Пограничная канавка околицы всегда после вечерних сумерек горела ярким пламенем вплоть до рассвета, а клубы дыма разносили вокруг запах сгоревшей нефти. Уж такой здесь был закон: ограждать город с восточной стороны пламенем на всю ночь. Вполне возможно, что так городские власти отделяли себя от древнего племени эскимосов, остяков и китайцев, тоже потомков этих мест, но каждый раз возвращавшихся сюда, просто чтобы доказать свою китайскую инородность. А эскимосы и остяки напрямую говорили, что их прародители пришли с Севера и расселились по склонам Рипейских гор много раньше, чем асы, ванны и аримаспы. Поэтому царство Десяти Городов, откуда вот уж который век выделялись переселенцы, расползаясь по планете отдельными нациями и создавая автономные государства, изначально принадлежало им.
Неужели обитатели других племён и народностей видели смысл своей жизни только в доказательстве своего превосходства над царством Десяти Городов? Причём, предки насельников Аркаима тоже были выходцами из исчезнувшей Северной Гипербореи, поэтому делить что-то было попросту глупо. Те, кто это понимал, издавна спокойно переселялись в другие места нашей огромной планеты и начинали строить свою жизнь, создавать свои города, а не отнимать созданного силой.
Возле круглого дома на улице была построена необыкновенной формы печка, а рядом с ней примостился колодец. Эти постройки тоже заставляли удивляться, особенно впервые изволивших посетить таинственную столицу ариев, руссов, этрусков, тех же персов и ещё множества других народностей, выходцев именно отсюда и возвращающихся посмотреть на свою первооснову. Пословица – всё возвращается на круги своя – пошла, наверное, отсюда, потому как переселенцы хотели иметь в своих странах не только память о своих предках, но и получить доступную мудрость, ибо только мудрые могут управлять государствами и заботиться о благосостоянии своего народа.
Круглый дом был жилой. Более того, перед печкой хозяйничала молодая девушка в накинутой на плечи лохматой яге, и возле колодца на брёвнышке сидел довольно крепкий юноша. Что ни говори, а оседлавший бревно парень был точно из приезжих. Во-первых, никто из местных парней не позволил бы себе с бабой разговоры разговаривать, когда та хозяйством занята. Во-вторых, делать, что ли мужику-то нечего? Уселся, вишь, перед бабой! Хочь и молода она, только уговаривать девку на майдане вечером положено, а не мешаться и не болтать бестолку.
Да и одет парень был не по-русски, не по-нашенски. Солидность ему придавал кожаный кафтан, из-под которого выпросталась длинная, много ниже колен, шитая из широких вощёных листьев какого-то неувядающего дерева мужская юбочка. А ноги, обутые в деревянные сандалии, прям, крест-накрест опутаны ремешками из верблюжьей кожи, которые крепились к тем же сандалиям. Это ж надо, в таких обутках и в гиперборейскую столицу завалиться?!
– Ты так и не сказала, Нава, что это на тебе одето сегодня? – вскинул глаза юноша. – Я ни одной ещё здешней бабы не видывал в такой душегрейке!
– Ах, это? – девушка ласково провела рукой по меху, пришитому поверх надетой на неё шубы. – Это яга. Тоже мне скажешь, душегрейка! Неужто никого в ягах не видывал?
– Видывал, – признался тот. – Только в ягах здесь почему-то одни старухи ходят. А ты совсем даже не старая.
– Так-таки и не старая? – рассмеялась девушка. – У вас ни в Израиле, ни в Греции, ни в Египте таких не носят, потому что там жизнь совсем другая. У вас больше кочуют да скот пасут и только.
– Точно, – согласился парень. – Но здесь, я заметил, одни бабы ходят в ягах. Никто из мужиков, из стариков, да из мальчишек тоже не надевает такую шубу лохматую. Зачем это?
– Бабы говоришь? – нахмурилась Нава. – А в какой стране ты видел мужика возле печи? В какой стране мужики умеют металл из болотной ржи добывать, да руду переплавлять? Где ты мужика у печки видывал?
– Так ведь не обед же готовишь! Ты металл плавишь, всё одно как корову доишь! – попытался отшутиться парень. – Так, как вы это делаете, не умеют нигде. Уж поверь мне, ни одной бабы, как ваши, ни в одной земле не видывал. А постранствовал я – дай Бог каждому, не смотри, что молодой. И так, как вы живёте, не живут нигде. Откуда здесь такое?
