Но Целительница не обращая внимания, продолжала медленно, вслушиваясь в свои ощущения, в звуки струящегося вокруг страха, приближаться.
– Стой, женщина! Ты подвергаешь себя страшной опасности! – продолжал предостерегать Страж, но голос его был уже мене уверенным. Он не понимал, кто эта чужачка, так легко преодолевающая метры, оказавшиеся не под силу героям и богатырям?
Целительница, наконец, подошла вплотную.
– Давай-ка присядем, Страж. Я принесла тебе привет от твоего сына. Он любит тебя и гордится тобой.
В глазах Стража появилось живое чувство. Сына он любил, скучал по нему.
– Кто ты? И зачем пришла сюда? – спросил он женщину.
– Я пришла освободить тебя от тяжкой и постылой службы.
– Но это невозможно! Темный Монстр чрезвычайно опасен. Сейчас, утренний луч коснется входа в пещеру, и ты услышишь его. Ты поймешь, что весь ужас мира несравним с одним его вздохом. Я не знаю, кто ты, и как тебе удается преодолеть страх, но когда он проснется, спасения уже не будет. Великие храбрецы сходят с ума от дыхания Темного Монстра, потому, что он вдыхает твою душу, и выдыхает ужас.
– Видел ли ты его, Страж?
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос точно. Иногда он говорит со мной, и тогда воздух перед моими глазами сгущается, и я вижу изображение невероятно страшного существа. Но монстр при этом остается в пещере.
В этот момент солнце коснулось верхушки горы и соскользнуло в черный проход. В пещере послышалось движение, как будто бы гора готовилась обрушиться, и содрогающий душу вздох огромного зверя. Насыщенность боли возросла. Целительница прижала к груди руку.
– Бедный… Ему больно, тесно там, в пещере, он страдает…
– О чем ты говоришь, женщина!!!! – воскликнул Страж, – он монстр, чудовище, способное уничтожить мир. Только его дыхание сводит с ума, его вид может убить. Он не знает жалости, не ведает сочувствия! Он сама смерть!
В пещере раздался ужасающий рык. Этот звук был похож на извержение вулкана, на обрушившуюся горячую лаву, сносящую огромные камни на своем пути.
Жуткий голос прогромыхал:
– Я сама смерть!
И над землей, перед пещерой возник полупрозрачный, но, тем не менее, угрожающий образ. Монстр оказался огромным 5-6 метров высотой, черным, покрытым как шерстью густой порослью длинных игл, шишковатой головой, глазами излучающими ненависть, и страшной, многозубой пастью, разверзшейся в рыке.
– Скажи, Страж, а ты сам, боишься его?
– Да… боюсь, очень боюсь, – признался герой, – все эти годы я живу в не оставляющем меня ни на минуту страхе. За себя, за свою жизнь, за свою семью, за город, за царство, которому угрожает гибель. Я знаю, никто кроме меня не сможет сдержать этого монстра. Если он попытается вырваться на свободу, только моя смерть остановит его. Так уж случилось, что мы с ним связаны какой-то невидимой нитью, он не может убить меня и остаться в живых. Так же как и я не могу убить его, и не погибнуть. Поэтому наше с ним общее заключение вечно. Пока я охраняю пещеру, Темный Монстр не опасен царству; пока жив Темный Монстр, я обязан оставаться здесь. – заключил Страж с тоской в голосе.
– Позволь мне поговорить с ним.
– Нет! Он коварен и лжив! Ты не можешь…
Но Целительница уже приблизилась к затворяющему камню. Она села на землю, прислонившись к камню, положила на него две ладони, и Стражу показалось, что камень под ее руками стал полупрозрачным, и засветился изнутри. Она запела низким голосом, какой-то непонятный мелодичный напев. Ее глаза были закрыты, она раскачивалась в ритме своего пения. Беспокойство Стража перешло сначала в покой, потом в безразличие, а затем в оцепенение. А в пещере затихли страшные звуки, рык и вздохи…
А в голове Целительницы стали одна за другой появляться картины.
