Эдик понимающе кивнул, облокотился на стену и, вспомнив, что у него припасена колода карт, достал ее и принялся ловко перемешивать, проделывая простенькие трюки, чтобы занять себя и руки. В ожидании, он мог заниматься этим часы напролет, и все было бы замечательно, если бы не неожиданно появившееся желание Георгия поддержать беседу...
- Вы, наверняка слышали о том, каким образом был получен данный чемоданчик... - Эдик ловко нацепил неподдельную маску глубочайшего неведения. - А-а! Так вы не знаете?! - обрадовавшись, продолжил Георгий и, не открываясь от описи, поведал примерно ту же историю о получения кейса, с которой в шутку начал Василий, тогда, на складе, только еще более кровавую. История, рассказанная Георгием, порадовала Эдика, и он не стал скрывать улыбки и когда, наконец, казалось, что темы для разговора исчерпаны, Георгий неустанно продолжил: - Эх! Как бы мне хоть раз хотелось побывать в гуще событий. Хоть раз прочувствовать адреналин, поток мыслей, непрерывно и бесконечно ощущаемый твоим разумом, находясь в подобных условиях. Хоть бы разочек взять в руки оружие и почувствовать себя увереннее, но нет... - с каждым новым словом лицо Эдика мрачнело все больше, но Георгий в водовороте слов не замечал этого. - Нас с вами, любезный курьер, воспитали по-другому и в другое время. Мы с вами взращены людьми, их стереотипами, давно устаревшими моральными принципами и устоями, которые сейчас, в современном материальном мире более чем полностью бесполезны. С самого рождения они твердили нам - ты пойдешь в школу, получишь образование, после окончания школы, ты поступишь в институт, чтобы получить специальное образование. После - аспирантура, дабы укрепить все полученные знания и стать дипломированным, а главное высококвалифицированным и востребованным специалистом... - по интонации Георгия Эдик без труда определил, что тот изображал своих родителей и, видимо, сильно их не любил, если не ненавидел за выбор, который они сделали за него. Но родителей нельзя винить за любовь и заботу о собственном чаде. Эдик это понимал, а вот Георгий - нет. - И все это, чтобы устроиться на работу, на которой ты проведешь большую часть жизни, работая на людей, которых, возможно, никогда не увидишь, но в действительности, все это для одной единственной цели - иметь справку о доходах с большими и не очень цифрами. Для получения кредитов, и тогда работать приходится уже даже не на своего работодателя, а на директора банка, так любезно выдавшего тебе кредит. Я не имею превосходных физических данных и мысль о том, что при совершенном разуме, совершенное тело ни к чему...
Эдик надавил на грань колоды, которую перемешивал и выпустил фонтан из карт прямо в лицо Георгию и пока тот пытался отмахнуться от роя летящих в него пластиковых карт, Эдик, оттолкнувшись от стены, в мгновение ока оказался у Георгия и больно влепил ему с ноги. От удара Георгий свалился с кресла и упал под стол, а Эдик, вкладывая всю силу в каждый новый удар, продолжал бить его ногами, затем наклонился и несколько раз приложился кулаком по лицу. Выпрямившись, он дал себе немного времени, чтобы отдышаться и взгляд его на выдохе зацепился за монитор. Он ухватился за него обеими руками и поднял над головой, прицеливаясь в лежачего на полу Георгия, а затем, закричав, со всей силы бросил в него монитором. Этого оказалось недостаточно. Вслед за монитором последовало еще несколько ударов рукой и ногой, а после в ход пошло и кресло, окончательно сломавшееся после нескольких ударов о тело Георгия. Тяжело дыша, Эдик поднял Георгия с пола и окончательно избавился от него, выкинув его прямо в большое окно.
- Эдуард? Эдуа-а-ард? - Георгий пытался пробиться сквозь занавес его мыслей. - Вы, видимо, задумались. У малограмотных людей с крошечным мозгом такое часто от моих разговоров, не вините себя, - он вдруг хлопнул в ладоши, окончательно развеяв мысли Эдика. - Я закончил. Вынужден вас похвалить. Вы, однако, человек величайшего терпения.
