Еще она добавила: "Вы не можете оставить свою работу со смертью и умиранием. Не сейчас. Время еще не пришло. Мы поможем вам. Вы узнаете, когда время придет. Обещаете?" Моими последними обращенными к ней словами были: "Я обещаю". После этого она вышла.
Как только закрылась дверь, я вышла следом, но в длинном коридоре не было ни души!
Когда Элизабет замолчала, все присутствовавшие были ошеломлены. Наступила такая тишина, что если бы на пол упала булавка, звук был бы таким же, как если бы упал железный лом.
Я думал: "Возможно ли, чтобы такое случилось? И случилось с известным ученым? Может ли рассказ Элизабет быть правдой? Переживал ли кто-нибудь еще подобную встречу с тем, кто умер и, как полагали, ушел навсегда?" Если да, то последствия могут быть удивительными!
История Элизабет противоречила всему, что я знал, понимал и считал правдой относительно смерти и жизни после смерти. Она заставила меня пересмотреть многие убеждения. В голове роились сотни вопросов, на которые я искал ответы. Ничего не найдя, я почувствовал, что схожу с ума.
Доктор Раймонд Муди-младший в то время как раз опубликовал книгу об околосмертных переживаниях, быстро ставшую бестселлером - "Жизнь после жизни". Элизабет пригласила Раймонда выступить на нашем семинаре в четверг вечером. После его выступления несколько людей поделились своими околосмертными переживаниями, и все мы были глубоко тронуты услышанными историями.
К моменту окончания семинара в пятницу мои убеждения относительно того, что "реально", а что нет, оказались под вопросом. Материалистические цели, которые я усвоил и ценил на протяжении тридцати восьми лет, внезапно показались поверхностными, когда я увидел и прочувствовал гораздо более обширную, любящую и удивительную вселенную. Я понял, что прикоснулся к духовному измерению. Теперь, когда мои внутренние глаза, уши, сердце и разум были открыты, я почувствовал непреодолимое желание войти в эту вселенную, исследовать ее и позволить ей стать постоянной частью своей жизни.
По возвращении домой я рассказал Джуди о семинаре так подробно, как только мог. Она сама уже пережила духовное пробуждение, поэтому поддерживала меня и происходящие во мне изменения.
Я немедленно решил искать собственные ответы на глубокие и вечные вопросы человечества: есть ли жизнь после смерти? Уходим ли мы на новый уровень существования после того, как заканчивается физическая жизнь? Встретимся ли мы вновь с членами нашей семьи и друзьями, которые уже умерли? Могут ли наши умершие любимые говорить с нами сейчас?
Джуди согласилась помочь мне, и мы начали чтение десятков книг о жизни после смерти. Некоторые описывали события, подобные тем, что пережили Мэгги, ее сын и сама Элизабет. Но никто никогда не исследовал эту область всесторонне и не написал целой книги на эту тему. Поскольку для таких необычных событий даже названия не существовало, мы изобрели свое и стали называть их "посмертные коммуникации", или ПСК для краткости.
Мы узнали, что ПСК, пожалуй, происходили с момента зарождения человечества, и что существуют их описания, которым уже более двух тысяч лет. Например, ниже представлен отредактированный перевод такого описания, представленного в эссе "О дивинации" Марка Туллия Цицерона, выдающегося римского государственного деятеля и писателя, жившего со 106 по 43 годы до н. э.
Два друга, некие аркадяне, были вместе в дороге. Прибыв в Мегару, один из них остановился в трактире, другой - у своего знакомого. После ужина оба легли спать. И глубокой ночью тот аркадянин, что остановился у знакомого, увидел во сне своего друга, умолявшего его прийти к нему поскорее на помощь, так как трактирщик собирается его убить. Напуганный этим сном он было поднялся с кровати, но затем, поразмыслив, посчитал, что не стоит придавать значение увиденному во сне, и снова лег спать. И ему опять приснился товарищ, который теперь уже просил его, чтобы он, если не пришел ему на помощь живому, по крайней мере отомстил за его смерть. Трактирщик, убивший его, положил его труп на повозку и сверху забросал навозом. И мертвый во сне просил живого пораньше прийти к городским воротам, чтобы перехватить там повозку, прежде чем она выйдет за город. На этот раз аркадянин был настолько встревожен сновидением, что совсем рано он уже стоял у городских ворот, и, когда появилась повозка, спросил у человека, погонявшего волов, что у него в повозке? И тот в страхе тут же пустился бежать. Покойника обнаружили в повозке. Трактирщик, после того как это дело раскрылось, был казнен.