Знакомый откуда-то, из прошлых видений коридор, с множеством закрытых дверей, она идет по коридору, а рядом с ней почему-то мальчишка, сын стража, он ведет ее к двери в конце коридора, дверь открывается, и там она видит бледного парнишку, как две капли похожего на ее провожатого, и достаточно уловимо на Стража…
Двор, где она с освобожденным из комнаты мальчиком разбирает кучу строительного мусора.
Снова глаза сына Стража, перекошенное страхом лицо "он не может оттуда выйти, он должен оставаться там"
Мальчик из комнаты, стоящий перед строгой дамой. Слов не слышно, но Целительница ощущает гневное недовольство дамы, и отчаяние мальчика.
Одна за другой сменяются картины, в которых мальчик, раз за разом, вызывает недовольство взрослых. И с каждой картиной все более заметной становится его тень, потом она отделяется от его тела, и становится прозрачным призраком за его спиной. Со временем рядом с повзрослевшим мальчиком появляется его двойник, которого никто не видит, но который неотвязно следует за ним везде. Оба они несут в себе отчаяние, неуверенность и стремление, во что бы то ни стало, стать лучшими. Но если первый старается добиться признания своей мягкой добротой, ненавязчивой заботой, чувствительностью души, то второй пытается протестовать. Он пробует доказать миру, что хорош сам по себе, не нуждается в шлифовке, не обязан подчинятся чужой воле. Мальчик вырос, выросла и его неуверенность в себе. Он казался себе таким незначительным, неважным, тусклым, на фоне окружающих его людей. Ему так хотелось стать незаменимым.
В новом видении он уже стал Стражем. Он заваливает вход в пещеру, не обращая внимания на отчаянные вопли своего двойника, замуровывает навсегда, используя свой последний шанс стать значимым. Крики в пещере становятся все громче. Год за годом пролетает перед мысленным взором Целительницы, и она видит, как симпатичный парнишка, запертый в пещере, постепенно превращается в монстра, питаясь сначала страхом и болью своего двойника, а потом страхом и болью города, а потом и всего царства, он отращивает игольчатый панцирь, тройной ряд страшных зубов. Он вдыхает души несчастных жителей города и выдыхает страх…. А у входа в пещеру стоит его двойник, обрекший себя на пожизненное заключение вместе со своим подопечным. На него вся надежда жителей Царства-Государства. Ведь только он, благословляемый всеми герой, Страж Темного Монстра, может уберечь их от страшной гибели.
Целительница замолкает, слезы катятся по ее лицу. Она подходит к Стражу и начинает гладить его по голове, как ребенка.
– Ты молодец, мальчик, ты настоящий герой, ты столько лет справлялся со своим страхом. Ни один герой не смог перенести этого ужаса, а ты жил рядом с ним, питал его силами своей души, и при этом оставался добрым, милым, заботливым парнем. Сколько же внутренней силы, сколько отваги, сколько самоотверженности и любви к Миру, надо было вложить в эту нелегкую службу! Ты замечательный герой, твои близкие, и вправду, могут тобой гордится. Но твоя служба подошла к концу. Пора выпустить монстра на волю.
Она подошла к затворяющему камню, и легко оттолкнула его от входа в пещеру. В глубине ее раздался страшный вскрик – это яркий свет резанул по глазам узника. Монстр тяжело поднялся на ноги, раскачиваясь всем своим огромным телом, стал двигаться на свет. По мере его приближения к выходу, он становился все меньше ростом, его страшный панцирь терял иглы, шишковатый лоб разравнивался, глаза обретали осмысленное выражение, вскоре он был уже не отличим от своего стражника, но продолжал изменяться, и вот, к Стражу подошел мальчишка из видения Целительницы. Мальчик из закрытой комнаты. Он прижался к своему взрослому двойнику, и они слились воедино. Но этот, новый отличался от Стражника не меньше, чем отличался от него Темный Монстр. Хоть и был он так же невысок и рыжеват, но плечи его расправились, и оказались вполне богатырскими, в глазах появился свет уверенности в своих силах, улыбка перестала быть устало – застенчивой. Это было улыбка победителя. Победителя в главной и самой жертвоносной войне – войне за свое Я.
