- Там полетал вертолет, ничего не обнаружил. Николлу и Мой придется проработать весь уик-энд. Пусть отправят фотографию Майкла во все газеты и пусть соберут все, что отсняли в интересующей нас зоне камеры служб безопасности. Нам предстоит решить, затеваем мы полномасштабный поиск или нет. И мне все больше не нравится его партнер, Марк Уоррен. Он что-то знает, но молчит. Нужно проверить его прошлое.
- Мои люди уже занимаются этим.
- Хорошо. Думаю, нам следует также приглядеться к их компании. Выяснить, какой у них там договор страхования.
- И этим тоже уже занимаются. Кроме того, я начал проверку принадлежащей им компании на Каймановых островах. Что ты думаешь об Эшли?
- Пока не понял, - ответил Грейс. - Как-то странно все выглядит. Тебе двадцать семь лет, ты выходишь замуж, а родственник к тебе на свадьбу приезжает только один.
- Может, она сирота. Надо будет проверить и ее.
- Я съезжу поговорю с матерью Майкла, - сказал Грейс. - Должна же она что-то знать о своей будущей невестке.
В начале восьмого - дождь уже прекратился - Грейс в сопровождении одетой в форму женщины-полицейского прошел от своей машины к двери дома Джиллиан Харрисон и нажал на кнопку звонка. Миг спустя дверь отворилась, и Джилл Харрисон - босая, заплаканная, пропахшая сигаретным дымом - с испугом уставилась на Грейса.
Он показал ей свое удостоверение.
- Миссис Харрисон? Я детектив-суперинтендент Грейс.
- Да, я помню, вы были сегодня на приеме.
- Это Линда Бакли, офицер по связи с семьями пострадавших. Могу я переговорить с вами?
- Вы нашли его? Нашли моего сына?
Он покачал головой:
- Боюсь, что нет, извините.
Помолчав с секунду, она сказала:
- Хотите зайти?
- Спасибо.
Он прошел за ней в маленькую гостиную, уселся в кресло, на которое указала Джилл.
- Не хотите чего-нибудь выпить? Бокал вина? Кофе?
- Стакан воды меня бы устроил, - ответил он.
- Мне ничего, - сказала Бакли.
Миссис Харрисон вышла из комнаты, Грейс огляделся. На стене висела копия картины "Воз сена" и большая, в рамке фотография Майкла, обнимающего за плечи Эшли Харпер.
Джилл Харрисон вернулась со стаканом воды для Грейса и опустилась напротив него на диван.
- Я очень сожалею о сегодняшнем дне, миссис Харрисон. Думаю, для вас он был крайне тяжелым, - сказал Грейс.
В комнату вошла молодая женщина - загорелая, немного носатая, с непокорными светлыми волосами.
- Это Кэрли, моя дочь. Кэрли, это детектив-суперинтендент Грейс и Линда Бакли, - сказала Джилл Харрисон. - Кэрли прилетела из Австралии, на свадьбу.
- Я видел вас на приеме, но не имел случая поговорить, - сказал Грейс, вставая и пожимая руку девушке.
- Рада познакомиться с вами, Кэрли, - сказала Бакли.
Девушка присела на диван рядом с матерью.
- Я хотела полностью отменить и венчание, и прием, - сказала Джилл Харрисон. - Но Эшли так настаивала.
- Глупая сука, - сказала Кэрли.
- Кэрли! - воскликнула ее мать.
- Извините, - сказала Кэрли. - Все считают ее такой милашкой. А по-моему, она расчетливая сучка.
И девушка, повернувшись к Грейсу, прибавила:
- Вот вы бы настаивали, чтобы свадьба состоялась?
Грейс тщательно обдумал свой ответ:
- Не знаю. Думаю, она оказалась в безвыходном положении. А вы, похоже, не любите Эшли?
- Нет, не люблю.
- Почему?
- Я считаю ее очень хорошей девушкой, - вмешалась в разговор Джилл Харрисон. - Она умна - с ней есть о чем поговорить. И она была ко мне очень добра.
- Да дерьмо, мам! Тебе просто до смерти хочется иметь внуков. А Эшли холоднее льда и вертит людьми, как хочет.