Они попрощались, и Эдик поспешил наружу, к Игорю, ждавшему его в машине. Игорь как раз собирался рассказать Эдику интересный факт, услышанный им по радио, где ведущий вещал о давлении падающей воды в водопаде на мозг плавающей в воде рыбы и том, как это коррелировало с влиянием северного сияния на урожайность хлопчатника, но Эдик учтивым жестом попросил его воздержаться.
ГЛАВА 39
Ближе к ночи, в назначенное время Эдик, Игорь и Арсен прибыли в Закулисье. Встретившая их белоснежной улыбкой и безукоризненной внешностью Мила провела их к столику, а Эдика дальше - в игровой зал, где его ожидал Камил.
Игорь, наловчившись за множество раз, без особого труда обнаружил в танцующей массе людей свою ненаглядную незнакомку и, неспешно попивая заказанный Арсеном Jecurmors, с трепетом и неописуемым удовольствием наблюдал за изгибами ее несравненно гибкого тела.
Как обычно, держа Эдика под руку, Мила провела его в знакомый игорный зал. Но этой ночью кое-что в нем изменилось: количество посетителей, их было поистине много. Мила заботливо надела на Эдика свою цилиндрическую шляпу, после чего чмокнула воздух и мило улыбнувшись, пожелала ему удачи. Поначалу Эдик не обрадовался такому количеству лишних глаз, но к моменту, когда он неспешно дошел до нужного стола, осознал, что половина гостей в принципе не подозревала о существовании такой игры, как покер.
Эдик расположился за круглым покерным столом, а затем выложил на него свой бай-ин в пятьсот тысяч марок и вернул футляр, полученный от Камила, глазки которого уже сверкали. Но не от денег, а от того, что игра, которую он так хотел и победа, которую хотел еще больше, вот-вот наступят.
Камил кивнул куда-то в толпу зевак и из нее, протиснувшись, вышел человек в строгом костюме. Человек убрал деньги Эдика в хромированный компактный чемоданчик, наглядно продемонстрировав всем присутствующим то, что деньги остальных хранятся в том же чемоданчике. Два с половиной миллиона марок. Толпа волнительно перешептывалась, но прекратилось это довольно быстро, вместе с человеком, унесшим кейс.
- Начнем? - предложил Камил и свет в зале, как по команде, приглушили, сильнее осветив при этом покерный стол, за которым по часовой стрелке сидели Камил, некто Макс и Дэн, которых Эдик видел впервые, сам Эдик и Виталий.
Эдик с легкостью надел на лицо маску непоколебимости и безразличия к любому внешнему раздражителю. Глаза его, прежде живые и выразительные, вмиг обернулись отсутствующим холодом и хищной расчетливостью. Он достал из внутреннего кармана пиджачка темные очки и неспешно, внимательно оглядев всех сидящих, скрыл ими свой мертвый взгляд, а падающая на лицо тень от полей цилиндрической шляпы надежно скрывала собой любые проявления эмоций.
Игра началась и спустя десять минут, Эдик был абсолютно убежден, что очки, шляпа, контроль эмоций, мимики и жестов - все это напрасно. Противники оказались далеко не лучшими игроками в покер. Некто Макс и Дэн как безошибочно заметил Эдик, с легкостью расставались с деньгами, беспечно улыбаясь, делая почти бездумные ставки. Раз так, думал Эдик, то их стремление лишиться денег, просто необходимо поддержать. И как результат, большая часть их фишек оказалась у Эдика, а меньшую часть поделили между собой Камил и Виталий, который, кстати, еще пытался как-то отыгрываться, стремился хитрить и блефовать, но все тщетно. "Прощупывая" своих соперников Эдик использовал самые обыкновенные уловки: дрожащие руки, намекающие на то, что он нервничает от сильной или, наоборот, слабой комбинации, болтал и нес чепуху, делал неосознанные движения, касаясь носа, ушей, растирал шею. А в одной из раздач вяло, как бы нехотя и боязливо уравнивал ставку и на ривере сделал ре-рейз, вынудив противников сбросить карты, ибо ставка оказалась высокой настолько, что даже Камил это понял и не рискнул. А ему, в сложившейся ситуации, победа была нужна позарез. Они охотно проглатывали наживку, и Эдик быстро осознал, что эта игра - его целиком и полностью. Обычно подобные игры не приносили ему удовольствия, порой, он даже отказывался от них, но сейчас, когда противники горели желанием расстаться с деньгами - просто невежливо лишать их этого удовольствия, да еще на глазах у десятков людей. Вдобавок, Эдика интересовал один вопрос, ответ на который он вот-вот намеревался получить и получил.