– Слушай, Толмай, – обернулась к нему Нава. – Ты только приехал, а сразу всё знать хочешь. Поживи, тебя никто не гонит. Твои предки много веков назад уехали отседова, а вот ты вернулся, значит, кровь позвала на место рождения! Вот и поживи там, где твои пращуры сами жить учились. Даже у меня пожить можешь, в гостевой постелю. Ведь ты не один к нам приехал. Гости круглый год в город приезжают, живут здесь, и каждый в свою страну увозит то, что ему нужно. Нам не жалко делиться Божьими дарами, затем и родились на этом свете. Если поможешь ближнему, он тоже поможет тебе, неважно на том или этом свете. Ведь если мы пришли в этот мир, значит, должны помогать друг другу. Иначе, зачем приходить?
– Помогать? Кому это помогать? – ехидно усмехнулся Толмай. – Что ж тогда во все века люди войны устраивают? Или никак меж собой рабов да завоёванных царств не поделят? А ты предлагаешь помогать извергам делить отнятое и продавать в рабство обездоленных?
– Ты говори да не заговаривайся! – прикрикнула на парня девушка. – Наши люди создали здесь свой мир, нужный только нам одним, а торговля всякая по вашему Израилю, по Венеции проходит красной чертой. Дай срок, вы и души научитесь продавать, и Бога.
– Своего? Или вашего? – не сдавался юноша.
– Треглав всегда Един, только во всех странах его величают по-разному, – пояснила девушка. – У нас он тоже триедин: Вышень, Род и Сварог, а богиня любви – Лада, затмила всех ваших женщин своей красотой не внешности, а души.
– Даже Инанну? – поинтересовался Толмай.
– Кто такая Инанна?
– Ты, такая умная и не слышала про нашу Инанну? – искренне удивился юноша. – У нас даже песни в Лагаше про неё поют:
"Докучать, оскорблять, попирать,
осквернять – и чтить -
в твоей власти Инанна…"
– Ты баешь, мол, умная я? – улыбнулась Чернава. – Наши мужики бабам такие слова говорят, только когда хотят опростоволосить: "Молчи, дура!". Иль у вас не так?
– Не так! – выразительно отреагировал Толмай и даже рубанул ладонью воздух в своё подтверждение.
– Отрадно слышать, – улыбнулась девушка. – Так зачем же ты к нам-то пожаловал? Ведь который день всё молчком, да молчком. Негоже так.
– Я и раньше сказать хотел, – принялся оправдываться юноша. – Да недосуг как-то. Надысь ваши мужики пособить просили, а сегодня не к месту…
– У нас всё к месту, – перебила его девушка. – Поведай, коль к лицу, зачем пожаловал?
Толмай кашлянул сначала. Но, видя, что собеседница его даже отложила работу, надеясь выслушать исповедь гостя, решил не скрывать и не изворачиваться от ответа. Ведь Чернава – действительно умница, поэтому, вероятно, и одна. А то такую кралю навряд ли кто отпустил бы. Вдруг подскажет, как найти то, что давно Толмай ищет?
– В нашем царстве, – начал он. – В нашем царстве есть предание о герое Гильгамеше, который спустился когда-то в нижнее царство, чтобы спасти друга Энкида от жизни, дарованной ему богиней Эрешкигаль.
– От жизни?
– Да. От жизни в нижнем царстве, – подтвердил парень. – В том мире человека судит по его делам сама царица Эрешкигаль с помощью семи чёрных ангелов. Но человека оставляют там работать на царицу в царстве тьмы, а вывести его оттуда можно только с помощью Пуригавы.
– Я знаю, – кивнула Нава. – У нас она зовётся Мяун-травой. Надеюсь, у Гильгамеша всё получилось?
– Он обошёл подземное царство, – продолжал парень. – Увидал там рощу с деревьями чудесной красоты и сразу же отвратной уродливости, потому что деревья эти были облеплены драгоценными камнями. А любой драгоценный камень будит в человеке не только любование красивой игрой радужных струй, но также блеск денег, власти и насилия.
Потом Гильгамеш попал на остров бессмертного Утнапишти, который, наконец-то, рассказал, как найти нужную траву. Только Энкиду не предстояло быть спасённым, потому что траву утащила кошка.
– Это на них похоже, – рассмеялась Чернава. – У нас даже дикие кошки с кисточками на ушах всё сделают для тебя ради такого угощения.
– И всё же я собрался в Нижнее царство не за этой заветной травой, – нахмурился юноша. – Никому не говорил. Тебе скажу. Царица Эрешкигаль держит в плену свою сестру Инанну, которую у вас Ладой зовут. К пленнице я хочу попасть, потому как спросить надобно: есть ли на свете то, чего все живые ищут и чего никогда не приходит? А вход в Нижнее царство где-то в ваших краях должен быть.
При этих словах Чернава посмотрела на Толмая, прищурив глаза, задумчиво погладила его по голове и совсем не к месту спросила:
– А не боишься с Нижним царством познакомиться? Ведь живым оттуда мало кто возвратился? Мой дед, я думаю, тоже от этого пострадал.
– Дед? – вскинул глаза парень. – Он тоже мудрец Аркаима?