Грейс бесстрастно спросил:
- Что создало у вас такое впечатление?
- Не слушайте вы ее, - попросила Джилл. - Она устала.
- Чушь! - отозвалась Кэрли. - Эта Эшли просто-напросто охотится за деньгами.
- Насколько хорошо вы обе ее знаете? - спросил Грейс.
- Я с ней встречалась один раз - и то мне много показалось, - ответила Кэрли.
- А с родными ее вы знакомы?
- У бедняжки нет родных - только милейший канадский дядюшка, - ответила Джилл. - Родители погибли во время отпуска в автомобильной катастрофе в Шотландии, когда Эшли было три года. Ее растили приемные родители, очень жестокие люди. Сначала в Лондоне, потом они перебрались в Австралию. Когда ей исполнилось шестнадцать, она бросила их и уехала в Канаду, в Торонто, там ее приютили дядя и тетя. Тетя, насколько я знаю, недавно умерла. Бредли и его жена были единственными людьми, которые относились к ней по-доброму. Ей пришлось пробиваться в жизни самостоятельно.
- Тьфу! - откликнулась Кэрли. - Когда я с ней познакомилась, она сразу показалась мне ненастоящей. А после сегодняшнего кажется настоящей еще меньше. Я не могу ничего объяснить, но брата она не любит.
Через несколько минут после того, как Грейс покинул дом Харрисонов, он решил изменить статус дела об исчезновении Майкла - теперь оно должно будет проходить по разряду серьезных преступлений.
Марк добрался до садово-огородного магазина Ньюхейвена, портового города в шестнадцати километрах от его дома, незадолго до восьми, времени закрытия. Быстро пробежавшись вдоль полок, он купил лопату, отвертку, молоток, стамеску, фонарик, резиновые садовые перчатки и резиновые же сапоги.
Пытаясь протрезветь, Марк проглотил три чашки крепкого кофе. Он понимал, что следовало бы что-нибудь съесть, но желудок словно узлом завязало. Эшли рассердилась на него - он никогда еще не видел ее такой сердитой, и это его напугало.
Марк ехал к Эшдаунскому лесу. На шоссе опускался туман, ветровое стекло покрыла тонкая пленка влаги. Кусты на опушке леса показались Марку знакомыми, и он сбавил скорость.
Несколько мгновений спустя под колесами машины загромыхала первая металлическая решетка, защищающая лес от скота, следом вторая, Марк прибавил ходу, и машина заколыхалась по глубоким колеям. Повернув направо, Марк добрался до поляны.
К его облегчению, лист гофрированного железа так и лежал на месте, под ветками, которые Марк набросал поверх него.
Он выключил двигатель, оставив фары светить в полную силу. Потом натянул сапоги, взял фонарик и вылез из машины.
Наступило мгновение совершенной тишины. Затем в подлеске послышался легкий шорох, заставивший Марка обернуться и в испуге пошарить лучом фонаря по деревьям. Затаив дыхание, Марк услышал дребезжание - как будто монета болталась в жестяной банке, - и крупный фазан, кренясь, полетел между деревьями.
Еле живой от страха, Марк повел лучом справа налево, потом открыл багажник машины, вытащил резиновые перчатки и перенес купленные им инструменты к краю могилы. Там он постоял, глядя на металлический лист, вслушиваясь.
Марк ухватил гофрированный лист за край, оттянул его в сторону. Могила показалась ему темной расщелиной. Сжимая фонарик, он застыл на месте, набираясь храбрости, необходимой, чтобы шагнуть вперед. Потом медленно подобрался к самому краю, направил луч вниз.
- Прости, партнер, - прошептал он. - Я…
Сказать, в сущности, было нечего. Марк вернулся к машине, выключил фары. Не стоило оповещать кого бы то ни было о своем присутствии здесь - вдруг и в этот час кто-нибудь бродит по лесу, никогда же заранее не знаешь.
Потребовался почти час тяжелой работы, чтобы лопата ударилась наконец о деревянную крышку гроба. Марк продолжал соскребать землю, пока крышка не стала видна целиком - вместе с медными винтами по четырем ее углам.