Благодаря тому, что умерший друг посетил его, герой узнал четыре вещи из этой ПСК, которые не могли быть ему известны прежде: что его друг убит, где и когда может быть найдено его тело и кто совершил преступление.
Возможно, вас удивит, что сюжет одной из величайших пьес в английской литературе основан на опыте ПСК. В "Гамлете" Уильяма Шекспира молодой принц Гамлет оплакивает смерть своего отца, короля Дании, который умер, как говорят, от укуса ядовитой змеи. Умерший король появляется перед Гамлетом и рассказывает, что его убил брат Клавдий, чтобы жениться на его вдове, королеве Гертруде, и стать новым королем Дании. Кроме того, умерший отец говорит Гамлету, что Клавдий влил яд в его ухо, пока он спал, чтобы все выглядело так, будто его убил укус змеи. Он требует, чтобы сын отомстил за него. Гамлет клянется отплатить за смерть отца, и всю оставшуюся пьесу исполняет свою клятву.
Другая ПСК фигурирует в одной из самых известных историй английской литературы - "Рождественской песне" Чарльза Диккенса. В этой повести умерший деловой партнер Эбинейзера Скруджа, Якоб Марли, возвращается, чтобы предупредить того о судьбе, которая его ждет, если он не изменит своего материалистического мировоззрения. Скрудж поначалу не верит, но затем прислушивается к предупреждению.
Случайно ли то, что оба великих произведения рассказывают о посмертных коммуникациях? Возможно ли, что Шекспир и Диккенс были знакомы с историями о ПСК и просто использовали их в своих произведениях?
Конечно, самые известные посмертные коммуникации - это явления Иисуса, описанные в Библии, и многократные явления Девы Марии, которые включены в писания Римско-католической церкви. Христиане верят, что Иисус и Мария являются исключениями и обладают огромной духовной силой, поэтому мы считаем, что было бы неверно сравнивать их явления после смерти с явлениями обычных человеческих существ.
Через шесть месяцев после семинара мне захотелось снова услышать Элизабет, поэтому я полетел в Джорджию, чтобы послушать ее лекцию. После выступления я познакомился с Джоном Одеттом, который присутствовал на этой лекции. Джон занимался исследованиями околосмертных переживаний. Позднее мы стали близкими друзьями.
На следующий год Джон основал ассоциацию исследователей, экспериментаторов и других людей, заинтересованных в исследовании околосмертных переживаний. Эта организация эволюционировала в Международную ассоциацию исследований околосмертных переживаний (МАИОСП) в 1981 году, и с тех пор я являюсь ее членом.
Связи с МАИОСП и другими организациями в течение следующих нескольких лет помогли нам с Джуди лично встретить многих исследователей и познакомиться с их работами. Мы также поговорили с сотнями людей, которые сообщали об опыте околосмертных переживаний и выхода из тела, сталкивались с ПСК и испытывали духовные переживания иного рода.
Многие говорили нам, что ПСК подарили им утешение и эмоциональное исцеление. Особенно ПСК помогли тем, кто совсем недавно потерял любимых, и тем, чьи коммуникации были вербальными. Некоторые люди утверждали, что умершие любимые обращались к ним не единожды.
Услышав так много историй из первых рук, мы хотели узнать, как часто в нашей культуре происходят посмертные коммуникации. Один случай на миллион людей? Один на тысячу? Один на сотню? Вне зависимости от количества, мы предположили, что они должны быть достаточно редки.
В журнале "Американское здоровье" за январь-февраль 1987 года были опубликованы результаты опроса, проведенного Национальным центром исследования общественного мнения. Опросом руководил Эндрю Грили, известный католический священник и писатель. Результаты показали, что 42 % взрослых американцев верят в то, что с ними связывался кто-то из умерших. 67 % всех вдов убеждены, что с ними происходили подобные события. Эти данные поразили нас, потому что они были значительнее, чем мы предполагали.
Если данные опроса точны, то почему так много людей считают необходимым начинать свои рассказы словами: "Я не ожидаю, что вы поверите мне…", или "Вы, наверное, подумаете, что я не в себе, когда я расскажу вам о том, что со мной случилось…", "Это кажется странным…"
Почему люди так боятся делиться настолько важными моментами своей жизни? Почему нельзя обсуждать посмертные коммуникации открыто? Почему это явление не исследуется как возможное свидетельство существования жизни после смерти? Не подтвердят ли такие исследования обещания, даваемые всеми мировыми религиями, которые говорят, что все мы переживем физическую смерть и встретимся со своими умершими любимыми?
Что может принести большее утешение горюющим родителям, чем знание, что они встретятся со своими умершими детьми? Что вдовы и вдовцы, которые всю жизнь провели вместе со своими мужьями и женами, встретятся снова? Что все люди снова встретятся с теми, кого любили здесь, на Земле?