На столе в тот момент лежали три карты: король треф, король бубен и валет червей. Камил сделал ставку первым. Эдика удивила такая решительность, он примерно прикинул его возможную комбинацию, и немного отогнул от стола две свои карты: король червей и семерка пик - сет, неплохая комбинация на флопе, но виду Эдик не подал, улыбнувшись, он поддержал ставку. Виталий недолго думая последовал его примеру и докинул фишки на центр стола. Виталий выложил на стол четверную карту - дама червей. Завидев карту, Камил неважно скрыл чувство секундной радости и без промедления сделал ставку. Эдик и Виталий, немного помедлив, уравнялись. Пятой картой на столе оказалась двойка треф. Камил похорошел и очень заметно. Эдик предположил, что он добрал стрит дамой червей.
- Ва-банк, - выпалил Камил и двинул гору фишек к центру стола. - Ставлю все.
Эдик, слегка улыбнувшись, еще раз отогнул рубашку карт и глянул - ничего не изменилось: король червей и семерка пик, но все же поддержал ставку Камила. Не страшно, в случае проигрыша у него останутся фишки и, соответственно, возможность отыграться, никуда не денется. Виталий неуверенно поглядывал на свои карты, но ставку все же сделал, поставил все - фишек у него осталось меньше, чем у Камила и проигрыш для него мог оказаться фатальным. Впрочем, Эдик с самого начала знал, что Виталий и Камил играли в одни ворота и подыгрывал им по мере своих скромных возможностей.
Ставки сделаны, игроки уравнялись, настал черед вскрывать карты.
Камил с широченной улыбкой, почти вскрикнув от радости, вскочил с кресла и бросил карты на стол. У него девятка и десятка червей, а комбинация - стрит от девятки до короля - сильнее, чем сет Эдика. Впервые за всю игру ему удалось собрать что-то большее двух пар. Но Эдик даже не напрягся. Он в очередной раз аккуратно отогнул карты от стола - король червей и семерка пик, заставили его улыбнуться. Сложив карты одну на другую, он медленно повел ими по зеленому сукну в центр стола. Камил и Виталий напряженно следили за процессом, как заколдованные. Эдик, выждав момент и поймав на себе их взгляды, резко стукнул по своим картам указательным и средним пальцами, а затем, подкинув их в воздух, перевернул карты рубашкой вниз. Первой показалась карта короля червей. Он медленно, наслаждаясь каждой секундой, отодвигал ее в сторону и за ней, показалась вторая карта - король пик.
Зеваки ахнули разом.
Каре на королях Эдика моментально изменили Камила в лице. Он побледнел, будто покойника увидел и рухнул в кресло. Настолько опустошенным и побежденным он не чувствовал себя никогда прежде. Нахлынувший поток невиданных эмоций, чувства, которых он раньше не испытывал бесчинно вогнали его в ступор. Виталий тем временем еще раз посмотрел свои карты, они заставили его тихонько улыбнуться. Эдик знал, чему улыбался Виталий и получил ответ на интересующий его вопрос. Виталий отложил свои карты, безнадежно кивая в подтверждение своего поражения.
Из столпотворения аплодирующих Эдику и его бесчестной и подлой победе зрителей вновь появился мужчина с чемоданчиком. Он положил его на стол, продемонстрировав окружающим наличие в нем денег - два с половиной миллиона марок. Никогда прежде Эдик не получал такой суммы с такой легкостью.
- Твой выигрыш, - раздавлено проговорил Камил, указав на блестящий чемоданчик. - Поздравляю.
- Спасибо за игру, - не менее раздавлено добавил Виталий.
Эдик улыбнулся им, не скрывая радости, ловко щелкнув замками, закрыл чемоданчик и под доносящиеся отовсюду лестные отзывы зевак, направился к выходу.