Марк положил лопату на землю, взял отвертку и принялся за винты. Затем наступил момент, о котором он толком не подумал: гроб плотно входил в яму, стоять в ней можно было только на крышке - и как же тогда ее снять?
Марк выбрался из ямы, лег, все еще держа в руке отвертку, на землю, подполз к самому краю могилы, потянулся вниз.
Он негромко позвал:
- Майкл?
Потом громче:
- Майкл?
Он постучал ручкой отвертки по крышке, зная, впрочем, что если бы Майкл был жив - и в сознании, - то услышал бы, как лопата скребла по крышке.
Если бы он был жив. Большое "если". Прошло уже четыре дня, воздуха у Майкла не было никакого. Марк взял фонарик в зубы. Он должен это сделать. Должен забрать "Палм" Майкла. Потому что рано или поздно кто-нибудь да найдет эту могилу, вскроет гроб и обнаружит труп Майкла и "Палм" со всей его электронной почтой. И этот коп, детектив-суперинтендент Грейвс или как его там, прочтет письмо, которое Марк послал Майклу в понедельник, письмо, в котором говорилось, что они припасли для Майкла нечто замечательное, и содержались кое-какие намеки.
Марк втиснул конец отвертки под крышку, приподнял ее на несколько сантиметров, чтобы можно было ухватиться пальцами за край. Придерживая ее левой рукой, он положил отвертку на землю сбоку от себя и оттянул тяжелую крышку, насколько смог высоко, приметив краем глаза глубокую борозду, процарапанную на ней изнутри.
Замерцала черная вода, на поверхности которой плавали размокшие остатки журнала.
Марк вскрикнул, фонарик вывалился у него изо рта.
В гробу никого не было.
Марк поднялся на колени, отполз от могилы, повернулся, описав полный круг. Может быть, Майкл где-то рядом, наблюдает за ним, готовый нанести удар?
Он встал, добежал до машины, залез в нее, захлопнул дверцу. Потом ударил по кнопке, запирающей все дверцы сразу, включил зажигание, фары. И, нажав на педаль акселератора, заставил машину описать широкую дугу, чтобы осветить окружавшие поляну деревья. Так он сделал один круг, второй, третий.
О господи. Что за чертовщина тут произошла?
"Палма" у него так и нет. Надо вернуться, все проверить.
Как удалось Майклу выбраться? Если, конечно, он вообще там был. Но если не был, почему он не появился на венчании?
Он подъехал к самому краю могилы, открыл дверцу, выскочил из машины и распростерся на земле лицом вниз. Опустил руки в холодную воду. Ладони уткнулись в мягкое, атласное дно гроба, потом одна из них нашарила что-то маленькое, круглое. Колпачок от бутылки виски. Марк обшарил гроб от края до края. Однако больше в гробу ничего не было.
Он встал, накрыл гроб крышкой, вернул на место лист железа, небрежно набросал поверх него траву. Потом вернулся в машину и поехал назад по проселку, пробиваясь сквозь рытвины и лужи. Наконец колеса БМВ прогромыхали по двум решеткам, и Марк выбрался на шоссе.
На пути в Брайтон он отчасти успокоился, в голове немного прояснилось: он говорил себе, что раз трупа нет, нет и никаких улик, говорящих против него, Марка.
Конечно, это было делом рук Майкла. Его почерк. Неужели он все это подстроил? Майкл был умен. Может, он узнал про него и Эшли? И это было частью его мести?
Марк вспомнил тот день, когда Эшли впервые появилась у них в офисе, прочитав в "Аргусе" объявление о том, что им нужна секретарша. Она была такой изящной, такой красивой. Ему она понравилась так, как никто еще не нравился. Между ними сразу установилась какая-то связь, а Майкл, похоже, этого не заметил. К концу второй недели ее работы она и Марк уже спали друг с другом, но Майкл об этом ничего не знал. А потом, после двух месяцев их тайных отношений, она сказала Марку, что Майкл пригласил ее пообедать. Как ей поступить?