– Да, истину глаголешь, – кивнула девушка. – Про Заратустру слыхивал?
– Кто ж не слыхал про мудреца, – пожал плечами Толмай. – Да только он пропал где-то бесследно.
– Вовсе не бесследно, – обиделась Нава. – Он родился здесь, потом уехал в Индию. А когда в Тёмном царстве побывал, то вернулся только чтобы умереть не без почести. Вон, в моём доме Заратустра и встретился когда-то с ангелом смерти.
– Прямо здесь? – открыл рот Толмай.
– Конечно здесь, – подтвердила девушка. – Каждый человек должен помирать там, где родился. Вот и ты пришёл в Нижнее царство наведаться, а, поди, испужаешься, дак не дома же.
– Волков бояться – в лес не ходить, – нахмурился юноша. – Я бы не обошёл полземли, кабы боялся. Ведь так?
– Так-то оно так, – кивнула девушка. – Дак обламываются мужики-то, кто любовь ищет. Настоящих мужиков ни в одной стране не сыщешь, а тех, что за показушной славой гоняются, богатырями и назвать-то грех.
Видя, что Толмай хочет что-то возразить на прямое, незаслуженное обвинение, девушка снова прикрикнула на собеседника, ибо разговоры иногда вовсе не совместимы с работой:
– Нишкни, Толмай, не мешай! Я здесь не для того, чтобы разные разговоры разговаривать. Пора и честь знать!
Пока Чернава говорила и выясняла с собеседником различные жизненные проблемы, пламя в горниле разгоралось само собой, да так, что печка скоро загудела от рвущегося на воздух огня. Вырвавшийся наружу сгусток пламени, насыщенный оранжевым колером с малиновым оттенком и жёлтыми прожилками по краям так стал похож на адский язык онгона, что юноша смотрел на происходящее, от удивления раскрыв рот, потому как такое разноцветное и живое пламя увидеть где-либо ещё, было бы для него в диковинку.
Девушка, засучив рукава на яге, стала загружать жёлоб увесистыми кусками ржавой руды, вытянутые из старого Игримского болота. Юноше надоело сидеть в стороне, глазея на хлопотливую хозяйку, и выполнять оставленную для него роль важного иноземного гостя.
Толмай встал, отодвинул девушку в сторону лёгким и упрямым движением руки, готовясь сам приняться за работу. Но не тут-то было. Вроде бы парень делал всё так же: вычерпывал куски руды, загружал в лоток, отправлял в печку, подбрасывал угля, только всё у юноши получалось как-то не так. Чернава с улыбкой наблюдала за усердным парнем, и вскорости, немножко отдохнув, снова взяла дело в свои руки, пощадив нерадивого помощника.
– Возле печи, Толмай, всегда надо ягу одевать, – пояснила девушка. – А-то сыркья или менк задавит. Все бабы ягу у печи надевают. Даже летом. Сиди пока, отдыхай. И запомни на всякий случай: ничто так быстро не помогает погибели человека как работа. Этот закон для Нави, Прави и Яви нашей. Бездумная работа без удовольствия, без необходимости, без собственного выбора. Никогда не делай ничего просто так, чтобы только сделано было. Такая работа очень быстро превратит любого в обычного дурака, и не позволит думать ни о чём, кроме бездумного выполнения ради Жизни. Лучше живи, чтоб работать, а не работай, чтоб только жить.
Юноша подивился такому отворотному повороту, но возражать не стал. Он снова уселся на брёвнышко, не спуская глаз со своей новой знакомой, принявшей его запросто в этом чудном городе, куда он приехал в поисках истины. Ведь об Аркаиме давно знали в Египте, в Греции, в Месопотамии, в Индии, в Ассирии… пожалуй, нелегко будет отыскать место, где ещё не слыхали о Стране Десяти городов, или Семиречье, или же Троянском царстве. Все эти первые царства основаны были выходцами из Гипербореи, Атлантиды или, как ещё называли затонувший материк, Арктиды.
– А скажи, Нава, – вопрос давно мучил Толмая, только он никак не решался спросить, немного стесняясь происшедшего с ним. – А скажи, вот я ехал сюда и когда въехал на мост через Сынташту, вдруг из воды вынырнуло волосатое бревно и поплыло против течения. Что это было?
– Да ты, поди, испужался, варнак, – засмеялась девушка. – Это, верно, аджина был. Он только из воды приходит. Я тебя как-нибудь сведу на болото, увидишь их, снова испужаешься, и уедешь к себе в Месопотамию шёлком торговать.
– Не уеду! – насупился Толмай. – Не к тебе ехал, не тебе прогонять! А реку Стикс всё одно отыщу. Говорят, там камень бел-горюч стоит. Не поможешь – сам отыщу! На баб надёжи никакой, только на язык горазды. А языком ты делу не поможешь, как пить дать!