Конечно, есть и логическое объяснение. Хотя большинство медиков слышали о посмертных коммуникациях, большинство из них убеждены, что ПСК не существует. Психологи, психиатры, священнослужители и многие другие традиционно считают такие переживания галлюцинациями, иллюзиями и фантазиями. Общепринято полагать, что ПСК являются результатом работы воображения, магического мышления или воспоминаний, вызванных горем. Фактически, обычно их называют "вызванными горем галлюцинациями".
Одним весенним вечером 1988 года, через одиннадцать лет после семинара Элизабет, я услышал "голос", говорящий у меня в уме. Настойчиво, но мягко этот голос сказал: "Проведи исследование и напиши книгу. Это твоя духовная работа". Этот "голос" был мне знаком, потому что говорил со мной раньше.
Стоял сырой и серый субботний вечер марта 1980 года, когда мы с Джуди закончили разговор в гостиной нашего дома. Когда мы встали, чтобы выйти из комнаты, я отчетливо услышал голос в своей голове, который мягко произнес: "Выйди наружу и проверь бассейн". Хотя я не чувствовал, что должен это сделать, я был поражен, услышав голос и получив такое странное послание.
Я выглянул в стеклянную раздвижную дверь. Между домом и бассейном находился пятнадцатиметровый внутренний двор. Я заметил, что калитка забора была открыта. Но это не было необычным, потому что два наших старших сына использовали зону бассейна как короткий путь на задний двор и иногда забывали закрывать калитку.
Я пересек внутренний двор, чтобы ее запереть, и, сделав это, привычно взглянул на бассейн. Внезапно мое сердце остановилось и все происходящее замедлилось. В воде я увидел младшего сына Джонатана! Ему не было и двух лет, и он не умел плавать.
Я подбежал к бассейну и увидел, что наш малыш плавает лицом вверх, слегка погруженный под воду. Он был неподвижен, а его глаза - широко открыты.
Я закричал: "Джуди!" и прыгнул в воду. Оттолкнувшись от дна и яростно работая ногами, я вынырнул рядом с Джонатаном и подтолкнул его к краю бассейна. Джуди прибежала, услышав мой отчаянный вопль. Я отчаянно пытался держать голову ребенка над водой, пока она не схватила его за руки и не вытащила из бассейна.
Джонатан откашлялся и тут же начал плакать и дрожать. Он чудесным образом не пострадал. Мы были напуганы гораздо больше, когда заворачивали его в большое полотенце и обнимали.
Вскоре после этого мы узнали, что Джонатан вышел наружу через дверь ванной, которая открывалась во внутренний двор и была случайно оставлена открытой. Когда я рассказал Джуди о том, что случилось со мной, мы поняли, что наш маленький мальчик, должно быть, упал в воду за несколько мгновений до того, как голос предупредил меня.
Мы были безмерно благодарны за это послание, потому что оно помогло нам спасти младшего сына. И оно спасло нас от неимоверного горя, которое переживают потерявшие ребенка родители.
Когда в 1988 году "голос" говорил со мной во второй раз, сказав: "Проведи исследование и напиши книгу", я доверился ему, но чувствовал, что меня призвали совершить нечто, сильно превышающее мои способности. Я чувствовал, как на меня давит тяжесть подобного проекта. Затем я подумал, что готовился к подобному заданию много лет, что у меня были время, средства и страстный интерес к этой теме. Новая уверенность воодушевила меня, и в тот момент я принес обещание следовать наставлениям "голоса" так точно, как только смогу.
Но в течение нескольких недель решимость начала слабеть и появились сомнения. Меня заботил вопрос: "Как я могу доказать себе и другим, что ПСК - это не просто порожденные горем фантазии, как считают некоторые профессионалы? Какие аргументы, если таковые вообще существуют, я смогу найти, чтобы показать реальность таких переживаний?"
К тому времени мы с Джуди - после семнадцати лет совместной жизни - уже около четырех лет как разошлись. Через некоторое время после развода, поняв, что мы связаны до конца дней своих тремя сыновьями, мы решили разобраться со своими разногласиями и снова стать друзьями. Эта задача была нелегка, но последующая награда сделала все затраченные усилия ненапрасными.
Я позвонил Джуди и пригласил ее к себе однажды вечером, чтобы обсудить свои затруднения. Когда я начал рассказывать ей о "голосе", заговорившем со мной во второй раз и давшем мне задание, зазвонил телефон. Подруга, Дарси Миллер, которая знала о моем интересе к посмертным коммуникациям, позвонила мне, чтобы рассказать о необычном случае.