А по лугу, с счастливыми слезами, бежала Женщина-Весна с развевающимися рыжими волосами, в длинном белом платье с зеленым кушаком. Целительница и представить себе не могла, что у Стражника такая прекрасная жена. За руку она держала, не отстающего от нее, сына. Он кричал на бегу:
– Папа, вчера волшебная книга упала с полки, и на раскрытой странице мы увидели надпись:
ЛЮБОВЬ ИСЦЕЛЯЕТ! ВАС ЖДЕТ ОТЕЦ!
Иная Жизнь
Марта обычно выкидывала рекламу не глядя. Ее раздражали цветные буклеты зазывающие в чуждую ей жизнь. Это для каких-то других, из другого теста слепленных людей, существовали ночные клубы, тематические вечеринки, выставки и распродажи. А в ее реальности была только борьба. Ежедневная борьба за жизнь. Борьба с болью, со слабостью, с ограничениями. Но на этом буклете, Марта увидела маленький значок в углу, который не мог не привлечь ее внимания. На фоне зеленого полукружья там была нарисована инвалидная коляска. Марта поднесла листок ближе к глазам и прочитала пометку "Мы заботимся о людях с особыми потребностями". И только после этого обратила внимание на саму рекламу. Она приглашала на кинофестиваль с поразившим Марту названием "Иная жизнь".
Иная жизнь… Мы заботимся о людях с особыми потребностями. Все это звучало так, как будто кто-то, пришедший оттуда, из той глянцево – разноцветной жизни, позвал ее лично: "Эй, пойдем, я позабочусь о твоих потребностях, и дам тебе иную жизнь!". Иную, без молчащего телефона, без брошенной маминой могилы, без инвалидной коляски? Иную жизнь. Жизнь, где будут радостные воспоминания о счастливом детстве, где будут "мягкие и душистые мамины руки", как пишут в книгах, где у нее будут здоровые ноги, и любимые друзья? Рука сама потянулась к телефону. Хорошо еще, что ответили не сразу, и Марта успела прийти в себя, и не закричала в трубку: "Да, да, я хочу в иную жизнь!!!!". Заказ биллетов не занял много времени. Осталось только дождаться завтра. Специальное такси для перевозки инвалидных колясок приедет в 7:30, чтобы в 8:00 подвезти ее к специально построенной к фестивалю рампе, по которой удобно въезжать в кинотеатр.
Кинотеатр тоже перестроили. Когда то в прошлой жизни, еще до аварии, Марта сбегала сюда с уроков, чтобы на сэкономленные от школьных обедов деньги посмотреть "Женщину в белом". Сегодня зал был разделен на индивидуальные кабинки. Из каждой открывался вид на большой экран. Марта устроилась в своей ложе, и стала ждать начала сеанса.
Наверно стоило вчитаться в титры, тогда меньше вопросов возникло бы впоследствии, но не до титров было ей, увидевшей на экране лицо маленькой девочки, знакомой по детскому фотоальбому, погребенному в недрах платяного шкафа. Девочка бежала навстречу маме, раскинув руки. На лице ребенка светилось не знакомое Марте чувство. Наверно это что-то из разряда "любовь", "близость", но знание это у Марты было чисто теоретическим. На экране появляется счастливое женское лицо. Лицо ее мамы? Не может быть? У той никогда не светились глаза таким мягким светом, она никогда не замирала вот так, с ракрыленными руками в ожидании объятия. Девочка подбежала к матери, та подхватила ее на руки, закружила в карусели встречи. Какие секреты нашептывала девчушка в мамино ухо? Чему радостно смеялась молодая мать? Что так больно резануло Марту по сердцу? А что, если бы было в моем детстве так? Иная жизнь?
На экране тот самый день. Марта в радостном оживлении собирается на дачу. Конечно же, и речи быть не может, ехать на дачу без мамы. Они ведь всегда вместе, неразлучные мама с дочкой и подружки (что если бы так и было? Какая бы "иная жизнь" сложилась бы у нее?). Муж сразу соглашается, у него есть дела в городе, пусть Марта едет с мамой, а он присоединится потом. Марта не водит машину, и решение тещи поехать с ней как нельзя кстати.