– Ух ты, какой обидчивый, – усмехнулась Чернава. – В тёмное царство и у нас ход есть, и у вас. Искал плохо. Говорят, каждый отмеченный Богом должен скрозь Нижнее царство прошагать. Покажу я тебе, всё покажу. Как дойти к Алатырь-камню, как перебраться через реку Смородину. Только ты, не поймав горлицу, а уже и кушаешь? Не спеши пока. У нас в Игримском болоте царь-Горыныч живёт. Вот наши бабы ягу-то и надевают, чтобы в болото не утащили. У нечисти повадки проказные, что поделаешь – нелюди.
– Зачем же вы им хозяйничать здесь позволяете? – проворчал юноша. – Не лучше ли гнать их метлой поганой!
– Ух ты, умный какой. От них только оберёг спасает, – она показала на крест, высившийся на маковке городской пирамиды. – Все наши гостеньки по такому оберегу с собой увозят. Одни вавилонские только не увезли. Ох, чую, накажет их Господь за грехи такие.
– У нас Бога Эя зовут, – опустил глаза юноша.
– Да Бог-то один, как ни зови, я тебе уже говорила. Только придёт Он и к вам когда-то. Сам придёт.
– А откуда ты знаешь? – прищурился Толмай.
– Сорока на хвосте принесла, – улыбнулась девушка. – Поживи у нас, научишься с сороками байками делиться. Когда время придёт с царь-Горынычем потолковать, я скажу.
– А кто у вас царь? То есть, земной царь? – полюбопытствовал парень. – Я, который день здесь, а ни князей, ни жрецов не видывал. Храм есть, пирамида есть, а вот молитвенников – как ветром сдуло.
– Мы не с царём живём, с Господом, – серьёзно ответила Чернава. – Но это очень уж нелюдям не по нраву, вот и звереют. Гиперборейцы им, как кость в горле! А ведь ангелами были когда-то. Сами себе кусок выбрали, сами откусили, сами опростоволосились. А у нас другая жизнь. У нас, кто стыдится непостыдного и не стыдится бесстыдного, тот вступает на путь погибели. Ежели ты с чистой душой да не пуганый, то царь-Горыныч не тронет. Даже помилует: сведёт тебя с Инанной вашей по-дружески. Дак ты тогда ворон не лови и трясогузкой не прикинься. Что даётся раз в жизни, то не отнимается, ежели поднимешь. Ведь не даёт Господь того, что не сможешь унести.
Она замолчала, продолжая подкладывать в жёлоб руду. Та медленно, нехотя скатывалась в сердцевину печи, где посреди огня был для неё чан, который уже довольно разгорячился, плавил руду и даже отплёвывал в сторону "несъедобные" куски.
– А как же печь у тебя без мехов работает, Нава? – поинтересовался Толмай.
– Вон, погляди-ко в колодец, – Чернава кивнула в сторону сруба, прикрывавшего колодец, выкопанный рядом с печью. – Там тебе и меха, и хранители огня. Они нам помогают, мы им служим.
Юноша послушно заглянул в бревенчатый сруб колодца, и некоторое время молчал, разглядывая хоть и дневной, но всё же сумрак. Потом, заметив что-то интересное, он поглубже засунул в сумрак сруба голову, чтобы получше разглядеть зримое.
– Нава, так ведь здесь дыра в стенке! – обернулся он к девушке.
– Эта дыра прямо в печь выходит, а из воды айтерос раздувает Тувалкаин.
– Откуда ж здесь вы о нём знаете? – удивился Толмай. – Про Тувалкаина Моисей меж двуречьем говорил. Он и в Божье Пятикнижие про него записал. А здесь-то как? Иль кто из приезжих рассказывал?
– Толмай, я тебе уже говорила, – поморщилась Чернава. – Говорила, что ничего отдельного у народов нет, хоть и называют всяк по своему и Бога, и нелюдей. Все вещи берут начало от того, что уже существует, а чего нет – возникнуть не может. Так и огонь слушается только хозяина. А как мы без огня-то? Нельзя нам без огня. Мы в колодец жертву приносим, что б Тувалкаин помогал. Вот он и помогает. У вас тоже что-то происходит, про это Моисей записи делает. Поживёшь у нас, тоже Проповедником станешь. Может, дома пригодятся наши чудилы, без них-то ума ниоткуль не наберёшься. Запоминай, это одна из Божьих истин.
Юноша недоверчиво пожал плечами, но возражать не стал. Да и возражать пока нечего было. Хотя очень хотелось ему вставить в разговор какую ни на есть шпильку, чтобы просто показать: вот, мол, я какой! Девушка почуяла это, только до кого же истина так быстро доходит? А ведь сказано, что истина спрятана на дне колодца. Что же, пущай ищет истину на дне.