По пути он вернул цилиндрическую шляпку, нежно опустив ее на прекрасно уложенную, бесконечно красивую головку Милы и получил за это чувственный, полный тепла и влаги поцелуй. Она изящно подхватила его под руку и повела к запасному выходу. Камил и Виталий, решили проводить победителя и в расстроенных чувствах, плелись следом.
Эдик открыл дверь, над которой ярко-красным горела неоновая вывеска "ВЫХОД" и, не успев вдохнуть воздух, пропитанный ночной прохладой, ощутил резкую боль; в глазах потемнело, земля ушла из-под ног. Он почувствовал, как чемоданчик вырвали, чуть было не вместе с рукой, а следом и то, как проваливался в бездну, услышав выстрел и визг бархатного голосочка Милы, доносящийся уже откуда-то издалека.
- Стоять!..
- Милици...
И наступила темнота.
ГЛАВА 41
Поздней ночью, граничащей, пожалуй, с утром, Эдик лишенный выигранных денег и уверенный, что должен лежать на больничной койке, а не сидеть на металлическом стуле в комнате дознания, неспешно собирал со стола разлетевшиеся карты. Один из следователей, осторожно пробовавший свой горячий кофе, аромат которого заполонил собой серую комнату, начал первым:
- То есть ты утверждаешь, что пришел на игру, выиграл ее, забрал деньги, а на выходе тебя встретили ударом по голове, ограбили и ты потерял сознание? И что случилось дальше, не знаешь?
ГЛАВА 42
В центре просторной слабоосвещенной комнаты, обшитой дорогим деревом, гордо стоял и ярко освещался бильярдный стол. Рядом со столом стоял отец Камила мрачно натиравший кий мелком. Из-за дверей комнаты доносились звуки приближающихся тяжелых шагов, а спустя секунду двери распахнулись и двое рослых детин ввели в комнату Ярослава, и остановились у бильярдного стола.
- Значит, такова твоя благодарность, Ярослав, - начал мужчина, с трудом сдерживая нарастающий гнев. - Сначала гадишь мне, затем решаешь поднасрать моему сыну?
Два амбала безошибочно приняли его вопрос за команду и крепко схватив Ярослава за предплечья, силой опустили его руки на бильярдный стол. Отец Камила склонился над столом, прицелился и ударил по шару, который угодил прямиком в кисть Ярослава. От удара хрустнули костяшки пальцев и Ярослав, сквозь зубы, взвыл от боли, но не закричал.
- Сын поведал мне о случившемся, - флегматично продолжил он, целясь по еще одному шару. - Какой-то паренек, выигравший игру в покер, едва успел покинуть порог Закулисья и на выходе кто-то огрел его рукояткой пистолета. Кто-то так спешил вырвать сумку с деньгами из рук бедолаги, что впопыхах выронил случайно стрельнувший пистолет. А если бы пуля попала в Камила?
Один из крепышей достал из своей кожаной куртки пистолет с рукояткой из слоновой кости, украшенной гравировкой треснувшего черепа, и положил его на стол перед Ярославом и едва он успел узнать в нем свое оружие, как по пальцам правой руки ударил бильярдный шар. На этот раз Ярослав закричал.
- Виталий, - рассудительно продолжал мужчина, - успел спрятать пистолет прежде, чем добралась милиция, а добралась она на удивление быстро, но что более удивительно - прибыли не привыкшие к кормушке милиционеры.
Ярослав прекрасно понимал к чему шел разговор и отчаянно кивал перемотанной головой, отрицая свою вину.
- Это не я!
Отец Камила вскипел, бросил кий и, прихрамывая на левую ногу, подошел к Ярославу и, вцепившись за шиворот, хрипло прошептал ему на ухо:
- Признайся! Признайся, Ярик, иначе я рашпилем сточу тебе зубы, пальцы пущу в мясорубку, а грубой теркой медленно буду водить по твоему корявому ебалу, - он откашлялся. - Соври еще раз и слово даю, я тебя вообще изуродую.
Слеза пробежала по взмокшему и измученному лицу Ярослава, он, зажмурившись, продолжал качать головой из стороны в сторону.