Марк тогда был взбешен, но Эшли этого не показал. С самого первого дня знакомства с Майклом он жил в его тени. Майкл словно притягивал к себе самых красивых девушек; именно Майкл сумел каким-то образом очаровать менеджера банка, и та дала ему ссуду для покупки самого первого заброшенного дома. Майкл здорово на нем заработал, а Марк тем временем кое- как перебивался на скудное жалованье, которое получал в маленькой бухгалтерской фирме. Когда они в конце концов решили вместе заняться бизнесом, именно у Майкла нашлись деньги, необходимые для основания фирмы, и он взял за это две трети акций. И теперь Майклу принадлежала львиная доля бизнеса, который стоил несколько миллионов фунтов.
И все же, когда Эшли вошла в тот день в офис, она взглянула на него, Марка, на первого.
Дальнейшее было идеей Эшли. Все, что ей нужно было сделать, - это выйти за Майкла замуж и довести дело до развода. Подложить под него какую-нибудь шлюшку, наняв предварительно человека, который их тайком сфотографирует. Эшли получила бы половину его акций, а с тридцатью тремя процентами Марка они стали бы главными их держателями.
В сущности, все очень просто. Просто, как смерть.
А убийства у них и в мыслях никогда не было.
Эшли распахнула дверь своего дома и уставилась на заляпанного грязью Марка.
- Ты что, с ума сошел - заявился сюда?
- Другого выхода не было. Нам нужно поговорить.
Удивленная его отчаянным тоном, она смягчилась, но сначала сделала шаг вперед и взглянула в один конец улицы, потом в другой.
- За тобой никто сюда не ехал?
- Нет.
Марк стягивал с себя грязные резиновые сапоги.
Закрыв дверь, Эшли смерила его взглядом:
- Выглядишь ты ужасно.
- Мне нужно выпить.
Он поставил сапоги на пол.
- Думаю, на сегодня ты выпил достаточно.
- Я уже протрезвел - дальше некуда.
Помогая ему стянуть анорак, Эшли спросила:
- Что будешь пить?
- Виски, если найдется.
Она направилась к кухне:
- Что, так ужасно? "Палм" ты раздобыл?
Марк безнадежно смотрел ей вслед:
- Его там нет.
Эшли стремительно повернулась к нему:
- Нет?
- Нет… Он… Не знаю… Он…
- Ты хочешь сказать, там нет Майкла? Или гроба?
Марк рассказал ей все. Первая реакция Эшли состояла в том, что она обошла все окна и опустила жалюзи, затем налила ему виски и сварила себе черный кофе.
- Может быть, ты не в то место заехал? - спросила она.
- О чем ты говоришь, о двух разных гробах? Нет. Начать с того, что я же это место и выбрал.
- И крышка гроба была привинчена, а сам он забросан землей? - Эшли отпила кофе из чашки.
- Да, все было, как в четверг, когда я…
- Вытащил дыхательную трубку?
Он кивнул, глотнул виски. Теперь Эшли улыбалась ему с сочувствием.
Но тут ее лицо помрачнело.
- Ты уверен, что он был там, когда ты вынимал трубку?
- Конечно, был, черт побери! Я слышал, как он кричал!
- Тебе это не показалось? Ты был не в лучшем состоянии.
- И ты бы на моем месте в таком же была. Он все-таки мой деловой партнер. Лучший друг. Я не убийца какой-нибудь. Я… Я делаю это только потому… потому, что люблю тебя, Эшли. - Он еще раз приложился к виски. - Если его не было в гробу, почему он не пришел на венчание?
Эшли отнеслась к этому заявлению бесстрастно:
- Мы с тобой знаем, что Майкл большой мастер на розыгрыши. Получается, что он каким-то образом выбрался из гроба и решил обставить все так, точно он еще внутри.
Марк бросил на нее жалкий взгляд:
- Отлично. Стало быть, Майкл выбрался, Майкл знает, что дыхательную трубку вытащил именно я, а причина для этого может существовать только одна.
- Ты ошибаешься. Откуда ему знать, что это был ты?
- Брось, Эшли, вернись на землю.
- Я просто пытаюсь избавиться от разных мыслей. Вот еще одна, - сказала она, - другие ребята - Пит, Люк, Джош и Роббо - знали, что ты запоздаешь. Возможно, они решили разыграть именно тебя - и Майкл в этом участвовал.