Мать Дарси, которая проходила лечение химиотерапией от рака, неожиданно умерла в больнице. Через полчаса Дарси лично отправилась сообщить давней подруге матери Розе о ее смерти. Она приехала и, прежде чем успела открыть рот, Роза сказала: "Странная вещь приключилась только что. Твоя мать прошла через стену моей квартиры и сказала: "Я всегда тебя любила и всегда буду любить". Затем она ушла". Никто не звонил и не сообщал Розе о смерти матери Дарси. ПСК имела место до того, как женщина узнала о смерти подруги.
Звонок Дарси пришелся очень кстати. Энтузиазм вернулся ко мне, то же почувствовала и Джуди. Мы поняли, что поскольку Роза не знала о смерти подруги, она не находилась в состоянии горя, когда произошла ПСК. Если это было так в случае с одним человеком, весьма вероятно, что аналогичным образом ПСК могут происходить и у других людей. Так у меня появилось первое доказательство из тех, что могли опровергнуть теорию, утверждающую, что ПСК представляют собой всего лишь вызванные горем галлюцинации. Это было тем подтверждением, которого я ждал. И мы с Джуди почувствовали, что в силах начать эту работу.
Наш первый шаг заключался в определении границ области исследования, чтобы понять, какие события должны быть включены. Вот наше определение: посмертная коммуникация (ПСК) - это духовное переживание, которое происходит, когда с кем-либо внезапно и напрямую связывается умерший член семьи или друг.
ПСК - это непосредственное переживание, потому что в нем нет никакой третьей стороны: ни медиума, ни экстрасенса, ни гипнотизера. Умерший родственник или друг обращается к живому человеку напрямую, один на один.
ПСК - спонтанное событие, потому что умерший всегда сам инициирует контакт, выбирая, когда, где и как будет происходить общение с живым человеком. Так как многие религии и другие источники предостерегают против вызывания "духов", мы исключили из нашего исследования все переживания, в которых присутствовали какие-либо ритуалы, сеансы, стеклянные шары или что-либо подобное.
Проект ПСК был начат в Орландо в мае 1988 года с тысячи листовок, тысячи визиток, телефонной линии, почтового ящика и банковского счета. Диана Силки, которая прежде вела на телевидении собственное шоу, стала нашим первым интервьюером.
На листовках был напечатан вопрос: "С вами на связь вышел один из умерших дорогих вам людей?" и описывались различные события, которыми мы интересовались. Но много ли людей ответят "да" и будут готовы участвовать в исследовании? Сможем ли мы найти пятьдесят человек для интервью в течение первого года? Или сотню? Как долго мы будем набирать пятьсот интервью?
Мы находили людей для интервью практически везде, куда бы ни направлялись. В группах поддержки, церквях и хосписах, на тренингах личностного роста и конференциях, в социальных организациях и магазинах духовной литературы. Мы побеседовали с более чем пятью сотнями людей в течение первого года. Исследование сопровождалось успехом, который превзошел все ожидания. Исследование росло, как будто обладало своей собственной жизнью: все больше людей присоединялись к нашим усилиям.
К нашему удивлению, некоторые из первоначальных предположений о ПСК оказались слишком ограниченными. Их нужно было расширить или изменить, чтобы справиться с количеством и разнообразием тех историй, которые мы собрали. Мы снова и снова увеличивали количество интервью, чтобы узнать о новых типах ПСК, которые еще не были описаны.
Поразительно, как перед нами начали открываться многие двери. Руководители групп поддержки горюющих начали просить нас читать для них небольшие лекции о нашем исследовании. Такие лекции постепенно превратились в полноценные семинары.
"Сострадательные друзья", самая крупная в мире организация для родителей, братьев и сестер умерших детей, пригласила нас провести два семинара на национальной конференции в 1989 году. Диана Мейсон, журналистка из "Санкт-Петербург Таймс", посетила наши семинары и написала о них очень информативную статью. В результате посмертные коммуникации получили признание в глазах публики и средств массовой информации.
Затем статьи о ПСК появились в "Сиэттл Таймс", "Орландо Сентинел" и "Дезерт Ньюс" в Солт-Лейк-Сити. Эти истории были напечатаны еще в двадцати шести газетах в Соединенных Штатах и Канаде. Так как в статьях чаще всего указывался наш адрес и телефонный номер, сотни людей со всех уголков Северной Америки написали или позвонили нам. Мы даже получали письма из других стран: Украины, Японии и Австралии. Наш энтузиазм рос по мере того, как мы осознавали, что приняли на себя ответственность не только за исследование белого пятна на карте человеческих переживаний, но и за описание его для читателей со всего света.