- Это не я! Клянусь! - Ярослав почти рыдал и был искренен как никогда в жизни. - Я бы в жизни не причинил вреда твоему сыну, - он боязливо посмотрел на свой пистолет и трясущимся голосом, продолжил: - Не-т-т. Нее-т. Писто-лет. У меня его... За-забрали, у-украли... Я вы-ро-выронил его, когда нас огра-грабили, я пыта-тался выс-трелить в... В... Пе-Пенина.
Мужчина задумался и спустя минуту нашел слова и доводы Ярослава правдивыми. Он по-отцовски положил ему руку на голову, затем схватил за плечо и сказал:
- Прости меня. Поправляйся, а когда придешь в себя, я хочу, чтобы ты нашел мне этих сучьих выродков и привел сюда.
Он кивнул двум бугаям в сторону дверей и те, шепотом извиняясь, заботливо помогли Ярославу удалиться.
ГЛАВА 43
Устало выдохнув, Эдик протянул следователю закованные в стальные наручники руки, намекая на то, что их пора бы снять, поскольку преступником он не являлся.
- Не положено, - фыркнул следователь, - посиди пока.
В дверях вдруг возник силуэт мужчины. В окружающем мраке Эдик не сразу его разглядел.
- Командир, - начал невидимый, но отчего-то знакомый, хорошо поставленный голос, - будь добр, сними с человека наручники. Он жертва ограбления.
Следователь, пожав плечами, снял с Эдика наручники. Неизвестный подошел ближе к столу, протянув Эдику руку, и лампа осветила его.
- Нам так и не выпало возможности представиться. Младший-Лейтенант, хотя, по-моему, уже Старший... Иванов Виталий, ну или "Виталя", - он глумливо передал интонацию Камила.
Эдик протянул ему руку и после крепкого рукопожатия Виталий одарил его немного недоумевающим взглядом.
- Я смотрю, ты не сильно удивлен, - хмурясь, осведомился он.
Эдик потянул свободными от наручников руками, развел их в сторону и из потайного кармашка синего пиджачка, как по команде, выпали оставшиеся карты. Эдик посмотрел на них с доброй улыбкой, а затем, улыбнувшись еще шире, довольно глянул на Виталия.
- Я бы удивился, если бы тогда, во время игры, ты вскрыл мой обман своим королем пик - настоящим, тем, что с начала раздачи держал в руках. Но ты этого не сделал, - Эдик поочередно начал доставать из неполной колоды по одной карте, каждая из которых необъяснимо оказывалась тузом. - Да и точная копия колоды, которой мы играли, наверняка оказалась у Зизы не случайно.
Виталий еле заметно кивнул и улыбнулся. Как оказалось, он, как и Василий, когда-то работал вместе с Зизой, но довольно давно перевелся в АБВ - службу Восквы по контролю за оборотом наркотиков, которая так же имела некий интерес с отцу Камила и проводила свою собственную операцию, увенчавшуюся частичным успехом.
- И задолго до всего этого, - продолжал Эдик, - кто-то рассказывал Камилу чудесные истории обо мне и моих талантах выигрывать в покер. Кому-то так удачно удалось заинтересовать его.
Виталий как бы виновато пожал плечами и добавил:
- Да-а-а, - протянул он, - ты действительно лучший игрок в покер из всех, кого я знаю.
- Слушай, раз уж мы так сдружились, ты не подбросишь меня до дома? - вставая со стула, предложил Эдик.
ГЛАВА 44
Оказавшись в своей квартире, Эдик, не включая света в прихожей, устало вошел в мрачный зал. Свет в нем неожиданно вспыхнул, и перед ним возникла огромная фигура мужчины. Здоровый мужик в черной маске угрожающе смотрел на Эдика. Он безошибочно узнал в нем человека, оглушившего его на выходе из Закулисья и забравшего его деньги. Эдик предположил, что мужчина вернулся, чтобы закончить начатое и оказался прав.
Мужчина снял маску, за которой скрывалась широченная улыбка на радостном лице Василия. Позади него, на маленьком столике играл в свете ламп хромированный чемоданчик и два с половиной миллиона марок в нем покорно ожидали Эдика.