Марк смотрел на нее, и ему вдруг пришло в голову, что, может быть, это Майкл и Эшли сговорились тайком, чтобы заманить в ловушку его?
Но тут он вспомнил все дни и вечера, которые провел с Эшли за последние месяцы, ее разговоры, то, как они любили друг друга и строили планы, вспомнил, как презрительно она всегда отзывалась о Майкле, и выбросил эту мысль из головы.
- Ладно, - сказал он. - Предположим, что, когда я приезжал туда, Майкла в гробу не было, но в таком случае где же он? Можешь ты ответить на этот вопрос?
- Нет. Если только кто-то еще не ведет грязную игру с ним и с тобой и Майкл не сидит, связанный, под замком в каком-то другом месте.
- А может, он просто удрал?
- Он не удрал, - ответила Эшли. - Это могу сказать точно.
- Почему ты так уверена?
Она не сводила с Марка взгляда:
- Потому что он меня любит. По-настоящему, искренне любит. Ты там все оставил, как было?
Марк поколебался, ему не хотелось признаваться, что он запаниковал.
- Да.
- Тогда либо мы ждем продолжения, - сказала она, - либо ты найдешь и прикончишь его.
- Прикончу?
Ее взгляд сказал ему все, что требовалось.
- Я не убийца, Эшли. Я, может быть, и такой и сякой, но…
- Судя по всему, у тебя не осталось выбора, Марк.
Он помолчал, думая, потом спросил:
- Можно я побуду здесь?
Эшли встала, подошла к Марку, положила руки ему на плечи, поцеловала в шею:
- Я хотела бы, чтобы ты остался. Но как это будет выглядеть, если появится Майкл? Или полицейские?
Марк попытался поцеловать ее в губы. Она отстранилась.
- Иди, - сказала она. - Уноси ноги. И найди Майкла раньше, чем он тебя найдет.
- Я не могу этого сделать, Эшли.
- Можешь. Ты уже сделал это в четверг ночью.
Марк удрученно потопал туда, где стояли его сапоги, потом Эшли подала ему промокший, грязный анорак.
- По телефону нам придется разговаривать с осторожностью - полицейские что-то унюхали. Будем считать, что телефоны наши прослушиваются, - сказала она.
- Ты права.
- Утром поговорим.
7
В воскресенье утром зазвонил мобильник Грейса. Он поднес трубку к уху.
Молодой женский голос произнес:
- Алло? Детектив-суперинтендент Грейс? Это детектив- констебль Баутвуд.
- Эмми-Джейн? Здравствуйте.
- Меня попросил позвонить вам Николл. Какие-то бродяги нашли в Эшдаунском лесу труп.
В самом центре нашей зоны, мгновенно подумал Грейс.
- Молодой человек, - продолжала она, - лет около тридцати. Похоже, он соответствует приметам Майкла Харрисона.
- Буду там через час.
- Спасибо, сэр.
Заляпанная грязью патрульная машина поджидала его на обочине шоссе, у поворота на лесную дорогу. Грейс притормозил рядом с ней. Сидевший за рулем машины констебль километра полтора катил впереди него по усеянному рытвинами проселку. Брызги грязи летели на лобовое стекло.
За очередным изгибом дороги Грейс увидел скопление полицейских автомобилей. Он остановил машину, открыл дверцу и вылез наружу.
На его шаги обернулся Джо Тиндалл, державший в руках большую фотокамеру.
- Привет! - поздоровался с ним Грейс. - Роскошный у тебя уик-энд получился.
- У тебя тоже, - кисло отозвался Тиндалл.
Грейс направился к трупу. Около него на коленях, с диктофоном в руке стоял доктор Найджел Черчман, красивый мужчина с мальчишеским лицом. Опустив взгляд на тело, Грейс увидел чуть полноватого молодого человека с короткими, колючими волосами, в клетчатой рубашке, мешковатых джинсах и коричневых сапогах; он лежал на спине - рот приоткрыт, глаза зажмурены, кожа отливает восковой белизной, в мочку правого уха продета маленькая золотая серьга. Грейс попытался вспомнить виденные им фотографии Майкла Харрисона. Цвет волос совпадает, в чертах присутствует явное сходство, однако Харрисон был посимпатичнее.