Мама садится за руль, на экране движется лента леса вдоль дороги. Марта сжимается. Вот сейчас, на этом повороте, выскочит тот проклятый грузовик. Муж тогда не справился с управлением, их снесло в кювет, машина загорелась. Они пришли в себя уже в больнице. Муж с обожженной спиной, а Марта с множественными переломами, навечно пригвоздившими ее к инвалидной коляске. Она затрясла головой. Это же иная жизнь, все здесь по-другому. За рулем мама, они смеются, поют дуэтом популярную песню, ничего этого не произойдет! Грузовик вылетает так предсказуемо – неожиданно, мама вцепляется в руль, машина переворачивается несколько раз. Когда Марта открыла зажмуренные от ужаса глаза, машина догорала в кювете, но никаких тел, выкинутых ударом, рядом не было. И следующим кадром не оказалась больница. Заплаканные лица друзей (в этой, иной жизни у нее были любимые друзья), растерянное, бледное лицо мужа. Прощальные речи на кладбище. Иная жизнь.
Еще не успела Марта вернуться с собственных похорон в реальность, а на экране снова она. Хмурая девочка, куда больше похожая на нее в детстве. Руки в карманах коротковатой курточки, глаза горят ненавистью и обидой. Дома снова скандал. Мама воюет с очередным отчимом. Ей тоже попало под горячую руку, и она, хлопнув дверью, ушла на улицу. Марта знает, что девочка будет бродить по пустому парку много часов, пока не замерзнет совсем, а потом зайдет в кафе, где ее все знают, и никогда не прогоняют, если она засидится в уголке, ничего не заказывая, строча на салфетке свои грустные, не детские стихи.
Усталость. О, Боже, какая усталость
Откуда усталость такая взялась
Один лишь вопрос, ну, сколько еще там осталось?
Один лишь ответ, все только теперь началось.
Но это же иная жизнь…. И к Марте подходит компания друзей. Она явно рада им, хлопает по плечам мальчишек, обнимает девчонок, они идут в знакомый подъезд, там, вход в их полуподвальный клуб. В этой жизни, Марта страшно завидовала ребятам из двора, вхожим в этот клуб. Она была чужая, ее не принимали. А в той, иной, экранной жизни, она своя, клубная девчонка. Она сидит рядом с друзьями в теплой комнате. Кто-то обнимает ее за плечи, кто-то наливает пиво. Она не одинока. Ни к чему грустные стихи и бесконечные рассуждения о бессмысленности жизни. Вот она истинна – дружба.
В кино годы летят быстро, вот уже Марта взрослая. Авария позади, все сложилось так, как сложилось, она в инвалидном кресле, в заброшенной однокомнатной квартире (а где же ее ухоженная двушечка-конфетка?), на полу разбросаны пустые тарелки, окурки, шприцы. И чей-то грязный ребенок с волчьими глазками в углу. Иная жизнь. Иная.
