (или не создаст) проблемы в будущем.
Некогда люди искали врачебной помощи только тогда, когда у них проявлялись симптомы недомогания. Рутинные медосмотры и медицинские тесты – явление относительно новое. Стремление как можно раньше поставить диагноз и предпринять какие-то шаги на раннем этапе началось с проблемы повышенного давления. Когда врачи обнаружили связь между высоким кровяным давлением, болезнями сердца и риском инсульта, они начали принимать меры к тому, чтобы их пациентами становились и люди, у которых повышенное давление не сопровождается болезненными симптомами. Безусловно, такие меры спасли множество жизней. У человека с высоким давлением, даже если он не чувствует недомогания, вероятность неблагоприятного исхода высока, соответственно своевременное лечение может предотвратить преждевременную смерть.
Следует помнить, что диагнозы вроде гипертонии ставятся на основании количественных показателей. В прежние годы высокое кровяное давление считалось требующим лечения лишь в тех случаях, когда оно, как говорится, зашкаливало (превышало 160 для систолического и 100 для диастолического давления) или вызывало повреждения органов – глаз, почек, сердца. В 1997 году Объединенный национальный комитет по проблемам высокого давления занял решительную позицию и начал настаивать, чтобы врачи лечили даже людей с умеренной гипертонией (140/90) без повреждений органов. Это привело к тому, что 13 миллионов американцев вдруг стали пациентами, страдающими от высокого давления.
Кто определяет, какой показатель нормален, а какой нет? Решение принимается отчасти произвольно, что таит в себе потенциальную опасность. Представьте, что врачи – люди с молотками, которые повсюду видят гвозди и стараются их забить. Существует тенденция понижать уровень опасности при постановке диагнозов, таких как гипертония, холестеринемия и остеопороз, основанных на количественных показателях. В итоге число индивидов с бессимптомным течением заболеваний, подвергающихся лечению, растет, а количество смертей от указанных состояний существенно не снижается. Многим пациентам диагноз и лечение на раннем этапе кажутся обнадеживающими и, безусловно, полезными. Но чем больше диагностировано болезней, тем больше медицинского вмешательства, а значит, больше осложнений. Имеет место так называемый ятрогенный эффект: проблемы со здоровьем появляются именно из-за попыток его улучшить.
Кроме того, существует риск медицинской ошибки. Если бы медицинская ошибка выделялась в отдельную категорию причин смерти, то заняла бы в США 3-е место (после болезней сердца и рака). В 2010 году офис генерального инспектора здравоохранения и социальных услуг сообщил, что от медицинских ошибок ежегодно умирают до 180 тысяч человек. Специалисты нередко ссылаются на более консервативный отчет Института медицины (1999 год) под названием "Человеку свойственно ошибаться" ("To Err Is Human"), по данным которого из-за клинических ошибок ежегодно умирают до 98 тысяч человек (в таком случае ошибки занимают 6-е место в списке причин смерти). В 2013 году Journal of Patient Safety сообщил, что медицинские ошибки ежегодно обусловливают от 210 тыс. до 400 тыс. преждевременных смертей. Возможно, эти цифры окажутся еще выше, если мы дополним их случаями смертей вне стен больниц, которые не всегда попадают в статистику. Проще говоря, страх, подталкивающий нас к агрессивной защите здоровья, зачастую способствует лишь его ухудшению.
Страх играет особенно значимую роль в случае онкологических заболеваний. Исследования показывают, что этой болезни в Америке боятся больше всего. Канцерофобия (боязнь рака) – явление относительно новое, оно, кстати, привело к прогрессу в медицине, подтолкнув ученых к исследованиям, которые помогли найти лечение некоторых видов рака. Тем не менее успехи онкологов омрачаются проблемами излишнего внимания к онкодиагностике и ненужного лечения.
В исследовании, опубликованном в Journal of the National Cancer Institute, указано, что 25 % случаев рака груди, обнаруженных с помощью маммограммы, 50 % случаев рака легких, выявленных путем рентгенодиагностики и анализа мокроты, и 60 % случаев рака простаты, диагностированных с использованием простатического специфического антигена (ПСА), суть избыточные диагнозы. Авторы определяют избыточный диагноз как "диагноз "рака", который, не будучи обнаружен, не привел бы к болезненным симптомам или смерти". Речь идет не об ошибке диагноста, а о том, что онкология имеет место, но клинически это состояние нерелевантно, т. е. при отсутствии вмешательства либо пройдет само по себе (такое случается), либо пациент умрет от чего-то другого, прежде чем рак причинит ему вред. Слишком часто, однако, постановка избыточных диагнозов влечет за собой ненужные процедуры, ухудшающие качество жизни пациента. Имеются в виду хирургические операции, химиотерапия и облучение, чреватые возникновением иных раковых заболеваний в будущем. Ученые делают вывод: "Ранняя диагностика может помочь некоторым индивидам, но другим она, без сомнения, причиняет вред".
В исследованиях, проводимых в 1980-х годах, говорилось, что маммография уменьшает смертность от рака груди на 25 %. Недавно служба США по профилактике болезней заявила, что снижение смертности обеспечивается на 15 %. Но эти цифры были основаны на устарелых предположениях о течении болезни. Авторы книги "Слишком много диагнозов" констатируют, что на 2 тысячи женщин, которые в течение 10 лет проверяли состояние груди, выпадает один случай предотвращения смерти от рака. В то же время 10 здоровых женщин, которые никогда бы не почувствовали симптомов болезни, а тем более не умерли бы от рака, после обследования подвергались напрасному лечению.