И снова титры. Но в этот раз Марта не вчитывается в них из-за слез. На экране маленькая Марта (сценарист не балует разнообразием сюжета). Она сидит в своей комнате, спина напряжена, девочка прислушивается к каждому шороху, боится, что мама войдет неожиданно. Марта пишет свой дневник. Бесконечные страницы грусти, одиночества, не понятости. Мама занята собой, она пытается устроить личную жизнь, ей не до меня. Отец ушел давно, и бросил. Вы наверно думаете, что в жизни – ушел и бросил, это одно и то же? Значит, вас никогда не бросали! Человек иногда уходит, подчиняясь обстоятельствам. Но по настоящему он бросает, когда смирившись с обстоятельствами, но не простивший себе выбора, отгораживается от вас, чтобы не испытывать боли разлуки. "И покинутый, становится отвергнутым", пишет она в своем дневнике. "Не понимаю, зачем мне это показывают? Ведь это никакая не иная, а эта самая моя реальная жизнь". И эти длинные месяцы в больнице, и надежда встать на непослушные ноги, и могила, на которую она не хочет идти "мать при жизни сделала все, чтобы оказаться брошенной после смерти", и горькие слова уже бывшего мужа "ты танк, а я хочу жить с женщиной". А как же не быть танком? Если ночь – сосредоточение боли, а утром нужно собрать все силы, все упорство, чтобы перекинуть тело с кровати на коляску. Если чистка зубов превращается в сложные ритуал инженерного искусства. Если натянуть носки можно только специальным крючком. Вы когда-нибудь задумывались, как надевает трусы человек с негнущимся позвоночником? А как постричь ногти на ногах, если не в состоянии до них дотянуться? А как развернуться в маленькой городской квартире на инвалидной коляске, чтобы попасть в туалет? А чего ей стоило объяснить рабочим, как переделать кухню, чтобы она могла подъезжать к столам. Ее бывший муж, рафинированный интеллигент, возмущался тоном и выражениями. А он сам пробовал быть получеловеком? Марта добилась переноса своего кабинета на первый этаж, но рампы в здании института не было. И женщина в инвалидной коляске стояла подолгу, ожидая, что кто-нибудь из проходящих мимо мужчин заметит, что доски, которые подкладывал для нее на лестницу дворник Никич, съехали. Да, она стала танком. Но не сдалась. Не стала растением доживать инвалидский век в закрытой квартире. Продолжала работать, продолжала писать свои грустные стихи. Ни к кому не обращалась за помощью. Научилась жить так, что бы ни кто не мог упрекнуть в слабости. Напротив, все ее знакомые тянулись к ней за советом, за поддержкой. Они восхищались "Ты такая сильная, ты не сдаешься, такая тяжелая инвалидность, а ты живешь полноценной жизнью". Да только ни кто не знал, сколько сил отнимает эта полноценная жизнь. Эта вечная борьба.
На экране лицо Марты крупным планом, в руках рекламный проспект. Кинофестиваль "Иная жизнь". Она, кажется, на минуту засыпает, и во сне слышит голос "Ты сама сценарист, режиссер и главный герой в этом кино. Хочешь иную жизнь? Живи по-иному!". Женщина просыпается, растерянно оглядываясь по сторонам. Что-то изменилось в ее лице. Обычное выражение упорной воли к преодолению, сменилось задумчивой полуулыбкой.
– Ну что ж, – говорит она. Ни кому, в пустоту. Ведь одиночество ее собственный выбор. Что б ни кому не в тягость. – "Иная жизнь", говорите, ладно. Будем писать новый сценарий.
На экране мелькают одна за другой сцены. Больничная палата – разговор с врачом, тот обреченно качает головой, операционная. Кабинет физиотерапии, искаженное от боли лицо, закушенная губа. Она подъезжает к кинотеатру. Решительно ухватывает притороченные к коляске костыли, выкидывает свое тело из коляски, и, на костылях поднимается в зал. Туристический поход. Марта едет на коляске, добирается до места непроходимого, вываливается на землю, и начинает ползти. К ней бросается молодой мужчина, протягивает руки, и она с легкостью принимает помощь – дает взять себя на руки. Стоит у танцевального станка. Нет, это еще не танцы. Марта учится стоять. Ходить. Бегать. Наконец танцевать. И только одного нет во всем этом. Нет преодоления. Какая-то радость и легкость сопровождает эти кадры. Марта больше не борется с болезнью. Она просто тянется к жизни. И жизнь тянется к ней. Рядом с ней везде ее мужчина. Он переносит ее с кровати на коляску, и помогает надеть носки. А Марта принимает эту помощь с ироничной улыбкой.
И вот они на приморской танцевальной площадке. Кружит вальс, завистливые лица вокруг. И голос за кадром:
– Ну, надо же, ведь уж не молодые вроде, а задору то сколько. Ясное дело, здоровые!
Экран темнеет, ползут титры:
"Ты сама сценарист, режиссер и главный герой в этом кино. Хочешь иную жизнь? Живи по-иному!"